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Con cerca de 3.700 millones de usuarios, Internet va caminode convertirse realmente en una red global, formando parte, al

menos en los pases del primer mundo, de la realidad cotidia-na. Como espacio inmaterial constituido por un flujo constan-

Esttica del flujo

(English version below) Pau Waelder

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te de datos que se incrementa exponencialmente, la red deredes es para muchos artistas actuales una fuente inagotablede informacin para crear obras en permanente transforma-cin, que son un dinmico reflejo del espritu de nuestro tiem-po.

Con la popularizacin de la World Wide Web, a partir de 1993,diversos artistas (particularmente en la Europa del Este) venen esta red telemtica un medio de difusin de sus obras quepoda trascender las barreras geogrficas y las del arte. Sedesarrollan propuestas artsticas que emplean los recursos dela Red (en principio, simples pginas web con textos y grfi-cos) como medio expresivo. El net.art, como es denominadopor estos artistas pioneros (Vuk Cosic, Alexei Shulgin y OliaLialina...), se define por la creacin de una obra inmaterial yubicua, ajena a las estructuras del mercado del arte. EnIntroduction to net.art (1994-1999)1, Natalie Bookchin y AlexeiShulgin insisten en este ltimo aspecto y anuncian la "muerteprctica del autor" y la "desintegracin y mutacin del artista,comisario, correspondiente, pblico, galera, terico, coleccio-nista y museo". Se pens, entonces, que este nuevo mediopara la creacin y difusin de obras de arte iba a derrumbarlos muros del museo y la galera, pero se acomod en susslidas estructuras y ms bien es otro muro, el que separa alespectador de la obra, el que empezar a desvanecerse (o, almenos, a ser maleable).

Ya en estos primeros aos se experimenta con la participa-cin del pblico en la creacin de la obra, como demuestranThe File Room (1994), de Muntadas2, un archivo de casos decensura creado como una instalacin pero que en su versinonline se abre a las contribuciones de los internautas; o TheWorld's First Collaborative Sentence (1994), de DouglasDavis, pieza conceptual que consiste en una pgina web porla que discurre una frase infinita que puede continuar el usua-rio 3.

La posibilidad de emplear la red como algo ms que un canalde difusin y participacin halla su mejor ejemplo en el pro-grama Carnivore (2001) del colectivo Radical Software Group4. Inspirado en DCS1000, software creado por el FBI paraespiar las comunicaciones en la red, Carnivore detecta los

paquetes de datos que circulan en Internet y permite, pormedio de interfaces elaboradas por diversos artistas, interpre-tarlos de diversas formas. As, el trfico de informacin en laRed puede visualizarse como un grfico en constante trans-formacin, como en amalgamatmosphere (2001) de JoshuaDavis 5, o dirigir una flota de coches de radio control, como enPolice State (2003) 6, de Jonah Brucker-Cohen, quien ha des-arrollado diversos proyectos que conectan el flujo de datoscon la realidad fsica, entre los que destaca Alerting infras-tructure! (2003) 7, un martillo hidrulico que perfora la pareddel edificio de una organizacin en funcin de las visitas quese realizan en su sitio web.

Con la llegada de la web 2.0 y los servicios de Google yotros, empieza una nueva relacin entre el arte y la informa-cin. Experimentos conceptuales que se nutren de motoresde bsqueda (como Searching for the Truth, NatalieBookchin, 2000) 8, que encuentran versiones ms sofistica-das que por medio de las API (interfaz de programacin deaplicaciones) de sitios web, permiten elaborar complejos"mashups" o combinaciones de datos obtenidos de mapas,archivos de fotos y sonidos, chats y un sin fin de datos, amenudo son invisibles al internauta. A diferencia de los datosrecogidos por Carnivore, ms abstractos, los obtenidos conestas herramientas dan lugar a obras que emplean informa-cin concreta (imgenes, textos) generada por los propiosusuarios y que reflejan de manera creciente aspectos ntimosy personales de su vida. Internet es un medio por el que cir-culan no slo datos numricos, sino experiencias, recuerdos,testimonios, huellas de las personas que emplean esta redde mquinas.

En L'Attente (2007), Grgory Chatonsky 9 muestra de formapotica este flujo de presencias espectrales que habitan laRed en busca de la posibilidad de elaborar lo que denominauna "ficcin sin narracin". La asociacin de frases e imge-nes, generada por el programa, lleva al espectador a buscaruna trama que d sentido a lo que est viendo. Por otra parte,en The 5th Day (2009), Carlo Zanni 10 explora una forma denarracin que se nutre sutilmente de los datos que genera elpropio espectador al ver la obra en la web. Una serie de fotosmuestran un viaje en taxi por Alejandra (Egipto), a la vez queestablecen una comparacin con aspectos del pas de origendel espectador: los niveles de corrupcin o de analfabetismomodifican elementos de cada instantnea, de manera que lasimgenes de este lugar, lejano y extico, se convierten en elreflejo de una realidad prxima.

Ms all de la pantalla, el flujo de datos se traduce en obje-tos, ya sean producto de dicho flujo u objetos animados porel trfico de informacin en la Red. En el primer caso, cabecitar Le registre (2007), de Grgory Chatonsky 11, una seriede libros generados automticamente a partir de textos dechats (vase art.es n 30-31). En el segundo, un buen ejem-plo es la instalacin Stock (2009), de Moiss Maas 12: unaserie de gabardinas que oscilan a cambios de valores enpositivo de las cotizaciones de determinadas empresas.Como indica el artista, las gabardinas se agitan en un gestoque recuerda a los espasmos de una persona rindose a car-cajadas: los datos abstractos se traducen as en una activi-dad palpable que resulta comprensible al espectador. La obraconecta lo virtual con lo real y nos habla, no ya de un momen-to concreto, sino de un presente continuo.

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Pau Waelder es crtico de arte y comisario independiente, especializadoen arte digital. Ha publicado en diversos medios, entre los cualesFurtherfield, Artnodes, Leonardo, Vernissage TV y A minima.Corresponsal de aarrtt..eess en Baleares (Espaa).

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With more than 3.7 billion users, the Internet is on its way tobecoming a truly global network, forming part of daily life, atleast in the world's industrialized nations. As an immaterialspace composed of a constant flow of data that's growingexponentially, for many contemporary artists the network ofnetworks is an endless source of information for creatingworks in permanent transformation, which are dynamic reflec-tions of the spirit of the times.

With the popularization of the World Wide Web after 1993,diverse artists (especially in Eastern Europe) have seen inthis telemetric network a way of disseminating their work thatis able to transcend geographic and artistic frontiers. Theycreated artworks that used the resources of the Web (at firstsimple web pages with text and graphics) as a means ofexpression. Net.art, as it was called by these pioneeringartists (Vuk Cosic, Alexei Shulgin and Olia Lialina...), is defi-ned by the creation of an ubiquitous and immaterial work,detached from the structures of the art market. In Introductionto net.art (1994-1999)1 Natalie Bookchin and Alexei Shulgininsist on the latter aspect and declare "the practical death ofthe author" and the "disintegration and mutation of artist,curator, pen-pal, audience, gallery, theorist, art collector, andmuseum." It was thought at the time that this new medium forthe creation and dissemination of art would break down thewalls of museums and galleries, but it settled into its immobi-le structures and instead it was another wall that began todissolve (or at least to become more malleable): the oneseparating the viewer from the work.

Already in those first years, there were experiments involvingthe public's participation in the creation of pieces, as demons-

trated by Muntadas' The File Room (1994),2 an archive ofcensured work produced as an installation but that in its on-line version is open to contributions by internauts; or by TheWorld's First Collaborative Sentence (1994), by DouglasDavis, a conceptual piece consisting of a web page in whichan infinite phrase unfolds and which can be added to by vie-wers.3

The possibility of employing the Web as something morethan a mode of diffusion and participation is best exemplifiedby the Carnivore program (2001) from the artist's collectiveRadical Software Group.4 Inspired by DCS1000, softwarecreated by the FBI for spying on Internet communications,Carnivore detects data packs circulating on the Net and bymeans of interfaces elaborated by diverse artists, allowsthem to be interpreted in various ways. So the Internet'sinformation flow can be visualized as a constantly changinggraphic, as in Joshua Davis' amalgamatmosphere (2001)5,or be used to direct a fleet of radio-controlled cars, as inPolice State6 by Jonah Brucker-Cohen, who has developeddiverse projects that connect the flow of data with physicalreality, among which stands out Alerting infrastructure!(2003)7, a hydraulic hammer that perforates the wall of anorganization's building according to the visits made to thewebsite.

With the advent of Web 2.0, Google and other web-basedservices, a new relationship between art and informationwas inaugurated. Conceptual experiments fed by searchengines (such as Searching for the Truth, Natalie Bookchin,2000),8 which finds more sophisticated versions of websitesthan through APIs (Programming Applications Interface),permit the elaboration of mashups or combinations of dataobtained from maps, photo and audio archives, chats and anendless flow of other data, which is often invisible to cyber-nauts. In contrast to the more abstract data gathered byCarnivore, those obtained by these tools give rise to worksthat employ specific information (images, texts) generatedby the users themselves and which reflect intimate aspects

The Aesthetics of Flow

Pau Waelder

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of their personal lives in an expanding manner. Internet is amedium through which not only numerical data flows, butexperiences, memories, testimonies, and traces of the peo-ple who use this network of machines.

Grgory Chatonsky's L'Attente (2007)9 poetically portraysthis flow of spectral presences inhabiting the Internet insearch of possibilities for creating what are called "narrative-less fictions." The association of phrases and images genera-ted by the program, leads the spectator to search for a plotthat lends meaning to what she is seeing. Moreover, in The5th Day (2009) Carlo Zanni10 explores a narrative form thatdraws subtlety from the data generated by the viewer whenhe looks at the piece on the Net. A series of photos portray atrip by taxi through Alexandria (Egypt), while producing acomparison with aspects of the viewer's own country: corrup-tion levels or literacy rates modify elements of each picture,so that images of this exotic and remote place are transfor-med into a reflection of a reality close at hand.

Beyond the screen, the flow of data is translated into images,be they the product of this flow or objects modified by the

web's stream of information. In the first case, it's worth mentio-ning Grgory Chatonsky's Le Registre (2007),11 a series ofbooks generated automatically from chat texts (see art.es n30-31). In the second, a good example is Moiss Maas' insta-llation Stock (2009)12, a series of overcoats that oscillate topositive changes in the stock prices of certain companies. Asthe artist explains, the overcoats sway in a way reminiscent ofthe spasms of a person roaring with laughter: the abstract dataare thus translated into a palpable activity that viewers canunderstand. The piece links the virtual and the real and speaksto us not of any particular moment, but of a continuous present.

1. Natalie Bookchin y Alexei Shulgin. Introduction to net.art (1994-1999), Subsol,http://subsol.c3.hu/subsol_2/contributors/bookchintext.html2. Antoni Muntadas. The File Room, National Coalition Against Censorship,http://www.thefileroom.org/3. Douglas Davis. The World's First Collaborative Sentence, Whitney ArtportCollection, http://artport.whitney.org/collection/index.shtml4. Radical Software Group. Carnivore, RSG, http://r-s-g.org/carnivore/about.php5. Joshua Davis, Branden Hall y Shapeshifter, amalgamatmosphere, Praystation,http://ps3.praystation.com/pound/assets/2001/11-20-2001/index.html6. Jonah Brucker-Cohen, Police State, Coin-Operated, http://www.mee.tcd.ie/~bruckerj/projects/policestate.html7. Jonah Brucker-Cohen, Alerting infrastructure!, Coin-Operated,http://www.mee.tcd.ie/~bruckerj/projects/alertinginfrastructure.html 8. Natalie Bookchin. Searching for the Truth, http://bookchin.net/firstTruth/index.html9. Grgory Chatonsky, L'Attente, Incident, http://incident.net/works/flussgeist/wai-ting/10. Carlo Zanni, The 5th Day, http://www.the5fifthday.com/11. Grgory Chatonsky, Le Rgistre, Incident, http://www.incident.net/users/gre-gory/chatonsky/works/theRegister/index.html12. Moiss Maas, Stock, Hibye, http://www.hibye.org/stock/index.html

Pau Waelder is an art critic and independent curator, specializing in digi-tal art. He writes for diverse media, including Furtherfield, Artnodes,Leonardo, Vernissage TV and A minima. He is correspondent for aarrtt..eessin Baleares (Spain).

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