EVOLUCION DE LOS FELINOS El concepto de lo mejor es un resultado natural de la evolucin misma. La vida tiende naturalmente a perfeccionarse[footnoteRef:1] con esta frase trato de hacer remembranza sobre lo fundamental que es la evolucin en todo nuestro entorno, pues como lo hemos visto en muchas ocasiones todo es producto de una evolucin ya sea que estemos hablando de animales, personas, plantas y vegetales como tambin de objetos que se han perfeccionado al pasar el tiempo. [1: lise Reclus]

Pero este trabajo hablara en especial de la evolucin que han sufrido los animales pero de manera ms especfica hablaremos sobre la evolucin de los felinos, no sin antes dar una pequea definicin de esta familia. Losflidos son unafamiliademamferosplacentariosdelordenCarnvora. Poseen un cuerpo esbelto, odo agudo y excelente vista. Son los mamferos cazadores ms sigilosos. La mayora consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladasgarrasy suelen matarla de un nico y tenaz mordisco.Hay alrededor de cuarenta especies en esta familia; muchas escasean en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su hbitat est siendo destruido, como pasa con el lince el flido en mayor peligro de extincin.Al conocer esto es importante ver quin es su antecesor en comn as como las caractersticas que poseen estos animales bajo la piel, un gato no es muy diferente de otro: los gatos domsticos son iguales a los felinos grandes y medianos. Incluso para los expertos, diferenciar el esqueleto de un len o un tigre es una tarea difcil. El genetista Stephen O'Brien y el eclogo y genetista Warren Johnson compararon el ADN de 30 genes de cada especie felina viviente, comparando los datos de fsiles y otros anlisis moleculares para definir un esquema de cmo los felinos de todos los tamaos estn relacionados y cmo se enlazan las colonias de los 5 continentes.En su artculo "Evolucin of Cats", [footnoteRef:2]ambos cientficos describen y grafican con datos algunos sorprendentes hallazgos: [2: Publicada en Revista Cientfica Americana ]

Es por turnos distantes y cariosos, tranquilos y salvajes, entraables y exasperantes.A pesar de su carcter voluble, sin embargo, el gato de la casa es la mascota ms popular en el mundo.Un tercio de los hogares estadounidenses tienen miembros felinos, y ms de 600 millones de gatos viven entre los humanos en todo el mundo.Sin embargo, tan familiar como son estas criaturas, una comprensin completa de sus orgenes ha demostrado ser difcil de alcanzar.Mientras que otros animales salvajes una vez fueron domesticados por su leche, carne, lana o la mano de obra servil, gatos aportan prcticamente nada en la forma de sustento o de trabajo a la actividad humana.Cmo, se convierten en artefactos comunes en nuestros hogares?Los estudiosos creyeron durante mucho tiempo que los antiguos egipcios fueron los primeros en mantener a los gatos como animales de compaa, que comenz hace alrededor de 3.600 aos.Los descubrimientos genticos y arqueolgicos realizados en los ltimos cinco aos han revisado este escenario y generan nuevas ideas tanto en la ascendencia del gato domstico como su relacin con los seres humanos que al igual que ellos tambin evolucionamos Adems esta investigacin arrojo que los ancestros de los ancestros de los gatos modernos migraron entre continentes y al tiempo que los niveles de los mares suban y bajaban, los felinos desarrollaban nuevas especies es por eso que se aproxima que hace nueve millones de aos dos millones de aos despus de que la familia de los gatos apareci por primera vez en Asia estos exitosos hbiles animales invadieron Amrica del Norte cruzando el estrecho de Bering que conectaba Siberia con Alaska, de ah las 37 especies existentes de esto animales anduvieron por todo el planeta y se asentaron en todos los continentes, excepto la Antrtida, explica el grupo de genetistas con esta informacin de que los felinos cruzaron de igual manera el estrecho de Bering que el hombre primitivo podemos denotar que a desde antes se posea convivir con estos seres y sobre todo que a partir de este avance en el viaje que emprendieron surgieron ocho lneas principales entre las que se encuentran todas las especies actuales de animales como los leones, ocelotes y gatos. "Ahora tenemos una mejor idea del lugar del gato domstico dentro de las 40 especies salvajes, y qu eventos ecolgicos y geogrficos llevaron al desarrollo de cada una de estas especies", explic Warren Johnson quien lider el estudio y trabaja en el Instituto Nacional de Cncer en Maryland, Estados Unidos. Los cientficos estudiaron el ADN materno y el ADN de los cromosomas X y Y, que determinan el sexo, as, descubrieron que el linaje Pantera, del que descienden el len, el jaguar, el leopardo y el tigre, emergi primero. Luego siguieron tres especies Asiticas: gato dorado el a marmolado, y el gato de Borneo Y tres especies africanas: el caracal, el gato dorado africano, y el serval.

Tambin qued claro cundo lleg a la existencia cada especie pues el equipo pudo reconstruir una serie de al menos diez migraciones intercontinentales por medio de las cuales los gatos colonizaron el mundo.

El ancestro ms antiguo que se le conoce al gato es el MIACIS, uno de los primeros mamferos en poblar la tierra, de crneo achatado, cuerpo largo y delgado, patas cortas y cola larga. Se cree que habitaba en los rboles, cazando pequeos animales para alimentarse. Como los gatos de hoy en da posean uas retrctiles que usaba para cazar, pelear, correr y trepar los rboles. Es aceptado por la gran mayora de los cientficos como el ancestro de mapaches, osos, civetas, hienas, perros y gatos.De este MIACIS, surgieron dos grandes lneas de flidos una de las cuales, la de flidos de gran tamao da origen al Smilodon (el tigre dientes de sable) de la cual no quedan exponentes pues toda esa lnea se extingui. La otra, que incluye al Dinictis produjo una serie de felinos ms pequeos, giles e inteligentes que el Smilodon. Muchos investigadores coinciden en que esta lnea es la que dio origen a todos los felinos existentes hoy en da, incluido el gato domstico.Es por esa razn que el siguiente rbol nos muestra la evolucin de la especie y la manera en que esta se deriv en las que conocemos actualmente.Observando el rbol genealgico de los felinos comenzaremos hablar sobre Cmo surgi el gato domstico que conocemos y que comparte en algunas ocasiones los sitios donde nos encontramos?

Las diferentes especies de gato se han encontrado en todo tipo de clima y en todos los continentes, excepto Australia, la Antrtida y algunas islas donde no pudo llegar por sus propios medios. El hombre fue quien se encarg de llevarlo a regiones como Australia, Nueva Zelanda, entre otros, donde se vieron resultados devastadores debido a que, el gato propici la extincin de muchas especies nativas que no estaban acostumbradas a caza.

La relacin entre gatos y humanos empez a ser mutuamente beneficiosa, as que el gato fue medio-domesticndose. Fue el gato el que eligi domesticarse, pues esto hizo su vida ms fcil. Este primer acto de domesticacin tard mucho ms que en el caso del perro, debido sobre todo a que el perro es un animal de manada mientras que el gato tiene una vida ms independiente. Aunque siempre se pens que los egipcios fueron los primeros en tener gatos domesticados, en 2004 se desenterraron unos restos en Chipre de un humano junto al cuerpo de un gato, resto de hace unos 7000 aos antes de Cristo.Por tanto, los primeros gatos fueron domesticados en los alrededores del mar Mediterrneo. Desde all fueron exportados inicialmente a Roma, y a travs del Imperio Romano despus. As pudieron llegar, por ejemplo, a Inglaterra (el gato domstico ingls no es, por tanto, descendiente del gato salvaje escocs, aunque se postula que puede haber hbridos).

Durante aos, los gatos fueron extendindose poco a poco, llegando tan lejos como a Asia aproximadamente en el siglo X. Existen documentos de aquella poca en Gales que hablan sobre el aumento de los gatos domsticos en Europa. En aquella poca, era apreciado por sus habilidades raticidas, y era acompaante habitual en barcos por esa razn. Eso tambin le permiti llegar a lugares lejanos del globo.Pero a pesar de la informacin que se menciona al principio del documento y que se da como antecesor de gato al MIACIS existe otra probabilidad de que el gato doetico provenga de otra especie llamada Proilaurus y a continuacin su informacin.Proailurus Lemanensis fue uncarnvoroprehistrico que vivi enEuropayAsiaaproximadamente 25 millones de aos en los perodosOligoceno superiory elMioceno. Una filogenia reciente le sita con un miembro basal de losfeloideos,la super familia que incluye a lasmangostas,civetas,hienasygatos. En cambio, otros estudios sugieren que era un flido primitivo; era un animal pequeo y compacto, solo un poco mayor que un gato domstico, pesando cerca de 9 kilogramos. Tena una cola larga, ojos grandes y garras afiladas, con proporciones similares a las de los actualesvivrridos. Sus garras pudieron haber sido retrctiles hasta cierto punto. Como los vivrridos,Proailurusera al menos parcialmentearbreo. Proailuruses un probable ancestro de todos los flidos actuales, as como de los extintosmacairodontinos, aunque la filogenia de esta familia an no est clara.Al proailurus le sigui el pseudaelurus surgido hace unos 20 millones de aos en el mioceno. Esta especie emigr de Eurasia a frica y luego a Amrica del Norte donde se diversific dando lugar a dos grandes grupos: los machairodontinae y los schizailurus (ancestro del moderno grupo de los flidos hace 18 millones de aos). Hasta 13 millones de aos despus no surgiran los flidos modernos, que se dividieron en dos familias: los flidos (pequeos felinos) y los panterinos (grandes felinos). Ambas familias surgidas en Asia, se diseminaron por casi todo el mundo. En Europa y el Nortede frica aparecieron felis silvestris y felis silvestris lybica. Al final, estos gatos salvajes se desarrollaron en las especies comunes domsticas conocidas como felis silvestris catus. Hubo otros ancestros de la moderna especie de felis sobre los cuales todava discuten los expertos: felis christoli, especie extinta al igual que otras muchas de gatos primitivos como felis bituminosa, felis daggetti, felis issiodorensis, felis lunensis y felis vorohuensis (gato del pleistoceno), felis wenzensis y felis antediluvia Estos gatos primigenios debieron de parecerse al fosa moderno, un mamfero de Madagascar emparentado con la mangosta. Este voraz carnvoro ocupa un nicho ecolgico similar al de los gatos y se alimenta de lmures y roedores. Precisamentefue la predileccin de los gatos por alimentarse de roedores y serpientes la que le permiti convertirse en animal domstico del hombre.No se sabe en qu momento exacto de la historia humana comenz a ser domesticado este pequeo felino, pero se cree que se sinti atrado por los roedores que devastaban las reservas de cereales de los primeros agricultores. El inters mutuo por eliminar las plagas de roedores y su habilidad para cazar pjaros y peces probablemente favoreci laalianza entre ellos, aunque sus parientes prximos, los grandes felinos, provocaran una gran impresin en los humanos primitivos y fueran fuente de temor, respeto, emulacin y enfrentamiento: Que preocupaciones tan vitales como el xito en la caza y la seguridad individual se vieran directa e indirectamente afectadas por las actividades de los gatos de caza sugiere que los primeros enfrentamientos que tuvieron lugar durante los tres millones de aos que dur la Edad de Piedra pudieran haber sido el origen de toda la actividad de culto posterior asociada a los gatos y a sus parientes menores, apunta Nicholas J. Saunders en The Cult of the Cat (1991).

Las primeras variedades de gatos domesticados descienden probablemente del gato salvaje africano (felis silvestris libyca), o bien del cruce de este con el gato de la selva conocido como felis chaus, que es ms grande. De los cruces de felis maniculata, felis libyca, felis silvestris y felis ornata, y las consiguientes mutaciones debidas al clima y a la seleccin natural, nacieron las diferentes razas de gatos que se conocen, la domesticacin cambi poco a los gatos de sus antepasados salvajes: tanto los dientes como los msculos de la cara y el sistema digestivo siguen siendo todava los de un cazador carnvoro. Aunque todos los gatos puedan domesticarse hasta cierto punto, muchos de ellos pueden volver fcilmente a su estado.Son perfectamente capaces de vivir sin la atencin humana y, como apunta Roger Tabor en La vida salvaje del gato domstico, son ms bien dciles que domesticados por completo, e indmitos y amantes del hogar a un tiempo.

Se habla sobre 2 teoras acerca del verdadero origen del gato domstico:

1. Una de las teoras es que el gato salvaje en su proceso evolutivo sufri alguna mutacin gentica que dio lugar al gato domstico, y que le impide llegar a una verdadera edad adulta. Algunos cientficos piensan que el gato domstico actual nunca llega a ser completamente adulto y por esta razn, defienden la teora de la mutacin.Puesto que, segn estudios, el gato salvaje adulto presenta comportamientos extremadamente solitarios y agresivos hacia el hombre, mientras el comportamiento del gato domstico adulto es similar al de un gato salvaje que comienza la etapa en que pasa de cachorro a adulto, pero que necesita un poco ms del cuidado de otra persona adems de que en esta teora intervienen ya lo que es la domesticacin de animales por ejemplo los caballos de ser animales salvajes el hombre al ver que poda necesitar de sus habilidades lo volvi hogareo y que aprendiera a convivir y a respetar al ser humano.2. La teora ms aceptada por la mayora de cientficos es la que presenta al gato salvaje africano Felis Silvestris Lybica ms conocido como gato africano Guantado como el antepasado del gato domstico actual. Se acepta ms esta teora porque existen ms y mayores pruebas de que en Egipto fuera la primera parte del mundo donde se domestic al gato.

Egipto es el lugar donde ms leyendas se han hecho acerca del gato domstico, y fue el lugar propicio de dnde mejor se logr la expansin de este animal hacia el resto del mundo, ya que en esta antigua civilizacin se les adoraba como dioses ya que se pensaba que estaban llenos de misticismo y cuando alguna persona de la nobleza mora y lo momificaban sus gatos los acompaaban y tambin reciban el mismo ritual y eran colocados en el mismo sarcfago que sus dueos esto con el fin de que lo acompaaran en la otra vida; entre otras cosas en Egipto destacan Las leyes egipcias castigaban severamente a quien lastimara deliberadamente a un gato. Tambin se acostumbraba que si el gato de la familia mora, todos los miembros de esa familia se afeitaban las cejas como manifestacin de tristeza y lo momificaban para llevarlo a Bubastis o a un templo local.Otras leyendas respecto a los gatos son: Cuando sucedi el Diluvio Universal, en el arca no exista an el gato. A medida que pasaron los das los ratones arrasaban con las existencias de alimentos y No con gran desesperacin pidi a Dios enviara el remedio a tal situacin. Del estornudo de un len sali la criatura que controlara a los voraces ratones: el gato. leyenda de origen griego dice que, la diosa Diana cre el gato para ridiculizar al len que haba sido creado por su hermano Apolo. La leyenda de origen musulmn dice que el gato naci a partir de la pasin que sinti un simio por una leona soberbia que a si vez le respondi de igual forma, dando como resultado el gato domstico. El fervor que Egipto sinti por los gatos lo llev a representar a algunos de sus dioses con cuerpo o cabeza de gato. La ms conocida de las diosas egipcias con cabeza de gato es Bast (diosa de la maternidad y la fertilidad entre otras), a quin el pueblo le llevaba gatos momificados que sepultaban en grandes catatumbas o cremaban, dentro del templo.En China, el gato domstico apareci hacia el ao 400 A.C., aunque muchos dicen que lo hizo en el ao 2000 A.C. En este lugar las nicas utilidades que se le vieron fueron la de cazar ratas y la de acompaante de mujeres. Esto, ya que ms bien se despreciaba, pues se crea que acarreaba pobreza y desgracias a la casa que lo recibiera. Existe la probabilidad de que el gato domstico llegara a la India al mismo tiempo que lo hizo a China. Se piensa que en India el gato fue mejor acogido debido a que las religiones hinduistas y parsi profesan el respeto por cualquier forma de vida. Adems, a los hinduistas ortodoxos se les obliga a dar alimento y alojamiento sin importar qu tipo de animal sea. El gato domstico lleg a Europa procedente de Egipto. Es posible que los fenicios fueran quienes hicieran el trnsito del animal, debido a que la exportacin del gato estaba prohibida en Egipto, y slo ellos pudieron robar algunos animales para regarlos por todo el Mediterrneo. Los griegos y romanos ya tenan otros animales que ayudaban en el control de las ratas, as que no pudieron ver mejor utilidad para el gato que la de mascota. Sin embargo, algunas personas s los llevaron a las granjas para convertirlos en los amos del control de roedores.

en conclusin podemos decir que los felinos al igual que los seres humanos pasaron por diferentes adaptaciones para que sobreviviera la medio que estaba viviendo en ese momento, debido a que si se hubiera mantenido su estructura fsica y su salvajismo este ya no existiera o quiz hubiera sufrido un sinfn de mutaciones como el que dice que dio origen a un gato domstico.

YEIMME LILIAN HERNANDEZ GARCIA