LAS ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

Las ondas radiadas consisten en campos eléctricos y magnéticos oscilatorios que están en ángulo recto, es decir que son perpendiculares entre sí y también a la dirección de propagación de la onda, por lo cual las ondas electromagnéticas son transversales por naturaleza.

Las ondas electromagnéticas se diferencian de las ondas mecánicas porque no necesitan de un medio para su existencia y cubren un amplio espectro de frecuencias. Todas las ondas electromagnéticas se desplazan a una velocidad constante, velocidad de la luz. Las ondas de luz (cada color corresponde a una longitud de onda específica) se producen cuando determinados electrones oscilan dentro de los sistemas atómicos. Las ondas electromagnéticas fuera del campo visible como las ultravioleta, los rayos x, los rayos g, rayos cósmicos, son vibraciones de otros electrones o desaceleraciones de los mismos.

EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO

El Espectro Electromagnético es un conjunto de ondas, que van desde las ondas con mayor longitud como "las ondas de radio" hasta las de menor longitud como los "los rayos Gamma". Es importante considerar que las ondas con mayor longitud de onda tienen menor frecuencia y viceversa. La característica de cada tipo de onda no radica solamente en su longitud de onda, sino también en su frecuencia y energía. En la figura No. 1 se puede apreciar un esquema del espectro electromagnético.

Figura No.1: Espectro electromagnético (tomada de wikipedia)

ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LAS DISTINTAS LONGITUDES DE DE ONDA EN EL ESPECTRO

Las ondas de radio, son el resultado de la aceleración de cargas a través de alambres conductores. Son generadas por dispositivos electrónicos. Se utilizan para llevar sonidos, señales de televisión y teléfonos celulares. Este espectro considera ondas de:

a) Muy Baja Frecuencia (VLF): utilizadas para enlaces de radio a larga distanciab) Frecuencias Bajas (LF): para enlaces de radio a larga distancia, navegación aérea y marítima.c) Frecuencias Medias (MF): utilizadas en la radiodifusiónd) Alta Frecuencia (HF): se utilizan para comunicaciones a media y larga distanciae) Frecuencias Muy Altas (VHF): usadas en televisión y radio en Frecuencia Modulada(FM)f) Ultra Alta Frecuencia (UHF): utilizadas en televisión y radio comunicacióng) Frecuencia Superaltas (SHF): estas ondas se utilizan en sistemas de radar y radio comunicaciónh) Frecuencia Extra Altas (EHF): utilizadas en sistemas de radar y radio comunicación

Las microondas son ondas de radio con longitud corta (centímetros) también generadas por dispositivos electrónicos, se utilizan en sistemas de radar y hornos a microondas. En los hornos microondas domésticos se utilizan las longitudes de onda mayores, mientras que las longitudes menores son usadas en radares.

Las ondas infrarrojas llamadas también térmicas, son rayos no visibles muy útiles pues son irradiados por los cuerpos dependiendo de su temperatura, llegan hasta la luz visible (el color rojo del espectro), se producen por la vibración de los electrones de las capas superiores de ciertos elementos. Estas ondas son absorbidas fácilmente por la mayoría de los materiales. La energía infrarroja que absorbe una sustancia se manifiesta como calor, ya que la energía agita los átomos del cuerpo e incrementa su movimiento de vibración o translación, lo cual da por resultado un aumento de la temperatura. Sus aplicaciones son variadas, incluyendo su utilidad en los controles remotos.

Las ondas visibles, son la parte del espectro electromagnético que puede percibir el “ojo humano”. La luz se produce por la disposición que guardan los electrones en los átomos y moléculas. Las diferentes longitudes de onda se clasifican en colores que varían desde el violeta, el de menor longitud de onda, hasta el rojo, el de mayor longitud de onda (de 4 a 7x10-7 metros respectivamente). La máxima percepción del ojo humano se produce en la longitud de onda del color amarillo-verdoso.

Las ondas ultravioleta, se producen por vibraciones de mayor frecuencia, producidas por ejemplo en el sol. Estas ondas se dividen en 3 grupos: Cercano, Lejano y Extremo que se diferencian a parte de su frecuencia por la cantidad de energía que transmiten. Las que más energía transmiten corresponden a los Rayos Ultravioleta Extremos (EUV).

Los rayos X, son rayos de menor longitud de onda que los rayos ultravioleta, tienen más energía. Son muy utilizados en el área de la medicina ya que las diferentes partes del cuerpo por su diferente densidad absorben más o menos esta radiación, pudiendo verse un ejemplo en las placas de rayos X. La fuente más común es la desaceleración de electrones que viajan a altas velocidades (alta energía) al chocar en un bombardeo de un blanco metálico.

Los rayos gamma (g), son ondas electromagnéticas emitidas por núcleos radioactivos durante ciertas reacciones nucleares. Son capaces de matar las células, por tal razón se les utiliza en medicina para el tratamiento de células cancerígenas.

Referencia:

http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_electromagn%C3%A9tico