Introducción

Las a reas costeras de Puerto Rico son zonas dina micas. Estas son constantemente

modificadas por factores antropoge nicos, corrientes litorales, viento, entre otros. Estas

modificaciones influyen en los procesos de movimiento de sedimento (como arena, arcilla

y cieno), afectando así el transporte litoral que a su vez causan deposicio n y erosio n. Las

modificaciones del litoral tambie n afectan actividades humanas como la habitacio n, el

turismo, el comercio y otros tipos de actividades realizadas en las costeras. Las playas de

Puerto Rico juegan un rol importante en el desarrollo social y econo mico del paí s. Es por

tal razo n que se deben estudiar los cambios que estas a reas experimentan, ya sean por

procesos naturales o humanos.

La construccio n de estructuras marinas son ejemplos de factores antropoge nicos que

afectan el transporte litoral. Las estructuras marinas son construcciones de ingenierí a,

sean de madera o cemento, que juegan un rol importante en los procesos de la costa;

sobre todo en procesos de erosio n y deposicio n. Es importante conocer co mo las

estructuras marinas pueden afectar la costa ya que estas modificaciones pueden, a su

vez, afectar la calidad de vida de las comunidades que viven cerca de la costa o que

dependen de ella, el sector turí stico, y los recursos naturales y ha bitats de algunas

especies costeras. En este trabajo se identificaron las estructuras marinas en la costa

oeste de Puerto Rico y se provee ejemplos de impactos que dichas estructuras pueden

tener en el transporte de sedimentos y otros procesos costeros.

Estructuras marinas y procesos costeros: El caso de la costa oeste de Puerto Rico

MONIQUE A. LORENZO PÉREZ y DORIS J. RIVERA SANTIAGO

Estructuras marinas y procesos costeros · 1

DICIEMBRE 2016

Métodos

Para identificar las estructuras marinas se

interpretaron fotografí as ae reas para el segmento

de costa desde Aguadilla hasta Cabo Rojo del an o

2010. Se utilizó un Sistema de Infórmació n

Geogra fica para delinear (como polí gonos) las

estructuras marinas localizadas desde la lí nea de

playa hacia el mar (Imagen 1). Para este proyecto,

la lí nea de playa se define como la lí nea divisora

entre lo que es arena (material no consolidado) y

otro tipo de cobertura tierra adentro. Una vez

delineadas, cada estructura se clasifico dentro de

una de las siguientes categorí as: marinas, muelles,

espigones, jetties, rompeolas y edificaciones (Tabla

1). Se incluyó la categórí a “Otrós” para incluir

aquellas estructuras que no fue posible reconocer

ningu n tipo de categorí a o uso mediante la

fotografí a ae rea. Imagen 1. Ejemplo de delineación de una estructura marina, en este caso, un muelle.

Estructuras marinas y procesos costeros · 2

Tabla 1. Categorías de estructuras marinas y breve descripción o uso principal

Marinas: Disen adas para

atracar botes.

Muelles: Disen adós para

facilitar acceso al mar.

Espigones: Disen adó para

aprovechar el transporte

litoral, atrapando arena y

permitiendo deposicio n de

sedimento.

Luego de la clasificacio n, se determino la

distribucio n de estructuras marinas a lo largo de la

costa oeste y por municipio. Para llevar a cabo el

ana lisis se utilizo el programa ArcMap v.10.3.1.

Jetties: Dós espigónes

paralelos disen ados para

mantener canales de rí o y

de navegacio n abiertos.

Rompeolas: Muró de

concreto (seawall) ó de

rocas (riprap) disen adós

para amortiguar el

impacto de las olas en la

costa.

Edificaciones: Incluyen

viviendas, hangares,

comercios.

Nota: Las ima genes que se presentan a manera de ejemplo son del an o 2010 y no se presentan a una escala constante.

Gráfica 1. Estructuras marinas en la costa oeste de Puerto Rico para el año 2010

Estructuras marinas y procesos costeros · 3

Hallazgos principales

Estructuras marinas a nivel regional

Se identificaron 178 estructuras marinas a lo largo

de la costa oeste, desde Aguadilla hasta Cabo Rojo.

De estas, la mayorí a fueron muelles, con un total de

112 ló que representa un 63% de tódas las

estructuras identificadas. A los muelles le siguen

las edificaciones, con un total de 32 (18%) y los

rompeolas con un total de 20 (11%). Las

estructuras de menor ocurrencia fueron la

categorí a ‘otros’ con un total de 6 estructuras (3%),

las marinas con un total de 4 (2%), los jetties con un

total de 3 (2%) y 1 espigo n (1%) (Gra fica 1).

Estructuras marinas por municipios

La mayorí a de las estructuras marinas se

encontraron en el municipio de Cabo Rojo. De las

178 estructuras, 147 estructuras (83%) se ubican

en ese municipio (Tabla 2). Cabo Rojo es, de todos

los municipios de la costa oeste, el que tiene la

mayor extensio n de lí nea de costa (82 kilo metros),

lo que podrí a ayudar a explicar, en parte, el alto

nu mero de estructuras marinas en dicho municipio.

Al considerar la extensio n de la lí nea de costa, hay

aproximadamente 2 estructuras por cada kilo metro

de lí nea de costa (Tabla 3).

Luego de Cabo Rojo, Mayagu ez fue el municipio con

la segunda mayor cantidad de estructuras marinas;

14 estructuras ló que representa el 8% de tódas las

estructuras (Tabla 2). La densidad de estructuras

por extensio n de costa en Mayagu ez fue, en

promedio, 1 estructura por kilo metro de costa

(Tabla 3). Lós restantes cuatró municipiós

(Aguadilla, Aguada, Rincó n y An ascó) tuvierón una

menor cantidad de estructuras a lo largo de su lí nea

de costa. En total, esos municipios contaron con 17

estructuras marinas: Aguada tuvo 7, Aguadilla 6 y

An asco y Rinco n 2 estructuras en cada caso

(Tabla 2).

Tabla 2. Distribución de estructuras marinas por categoría y por municipio para el año 2010

Estructura

Edificaciones

Espigones

Jetties

Marinas

Muelles

Rompeolas

Otros

Total

Añasco

2

2

Aguadilla

3

3

6

Aguada

1

2

4

7

Cabo Rojo

31

2

3

98

7

6

147

Mayagüez

1

1

7

5

14

Rincón

1

1

2

Total

32

1

3

4

112

20

6

178

Estructuras marinas y procesos costeros · 4

Tabla 3. Extensión de línea de costa y distribución de estructuras marinas por municipio para el año 2010

Municipio

Aguada

Aguadilla

An asco

Cabo Rojo

Mayagu ez

Rinco n

Total

Densidad (estructura/

km línea de costa)

0.7

0.3

0.3

1.8

0.9

0.1

1.2

Número de

estructuras marinas

7

6

2

147

14

2

178

Extensión de línea

de costa (km)*

10

18

6

82

15

14

145

Posibles efectos de estructuras marinas en procesos costeros

La construccio n de estructuras marinas puede

afectar el transporte de sedimentos y otros

procesos costeros. Pueden, por ejemplo, afectar la

deposicio n de sedimentos y hasta cambiar los

patrones de corrientes litorales. En la Tabla 4, se

presentan algunos de los posibles efectos que los

diferentes tipos de estructuras marinas

identificadas en la costa oeste pudieran tener en

dicho litoral.

Tabla 4. Estructuras marinas y ejemplo de efectos en procesos costeros

Estructura

Marinas

Muelles

Espigones

Jetties

Rompeolas

Edificaciones

Ejemplos de efectos en procesos costeros

Transforman la hidrologí a asociados a cambios en la profundidad del

fondo marino y la ampliacio n de canales.

Limitan el flujo y deposicio n de sedimentos; causan erosio n.

Causan deposicio n de sedimento a un lado de la estructura y erosio n al

otro lado.

Causan interrupcio n en el flujo de sedimentos, causando deposicio n de

sedimento a un lado de la estructura y erosio n al otro lado.

Causan que las olas choquen con fuerza, lo que genera erosio n;

ocasionan cambios en las corrientes litorales las cuales pueden

ocasionar deposicio n de sedimento a un lado de la estructura y

erosio n al otro lado.

Afectan corrientes litorales y transporte de sedimentos; pueden ser

fuentes puntuales de contaminacio n.

Fuente: Seibold y Berger (2008).

* La extensió n de la lí nea de cósta se óbtuvó de Herna ndez Gónza lez (2016).

Seibold E. y Berger,W.H. (2008) The Sea Floor; An Introduction to Marine Geology, 3rd. ed., Springer-Verlag New York, LLC.356 pp.

Agradecimientos

Agradecemos a nuestra mentora, Dra. Tania del

Mar Lo pez Marrero, quien proveyo asistencia

te cnica en el ana lisis de GIS y edito el escrito.

Monique Lorenzo Pe rez llevo a cabo este trabajo

como parte del Programa de Adiestramiento en

Investigacio n Subgraduada (PAIS), del Recinto

Universitario de Mayagu ez de la Universidad de

Puerto Rico.

Sobre las autoras

Monique A. Lorenzo Pérez es estudiante

subgraduada del departamento de Geologí a de la

Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario

de Mayagu ez. Es tambie n Asistente de Investigacio n

en el Centro Interdisciplinario de Estudios del

Litoral. Sus a reas de intere s de estudio e

investigacio n incluyen: riesgos costeros, riesgos

geolo gicos, geomorfologí a de costa y relacio n

sociedad-ambiente.

Doris J. Rivera Santiago es estudiante

subgraduada del departamento de Geologí a de la

Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario

de Mayagu ez. Es Asistente de Investigacio n en el

Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral y

educadora en el Programa Sea Grant Puerto Rico.

Sus a reas de intere s de estudio e investigacio n

incluyen: geocronologí a, cambios geomorfolo gicos

costeros, composicio n de arenas y educacio n

ambiental.

Cómo citar esta publicación

Lorenzo Pe rez, M.A. y Rivera Santiago, D.J. 2016.

Estructuras marinas y procesos costeros:

El caso de la costa oeste de Puerto Rico. Centro

Interdisciplinario de Estudios del Litoral.

Mayagu ez, PR: Universidad de Puerto Rico,

Recinto de Mayaguez. 6p.

Conclusión

La costa oeste de Puerto Rico cuenta con diferentes

estructuras marinas. La mayorí a de los municipios

no sobrepasan una cantidad mayor de diez

estructuras, solo dos de ellos sobrepasaron esta

cantidad; en Cabo Rojo se identificaron 147

estructuras marinas mientras que en Mayagu ez se

identificaron 14. Sabemos que hay municipios

costeros que han sufrido pe rdidas significativas de

playas mientras hay otros que han recuperado

playa. Las estructuras marinas juegan un papel

importante en estos procesos. La construccio n

desmedida de estructuras marinas dentro y fuera

del agua influye en que las costas de la isla se

modifiquen, y, en algunos casos que se pierda

cobertura de arena y por ende a reas de playa. Por

ello, es importante conocer co mo diferentes

estructuras pueden afectar los cambios en procesos

litorales. Es importante, adema s, fomentar trabajos

de investigacio n que ausculten ma s detalladamente

los diferentes efectos de estructuras marinas en las

costas de Puerto Rico. Dicha informacio n es de

utilidad para fomentar una mejor planificacio n y

uso de las costas de la Isla.

Referencias consultadas

Herna ndez Gonza lez, P. 2016. Lí nea de costa de Puerto Rico para el an o 2010. Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral. Mayagu ez, PR: Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagu ez. [GIS shapefile].

Morelock, J. y Barreto, M. (2001). An Update of Coastal Erosion in Puerto Rico [pdf] Recuperado de: http://geology.uprm.edu/MorelockSite/morelockonline/pdfdoc/erosion2000.pdf

Prothero, D.R. y Schwab, F. (2003). Sedimentary geology: An introduction to sedimentary rocks and stratigraphy (2nd ed.). New York: Freeman, W. H. & Company.

Ritter, D.F., Kochel, R.C. y Miller, J. R. (2011). Process Geomorphology (5th ed.). Long Grove, Illinois: Waveland Press, Inc.

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investiga, educa y disemina información acerca de procesos sociales

costeros con énfasis en la relación entre el ser humano, la sociedad y el

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