ESTIMACION DE LA COMPOSICION BOTANICA EN PASTURAS Y EN SISTEMAS SILVOPASTORILES

1. Introducción.

La composición bot á n ica exp resa c om ú nmente e l d eterioro de

las pasturas, siendo un tema de in te rés tan t o para l os

investigadore s, como p ar a l o s produ c tores, deb ido a su

slgnificado qu e tienen en rela c ión c o n la p roduct iv i dad y

persisten ci a d e las p astu r as ( Blanco, 1 991) y má s

rec i e n temen te c o n la s os t e ni b ilidad.

Los prob lemas r el a t ivos a l o s cambi os en la compos ic ión

botánica de las pasturas han evoluci onado conceptualmente en

la medida en que se ha profundizado en el es tudio de este

f e nómeno. Por analogía con los cultivos agrícolas , l o s

cambios en 1 a composi c i ón ba tán i ca de 1 as pasturas fueron

considerados inicialmente como problemas de invasión de

plantas inde s eables o malas hierbas y su manejo s e planteó

en términos de control mecánico o químico de las mi smas ,

(Rabbins et ~, 1967).

De la im por tancia de la agresividad de las plantas

indeseab 1es, se pasó a consi derar 1 a sucept i bi 1 idad de 1 a

especie a dejar s e invadir, apareciendo el concepto de la

pers is ten ci a de las pasturas asociado a la suceptibilidad de

dejarse invadi r o no en función de su tolerancia a la

defoliación (You ngner, 1972).

La influencia de los factores ambientales y del hombre s o bre

la dinámica de los cambios de la composición botánica fu é

desarrollada por Voisin (1962) '., quien consideraba como causa

principal de la degradación de las pasturas, los ma 1os

métodos de manejo y utilización.

224

La ecofisiologia de los compone~tes individuales de la

pastura o de los s1stemas silvopastoriles, los mecanismos de

competencia y cooperación, la dinámica de los cambios y la

acción de los animales y de su manejo en sistemas de

pasturas asociadas (gramineas-leguminosas) y silvopastor11es

(gramineas-leguminosas-árboles) , constituyen los factores

más relevantes en la composición botánica y los cuales han

sido estudiados de alguna manera (Wilson, 1978).

Por otro lado, se ha insistido en la necesid ad de ir más

a llá del concepto de persistencia de las especies pa r a

adentrarse en el f enómeriO del deterioro o degradación como

un problema complejo en la biologia de los sistemas

pastoriles, considerando las relaciones entre los cambi o s de

la compos ic ión botán1ca con la productividad y su inluencia

so bre la p r oducción animal (Charles y Haggar, 1979). Es por

ello, que el forraje en oferta puede ser caracterizado con

más de talle por medio de la medición de la compos i c ión

bo tán ica para estimar las fracciones del fo r r aje o f recido

que es s u cept i ble de ser apetecido o consumido por l os

animales (G1raldo, 1991).

La per s i stencia de las pasturas puede ser un fe nómeno

c omp 1 e J o cuando de pe nde de las tasas re la tivas de

su r g im ien t o y muerte de las macollas, por consigui en t e, S1

s e desea entender la desaparición de las plantas f orra j e r a s

bajo c iertas prácticas de manejo y utilización de l a s

pasturas bien sea baj o sistemas de gramineas mon o l i ti ca s o

b a jo sistemas silvopastoriles, qui zá sea necesario analizar

los efectos de estas prácticas en la producción y mue r te de

las macollas (Jones, 1986).

2. Relaciones entre rendimiento y composición botá nica .

La vinculación entre rendimiento de b10masa y composición

botánica queda evidenciada desde que se planteara medir ésta 225

ultima a partir de su contribución en peso dentro de la

asociación vegetal (Tothill, 1978). También se ha trabajado

en el sentido inverso, estimando la contribución en peso de

las especies a partir de mediciones de la composición

bot án ica.

Estud ios d etallado s entre el rendimi e nto , la persis ten cia y

los cam b ios en la composi c i ón bo tánica muestran que cuando

e l po rcen taje de l as plan t as i ndeseab les ( malezas ) . estaba

p o r d e bajo del 25% no se af e c t aba el po t encial d e l p a sto, y a

q u e exis tía un ef e cto de c o mpensación por el r end imiento de

las p lantas i nde s ea bles (Al d r i c h y Cam l i n, 1979 ). Ade más

e ncont r- aron u n a corr-e lac i ó n a lta y negat i va (r = - 0.52 a

- 0. 78 ) e nt r e el por cen taj e de plantas indeseables y los

rendimi entos.

3 . Rel a cion es ent re la calidad y la com pos ición bo tá n ica.

Se acepta que 1 a alteración de 1 a composi ción botá n i ca de

las pas tu ras puede significar una reducción de la calidad de

los mismo s , de manera que la compos ic ión botán i c a p u ede ser

en cierto sent ido ser un indicador de la calidad de la

p a s tu ra ( Morr ison, 1979 )

Se han rea l izad o estudios en donde se analiz a la i n f l uenc ia

de la c o mposición botánica de la pastura sob re la producción

de leche, encontrandose un coeficiente de correlación (r = 0.76) entre la producción de leche por va ca día y el

conjunto de pastos formado por estrella (C. nlemfuensis),

ang leton (~ annulatum), (~ caricosum) y Paspalumnotatum.

Estas pasturas presentaban un nivel de degradación del 5 al

55%) . En estas cond i ciones 1as plan tas "inde c eab 1es"

jugaban un papel importante en la producción animal,

reafirmando el criterio de que la composición botánica

constituye un indicador de la calidad de la pastura.

226

Estos v in culos entre la productividad y la calidad con l a

composici ón botánica dan una visión de la complejidad del

asunto, que con mucha f recuemci a se ha ana 1 izado de manera I

i nde p e n diente, que sin dejar de ser importante la fisiologia

de los pastos tomados individualmente, es necesario prestar

may or atención a la biologia de la pastura como sistema, en

espe cial a la composición botánica ya que influye en las

respuestas de 1 as pas turas a los di f eren tes sis temas de

man eJo.

4. Mét odos para determinar la composiciÓn botánica.

Se han empleado numerosos métodos para la estimaciÓn d e la

c o mpos iciÓn botánica. Los métodos más utilizados y que

t ien en más posibilidades de aplicación en las áreas

come r c i ales sometidas a pastoreo son:

4.1 . F re cuencia de o c urrencia. Incluye los métodos que toman

como ba s e la presencia de especies o ausencias de e l la s en

los muest r e o s. Exp resan la homogen e id a d o he t erogen ei d a d,

sin t oma r en cuenta el núme r o de i ndi viduos presen t e s .

4.2. Número de indi v i d uos. Toman en cuenta el núme r o d e

indiv id uos, tanto con tándolos com estimándolos. E xpresan la

composi ción botánica como grados o escalas de abund an c i a de

cada e spec i e ; el número de individuos de u n a es pec ie,

e~pres ado c o mo densidad de población, es decir, el n ú me ro de

ind i vi d uos por unidad de área. Su uso está bastante

general izado.

4.3. Area cubierta. Se toma en cuenta el área cubierta por

tod a la vegetación o por cada especies individualmente.

Tam bién el área cubierta por una especie se puede expresar

en rel ac ión con el total de la superficie o en relación con

el t o ta l del área cubierta por la vegetación. En este último

c aso se le brinda mayor importancia relativa entre especies. 227

Dentro de estos métodos se incluye el método del "puntero"

que expresa la composición botánica en términos de área

cubierta por las espeCles.

Se usan t ambi én eq ui pos, en los que l os punteros tienen un

ángulo de inc l i n ac ión de 45 grad os , la que permi te que

pued~n hacer contacto c on u n may or númer o d e pl a nt a s y se r

v i s tas con mayor cIar i dad, cuando 1 a veg e t a c: i ó n es a lta y

densa. Las medi ci on es con este equi po , se basan en a notar

l a s plpnt a s qu e tocan los punteros cuando éstos son movi do s

o em pu j ados hacia el nivel del terren o.

Se han señalado desventajs al mét o d o cuando se ut i liza en

pasturas de crecimeinto erecto, así como en pastos que

presentan gran d es diferenc ias estacionales en sus

rendimientos, pero se considera q ue pueden ser elimin ado s o

notablemente dismi nu idos si se selecciona la variante más

adecuada que se debe utilizar, ya que puede ser más

conveniente en loscasos señalados "hacer anotaciones

solamente cuando los punteros tocan la base de la planta.

4.4. Peso. Consideran la importanc i a de las especies según

la cantidad de material qu e prod ucen. El análisis d e peso es

a veces conocido como porce ntaj e de p roductividad y otras

como análisis de peso seco.

Es particularmente un criterio válido cuando se analizan

pasturas de alto valor económico, de ahí su importancia en

la asistencia técnica y en la extensión.

De t odos los criterios para la estimación de la composición

botá n i ca ha si do el peso seco, el que ha demostrado

exactitud, aunque a un costo superior al de los demás, es el

de mayor potencial de uso a nivel de campo. Se pueden

señalar tres procedimientos para la aplicación de los

análisis por peso para la composición botánica. 228

4.4.1. Separación y pesaje de la muestra. El procedim~en to

consiste en cortar muestras, siguiendo diferentes formas de

localizar los sitios de muestreo, acorde con las varientes

que se apliquen. Los forrajes cortados son primero separados

en grupos de plantas: gramíneas, leguminosas y otras,

después se separan en espec~es. E 1 peso de cada es pec ie se

expresa como porcentaje del total.

Una vez separdas las especies, se pueden secar al aire o en

estufa. Este método se usa regularmente, pero representa un

gran esfuerzo.

4.4.2. Estimación del porcentaje en peso. Este es u n

procedimeinto rápido para la estimación del peso de 1 as

espec i es de forraj es. Se considera, f recuen temen te como un

método para estimar el porcentaje de productividad. La

muestra cortada se divide en diez submuestras igual es . A

cada submuestra se le asignan diez calif ica c i o n es q ue

corresponderán a las especies constituyentes de acuerdo con

1 a proporción de peso estimado donde ést a s aparec e n. Esta

técn i ca debe usarse pref er i b 1 emen te en pas turas q ue es t en

constituidas por dos o tres especies fácil men te

identificables y mejor aún, cuando éstas son c o mpa r ab les en

tamaño.

4.4.3. Rango de peso. Es un procedimiento para estimar in

5.1 tu el porcentaje de peso de la materia verde pro med io en

el campo. Se considera un método práctico para estimar el

peso seco en el campo y poder determinar 1 a compos i c ión

botánica de la pastura.

Los métodos que requieren el corte y separación a ma n o del

pasto muestreado son los de mayor precisión, pe r o p r e s e n tan

el inconveniente de requerir gran cantidad de tiempo y

fuerza de trabajo. Por otro lado, los métodos pertenecientes

a los restantes grupos son menos prec~sos, pero tienen a su 229

favor que pe~miten la ex t ~a c c ión de una cantidad de muest~as

con sid e~ablemente mayo~ dada la simple za de sus p~incipios,

aunque en al g u nos de ell o s se ~eq ui era un buen

ent~er1amier1to.

A continuación se d es c~ibe un mét o d o p ~áct ico q ue se i nc luye

den t ro del g rupo d e métodos qu e esti man "in s i tu" el peso

pro medio de l as e spec i es. Este método ha s i do propuesto por

' t Mannetje y Haydock , 1963 .

Es un mé todo d e c a rá cte ~ s ub j e t i vo . pe ~o que ha demos t rado

b uen os re s ul tad o s des de el p u nto de v is t a de su p rec isi ón y

mane j o. Es conoc id o como mé t o do de " r ango de peso seco "

(D ry weight ~a n k" ), pa~a la estimaci ón de la c o mposi ción

bo tán ic a de las p a st u ras. Pue d e se ~ aplicado al mi s mo tiempo

que el mé tod o de "dob le muestreo " o al aza~ po~ regresión

par a estima r la disponibilid a d de forraje, con l o que se

prod uce u n aho~ro c o nsid era ble de t iemp o . Par a l a

a plic a c i ón del método , es i mpresc i n d ibl e la p~esenci a de por

lo menos, tres es peC .l es en la pastura. S e ha utilizado c o n

re s u ltados sa t isf acto~ios e n muchos ex pe~i men tos y en .

po t re~os b aj o ex plotac ion animal en f inca s come~ c ial es .

Segui da mente, se i l u st~a la a p li cac i ón d e l mé t od o de ~ang o

del peso se co para la d eterminaci ón de la com p o sic i ó n

b otán i ca d e u n a pas tura, tomando un ca s o hipotéti co qu e

l ncluye cinco com pon entes . a sabe~; Brachiaria decumbens ,

ku dzú, pasto n atu ~al, male zas de hoja ancha y malezas de

hoja a ngosta. P a ra e ste c aso pa~t icula~, sólo se c on sid e r an

10 o b servaci ones visual es hechas en mar c os selecci onados al

aza~.

El procedimiento supone qu e qui e n h a ce la e va luaci ón , defina

para cada mar co de 0. 25 m ( 0.50 x 0.50 m), qué especie hace

la mayor contri buc ión a la b iomasa presente en di c ho marco

(en base seca), y a esa e s peci e l e asi g na el p~imer lugar. 230

Con el mismo criterio define. cuáles son las espec~es que

ocupan e 1 segundo y tercer 1ugar. En caso de "empa tes", el

eva 1uador debe asi gnar a 1 mi smo tiempo el pr i mer y segundo

lugar, o el segundo y tercer lugar, o el primero, segundo y

trecer lugar, a aquellas especies "empatadas" en su

contribución a la biomasa presente.

Se puede dar e 1 caso en que só 1o haya una especi e en el

marco, debiéndose en tal caso de asignar los luga r es

primero, segundo y tercero a la misma especie.

Para fines del cómputo del número de muestras obse r v a das po r

2 dOrango o categoria (lQ, o 3-~ lugar), en caso de empate

de dos especies como mayoritarias y con una terce r a menos

importante, se les da 0.5 puntos tanto para el 1-' como para

el 2Q lugar a aquellas especies empatadas y 1.0 p u nt o para

el 3-~ lugar a aquella especie minoritaria. S i s e dete ct a

sólo una especie en el marco, a ésta se le asi g na 1 . 0 punto

para cada uno de los rangos o categorias (1 Q , 2 Q Y 3 - '­

lugar) .

Con base en el número de muestras observadas por ran g y el

número total de marcos muestreados, se define la propo r ci ón

de mues tras en que se c l as i f i ca cada espec i e en p r i me r ,

segundo o tercer lugar. El cálcLdo final de la compos ici ón

botánica se hace utilizando la proporción de muestras en q ue

se clasifica cada espeCle en un ran g o dado la cual es

multiplicada por las constantes 7 0 .2, 21.1 y 8. 7 or c iento,

para el primer, segundo y tercer lugar respecti v ame nte.

5. Ejemplo de la estimacion de la composición b o tán ica

usando el "METODO DE RANGO EN PESO SECO".

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