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Contaminación de ríos

La contaminación de los ríos es una problemática más antigua que la

contaminación ambiental, pero que con el aumento de la población de las

ciudades que han nacido a las orillas de los mismos, el volumen de

desperdicios tanto orgánicos, producto de desagües cloacales, como

químicos, como consecuencias del desarrollo industrial, se incrementó de

manera tal que las aguas del mismo se ven afectadas de tal forma que su

composición deja de ser natural, afectando tanto a la fauna y flora que se

alimenta de la misma como a los humanos que la beben.

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Los ejemplos en el mundo de ríos que han sufrido daños

irreparables son muchos y la provocación de los mismos por lo

general se debe a la priorización de instalación de industrias y

fábricas que generan puestos de trabajo, pero sus desperdicios

del ciclo productivo. Las grandes empresas nacidas

principalmente en Europa, luego de haber provocado daños en

sus países y que en los mismos se legislara para evitar su

instalación, emigraron a países subdesarrollados donde no

existían esas exigencias y leyes que pusieran un marco para la

instalación de estas plantas, provocando daños en estos países

nuevamente.

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¿A que se debe la contaminación de los ríos?

El agua dulce es un tema que tiene que ver con el futuro de nuestro planeta y de

nuestra propia humanidad, porque la disponibilidad de este recurso dado el

calentamiento global, va a ir disminuyendo. Vamos a tener que ver de donde

nos vamos a abastecer, para el consumo de una población creciente; si bien

nos acercamos en unos 40 años a la transición demográfica, en la cual la

cantidad de personas que habitamos en el planeta se va a estabilizar, no va a

seguir creciendo, por una serie de factores sociales, como la planificación

familiar y otros aspectos como el cambio en las estructuras sociales.

Pero mientras tanto, tengamos en cuenta que hay una demanda constante del

recurso del agua. Ahora la disponibilidad de agua dulce va a disminuir, ya que

las fuentes que tenemos, como son los ríos y las lagunas se abastecen porque

hay nevados en la Cordillera de los Andes que son una fuente permanente de

agua. Pero si estos nevados se descongelan por el calentamiento global, ya no

habría la misma cantidad de agua en los ríos por escorrentía.

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¿Que otros aspectos tenemos que considerar para estos cambios?

También por los cambios climáticos, tendremos mayores tiempos

de sequías; el clima se va a poner irregular. No tenemos el mismo

abastecimiento constante de este recurso, ahora vamos a tener

que empezar a ver que hacer con las fuentes de agua que

tenemos, para que no se contaminen por el uso intensivo de la

agricultura, de la industria o por el uso del consumo humano, la

pregunta es ¿como reutilizar el agua que ya hemos usado y hasta

cierto punto contaminado?.

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Hay un proyecto grande que se va a implementar en el Callao, el

proyecto de La Taboada, para descontaminar los desagües, y esta agua

una vez descontaminada se va arrojar al mar, lo cual es un desperdicio,

ya que podría utilizarse para la agricultura o para regar desiertos y que

haya vegetación, o por último se podría regar las áreas verdes de la

ciudad.

Contaminar el agua significa envenenarla, matarla; aguas malolientes, manchas

de petróleo, nubes de espumas, peces muertos que flotan en la superficie. No

existe hoy día un océano en donde no haya señales de contaminación, este es el

mayor problema del ecosistema. Más del 80% viene de las actividades de tierra

firme. Las condiciones empeoran en áreas de aguas cerradas, como el

Mediterráneo, Mar del Norte y lagos. Hay que tomar medidas para prevenir y

combatir la contaminación, así como sucede en los derrames de petróleo.

No obstante, hay tipos de contaminación del agua que se dan por una

sobredosis de nutrientes en el agua, a esto se llama eutrofia.

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La Eutrofia

La eutrofia significa buena alimentación. Es un tipo de contaminación

debido a un exceso de sustancias nutritivas acumuladas en el agua.

Esto provoca un trastorno del ecosistema en los lagos, estanques, ríos

y mares. Es una contaminación que podríamos definir como

de indigestión.

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En el mar la eutrofia ocurre en la desembocadura de algunos ríos

que, al atravesar ciudades, zonas agrícolas e industriales, recogen

grandes cantidades de residuos de todo tipo, entre ellos

contenidos y compuestos de fósforo y nitrógeno.

El nitrógeno y el fósforo son elementos importantísimos para las

funciones vitales de las algas. Con tanta abundancia de nutrientes

se reproducen y se multiplican en forma desmesurada estas algas,

las cuales, como sabemos, producen oxígeno.

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La gran cantidad de oxígeno que se produce con la fotosíntesis atrae a la zona

un enorme número de peces, y, sobre todo, causa la multiplicación de pequeños

organismos, las bacterias barrenderas que se alimentan de algas muertas y que

contribuyen a mantener el mar limpio. Las condiciones parecen así favorables

para todos, dada la abundancia de alimentos y de oxígeno, pero rápidamente el

equilibrio se rompe. Por el continuo crecimiento de algas, el depósito de éstas

(muertas) aumenta en forma considerable, atrayendo un número siempre

superior de bacterias barrenderas que consumen todo el oxígeno disponible en

el agua.

La situación que se crea provoca, por consiguiente, millares de peces muertos

por asfixia. La batalla entre las bacterias barrenderas y las algas muertas por

destruir se resuelve al final a favor de estas últimas y el mar se convierte en una extensión de algas en putrefacción.

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