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ESTADOS UNIDOS: UN FERROCARRIL DIFERENTE (II)

LOS TRENES DE VIAJEROSJusto Arenillas Melendo

Antes de la creación de AM-TRAK, los trenes de viajeroseran explotados por las compa-ñías privadas. Cada compañíatenía sus propios trenes, quecompetían con los de otras queefectuaban recorridos sensible-mente paralelos. En algunos ca-sos, el mismo tren circulaba su-cesivamente por líneas de dife-rentes compañías para poderasí ofrecer servicios más atrac-tivos a los viajeros. Bastantesde estos trenes dejaron de exis-tir al fundarse AMTRAK y otroshabían desaparecido antes acausa de la dramática caída delnúmero de viajeros transporta-dos que tuvo lugar a partir delfin de la segunda guerra mun-dial, lo que hizo que los trenesamericanos de viajeros pasaran

de ser rentables a tener gran-des pérdidas.

Los trenes de viajeros de!as compañías privadas

Entre Nueva York y Chicagocompetían las dos primerasprincipales compañías ameri-canas de aquellos tiempos: laNew York Central y la Pennsyl-vania. La primera puso en ser-vicio, a principios del presentesiglo, en 1902, su tren TwentiethCentury Limited, que Ilegó a te-ner fama mundial por su lujo yvelocidad. La línea del NYC sedenomina «Water Level Route»porque sigue el curso del ríoHudson y de su afluente Mo-hawk, para continuar despuésal borde del lago Erie, por lo que

el suave perfil permitía grandesvelocidades y podía así com-pensar con ventaja la menorlongitud de la línea del PRR, queiba más directa, pero que teníaque atravesar los montes Alleg-hanys, donde se encuentra la fa-mosa curva de la herradura, enla que el viajero situado en lacola del tren puede ver a su lo-comotora avanzar en sentidocontrario. EI competidor del trendel NYC fue el Broadway Limi-ted del PRR, creado en 1912, yque actualmente continúa cir-culando con AMTRAK, mientrasque el Twentieth Century Limi-ted terminó sus días en 1970.

Otro de los trenes más famo-sos de la historia de los fer^o-carriles americanos fue el Su-per Chief, de la Santa Fe, que

efectuaba el recorrido Chicago-Los Angeles, vía Kansas City,en 39,5 horas, y cuyo servicio ycomidas eran de gran calidad.Este tren se introdujo en 1937,y ya entonces tenía tracciónDiesel y todos sus coches eranPullman y aerodinámicos(streamliner). Otro tren famosoqu^ c;tectuaba el trayecto Chi-cago-Los Angeles, vía Omaha,era el City of Los Angeles, inau-gurado en 1936, también contracción Diesel, y que pertene-cía a la Union Pacific y Chica-go & North Western. Otro trenmuy notable fue el City of SanFrancisco, explotado conjunta-mente por UP, C&NW y SP, yque circulaba entre Chicago ySan Francisco: EI tercer miem-bro de este grupo de trenes fue

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el City of Portland, entre Chica-go y Portland, explotado por UPy C&NW. En 1969 eStos trenessalían de Chicago formandouno solo que se le denominabaCity of Everything (Ciudad deTodos), y que luego se dividíapara alcanzar sus respectivosdestinos. Además, desde 1955,los tres trenes utilizaban la rutadel Milwaukee Road entre Chi-cago y Omaha en lugar de laanterior del C&NW.

La creación de AMTRAh

AI crearse AMTRAK en 1971 ,casi todas las compañías priva-das cerraron la explotación desus trenes de viajeros de largorecorrido, que pasaron a manosde AMTRAK. Solamente seiscompañías, que fueron Denver& Río Grande Western, Rock Is-land, Southern, Re^ding, Geor-gia y Chicago South Shore &South Bend decidieron no unir-se a AMTRAK y conlinuar ex-plotando sus propios trenes deviajeros. Más tarde,;estas com-pañías cambiaron de opinión yactualmente todos los trenesamericanos de viajeros de lar-go recorrido son explotados porAMTRAK. Las compañías priva-das continuaron explotando losservicios de cercanías (com-muter), ya que éstos no estabanincluidos en AMTRAK. Actual-mente las compañías continúanoperando los trenes suburba-nos de las grandes ciudades,pero ahora por cuenta de loscorrespondientes consorciosde transporte local, que se ha-cen cargo de los déficits gene-rados por estos servicios.

La fundación de AMTRAK su-puso la aparición en EE. UU.,por primera vez, de un servicioterroviario de vialeros queabarcaba todo el país. Perotambién la creación de AM-TRAK trajo la eliminación demuchos trenes de viajeros y elcierre de numerosas líneas paralos servicios de viajeros. Hoydía, solamente circulan trenesde viajeros por las líneas másimportantes de EE. UU. Hay va-rios Estados americanos que notienen ni un solo tren de viaje-ros, y no hay servicios directosentre ciudades o regiones muyimportantes, como, por ejemplo,entre Chicayo y Florida. La ĉjuíaoficial de hurarios de trenes deAMTRAK se reduce a un pe-queño fascículo de 50 páginas...

EI farrocarril Denver & RioGrande Western atraviesaprolundos y estrechoscañones por donde sólocaben el rio Colorado y lavia. La belleza de estoslugares es extraordinaria.

La estación de SanBernardino esta situada acasi 100 kilómetros de LosAngeles, y es dondeempieza el célebre pasodel cajón en la lineatranscontinental del SantaFe. En California abundanlos lugares con nombre deorigen español.

La Union Station deLos Anqeles, cuya

arquitectura tiene unagran influencia

española.

En los cochesStiperliner. laiatercomuniçaciónentre coches seefectŭa por el pisosupenor. La estaciónde Omaha, junto al rioMissouri. punto deorigen det UnionP^cifiC.

19

Sin embargo, la gestión deAMTRAK puede considerarsepositiva, pues no sólo ha con-seguido detener la caída verti-ginosa del transporte ferroviariode viajeros en EE. UU., sino quetambién registra una continuarecuperación en el volumen deviajeros transportados.

Actualmente, AMTRAK pres-ta servicio en una red cuya lon-gitud es 37.500 km., y con másde 500 estaciones abierlas alpúblico. Las vías utilizadas porAMTRAK son propiedad de lascompañías privadas, a excep-clón del corredor Nordeste. AM-TRAK tiene ahora la propiedaddel corredor Boston-NuevaYork-Washington, incluyendosus ramales Filadelfia-Harris-burg y New Haven-Springfield.

Las locomotoras deAMTRAK

AMTRAK inició su explota-ción en 1971. utilizando el ma-terial moior y remolcado here-dado de las compañías priva-das, pero después ha realizado^mportantes compras de nuevomatertal. de forrna .que actua^-

Unaimagen dellegendarioTwentieth

CenturyLimited.

mente la mayor parte del mate-rial en explotación es modernoy ha sido adquirido directamen-te por AMTRAK.

EI parque de AMTRAK estáconstituido por 221 locomotorasDiesel, 79 locomotoras eléctri-

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cas y 2.128 coches de viajeros.Además AMTRAK tiene tam-bién trenes autopropulsados:unidades eléctricas (Metroli-ner), turbotrenes (Turboliner) yautomotores Diesel (RDC). Lasúnicas líneas electrificadas deAMTRAK se encuentran en elcorredor Nordeste, donde latracción eléctrica está en servi-cio entre Washington-NuevaYork-New Haven y en el ramalFiladelfia-Harrisburg. EI tramoNew Haven-Boston del corre-dor Nordeste no está electrifica-do. EI sistema utilizado es 11kV-25 Hz, con catenaria. Tam-bién utilizan la tracción eléctri-ca los trenes de AMTRAK deNueva York hacia Albany, enuna corta sección de cercanías,pero en este caso el sistemautilizado es el tercer carril, a600 V.. corriente continua.

Nueva York tiene dos esta-ciones de vialeros, ambas situa-das en el corazón de Manhat-tan. Ambas son subterráneas.por lo que fue necesaria la trac-ción eléctrica, y sobre ellas sehan construido grandes rasca-cielos. Cada estación pertene-cía a una de las dos grandescompañías privadas que tradi-cionalmente servían NuevaYork: Pennsylvania Railroad yNew York Central. La Penn Sta-tion se encuentra en la OctavaAvenida, y es una estación depaso, atravesada por el corre-dor Nordeste. Por el contrar^o, laGrand Central Terminal delNYC es una estación término,

situada en la calle 42, y tienesus vías distribuidas en dos ni-veles, con una vía de lazo encada nivel para facilitar la sali-da de los trenes sin necesidadde retroceder. EI NYC inauguróen 1913 el actual edificio de es-tilo clásico, que hoy día ha que-dado totalmente dominado porlos rascacielos que le rodean.Precisamente, en 1906, el NYChabía electrificado con tercercarril las líneas de cercaníasque salen de esta estación ter-minal, entre las que se encuen-tra la que se dirige hacia Chica-go, vía Albany, y donde la elec-trificación Ileqa hasta Croton-Harmon (54 km.), donde las lo-comotoras electro-Diesel queremolcan los trenes de Ah1-TRAK son sustituidas por otrasDiesel.

La locomotora Diesel típicade AMTRAK es el modelo F-40PH de General Motors. AM-TRAK tiene 191 locomotoras deeste tipo, fabricadas entre 1976y 1981. Es una locomotoraBoBo, con un motor Diesel16-645E3 (el mismo que el delas Iocomotoras de la serie 333de RENFE), transmisión eléctri-ca trifásiva-continua y con unequipo auxiliar que generaenergía eléctrica para alimentarlos servicios auxiliares (climati-zación, alumbrado, etc.) de loscoches remolcados. EI peso dela locomotora es de 1 18 tonela-das, lo que supone 29,5 t/eje,cifra muy superior a las norma-les en Europa. pero que es nor-

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ESQUEMA DEL SISTEMA FERROVIARIO DE NUEVA YORK

0i:é PORT JERVIS

S^RTOA STATEN ISLAND RAPIDTRANSIT OPERATINGAUTHORITY

f lyTf7 PORT AUTHORITY TRANS HUOSON

D^6u/o óiECÓ ufrBdN

\ ESTADO DE\ CONNECTICUT NEW

HAVENALBANY Y CjHICAGO ESTADO DE\

,^,r-.-^ NUEVA YORK\

mal en América, donde el pesopor eje habitual en locomotorases de 30 toneladas y 25 envagones.

La velocidad máxima de lostrenes en AMTRAK es de 80mph. (128 km/h.), pero én eltrayecto Nueva York-Washing-ton se admite 120 mph. (192km/h.) para el servicio Metroli-ner. Actualmente, los Metrolinerestán formados por una loco-motora eléctrica BoBo, de laclase AEM-7 que remolca co-

^ ^^^S AEROPUERTO`^'F. KENNEDY(L1NlADEYlTRO

AL AtROPU[RTO )

^ AMTRAK

^^^ NYCTA METRO DE NEW YORK

MN^^ L.IRR LONG ISLAND Rd.

ches de tipo Amfleet. AMTRAKtiene un parque de 47 locomo-toras AEM-7, fabricadas porGeneral Mofors y la firma sue-ca ASEA. Es una locomotoracon rectificador de tiristores,una velocidad máxima de 125mph. (200 km/h.) y un peso de96 toneladas, por lo que se tra-ta de una locomotora muy lige-ra para lo normal en EE. UU.,lo cual no debe extrañar porquese trata de un vehículo construi-do con tecnología europea.

POUGHKEEPSIE ^

Las unidades de tren conoci-das con el nombre de Metroli-ner, porque efectuaban original-mente ese servicio, implantadoen 1969, se utilizan actualmen-te en la línea Filadelfia-Harris-burg.

En la línea Nueva York-Al-bany-Buffalo-Niágara se utílizanlos turboliner, que son turbotre-nes construidos con tecnologíafrancesa, y que originalmenteestuvieron prestando servicioentre Chicago y St. Louis.

El material remolcado deAMTRAK

Los coches de viajeros deAMTRAK pueden clasificarseen tres clases.- Superliner, nuevos cochesde dos pisos.- Amfleet, nuevos coches deun piso.- Heritage Fleet, o parque he-redado de las compañías pri-vadas

Los coches Superllner se uti-lizan en los trenes transcont^-nentales, entre Chicago/NuevaOrleáns y la costa del Pacífico.Este tipo de coches no puedeutilizarse en el Este porque suelevada altura les impide circu-lar por los túneles que dan ac-ceso a las estaciones de Nue-va York, pero, por el contrario,el generoso gálibo de los túne-les del Oeste sí permite su cir-culación. La entrada a los Su-perliner se efectúa por una úni-ca plataforma central situada enel piso inferior, junto a la cual seencuentran los lavabos. Encimade los bogies se sitúan los equi-pos técnicos, lo que tiene laventaja de que ningún viajeroestá situado directamente enci-ma de las ruedas. La mayoríade los via^eros se sitúan en elpiso superior del coche, y losrestantes en el inferior, entre losbogies. La intercomunicaciónentre los coches se realiza porel piso superior. Existen cochesSuperliner de diversos tipos: ca-mas (spleeping car), plazassentadas (coach), restaurante(dinning car) y cafetería conventanas panorámicas (loungecar), pero el aspecto exterior detodos ellos es bastante similar.

Los coches Amfleet se utili-zan en el servicio Metroliner yen los trenes que prestan servi-cio en el Este. Tienen dos pla-taformas de acceso, una encada extremo del coche, y pue-den utilizarse con andenes ba-jos o altos. La disposición inte-rior es tipo salón, con pasillocentral, que es la típica ameri-cana. Los asientos de los co-ches de viajeros americanospara servicios de larga distan-cia llaman la atención por sugran confort y espacio disponi-ble, y están dotados de reposa-piernas, lo que unido al respal-do reclinable permite dormircon bastante comodidad. Loscoches camas del parque here-dado prestan servicio en los tre-nes nocturnos al Este de Chica-go y Nueva Orleáns, y tienendepartamentos dobles (be-

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droom), al estilo europeo, conpasillo lateral, pero con lavabocompleto (incluido WC), y tam-bién departamentos para unasola persona (roomette), peroen este caso el pasillo es cen-tral y las camas se sitúan lon-gitudinalmente.

Los coches Superliner y Am-fleet están construidos con ace-ro inoxidable, así como parte delparque heredado. En EstadosUnidos había dos grandesconstructores de coches de

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viajeros: Budd, en Filadelfia, yPullman, en Chicago. EI prime-ro es conocido mundialmenteporque fue quien desarrolló laconstrucción de coches conacero inoxidable, técnica quetambién se ha aplicado luegoen otros países, como, porejemplo, Francia y Portugal, conlicencias Budd. Pullman tam-bién es un constructor muy co-nocido, y su técnica preferidafue siempre el coche de aceronormal. En 1979, Pullman aban-

donó el negocio de construc-ción de coches de viajeros y sededica a fabricar solamente va-gones de mercancías.

Los trenes de AMTRAK

EI cuadro adjunto es una listade los principales trenes queexplotaba AMTRAK en 1986.Obsérvese que siguiendo lacostumbre americana, cadatren tiene un nombre propio. EIcuadro indica el recorrido del

tren y su longitud, en kilómetros.Varios trenes incluyen dos (otres) ramas con diferentes des-tinos, que se separan al Ilegar auna determinada estación, cuyonombre se indica en el cuadro.

La única línea americanadonde existe un servicio fre-cuente de trenes, al estilo de lospaíses europeos con mayordensidad de tráfico de viajeroses el corredor Nordeste, Wash-ington- Nueva York-Boston,especialmente el trayecto Nue-

^os trenes transcontmentales estacoches Superliner de dos pisos.

Turboliner de AMTRAXen la estación

de A/bany, Nueva York. Estosturbotrenes fueron construidos con

tecnolog^á lrancesa.

EI famoso cable car o tranv^áde San Francisco.

i

va York-Washington, dondeprestan servicio los ya citadostrenes Metroliner. Esta línea sir-ve una de las regiones más po-bladas y ricas del mundo, por loque el tráfico de viajeros es muyelevado, y es, con mucha dife-rencia, la línea de AMTRAK conmayor cantidad de viajeros.Además, entre Nueva York yWashington se encuentran ciu-dades muy importantes comoson Filadelfia y Baltimore.

Hay doce trenes Metroliner

Amtrak ir

Nueva Orleáns y Los Angeles,con una rama que procede deChicago.

- The Southwest Chief, quecircula por la línea de Santa Fe,entre Chicago y Los Angeles.

- The California Zephyr, queutiliza sucesivamente las víasde Burlington Northern, RíoGrande y Southern Pacific, en-tre Chicago y San Francisco.Este tren Ileva ramas hacia LosAngeles y Seattle, que circulanpor las líneas de Union Pacifica partir de Salt Lake City.

-The Empire Builder, entreChicago y Portland, con unarama a Seattle, y que utiliza la lí-nea del Burlington Northen ySoo (antes Milwaukee Road).

Estos trenes transcontinenta-les están formados por cochesSuperliner, al igual que TheCoast Starlight, que circula en-tre Seattle y Los Angeles, para-lelo a la costa del Pacífico, porla línea del Southern Pacific.Conviene resaltar que ningunode los trenes transcontinentaleslo son en el sentido estricto dela palabra, puesto que su puntode origen es Chicago o NuevaOrleáns, pero no la costa del At-lántico. Sin embargo, sus hora-rios y los de los trenes entreNueva York y Chicago están es-tudiados para que la conexión,con transbordo en Chicago,

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entre Washington y Nueva York,uno de los cuales continúa has-ta New Haven, pero este núme-ro se reduce mucho los fines desemana. La mayoría de los Me-troliner tardan dos horas y cin-cuenta y cinco minutos en cu-brir los 358 km. que separanNueva York de Washington, conparadas en Newark,. Metropark,Filadelfia, Wilmington y Baltimo-re, lo que le da una velocidadcomercial de 123 km/h., conuna velocidadd máxima de 192

PRINCIPALES TRENES DE AMTRAK EN 1986

RECORRI00 OEL TREN km NOMBRE DEL TREN

New Vork - Woshington 35B Metroliner

Boslon-New York-Washington 732 The Night Owl

Montreat-New Haven-NewYork-Washinqton 1082 ihe Montreoier

Montreol-Alpany_New York 619 The Adirontlock

New Vork - Bulfolo - Toronto 879 Mople Leaf

New York - Washinglon-Charleston-Miami 2 222 The Silver Meteor

New York _ Washington - Raleigh - Tompa 1 959 The Si Iver Star

New york - Washington - Atlonta - New Orleons 2 218 The Crescent

New York ^T Pitlsburgh - Chicago I 463 r The Broadway L^mited

Washington^ 1 233 `- The Capitol Limited

New York Albany _ Chicago

^

I 545 The Lake Shore Limited

^Boston 1 ti37 The Lake Shorc Limited

New York-Washington-Cincinnati-Chicago IB22 The Cardinal

New Orleans-Centrolia^Chicago 1489 r The City ol New Orleans

LSt. Louis -Kansas City 1632 The River Cities

Chicogo-loronlo 796 The ( nternational

New Orleans-HOUSton San Antonio-Los Angeles

^

3271 The Sunset Limiled

^Chicago-St.Louis-Dalla 4438 (The Eogle)

Chicago-Kansas City-Los Angeles 3608 The Southwest Chie}

Seottle 4 334 The Pioneer

Chicago-Denver-Salt Lake City ^San Francisco 3917 ^The California Zephyr

Los Angeles 3845 The Oesert Wind

Chicago-St.Paul-Spokane T Portlond 3632 The Empire Builder

^LSeottle 3 539 The Empire Builder

Seattle - San francisco - los Angeles 2233 The Coast Starlight

Los Angeles - Son Diego 206 The San Diegon

km/h. (120 mph.). La parada deMetropark facilita la utilizaciónde los trenes Metroliner a los re-sidentes de toda la región deNueva York que prefieren acu-dir allí en su automóvil para to-mar el tren y dejarlo en el apar-camiento construido al efecto,con lo que se evitan ir al centrode la ciudad.

AMTRAK tiene cuatro servi-cios transcontinentales entreChicago o Nueva Orleáns y lacosta del Pacífico. Son los si-guientes:

- The Sunset Limited, por la lí-nea del Southern Pacific, entre

haga posible el viaje entre el At-lántico y el Pacífico, o vicever-sa, con una parada muy breveen Chicago. Por el contrario, laconexión a través de Nueva Or-leáns exige pasar una noche enla ciudad, pero existían cochescamas directos entre NuevaYork y Los Angeles en los quelos viajeros podían dormir esanoche parados en Nueva Or-leáns. Entre dicha ciudad yNueva York, estos cochescama directos son engancha-dos a The Crescent, que circu-la por la línea del antiguo Sout-hern, ahora integrado en la nue-va compañía Norfolk Southern.The Crescent fue uno de los po-cos trenes que continuaronsiendo explotados por su ferro-carril propietario, el Southern,cuando se creó AMTRAK, peromás tarde también pasó a ma-nos de AMTRAK.

Hay tres línea5 diferentespara ir de Nueva York a Chica-go, siendo las más importanteslas que pertenecieron al NuevaYork Central y al Pennsylvania,hoy día integrados en Conrail, ypor las que circulan, respectiva-mente, los trenes The LakeShore Limited y The Broadway

Coche cama Superliner de dos pisos.

Limited, siendo el primero algomás rápido que el segundo. Latercera línea, la más meridional,utiliza la línea del ferrocarrilCheŝapeake & Ohio, que ahoraforma parte del CSX.

Uno de los servicios de AM-TRAK que tienen más éxito esel de Nueva York a Florida, enel que incluso existe un serviciode Auto Train, que permite Ilevarel automóvil particular en eltren. Hay dos líneas a Florida,

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paralelas al Atlántico, que per-tenecían a Seaboard CoastLine, ferrocarril que ahora tam-bién forma parte del CSX, y porlas que circulan los trenes TheSilver Meteor y The Silver Star.Otro servicio de AMTRAK en elsentido Norte-Sur es el que uneChicago con Nueva Orleáns,paralelo al río Mis^issippi, por lalínea del Illinois^ Central Gulf,donde circula el tren The City ofNew Orleans.

AMTRAK tiene también algu-nos trenes internacionales conCanadá, de Nueva York a Mon-treal y Toronto, y también entreChicago y Toronto.

De Los Angeles a NuevaYork en tren

Un viaje transcontinental entren es una experiencia inolvi-dable. Este es el viaje que he te-nido ocasión de realizar, entreLos Angeles y Nueva York, víaChicago. Los trenes utilizadosfueron:- The Desert Wind, entre LosAngeles y Chicago, vía SaltLake City y Denver, que recorre3.845 km. en cuarenta y ochohoras y cinco minutos, a unavelocidad media de 80 km/h.- The Lake Shore Limited, en-tre Chicago y Nueva York, víaBuffalo, que recorre 1.545 km.en dieciocho horas y diez minu-tos, a una velocidad media de85 km/h.

EI tiempo de conexión en Chi-cago era de dos horas y cincominutos, pero como el tren deLos Angeles Ilegó a Chicagocon casi tres horas de retraso,el tren hacia Nueva York demo-ró su salida para asegurar lacorrespondencia a los viajeros.EI recorrido total de Los Ange-les a Nueva York, 5.390 km., se

realiza en algo menos de tresdías, lo cual supone una veloci-dad media no despreciable, es-pecialmente teniendo en cuen-ta la gran longitud del recorridoefectuado y que hay que atra-vesar montañas importantes enel Oeste. Además, el recorridoentre Los Angele^s y Nueva Yorkpuede efectuarse en casi sietehoras menos si se utiliza el trenThe Southwest Chief, que vapor la línea de Santa Fe, cuyoperfil es mucho más favorable,pero también con un paisajemenos interesante. Como com-paración, puede indicarse queel ferrocarril Transiberiano esbastante más lento, pues nece-sita unos siete días para re-correr casi 9.300 km.

Los horarios de los trenestranscontinentales están estu-diados para que los trayectosde mayor belteza se atraviesencon luz solar. EI tren The DesertWind sale a las catorce horas ydiez minutos de la Union Stationde Los Angeles. Esta estacióntiene una arquitectura de evi-dente inspiración española y hasido la última de las grandes es-taciones ferroviarias construi-das en EE. UU. en 1939. Las pri-meras estaciones en las que eltren efectúa parada, en las cer-canías de Los Angeles, tienennombre con clara ascendenciaespañola: Pasadena, Pomona ySan Bernardino. A partir de SanBernardino se inicia la subida alpuerto del Cajón, con rampasmuy fuertes, y donde impresio-na ver a los largos trenes demercancías del ferrocarril San-ta Fe subir remolcados por seislocomotoras Uiesel cuyos mo-tores rugen atronadoramentecuando son adelantados pornuestro tren, The Desert Wind(EI Viento del Desierto), graciasa la doble vía banalizada. Bars-tow se encuentra después delpuerto del Cajón en pleno de-sierto de Mojave, y allí se jun-tan las líneas de Santa Fe yUnion Pacitic, por lo que SantaFe ha construido una gran es-tación de clasificación. AI ano-checer, el tren se detiene enLas Vegas, la capital mundialdel juego, y que sorprendente-mente se encuentra en plenodesierto, Ilena de luces.

A través de las montañasRocosas

AI amanecer, el tren bordea elgran Lago Salado, poco antesde Ilegar a Salt Lake City. Allí seefectúa una larga parada para

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efectuar las maniobras necesa-rias para unir los trenes proce-dentes de San Francisco-Oak-land (The California Zephyr),Seattle (The Pioneer) y Los An-geles (The Desert Wind). EInuevo tren allí formado se com-pone de 14 coches Superliner(ocho procedentes de SanFrancisco, dos de Seattle y cua-tro de Los Angeles), además delos furgones y otros dos cochesheredados. EI recorrido hastaDenver, adonde se Ilegará alanochecer a través de la líneade Río Grande, es uno de losmás bellos trayectos ferrovia-rios de todo el mundo, puesatraviesa las montañas Roco-sas. Las fuertes rampas de estalínea obligan a que el tren searemolcado por cuatro locomo-toras Diesel, tres de AMTRAK yuna de Río Grande en cabeza.Este trayecto podría realizarsepor la línea principal de UnionPacific, situada más al Norte,entre Odgen y Omaha, cuyoperfil es mucho más suave,pero también mucho menosatractivo para los viajeros, queno podrían gozar de la grandio-sidad de la línea del ferrocarrilDenver & Río Grande Western.Esta línea no sigue el curso delRío Grande, que se encuentramucho más al Sur en la fronte-ra con Méjico, sino que paradó-jicamente asciende por el ríoColorado, a través de impresio-nantes y estrechas gargantaspor donde sólo cabe el río y elferrocarril. Antes de empezar eldescenso hacia Denver, el trenatraviesa el túnel de Moffat, si-tuado a 2.817 metros de altitud,

y que con 10 km. de longitud^esel tercero de EE. UU.

AI día siguiente, el paisaje hacambiado totalmente. EI trencorre por las praderas del me-dio Oeste, para atravesar luegoel río Missouri a la salida ^deOmaha, la ciudad donde elferrocarril Union Pacific iniciasu carrera hacia el Oeste ame-ricano. EI tren cruza el río Mis-sissippi después de haber pa-sado Burlington, ciudad que dasu nombre al BN, la mayor com-pañía ferroviaria americana enla actualidad. Entre Denver yChicago nuestro tren ha circu-lado por la antigua línea princi-pal del Chicago, Burling-ton & Quincy, hoy día integradaen BN.

Chicago es el principal nudoferroviario de EE. UU. Nueve delas diez mayores compañías osistemas ferroviarios america-nos (ver cuadro adjunto) Ilegana Chicago, siendo Southern Pa-cific la única excepción, puesse queda en St. Louis. Esta últi-ma ciudad, situada estratégica-mente en la confluencia de losríos Mississippi y Missouri, es elsegundo nudo ferroviario ame-ricano, pues solamente dos dedichas diez grandes compañíasno sirven St. Louis, y que sonSanta Fe y Soo Line. Por el con-trario, solamente una de esasdiez grandes compañías da ser-vicio a Nueva York: Conrail.

La Union Station de Chicago,junto con la Penn Station deNueva York son las que regis-tran más movimientos de trenesde viajeros de AMTRAK. Ambasestaciones se encuentran en

La estación de Oakland.situada irente a la ciudad deSan Francisco al otro lado de lafamosa bahia, es el punto deorigen de los trenes de AMTRAK.

Coches Amlleet de AMTRAK, en la cola del tren The Lake Shore L^m^tedde Chicago a Nueva York.

pleno centro de ambas ciuda-des. Nuestro tren de Chicago aNueva York, The Lake Shore Li-mited, tenía su salida oficial dela Union Station a las dieciochohoras y veinte minutos, y la ma-yor parte del recorrido es noc-turno, utilizando siempre la an-tigua línea del NYC, hoy integra-do en Conrail. En Albany, la ca-pital del Estado de Nueva York,se divide el tren en dos ramas:la de Nueva York y la de Bos-ton. La rama de Nueva York es-taba formada por 13 coches delos tipos Amfleet y HeritageFleet. De este último tipo habíacuatro coches cama y el cocherestaurante. Entre Albany yNueva York, la línea férrea dis-curre paralela al ancho río Hud-son. La entrada en la GrandCentral Terminal de Nueva Yorkse efectúa en túnel. Nuestroviaje transcoatinental america-no ha terminado. La tracción deltren se ha efectuado siemprecon locomotoras Diesel-eléctri-cas, excepto en los últimos ki-

lómetros a la entrada de NuevaYork, donde se utilizó una solalocomotora electro-Diesel.

En 1986, los precios de algu-nos viajes ofrecidos por AM-TRAK para su venta fuera deEE. UU. y Canadá son los si-guientes (solamente ida):- Nueva York-Chicago (70dólares).- Nueva York-Miami (80 dó-lares). ^- Nueva York-Los Angeles(240 dólares). ^

Los extranjeros también pue-den adquirir pases de libre c^r-culación válidos durante cator-ce días para viajar por todoEE. UU. po^ 375 dólares. Tam-bién existen pases regionales,como, por ejemplo, para la re-gión Nordeste, por 125 dólares,también válido para catorcedías. Naturalmente, en caso deviajar en coche-cama es preci-so abonar el suplementocorrespondiente. Texto y fotos:J. A. M.

(Continuará)

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