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Chocaguán,una experiencia de sustitución de cultivos

en el Bajo CaguánRodrigo Velaidez Muñetón1

Cambiar el cultivo ilícito de coca por el de cacao es la apuesta que un grupo de familias de Re-molino del Caguán y Suncillas,

en la Amazonía colombiana, viene adelan-tando desde hace cerca de 17 años, como una alternativa de desarrollo en una re-gión marcada por las bonanzas de todo tipo que, desde finales del siglo XIX hasta nuestros días, han generado diferentes

olas de inmigración. Entre estas bonanzas se encuentran la célebre bonanza cauche-ra, la de pieles animales, la maderera, la marimbera y, de forma más reciente, la de cultivos ilícitos de coca.

Chocaguán está constituida como una or-ganización de base campesina, sin ánimo de lucro y de beneficio común, ubicada en el corregimiento de Remolino del Ca-

1 I. A. Especialista en desarrollo sostenible. Socio honorario y consejero de Chocaguán. E-mail: rovemu@starmedia.com.

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guán, en el municipio de Cartagena del Chaira, en el departamento del Caquetá. La iniciativa de promover un desarrollo alternativo, es obra de un misionero Ita-liano de la comunidad de la Consolata, el padre Jacinto Franzoi, quien en el año de 1989, a raíz de la presencia del ejército en la región para eliminar los cultivos de uso ilícito, ideó la campaña No a la droga, sí al caucho y al cacao, como una alternativa de vida y producción, que contó desde sus inicios con la participación activa de las comunidades locales.

El proyecto se inició con 20 familias y con el paso del tiempo se conformaron dos comités: uno de cacao y otro de caucho. El de cacaoteros se constituyó legalmente en 1994. El enfoque inicial de esta empre-sa era sustituir gradual y voluntariamente los cultivos de hoja de coca por los de caucho y cacao, utilizando el sistema de agroforestería2, la aplicación de Buenas Prácticas Agrícolas3 y el manejo amigable del entorno amazónico.

En 1997, con el apoyo del Fondo Amazó-nico, se instaló en el caserío de Remolino del Caguán la planta de transformación de chocolates que sigue funcionando aún, con algunas actualizaciones de maquina-ria. En 2002, se inició la modernización de la cadena productiva de cacao para la exploración de nuevos mercados, con el apoyo del Ministerio de Agricultura, a tra-vés del programa Pademer.

En medio de un ambiente de conflicto armado en 2004, durante la intervención del Plan Patriota, la organización logró desarrollar una estrategia basada en la resistencia civil con los cultivos de cacao, que la hizo merecedora del Premio Na-cional de Paz ese mismo año. Este reco-nocimiento le abrió puertas a Chocaguán, para convertirse en un importante actor y socio político de la región.

Entre los años 2005 al 2010, la organi-zación campesina reicibió el apoyo de la Red Colombia Verde, la Red de Iniciativas y Comunidades de Paz desde la Base, del Programa Suizo para la Promoción de la Paz en Colombia (Suippcol). La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc), el Fondo ambiental para la Niñez, Corpoamazonia, la Uni-versidad de la Amazonia, entre otras or-ganizaciones.

Actualmente la organización le apunta a obtener la certificación orgánica, des-

2 Agroforestería se refiere a sistemas y tecnologías de uso del suelo en los cuales las especies leñosas perennes (árboles, arbustos, palmas, etc.) se utilizan en el mismo sistema de manejo con cultivos agrícolas y/o producción animal. El propósito es lograr un sinergismo entre los componentes que conduzca a mejoras netas en uno o más rangos de características, tales como productividad y sostenibilidad, así como también diversos beneficios ambientales.3 De acuerdo con la FAO, las BPA constituyen un conjunto de principios, normas y recomendaciones técnicas aplicables a la producción, procesamiento y transporte de alimentos, orientadas a asegurar la protección de la higiene, la salud humana y el medio ambiente, mediante métodos ecológicamente seguros, higiénicamente aceptables y económicamente factibles.

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Selección del grano de cacao en el Jardín Clonal de Chocaguán, Remolino del Caguán, Caquetá.

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pués de un proceso de conversión de más de tres años de algunos producto-res a la diversificación de los productos transformados de chocolates, a la distin-ción de sus productos con certificacio-nes como el Flo Traide, denominación de origen y a la consolidación de la cadena de cacao como una opción válida de vida para las y los campesinos de la región del Caguán.

1. Objetivos de la organización Uno de los principales objetivos de la or-ganización ha sido buscar opciones viables de desarrollo para lograr la sustitución de los cultivos de uso ilícito como la coca. Otros de sus objetivos son:

Consolidar la comercialización de los productos de chocolate a nivel regional, nacional e internacional.

o Capacitar a los asociados y campesi-nos en técnicas apropiadas con el fin de mejorar la productividad, haciendo uso racional de los recursos naturales y del medio ambiente.

o Fortalecer la vivencia comunitaria de los valores, derechos y deberes ciuda-danos.

o Participar activamente en la vida po-lítica y en la toma de decisiones del municipio, departamento y territorio nacional.

o Promover actividades deportivas, edu cativas y culturales entre sus aso-ciados, sus familias y la comunidad en general.

o Gestionar ante instancias guberna-mentales, particulares e internacio-nales, planes, programas y proyectos tendientes a mejorar los cultivos, asis-tencia técnica y social-empresarial, capacitación, crédito, transformación agroindustrial, comercialización e in-vestigación de los procesos de desa-rrollo de la organización.

2. Logros

Dentro de los logros alcanzados por la or-ganización se encuentra el tener instalada y operando toda la cadena productiva de cacao, desde los cultivos, pasando por la transformación, hasta llegar al mercadeo y comercialización de los productos a ni-vel regional y nacional.

Otros de los logros alcanzados han sido:

o Recuperación de la agricultura licita con la validación del sistema de pro-ducción integral del cultivo de cacao.

o Obtención del Premio Nacional de Paz, como reconocimiento al valor civil y al compromiso de generar procesos de desarrollo en medio del conflicto.

o Integración a redes nacionales e in-ternacionales como la RCV (Red Co-lombia Verde); Red de Iniciativas y Comunidades de Paz desde la Base, que apoya el Programa Suizo para la Promoción de la Paz en Colombia; la fundación Productos de Paz de la UNODC y la Red nacional de produc-tores Ecológicos.

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o Desarrollo el proceso de conversión ecológica para la obtención de la cer-tificación orgánica, con diez produc-tores asociados a la organización, con el fin de iniciar la exploración de mer-cados especializados a nivel interna-cional.

3. Dificultades

El proceso ha sufrido de altibajos. El con-flicto permanente en la región ha limita-do el crecimiento de la organización y frenado algunos de sus avances. Por otro parte, se ha contado con poco apoyo ins-titucional a nivel regional, lo cual ha impe-dido consolidar el proceso en instancias nacionales.

Debido al lugar apartado de la geografía nacional donde se ubica este proceso, la distancia del sitio de producción y trans-formación de chocolates aumenta los costos de producción, para la comercia-lización y el mercadeo competitivo de los productos. Por último, debemos señalar como dificultad las trazas que persisten aún hoy de la cultura cocalera, lo cual li-mita el avance de la totalidad de los aso-ciados a la organización.

Con base en un proceso metodológico de sensibilización aplicada, se ha logrado sustituir gradual y voluntariamente cerca de 1.000 hectáreas de hoja de coca para fines ilícitos.

4. Lecciones aprendidas

Para los miembros de Choca-guán es hoy claro que el trabajo mancomunado, con intereses comunes y objetivos claros y viables, pueden lograr hechos significativos para una organiza-ción campesina de base.

Para consolidar un proceso de un sistema de producción, se requiere implementar acciones en toda la cadena productiva, desde los cultivos hasta el mer-cadeo y la comercialización de los productos transformados. Otras de las lecciones de este proceso han sido:

o Mantener autonomía y no tomar par-tido por ningún actor armado del con-flicto, facilita el desarrollo de las acti-vidades cotidianas de la organización, ganando respeto e independencia.

o Tener clara la visión y misión institucio-nal de la organización, para realizar los ajustes al proceso, teniendo en cuenta las diferentes variantes del contexto y de las nuevas necesidades internas y externas.

o Lograr y consolidar lazos de confianza con aliados que aporten al desarrollo de las iniciativas de la organización; el trabajo con las redes nacionales e in-ternacionales ha sido clave para el cre-cimiento de la organización.

o Innovar y desarrollar nuevas alternati-vas al proceso productivo de la cadena de cacao, lo que ha permitido imple-mentar apuestas de investigación apli-cada y científica, las cuales están per-mitiendo el empoderamiento de los líderes de la organización y la obten-ción de nuevos productos para las co-munidades rurales del país; asimismo ha posibilitado desarrollar metodolo-gías validadas de nuevas tecnologías para el manejo orgánico del cultivo de cacao en la región, y la validación de nuevos materiales de cacaos de origen amazónico.

o Retroalimentación permanente de la memoria histórica para no cometer los errores del pasado y seguir cons-truyendo el futuro.

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