Historia de la Tierra

Las grandes etapas de la historia de la Tierra

La historia de la Tierra se divide en tres etapas llamadas eones: el Hádico, el Precámbrico y el Fanerozoico. Cada eón se divide en eras, y cada era en períodos.

El eón Hádico es la etapa de formación y consolidación de la Tierra. Comienza hace unos 4.500 millones de años, y finaliza hace 3.800 millones de años, edad de las rocas más antiguas que se han encontrado. Durante el Precámbrico, que comprende dos eones, el Arcaico y el Proterozoico, se originó la vida en el planeta. Abarca desde hace 3.800 millones de años hasta hace 543 millones de años.

En el Fanerozoico aparecieron y se diversificaron los seres pluricelulares. Comprende desde hace 543 millones de años hasta la actualidad.

Escala del tiempo geológico

4.500 millones de años*

EÓN: HÁDICO

Formación de la Tierra y de los otros astros del Sistema Solar.

Formación de la geosfera. Origen de los primeros minerales y rocas.

Numerosos fenómenos volcánicos expulsan gases al espacio. Origen de la atmósfera y la hidrosfera.

3.800 m. a.

EÓN: ARCAICO

Primera parte del tiempo Precámbrico. Etapa en la que se produce el origen de la vida. Los primeros seres vivos tienen células procariotas. Con la aparición de la fotosíntesis, la atmósfera acumula oxígeno.

2.500 m. a.

EÓN: PROTEROZOICO

Comienza la segunda parte del Precámbrico, el eón Proterozoico. En esta etapa aparecen y se desarrollan las células eucariotas, que se hacen cada vez más complejas. Posteriormente, surgen los primeros seres pluricelulares. La Tierra comienza a llenarse de vida.

630 m. a.

El último período del Proterozoico es el Ediacárico. En las rocas de este período se han encontrado fósiles de invertebrados macroscópicos. Forman la llamada fauna de Ediacara (por la localidad australiana en la que se hallaron).

542 m. a.

EÓN: FANEROZOICO

ERA: PALEOZOICO

Período Cámbrico.

Gran explosión de la vida, que da origen a numerosos grupos de seres vivos. Entre ellos, los trilobites.

488 m. a.

Período Ordovícico.

Los invertebrados dominan los ecosistemas de la Tierra.

443 m. a.

Período Silúrico.

Surgen las primeras plantas terrestres.

416 m. a.

Período Devónico.

En los ecosistemas acuáticos habitan peces acorazados. Surgen los anfibios. Aparecen los helechos.

359 m. a.

Período Carbonífero.

Desarrollo de los bosques de helechos gigantes, que dieron origen al carbón. Abundan los insectos, aparecen los reptiles.

290 m. a.

Período Pérmico.

Al final de este período se produce una extinción masiva. El 95 % de las especies desaparece, incluidos los trilobites.

251 m. a.

EÓN: FANEROZOICO

ERA: MESOZOICO

Período Triásico.

Comienza la llamada era de los reptiles, el Mesozoico. Aparecen los primeros dinosaurios y otros grandes reptiles. Estos animales comienzan a dominar todos los ecosistemas de la Tierra.

199 m. a.

Período Jurásico.

En pleno apogeo de los dinosaurios aparecen las primeras especies de aves y mamíferos. También corresponden a este período las plantas con flores más primitivas.

145 m. a.

Período Cretácico.

Época de los tiranosaurios. Al final de este período se produjo una catástrofe que provocó importantes cambios en el planeta, y causó la extinción de los dinosaurios.

65 m. a.

EÓN: FANEROZOICO

ERA: CENOZOICO

Período Terciario.

En esta época alcanzaron pleno desarrollo las plantas con flores, las aves y los mamíferos.

1,8 m. a.

Período Cuaternario.

Época actual. Aparición y desarrollo de la especie humana. Fauna y flora actuales.

0 m. a.

Gianella

¿Cómo surgen las nuevas especies?

Frecuentemente, observando nuestro entorno, descubrimos individuos de una misma especie viviendo en diferentes zonas geográficas. Son individuos de diferentes poblaciones y seguirán formando parte de la misma especie mientras sigan intercambiando genes durante la reproducción, de manera que el conjunto de genes de cada una de estas poblaciones no esté aislado del de las otras.

Si por algún motivo una población queda aislada y deja de intercambiar su genoma con las otras poblaciones, las mutaciones que se produzcan en ellas, y que perduren como adaptaciones seleccionadas por el medio, la diferenciarán progresivamente de las demás.