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GUA DE LECTURA PARA ROMEO Y JULIETA DE WILLIAM SHAKESPEARE.-

Esquema:

1. Temas e intencin.1.1. El amor, vencedor del odio y la muerte.1.2. El amor perfecto de Romeo y Julieta.

1.3. Una rebelda autodestructiva.1.4. Amor y matrimonio.1.5. La intencin moral del poema de Brooke.1.6. Matrimonio libre o impuesto.

2. Estructura y personajes.2.1. Los contrastes como tcnica constructiva.2.2. La ambivalencia de fray Lorenzo.

2.3. El lenguaje de la nodriza.

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1. TEMAS E INTENCIN.-

1.1. El amor, vencedor del odio y la muerte.-

En esta obra el amor se convierte en el educador de la sociedad. Shakespeareno represent nunca tan claramente el papel de maestro de escuela como ensu reiterada prdica de que el amor ha de destruir el odio: el prlogo noscuenta que las desgracias y tristes desventuras de los dos amantes entierran laenemistad de sus padres. Ninguna otra cosa pareca poder extirpar la

continuacin del odio paterno ms que la muerte de sus hijos. La leccin moralest de tal manera configurada formalmente que se convierte en el tema

principal del drama. ()Pero el secreto de la obra es que las muertes de los amantes no son elresultado del odio entre las dos familias, ni se deben a otra causa que no sea elamor mismo, que busca en la muerte su propio cordial restaurador. El amor

vence a la muerte ms an que al odio. Deja de lado todo lo accidental, demanera que en este primer balbuceo de una creencia en la que Shakespearese reafirm ms adelante: que la intensidad de una emocin prevalece sobre

su duracin o xito temporal. Las medidas morales de Shakespeare soncualitativas, no cuantitativas.

D. A. Stauffer, The Schol of Love: Romeo and Juliet, en Alfred Harbage, ed.,Shakespeare. The Tragedies. A Collection of Critical Essays, Englewood Cliffs,

Prentices-Hall, N.J., 1964, pp. 29-32.

1.2. El amor perfecto de Romeo y Julieta.-

A pesar de sus declaraciones de amor eterno por Rosalina, Romeo se

enamora de Julieta poco despus de verla por vez primera. Pese al lirismo dellenguaje de los amantes, la conversacin de su amor es su unin en la cama.Mercucio nos invita a ver el amor romntico como una fantasa desarrollada porla imaginacin y promovida por escritores culturalmente influyentes (Petrarca ylos suyos), que slo sirve para enturbiar lo que bsicamente es un simpleasunto de frustracin y de gratificacin sexual. No obstante, el contraste con el

escepticismo y la impudicia de Mercucio y con el sentido comn materialista dela nodriza hace que la fogosidad de Romeo y Julieta aparezca como tanto ms

impresionante y conmovedora porque la unin sexual en ellos es indisociablede sus hiprboles de adoracin mutua, su bella elocuencia lrica, su

compromiso total y su eleccin final de morir juntos antes que vivir solos.Cedric Watts, Romeo and Juliet, Harvester Wheatsheaf, Londres, 1991, pp.

113-114.

1.3. Una rebelda autodestructiva.-

Capuleto (es un padre variable, intolerante, autoritario y colrico. Pero y laSra. Capuleto) No intenta hacer la madre de Julieta lo que puede por su hijabasndose en sus propios valores? () Y qu decir de la nodriza? Su

consejo a Julieta (le aconseja que debera sacar el mximo provecho de sumala situacin, olvidarse de Romeo y casarse con Paris), por crudo y

pragmtico que parezca, es sugerido con la mejor intencin y en la conviccinde que Julieta no tiene otra escapatoria en las circunstancias en que se

encuentra atrapada. Los tres personajes representan diferentes puntos devista, y slo en la imaginacin de Julieta se funden en una slida conspiracin.

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La verdad del asunto es que al amor de Julieta ya no le queda (si es que jamslo tuvo) ningn espacio social que ocupar. Sencillamente, ya no hay manera (si

es que la hubo alguna vez) de integrar la relacin de Romeo y Julieta en laestructura social existente. Julieta est ligada por un matrimonio clandestino al

hijo del enemigo de su padre, que ahora es tambin el asesino de su primo. Sise vincula a esta relacin, se aparta de todas las estructuras que dan forma ala sociedad a la cual pertenece. Un amor tan enajenado de cualquier

posibilidad de integracin social se vuelve, naturalmente, hacia una pasin

desesperada y una autodestruccin violenta, hacia el intil remedio del suicidio.G. Holdernss, Romeo and Juliet, Penguin Critical Studes, Penguin, Londres,

1990, p. 30.

1.4. Amor y matrimonio.-

Hasta el triunfo del romanticism a fines del siglo dieciocho, hubo () un claro

conflict de valores entre la idealizacin del amor por parte de algunos poetas,dramaturgos y novelistas, por un lado, y su rechazo como forma de chifladura

imprudente, incluso de locura, por parte de todos los telogos, moralistas,autores de manuales de conducta y padres y adultos en general. Todos

conocan ese amor idealizado, algunos lo haban experimentado, pero slo unaminora de jvenes cortesanos hicieron de l su modo de vida, y ni siquiera

ellos lo consideraban necesariamente una base apropiada para un matrimoniopara toda la vida.Para el pblico isabelino, la tragedia de Romeo y Julieta, como la de Otelo, noresida tanto en un romance malhadado como en la manera que los

protagonistas provocan su propia destruccin al violar las normas de lasociedad en la que viven que, en la primera de estas obras, significaba unaestricta obediencia filial y la lealtad a las amistades y enemistades tradicionalesdel linaje. Un cortesano isabelino estara lo suficientemente familiarizado con la

pasin hechizadora del amor para sentir cierta simpara hacia la joven pareja,pero vera con suficiente claridad de qu parte estaba el deber.

Lawrence Stone, The Family, Sex and Marriage in England. 1500-1800,

Weindenfeld and Nicolson, Londres, 1977, pp. 181-187.

1.5. La intencin moral del poema de Brooke.-

Esta historia trgica ha sido escrita, buen lector, con este fin: para mostrarte auna pareja de desventurados amantes que se convierten en esclavos de un

deseo deshonesto, desoyen la autoridad y el consejo de sus padres y amigos,desahogan sus intimidades con comadres borrachas y frailes supersticiosos(los instrumentos ms apropiados para la impudicia), se arriesgan a toda clase

de aventuras peligrosas para conseguir su perversa lujuria, utilizan la confesinoral que es la puerta de entrada a la prostitucin y a la traicin- para hacer

prosperar su propsito, profanan el honorable nombre de las palabras del

matrimonio legal para encubrir la vergenza de sus falsos contratos, y seprecipitan, en fin, a una muerte tan infeliz gracias a todos los recursos de unavida deshonesta.

A. Brooke, Prefacio aRomeus and Juliet(1562), en B. Gibbons, ed., W.Shakespeare, Romeo and Juliet, Metheun, Londres, 1980, pp. 239-240.

1.6. Matrimonio libre o impuesto.-

Ros de tinta se vertieron en Inglaterra durante los aos revueltos de la

Reforma sobre la condicin de la vida matrimonial, los derechos de losamantes y el inters de los padres en el casamiento de sus hijos. El consenso

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fue que los padres tenan ciertamente algo que decir sobre lo que sus hijosdecidan sobre s mismos, pero que ningn padre poda forzar a un hijo a

casarse contra su voluntad u obligarlo a renunciar a un partido que pudieraconvenirle. En tales casos, los hijos podan recurrir a las autoridades

eclesisticas para que les apoyaran. La gente llana se escandalizaba de losmatrimonios dinsticos concertados por la nobleza, que dispona de sus hijos,segn los polemistas religiosos, como si fuesen ganado u ovejas,especialmente cuando tantos matrimonios impuestos bajo la tutela de la

Corona terminaban despus en adulterios o violencias. Al tratar este tema contanta seriedad, Shakespeare estaba dando forma a la ideologa protestantesobre el matrimonio tal como fue expresada de manera conmovedora en elLibro de oro del matrimonio cristiano (i542).

Germaine Greer, Skakespeare, Oxford University Press, Oxford, 1986, p. 120.

2. ESTRUCTURA Y PERSONAJES.-

2.1. Los contrastes como tcnica constructiva.-

(Romeo y Julieta refleja) una experiencia de vvidos contrastes () en unmundo tenso entre todo tipo de polaridades. La juventud extrema Julieta slo

tiene catorce aos, Romeo, suponemos, estar al final de la adolescencia-compite con la vejez extrema porque, a pesar del extrao comentario de laseora Capuleto (I.III.74-76), las cuatro figuras paternas producen la impresinde estar algo entradas en aos, como lo estn obviamente el fraile y la nodriza.

El amor apasionado se enfrenta al odio apasionado y alcanza finalmente, a un precio muy alto, un ambiguo triunfo. El resplandor que los amantes despiden() nos deslumbra, pero contrasta con la oscuridad de su situacin, mientrasque, al mismo tiempo, paradjicamente, el mundo nocturno se convierte cada

vez ms en su nico recurso, y el mundo diurno en el lugar de las fuerzas quele son hostiles. Hay tambin las actitudes vivamente conflictivas hacia el amor yel sexo (). Los contrastes extremos de la prisa y la reflexin; las grandes

alegras que dan paso a las penas abrumadoras; el ruido, el bullicio y elalboroto de los asuntos pblicos, yuxtapuesto a los xtasis ntimos, en voz muy

baja, de los anhelos y los encuentros de los amantes.Todos estos contrarios y muchos ms forman parte de nuestra experiencia de

la obra, pero no como contrarios en teora, sino como impresiones vvidas delos ojos y los odos. Por poner un ejemplo ms, la sabidura mundana frente a

la inocencia. (). Al final, la inocencia deja en ridculo aquella sabidura, peroel precio que hay que pagar es terrible.

Maynard Mack, Everybodys Shakespeare. Reflections on the Tragedies,

University of Nebraska Press, Lincoln y Londres, 1993, pp. 83-84.

Un rasgo estructuralmente muy importante de Romeo y Julieta es el entrecrucede la vida pblica y la privada. El argumento se despliega hbilmente entre elbullicio de las calles, las actividades en cada de Capuleto y el mundo privadode los amantes. Hay una coordinada variedad de contrastes: reyertas ydisputas pblicas; abrazos y armonas privados; edictos ceremoniosos, bromas

informales; reminiscencias de los viejos, presagios de los jvenes; fiesta y luto;quietud ensimismada, accin rpida; comedia social, catstrofe solitaria; unin

en la vida, unin en la muerte. De aqu la vivacidad dramtica de la obra en suconjunto; estticamente, los contrastes se enriquecen mutualmente. Adems, a

travs de Mercucio, su mofa provocativa irreprimible, le lleva a la muerte amanos deTeobaldo. Por consiguiente, aunque los suicidos de Romeo y Julieta

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tienen muchas causas, puede decirse que una fuente paradjica de su tragediaes el espritu cmico exuberante.

Cedric Watts, Romeo and Juliet, Harvester Wheatsheaf, Londres, 1991, p. 37.

2.2. La ambivalencia de fray Lorenzo.-

Sus intenciones son buenas, pero su actuacin es precipitada al no considerarlos peligros que comporta la boda clandestina de Romeo. Cuando los

acontecimientos se le escapan de la mano, fray Lorenzo se ve empujado encierto modo, a causa del peligro de su implicacin personal- a proponer aJulieta el subterfugio de la pocin somnfera. En un sentido, pues, lo queempez como un gesto potencialmente de gracia remediar la enemistad conuna boda entre las familias- se convierte, debido a la eleccin del fraile demedios desesperados, en algo prximo a la voluntad torpe (Virtud malencauzada puede tornarse en vicio, II.III.21).

Irnicamente, fray Lorenzo ilustra con sus propias acciones los peligrosmorales inherentes a la naturaleza moral del hombre contra los cuales haba

prevenido en su parlamento inicial:Al igual que a las plantas les sucede a los hombres:

Se enfrentan, enemigas, gracia y voluntad torpe;Y donde predomine el ingrediente peor,

La muerte, como un cncer, consumir la flor. (II.III.27-30).Shakespeare crea, por tanto, un personaje cuya funcin de fraile comocomentarista moral ortodoxo nfasis ausente en Brooke- no encaja conalgunos aspectos de su carcter y de sus actos como hombre. La ambigedad

de la reaccin de los crticos ante fray Lorenzo no es por ello sorprendente nidel todo injustificada. () Shakespeare deseaba que su perspectiva moral, quede una manera discreta pero insistente insina la libertad del hombre paraescoger entre la gracia y la voluntad torpe, compensase el efecto

deshumanizador de su poderoso y omnipresente nfasis sobre la accin delDestino. Pero tambin quera un fray Lorenzo faliblemente humano que nohiciese peligrar, con un contraste moral demasiado marcado, nuestra simpara

hacia los actos de los jvenes amantes.G.B. Evans, Introduction a W. Shakespeare, ed., Romeo and Juliet, C.U.P.,

1984, pp. 24-25.

2.3. El lenguaje de la nodriza.-

Las estratagemas del habla (de la nodriza son): su amor por los detallescircunstanciales ms insignificante, su prontitud para las digresiones sobrecualquier tema secundaria, su aficin a intercalar parntesis, su lenguaje

obsceno, insistente e irreprimible, su incapacidad total para contar una historiallanamente, en resumen, todas las argucias caractersticas de una autnticachismosa.

G.R. Hibbard, The Making of Skakespeares Dramatic Poetry, University of

Toronto Press, 1981, p. 125.