1. LAS DECISIONES EL PAN DE CADA DA siempre estamos tomndolas, desde las pequeas e intrascendentes hasta las que nos cambian la vida. Sin embargo, a veces optamos por el camino menos acertado y quedamos disconformes o arrepentidos. Aporta la ciencia alguna solucin? Casi todos desconocemos los procesos mentales que nos llevan a tomar una decisin, pero recientes hallazgos de psiclogos y neurobilogos podran ayudarnos a obtener mejores resultados. A continuacin presentamos diez de las fascinantes estrategias que han descubierto. 2. Pasos para tomar decisiones has clic en el texto 1 No tenga miedo a las consecuencias 2 Confe en su intuicin 3 Considere sus emociones 4 Haga de abogado del diablo 5 Cuidado con las comparaciones 6 No lamente lo irremediable 7 Cambie su ptica 8 Evite la presin social 9 Reduzca su gama de opciones 10 Pida a otra persona que decida 3. No tenga miedo a las consecuencias YA SEA QUE SE DEBA ELEGIR ENTRE UN AUTO, una casa mejor, o incluso con quin casarnos, la mayora de las decisiones implica un pronstico: imaginamos cmo nos harn sentir las opciones que tenemos, y casi siempre elegimos la que creemos que nos har ms felices. Sin embargo, este pronstico afectivo es incorrecto. La gente suele sobreestimar los efectos, de sus decisiones. Una causa importante de que pronostiquemos mal es la idea de que una prdida nos doler ms de lo que nos complacera. Gilbert demostr que si bien este miedo influye en la toma de decisiones, cuando una persona en efecto sale perdiendo, la experiencia resulta mucho menos dolorosa de lo que tema. Qu hay que hacer entonces? En vez de volver la mirada hacia dentro e imaginar cmo lo har sentir determinada decisin que usted tome, busque a alguien que haya optado por la misma alternativa y vea cmo se sinti. Pasos 4. Confe en su intuicin AUNQUE SUELE CREERSE QUE TOMAR BUENAS decisiones exige tiempo, a veces una eleccin intuitiva resulta igualmente buena o mejor. Janine Willis y Alexander Todorov, de la Universidad de Princeton, observaron que tardamos una dcima de segundo desde que vemos una cara nueva para formarnos un juicio sobre lo competente, fiable, agresiva, simptica y atractiva que es una persona. Es razonable suponer que cuanta mayor informacin tiene usted sobre una cuestin, ms racionales sern sus decisiones al respecto. Paradjicamente, a veces cuanta ms informacin tenga, mejor resultado obtendr si confa en su intuicin. Pasos 5. Considere sus emociones SE DIRA QUE LOS SENTIMIENTOS SON ENEMIGOS de la toma de decisiones, pero en realidad son esenciales a ella. Decidir pone en marcha el sistema lmbico, centro emocional del cerebro. Al estudiar a pacientes con dao en este sistema, el neurobilogo Antonio Damasio, de la Universidad del Sur de California, observ que no podan decidir cuestiones tan bsicas como qu comer o cmo vestirse. Segn l, esto puede deberse a que el cerebro guarda recuerdos emotivos de las decisiones pasadas y los usa para tomar las presentes. Decidir bajo el efecto de una emocin puede afectar el resultado. En un estudio, Nitika Garg, de la Universidad de Mississippi, y Jeffrey Inman y Vikas Mittal, de la Universidad de Pittsburgh, observaron que los consumidores enojados tendan a aceptar lo primero que se les ofreca en vez de considerar otras opciones. el enojo nos vuelve impulsivos, egostas y afectos a correr riesgos. Los sentimientos afectan nuestro juicio y nuestra motivacin, es mejor no tomar decisiones importantes mientras se est bajo la influencia de alguno. Sin embargo, por raro que parezca, hay una emocin que parece ayudarnos a decidir mejor. Los investigadores estadounidenses observaron que las personas tristes se tomaban su tiempo para analizar las opciones que tenan, y terminaban eligiendo las mejores. Pasos 6. Haga de abogado del diablo ALGUNA VEZ HA DISCUTIDO CON ALGUIEN sobre un tema polmico y se ha sentido frustrado porque su interlocutor recurra slo a pruebas que respaldaban su propia opinin y haca caso omiso de cualquier argumento que la rebatiera? Esta actitud, llamada prejuicio de la confirmacin omnipresente, constituye un problema cuando nos hace creer que estamos tomando una decisin, cuando en realidad ya hicimos una eleccin que queremos justificar. Decidir bien es algo ms que aferrarse a los datos y cifras que apoyan la opcin por la que ya nos hemos decidido. el psiclogo Raymond Nickerson, de la Universidad Tufts, en Massachusetts. Quiz nos convendra reconocer que ese prejuicio existe, y que todos lo tenemos. As, por lo menos, sostendremos nuestros puntos de vista de manera menos dogmtica y decidiremos con mayor humildad. Pasos 7. Cuidado con las comparaciones A VECES BASAMOS NUESTRAS DECISIONES en datos y cifras irrelevantes. de rebajado en un comercio: utilizamos el precio original como punto de comparacin para juzgar el rebajado, que entonces nos parece una ganga, aunque en trminos absolutos no lo sea. Cmo podemos vencer este efecto? Es muy difcil evitarlo, admite el psiclogo Tom Gilovich, de la Universidad Cornell. Una estrategia podra ser utilizar puntos de comparacin que lo contrarresten, pero aun eso es difcil. Como no sabemos cunto nos ha afectado el primer punto de comparacin, es difcil neutralizarlo, agrega. Pasos 8. No lamente lo irremediable En los aos 80 Hal Arkes y Catherine Blumer, de la Universidad Estatal de Ohio, demostraron la facilidad con que nos dejamos engaar por ella. Hicieron creer a un grupo de estudiantes que les vendan reservas para un viaje de fin de semana a un lugar de esqu por 100 dlares. Luego les ofrecieron un viaje ms barato de 50 dlares a un centro turstico de mejor calidad. No fue sino hasta despus de que los estudiantes hubieron pagado las reservas cuando se les dijo que ambos viajes tendran lugar el mismo fin de semana, y que deban decidirse por uno. Por extrao que parezca, la mayora eligi el viaje menos atractivo y ms caro debido a la mayor suma ya invertida en l. Para evitar que esto influya en sus decisiones, no se olvide de que llega un momento en que debemos abandonar los empeos infructuosos. Pasos 9. Cambie su ptica A VECES TOMAMOS DECISIONES irracionalmente influidas por la manera en que se presentan las opciones. Este efecto, llamado del planteamiento, explica por qu preferimos los bocaditos con el 90 por ciento menos grasas a los que se anuncian con un 10 por ciento de grasas. Sentimos una marcada atraccin por las opciones que parecen entraar ganancias, y aversin por las que parecen representar prdidas. En un estudio publicado en 2006, Benedetto De Martino y Ray Dolan, del University College de Londres, observaron la reaccin del cerebro a este efecto con tomografas de resonancia magntica. Las imgenes mostraron una actividad muy intensa en la amgdala (parte del centro emocional del cerebro) cuando la persona se dejaba llevar por el planteo. Los individuos menos susceptibles presentaron la misma actividad en la amgdala, pero fueron ms hbiles para suprimir esta reaccin emocional inicial al poner en juego otra regin, la corteza prefrontal orbital y medial, que tiene fuertes conexiones con la amgdala y con zonas relacionadas con el pensamiento racional. De Martino seala que las personas con daos en dicha corteza tienden a ser ms impulsivas. Aunque lo anterior no significa que podamos aprender a sustraernos a este efecto, es importante saber que existe, agrega De Martino. La experiencia y la educacin pueden contrarrestarlo, y aun los ms propensos a l podemos hacer algo para evitarlo: analizar nuestras opciones desde varios ngulos. Pasos 10. Evite la presin social Aunque usted se considere un individuo resuelto, nadie es inmune a la presin social. En 1971, un experimento que se realizaba en la Universidad Stanford, en California, se tuvo que interrumpir cuando un grupo de estudiantes que representaban el papel de celadores de una prisin empezaron a ejercer violencia psicolgica contra otros que representaban a los presos. Desde entonces los estudios han demostrado que los grupos de individuos que comparten intereses tienden a convencerse de adoptar posturas extremas, y que tienen mayores probabilidades de tomar decisiones arriesgadas que quienes actan solos. Estos efectos explican en parte la peligrosa conducta de las pandillas y el radicalismo de los fanticos. Cmo evitar la presin social negativa? En primer lugar, si cree que va a tomar una decisin slo por complacer a su jefe, pinselo mejor. Si pertenece a un grupo, nunca d por sentado que sabe ms que usted, y si todos estn de acuerdo, represente el papel de abogado del diablo. Por ltimo, desconfe de las situaciones en que la responsabilidad est distribuida entre demasiadas personas; es en ellas donde se corre ms riesgo de tomar decisiones irresponsables. Pasos 11. Reduzca su gama de opciones QUIZS USTED PIENSE QUE ES BUENO tener muchas opciones, pero considere que se deriva ms placer de un chocolate elegido entre cinco que entre 30, segn la psicloga Sheena Iyengar, de la Universidad Columbia, en Nueva York, quien estudia la paradoja de las opciones: aunque nos parezca mejor tener muchas, es preferible que sean pocas. Cuantas ms opciones hay, ms exigen a nuestra capacidad para procesar informacin, lo que puede confundirnos, hacernos perder tiempo, aumentar el riesgo de error y dejarnos insatisfechos con nuestra decisin. Las personas ms afectadas por esta paradoja son aquellas que estudian detenidamente todas las opciones antes de decidir. Esta estrategia es buena slo si el nmero de opciones es reducido. En cambio, los individuos que tienden a elegir lo primero que satisface sus necesidades sufren menos. Si la intencin es conformarse con algo razonablemente bueno, la presin disminuye y la tarea de elegir una opcin entre muchas se vuelve ms manejable, explica Barry Schwartz, psiclogo de la Universidad Swarthmore, en Pensilvania. As, en vez de buscar una cmara digital ideal, pregunte a un amigo si est contento con la suya. Si lo est, quizs a usted tambin le guste, agrega Schwartz. Aun en situaciones en que una eleccin le parezca demasiado importante para conformarse con lo mnimo satisfactorio, procure limitar sus opciones. Pasos 12. Pida a otra persona que decida SOLEMOS CREER QUE QUEDAREMOS ms conformes si decidimos solos, pero a veces, sea cual sea el resultado, el propio proceso de elegir nos deja insatisfechos. En esos casos es preferible ceder la responsabilidad a otro. En 2006 Simona Botti, de la Universidad Cornell, y Ann McGill, de la Universidad de Chicago, publicaron varios experimentos sobre esta estrategia. En uno, los individuos tenan que elegir entre varios artculos sin informacin que los orientara. Cuando se les pregunt cul era su grado de satisfaccin con el resultado y con la decisin tomada, todos dijeron estar menos satisfechos que aquellos a quienes simplemente se les asign una opcin. La razn, segn los investigadores, es que quienes eligieron no se atribuyeron ningn mrito aunque su decisin hubiera sido buena, y aun as la idea de no haber optado por lo mejor los agobiaba. Aun en los casos en que se les daba un poco de informacin previa (pero no la suficiente para que se sintieran responsables del resultado), no se sentan ms felices de elegir que si fuese otro el que lo hiciera por ellos. Segn Botti y McGill, estos hallazgos tienen importantes implicaciones para las decisiones triviales o desagradables. Deje, por ejemplo, que otro elija el vino en el restaurante. Tambin podra sentirse mejor si deja ciertas decisiones en manos de un profesional. Suele creerse que elegir produce felicidad concluyen, pero a veces no es as. Video 13. siguiente VIDEO