7/26/2019 Entre el pabelln y la Red

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Entre el pabelln y la red: Ben Vickers,

Comisario de Proyectos Digitales en

Serpentine Galleries

Ben Vickers is the Curator of Digital at Serpentine Galleries (Lon-

don), co-director of artist-run space Lima Zulu, and co-founder

of many cultural and entrepreneurial projects such as the un-

Monastery or The Thought Menu. A young professional with a

busy agenda, Vickers is part of the digital native generation and

one of the agents who is actively engaged in bringing new me-

dia to the programs of contemporary art institutions.

Pau Waelder: As co-director of Lima Zulu, what do you find

most interesting about artist-run project spaces?

Ben Vickers: Lima Zulu is quite dif ferent from other project spac-

es. Its been around for about seven years, weve never received

nor sought any funding, and we dont have aspirations towards

being an institution. For me, it enables a close engagement with

a community that are often operating outside of a mainstream

contemporary arts scene. We exhibit a lot of people that have

just come out of their BA, and thats really rewarding. Its not

just a project space in terms of showing art but its also about

where we live and what that means. Were probably the only

people that have this much space in London without having

some kind of funding or being particularly wealthy individuals.

PW: How did you go from this space to an established institu-

tion like Serpentine?

BV: I ended up as Curator of Digital at Serpetine Galleries be-

cause I was involved in an international community that coa-

lesced around social platforms, blogs and surf clubs. Around

2007-2010, when contemporary art wasnt really on the Inter-

net, there was quite a large vacuum where you had an in-

ternational network of young artists whose only space for

Ben Vickers es el comisario de Proyectos Digitales en Serpenti-

ne Galleries (Londres), co-director del espacio gestionado por ar-

tistas Lima Zulu y co-fundador de muchos proyectos culturales

y empresariales, como unMonastery o The Thought Menu. Un

profesional joven con una agenda ocupada, Vickers es parte de

la generacin de nativos digitales y uno de los agentes que se

dedican activamente a introducir los nuevos medios en los pro-

gramas de las instituciones de arte contemporneo.

Pau Waelder: Como co-director de Lima Zulu, qu le resulta

ms interesante de los espacios gestionados por artistas?

Ben Vickers: Lima Zulu es bastante diferente de otros espacios

expositivos. Funciona desde hace unos siete aos, nunca hemos

recibido ni solicitado ninguna financiacin y no aspiramos a ser

una institucin. A m me permite una conexin cercana con una

comunidad que a menudo est operando al margen de la escena

del arte contemporneo dominante. Exponemos la obra de mu-

chos artistas que acaban de graduarse, y eso es muy gratifican-

te. No es slo un espacio de proyectos en trminos de mostrar

el arte, sino tambin de donde vivimos y lo que eso significa.

Probablemente somos los nicos que tienen esta cantidad de

espacio en Londres sin tener algn tipo de financiacin o ser per-

sonas especialmente acomodadas.

PW: Cmo pas de este espacio a una institucin tan estable-

cida como Serpentine?

BV: Llegu a ser Comisario de Proyectos Digitales de Serpentine

porque estaba involucrado en una comunidad internacional que

se gener en torno a redes sociales, blogs y surfing clubs. Alre-

dedor de 2007-2010, cuando el arte contemporneo no estaba

realmente presente en Internet, haba un gran vaco en el que

se mova una red internacional de artistas jvenes cuyo nico

espacio para exponer eran sitios webs, espacios experimentales

Cecil B. Evans,Agnes(2014). Obra alojada en el sitio web de Serpentine | Artwork hosted at Serpentines website. Captura de pantalla | Screenshot.

Between the pavilion and the net: Ben

Vickers, Curator of Digi tal at Serpentine

Galleries

Pau Waelder

66 Reflexin

Reflections

Proyecto art.es

art.esProject

Media Art Cine

Film

Entrevista

Interview

Obra y Palabra

Work and Word

Exposiciones

Exhibitions

Qu pasa en...?

Whats going on in...?

Viejos de la...

Elders of the...

Libros

Books

Media Art

exhibiting was online, in project spaces, and in their apart-

ments. I was heavily involved in that. Then, around 2013 or

2014 the major institutions suddenly realized they had com-

pletely missed something and so started to get involved in

this online network. Partly, this is because the network had

become so widespread that when established curators such

as Hans Ulrich Obrist were traveling internationally, they were

hearing the same artists names, which led to quite a rapid rise

in certain artists and curators careers which is how I ended up

working for an institution.

PW: How would you compare these two exhibition spaces?

BV: Well, now because Im working in the Serpentine peo-

ple are obviously looking to the project space and checking

whats happening there to try to get an early indication on

emerging artists, which has some unintended consequences

and inevitably creates something of a feeder space. Still, in

Lima Zulu we can let the artists do whatever they want in the

space, and that you cant always do in an institutional space

where there are certain regulations and the costs are much

higher for achieving similar works.

PW: How is digital art perceived at the Serpentine Galleries?

BV: At times it can be a point of confusion or a curse having

the title Curator of Digital, since the term Digital occupies

a slightly nebulous space, as it implies a high degree of me-

dium specificity, which doesnt actually reflect the way that

young artists now make work. But I see it as a responsibility

to try and influence or at least contribute to a historical cor-

rective, with respect to the work that has gone before the cur-

rent wave of contemporary art. Dealing with digital you get

caught in this weird conversation about medium specificity,

which few artists are interested in, but what I am trying to do

with each commission and the online platform is to expand the

exhibition space and the field of concern to incorporate a high-

er degree of complexity in our reading of emergent infrastruc-

ture and how it effects our everyday lives. When I entered

the institution I was quite naive about how such a cultur-

al space functions since I had never worked in an institu-

y sus apartamentos. Yo estaba muy involucrado en eso. Luego,

alrededor de 2013 o 2014 las principales instituciones del mundo

del arte de pronto se dieron cuenta de que se haban perdido algo y

as comenzaron a involucrarse en esta red de artistas en Internet.

En parte, esto se debe a que dicha red se haba extendido tan-

to que cuando comisarios establecidos como Hans Ulrich Obrist

viajaban a nivel internacional, oan los nombres de los mismos ar-

tistas, lo cual dio lugar a un rpido auge profesional de ciertos

artistas y comisarios. As es como yo acab trabajando para una

institucin.

PW: Qu comparaciones podra hacer entre ambos espacios?

BV: Bueno, dado que estoy trabajando en Serpentine, obviamente

mucha gente observa lo que ocurre en Lima Zulu para tratar de

detectar a los artistas emergentes ms prometedores. Esto tiene

algunas consecuencias no deseadas e inevitablemente lo lleva a

ser un espacio incubadora. Pero an as, podemos dejar que los

artistas hagan lo que quieran en nuestra sala, y esto no siempre es

posible en un espacio institucional donde hay ciertas regulaciones

y los costes son mucho mayores, obteniendo resultados similares.

PW: Cmo se percibe el arte digital en Serpentine?

BV: A veces puede ser confuso o incluso una maldicin tener el

ttulo de Comisario de Proyectos Digitales, ya que el trmino di-

gital ocupa un espacio un tanto difuso, que implica un alto grado

de especificidad del medio, y esto en realidad no refleja la manera

en que trabajan los artistas jvenes hoy en da. Con todo, lo veo

como la responsabilidad de tratar de influir o al menos contribuir a

una correccin histrica, en relacin con el trabajo que se ha rea-

lizado antes de la actual ola de arte contemporneo. Al tratar con

lo digital te ves atrapado en esta extraa conversacin sobre la

especificidad del medio, que a pocos artistas les interesa. Pero lo

que yo estoy tratando de hacer con cada encargo y la plataforma

online es ampliar el espacio expositivo y el campo de reflexin, a

fin de incorporar un mayor grado de complejidad en nuestra lectu-

ra de esta infraestructura emergente y cmo afecta a nuestra vida

cotidiana. Cuando entr en la institucin, era bastante ingenuo

acerca de cmo funciona un espacio cultural como ese ya que

nunca haba trabajado en una institucin antes. He encontrado

Ian Cheng, Emissary in the Squat of Gods(detalle | deta il) (2015). Simulacin en vivo, narracin, sonido, duracin infinita | Live simulation and story, sound, infinite du-

ration. Cortesa del artista | Courtesy of the artist.

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Cecil B. Evans, Agnes(detalle | detail) (2014). Obra alojada en el sitio web de Serpentine | Artwork hosted at Serpentines website. Captura de pantalla | Screenshot.

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tion before. Ive found that within the institutional framework the

scope for a transdisciplinary approach is quite limited, which leads

to the reinforcement of the digital as a medium that may be coun-

ter intuitive to how we experience this work. This in turn limits the

potential for a merging between the exhibition space and online ini-

tiatives. However, AGNES by Cecile B. Evans, which was our first

digital commission and took place on the Serpentine website, gotan incredible reception and spurred interest for the potential of the

digital program.

PW: Since digital culture plays an increasingly important role in our

society, do you think that this will lead to a more predominant role

for Digital Projects at Serpentine?

BV: The Digital Projects program is slowly becoming more struc-

tured. It is not easy, particularly if you consider that I have been

here only two years and the enormous amount of foundational

work that is necessary is insane. I have worked with others to ini-

tiate a three-year project called Build Your Own Pavilion, that is

more focused on education and consists of a series of workshops

throughout the UK which teaches new architecture processes

through CAD and 3D printing. That coincided with the 15th anni-

versary of the Pavilion commission and is aimed at a young genera-

tion of architects. We will also soon launch a new commission by

artist Ian Cheng in the form of a downloadable game for mobile de-

vices. This project is very exciting and contributes to the opening

out of our audiences through engagement with games design. In

general, there needs to be a re-orientation and an acceptance that

digital, by its very nature, has the potential to absorb and touch

upon all aspects of the institution rather than being a department

in and of itself.

que en el marco institucional del alcance de un enfoque transdis-

ciplinario es muy limitado, lo que conduce al fortalecimiento de lo

digital como medio, y esto puede ser contrario a la forma en que

experimentamos las obras digitales. Y esto a su vez limita la posi-

bilidad de una fusin entre el espacio expositivo y las iniciativas en

la Red. Sin embargo, AGNES de Cecile B. Evans, que fue nuestro

primer proyecto digital y se llev a cabo en el sitio web de Serpenti-ne, obtuvo una respuesta increble del pblico y estimul el inters

por el potencial del programa digital.

PW: Dado que la cultura digital juega un papel cada vez ms im-

portante en nuestra sociedad, cree que esto conducir a un papel

ms predominante de los Proyectos Digitales en Serpentine?

BV: El programa de Proyectos Digitales se est convirtiendo poco a

poco en algo ms estructurado. No es fcil, sobre todo si se tiene

en cuenta que he estado aqu slo dos aos y la enorme canti-

dad de trabajo fundacional que hay que hacer es demencial. He

trabajado con otros para iniciar un proyecto de tres aos llamado

Construye tu propio Pabelln, que se centra ms en la educacin

y se compone de una serie de talleres en todo el Reino Unido en

los que se ensean los nuevos procesos de la arquitectura a travs

de CAD e impresin 3D. Esto coincidi con el 15 aniversario del

programa de los pabellones y se dirige la joven generacin de ar-

quitectos. Tambin vamos a lanzar en breve un nuevo proyecto del

artista Ian Cheng en formato de videojuego de descarga gratuita

para dispositivos mviles. Este proyecto es muy emocionante y

contribuye a la ampliacin de nuestro pblico a travs del inters en

el diseo de juegos. En general, es necesario que haya una reorien-

tacin y una aceptacin de que lo digital por su propia naturaleza

tiene el potencial para absorber y alcanzar a todos los aspectos de

la institucin en lugar de ser un departamento en s mismo.

Pau Waelder is an art critic and independent curator, specializing in digital art. He

is Assistant Editor for Media Art and correspondent for art.esin Mallorca (Spain).

Pau Waelder es crtico de arte y comisario independiente, especializado en arte

digital. Editor Adjunto de Media Art y corresponsal deart.esen Mallorca (Espaa).