BENEMERITA UNIVERSIDAD AUTONOMA DE PUEBLA ESCUELA DE BIOLOGIA

ETNOBOTÁNICA (MATERIA OPTATIVA)

PROFESOR RESPONSABLE: Dr. DAVID MARTÍNEZ MORENO

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CONTENIDO UNIDAD I

DEFINICIONES DE ETNOBOTÁNICA E HISTORIA

A) Diversos enfoques del término “etnobotánica”

B) Historia de la etnobotánica en México UNIDAD II

DIVERSAS METODOLOGÍAS DE LA ETNOBOTÁNICA

A) Métodos Antropológicos

i) Entrevistas abiertas

ii) Entrevistas semiestructuradas y estructuradas iii) Listados libres

iv) Recordatorio de 24 horas B) Métodos Biológicos

i) Métodos de colecta botánica y herborizados

ii) Valor e importancia de las colecciones de referencia iii) Muestreo ecológico

C) Estadísticos i) Medidas de centralización

ii) Correlación iii) Regresión iv) Comparación de medias

v) Chi cuadrada vi) Análisis multivariados

UNIDAD III

DOMESTICACIÓN DE PLANTAS

A) El concepto de domesticación

B) La domesticación y las diversas categorías dentro del proceso evolutivo

C) Concepto de los centros de origen de las plantas cultivadas D) Definiciones de plantas domesticadas, cultivadas y malezas

UNIDAD IV

CLASIFICACIÓN ANTROPOCÉNTRICA DE LAS PLANTAS A) Clasificación de uso por diferentes autores

B) Selección en base a su importancia cultural C) Selección en base a su importancia biológica

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UNIDAD V

EJEMPLOS DE TRABAJOS LLEVADOS A CABO EN PLANTAS ÚTILES

A) PLANTAS COMESTIBLES i) Características de la especie o grupo

ii) Contenido bromatológico y análisis de sustancias tóxicas iii) Procesos de transformación para su consumo

B) PLANTAS MEDICINALES i) Plantas para una cierta enfermedad

ii) Plantas por aparatos y sistemas del cuerpo humano iii) Estudios fitoquímicos iv) Plantas tóxicas a los humanos

UNIDAD VI

INTRODUCCIÓN A LA BOTÁNICA ECONÓMICA

i) Definiciones de botánica económica ii) Estudios llevados a cabo bajo este rubro

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UNIDAD I DEFINICIONES DE ETNOBOTÁNICA E HISTORIA

¿Qué es la etnobotánica?

Uno de los primeros en definir la palabra etnobotánica fue Hanshberg en 1896 (Barrera,

1979), quién mencionó que la etnobotánica es el estudio de las interrelaciones del

hombre primitivo con las plantas. Por su parte, Barrera (1979) la define como el estudio de

las sabidurías botánicas tradicionales. Mientras que Hernández X. (1985) la definió como

el campo científico que estudia las interrelaciones que se establecen entre el hombre y las

plantas a través del tiempo y en diferentes ambientes. Así mismo, Martínez (1995) la

define como, un campo de la ciencia con carácter multidisciplinario, que estudia las

relaciones entre las sociedades humanas y las plantas, y cuyo campo de acción es muy

amplio en lo concerniente a los temas que trata. Así mismo Alcorn (1995) menciona que

es el estudio contextualizado del uso de las plantas. Los usos de las plantas, así como las

interrelaciones del hombre con ellos son producto de la historia, en donde intervienen los

medios físico y social, además de las cualidades inherentes que las plantas manifiestan.

De esta manera podemos ver que la etnobotánica en resumidas cuentas, es el estudio de

las relaciones plantas-hombre en un contexto histórico, social y cultural, tomando en

cuenta los aspectos bióticos y abióticos.

Historia del surgimiento de la etnobotánica

Seguramente en la prehistoria el nómada, para subsistir cazaba y recolectaba sus

alimentos, el largo aprendizaje de la caza permitió el desarrollo del ingenio y un sistema

de ayuda mutua para una nueva forma de vida social, lo cual permitió la aparición de una

agricultura primitiva, incipiente, lo que redundo en un conocimiento empírico de la manera

de utilizar las plantas, esta forma de vida y la adquisición del conocimiento fue transmitida

de generación en generación y de voz en voz, esto es, de padres a hijos, sin dejar

constancia de dicho conocimiento, sólo las pinturas y grabados encontrados en las

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pirámides de Egipto hablan de la agricultura y técnicas empleadas en aquel momento

para el uso de suelo y plantas que llegaron a ser domesticadas, es por ello, que en algún

momento surge la necesidad de no solo transmitir el conocimiento de manera empírica,

sino además dejar constancia de ese conocimiento de manera escrita, de ahí que en el

viejo continente (Europa) se empiezan a revalorar dichos conocimientos y se crean

nuevas tecnologías para satisfacer las necesidades más elementales en la alimentación.

Mientras que en el nuevo continente (América) los códices resaltan el valor de ese

conocimiento, pués el manejo de las especies de plantas y animales era único, pero

cuando los conquistadores pisan el nuevo mundo, el choque de culturas hace que

muchas especies se vean en peligro de extinción o disminuidas, tal es el caso de

Amaranthus y el frijol “ayocote” (Phaseolus coccineus), tal como lo señalan los escritos de

los religiosos donde narraron con lujo de detalle cada una de las plantas y animales

utilizados por las diversas etnías que ocupaban los territorios invadidos por los nuevos

conquistadores y que eran utilizadas para fines religiosos y económicos. Una vez que el

hombre desarrollo nuevas tecnologías éstas le permitieron aumentar la producción de sus

cosechas. Sin lugar a dudas en sus primeros días, la etnobotánica fue implícitamente

conformada por motivos imperialistas y los colectores eran enviados para reunir plantas

en áreas ocupadas por grupos culturales tradicionales, especies que posteriormente eran

y son explotadas con fines comerciales por el mundo moderno (Alcorn, 1995).

Historia de la etnobotánica en México

En México, la etnobotánica se inicia a partir de la invasión de su territorio por poblaciones

humanas asiáticas con conocimientos anteriores de recolecta y caza adquiridos en otros

ámbitos, en esta etapa el interés del hombre por las plantas era fundamental, ya que

satisfacían diversas necesidades de tipo biológico o cultural. Entre las necesidades

biológicas prioritarias estaban las de alimentación, salud y de habitación; otras demandas

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del hombre se relacionaba con diversos fenómenos culturales: religiosos, mágicos,

filosóficos, artísticos, el uso de emblemas u ornamentos para la casa o el cuerpo.

En el México prehispánico las distintas etnias tenían un conocimiento muy amplio sobre el

uso de las plantas, ellos registraban y transmitían sus conocimientos a las nuevas

generaciones, a través de sus estelas, códices o a través de las enseñanzas verbales,

prueba de ello son los cultivares que nos legaron: maíz, cacao, fríjol, etc. Sin embargo,

conocemos muy poco de los procesos cognoscitivos involucrados en el descubrimiento y

acumulación del conocimiento. Desafortunadamente poco después de la conquista hubo

una lamentable pérdida brusca de los conocimientos y de las gentes responsables de ello.

La destrucción de códices y la muerte de los científicos y sabios locales por

enfermedades y violencia fueron pérdidas irreparables. Aunado a esto tenemos que

entender que los conquistadores no eran hombres ilustrados y por lo tanto difícilmente

entendían la importancia de los conocimientos indígenas. Incluso los sabios españoles

que luego vinieron para relatar las cosas de la Nueva España se restringieron a conocer

los usos de plantas y animales y no a indagar aspectos más profundos de la Ciencia

indígena.

En el México actual, La etnobotánica es dirigida con el propósito de reunir información

dentro de una estructura a través de la cual dicha información pueda contribuir a la

ejecución de diversos planes de desarrollo, siendo especialmente útil en la planificación

del desarrollo de aquellas regiones donde se obtengan los datos. Hoy la gente que toma

decisiones requiere información acerca de los recursos naturales económicamente

importantes, así como en torno a estrategias de manejo que permitan garantizar el éxito

de los programas de desarrollo y propicien a la vez la introducción de nuevos cultivares

adaptados a las características ecológicas y tecnológicas de las distintas regiones

agrícolas. Los problemas locales percibidos por la gente que toma decisiones

frecuentemente requieren soluciones específicas; los problemas generales que tiene la

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Sierra Norte de Puebla y la Mixteca Poblana, por ejemplo, pueden ser similares, pero las

soluciones que funcionan en una región no funcionan en la otra, es por ello que la

etnobotánica de hoy puede responder a esas necesidades (Alcorn, 1995).

Una de las características actuales de la etnobotánica es la búsqueda de campos de la

enseñanza de la botánica en los que el alumno aprenda a manejar problemas de

investigación con enfoques novedosos, e integre los conocimientos generados en las

diversas áreas de la biología contemporánea. Por ello se deben tener especial

consideración los rápidos cambios tecnológicos que vivimos en la cibernética, en la

misma biología, en genética molecular, con el desarrollo de técnicas y equipos de

laboratorio y de trabajo de campo; la ecología en sus ámbitos; la epistemología y otros

campos de la filosofía de las ciencias (Martínez, 1995).

La etnobotánica logra una importante proyección cuando se relaciona con la ecología

vegetal; las dos especialidades han alcanzado importantes avances cuando se relacionan

con investigaciones cuyo centro de análisis es la relación sociedad y ecosistemas,

logrando enfoques más ricos que los obtenidos por la etnobiología, la etnoecología o la

ecología humana por sí solas. Al ser la etnobotánica un campo multidisciplinario está

limitada por la disciplina desde la que se hace investigación. Los estudios sobre

conservación de recursos filogenéticos y su mejoramiento constituyen una de las líneas

multidisciplinarias de mayor importancia. También lo son los trabajos de evolución bajo

domesticación, clasificación y sistemática de plantas cultivadas, orígenes de la agricultura

y evolución de sistemas agrícolas; los estudios sobre percepción, clasificación y manejo

de los recursos vegetales por un grupo humano; los estudio cuali y cuantitativos sobre

floras médicas y comestibles; las investigaciones sobre cultivo y difusión de razas criollas

o nativas de interés para la economía local y los trabajos sobre conservación in y ex situ

de plantas cultivadas o de sus parientes más próximos (Martínez, 1995).

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Actualmente en los países en vías de desarrollo, como México, no se han creado grupos

de investigación y como consecuencia de ello se invierte mucho dinero para formar

recursos humanos que respondan a las necesidades del mundo actual.

Mientras que en los países de primer mundo la etnobotánica es vista con dos perfiles:

1) Es una materia que estudia los usos pasados, curiosos y raros de las

plantas, y su utilidad radica en que esa antigua sabiduría es o puede ser

incorporada a las necesidades biológicas o culturales del mundo actual.

2) La etnobotánica es una disciplina que advierte sobre el peligro del deterioro

ambiental, y que permite apreciar cómo sociedades no complejas saben

administrar mejor el manejo del ambiente, además de que tales grupos

habitan regiones con alta biodiversidad, lo que puede sugerir un modelo de

manejo ambiental al que muchos llaman sustentable; en esas regiones se

pueden encontrar soluciones a demandas de tal o cual vegetal y son

reservorios de recursos para la humanidad.

Así es como el estudio de la etnobotánica suele ser la llave para entrar al mundo donde la

diversidad biológica y cultural debe ser preservada (Martínez, 1995).

Ciencias de las que se auxilia la etnobotánica

Muchas de las preguntas que se plantean los investigadores en etnobotánica son: ¿Qué

plantas son útiles?, ¿Porqué dichas especies vegetales son consideradas útiles?,

¿Cuáles plantas son percibidas como recursos?, ¿Qué factores; sociales, biológicos y

ecológicos están involucrados en dicha percepción?, ¿De que manera el uso de un

conjunto de recursos influye en el uso y/o la disponibilidad de otros?, ¿De qué manera se

encuentra distribuido el conocimiento etnobotánico entre la población humana?, ¿Qué

piensan los diferentes grupos humanos en torno a las plantas?, ¿Cómo diferencian y

clasifican los distintos grupos a los componentes que integran su ambiente natural?, ¿De

qué lugares obtienen sus satisfactores vegetales?, ¿Cómo los utilizan?, ¿Cómo

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mantienen las poblaciones vegetales de su interés?, ¿Qué efecto tiene su manejo sobre

la estructura de la vegetación local?, ¿Qué repercusiones tiene dicho manejo sobre la

organización y función de las instituciones locales?, ¿Qué factores están involucrados en

la toma de decisiones pertinente al manejo de los recursos y de que modo afectan a las

poblaciones vegetales de la localidad?, ¿Cómo han influido las actividades humanas y

cuáles han sido las consecuencias derivadas de las mismas sobre la evolución de las

comunidades vegetales locales?, ¿Para qué propósitos se requiere de recursos

vegetales?, ¿A qué limitantes se enfrentan los grupos humanos en su adaptación?,

¿Existe alguna selección particular de recursos que los grupos emplean para su

adaptación?, ¿En qué consiste dicha adaptación?, ¿Cómo son afectadas las estrategias

de adaptación humana por los cambios que otros grupos propician? y, ¿Qué tipo de

transformaciones están ocurriendo en la actualidad y que cambios operaron en el

pasado?. Es con base en dichos planteamientos que las diferentes disciplinas en las

cuáles la etnobotánica se apoya son: Taxonomía, Ecología Vegetal, Genética, La

evolución Vegetal, Fitogeografía, Fisiología de Plantas y la Florística, así como varias

especialidades de Agronomía, la Antropología, la Geología, la Climatología, la Pedología,

la Geografía, la Química y la Historia, esto es con la finalidad de que cuando se aborde un

estudio los enfoques y patrones sean lo más cercanos a lo que ocurre en la naturaleza,

para de esta manera poder llevar a cabo un análisis que nos lleve a formular técnicas e

instrumentos para un mejor aprovechamiento de los recursos naturales (Martínez, 1995;

Alcorn, 1995).

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UNIDAD II

DIVERSAS METODOLOGÍAS DE LA ETNOBOTÁNICA

Métodos empleados en etnobotánica

Uno de los principales problemas al que se enfrenta un investigador en la realización de

trabajos etnobotánicos es conocer que método le ayudará en el levantamiento de sus

datos o qué método aplicar para que sus datos sean precisos y confiables o mejor optar

por hacer una combinación de ambos métodos, pero realmente esta decisión obedece a

los objetivos principales y a las preguntas claves que la investigación en cuestión debe

contestar, y al tiempo y recursos humanos y financieros disponibles. Con base en los

criterios presentados será más fácil escoger un método en vez de otro, o una combinación

de métodos, e identificar los momentos dentro de la vida de un proyecto en que se debe

aplicar un cierto método.

El objetivo de esta comparación de métodos, es ayudar a aquellos que se están iniciando

en el arte de la etnobotánica para escoger éstos en cada fase de una investigación, según

los objetivos y, en sentido pragmático, según las limitaciones en cuanto a tiempo (para

obtener y analizar los datos) y dinero para contratar personas quienes deban llevar a cabo

la recolección de datos y el posterior ordenamiento y análisis. En la práctica se ve que

muchas investigaciones tienen características de más de un método y rara vez muestran

todos los contenidos de un solo método.

El Cuadro 1 presenta una serie de características para facilitar la comparación y la

selección de métodos. En el caso de que sea de suma importancia para un proyecto tener

un alto nivel de participación de la población local, una apreciación rural participativa no

debe faltar en la fase de arranque (y posiblemente también después). Si en un momento

dado se empieza a sentir la falta de información precisa y confiable sobre un cierto tema,

se puede pensar en llevar a cabo una serie de observaciones participantes. Cuando los

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datos deben tener además un carácter cuantitativo, se debe diseñar una encuesta formal,

en combinación, o en vez de la observación participante.

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Cuadro 1. Comparación de varios métodos comunes en la investigación social

Nota: los signos + y – indican el grado en que un método se caracteriza por este aspecto en comparación con los otros métodos aquí revisados. El hecho de que p.e., la Apreciación Rural Rápida recibe el grado de - - para la característica “Confiabilidad de los datos” indica que sus datos por lo general muestran niveles bajos de confiabilidad en comparación con los otros métodos; sin embargo, no indica que los datos de la ARR no son confiables en cierto grado.

Métodos

Características

Censo Encuesta Formal

Observación Participante

Estudio de caso Apreciación Rural Rápida

Apreciación Rural

Participativa

Carácter de los datos cuantitativo cuantit./cualit. cualitativo cualitativo cualitativo cualitativo

Unidad de análisis individuo/hogar Individuo/hogar Ind./hogar/comun. ind./hogar/comun. comunidad comunidad

Número de casos investigados ++ +/- +/- - - - - -

Representatividad de los casos no aplica ++/- +/- - - +/- -

Comparabilidad ++ + - - + -

Flexibilidad en la toma de datos - - - ++ ++ + +

Profundidad de la información - - +/- ++ ++ - -

Número de variables investigadas - +/- ++ + - -

Duración de estancia en el terreno - - ++ ++ - -

Confiabilidad de los datos - - ++ ++ - -

Nivel de confianza en la población - - - ++ ++ - +

Datos sobre eventos sociales - - - - ++ - - -

Nivel de participación local - - - - - - - - - ++

Tiempo para obtener los datos

Tiempo para analizar los datos

Número de personas recogiendo datos

+

++

++/-

+/-

+/-

+/-

++

++

- -

+/-

+/-

- -

- -

- -

+

- -

- -

+

El signo + indica que el método en cuestión demuestra una cierta característica

más (o mucho más: ++) en comparación con los otros métodos. El signo – indica

que el método tiende a presentar en menor grado (o muy poco: – –) esa

característica. El caso en que un método puede o no presentar una característica,

dependiendo de la forma en que se aplique, se indica con el signo +/–.

Se debe enfatizar que cada + o – implica que un método presenta una

característica solo en mayor o menor grado en comparación con los otros

métodos. Se adjudica este valor para facilitar la escogencia entre los diversos

métodos presentados. Cuando se necesita un método que dé información que se

puede comparar bien con los datos de una investigación hecha en otra parte, es

aconsejable llevar a cabo una encuesta formal, basada en un muestreo

probabilístico, y no una apreciación rural participativa, por ejemplo, una

observación participante.

Ejemplo: la apreciación rural participativa se hace generalmente en muy corto

tiempo (– –), con una visita corta a finca y comunidad (– –), es obviamente muy

participativa (++) pero no es fácil generalizar la información obtenida hacia una

población mayor (la representatividad es –). La observación participante, en

cambio, lleva por lo general bastante tiempo (++) para obtener los datos, la

población bajo estudio no es partícipe (–), con voz ni voto, en definir los objetivos y

métodos de la investigación, sino que es meramente objeto de estudio, pero la

relación entre investigador y población, sí se caracteriza por un alto nivel de

confianza (++).

El censo involucra en el caso ideal a todos los elementos de la población objeto,

por lo cual no aplica la característica de representatividad (sería 100% de

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representatividad). Se caracteriza por investigar un alto número (++) de unidades

(personas, fincas, casa…), pero con una lista de preguntas en su totalidad

preestablecida que no debe cambiarse durante la entrevista (la flexibilidad es – –)

y requiere generalmente de bastante tiempo para el análisis de los datos

obtenidos, normalmente con el uso de sistemas de computación.

A continuación se describirán brevemente las características que aparecen el

Cuadro 1 de los métodos empleados en la investigación social.

Carácter de los datos

Los datos cuantitativos, numéricos, tienen un gran atractivo ya que su

interpretación es a primera vista clara y concisa. Se prestan, sin embargo, a una

fácil manipulación. Los datos cualitativos, descriptivos, son más difíciles de

presentar y se presentan a menudo a múltiples interpretaciones. Sin embargo,

permiten un entendimiento más ligado a los propios términos de las personas

investigadas. Hay variables que no se pueden, o con mucha dificultad, expresar en

términos cuantitativos, como por ejemplo la estructura familiar, el sistema legal, el

sistema de herencia de la tierra, etc. En general, cuando más se habla en términos

de sistemas, más difícil es encontrar cifras que representan bien tanto los

componentes como las relaciones entre ellos. Se puede, por ejemplo, presentar

cuantitativamente las frecuencias de los diversos tipos de tenencia de la tierra

(propiedad, colonato, aparcería, etc.), pero la descripción de las formas y

consecuencias de cada tipo de tenencias se hace mejor en términos cualitativos.

Unidad de análisis

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La unidad de análisis puede ser el individuo, el hogar (finca, casa) o la comunidad,

dependiendo de los datos que se han recolectado. La información tomada sobre

personas individuales (edad, sexo, propiedad, etc.) implica que ellas forman las

unidades de análisis. Cuando los datos representan variables a nivel de cada

hogar (tamaño del grupo residencial, estructura familiar, comportamiento entre los

esposos, sistema de educación de los hijos, división de responsabilidad entre

hermanos, sistema de distribución de ingresos, etc.), el hogar es la unidad de

análisis.

Número de casos investigados

En la investigación social esto se refiere por lo general al número de individuos u

hogares que forman parte de la muestra, que se ha tomado de la población total

(el “universo”), aunque también las comunidades locales pueden formar las

unidades de investigación.

Representatividad de los casos

Es el grado en que se puede considerar que la información obtenida y las

conclusiones del análisis son representativas del universo del cuál se tomó una

muestra. En el caso de una muestra probabilística este grado puede ser calculado

estadísticamente.

Comparación

Es el grado en que se pueden comparar la información y las conclusiones con las

de otras investigaciones, en la misma o en otras zonas. Cuando los conceptos de

una investigación son más claros y de un significado reconocido, es por

consecuencia más fácil comparar los datos con investigaciones similares hechas

en otras partes o en otros momentos. En el caso de los censos que se repiten

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cada tantos años, es imprescindible el uso de términos bien definidos y

ampliamente aceptados. Cuando por ejemplo, para fines del censo de población

en México, se cambio la definición de lo que es una persona indígena, las cifras

sobre esta parte de la población se volvieron difíciles de comparar entre los

censos nuevos y los viejos.

Flexibilidad en la toma de datos

Es el grado en que se pueden modificar durante la entrevista: (a) las preguntas

para aclarar un término no entendido por el entrevistado, (b) el orden de los temas

y preguntas para hacer la entrevista más fluida, y (c) los temas que se tratan, para

poder incluir temas nuevos que surgen por las respuestas dadas.

Esta flexibilidad es más necesaria cuando se tiene poca información previa de la

región, de los campesinos o de los temas estudiados, es decir durante la fase

exploratoria (o de diagnóstico).

Profundidad de la información

Es el grado en que se puede entrar en profundidad en los temas de interés por

medio de muchas preguntas detalladas sobre un solo aspecto o variable. Esto

implica por lo general visitas repetidas para no cansar al entrevistado con una

entrevista muy larga.

Número de variables investigadas

Mientras más corta se planea la entrevista, el número de variables que se puede

investigar se debe reducir también. En cualquier cuestionario es importante tratar

de evitar preguntas supérfluas: una buena fase de prueba generalmente indicará

que la duración debe reducirse y/o que ciertas preguntas no son pertinentes para

los temas de interés. Cuando hay muchas variables de importancia para la

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investigación, más preguntas tendrá el cuestionario. El tiempo disponible con cada

informante y el tiempo disponible posteriormente para el ordenamiento y análisis

de los datos determinan en buena parte el número de variables que se deben

tocar durante la entrevista, así como la profundidad con que se puede abarcar

cada tema.

Duración de estancia en el terreno

El tiempo que el investigador tiene previsto permanecer en el lugar de la entrevista

depende: (a) de la duración de la entrevista, y (b) del tiempo que el investigador

ocupa en hacer observaciones y conversaciones informales en el campo o en la

finca y sus alrededores.

Confiabilidad de los datos

La confiabilidad de los datos se refiere a su calidad en el sentido de que la

información es verídica, completa y válida. Esto depende: (a) de la capacidad del

entrevistador para evaluar durante la misma entrevista la información que le da el

entrevistado, (b) de la disponibilidad de este último en dar la información que

busca el investigador, y (c) de la capacidad del entrevistador para estimular el

entrevistado en contestar en forma verídica y completa.

Nivel de confianza con la población

Se refiere al grado en que la población objeto entiende, permite, apoya y siente

simpatía hacia las actividades de un investigador. Obtener y mantener la confianza

de la población debe tener alta prioridad antes y durante la investigación en el

campo. Esta confianza con el entrevistado y demás personas de la comunidad

estudiada, es de suma importancia para lograr captar información confiable y

desarrollar eventualmente otras actividades en la región.

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Datos sobre eventos sociales

Con eventos sociales se entienden aquí los eventos que se desarrollan entre

varias personas, que no son entonces del dominio de solo el entrevistado. Las

fiestas, reuniones de comités locales, actividades comunitarias como la

construcción de una acequia, etc., implican una serie de interacciones que

requieren de la observación por el investigador para conocer en algún grado la

complejidad de estas manifestaciones sociales. Con base en las observaciones

será más fácil hacer preguntas pertinentes sobre lo que ha ocurrido. Es difícil

conocer las relaciones sociales solo por medio de preguntas y respuestas sin la

presencia del investigador durante varios eventos sociales, ya que normalmente el

informante no está conciente de la estructura social que se evidencia durante esos

eventos, ni de todas las características de su propio papel social.

Nivel de participación local

Es el grado en que la población local participa en la toma de decisiones en un

proyecto, incluyendo temática y forma de las entrevistas. Erróneamente se

considera a menudo que el solo hecho de que la población tenga la oportunidad

de expresar sus opiniones mediante entrevistas personales o grupales, ya es una

forma de participación. En realidad, si el envolucramiento se limita a que la

población solo proporcione datos, sin que haya una distribución más equitativa de

poderes entre proyecto y población objeto, no se debe usar el término de

participación, por lo limitado y restringido del papel del investigado.

Tiempo para obtener los datos

La duración de la investigación en el campo depende entre otras cosas de los

recursos humanos y financieros disponibles, y de la urgencia con que se requiere

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la información. Los métodos tradicionales de la investigación social han sido

criticados precisamente por el largo tiempo que implicaba iniciar, ejecutar y

analizar un estudio de campo. En la última década, se han diseñado y probado

métodos más rápidos para aquellas situaciones donde se requiere de un análisis

oportuno y conciso. En parte se trata de la adaptación de métodos tradicionales

para que se reporten resultados más rápidamente y más pertinentes para el

desarrollo rural.

Tiempo para analizar los datos

El tiempo necesario para ordenar y analizar la información recogida en el campo

depende igualmente de los recursos humanos y financieros disponibles. El

creciente uso de microcomputadoras ha implicado la posibilidad de ordenar y

analizar con mayor rapidez los datos de campo. Generalmente, a más variables y

más casos estudiados, más tiempo durará el análisis. Por esta razón, los

formularios de toma de datos deben estar estructurados de forma tal, que faciliten

la entrada de éstos en la computadora.

Número de personas que recogen los datos

El factor costo depende entre otras cosas del número de personas contratadas

para la fase de recolección de datos. Pueden ser entrevistadores, encuestadores,

intérpretes y digitadores. El número de personas requeridas dependerá del

número de casos investigados, el número de entrevistas que se pueden hacer por

día, y el tiempo disponible para la fase de recolección de datos. Mientras más

estructurada es una encuesta, más oportuno es usar entrevistadores o

encuestadores entrenados en general en las técnicas de la entrevista, y además

bien capacitados en la lista específica de preguntas para la cual se les contrata.

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Cuando la investigación depende de la alta calidad del investigador para combinar

sus conocimientos teóricos con las observaciones, conversaciones poco

estructuradas y entrevistas formales en el campo, es imprescindible que se trabaje

con científicos formados en la sociología o antropología: “Es el conocimiento

acumulado y la experiencia del antropólogo lo que permite sacar conclusiones que

tienen una relevancia mayor que el caso que está observando”.

Analizando los criterios ya mencionados, resulta obvio que cualquier método tiene

sus ventajas y desventajas, y solo se puede considerar “mejor” en relación a los

objetivos específicos que se buscan alcanzar con una investigación. De igual

manera, una combinación de métodos ayudaría a evitar las debilidades de uno en

particular, de modo que los métodos se complementan. En particular, es

aconsejable considerar la combinación de métodos cuantitativos y cualitativos

dentro de la misma investigación, así como métodos que permiten una visión

general y otros que permiten profundizar en ciertos temas específicos. Por

ejemplo, la observación participante ayuda a conocer motivos, opiniones y formas

de actuar, de los cuales la gente no siempre es consciente y que solo por medio

de conversaciones no estructuradas y observaciones a toda hora del día salen a la

superficie.

El establecer una relación de confianza y el estar presente casi contínuamente,

ayuda a que los productores y productoras actúen en forma “natural”, se establece

un contexto real. Por ser la observación participante un método flexible, ha

mostrado ser particularmente útil para descubrir aspectos inesperados de la

realidad. En cambio, con una encuesta (semi) estructurada el tipo y la amplitud de

la información que se pretende recoger es desde el principio definido y, por ende,

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limitado por los temas de la lista de preguntas, pero sí se obtiene una visión bien

fundamentada de la magnitud de ciertos fenómenos dentro de la población

estudiada.

Métodos Antropológicos

FUENTES Y VÍAS CUANDO SE COLECTAN LOS DATOS CULTURALES

Un científico no es una persona en blanco capaz de una objetividad absoluta,

particularmente cuando se hace un registro basado en información cultural. Todos

los individuos tienen una cierta cantidad “equipaje” o “filtros” culturales en la

manera de cómo preconciben las nociones, estereotipos y expectativas. Estas

vías son determinadas por una combinación de cultura, subcultura y experiencia

de vida individual. La nacionalidad, identidad étnica, clase socioeconómica,

ideología, edad, género y profesión son algunas de las variantes que determinan

qué es novedoso y como se interpreta esto.

ENTREVISTA

La entrevista en sus varias formas, constituye las bases de muchos datos

etnobotánicos colectados. El camino en el cual la entrevista es conducida, cómo

las preguntas son construidas y presentadas y las respuestas registradas, todo

esto significa un impacto en la calidad y cantidad de los datos colectados. La

entrevista de un trabajo de campo es directa pudiendo registrar aspectos

epistemológicos, simbólicos y pragmáticos del uso de las plantas y situando esta

información en un contexto significativo.

PROTOCOLO DE LA ENTREVISTA

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La entrevista es un proceso dinámico que involucra interacciones habladas entre

dos ó más gentes. Su valor tiene importancia y depende en el contexto en el cual

tiene lugar y la habilidad de los entrevistadores. El arte del entrevistador depende

del delicado balance de curiosidad y respeto y de encontrar la línea de interés

entre lo que representa y lo qué se pregunta. La mejor información es obtenida

sobre períodos largos de tiempo, mientras que la confianza y el entendimiento

podrían desarrollarse, permitiendo al investigador cruzar su o sus observaciones

repetidamente.

El investigador deberá tener en cuenta que no toda la gente tiene el tiempo o

quiere participar en su proyecto.

PREGUNTANDO LAS PREGUNTAS

Para que una pregunta sea valida, ésta tiene que tener el mismo significado de

quién la transmite y el que la recibe, es decir, esta puede ser formulada con un

significado cultural y por una vía apropiada. Las preguntas son inapropiadas

cuando se les hace ha personas que no se encuentran dentro de su medio

cultural, ya que no saben o no son expertos en el tema.

El uso de un lenguaje nativo en la colecta de los datos es usualmente también un

prerrequisito para un análisis detallado, pues el lenguaje es el mayor filtro cultural,

ya que la interpretación podría ser diferente si el investigador ocupa a un

intérprete.

Las preguntas deberán hacerse cuando el entrevistado haya expresado su opinión

de lo que se le pregunta, los etnógrafos recomiendan que se deben dejar pasar 15

segundos de silencio después de que contestan para posteriormente lanzar la

siguiente pregunta.

25

TIPOS DE PREGUNTAS

Estas Son algunas de las preguntas que pueden ser usadas durante la entrevista:

PREGUNTAS ABIERTAS

Este tipo de preguntas ejercen muy poco control sobre la respuesta de los

informantes y son un instrumento importante en las entrevistas etnobotánicas.

PREGUNTAS INDIRECTAS

La naturaleza de estas preguntas es clarificada por el contexto en el cual estas

son formuladas, estas preguntas son empleadas cuando los sujetos son sensitivos

a la muerte, sexo o brujería. Por ejemplo; la pregunta indirecta que se puede hacer

para probar la causa de la muerte de una persona es, ¿esta persona se

enfermaba muy seguido, cuando pasaba mucho tiempo fuera?

PREGUNTAS DIRECTAS

Preguntas conocidas por la utilización de qué, cómo, quién, cuando, porqué, estas

preguntas ejercen un mayor control sobre las respuesta comparado con las

preguntas indirectas.

PREGUNTAS CERRADAS

La respuesta requiere de un sí o no usando una frase fijada. Este tipo de

preguntas ejercen tener un mayor control sobre la respuesta, estas se deben

emplear con mucho cuidado.

SONDEO

En este caso el entrevistador podría dejar que el entrevistado hable libremente e

informalmente sobre el tema, con la finalidad de constatar que tipo de técnica

pude utilizar para entrevistas posteriores.

TIPOS DE ENTREVISTAS

26

En seguida se plantean algunos puntos en los cuales se presenta como deberá

hacerse una entrevista y las preguntas que se hacen.

ENTREVISTA INFORMAL

Esta no presenta estructura ni control, siendo un espectro de entrevistas. Puede

tener lugar durante todo el estudio.

ENTREVISTA NO ESTRUCTURADA

Esta da la apariencia de una conversación casual, pero el entrevistador y el

informante son consistentes en esta entrevista, siendo flexible pero controlada.

Esta entrevista es útil pues de sus resultados depende que se hagan estudios a

mayor profundidad de aspectos culturales en el uso de plantas y para el desarrollo

de directrices formales, como entrevistas semiestructuradas o cuestionarios.

ENTREVISTA SEMIESTRUCTURADA

Esta basada en el uso de una entrevista guiada: una lista de preguntas y tópicos

que es necesario cubrir, usualmente en un orden en particular.

ENTREVISTA ESTRUCTURADA

Esta basada en preguntas fijadas o establecidas que son presentadas a algunos

informantes, también en forma de cuestionarios. Un número de técnicas en

entrevistas estructuradas son usadas en antropología cognoscitiva y son

directamente relevantes en etnobotánica. Estas incluyen: Listado libre, por

ejemplo; el nombre de plantas dando un tiempo grande para la respuesta.

Prueba de tres: Involucra tres cosas presentadas a los informantes y los relatos

de ellas. Las cosas pueden ser, plantas actuales, fotografías, láminas de herbario

27

o pinturas. La debilidad de estas técnicas es el uso de preguntas inapropiadas. En

otro lugar, los datos colectados están sujetos cuantificación y a un análisis

estadístico.

TECNICAS DE INVESTIGACION

Las técnicas son herramientas y la selección del uso de una sobre otra depende

del objetivo, el aprovechamiento teórico para del estudio, condiciones de campo y

experiencia del investigador. Lo siguiente son pocas de las muchas técnicas para

la colecta de datos que están disponibles para los etnobotánicos. Empleando uno

o más de los tipos de entrevistas listados arriba.

OBSERVACIÓN DIRECTA O PARTICIPATIVA

Esta se basada en las observaciones de la interacción plantas-humano, ya que

muchas de las plantas son usadas y colectadas para propósitos específicos. Los

etnobotánicos acompañan a la gente con quién trabajan, también participan

directamente durante las labores y cosecha de frutos, productos forestales,

cacería, cultivos y colectando y usando las plantas medicinales. Durante este

tiempo, el etnobotánico puede, si es apropiado, registrar las observaciones, hacer

preguntas y colectar los especimenes justificativos.

SIMULACION

Esta técnica es válida llegando los participantes a ser capaces de recordar con

exactitud lo que les provee las plantas social y psicológicamente, así como sus

acciones indicadas en un contexto artificial. Las simulaciones etnobotánicas

pueden incluir la observación de la manufactura de artefactos anticuados basados

en plantas o la preparación de un remedio raramente usado.

ENTREVISTA DE CAMPO

28

Esta consiste en caminar en una o más zonas de vegetación con un informante,

colectando y tomando notas de las plantas y sus usos. La colecta la puede decidir

el investigador, el informante o ambos, dentro de la entrevista pueden surgir

nuevas preguntas importantes, lo que hace que se replantee el estudio.

ENTREVISTA DE PLANTAS

Una o más plantas pueden ser colectadas en campo e introducidas en una bolsa y

llevadas a la localidad para ser presentadas a los informantes, este método

consume poco tiempo comparado con la entrevista de campo, las plantas pueden

ser vistas por más informantes incluyendo también un período de tiempo. Así

mismo, las plantas las pueden ver los miembros más viejos de la comunidad que

no pueden desplazarse a la zona de vegetación por su edad.

Una dificultad de esta técnica es que solo se observan pequeñas porciones de los

arbustos y árboles grandes, lo cual dificulta su identificación por los informantes,

pero esto se puede subsanar presentándoles una fotografía a color de excelente

calidad de las plantas muestreadas.

Este procedimiento puede ser realmente útil durante estudios cortos o

preeliminares y de esa manera incrementar el número de informantes.

ARTEFACTOS DE LA ENTREVISTA

A algunos informantes se les puede presentar uno o más artefactos, y preguntas

de las plantas empleadas en su manufactura o preparación. Por ejemplo, la

entrevista podría ser en diferentes puntos de la casa, recordando sus nombres y

partes que de ellas se usan. Estas plantas podrían subsecuentemente ser

colectadas usando los mismos informantes. Esta técnica es también buena en un

29

estudio etnobotánico en una comunidad, como es simple, la comunidad puede

familiarizarse con el estudio de interés y su metodología.

ENTREVISTA EN FORMA DE LISTA DE CONTROL

A los informantes se les presenta una lista para checar los nombres de las plantas

y preguntarles sus usos. Aquí también se pueden usar fotografías, dibujos o

láminas de herbario como complemento de la entrevista. Otra posibilidad es

preguntar cuales plantas son usadas para una necesidad específica; por ejemplo,

materiales para forraje, leña, remedios para la diarrea. O también para las

necesidades amplias como, comida, materiales de construcción.

ENTREVISTA GRUPAL

El entrevistador puede elegir si la entrevista es con uno o algunos de los

informantes al mismo tiempo. En esta entrevista algunos informantes se pueden

abrir al dialogo más que otros. El grupo de discusión puede producir una riqueza

de datos o descubrir nuevos tópicos y preguntas, esto podría facilitar el

conocimiento cultural a través de las generaciones. Esta sería una manera

enriquecedora a nivel cultural, pero si dentro de la comunidad hay problemas entre

familias o rivalidad, la información que se proporcione puede ser no real. En este

caso la entrevista deberá ser conducida por separación de grupos y por género,

edad y todas las limitantes dentro de una comunicación verbal en el contexto

grupal.

RECORDATORIO DE 24 HORAS

30

Es una técnica que consiste en preguntarle al entrevistado que recurso vegetal

utilizó 24 horas anteriores (plantas alimenticias, ornamentales, combustibles,

medicinales). Esto se puede cumplir realizando la entrevista por lo menos 7 veces

al mes. La ventaja, es que te da información certera y amplia del recurso. La

desventaja de este método, es que en la periodicidad amplia puede perderse la

información.

Métodos Biológicos

MÉTODOS DE COLECTA BOTÁNICA Y HERBORIZADOS

Una herramienta de gran importancia para los trabajos etnobotánicos es la colecta

de especimenes vegetales en el área en donde se esta realizando el trabajo de

campo, los ejemplares colectados sirven de base para los estudios florísticos, la

investigación experimental y son fuentes de información sobre la variabilidad y

distribución geográfica.

Los pasos que deben seguirse para realizar una buena colección botánica son la

colecta, el prensado, el secado, la identificación y el montaje de los vegetales.

Colecta y prensado

El sitio de colecta se elige con base en los objetivos del trabajo etnobotánico, es

decir, si se desea conocer cuáles son las plantas medicinales que existen en los

traspatios (huerto familiar) de las familias de la comunidad de Tepatlaxco,

entonces la colecta se debe de realizar en los huertos familiares. Por el contrario si

31

el propósito es colectar malezas o plantas de áreas con disturbios, se pueden

elegir terrenos desmontados, cultivados, orillas de camino, entre otros, donde son

frecuentes este tipo de plantas.

Después de haber elegido cuidadosamente el área de colecta se procede a la

recolección, tomando en cuenta los siguientes puntos:

1) Los mejores especimenes para identificar e investigar son plantas

completas. Se debe de elegir ejemplares que no estén afectados por

insectos, enfermedades o que estén maltratados.

2) Las plantas deben tener, de preferencia, flores y frutos o cualquiera

de las dos, pues el material estéril es de difícil clasificación y

comúnmente inútil en una colección de trabajo.

3) Se deben de colectar plantas completas de especies herbáceas, las

cuales, algunas veces, poseen estructuras subterráneas, como

bulbos, tubérculos, rizomas, entre otras, además de las raíces.

4) En el caso de especies arbustivas o arbóreas, se deben de tomar

muestras de 20 a 30 cm. Con las tijeras de podar.

5) Los frutos, semillas y flores se pueden colectar y guardar en bolsas

de papel, sobre todo cuando éstos son voluminosos, difíciles de

prensar o se desprenden fácilmente del ejemplar. Se debe de anotar

en la bolsa el nombre de la planta (si se sabe) o nombre común y el

número del ejemplar o cualquiera de estos datos.

6) Durante el recorrido de colecta se deben usar bolsas de plástico

para colocar dentro de ellas los ejemplares con mucho cuidado. Se

debe procurar mantener la boca de la bolsa cerrada con el fin de

32

mantener la humedad alta dentro de ella y evitar la marchites

prematura de las plantas.

El material colectado debe prensarse lo más pronto posible. Sin embargo puede

conservarse en buenas condiciones dentro de las bolsas de plástico cerradas, por

un periodo de una o dos horas, o un poco más en zonas con climas templados.

Para prensar el material colectado se debe realizar lo siguiente:

1) Se debe de separar el material recolectado, agrupándolo por similitud

morfológica.

2) Colocar las muestras en pliegos dobles de papel periódico y proceder a

extender la planta, hojas y demás partes, de tal manera que sean visibles.

Los especimenes herbáceos de más de 40 cm. de largo pueden

acomodarse, doblándolos en forma de “V”, “N” o “W”. Para árboles o

arbustos, se recomienda una muestra de menos de 40 cm. Para plantas

voluminosas será suficiente con colectar una hoja y la inflorescencia. Se

debe de anotar en la libreta de campo la disposición de las hojas y demás

caracteres del tallo y de la raíz.

3) Las plantas con flores delicadas y frutos carnosos o cualquiera de los dos,

en los que se puede hacer segmentos transversales o longitudinales o

ambos, se deben prensar en forma aislada y cubrir con papel secante. Los

frutos secos y voluminosos se guardan aparte en bolsas de papel, en las

que deben anotarse los datos de la planta a la que pertenecen.

4) Se deben de intercalar piezas de cartón corrugado entre los pliegos de

papel periódico que contienen las muestras, ya que esto facilita el secado y

no maltrata a los ejemplares. Posteriormente se colocan las dos rejillas de

33

madera de la prensa en los extremos de la pila de muestras, que están

arregladas en periódicos y cartón, después se debe de amarrar con los

cinturones o cordones y presionar fuertemente hacia el interior de la prensa.

La libreta de campo es necesaria para el colector, ya que en ella se debe de

anotar los datos que faciliten el proceso de determinación de la muestra y la

información necesaria para llenar las etiquetas del herbario que deben de incluir;

la localidad, fecha de la colecta, altitud, hábitat, información acerca de las plantas

y número de colecta. Si varias plantas fuesen colectadas en una misma área y en

la misma fecha, se anotan los datos ya mencionados una sola vez y se asigna un

número progresivo a cada especie. Los especimenes duplicados de cada planta

comparten el mismo número. Antes de que se prensen las muestras se asigna el

número en la libreta y se anota también en el margen del periódico que contiene

los ejemplares. Después, cuando se identifique al ejemplar se anota el nombre en

el periódico enseguida del número. De igual forma se debe de hacer en la libreta

de campo, junto con la información adicional para la especie.

Secado

El papel periódico, el cartón corrugado o el papel secante (cuando se tenga

disponible) son útiles para prensar y secar los especimenes. Por lo que es

indispensable cambiar a diario este material, durante el periodo requerido para

deshidratar las plantas. El tiempo de secado es variable, depende del tipo de

material colectado, pero éste puede acortarse, si se eligen lugares secos para

guardar la prensa. El uso de una secadora, como la empleada en los herbarios, es

recomendable en estos casos. Es importante mencionar que se deben de

34

reacomodar los especimenes en la prensa y anotar el número de colecta en el

papel periódico cada vez que se cambie.

Identificación

El proceso de identificación requiere de la comparación de los especimenes

colectados con aquellos ya identificados (cotejo de ejemplares). El método

correcto es buscar el nombre científico en las claves de los manuales florísticos de

la región, los estudios taxonómicos de grupos de plantas, las guías de campo, etc.

Después de conocer el nombre científico y la familia a la que pertenecen los

ejemplares, se procede a elaborar las etiquetas, que contendrán toda la

información referente a la planta, recabada durante la colecta y anotada en la

libreta de campo.

VALOR E IMPORTANCIA DE LAS COLECCIONES DE REFERENCIA

El valor de las colecciones se puede concretar en varios puntos:

1) Es un registro concreto de los ejemplares que se han colectado en campo y

lo importante es que se tiene el material de las plantas, éstas pueden ser

consultadas por cualquier especialista o persona interesada en el estudio

de las plantas.

2) Las plantas al estar en colección se mantienen como un referente el

proceso curatorial.

3) Vincula dos acervos de conocimiento, el botánico y técnico con todo el

acervo tradicional de las plantas.

35

MUESTREO ECOLÓGICO

(Según Matteucci y Colma, 1982)

El arreglo de la vegetación es importante debido a que se debe conocer como se

encuentran los recursos de los sistemas naturales. Su estudio puede abarcar los

siguientes puntos:

1) Detección de patrones espaciales, horizontales o verticales de los

individuos o de las especies

2) El estudio de los procesos poblacionales que influyen en los patrones

espaciales o temporales

3) La detección de tendencias o clases de variación de las relaciones de

similitud o disimilitud de las comunidades o de grupos de especies

4) El establecimiento de correlaciones entre los patrones especiales de las

comunidades o de grupos de especies y patrones de una o más variables

ambientales, y la formulación de hipótesis acerca de las relaciones

causales entre los factores ambientales y las respuestas de la vegetación

Para su estudio se emplean diversos métodos estadísticos donde cada uno de

ellos presenta técnicas y métodos particulares, pues así el método estadístico

empleado tiene la finalidad de:

1) Estimar el valor de los parámetros y calcula el grado de incertidumbre

asociado a las estimaciones

2) Permite verificar hipótesis

36

3) Reduce un conjunto complejo de datos multivariados a una forma más

simple que facilita su interpretación

4) Ayuda a formular hipótesis

Con ello, la estadística trata no solo de problemas probabilísticas que involucran el

grado de incertidumbre; sino también de cuestiones no probabilísticas, de

descripción y simplificación del estado de un sistema expresado por un conjunto

de datos, o formulación de hipótesis referentes.

En el caso de las comunidades vegetales o agroecosistemas, es necesario

realizar evaluaciones que nos indiquen en que formo o como se encuentran dichos

ecosistemas. Para ello, se deben seguir ciertos estudios de carácter estadístico

como:

ÁREA MÍNIMA DE LA COMUNIDAD

El concepto de área mínima de la comunidad se relaciona simultáneamente con

la homogeneidad florística y espacial. Surge el criterio de que para toda

comunidad vegetal existe una superficie por debajo de la cual ella no puede

expresarse como tal. Por ello, para obtener una unidad muestral representativa de

una comunidad, es necesario conocer su área mínima de expresión (Ver Anexo I).

DISTRIBUCIÓN DE LA ABUNDANCIA DE LAS ESPECIES

La cantidad de individuos de cada especie en una comunidad varía desde las

especies comunes (muy abundantes) hasta las especies raras. Este hecho ha

llevado a investigar la relación entre el número de individuos por especie y el

número de especies para distintas comunidades. Empíricamente se ha observado

que en la mayoría de las comunidades hay muchas especies representadas por

37

pocos individuos, y las especies con números crecientes de individuos son

progresivamente menos numerosas.

RESPUESTAS DE LAS ESPECIES A LOS FACTORES

AMBIENTALES

Ramensky en 1924 y Gleason en 1926 propusieron independientemente el

principio de la individualidad de las especies (hipótesis individualista), que

establece que cada especie se distribuye conforme a sus características

genéticas, fisiológicas y poblacionales y a su manera de relacionarse con los

factores ambientales, incluyendo en ellos a las otras especies; por tanto en una

zona dada no hay dos especies con la misma distribución a lo largo de un

gradiente ambiental. De esta manera, cada especie tiene un intervalo de tolerancia

propio con respecto a los factores ambientales; sin embargo, los límites de

tolerancia de la especie no son bruscos, sino que la población tiene un centro u

óptimo, a partir del cual su abundancia disminuye hacia ambos extremos del

gradiente del factor ambiental.

Cada especie difiere en la forma y el tamaño de la curva de respuesta, cuando la

especie crece sola, en condición de monocultivo, la población expresa su óptimo

desarrollo fisiológico, es decir, su abundancia (Expresada en número de

individuos, producción de materia orgánica) es máxima en aquel punto del

gradiente en el cual la cantidad o la calidad del factor considerado es óptimo para

el crecimiento de dicha especie. En presencia de otras especies, el óptimo

fisiológico suele ser desplazado como consecuencia de la competencia

interespecífica, por tanto, el óptimo de distribución ecológica, que

38

refleja la supervivencia de la especie ante la competencia, no coincide con el

óptimo fisiológico, y la forma y tamaño de la curva pueden variar para la

misma especie según la capacidad competitiva relativa de las especies que

crecen juntas.

En un ecosistema en estado estable cada población ocupa un sitio en el gradiente

de recursos y la competencia ya no se manifiesta por el desplazamiento de una

especie por otra, sino que la habilidad competitiva depende de la capacidad de

reproducción para mantenerse en el sitio ya ganado. En un ecosistema clímax no

existe “espacio vacío”, todos los sitios están ocupados hasta saturarse la

capacidad de carga del sistema y el sitio queda disponible sólo cuando un

individuo muere.

Si se aceptan estas dos afirmaciones, que no son más que hipótesis de la Teoría

del Equilibrio Biológico, el patrón de los individuos debe ser aleatorio, aunque el

patrón de especies sea agregado.

MUESTREO

En la mayoría de los estudios de la vegetación no es operativo enumerar y medir

todos los individuos de la comunidad, por ello hay que realizar muestreos de la

misma y estimar el valor de los parámetros de la población. La población es, en

este caso, un conjunto de observaciones cuantitativas o cualitativas. En estudios

de la vegetación, la población puede estar formada por unidades de vegetación,

por individuos vegetales de la misma especie, por individuos vegetales de la

misma forma de vida. Es necesario definir claramente y sin ambigüedad la

población, al igual que los caracteres u observaciones que interese identificar. Una

unidad de población es una observación, simple o múltiple, de una o varias de sus

39

características. Si la población está formada por un conjunto de unidades de

vegetación, cada una de ellas representada en un censo florístico, la unidad de

población es la unidad de vegetación o censo, el cual constituye una observación

múltiple de varias características, que son las especies. La abundancia o

presencia de una especie dada en un censo determinado constituye una

observación simple.

En los estudios de vegetación es necesario estimar el valor de los parámetros de

la población a partir de la medición de variables de una muestra de la población,

formada por un subconjunto de unidades de población. Una unidad de muestreo

es una unidad de población; es la unidad básica en la cual se realizan las

mediciones u observaciones de los caracteres de la vegetación.

Cada unidad muestral permite obtener una medida de la variable considerada (xi),

y del conjunto de unidades muestrales (n) de una muestra y se calcula la

estimación de la media variable medida:

n

x= ( xi) / n i=1

A partir de estos datos es posible calcular la desviación estándar de la muestra, es

decir:

n

S = { (xi – x)2} / (n-1) i=1

Que mide la desviación promedio de cada medición respecto de la media

aritmética; es una estimación de la precisión de la media. Si la muestra es

probabilística, o sea si cada unidad de población tiene igual probabilidad de ser

40

incluida en la muestra, la S es necesaria para comparar objetivamente las medias

provenientes de poblaciones distintas.

En todo muestreo hay que realizar una serie de etapas o pasos para poder

adoptar decisiones referentes a la selección de alternativas posibles. Los pasos

son: a) selección de la zona de estudio; b) determinación del método para situar

las unidades de muestreo; c) selección del tamaño de la muestra, es decir, del

número de unidades muestrales y; d) determinación del tamaño y la forma de la

unidad muestral.

ATRIBUTOS Y VARIABLES

Los atributos de la vegetación son las distintas categorías de plantas que la

constituyen y las comunidades se diferencian y caracterizan por la presencia de

determinadas categorías, la ausencia de otras y por la cantidad de abundancia

relativa de cada una de ellas. Las variables constituyen estimaciones del promedio

o de la media de las expresiones de abundancia de los atributos. La descripción o

la comparación de porciones de la vegetación puede basarse en la presencia o en

la ausencia de las categorías vegetales consideradas, lo que equivale a un

análisis cualitativo, o en la abundancia de las categorías presentes, en cuyo caso

es análisis es cuantitativo.

ATRIBUTOS

Las plantas pueden clasificarse en categorías florísticas o en categorías

fisonómico-estructurales.

41

Las categorías florísticas empleadas con más frecuencia son las

especies, son relativamente fáciles de cuantificar en función del número de

individuos, de la cobertura por especie y permiten obtener un conjunto finito de

variables. Presentan algunas desventajas: es preciso conocer la flora para poder

asignar las plantas a las categorías correctas y, desde punto de vista ecológico, no

permiten comparaciones significativas entre comunidades de distintos continentes

o regiones.

El empleo de las categorías fisonómico-estructurales, a pesar de

numerosos intentos de clasificación de las plantas a base de su morfología o

arquitectura y rasgos adaptativos, no existe una clasificación universal; por lo

tanto, cada investigador tiene la posibilidad de escoger de entre las existentes o

proponer sus propias categorías. En todo caso, las definiciones de los términos

que se emplean deben ser claras y acotadas.

VARIABLES

Las variables describen el comportamiento, el rendimiento, la abundancia o la

dominancia de las categorías vegetales de la comunidad. Ellas pueden ser

continuas, como el rendimiento, la biomasa, el área basal y la cobertura media en

función del espacio bidimensional ocupado, o discretas, como la densidad, la

frecuencia o la cobertura determinada a partir de unidades puntuales. Algunas

variables son combinadas de las anteriores, y se han llamado índices de

importancia mientras que otras son variables sintéticas derivadas del análisis de

los resultados. Las variables pueden estimarse por medición, por conteo, o

mediante evaluación subjetiva.

42

FRECUENCIA

La frecuencia (F) de un atributo es la probabilidad de encontrar dicho atributo --

uno o más individuos—en una unidad muestral particular. Se expresa como

porcentaje del número de unidades muestrales que el atributo aparece (m i) en

relación con el número total de unidades muestrales (M):

Fi = (mi/M) 100

Es decir, si en una zona se disponen de 120 unidades muestrales al azar y el

atributo aparece en todas, su frecuencia es de 100%; si aparece en 40 su

frecuencia es de 33%, y si aparece en 60 su frecuencia es de 50%.

DENSIDAD

La densidad (D) es el número de individuos (N) en un área (A) determinada:

D = N/A

Y se estima a partir del conteo del número de individuos en un área dada. Sin

embargo, si se emplean los datos para hacer comparaciones entre comunidades

utilizando métodos estadísticos, es conveniente obtener varias estimaciones de la

densidad en cada comunidad para poder calcular la desviación estándar de cada

muestra. En este caso, se cuentan los individuos de la categoría cuya densidad se

desea obtener (ni) en cada una de las unidades muestrales ubicadas al azar y se

obtiene la densidad de cada unidad muestral: D = ni/a; donde a es el área de la

unidad muestral. La densidad promedio es:

M M

D = (ni)/A = [(ni/a)]/M

1 1

Donde M es el número de unidades muestrales y A = a. La desviación estándar

es:

43

M

S = [(D-D)2]/ (M-1) 1

COBERTURA

Cobertura de una especie (u otra categoría vegetal es la proporción de terreno

ocupado por la proyección perpendicular de las partes aéreas de los individuos de

la especie considerada. Se expresa como porcentaje de la superficie total. La

cobertura ha sido utilizada con mucha frecuencia como medida de la abundancia

de los atributos de la comunidad, especialmente cuando la estimación de la

densidad resulta difícil por la ausencia de límites netos visibles entre los

individuos, como ocurre en los pastizales, en el caso de plantas macollantes y

cespitosas, o en cojín. Por otro lado, esta variable es factible de evaluación

subjetiva, lo que no ocurre con las demás.

Una manera de poner límites a la subjetividad de las evaluaciones consiste en

establecer intervalos o clases, a los cuales se les asignan las evaluaciones

visuales. En el sistema de clasificación de Braun-Blanquet se emplea la

evaluación visual de la cobertura, al igual que en los métodos descriptivos de

Küchler y Fosberg, todos ellos con sus propias escalas de valores (como se

muestra en el siguiente cuadro). Estas escalas han sido aplicadas muy a menudo

en su versión original o modificada.

Escalas de Coberturas de Braun-Blanquet (Modificada), de Fosberg y de

Küchler

44

Braun-Blanquet Continuo: Mayor del 75% Interrumpido: 50 a 75%

Fosberg Cerrado: Las copas o

vástagos Se tocan

Küchler Continuo: Mayor de 75%

Interrumpido (i). 50 a 75%

Disperso: 25 a 50% Abierto: Las copas o vástagos no se tocan por lo menos el 30%

de la superficie

Parque (p): 25 a 50%, en manchones

Raro: 15 a 25% Muy raro: 5 a 15%

Esporádico: 1 a 5% Casi ausente r: Menos

que 1%

Disperso: La distancia entre las copas o los vástagos es el doble

de su diámetro

Raro r: 6 a 25% Esporádico (b): 1 a 5%

Casi ausente (a): Menos que 1%

Para la estimación objetiva de la cobertura hay dos técnicas fundamentales:

mediante unidades muestrales lineales y mediante unidades muestrales

puntuales. La primera técnica consiste en extender una línea de longitud (L) y

medir la longitud (li) interceptada por cada especie. La cobertura de la especie (xi)

es equivalente a la proporción de la longitud total interceptada por la especie

considerada:

xi = (li/L) 100

45

El promedio se obtiene a partir de las mediciones hechas sobre una serie de

transectas lineales ubicadas al azar, y la desviación estándar, a partir de la

varianza. Esta técnica presenta dificultades de aplicación cuando los individuos de

las distintas especies están muy entremezclados, o cuando espacios vacíos y

ocupados forman un mosaico muy intrincado. Resulta muy adecuada para estimar

el diámetro de la copa de los árboles, variable que es equivalente a la cobertura

sólo cuando el follaje no deja espacios desocupados. También es útil para estimar

el área basal.

La técnica de estimar la cobertura a partir de unidades muestrales puntuales

consiste en registrar la presencia o ausencia de una especie en cada uno de un

conjunto de puntos ubicados al azar. La técnica se basa en el hecho de que en

cada unidad muestral existen sólo dos alternativas: que la especie esté presente o

que esté ausente. Por lo tanto, la proporción de puntos en los que la especie está

presente (mi), derivados de un número infinito de unidades muestrales posibles,

equivale a la cobertura de dicha especie (xi):

xi = (mi/MT) 100

Donde MT = Número total de puntos.

ÁREA BASAL

El área basal es la superficie de una sección transversal del tallo o tronco del

individuo a determinada altura del suelo; se expresa en m de material vegetal por

unidad de superficie de terreno. En los árboles, la medición se hace a la altura del

pecho (DAP = Diámetro a la altura del pecho), es decir aproximadamente a 1,3 m

del suelo. En las plantas herbáceas o en los arbustos ramificados desde abajo, la

46

medición se hace a la altura del suelo. Esta medida expresa el espacio real

ocupado por el vástago o tronco, a diferencia de la cobertura, que expresa la

extensión de las partes aéreas. La estimación del área basal se usa con mucha

frecuencia en estudios forestales ya que, junto con la densidad de árboles y la

altura de fuste, dan un estimado del rendimiento de madera.

BIOMASA

La biomasa, o peso seco del material vivo por unidad de área, se estima de la

misma manera que la densidad, excepto que en vez de contar individuos por

especie (u otra categoría vegetal) se computa el peso seco de los individuos de la

especie considerada.

El procedimiento utilizado consiste en cortar todo el material vegetal a ras del

suelo dentro de la unidad muestral y separar las partes correspondientes a cada

categoría vegetal. Luego se secan separadamente a peso constante y se pesan.

Se obtiene así el peso seco por categoría, que expresado por unidad de área da la

biomasa. Rigen las mismas consideraciones que para la densidad en lo que se

refiere a tamaño y forma de la unidad muestral. A diferencia de la densidad, el

peso seco es una variable continua y su distribución es normal, siempre que el

intervalo de valores observados sea grande.

VIGOR O COMPORTAMIENTO

Esta variable refleja el éxito que tiene una especie (u otra categoría vegetal) en la

comunidad. Se puede estimar por la medición o conteo de una serie de

propiedades del vegetal, según la forma de crecimiento y el aspecto del

comportamiento que se considere. La medición de la longitud de la hoja, ancho de

47

la hoja, relación entre longitud y ancho de la hoja (ambas vinculada al

comportamiento fotosintético), diámetro de tallos jóvenes, número de flores,

número de semillas por fruto, rendimiento, puede utilizarse como estimación de

vigor. Los resultados se expresan como promedio de la medida por especie (u otra

categoría vegetal) y el promedio de la suma de las mediciones por planta dividido

por el número de plantas que forman la muestra.

La cobertura repetida, estimada por la técnica descrita en el punto anterior, se

emplea como índice de vigor.

Algunos métodos ecológicos usados dentro de la etnobotánica vislumbran

técnicas ecológicas usadas en Ecología y son las siguientes:

VARIABILIDAD DENTRO DE POBLACIONES NATURALES

En los ecosistemas naturales las poblaciones nunca son uniformes, en un bosque

por ejemplo, la temperatura, la luz, la humedad varían desde la copa de los

árboles hasta el suelo, así como de un lado de la hoja con respecto al otro lado, de

la cara de una montaña con respecto a la otra cara. Además se debe de tomar en

cuenta que los nutrimentos no están uniformes pues varían de un sitio a otro y los

mecanismos de competencia, depredación, alelopatía y otros afectan

significativamente la presencia de las plantas en un sitio provocando muchas

veces la muerte de las mismas. En consecuencia, los organismos están sujetos a

las acciones selectivas presentes en su hábitat y es por ellos que presentan

diferencias fenotípicas.

De acuerdo con lo anteriormente mencionado, se puede esperar que las

poblaciones o especies que ocupan hábitats heterogéneos y fluctuantes, sean

48

más polimorfas que aquellas que viven en ambientes uniformes o que están

adaptadas a condiciones no favorables.

De mismo modo que la plasticidad es la respuesta adaptativa a la diversidad de

las condiciones ecológicas mencionadas, la variación geográfica es la expresión

de la adaptación de las especies a la diversidad de las condiciones bióticas y

abióticas en toda su área de distribución.

La diversidad fenotípica de una especie es el resultado de la manifestación de sus

genes influenciada por su área de repartición. Así las especies que ocupan un

área restringida tienen más posibilidades de permanecer homogéneas que

aquellas cuya área de distribución es muy vasta y fraccionada.

El aumento de la densidad de una población se considera un factor de

diversificación, contrariamente, la movilidad de los organismos es, tanto en estado

adulto como en el estado larvario, un factor de uniformización.

La morfología externa de los organismos, que son los rasgos más fácilmente

observables, son también los más variables, principalmente el tamaño, las

proporciones, la forma, el color. La morfología interna también varía, por ejemplo,

número de estomas, grosor de cutícula, número de células.

De lo anterior se puede observar que la expresión fenotípica constituye una

adaptación a las condiciones ambientales a las que se encuentran sujetos los

organismos de cualquier población. Dicha variación lleva a los organismos al

fenómeno conocido como especiación, que a su vez puede deberse a

características genéticas, mecánicas, gaméticas, ecológicas o etológicas.

Las variables que se deben considerar en un estudio sobre variabilidad deberán

contemplar los siguientes parámetros:

49

Cuantifique las siguientes medidas morfométricas:

Altura de cada especie, Número de ramas en el eje principal, Conteo de hojas en

eje principal y ramas, Área foliar de 30 hojas seleccionadas al azar (de diferentes

tamaños) de cada especie, Cobertura de cada organismo.

Los análisis de resultados se utilizará un programa de análisis de varianza

(ANAVA) aplicando la prueba de comparación de medias de Tukey (P 0.05).

Descripción de las características estructurales de la

vegetación

Los trabajos llevados a cabo desde el punto de vista ecológico han sido dirigidos

hacia la descripción de las características de las comunidades. Esto permite tener

una visión de un área y de su vegetación, llegando de esta manera a comparar las

diversas comunidades existentes en el planeta.

Antes de empezar un estudio detallado de un área, es necesario conocer las

especies de vegetales presentes en dicha zona, así como su distribución y

abundancia, también es importante hacer mención de las características

morfológicas de las especies y de los parámetros ambientales del área de estudio.

Así tenemos que, un trabajo ecológico debe poseer las siguientes bases mínimas,

como:

a) Composición florística: Inventario de las especies presentes

b) Composición de formas biológicas: Cada una de las distintas expresiones

adaptativas en el caso de las plantas en respuesta a su medio.

c) Estructura de la vegetación: En cuanto al arreglo espacial de las especies y la

abundancia de cada una de ellas.

50

Después de que los conceptos evolutivos de Darwin se hicieron públicos, los

botánicos y los zoólogos empezaron a hacer énfasis en aquellas formas de

crecimiento que podían ser interpretadas como adaptaciones. Estas se conocieron

como formas biológicas y su uso fue desarrollado como una manera de relacionar

cuantitativamente las características de la vegetación con el clima.

Una de las formas más útiles de clasificación de los organismos de acuerdo a su

forma biológica es la propuesta por Raunkier entre 1903 y 1907. El factor que

tomaba en cuenta era la protección que tienen las yemas de renuevo de acuerdo a

la altura sobre el suelo a la que se encuentran.

Entre las formas de caracterizar a la vegetación hay una que tuvo mucho auge

hace varias décadas y que sigue utilizándose hasta la fecha y es la propuesta por

Danserau (1957).

Mediante la representación esquemática de la comunidad que se obtiene

utilizando el método de Danserau es posible hacer estimaciones de la

estratificación de la comunidad, de las formas biológicas predominantes, de la

abundancia relativa de las especies, entre otras. Para proceder con el estudio se

debe establecer una línea utilizando estacas, de preferencia en el sentido de un

gradiente fácilmente distinguible.

Se registran las especies y las características de cada una de ellas en el siguiente

cuadro de trabajo, tomando en cuenta la distancia que separa a cada una de ellas.

Tome en cuenta la presencia de lianas y epífitas en general.

Exprese sus resultados siguiendo el ejemplo de la figura 1.

51

FORMAS DE VIDA

T Árboles

S Arbustos

H Herbáceas

M Musgos

E Epífitas

L Lianas

TAMAÑO

SIMBOLOGIA TAMAÑO ÁRBOLES ARBUSTOS HIERBAS MUSGOS

T grandes 25 m 2-8 m 2 m

M medianos 10-25 m 0.5-2 m 0.5-2 m 10 cm

L chicos 8-10 m 0.5 m 0.5 m 10 cm

FUNCION

d deciduos

e perenne

s suculento

i sin hojas

FORMA Y TAMAÑO DE LA HOJA

n aciluclar o espinosa

g graminoide

a mediana o pequeña

h ancha y/o larga

v hoja compuesta

q taloide

52

TEXTURA DE LA HOJA

f delgada

z membranosa

x esclerofila

k suculenta o fungoide

COBERTURA

b rara o dispersa

i discontinua ( 60%)

p en macollo o agrupada

c continua ( 60%)

DANSERAU

53

Otro método es la técnica de:

PUNTOS EN CUADRANTE Y PARES AL AZAR

Los Métodos de la distancia entre plantas a un punto elegido al azar fue

desarrollado en el laboratorio de ecología vegetal de la Universidad de Wisconsin

y perfeccionados principalmente para el estrato arbóreo de las comunidades

vegetales.

La ventaja principal al estimar números de individuos por su distancia media en

vez de contarlos en cuadrados o bandas, es que no necesitamos delimitar zonas,

lo cual, sobre todo en los estratos arbóreos puede resultar muy costoso en cuanto

al tiempo requerido. Las técnicas más usadas son las técnicas de puntos en

cuadrante y la de pares al azar, ambas técnicas son útiles para hacer un muestreo

en donde los individuos de las comunidades se encuentran relativamente

espaciados.

Para la técnica de puntos en cuadrante se localizan puntos al azar dentro del área

de muestreo, pero es más recomendable escoger puntos a lo largo de una serie

de líneas transecto que crucen el sitio a describir.

La zona que rodea al punto de muestreo se divide en 4 partes iguales o

cuadrantes, para cada cuadrante se mide la distancia entre la planta más cercana

al punto de muestreo y el punto mismo.

Para esta técnica, se recomienda en general un mínimo de 20 puntos de

muestreo.

La técnica de pares al azar requiere también de una serie de puntos elegidos al

azar dentro del área de muestreo.

54

Para cada punto se localiza la planta más cercana, se traza seguidamente una

línea del punto a la planta y luego otra línea perpendicular a esta primera de tal

forma que la segunda línea divide al área en dos mitades. Después se localiza la

planta más cercana al punto de muestreo que se encuentre en la mitad opuesta a

la que contiene a la primera planta elegida.

Se mide la distancia entre ambas plantas y se registra. Para ambas técnicas se

supone que los individuos de la comunidad se distribuyen al azar.

Técnica de puntos en cuadrante

Localice puntos al azar dentro del área de muestreo. Divida la zona que rodea a

cada punto en 4 cuadrantes, para cada cuadrante localice la planta más cercana

al punto de muestreo y mida la distancia. Cuantifique la especie del individuo y

mida su cobertura.

Técnica de pares al azar

Localice puntos al azar dentro del área de muestreo. Encuentre la planta más

cercana al punto (planta 1) y trace una línea del punto a la planta. Seguidamente

trace una perpendicular a esta línea que pase por el centro con el objeto de dividir

el área en dos mitades. Encuentre la planta más cercana (planta 2) al punto de

muestreo que este en la mitad opuesta a la de la planta 1. Por último la distancia

entre ambas plantas diferenciando su especie y cuantifique también la cobertura.

Utilizando los datos obtenidos en las tablas de trabajo, se deben ocupar las

siguientes fórmulas para obtener los parámetros cuantitativos de la comunidad:

Suma de distancia AREA MEDIA (P. en cuadrante) =________________________ No. de Ind. Muestreados

55

Suma de distancia AREA MEDIA (P. al azar) = ________________________ x 0.8 No. de puntos

Unidad de área DENSIDAD TOTAL =_____________________ Área media

Ind. de una especie DENSIDAD RELATIVA = _______________________ x 100 Total de individuos

Dominancia de una especie DOMINANCIA REL. =___________________________ x 100 Dom. Tot. Para todas las spp.

Frecuencia de una especie FRECUENCIA REL. =______________________________ X 100 Frec. Tot. De todas las especies

No. total de puntos en que aparece una sp.

FRECUENCIA = ____________________________________ Total de puntos muestreados

Dens. Rel. De una sp. X Dens. total DENSIDAD =_______________________________ 100

DOMINANCIA = Densidad de una sp. X Promedio de Dominancia de la sp.

VALOR DE IMPORTANCIA (I.V.I.) = Dens. Rel. + Dom. Rel. + Frec. Rel.

Una vez calculados los valores anteriores vacíelos en el siguiente cuadro:

ESPECIE T.IND

.

V.P.D

.

DENS. DENS.

REL.

DOM.

DOM.REL.

FREC. FREC.

REL.

I.V.I.

56

Otro método es el de:

INTERCEPCION EN LINEA

En algunos tipos de vegetación, muchas de las especies presentan una forma de

crecimiento que dificulta distinguir los límites entre plantas individuales, esta

característica hace inadecuada la aplicación de los métodos de cuadrado o de

puntos en cuadrante en las comunidades vegetales.

El muestreo mediante el método de intercepción de línea parte de extender sobre

el terreno una cinta métrica, alambre o cuerda para marcar la línea entre dos

puntos dados. La longitud específica de la línea utilizada dependerá de las

variaciones observables en la distribución de las plantas y en las características

del hábitat. Sin embargo, generalmente el tamaño de la muestra se establece

arbitrariamente, variando entre 10 a 50 ó 100 metros. Es recomendable realizar 2

ó más réplicas (líneas) para cada segmento de vegetación que se analice. Cada

57

línea puede dividirse en un número de segmentos de igual longitud para obtener

estimaciones de frecuencia.

Comenzando con extremo de la línea, se considera únicamente a aquellas plantas

que sean tocadas por la línea o que sean subyacentes o suprayacentes a ella.

Para cada planta así encontrada se registrará:

1) Especie

2) I = Longitud inteceptada (en cm)

3) M = Anchura máxima (en cm) de la planta en dirección perpendicular a la línea

Adicionalmente debe registrarse la longitud de la línea que es inteceptada por

suelo desnudo o desprovisto de plantas.

Con los datos obtenidos, se calcula para cada especie:

N = Número total de intercepciones o de individuos

I = Longitud total interceptada

R = Número de intervalos en los cuales se presenta la especie

1/M = Total de los recíprocos de las anchuras máximas

Si L es la longitud de la línea:

Densidad de la sp. i = ( 1/M) (Unidad de área/L)

Densidad de la sp i Dens. Rel. De la sp. i = _______________________ X 100 Dens. De todas las ssp. Cobertura de la sp i = 100 I/L Cobertura de la sp i Cob. Rel. De la sp i = ___________________________ X 100 Cobertura de todas las ssp. Frecuencia ponderada de la sp i = F x R Donde:

58

F = ( 1/M)/N Frec. De la sp i Frecuencia Relativa de la sp i =____________________ X 100 Frec. de todas las ssp. Valor de importancia de la sp i = Dens. Rel. + Cob. Rel. + Frec. Rel. La cobertura total de la vegetación puede obtenerse a partir de: 100 (L - Longitud del suelo desnudo) COBERTURA TOTAL = ________________________________ L Se seleccionará un lugar que presente vegetación de un solo tipo para el cual

resulte adecuada la aplicación del método de intercepción de línea. En equipos de

dos alumnos cada uno, se levantará un censo de la comunidad por medio de

varías líneas de 50 m, cada una dividida en intervalos contiguos de 10 m.

Con los datos registrados en el campo se procederá a la realización de los

cálculos y la obtención de las medidas de composición de la vegetación, así como

al análisis de los resultados.

El siguiente método es:

El AREA MINIMA Y METODO DEL CUADRADO PARA COMUNIDADES

VEGETALES

Todo Estudio cuantitativo de una comunidad tiene por objeto la obtención de datos

útiles para su comprensión y caracterización. La única forma de estudiar las

comunidades vegetales es por medio de muestras adecuadas, para llevar a cabo

un muestreo útil y verídico. Una muestra para que sea representativa de una

comunidad, debe ser tomada de tal forma que sus valores estadísticos sean

buenos estimadores de los parámetros de la población.

59

Para las comunidades vegetales, se acostumbra ante de realizar cualquier estudio

ecológico, obtener el área mínima de muestreo. El área mínima es definida como

el área más pequeña en la cual esta representada más adecuadamente la

composición de las especies de la comunidad.

El tamaño del área mínima va ha depender de la comunidad que estemos

estudiando y esta varía ampliamente en sus límites.

Para comunidades vegetales de climas templados se ha propuesto los siguientes

valores empíricos:

Bosque (estrato arbóreo) 200-500 m2

(estrato herbáceo) 50-200 m2

Pastizal 30-100 m2

Matorral 10-25 m2

Comunidades de musgo 1-4 m2

Comunidades de líquenes 0.1-1 m2

El método más usual para determinar el área mínima en campo, es mediante la

técnica de puntos anidados.

En esta técnica se recomienda la determinación de un área pequeña inicial, 0.5 x

0.5 m anotando todas las especies presentes en esta, después esta área se

duplica sucesivamente anotando las especies adicionales en la duplicación. Una

vez hecho esto se construye una gráfica del número de especies-área mínima. El

área mínima es el área muestreada en la cual la curva se hace casi horizontal.

Una vez determinada el área mínima de la comunidad, puede procederse con los

estudios ecológicos conducentes a una caracterización de la comunidad bajo

estudio.

Los parámetros que pueden determinarse mediante un muestreo por el método

del cuadrado son principalmente:

60

DENSIDAD: Número de individuos por unidad de área o volumen.

DENSIDAD RELATIVA: Densidad de una especie referida a la densidad total del

área.

FRECUENCIA: Número de muestras en las que se encuentra una especie.

FRECUENCIA RELATIVA: Es la frecuencia de una especie referida a la

frecuencia total de todas las especies.

DOMINANCIA: Es la cobertura de todos los individuos de una especie, medida en

unidades de superficie.

DOMINANCIA RELATIVA: Es la dominancia de una especie referida a la

dominancia de todas las especies.

El valor de importancia de todas las especies se obtiene de la siguiente manera:

Valor de importancia = Densidad relativa + Dominancia

relativa + Frecuencia relativa.

La suma anterior de los valores de importancia nos da indicios de la influencia de

la especie dentro de la comunidad. Varía entre 0-300.

Utilizando el método de los cuadrados anidados determine el área mínima de la

comunidad bajo estudio, ayudándose para esto de las cintas métricas y de la

cuerda (se sugiere empezar con área de 100 cm2).

Después de la determinación del área mínima, utilice esta como unidad de

muestreo, determinándola por medio de las estacas y de la cuerda.

Proceda a determinar el área basal y la especie a la cual pertenece cada uno de

los individuos de la muestra.

61

Obtenga para cada especie, utilizando los valores de densidad, dominancia y

frecuencia absolutas y relativas, así como el valor de importancia. Vacíe sus datos

en la siguiente tabla:

62

ESPECIE DENSIDAD DENS.REL. DOMINANCIA DOM.REL. FRECUENCIA FREC.REL. I.V.I.

63

Un estudio para comparar la competencia interespecífica e intraespecífica entre plantas

bajo condiciones de campo es:

ESTUDIO DE COMPETENCIA INTERESPECÍFICA E INTRAESPECÍFICA ENTRE

PLANTAS BAJO CONDICIONES DE CAMPO

En una comunidad biótica la interacción de dos poblaciones puede tener efectos

negativos, positivos o nulos tomando en cuenta que existen mecanismos como la

herbívoria, alelopatía, comensalismo, depredación, etc.

La competencia entre plantas por luz, agua, nutrimentos puede influenciar en el

crecimiento y supervivencia de los organismos sujetos a presión. Los organismos que

viven cerca unos de otros probablemente son los que experimentan una competencia

intensa y por lo tanto, mostrarán un menor crecimiento o lo contrario.

El efecto de competencia puede demostrarse con un análisis de la vegetación aplicando

pruebas estadísticas que nos ayudan a discernir entre las diferentes variables cual tiene

un efecto más directo sobre los organismos y no indica su comportamiento dentro de la

comunidad.

Si los parámetros medidos se hacen entre individuos de la misma especie, estaremos

evaluando la competencia intraespecífica, pero si se hacen entre individuos de diferente

especie, se evaluará el grado de competencia interespecífica.

Se deberá elegir un área homogénea en cuanto a topografía, humedad y tipo de sustrato.

Seleccionar las especies bajo estudio en la comunidad.

Obtener la distancia entre las plantas y tamaño de los individuos para todas las posibles

combinaciones intraespecíficas e interespecíficas. Por ejemplo si elegimos 4 especies (A,

B, C, D), deberán examinarse las combinaciones siguientes:

64

INTRAEPECIFICAS INTERESPECIFICAS

AA AB

BB AC

CC AD

DD BC

BD

CD

Para llevar a cabo el muestreo se debe realizar lo siguiente:

Tender en el suelo el mecahilo en línea recta sobre el lugar elegido

Se elige el organismo de la especie 1 y se mide el organismo más cercano a él que sea

de la misma especie y luego se miden los otros tres de las diferentes especies más

cercanos al organismo.

Las medidas a tomar en cuenta serán: Altura, diámetro basal, cobertura.

Los resultados se analizarán por medio de un análisis de varianza y prueba de

comparación de medias Tukey (P 0.05).

Los resultados serán graficados colocando solo las medias y su error estándar en una

figura.

65

Estadísticos Métodos cuantitativos: Valor de uso de las especies (Cunningham,

2002)

Aunque para determinar las preferencias por algunos usos de las plantas (como las

comestibles o medicinales) se necesitan métodos de estudio individual o en grupo, en

varios casos se pueden hacer evaluaciones cuantitativas del uso de las plantas silvestres

a partir del trabajo con usuarios locales de los recursos. En otros casos se pueden hacer

evaluaciones cuantitativas como parte de estudios etnobotánicos de los mercados.

Comúnmente se emplean tres métodos etnobotánicos cuantitativos: El consenso de

los informantes, la asignación subjetiva y la suma de usos. Hay un

cuarto que no es tan común: el método de entrevista/evaluación de recursos,

que es útil con fines de administración de recursos, ya que registra las evaluaciones que

hacen los usuarios de cada planta en función de su utilidad. Estos métodos cuantitativos

agregan un componente nuevo e importante al trabajo etnobotánico. El método del

consenso de los informantes, en particular, permite probar hipótesis. Estos métodos

también permiten hacer comparaciones en lo que respecta al uso entre tipos de

vegetación o zonas ecológicas, entre diferentes grupos culturales o entre personas de

edades, sexo u ocupación diferentes en las comunidades o entre éstas.

Consenso de los informantes

En este método, la importancia relativa de cada uso se calcula directamente del grado de

consenso en las respuestas de las personas entrevistadas. Las ventajas de este método

son que los datos que se obtienen pueden probarse estadísticamente y es relativamente

objetivo. Sin embargo, lleva mucho tiempo, ya que las personas o las familias deben

entrevistarse por separado. Phillips (1996) emplea la siguiente fórmula para analizar los

resultados de un estudio en Perú:

Uis UVis= _____ nis

66

UVis representa el valor de uso atribuido a determinada especie (s) por un informante (i).

Este valor se calcula sumando (indicado por el símbolo) primero todos los usos

mencionados en cada entrevista por informante (Uis) y dividiendo por el número total de

entrevistas en las que ese informante dio información sobre la especie (nis).

Asignación subjetiva

Este es un método semicuantitativo, en el que el investigador asigna subjetivamente la

importancia relativa de cada uso basándose en la evaluación de su significación cultural.

La ventaja es que es más rápido que el método del consenso de los informantes, pero los

resultados no se prestan tanto al análisis estadístico, ya que son más subjetivos. Además,

no permite referirse a más de un uso por especie en cada categoría.

Turner (1988) elaboró un índice de significación cultural para cada especie vegetal. El

índice se compone de una variedad de atributos de uso de las plantas tal como los

reconoce el investigador. El índice de significación cultural (ISC) para cada especie se

calcula:

ISC = (qie) ui

En la que el uso u, q es el valor de calidad, i es el valor de intensidad y e es el valor de

exclusividad. Por lo tanto, el valor de uso de cada especie es el total de todos los cálculos

(q x i x e) de cada uso. Este índice permite un análisis a fondo de la utilidad de una

especie.

La suma de usos

En este método, no se intenta cuantificar la importancia relativa de cada uso, sino que

simplemente se suman las cantidades de usos por especie, categoría de uso o tipo de

vegetación. Este método es bastante rápido y sencillo. Phillips (1996) señala dos

inconvenientes con este método. Primero, no distingue entre la importancia relativa de los

usos o especies diferentes. Segundo, los resultados no son ponderados por la intensidad

del esfuerzo de muestreo. En consecuencia, la cantidad de plantas útiles registradas

67

pueden ser un resultado del esfuerzo de investigación más que la calidad. Este autor

considera que estos inconvenientes pueden ser menos importantes para comparaciones

por país o ecosistema, pero pueden dificultar los estudios de pequeña escala.

Entrevista/evaluación de recursos

Un método sencillo que da información útil en lo atañe a la administración de recursos es

hacer que los usuarios locales califiquen la utilidad de las plantas en las parcelas. Este

ejercicio puede repetirse varias veces con varios usuarios (o pequeños grupos de

personas), lo que da una idea de que especies son preferidas dentro de categorías de uso

más amplias y una selección de los individuos preferidos dentro de esas especies

basadas en clases de tamaño, forma, salud de las plantas o posiblemente hasta factores

genéticos. Como el investigador mide cada tallo (u hoja o cualquiera que sea el centro de

estudio), el usuario local lo califica ce “muy bueno”, “bueno”, “aceptable”, “malo” o “no

utilizable” y da la (s) razón (es). También se registran los tallos (u hojas) cortados que ya

han sido recolectados o que han sido dañados de otras maneras (por ejemplo, comidos

por animales).

Combinando en esencia los métodos ecológicos corrientes de estudio de parcelas con la

ventaja de trabajar en los recolectores locales, este método no solo permite saber qué se

ha recolectado sino también con qué criterios se hace la selección, qué cantidades se

podría esperar que se cosechen y si eso será sustentable o no. Como esto puede llevar

mucho tiempo, debido a la gran densidad de tallos de una especie o a la gran diversidad

de especies dentro de las parcelas, es importante tener tiempo y seleccionar un tamaño

de parcela apropiado. Otra solución sería hacer evaluaciones de la proporción de tocones

o raíces o cortezas dañadas en las parcelas donde ya se ha efectuado la recolección.

La aplicación de métodos estadísticos para analizar los resultados cuantitativos

registrados en campo para estudios de etnobotánica pueden ser los que proponen

algunos autores especialistas en éstos, como: Zar ( ), Daniels ( ), entre otros.

68

UNIDAD III

El concepto de domesticación La domesticación de las plantas consiste en la modificación genética para su desarrollo

adecuado dentro de los agrohábitats creados para su producción. Este proceso se

relaciona con el entorno ecológico, la flora presente, las formas de uso del material

producido y las necesidades y adaptabilidad cultural del hombre. Entre los aspectos más

relevantes están las características de las plantas cultivadas, como consecuencia del

medio ecológico en que se desarrollan (Hernández X., 1998).

La domesticación implica la alteración de la constitución genética de las plantas y

animales silvestres con el fin de que éstos organismos estén mejor adaptados a las

condiciones determinadas por el hombre que a las propias del medio ambiente que vivían

antes de la intervención humana.

La domesticación no necesariamente va asociada al cultivo, ya que es posible cultivar

plantas silvestres o criar animales salvajes; por ejemplo, se pueden cultivar hierbas

silvestres año tras año, protegiéndolas de los herbívoros, para recolectar sus semillas y

así disponer de un suplemento alimenticio para los animales salvajes en épocas de

escasez.

Pero lo que ha significado de manera importante el proceso de domesticación es un tipo

de relación hombre-ambiente distinta de la que existía antes de su introducción, puesto

que ha implicado la modificación de los ecosistemas (Banchs et al., 2001).

LA DOMESTICACIÓN Y LAS DIVERSAS CATEGORÍAS DENTRO DEL PROCESO

EVOLUTIVO

EL IMPACTO ECOLÓGICO PROVOCADO POR EL HOMBRE PRIMITIVO (Visión de

Banchs et al., 2001)

69

Si tomamos en cuenta que la agricultura apareció hace unos diez mil años, y que el

hombre ha sido cazador-recolector durante el 90% de su historia como ser vivo, se podría

decir que el hombre actual sigue siendo un cazador-recolector.

LOS CAZADORES RECOLECTORES

Los hombres del paleolítico vivieron de lo que explotaban de la naturaleza, es decir,

fueron cazadores-recolectores-pescadores de alimentos y no propiamente productores de

la naturaleza. Muchas veces estos sobreexplotaron la simple recolección y manipulación

de los sistemas enteros. En la dieta de los habitantes de las regiones tropicales

predominaban los alimentos vegetales, animales terrestres y acuáticos, de esta forma la

mayoría de las sociedades humanas primitivas mantenían una estrecha relación con la

naturaleza y con los ciclos de vida de las plantas y animales.

EL FUEGO Y LA LANZA

Entre los primeros progresos tecnológicos del hombre primitivo fueron la lanza y el fuego.

Se ha comprobado que es muy difícil que una especie vegetal resulte eliminada por

completo mediante prácticas recolectoras, aún cuando dicha especie represente una

materia prima esencial para la comunidad que la explota, ya que las semillas que caen al

suelo constituyen una forma de perpetuación muy eficaz. Pero en el caso de los animales

esto no se cumple, ya que la habilidad de cazar en grupo formó parte de un sistema de

retroalimentación positivo en la especie humana, esto causó la extinción de muchos

mamíferos mediante la combinación de lanzas y fuego, dos herramientas que le dieron al

hombre un poder de caza devastador. Se calcula que el 70% de los grandes mamíferos

que habitaban América del Norte se extinguieron en un corto tiempo.

El fuego que fue la fuente de energía concentrada para los pueblos preagrícolas. Por

ejemplo, quemando la vegetación podían alterar la composición de ésta con el fin de

favorecer a las especies deseadas. También podían usar fuego como ayuda para cazar,

70

obligando a los animales asustados a que corrieran en una dirección, donde había

trampas orográficas y con ayuda de sus lanzas resultaba fácil matarlas.

EL LENTO AVANCE HACIA LA ADOPCIÓN DE LOS SISTEMAS AGRÍCOLAS

Una vez que el hombre utilizó el fuego y empuño herramientas con filo, paso a ocupar

nuevos nichos ecológicos con gran riqueza proteínica, propiciando un rápido crecimiento

de la población. El hombre cazador-recolector, sin duda una vez que agotaba los recursos

de su entorno se desplazaba a nuevos sitios dejando de esta manera que los sitios

anteriores se recuperaran, pero la presión demográfica y la disminución de la caza,

especialmente en relación con las grandes especies, indujeron a los cazadores-

recolectores a modificar sus hábitos y de esta forma pudo haber dado inició la agricultura

a la orilla de ríos, fondos de valles. En el inició de la agricultura se pudieron haber

utilizado especies de algunas plantas, lo que favoreció la domesticación de animales y

permitió el nacimiento de ciudades y de las primeras estructuras políticas de estado, en

un complejo de profundas transformaciones lo que se ha dado por llamar la Revolución

Neolítica.

Seguramente el desarrollo de la agricultura fue consecuencia de una planificación por el

hombre primitivo, pues tuvo que tomar en cuenta los ciclos de vida de determinadas

plantas e incluso se las ingenio para desviar agua hacia las plantas que le proporcionaban

semillas y frutos nutritivos, así mismo se debió practicar muy pronto la eliminación de las

malas hierbas de las parcelas que ellos habían establecido.

Estas y muchas prácticas sin duda alguna modificaron el entorno donde las especies de

plantas utilizadas eran cultivadas, lo que propicio que hubiese cambios lentos pero

paulatinos en la constitución genética e incluso fenotípica de las especies, debido

probablemente a la selección que el hombre ha hecho para su beneficio, lo que propicio

cruzar el umbral y dar inició al proceso de domesticación de algunas especies.

71

DOMESTICACIÓN Y LAS DIVERSAS CATEGORÍAS DENTRO DEL

PROCESO EVOLUTIVO

Debió existir un largo período de asociación entre el hombre y una especie vegetal antes

de que ésta estuviera realmente domesticada. Así ocurrió con las hierbas silvestres que

fueron los antepasados de los cereales cultivados. Los antiguos cazadores-recolectores al

utilizar las hierbas y utilizar el grano obtenido como alimento significó una selección

diferencial a favor de las plantas menos frágiles, que se recolectaban con mayor facilidad,

y con el tiempo dio paso a la siembra, con la cuidadosa retención de las semillas de

hierbas más productivas, con lo que se puede considerar completado el proceso de

domesticación. Sin embargo las especies cultivadas continuaron siendo objeto de un

proceso de selección y sufrieron cambios genéticos posteriores.

En las etapas iniciales de la domesticación, las diferencias entre los organismos

silvestres, manipulados y semidomesticados eran poco consistentes, y se producían

entrecruzamientos entre los organismos en vías de domesticación y sus antepasados

silvestres. Sin embargo, en muchos casos la tendencia general hacia el aislamiento

genético llegó a un punto en el cual los organismos domesticados ya no podían producir

cruzamientos fértiles con sus parientes, aún cuando éstos existían todavía. Además los

cambios genéticos producidos en los organismos domesticados hacen que éstos estén

mucho mejor adaptados a las condiciones creadas por el hombre, hasta el punto de que,

cuando el proceso de domesticación se ha completado, llegan a no ser capaces de

sobrevivir en el medio natural, sobre todo en el caso de las plantas.

LOS DIFERENTES MODOS DE DOMESTICAR

El proceso de domesticación no siempre ha seguido la misma vía, por ejemplo; el trigo,

forma parte de un grupo de plantas cultivadas que fueron domesticadas directamente a

partir de progenitores silvestres a los que se logró adaptar para que fueran capaces de

sobrevivir a una larga estación cálida y seca. En general, estas plantas no toleraban la

competencia de las plantas perennes. Otros cereales como la avena y el centeno, fueron

72

inicialmente malas hierbas de cultivos anteriores, por ejemplo, el trigo, pero acabaron

siendo domesticados.

El maíz ha tenido una historia general más complicada, ya que en su domesticación

tuvieron un papel importante los cruces con parientes próximos, tales como el teocinte. La

diferenciación por recolección de los antepasados silvestres se remonta a más de sesenta

mil años, mientras que se calcula que el inició de la domesticación tras los

entrecruzamientos data, según los estudios del arqueólogo Robert McNeish en el Valle de

Tehuacán (México) de hace unos siete mil años.

La tomatera se originó en Sudamérica a partir de sus antepasados silvestres y la

domesticación probablemente tuvo lugar en México, donde el progenitor debió ser una

mala hierba en los cultivos de maíz y papa. También el aguacate empezó a cultivarse en

Centroamérica hace unos siete mil años.

La domesticación del arroz parece ser de la misma naturaleza que el de la cebada, el

tomate y otros cultivos que originalmente fueron malas hierbas de cultivos anteriores.

Muchas plantas que crecieron como malas hierbas en una fase intermedia de su

domesticación, es decir, que se propagaron con rapidez en hábitats perturbados por el

hombre, constituyen los antecesores de plantas actualmente cultivadas.

LOS CAMBIOS INDUCIDOS POR LA DOMESTICACIÓN

Las modificaciones producidas por el largo proceso de la domesticación provocaron

alteraciones en la morfología y fisiología de las plantas que persistieron hasta la fecha.

Uno de estos cambios consiste en la duplicación de los genes que contribuyen a

aumentar el tamaño y robustez de las plantas.

Con la domesticación también tienden a desaparecer caracteres que protegían a las

plantas frente a los herbívoros, tales como espinas, envolturas coriáceas y sustancias

tóxicas. Por otra parte, el cultivo y la selección tienden a producir una planta cuyas partes

comestibles maduran simultáneamente. Por último, las plantas cultivadas pierden la

73

capacidad para reproducirse diseminando sus semillas y adquieren la tendencia a

convertirse en anuales, mientras que sus antepasados eran perennes.

El maíz es un ejemplo de domesticación en el que la planta resultante es prácticamente

incapaz de reproducirse sin la ayuda del hombre: si se abandona el maizal, las semillas

no reproducen nuevas plantas de maíz.

DOMESTICACIÓN DE ANIMALES

Como en el caso de las plantas, hubo un largo período de estrechas relaciones entre los

animales y el hombre primitivo antes de producirse la domesticación, y las características

de comportamiento de cada especie animal fueron muy importantes para hacer posible su

domesticación, ya que ésta debía pasar por el amansamiento.

La domesticación se centro principalmente en dos grupos de animales: Los carnívoros

(perro, gato), que el hombre amansó para convertirlos en animales de guardia y para

otros servicios, los herbívoros, algunos de los cuales eran ideales fuentes de proteínas

(ovinos, bovinos) mientras que otros eran adecuados como animales de trabajo (caballo,

camello). La agricultura dio al hombre la posibilidad de alimentar a los animales, lo que

condujo al progresivo amansamiento, que dio paso a la domesticación.

CARACTERÍSTICAS FAVORABLES Y DESFAVORABLES PARA LA DOMESTICACIÓN

Entre las características conductuales favorables de la domesticación se encuentran el

hecho de que la especie tienda a formar grupos o manadas, con un comportamiento

promiscuo estimulado por señales sexuales exteriorizadas por determinadas pautas de

movimiento.

En cambio, es un obstáculo al proceso de domesticación la tendencia a formar grupos

familiares con un marcado territorialismo en el que los machos deben establecer

dominancia sobre la hembra y apaciguarla antes del apareamiento.

Dificulta así mismo el proceso de domesticación la existencia de señales sexuales

determinadas por marcas coloreadas o por estructuras morfológicas.

74

Una ventaja ecológica lo constituye que la hembra acepte otras crías poco después del

parto o de la eclosión de los huevos, que las crías sean precoces y que el animal se

sienta poco perturbado por la presencia del hombre o por cambios súbitos en el ambiente.

Desde el punto de vista de la subsistencia, constituye una característica favorable el ser

omnívoro- como ocurre en el caso del cerdo-, así como adaptarse a una gama de

condiciones ambientales y no ser predador muy ágil.

CAMBIOS PRODUCIDOS POR LA DOMESTICACIÓN

Algunos Animales domesticados, como el buey doméstico, algunas razas de perros y

especialistas como el camello, pueden sobrevivir a condiciones silvestres, pero otros,

como las ovejas, han perdido la capacidad de respuesta frente a situaciones adversas

que tenían sus antepasados silvestres. Muchos tipos primitivos de animales domesticados

son más pequeños que sus antepasados (buey, oveja, cabra, cerdo, gato), mientras que

otros, como la llama y el camello, tienen aproximadamente el mismo tamaño.

El caballo doméstico, en cambio, es considerablemente más grande que los caballos

salvajes que le precedieron.

CONSECUENCIAS DE LA DOMESTICACIÓN

La agricultura representó para el hombre una expansión de nichos ecológicos ocupables.

Las prácticas de selección de caracteres deseables en las plantas cultivadas y en los

grandes herbívoros fueron cruciales, al permitir un gran incremento en la producción de

alimentos, aunque no supusieran necesariamente una mayor producción total de los

ecosistemas habitados por el hombre.

La consecuencia inmediata fue la creación de excedentes, la necesidad de almacenarlos

en previsión de períodos de escasez y, por encima de todo, la necesidad de administrar

estos excedentes.

Estas nuevas necesidades dieron origen a la aparición de individuos aplicados no al

trabajo productivo sino a la gestión de los recursos y a la organización de la sociedad, lo

75

que condujo a la división del trabajo, la estratificación social y la centralización del control

de excedentes, que significaron la emergencia de jefaturas políticas y de estados

dependientes de grandes obras para el regadío, los llamados «estados hidráulicos»,

surgidos en los Valles del Tigres-Éufrates, el Indo y el Nilo, y en otros lugares con

condiciones más o menos parecidas, especialmente en China, el Altiplano Mexicano y el

Mundo Andino.

(Visión de Hernández, X., 1998)

Durante el desarrollo temprano, los humanos establecieron una relación simbiótica y

coevolutiva con la vegetación de su entorno, en la que los primeros son agentes de

dispersión y la segunda la proveedora de productos básicos para la subsistencia humana

(Rindos, 1984). La interacción ha sido sobre todo, entra las gimnospermas y las

angiospermas, pero el mayor uso dado a las semillas de las plantas con flores ha hecho

de los humanos “organismos angispérmicos” (Ames, 1939). Es posible que los cambios

en la composición florística de los alrededores de los hábitats humanos hayan sido

resultado de sus preferencias por algunas especies. Al desarrollarse los rasgos físicos y

funcionales característicos de las culturas humanas, ocurrió un cambio en el proceso

coevolutivo que llevó al hombre al dominio de los hábitats que ocupaba (Childe, 1965).

Los primeros homínidos, incluyendo a los australopitecos, percibían los fenómenos

biológicos e identificaban a los organismos, en especial a aquellos que les fueron útiles

para su sobrevivencia; si bien sus necesidades pudieron haber incluido las de plantas

ceremoniales y medicinales, es posible que hayan puesto énfasis en las plantas que

satisfacían sus requerimientos nutricionales y, más adelante, en las especies que

proporcionaban leña y fibras. Con certeza, los más recientes descendientes del linaje

Homo (H. sapiens) comenzaron a alterar los hábitats terrestres desde hace 100 000

años. Durante los últimos 50 000 años, dispersándose a partir de un centro Africano, los

humanos se asentaron en todas las partes habitables posibles, incluyendo las regiones

76

polares y el continente americano (Deevey, 1960); en este dilatado periodo, el hombre

provocó cambios genéticos en organismos domesticados al modificar su entorno

ecológico y al incrementar la disponibilidad de los recursos primarios que les fueron

útiles; la selección artificial complementó la natural (Hawkes, 1983; Schwanitz, 1967). Una

vez iniciado este proceso, el hombre expandió la magnitud y profundidad de la

domesticación mediante la selección artificial, dictada por el uso, modo de uso y grado de

aceptación del producto. Actualmente, la investigación acerca de la domesticación abarca

tanto el origen como la pérdida y mantenimiento de la diversidad de plantas cultivadas.

Durante el desarrollo cultural y agrícola de la humanidad se aprecia un cierto domino del

manejo de los elementos agronómicos, relacionados con la producción de organismos

preferidos. El largo período de coexistencia del hombre y estos organismos ha resultado

en un conocimiento biológico y ecológico de estos últimos, tan amplio como profundo.

Este conocimiento se aplicó en la fase inicial, cuando no se conocían los principios de la

herencia; más adelante, el conocimiento científico de los mecanismos hereditarios

condujo al mejoramiento genético y, por último, el más amplio y profundo conocimiento de

la genética ha permitido al hombre manipular los genes de los organismos domesticados,

tal como se ve en la actualidad, culminando con la aplicación de la biotecnología y la

biología molecular. Estas etapas han enriquecido la diversidad de los organismos

domesticados, y establecido las bases para la conservación de estos recursos.

ANTECEDENTES ARQUEOLÓGICOS

La evidencia del origen de las formas de desarrollo de la agricultura compete a los

estudios arqueológicos. Las más importantes se hicieron en Tehuacán, Puebla

(MacNeish, 1961) y Mitla, Oaxaca (Flannery, 1986). El objetivo de MacNeish fue localizar,

excavar y analizar los restos encontrados en sitios Mesoamericanos en donde se había

registrado una agricultura incipiente y su ulterior desarrollo; la abundancia y diversidad de

77

datos, lo encaminaron hacia las numerosas cuevas de las rocas calizas de la región norte

que queda al pie de la Sierra Mazateca, donde en las laderas de de sotavento de las

montañas, prevalece un clima semiárido. Las excavaciones de varias de estas cuevas

llevaron a establecer una cronología que va desde cerca de el año 7 000 a.C. al 1 500

d.C. Los restos obtenidos incluyeron una abundante colección de huesos de animales y

un gran número de plantas de numerosas especies, tanto alimenticias como para jarcería.

La excelente preservación de los restos arqueológicos permitió hacer estudios

morfológicos y anatómicos para su identificación adecuada, y la magnitud de las

excavaciones se prestó al análisis cuantitativo. En estos estudios participaron muchos

investigadores, entre ellos; Mangeldorf et al. (1967), quienes estudiaron el maíz; Kaplan

(1967), los frijoles; Cuttler y Whittaker (1967), las calabazas; Smith (1967), la flora y las

plantas silvestres útiles, y Callen (1967), los coprolitos. La revisión de la lista presentada

por Smith (1967) revela la riqueza florística del micronichos de la región. Se encontraron

restos de varias especies como Cucúrbita, Amaranthus, Chenopodium y Phaseolus; que

posteriormente fueron objeto de cultivo; Zea mays aparece más tarde en la secuencia

arqueológica, que se continúa hasta la persistencia de muchas de éstas hasta 1 500 d.C.

La ausencia entre estos restos de teocinte silvestre ha contribuido a la polémica, acerca

del origen del maíz (Beadle, 1972; ILDIS, 1987).

Los materiales estudiados y analizados han planteado varias interrogantes: 1) ¿Cuál es el

antepasado del maíz?; 2) ¿Dónde se origino este cereal?; y, 3) ¿Cómo se originó la

agricultura?

CUESTAS POBLANAS

En las cuestas de la Sierra Mazateca, que se elevan desde el piso del Valle, existen

numerosos nichos húmedos que quedan más arriba que las cuevas que estudio

MacNeish y que se ubican a lo largo de los cauces de los arroyos y en el fondo del Valle.

Existen muchas evidencias de que el ambiente se modificó, lo que favoreció el

78

mejoramiento de las especies deseadas; por ejemplo, a lo largo de las cañadas y en los

sitios más húmedos se desarrollaron mejor los árboles frutales de Persea (aguacate), de

Spondias (ciruela criolla) y de Cyrtocarpa (Chupandilla), asimismo, se han registrado

especies anuales que prefieren la humedad (Phaseolus y Cucurbita). En las zonas

semiáridas se ha detectado la presencia de Dioon (chamal) y Setaria macrostachya. En

los cauces de los arroyos se han encontrado especies anuales de Chenopodium y

Amaranthus que prosperan en condiciones húmedas. La vegetación de las zonas

semiáridas del fondo del Valle y aquélla de encinos y pinos en las cimas de las

pendientes, proveían otras plantas útiles.

OAXACA

Las cuevas de Guilá Naquitz están en los límites de los Valles semiáridos del centro

oaxaqueño, en donde abundan las especies comestibles de Agavaceae, Cactaceae,

Euphorbiaceae y Fabaceae; más arriba, en las cuestas septentrionales, hay bosques de

encino y pino, que aportan sus respectivos productos.

Los hallazgos de Guilá Naquitz- fechados en el período 8 900-6 700 a.C.- indican que la

población humana se concentraba en las zonas bajas del Valle con suelos de Aluvión-

áreas de mezquite (Prosopis juliflora) y del huizache (Acacia)-, donde aún abundan los

frutos comestibles del primero; para obtener piñones (Pinus) y bellotas (Quercus),

probablemente esta gente hacía excursiones a las partes más altas; en cambio, los frutos

de las cactáceas, así como los tallos (cladodios) de las mismas, y las hojas y tallos de

maguey, los recolectaban en las partes más secas. Durante este período la dieta era

fundamentalmente de carbohidratos y escasa en proteínas. El consumo de Phaseolus

coccineus y de un frijol negro, sugiere que éstos eran cultivados, pero no domesticados,

otros precursores agrícolas fueron Cucurbita pepo y Lagenaria siceraria; el cultivo del

maíz fue introducido más tarde.

79

Sigue sin resolverse el problema de registrar tanto las actividades humanas asociadas

con la agricultura y sus consecuencias en la evolución de las plantas cultivadas. Para

estudiar esta cuestión es conveniente contar con datos y métodos diversos, Flannery

(1968) por ejemplo, incluyó datos ecológicos de los sitios de apropiación de las plantas

seleccionadas. En los restos de Tehuacán, las semillas de varias especies de Persea

(aguacate) y Mastichodendrum (tempesquite) presentan cambios morfológicos

generalmente interpretados como evidencia de domesticación; en cambio, los restos de

frijoles durante el largo período registrado no parecen mostrar modificaciones (Kaplan,

1967). Asimismo, muchas otras especies de plantas pudieron haber sido domesticadas,

dada la riqueza florística disponible localmente (Smith, 1967).

LA DOMESTICACIÓN DURANTE LOS PERIODOS PREHISPÁNICO Y PRINCIPIO DE

LA COLONIA

La conservación de los registros pictográficos que documentan las condiciones de este

país al arribó de los españoles fue favorecida por las siguientes circunstancias: 1) los

registros de los códices mesoamericanos (aquellos que sobrevivieron a la destrucción

llevada a cabo por los españoles); 2) el interés de los misioneros por entender el mundo

material y metafísico de la región recientemente conquistada; y, 3) la necesidad de la

corona española de informarse acerca de los recursos naturales de la Nueva España.

En los documentos se encuentra una enorme cantidad de información tanto sobre las

plantas que había, su uso, los procesos de producción y los instrumentos empleados,

como el concepto que los habitantes de Mesoamérica tenían de estos tipos y formas de

uso de los productos agrícolas y medicinales. Esta información permite construir en

detalle la actividad agrícola (Rojas y Sanders, 1985) y la gran diversidad de plantas

domesticadas (Torres, 1985), entre las que se pueden mencionar, por su gran

importancia, las siguientes: maíz (Zea mays), frijol (Phaseolus vulgaris), ayocote

(Phaseolus coccineus), calabazas (Cucurbita spp.) camote (Ipomoea batatas), chiles

(Capsicum spp.), cacao (Theobroma cacao), jitomate (Lycopersicum esculentum),

80

cacahuate (Arachis hypogaea), yuca (Manioth esculenta), jícama (Pachyrrizus erosus),

vainilla (Vanilla planifolia), amaranto (Amaranthus spp.), huauzontle (Chenopodium

berlandieri spp. nuttalliae) y chía (Salvia hispanica).

Estrada et al. (1988) analizaron en el Códice Florentino el número de plantas útiles de las

primeras diez categorías antropocéntricas siguientes: medicinales (266), comestibles

(229), rituales (81), estéticas (48), industriales (27), estimulantes (20), combustibles (14),

materiales de construcción (14), forrajes (14) y colorantes (12).

La presencia en Mesoamérica de plantas cultivadas cuyo centro de diversidad están fuera

de la región- como las de varias especies de Capsicum (chile), de Lycopersicum

esculentum (jitomate), de Arachis hypogaea (cacahuate), de Enanas comosus (piña) y de

varias especies de Theobroma (cacao)- sugiere migraciones desde el sur de la zona,

tanto de personas como de vegetales, y de allí al noreste y noroeste de México; hay un

flujo considerable de variantes de Maíz y Frijol hacia estas dos últimas regiones

mencionadas.

Ya en esta época el cultivo del árbol ritual Taxodium mucronatum (ahuehuete) se había

extendido por todas las zonas templadas mesoamericanas.

LA DOMESTICACIÓN DURANTE LA COLONIA

Una de las actividades más importantes del periodo colonial fue la introducción de plantas

y animales domesticadas a los nuevos territorios, entre éstas primeras están las

siguientes: trigo (Triticum aestivum), arroz (Oryza sativa) y otros cereales menores;

leguminosas como el chícharo (Pisum sativum), garbanzo (Cicer arietinum), alfalfa

(Medicago sativa) y el haba (Vicia faba); caña de azúcar (Saccharum officinarum); plátano

(Musa spp.); coco (Cocos nucifera); café (Coffea arabica); mango (Mangifera indica);

frutales caducifolios (por ejemplo Rosaceae); y cultivos tolerantes al frío. Algunas de estas

plantas, por ejemplo el trigo, la caña de azúcar y las hortalizas de invierno, llevaban

nichos y estaciones antes sin explotar.

81

La introducción de animales domésticos del Viejo Mundo tuvo un profundo impacto en los

pastizales de las regiones septentrionales y centrales del país; este impacto no se limitó a

las áreas de pastos sino que se extendió a terrenos con arbustos de talla baja a mediana.

Este uso del terreno condujo al establecimiento de extensos ranchos ganaderos -en

manos de unos cuantos propietarios- y más tarde, a la introducción de especies (pastos y

plantas forrajeras) juzgadas favorables en otras partes del mundo.

Hay poca información acerca del cultivo de especies forestales; en cambio si la hay en la

explotación de estos recursos, entre los cuales hay algunos notables como el palo de

Campeche (Haematoxylon campechanum); Caoba (Swietenia macrophylla) y el cedro

tropical (Cederla odorata); estas especies sufrieron grandes cambios genéticos y

poblacionales durante el período de su explotación, debido a las fluctuaciones

poblacionales y a las extinciones locales.

PERIODO ACTUAL

El germoplasma de las plantas cultivadas introducido en tiempos recientes incluye

especies forestales como los eucaliptos (Eucalyptus spp.), las casuarinas (Casuarina sp.),

la melina (Gmelina), pino caribeño (Pinus caribaea) y la teca (Teutona grandis).

Las plantas útiles introducidas fueron: abacá (Musa textiles), soya (Glycine max), cártamo

(Carthamus tinctorius), cardamomo (Elettaria cardamomum), sorgo (Sorghum bicolor) y

hule (Hevea brasiliensis); algunas de éstas han ascendido en el orden de importancia

entre las plantas cultivadas en la actualidad en México.

La investigación que condujo a al “Revolución Verde” enriqueció los cultivos de trigo,

avena (Avena sativa), maíz, soya, sorgo, cártamo, yuca (Manihot esculenta), café,

malanga (Xanthosoma violaceum) y plátano, pero debido a la introducción de variedades

mejoradas se perdió parte del germoplasma de los cultivos más antiguos.

82

EL AGROHÁBITAT

Mediante sus actividades diarias los humanos crean una perturbación en los nichos, que

son invadidos por plantas pioneras que evolucionaron previamente en las perturbaciones

naturales de sus ambientes. De acuerdo con las teorías de Engelbrecht (1916) y Hawkes

(1983) estas plantas pioneras, que son conocidas en general como arvenses o malezas,

fueron la base del desarrollo de la agricultura-este último autor defendía la teoría de los

basureros-; sin embargo, aún cuando ésta es atractiva, no hay evidencia arqueológica

que la fundamente. La interpretación de los restos arqueológicos de Oaxaca y Puebla

sugiere que la agricultura surgió como resultado de la búsqueda de opciones productivas

en los lugares más favorecidos, lo que convertía enfrentar un régimen climático

impredecible. Asimismo, la evidencia señala la intencionalidad del comportamiento

humano como la que condujo a los orígenes de la agricultura, un aspecto no considerado

en el modelo de Rindos (1984). Los restos de estas cuevas mexicanas indican que el

comienzo del cultivo de plantas fue anterior a la aparición de la agricultura como sistema

de producción organizado.

La agricultura es un conjunto de prácticas que favorece el desarrollo y producción de

plantas de interés. Requiere un conocimiento empírico acerca de la relación entre el

ambiente y la respuesta de las plantas. La secuencia de prácticas aplicadas al cultivo

consiste en: la distribución de las semillas en el suelo húmedo, la eliminación de las

plantas competidoras a su alrededor de las útiles y la erradicación de los depredadores.

En contraste, la agricultura actual incluye 13 grupos de prácticas (Cox y Atkins, 1979;

Hernández X. et al., 1981) tendientes a asegurar e incrementar la producción deseadas:

1) Preparación del suelo (la roza, tumba y quema es un proceso de preparación del suelo). 2) Preparación y selección de las semillas que se emplearían (con frecuencia se utilizan mezclas para asegurar la producción). 3) Siembra con la densidad y a la profundidad óptima. 4) Remover el suelo para dar más eficiencia al uso de la humedad. 5) Eliminación de las plantas competidoras. 6) Aplicación de fertilizantes.

83

7) Eliminación de depredadores. 8) Cosecha de los productos. 9) Transporte y almacenamiento de la cosecha. 10) Selección y almacenamiento de la nueva semilla. 11) Ceremonias de alabanza y agradecimiento por la buena cosecha. 12) Mejoramiento de las prácticas y herramientas. 13) Selección de los cultivos. La agricultura tradicional es el arte-y el conocimiento empírico-de aplicar estos grupos de

prácticas para la producción óptima; la agricultura crea un ambiente especial, llamado

agrohábitat, que representa el terreno donde se domestican las plantas. La domesticación

de las plantas se caracteriza por cambios genéticos que permiten la mejor adaptación de

la planta al agrohábitat específico y por la mejor adecuación del producto a las

necesidades humanas. El resultado de este proceso es una gran variación intraespecífica

en aquellas plantas seleccionadas para ser domesticadas (Hawkes, 1983; Rindos, 1984;

Schwanitz, 1967).

Otra característica del agrohábitat es que lo invaden otras poblaciones de especies,

llamadas malezas, diferentes a las cultivadas pero emparentadas con éstas. De Wet y

Harlan (1975) estudiaron la naturaleza y el papel que desempeñan estas poblaciones. En

la agricultura tradicional, vemos que incluyen especies útiles para el hombre, sobre todo

como alimento, medicina y forraje y a veces representan una garantía ante condiciones

climatológicas impredecibles (Zizumbo et al., 1988). Desde el punto de vista agrícola,

estas poblaciones han sido la fuente de los cultívenos secundarios (Vavilov, 1951). Por

otro lado, la presencia de poblaciones de arvenses entre las especies cultivadas

congéneres, señala a las primeras como reservas genéticas que pueden ser importantes

en los intentos modernos por mejorar a estas últimas (Harlan, 1975: Hawkes, 1983); la

presencia y persistencia de estas poblaciones apuntan hacia la posibilidad de

conservación del germoplasma en los sitios de origen, así como a la dinámica genética de

los grupos primitivos de plantas cultivadas (Williams, 1985).

84

LA DOMESTICACIÓN

La domesticación de las plantas consiste en la modificación genética para su desarrollo

adecuado dentro de los agrohábitats creados para su producción. Este proceso se

relaciona con el entorno ecológico, la flora presente, las formas de uso del material

producido y las necesidades y adaptabilidad cultural del hombre. Entre los aspectos más

relevantes están las características de las plantas cultivadas, como consecuencia del

medio ecológico en que se desarrollan.

La flora de una región es una expresión fundamental del clima prevaleciente y a partir de

esta flora el hombre ha escogido las especies que satisfacen sus necesidades. En Mitla,

Oaxaca, los cazadores-recolectores eligieron las cactáceas, las agaváceas, el mesquite y

el guaje (Leucaena), así como las bellotas (Quercus) y los piñones (Pinus), y tiempo

después, las cucurbitáceas (Lagenaria, Cucurbita y Apodanthera) y los frijoles

(Phaseolus). Quizá el maíz fue traído del vecino Valle de Tehuacán. En esos tiempos es

posible que el sistema agrícola se basara en siembras mixtas de semillas de maíz, frijol y

calabaza, imitando tal vez la asociación natural de estas plantas en la flora (Miranda,

1966). De lo anterior surge, en el caso de Mesoamérica, la confusión respecto a qué las

plantas fueron domesticadas: En esta región unos cultivos se encuentran en etapa de

transición hacia su domesticación completa, entre ellos los siguientes: Agavaceae,

Cactaceae, Sapotaceae algunas Rosaceae (Crataegus), Bignonaceae (Parmentiera y

Crescentia), Rutaceae (Casimiroa), Fabaceae (Crotalaria y Leucaena).

El hombre no sólo consume alimentos para nutrirse sino también para satisfacer una muy

variada y discriminativa búsqueda de calidad en la comida, estas características

cualitativas son producto tanto de la naturaleza como de la transformación que ellos

mismos forjaron. Así, vemos en el maíz variantes de diversas cualidades (harinosos,

palomeros, dulces y cristalinos), paro a su vez, estas variedades pueden transformarse

para usarlas de numerosas formas, mismas que afectan la aceptación de los productos de

85

consumo; en general, del maíz se aprovechan las siguientes partes: jilote, comido tierno

con brácteas; mazorca, cocida o asada; aquenios secos-llamados comúnmente maíz-,

cocidos, tostados, molidos con cal, germinados o fermentados; y enriado (macerado en

agua), cocido y secado o molido como harina. Estos mismos procesos se aplican a varios

cultígenos (frijoles, guacamote, trigo, plátano), lo cual influye en la selección.

El desarrollo cultural del hombre ha sido polarizado por los diferentes procesos

cosmogónicos y por su relación con la naturaleza, por ejemplo, en la agricultura

tradicional no hay distinción tajante entre lo material y lo metafísico, ni se busca el dominio

del mundo; en cambio la agricultura occidental moderna se basa en una cosmovisión que

separa claramente lo físico de lo metafísico y en el deseo de dominar la naturaleza. Estas

diferencias cosmogónicas afectan las directrices seguidas por el desarrollo cultural; en

ambos fundamentos se notan los esfuerzos por mejorar la capacidad de cambio del

ambiente, adquirir otras plantas comestibles de regiones cercanas, romper las barreras

geográficas entre poblaciones de especies cultivadas y diversificar el uso de los productos

vegetales.

La diferencia fundamental entre estas dos cosmogonías encuentra su correspondencia en

el proceso de selección y en la búsqueda de nuevas plantas de cultivo mediante el

cambio genético; esta diferencia queda ilustrada por la agricultura tradicional, incapaz de

ejercer presiones de selección porque los que las practican no conocen los principios de

la herencia; si bien se conocían tanto los mecanismos de la reproducción sexual como la

reaparición en la progenie de ciertos caracteres, no se sabía cuáles eran los mecanismos

para encauzar o para ejercer presiones de selección de características particulares, así,

lo más que podía lograrse era seleccionar las formas resultantes de la hibridación o de las

mutaciones. En aquellas especies propagadas asexualmente, se permitía la sobrevivencia

de las variantes que resultan de una reproducción sexual al azar, lo que enriquece la

variación.

86

El proceso derivado de la ciencia occidental, en cambio, se caracteriza por una insistencia

en la observación cuantitativa de los fenómenos y en el registro sistemático de dichas

observaciones-éste es el llamado método científico-, lo cual ha distinguido el enfoque de

las sociedades europeas en sus intentos por dominar la naturaleza e imponer a ésta sus

valores éticos y materiales; como resultado de ello ha habido una constante búsqueda de

la comprensión del proceso de domesticación y de los medios para controlar los factores

causales.

El desarrollo de dos sistemas divergentes para adquirir conocimientos-el tradicional vs. el

científico-, aporta al hombre una gama de posibilidades culturales para intervenir en los

procesos de selección en la domesticación tanto de plantas como de animales.

El sistema tradicional se basa en la simbiosis entre plantas y hombre y en la coevolución

orgánica, y tanto por selección inconsciente como dirigida. En el desarrollo cultural

derivado de la ciencia occidental, son notables otras tres fases de la selección: la basada

en el conocimiento empírico de los mecanismos hereditarios, la que se basa en los

cambios fenotípicos y la selección estricta con la eliminación de la progenie indeseable.

El conocimiento incipiente de los mecanismos de la herencia proporcionó las bases

empíricas del mejoramiento genético, y el refinamiento del conocimiento de dichos

mecanismos condujo al incremento de la selección de fenotipos, a la crianza de

organismos genéticamente uniformes y a la búsqueda de vigor híbrido. En tiempos más

recientes, mediante el desarrollo de técnicas de manipulación del material genético ha

aparecido la selección basada en la genética molecular. En cada una de estas fases, la

mayor amplitud y profundidad de la manipulación genética han producido especies con un

mayor grado de diferenciación.

El mejoramiento genético consiste en seleccionar y formar materiales que se acerquen

más a un producto determinado, con la correspondiente pérdida de diversidad genética;

87

según estos criterios, la agricultura tradicional, al carecer de un objetivo previo hacia el

cual dirigir la selección, no práctica el mejoramiento genético.

La búsqueda de las bases materiales de los reguladores de la herencia y el desarrollo de

instrumentos cada vez más competentes, tuvo como resultado el conocimiento actual de

los principios que rigen la herencia. Estos descubrimientos han abierto los campos de la

biotecnología y de la genética molecular que, en ambos casos, han producido organismos

nuevos y con nuevas funciones fisicoquímicas. En el proceso moderno de selección de

plantas domesticadas han adquirido importancia los nuevos sistemas de diferenciación

taxonómica, tanto mediante características macroscópicas como microscópicas. Estos

métodos taxonómicos modernos están relacionados con la biosistemática desarrollada en

los años cuarenta (Anderson, 1949). En la actualidad se usan métodos distintos, cada vez

con mayor capacidad de diferenciación taxonómica, tales como: la taxonomía numérica, la

citotaxonomía, la electroforesis, las reacciones inmunológicas, la fitoquímica y los

marcadores genéticos específicos (Goodman, 1972; McClintock, et al., 1981; Longley y

Kato, 1985; Yakoleff et al., 1982); el uso de las técnicas abre posibilidades de selección

de genotipos con variación oculta, que son totalmente nuevos para los criadores de

plantas.

Los estudios etnobotánicos y la exploración encaminada a la búsqueda de materiales con

potencial para satisfacer las necesidades humanas han servido de base para la detección

de productos y especies vegetales útiles para la curación de enfermedades nuevas,

mismas que son generadas por las actividades humanas, entre ellas la sobrepoblación, el

hacinamiento, la tensión nerviosa debida a la actividad intensa y el deterioro del ambiente.

Entre estas enfermedades se encuentran la esteriosclerosis, la alta presión arterial, las

deficiencias mentales, la tensión nerviosa, el cáncer y el síndrome de inmunodeficiencia

adquirida (SIDA). Como resultado de estas investigaciones se han descubierto nuevas

elecciones susceptibles de ser domesticadas para los fines deseados, en este caso están:

88

El barbasco (Dioscorea composita) para anticonceptivos, el toloache (Datura sp.) para

enfermedades respiratorias, y la vinca (Catharanthus roseus) para cáncer. Con estas

investigaciones se ha incrementado el gran acervo genético de las plantas domesticadas.

Otra motivación para la domesticación de las plantas han sido la necesidad de la industria

de dispones de materias primas, ejemplos d plantas domesticadas en este siglo son: El

hule (Hevea brasiliensis), el henequén (Agave sisalana) y los cempasúchil (Tapetes

erecta y T. patula).

El sistema tradicional utilizaba propiedades familiares y huertos para la domesticación; en

México, los solares familiares tienen una amplia persistencia en todo el país. La gran

diversidad de plantas presentes en estos terrenos constituye un acervo de variantes que

podrían cultivarse más extensamente y la fuerte interrelación entre el germoplasma

representado y la actividad domesticadora de las familias que mantienen éste: Por otra

parte, es notable la creación de jardines botánicos en Mesoamérica, que sin duda tuvo en

efecto en las actividades de domesticación, de hecho, los cultígenos presentes en los

jardines y las arvenses asociadas pertenecen a especies más susceptibles de ser

domesticadas.

Los jardines donde se continúa la tradición antigua pueden tener una importante función

en la domesticación de plantas; un ejemplo relevante de ello es el Jardín Botánico del

Instituto de Biología de la UNAM en la Ciudad de México. La expansión agrícola ha

llevado a la creación de una amplia red de bancos de germoplasma en el mundo.

Actualmente, en estos bancos en México se almacena germoplasma de maíz, frijol, trigo,

arroz, papa, soya y otras hortalizas. Por lo regular, estos bancos son anexos de campos

experimentales, lo que los convierte en importantes centros de diversidad de cultígenos.

Con mayor apoyo, estos bancos podrían ser acervos de materiales excepcionales para

emplearlos en el mejoramiento genético y la biotecnología de las plantas.

89

El estudio de floras y el acopio de información sobre los usos de diferentes especies son

auxiliares en el estudio de la domesticación de plantas; las exploraciones etnobotánicas

ofrecen la fuente más directa tanto de la información como del material mismo de las

plantas cultivadas y no puede dejar de subrayarse la necesidad de realizar estos estudios

complementarios. Sin embrago, esta información tiende a concentrarse en unas cuantas

manos, lo que da pie en muchas partes del mundo a plantear estas interrogantes:

¿contribuirá este cúmulo de información a mejorar a largo plazo el mundo o será éste

utilizado para dominar social y económicamente a las sociedades en desarrollo?

La diversidad biológica de México, es una de las mayores del mundo, se debe más que

nada a la diversidad de condiciones ecológicas del país y, consecuentemente, muchos

grupos étnicos mexicanos tienen sus propios sistemas agrícolas y de manejo de los

recursos naturales. Estos dos aspectos han atraído la atención de diversos

investigadores, quienes han llevado a cabo estudios sobre la diversidad, la domesticación,

la conservación y la pérdida de material biológico en México. Por ejemplo:

En un estudio del plasma germinal de frijol, Andrade y Hernández X. (1988) registraron lo

siguiente: 1) En el estado de Aguascalientes la variación del plasma germinal de frijoles

(Phaseolus vulgaris y P. coccineus) colectado en 1984, mostró una relación inversa a los

recursos económicos de los productores, así, la mayor variación se encontró en áreas de

menores recursos económicos, debido a que los campesinos utilizaban variedades más

heterogéneas buscando obtener mayores rendimientos. Esta situación tiene cierta

relación con la influencia de los programas extensionistas, que al procurar un mayor

ingreso monetario, favorecen entre sus clientes el empleo de variedades más

homogéneas; 2) La variación morfológica de los frijoles en 1984 fue mayor que en 1940,

cambio que pudo ser resultado de varios factores, entre los cuales están: La deriva génica

y la selección-tanto natural como humana-, así como los efectos de materiales extraños

en la mutación y combinación genética en las poblaciones de áreas aisladas reproductiva

90

y geográficamente. Por otra parte, el mayor traslape de variación morfológica en las razas

de frijol de 1984 pudo deberse a un intercambio genético entre poblaciones antes aisladas

pero actualmente en contacto debido a la migración y a la selección del hombre; estos

dos procesos causaron la introducción de variedades nuevas de frijol, lo que aumentó

considerablemente la representación de las variedades flor de mayo, canario y cacahuate;

3) La introducción de materiales de frijol ha contribuido al incremento de la variedad de

especies cultivadas, de los nombres locales y de los hábitos de crecimiento, esto último

fue más frecuente en la s variedades del grupo de frijoles de guías medianas; 4) Las

variedades de frijol de 1984 muestran maduración más temprana que los de 1940, pero

sin diferencias significativas en el rendimiento y sus componentes o en características

morfológicas cuantitativas de las semillas.

Zizumbo et al. (1988) estudiaron las prácticas preferidas por la agricultura tradicional y sus

relaciones por la conservación del germoplasma. Su estudio registró las prácticas de la

agricultura tradicional en Yuriria, Guanajuato (en las laderas del Cerrote Capulín) de clima

subhúmedo templado (ACw´ de García [1979]). Se encontró lo siguiente: 1) Un número

elevado de variedades de cultígenos (Maíz, calabaza y frijol); 2) Inclusión y tolerancia de

varias plantas arvenses de especies silvestres de Phaseolus y teocinte (Zea mays

parviglumis), entre otras; y, 3) Por lo general, las deshierbas ocurren después de un

incremento de humedad en el suelo. De lo que se deduce que toda la producción vegetal

es útil para el consumo humano y para el de los animales domésticos.

CONCLUSIONES

1) La agricultura tradicional proporciona un rico conocimiento del proceso de

domesticación mediante prácticas conservacionistas.

2) La persistencia de grupos étnicos con antecedentes prehistóricos y tecnología

tradicional ha mantenido el proceso de selección empírica en la domesticación de plantas

91

y animales, lo que constituye un importante modo de conservar in situ la diversidad de

germoplasma existente en el país.

(Visión de Casas et al., 1997)

Las investigaciones realizadas en Mesoamérica han jugado un papel relevante en la

búsqueda de respuestas al origen de la agricultura. En esta región cultural que incluye la

parte meridional de México y la porción norte de Centroamérica, se han encontrado restos

de las prácticas humanas más antiguas de cultivo y domesticación de plantas, como se

mencionó páginas atrás. Se cuenta también con un gran cúmulo de información botánica

y etnobotánica que ha permitido reconocer a Mesoamérica como uno de los centros más

importantes de domesticación de plantas en el mundo (Vavilov, 1951; Harlan, 1975;

Hawkes, 1983). Caballero (1984), menciona que de los más de 50 grupos étnicos

indígenas de México usan y manejan más de 5 000 especies de plantas, con las cuales

mantienen diferentes formas de interacción. Esto hace que Mesoamérica sea un

laboratorio viviente de domesticación de plantas, donde la gente, a través de diversas

formas de manejo influye procesos evolutivos en plantas, tanto silvestres y arvenses

como domesticadas (Casas et al., 1996).

La reconstrucción de la historia tecnológica que condujo a la agricultura, es importante

para el estudio del amplio espectro de formas de manejo de plantas, tanto agrícolas como

no agrícolas, que han sido y son llevadas a cabo por las culturas mesoamericanas.

Formas de producción agrícola y no agrícola

A partir de estudios arqueológicos en el Medio Oriente, Braidwood (1960) concluyó que la

principal diferencia entre la recolección de plantas y la agricultura es que mientras la

recolección implica la cosecha directa de productos naturales, la agricultura constituye un

proceso de producción a través del cual la naturaleza es transformada para controlar la

disponibilidad de los recursos. No obstante lo anterior, son cada vez más los estudios

92

arqueológicos, etnográficos y etnobotánicos que muestran evidencias de que algunos

sistemas de producción de alimentos, cuya definición como agricultura no es fácilmente

aceptada, han sido y son practicados por diversas culturas en el mundo. En general, tales

sistemas se han basado en la manipulación de poblaciones o comunidades de plantas

silvestres con el fin de optimizar su uso, y por esta razón, más que sistemas agrícolas,

estos constituyen sistemas silvícolas.

La información generada por estudios arqueológicos sugiere que estas formas de

manipulación de plantas fueron practicadas por el hombre mucho tiempo antes de que se

adoptara la agricultura como forma de subsistencia. Probablemente incluyeron quemas y

otras formas de perturbación de la vegetación natural con el fin de promover la

abundancia de algunos recursos vegetales específicos.

Así, Clark (1959), Rese-Ines (1972) y Guillén (1983) han estimado que desde hace por lo

menos 50 000 años en las sabanas africanas se han llevado a cabo quemas

intencionadas (posiblemente para inducir la abundancia de algunas especies de

gramíneas), mientras que Yen (1989) considera que lo mismo pudo haber ocurrido en

Australia por un lapso de 40 000 años. Por su parte, Groube (1989) descubrió restos

arqueológicos que sugieren que hace 30 000 años los habitantes de Papua, Nueva

Guinea, practicaban talas intensas de bosques, probablemente dirigidas a aumentar la

disponibilidad de varias especies de plantas comestibles. Spriggs (1996) ha sugerido

también que en Melanesia el manejo de plantas se ha llevado a cabo desde hace 28 000

años. Hillman (1996) considera que la porción norte de Irak y probablemente algunas

partes del río Jordán, se llevaban a cabo formas de cultivo no agrícola desde hace unos

14 000 años. Wendorf y Schild (1976) han propuesto que lo mismo ocurrió en el Valle del

Nilo, en el alto Egipto, hace 13 000 años.

MacNeish (1967, 1992) y Flannery (1986) han sugerido que en Mesoamérica existió un

período de cultivo incipiente de plantas entre 10 000 y 7 000 años antes del presente.

93

Un medio de manipulación de las formas de producción no agrícola es la utilización del

fuego, pues esta forma de manejo permitía incrementar algunas poblaciones de

gramíneas eliminando y a competidores y aumentando la productividad de las mismas en

áreas sujetas a la quema intensa.

Otras formas de manipulación se basan en el manejo del agua, pues la inundación de

áreas estimulaba la producción de gramíneas y plantas útiles durante la época de sequía.

Otras formas de manejo se basan en eliminar a aquellos organismos de especies no

útiles, o de especies poco productivas o indeseables de especies útiles, efectuando

transformaciones de las comunidades vegetales originales y promoviendo así la

abundancia de plantas productoras de alimento para la subsistencia de los humanos.

Otras maneras fueron, que sin perturbaciones significativas, algunas técnicas de

recolección pueden favorecer un aumento en la disponibilidad de recursos, pues los

recolectores al obtener las raíces o tubérculos de las plantas comestibles, dejaban un

hueco grande y removían la tierra para que se aireara, mejorando de esta manera el

establecimiento y crecimiento de las plantas útiles. Además los recolectores dispersaban

los tubérculos, incrementando así el número de plantas dentro de las poblaciones sujetas

a recolección.

Existe un modelo sobre el origen de la agricultura propuesto por Harris (1977, 1989,

1996), el cual confiere un papel importante a los sistemas de producción no agrícola.

Harris establece una distinción entre los que llama “cultivo a pequeña escala”, “cultivo a

mayor escala” y “agricultura”.

CULTIVO A PEQUEÑA ESCALA

Este concepto incluye actividades tales como aclareo de vegetación y plantación o

siembra de plantas silvestres en pequeñas parcelas, con una labranza mínima, pudiendo

incluir drenaje y riego.

94

CULTIVO A MAYOR ESCALA

Incluye aclareo de terreno y labranza sistemáticos en parcelas de mayor extensión.

AGRICULTURA

Incluye formas de cultivo en una escala todavía mayor y el uso de plantas domesticadas.

Este modelo reconoce la escala espacial, la demanda de trabajo, la inversión de energía y

el impacto de las actividades humanas, así como el manejo de plantas domesticadas

como importantes criterios para definir el concepto de agricultura.

CULTIVO, SELECCIÓN ARTIFICIAL Y DOMESTICACIÓN

De acuerdo al concepto de Harris sobre agricultura, parece que la evolución de la

tecnología que condujo al manejo agrícola involucró dos aspectos cruciales de

manipulación por parte del hombre: 1) La del ambiente; y, 2) La de fenotipos y genotipos

de plantas.

La manipulación del ambiente incluye el manejo de variables como: cantidad de

nutrientes, humedad, luz, temperatura, competidores, depredadores, polinizadores,

dispersores, entre otras, con el fin de asegurar la disponibilidad y productividad de

recursos vegetales.

La manipulación del ambiente y la propagación o inducción de las plantas bajo este

ambiente pueden ser consideradas como “cultivo”.

La manipulación de fenotipos y genotipos de plantas es crucial para definir el concepto de

agricultura porque a través de ésta, los humanos moldean o adecuan la diversidad

intraespecífica de alguna parte de sus requerimientos de uso y manejo. De la

manipulación de genotipos resulta un proceso evolutivo: la domesticación. La

domesticación es un proceso continuo, que opera inicialmente sobre plantas silvestres y

que puede lograr una completa dependencia de la planta con respecto al hombre para

sobrevivir y reproducirse. Pero aún alcanzando tal fase de dependencia, la domesticación

puede continuar operando, en la medida que la cultura y la tecnología humanas son

95

elementos sumamente, y en la medida en que las plantas domesticadas comúnmente se

difunden a nuevas regiones geográficas y a nuevas culturas.

La manipulación de los genotipos de plantas se ha logrado principalmente durante la

selección artificial. Fue Darwin (1859, 1868) quien primero describió cómo opera la

selección artificial en diferentes plantas y animales, favoreciendo la sobrevivencia de las

variantes deseables y eliminando las indeseables.

Este proceso puede tener resultados espectaculares en un tiempo relativamente breve

mediante el cultivo ex situ de generaciones sucesivas de plantas, pues bajo estas

condiciones las presiones de selección pueden ser particularmente intensas. No obstante,

la selección artificial puede no ser exclusiva del cultivo ex situ. Alcorn (1981) por ejemplo,

observó que los huastecos del noreste de México ejercen una forma de selección

indirecta. Notó que frecuentemente la gente altera la estructura espacial y genética de las

poblaciones, de manera que generan artificialmente condiciones de deriva génica y

posteriormente permiten que la selección natural opere en las poblaciones resultantes.

Casas y Caballero (1995, 1996); Casas et al. (1996, 1997) y Casas (1997) observaron

que comúnmente diferentes grupos indígenas del Centro de México practican una

selección a favor de genotipos deseables al manejar in situ diferentes especies de

plantas, que esta selección puede modificar sustancialmente la s frecuencias de

fenotipos que existen en las poblaciones silvestres.

Generalmente se acepta que el término cultivo no es un sinónimo de domesticación, el

concepto cultivo incluye a un conjunto de formas de manejo de poblaciones o

comunidades vegetales mientras que la domesticación es un proceso evolutivo que

resulta de manipular los genotipos de las plantas, lo cual no necesariamente se logra con

sólo manejar el ambiente.

96

DOMESTICACIÓN DE PLANTAS Y AGRICULTURA EN MESOAMÉRICA. EVIDENCIA

ARQUEOLÓGICA

McNeish (1967, 1992) ha sugerido 4 etapas principales de organización social, cultural y

tecnológica desde las primeras ocupaciones del valle por los seres humanos hasta el

origen de las primeras aldeas.

La primera etapa se caracteriza de acuerdo con los descubrimientos de la fase Ajuereado

(14 000-9 600 años antes del presente). Durante esta etapa no hay signos aparentes de

producción de alimentos sino de su recolección organizada en microbandas (constituídas

por tres o cuatro familias) de cazadores-recolectores nómadas. Al inicio de esta etapa las

bandas cazaban principalmente caballos y antílopes, pero al extinguirse estas especies

comenzaron a cazar animales pequeños y a recolectar plantas tales como chupandilla

(Cyrtocarpa procera H.B.K.), magueyes (Agave spp.), nopales (Opuntia spp.) y semillas

de Setaria spp.

La segunda etapa es propuesta considerando los restos de la fase El Riego (9 600-7 000

años antes del presente) y fases contemporáneas en Guilá Naquitz, Oaxaca y la Sierra de

Tamaulipas. La cacería seguía siendo la principal actividad de subsistencia, pero la

recolección de un amplio espectro de plantas era más significativa que en la fase anterior,

en relación con la abundancia de restos de plantas tales como la chupandilla (Setaria

spp.), ciruela (Spondias Bombin L.) y pochote (Ceiba parvifolia Rose) sugiere que su

recolección se practicó intensamente y en forma especializada. En esta fase se han

encontrado los primeros signos de domesticación de plantas. En Tehuacán MacNeish

(1992) identificó estos signos en calabazas (Cucurbita argyrosperma Hort. Ex L. H.

Bailey), aguacates (Persea americana Mill.), chupandía (Cyrtocarpa procera) y amaranto

(Amaranthus cf. cruentus L. y A. cf. Leucocarpus Wats.), mientras que en Tamaulipas, los

primeros indicios de domesticación se encontraron en calabazas (Cucurbita pepo L.). En

97

Oaxaca, Flannery (1986) identificó los signos más antiguos de domesticación en

Cucurbita pepo y Lagenaria siceraria Standley.

En esta etapa resulta interesante los restos de guajes de la especie Laucaena esculenta

(Moc. Et Sessé ex A.DC.) Best. Subs. esculenta y de ciruela (Spondias Bombin),

identificados por Smith (1967). Aunque en éstos no existen signos de cambios

morfológicos, y por lo tanto de su domesticación, al parecer estas plantas no son nativas

de Tehuacán, lo que sugiere que estas plantas posiblemente también fueron cultivadas.

En la tercera etapa, durante los tiempos de las fases Coxcatlán (7 000-5 400 años antes

del presente) se incrementó el uso de plantas domesticadas y se establecieron

asentamientos humanos denominados por MacNeish “aldeas hortícolas”

(MacNeish, 1992). En éstas se practicaba una “horticultura” o agricultura incipiente que

consistía en el cultivo de plantas domesticadas en pequeñas parcelas. Durante esta etapa

se introdujeron en el Valle de Tehuacán plantas tales como el Coyol (Acrocomia mexicana

Kart. Ex Mart.), el zapote (Casimiroa edulis Llave y Lex), el zapote negro (Diospyros

digyna Jacq.) y muy probablemente el maíz (Zea mays L.).

De acuerdo con MacNeish (1992), la cuarta etapa es la de “aldeas agrícolas”.

Comenzó durante los tiempos de la fase Purrón (4 300-3 500 años antes del presente). El

cultivo de plantas domesticadas (principalmente maíz, calabaza y frijoles) se practicaba

en parcelas relativamente grandes para sostener asentamientos humanos mayores que

en las fases anteriores.

CONCEPTO DE LOS CENTROS DE ORIGEN DE LAS PLANTAS CULTIVADAS

Según Vavilov (en Hawkes, 1997), éste considera 8 centros de origen que son:

I. El Centro Chino. En este se reconocen 138 especies distintas de las cuales las más

importantes fueron los cereales, trigos sarracenos y legumbres.

II. El Centro Indio. (Incluye el subcontinente entero)- basado originalmente en arroz, mijo

y legumbres, con un total de 117 especies.

98

IIa. El Centro Indo-Malayo. (Incluyendo Indonesia, Filipinas)- con cultivos de raíces

(Dioscorea spp., Tacca) preponderantemente, también con cultivos frutales, caña de

azúcar, especias, con unas 55 especies.

III. El Centro Interno Asiático. (Tadjikistan, Uzbekistán)- con trigos, centenos y muchas

legumbres herbáceas, así como cultivos de raíces sembradas como semillas y frutos, con

unas 42 especies.

IV. Asia Menor. (Incluyendo Transcaucasia, Irán y Turkmenistán)- con trigos, centeno,

avenas, semillas y legumbres de forraje, frutos, con unas 83 especies.

V. El Centro Mediterráneo. El más limitado en importancia comparado con los otros del

este, pero incluyendo trigos, cebadas, plantas para forraje, vegetales y frutos-

especialmente también especias y aceites etéreos de plantas, con unas 84 especies.

VI. El Centro Abisinio. (Ahora Etiopia)- de menor importancia, principalmente refugio de

cultivos de otras regiones, especialmente trigos y cebadas, granos locales, especias, con

unas 38 especies.

VII. El Centro del Sur de México y América Central. El más importante con especies

como el maíz, Phaseolus y Cucurbitáceas, con especias, frutos y plantas con fibras, con

unas 49 especies.

VIII. La Región de los Andes en Sur América. (Bolivia, Perú, Ecuador)- Importante por

sus papas, cultivos de raíces, cultivos de grano de los Andes, vegetales, especias y

frutos, así como drogas (cocaína, quinina, tabaco), con unas 45 especies.

VIIIa. Centro Chileno. Solo con 4 especies-fuera de la principal área de la domesticación

de los cultivos, y una de estas (Solanum tuberosum) derivada del Centro de los Andes en

algunos casos. Esta podría difícilmente ser comparada con los 8 centros principales.

VIIIb. Centro Brasileño-Paraguayo. Estando fuera de los principales centros con solo 13

especies, aunque Manioht (cassava) y Arachis (cacahuate) son consideradas importantes;

99

otras como la piña, Hevea rubber, Theobroma cacao fueron domesticadas probablemente

mucho después.

DEFINICIONES DE PLANTAS DOMESTICADAS, CULTIVADAS Y MALEZAS

La domesticación involucra cambios genéticos adaptativos en plantas y animales para la

casa, y la domesticación total es resultado de que las poblaciones no podrían sobrevivir

sin la ayuda del hombre. De modo que una planta o animal domesticado es dependiente

totalmente del hombre para sobrevivir. De tal manera que la domesticación implica

cambios en la adaptación ecológica y esto esta usualmente asociado con las diferencias

morfológicas.

Una arvense es una planta herbácea, no valorada por su uso o belleza, creciendo

silvestre y en masa, y considerada un estorbo para el crecimiento o dificultando el

crecimiento de la vegetación superior (según el diccionario Oxford de inglés).

Harlan (1992) menciona algunas definiciones de arvense por diferentes autores, siendo:

PROFESIONALES DE ARVENSES

FUENTE FECHA DEFINICIÓN

Blatchley 1912 Una planta fuera de lugar o creciendo donde esta no es querida

Georgia

1914

Una planta que esta creciendo donde es deseada para algo más que su crecimiento

Robbins, Crafts y Raynor 1942

Son plantas repugnantes conocidas como arvenses

Fogg 1945 Alguna planta la cual crece donde no es querida

Muencher 1946 Estas plantas con hábitats dañinos o indeseables o con características las cuales

crecen donde estas no son queridas, usualmente donde esta es deseada en

algún tiempo Harper 1960 Plantas superiores las cuales son una

molestia

100

Isely 1960 Alguna planta donde esta no es querida, donde el hombre intenta crecerla algún

tiempo

Salisbury 1961 Una planta que crece donde no es deseada

Klingman 1961 Una planta que crece donde no es deseada; o una planta fuera de lugar

Wodehouse 1960 Una planta no deseada

POR AFICIONADOS ENTUSIASTAS

Emerson 1912 Una planta cuyas virtudes no son aún descubiertas

Cocannouer 1950 Se piensa o se considera que todas las arvenses malas no son esenciales

King 1951 Las arvenses casi siempre son consideradas a muerte dentro de un camino

hermoso

POR LOS DE ESPÍRITU ECOLÓGICO

Bunting 1960 Las arvenses son pioneras de la sucesión secundaria y donde las arvenses son

aradas en el campo como un caso especial

Anderson 1954 Artefactos, para aficionados de campo

Blatchley 1912 Una planta que lucha con el hombre por posesión del suelo

Dayton 1950 Especies de plantas introducidas las cuales toman el lugar de las plantas cultivadas para

ser barbechadas o pastos de campo

Pritchard 1960 Especies oportunistas que perturban el hábitat pero que el humano barbecha

Isely 1960 Poseen características importantes, pero la importancia de las arvenses es su habilidad para crecer en tierras sujetas a ser aradas

101

Salisbury 1961 El carácter cosmopolita de muchas arvenses es una forma en la ubicuidad de las condiciones ambientales modificadas

por el hombre y su eficiencia como agente de dispersión

Rademacher 1948 Hablando biológicamente, las arvenses son plantas que crean asociación con plantas

útiles y por lo cual los cultivos son beneficiados hablando agriculturalemente,

las arvenses no deseadas crecen en tierras cultivadas y por esto causan más daño que

beneficio Harlan 1992 Pioneras de la sucesión secundaria

Harlan y de Wet 1965 Organismos generalmente no deseados que aparecen en hábitats perturbados por el

hombre

UNIDAD IV

CLASIFICACIÓN ANTROPOCÉNTRICA DE LAS PLANTAS

CLASIFICACIÓN DE USO POR DIFERENTES AUTORES

Los estudios sobre clasificación de las plantas de acuerdo a su uso no han sido

numerosos, en épocas recientes Martínez et al. (1995) elaboraron un catálogo de las

plantas útiles de la Sierra Norte de Puebla propuestas para uso industrial, este catálogo

tiene como propósito servir de documento inicial o básico para producir otros listados

monográficos sobre la flora útil de una región con gran riqueza florística y cultural. El

102

catálogo esta arreglado por familias con mayor importancia económica como son:

Asteraceae, Leminaceae, Fabaceae, Poaceae, Euphorbiaceae y Solanaceae.

La importancia del catálogo al enlistar plantas útiles o potencialmente útiles, es permitir

conocer su manejo en determinada región, lo que constituye el primer paso sobre el

aprovechamiento de los recursos vegetales.

De esta manera, Martínez et al. (1995), proponen una clasificación de acuerdo a

información sintetizada, como:

1) Nombres locales. Nombres en español o castellanizados seguida de las

denominaciones botánicas en las diferentes etnías.

2) Uso. Se dan a conocer las características antropocéntricas manejadas por los grupos

étnicos estudiados.

3) Parte usada. Este carácter ayuda a formular manejos más acordes con las condiciones

ecológicas de las zonas y buscar programas de domesticación para mejorar o desarrollar

una parte del vegetal.

4) Distribución. Esta es referida a Municipios donde se ha colectado o registrado la (s)

especie (s).

5) Tipo de vegetación o hábitat. En este punto se emplea la terminología de Rzedowski

(1978).

6) Abundancia. Esta es una variable altamente subjetiva, salvo para las plantas

cultivadas de las que se puede obtener estimados; no así las plantas silvestres o

escapadas del cultivo.

7) Forma de vida. Este parámetro ayuda a reconocer el nicho ecológico de una especie,

sus formas de adaptación, biomasa ocupada por la especie.

8) Origen. Este es tomado de diferentes floras o diccionarios botánicos.

9) Temporalidad. El tiempo en que aparece un recurso para cubrir las necesidades

continuas o específicas.

103

10) Preparación. La transformación de las plantas alimenticias por las Etnías Serranas.

11) Destino. Ayuda a entender el papel de las plantas dentro y fuera del núcleo familiar.

12) Calidad. Con este parámetro se puede entender mejor el papel de las plantas en la

salud y la nutrición.

13) Grado de manejo. Esto indica si la planta es domesticada, cultivada o silvestre.

14) Vía de administración. En el caso de las plantas medicinales, es necesario saber la

manera más eficaz de usar una planta contra una enfermedad.

15) Enfermedad o aplicación. En este apartado se citan padecimientos, propiedades o

aplicaciones mencionadas por los informantes.

16) Modo de empleo. Aquí se expresan las dosis aproximadas y no se pretende

convertirlas a unidades de los sistemas usuales de medición.

17) Composición química. Estas se citan de acuerdo a fuentes bibliográficas de

diferentes partes del mundo.

18) Valor nutritivo. Los datos son tomados de tesis llevadas a cabo sobre plantas

comestibles.

19) Variedades reconocidas. Aquí se adiciona un dato (s) adicional (s) sobre el grado de

manejo por la gente.

20) Toxicidad. Se citan datos sólo para México.

21) Observaciones. Aquí se proporcionan datos de plantas usadas para artesanía,

combustible, ceremonias, construcción de cercas o fabricación de utensilios domésticos y

agrícolas. Además de información anecdótica o rara pero muy al azar.

Por su parte, Cook (1995) menciona una clasificación, teniendo como objetivo, una

estandarización de los datos colectados en botánica económica. La clasificación se basa

a todos los usos de las plantas y los divide en 13 niveles o estados que son:

1) Comida. Incluyendo bebidas, solo para humanos.

104

2) Especias. Agentes del proceso y otros ingredientes adicionales los cuales son usados

en la preparación de comidas.

3) Comida para animales. Forraje y forraje solo para animales vertebrados.

4) Plantas para abejas. Polen y néctar como fuente para producción de miel.

5) Comida para invertebrados. Plantas comidas por invertebrados, que son solamente

usados por humanos, como gusanos de seda, insectos de laca, gusanos comestibles.

6) Materiales. Plantas usadas como material para leña, fibras, corcho, caña, taninos,

látex, resinas, gomas, ceras, aceites, lípidos y sus productos derivados.

7) Combustibles. Combustibles-leña, sustitutos del petróleo, alcohol. También se usan

de forma separada como materiales debido a su importancia.

8) Usos sociales. Plantas usadas con propósitos sociales, las cuales no son definidas

como medicina o comida, pero se usan para masticarse, fumarse, como narcóticos,

alucinógenos y drogas psicoactivas, anticonceptivos, abortivos y plantas con significado

ritual o religioso.

9) Venenos para vertebrados. Plantas las cuales son venenos para vertebrados, ambas

accidentales o usuales, por ejemplo para caza o pesca.

10) Venenos para invertebrados. Ambos venenos accidentales o usuales (por ejemplo,

insecticidas o herbicidas) incluidos animales no vertebrados, plantas, bacterias y hongos.

11) Medicinales. Para uso humano y veterinario.

12) Usos ambientales. Incluye intercultivos y fomentados, ornamentales, barreras para

protección, plantas de sombra, barrera contra el viento, para favorecer suelos, plantas

usadas para restauración y control de la erosión, para purificación de agua de desagüe,

como indicadores de metales pesados, contaminación de agua subterránea.

13) Recursos genéticos. Cultivos de especies silvestres los cuales poseen

características o cualidades como resistencia a enfermedades, resistencia al frío, o

valiosas en la propagación de siembra.

105

SELECCIÓN EN BASE A SU IMPORTANCIA CULTURAL

SELECCIÓN EN BASE A U IMPORTANCIA BIOLÓGICA

UNIDAD V PLANTAS COMESTIBLES

Aquí se incluyen dos trabajos de plantas comestibles, características de la (s) especie (s)

o grupos, así como su contenido bromatológico y análisis de sustancias tóxicas y los

procesos de transformación para consumo.

PLANTAS MEDICINALES

106

Aquí se incluyen dos trabajos de plantas medicinales para una cierta enfermedad de

aparatos o sistemas del cuerpo humano, así como los estudios fotoquímicos, como

también algunas plantas tóxicas a los humanos.

UNIDAD VI INTRODUCCIÓN A LA BOTÁNICA ECONÓMICA No hay duda de que las plantas han jugado un papel importante en el desarrollo de la vida

en el planeta, el interés del hombre por estos organismos lo ha llevado a reconocer,

valorar y mantener muchas de las especies útiles, entre ellas las plantas medicinales, las

comestibles, las ornamentales, las frutales, entre las más importantes. Seguramente, la

selección de las especies útiles comenzó por ensayo y error, pero conforme se avanzo en

el conocimiento empírico éste fue transmitido de voz en voz y de generación en

generación, hasta la actualidad, teniendo como consecuencias, la domesticación de

107

muchas de ellas, pero también el cultivo de especies que no han sido domesticadas o

están en ese proceso. Cabe preguntarse:

¿Cómo las plantas adquirieron un valor relevante para el ser humano?

Es posible que esto surgiera por las tres grandes necesidades para la vida –comida,

vestido y habitación- cubriendo las plantas de esta manera las necesidades primordiales

para el humano.

¿Cómo dio inicio todo este proceso?

En un inició, cuando el hombre dejo de ser nómada y empezó a establecerse en lugares

donde los recursos eran suficientes pero al incrementarse la población las necesidades

crecieron y los recursos se tuvieron que incrementar por medio de la agricultura. En la

actualidad muchas de las naciones civilizadas, no solo tienen una gran población, sino

una que esta fuera de proporción y con ello la capacidad para producir las necesidades

para la vida. Debido a esto, las plantas adquirieron importancia relevante para el hombre,

pues su necesidad de cubrir los satisfactores esenciales fue enorme, y por ello, muchas

de las especies adquirieron un rango de enorme valor, entre las más importantes se

encuentran el grupo de medicinales, ya que el ser humano era y es atacado

constantemente por microorganismos que le causan enfermedades, muchas veces con

resultados trágicos.

Por lo tanto, un adecuado suplemento alimenticio es y siempre será lo más importante

para el hombre. Seguramente el hombre comió carne de animales, pero éstos

disminuyeron y de esta manera dependieron de las plantas. En cuanto al vestido y la

habitación sus necesidades fueron cubiertas por las fibras y leña proporcionada por las

plantas.

La leña es una de las comodidades más útiles en el mundo y jugo un papel importantes

en el pasado. Además de su uso como material estructural, la leña es valiosa por ser

fuente de papel, seda, varios químicos y como combustible. Otros tipos de combustible

108

como carbón y petróleo pusieron a disposición del hombre la energía almacenada por las

plantas que vivieron y murieron hace mucho tiempo.

En cuanto a las drogas utilizadas para combatir las enfermedades y aliviar los

padecimientos son en gran parte producidos por las plantas. La industria es dependiente

de las plantas por muchos de sus productos crudos, como el corcho, materiales para

curtiduría y tintes; los aceites, resinas y gomas usadas en la fabricación de pinturas,

barnices, jabones y perfumes.

Las gomas es uno de los materiales más sobresalientes de la civilización moderna, pero

son pocos los productos valiosos obtenidos de las plantas.

Además del valor como fuente de comida, medicamentos y muchos otros materiales

crudos para la industrialización, las plantas son importantes para el hombre por otros

aspectos.

El papel de las plantas sin color en la economía de la naturaleza; la parte que juegan las

bacterias en enfermedades y en la industria; y los efectos de los bosques y otros tipos de

vegetación natural en el control de la erosión e inundaciones son algunos ejemplos.

El valor estético también juega un papel importante, pues el hombre siente placer al estar

en contacto con la vegetación, como evidencia están los jardines y los entusiastas

amantes de las flores.

La producción y distribución de los productos de las plantas ha tenido una profunda

influencia en la vida económica y social de las naciones del mundo, afectando las

condiciones domésticas y las relaciones internacionales e incluso cambiando el curso de

la historia.

El mantenimiento de un adecuado suministro de comida y materiales crudos para el uso

de la industria es esencial para su existencia, así como para la prosperidad de una

nación. Pocas ciudades son independientes en este aspecto, dando como resultado el

109

comercio exterior, con sus muchas ramificaciones y consecuencias, una parte importante

y necesaria para la vida del mundo.

La tendencia de una sobrepoblación tiene como consecuencia que haya una producción

máxima posible de comida y materiales crudos, y es responsable de los problemas y

dificultades que agobian el mundo moderno, especialmente en aquellas naciones con un

área terrestre restringida.

Aunado a ello, hay que agregar las especulaciones que se presentan en el mercado,

debido en gran medida a la producción excesiva de los productos, pues esto hace que se

abaraten y con ello los costos de producción se ven afectados dañando así la economía

de una nación.

Quizá uno de los problemas más graves es que muchas plantas son utilizadas de manera

ilícita, como drogas, y por ello, la siembra y cosecha de éstas las ha colocado en un sitio

especial, poniendo en riesgo su estatus biológico.

i) Definiciones de botánica económica

Según Wickens, la botánica económica es el estudio multidisciplinario que involucra no

solo la botánica, sino disciplinas como la taxonomía, ecología, fisiología, citología,

bioquímica, patología, entre otras. Pero también involucra aspectos de agricultura,

bosques y horticultura concernientes con la siembra, propagación cultivo, cosecha,

manufactura y el costo de la producción y mercadeo.

Otras disciplinas en donde las plantas vivas han impactado la sobrevivencia del hombre

incluyen la arqueología, paleoarqueología, antropología, sociología, historia económica,

geografía económica, conservación, entre otras.

ii) Estudios llevados a cabo bajo este rubro Existen muchos estudios llevados a cabo bajo el rubro de la botánica económica, así

tenemos el trabajo de Balick (1986) con referencia en la sistemática y botánica económica

del complejo de palmas Oenocarpus-Jessenia (Palmae).

110

En él se hace un estudio completo de estos géneros iniciando con la distribución a nivel

mundial, la etnobotánica, aspectos nutricionales, estudios quimiotaxonómicos,

morfológicos y de crecimiento y taxonómicos.

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ANEXO I Empíricamente se ha comprobado que si se registran las especies de una unidad

muestral pequeña, su número es pequeño. A medida que se incrementa la superficie

aumenta el número de especies, al inicio bruscamente y luego cada vez con más lentitud

y llega un momento en que el número de especies nuevas registradas en cada unidad

muestral, sucesivamente mayor, es muy bajo o nulo (figura 1). Esta tendencia aparece

113

reflejada con las figuras de comunidades muy distintas en cuanto a homogeneidad,

riqueza específica, tipo de patrones espaciales.

El procedimiento más difundido para determinar el área mínima consiste en tomar una

unidad muestral pequeña y en contar el número de especies presentes en ésta. Luego se

duplica la superficie extendiendo la unidad anterior y se cuenta el número de especies

nuevas que aparecen en la unidad duplicada. Esta operación se repite hasta que el

número de especies nuevas disminuye al mínimo. En la figura 2, se esquematiza este

procedimiento. Mediante la aplicación de esta técnica se puede acumular errores porque

el número de especies de cada unidad muestral no es independiente. Por ejemplo, si en

el primer cuadro se contó alguna especie no significativa de la comunidad, ella se seguirá

teniendo en cuenta en las sucesivas duplicaciones, aunque no vuelva a aparecer.

Otra técnica de muestreo para la obtención de la curva especies-área que permite obtener

datos independientes consiste en ubicar, al azar, cuadrados de distintos tamaños y luego

en contar las especies de cada cuadrado.

También se puede colocar un retículo de cuadrados del mismo tamaño y registrar las

especies de cada cuadrado, mediante la agregación de cuadrados vecinos se obtienen

incrementos sucesivos de superficie, en este caso los datos no son independientes.

El área mínima puede determinarse gráficamente, ya que se define como la superficie a la

cual la curva ha alcanzado el plateau, o la superficie a la cual se logra el punto de

inflexión de la curva.

No siempre el punto de inflexión es tan marcado, sino que el número de especies sigue

incrementando aún en valores muy altos de superficie. Resulta, pues, difícil determinar

gráficamente el área mínima. Por otro lado, la relación entre las escalas empleadas en

abscisas y ordenadas puede afectar el valor del área mínima estimada gráficamente.

Estos hechos han estimulado el idear técnicas y procedimientos tanto gráficos como

numéricos, para estimar el valor que se busca.

114

Otra manera de definir el área mínima propuesta por DuRietz en 1921, se basa en las

especies constantes, para el autor especies constantes son aquellas cuyo porcentaje de

constancia es superior al 90%. Si se evalúa la constancia de las especies a partir de

cuadrados de distinto tamaño dentro de la muestra de la vegetación objeto de estudio, por

encima de un tamaño dado, ciertas especies exhiben una constancia por encima del 90%

y al incrementar el tamaño del cuadrado no se aumenta el número de estas especies.