La energa elica es la energa obtenida del viento, fue una de las primeras fuentes de energa utilizadas por el hombre.La potencia del viento es una manifestacin indirecta de la energa solar, el sol calienta a la tierra de manera no uniforme presentndose zonas con diferentes temperaturas que originan flujos en la atmsfera.Se calcula que el 0.7% de la radiacin solar que llega a la atmsfera, es energa cintica del viento y se puede transformar en energa mecnica o elctrica.

Uno de los primeros usos que se le dio a la energa del viento fue en molinos, utilizados principalmente durante los siglos XVII y XVIII y para 1850 en Holanda existan cerca de 9,000 molinos de viento que equivalan a una potencia instalada cercana a 225 MWstos se utilizaban para moler granos, bombear agua, serrar madera y producir aceites.El molino de viento fue remplazado por las mquinas de vapor y posteriormente por las de combustin interna; sin embargo, su aplicacin para bombeo de agua persisti de manera importante en el medio rural. Alrededor de 1900 surgi la idea de realizar los primeros experimentos para transformar la energa cintica del viento en electricidad en pases como Dinamarca y Estados Unidos.

Para convertir la energa del viento en electricidad se utilizan aerogeneradores.Los aerogeneradores son dispositivos que estn formados por una hlice que gira por efecto de la energa cintica del viento, lo cual provoca la generacin de energa elctrica.Cuando sopla el aire, hace girar las aspas, las cuales estn sujetas a un eje. El eje gira dentro de una caja de transmisin, que mediante engranes aumenta la velocidad giratoria y mueve un generador de electricidad.

Los aerogeneradores tambin pueden ser colocados en el mar, a esta energa se le llama energa elica marina o elica offshore.El aprovechamiento de esta energa es el mismo que la terrestre, la diferencia es que los aerogeneradores son colocados mar adentroLos lugares en donde ms se ha avanzado en su explotacin son Reino Unido, Dinamarca, Holanda, Blgica, Suecia, China y Alemania.Le siguen en menor medida Finlandia, Irlanda, Japn, Espaa y Noruega.

La energa elica es una de las que ms ha crecido en los ltimos aos con aproximadamente 24% del 2010 al 2011En el ao 2010, la capacidad instalada de energa elica en todo el mundo lleg a los 196 630 MWChina fue el pas con mayor crecimiento, superando a Estados unidos en capacidad instalada que era el primer lugar hasta ese momento. Aumento su capacidad en alrededor de 19 000 MWEl crecimiento de la energa elica desde el 2001 ha aumentado de tal forma que se observa que cada tres aos se duplica la capacidad instalada mundial

Alemania tiene la mayor capacidad instalada en Europa, con 27 215 MW, seguido por Espaa con 20 676 MW.Los principales generadores de energa elctrica se encuentran en Europa, son Dinamarca (21 %), Portugal (18 %) y Espaa (16 %)Las mayor tasa de crecimiento del ao 2010 se present en Rumania, que aument su capacidad instalada 40 veces. El segundo pas con una tasa de crecimiento de ms del 100 % fue Bulgaria (112 %). En el ao 2009, cuatro pases doblaron su capacidad instalada: China, Mxico, Turqua y Marruecos.

La generacin de energa a partir del viento, al final del ao 2010, aport aproximadamente 430 TWh al suministro elctrico mundial, lo que representa el 2,5% de la demanda.Los principales generadores en el ao 2010 fueron (en billones de KWh) Estados unidos con 94.64, China con 48, Espaa 41.5, Alemania 35.9, India 20, Reino unido 9.7.Mxico gener 0.37 billones KWh, ubicndose en el lugar 30 a nivel mundial.

Por pas, Dinamarca es el que ms aprovecha la energa elica aportando a su consumo total el 21% de dicha energaLe siguen Portugal, Espaa y Alemania con el 18%, 16% y 9% respectivamente.En China se aporto el 1.2%En Estados unidos 2%

En los pases con parques elicos se ha encontrado que una de las fallas ms comunes es la ruptura de las aspas del generador.Otros accidentes son la cada de los generadores e incendios debidos a cortocircuitos, friccin o rayos pueden hacer que las turbinas se incendien

En Mxico, eldesarrollotecnolgico para el uso de este tipo de energa, se inici con un programa de aprovechamiento del Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) en febrero de 1977.Hace falta explorar nuevas zonas para la explotacin de este recurso. Sin embargo, las mediciones de pequeas redes anemomtricas, realizadas principalmente por el IIE y algunas otras entidades o empresas, han servido para saber de la existencia de vientos aprovechables en:Pennsula de Baja CaliforniaPennsula de YucatnLas costas del pasEl altiplano norte

Las mediciones efectuadas en La Venta, Oaxaca; han confirmado que tiene un rea potencial de viento de 15 Km^2, donde el viento registra una velocidad promedio anual de 7 m/s a 10 m de altura, por lo que la regin es una de las de mayor potencial elico en el mundo.La central ubicada en esta zona consta de 7 aerogeneradores de 225 kW cada unoEn total la CFE cuenta con 106 unidades eoloelctricas con capacidad instalada de 85 MW que aportan el 0.11% de generacin aproximadamente.

Recientemente entraron en operacin las centrales Oaxaca II, III y IV

La energa elica es una fuente inagotable de energa, es considerada como renovableNo produce emisiones de CO2Los principales efectos adversos que se atribuyen a esta tecnologa son mortalidad de aves, ruido, interferencia con las telecomunicaciones, y obstruccin o alteracin de paisajes.Se calcula que un aerogenerador de 750 kW puede evitar la emisin de 1,500 toneladas de CO2 cada ao.

Como se ha visto, la generacin de electricidad a partir de la energa elica es una opcin importante ya que durante el proceso no se emite CO2 y es un recurso natural con el que cuenta nuestro pas.Aunque es una de las energas que se esta explotando cada vez ms, es conveniente apoyar en mayor medida el desarrollo de nueva tecnologa que aumente la vida til de los aerogeneradores y se reduzca su precio, ya que en la construccin de una central cerca del 70% del costo total se debe a su compra, y que el mantenimiento de los mismos sea requerido en menor medida.