Denominamos linfoadenopatias a la afectación por diversas causas de los nódulos o ganglios linfáticos.

Estos nódulos están distribuidos por todo el organismo, como parte activa del sistema linfático.

Su función es ejercer de filtro a numerosos gérmenes que son capturados y procesados por el sistema linfático, viajan por los vasos linfáticos y son capturados o drenados en los propios ganglios, como parte del sistema retículoendotelial.

Fundamentalmente los linfonódulos se alteran en procesos infecciosos y en procesos tumorales y nos ofrecerán la pista clínica en cuanto a que estructura puede estar afectada en función de su localización y la región anatómica de su influencia.

Las afecciones agudas nos darán ganglios inflamados y por ello aumentados de tamaño, calientes , doloridos y a veces abscesados, mientras que en las afecciones crónicas veremos y palparemos ganglios de consistencia dura o calcificada, a veces de menor tamaño que el normal y generalmente con superficie rugosa, e indolora.

Las afecciones tumorales ofrecen según el estado de la enfermedad parecida presentación al cuadro infeccioso, en primer lugar los ganglios están infartados, sensibles, y más adelante adquieren las características propias de la enfermedad crónica.

Los ganglios los exploramos rutinariamente en el examen general de un paciente, junto con la toma de las constantes vitales. Muchas veces son olvidados en la exploración general, perdiéndose así información clínica muy valiosa.

En el esquema 1 podemos apreciar la disposición de los ganglios de cabeza, cuello y región escapular

En los caballos los ganglios explorables y palpables serán los más superficiales y son los siguientes

En la región de la cabeza tenemos los ganglios submaxilares, que se palpan con facilidad entra las dos ramas de la mandíbula, como una cadena ganglionar en forma de rosario.

Imagen clásica de papera o adenitis equina: secreción purulenta de ganglio submaxilar

Se afectan de forma primaria en la adenitis equina o papera, infección producida por Streptococus Equi, y también se verán alterados en procesos de caries molares, estomatitis, tumores de mandíbula etc.

Los ganglios subparotídeos, se encuentran debajo de la glándula parótida en su porción más dorsal. Son explorables pero no palpables. Esto es, que los buscamos mediante palpación y solo se detectará su presencia si están aumentados de tamaño, en parotiditis, en empiemas o micosis de bolsas guturales, o bien presentarse como lugar primario de abscesos ganglionares ante determinados gérmenes piogénos.

Tumefacción y edema en región masetera por infarto de gánglio subparotídeo

Cuando estos ganglios captan o retienen gérmenes piógenos se produce una lucha entre bacteria y ganglio afectado. En algunos casos el germen es retenido, procesado y eliminado por el sistema linfático. En otros casos se producirá la abscedacion del ganglio y su drenaje o evacuación, ya sea de forma expontánea o quirúrgicamente, y este proceso supondrá la curaciónn del animal y por último encontraremos situaciones donde la virulencia del germen o la baja capacidad defensiva del paciente harán que se produzca una infeccion regional severa que puede comprometer la vida del caballo afectado. Son los ganglios que generan una gran colecta purulenta, que no terminan de romper solos, y que se encuentran muy profundos, produciendo un cuadro inflamatorio severo en zonas vitales y delicadas, además de difíciles de abordar.

En los casos de infección piógena, el caballo afectado pasará un largo proceso de incubacion y maduracion. A veces puede tardar semanas y en este tiempo el caballo permanecerá inapetente, a veces febril, dolorido, a veces con disfagia y en los casos mas severos con

compromiso respiratorio, perceptible por disnea y estertor al respirar en reposo.

En la mayoria de las ocasiones el ganglio se rompe expontaneamente hacia el exterior o podemos palpar la fluctuación y en ese caso se procederá al drenaje quirúrgico. Otras veces el ganglio no protruye hacia el exterior, creciendo hacia adentro y en estos el diagnóstico no siempre es fácil. La endoscopia suele ser normal o en casos severos se puede apreciar alguna deformacion de la faringe/laringe, por compresion del ganglio desde el exterior.

La radiologia puede aportar algo de infomación y la cografia suele ser la herramienta diagnóstica mas valiosa.

Imagen ecografica en la que medimos la distancia del ganglio afectado al exterior. Se puede apreciar la engrosada cápsula hiperecoica ( zonas blanquecinas) y debajo de ésta el material purulento

En las dos fotos consecutivas apreciamos el drenaje del ganglio visualizado en la ecografia anterior.

Localizacion y drenaje quirúrgico de absceso subparotídeo

Salida de abundante material purulento despues de drenar el absceso ganglionar.

Los ganglios retrofaríngeos son varios grupos de ganglios que se sitúan alrededor y dorsal a la faringe, alcanzando también la región laríngea. Son también explorables pero no palpables y se van a alterar en procesos infecciosos varios, o procesos tumorales de laringe y faringe. En numerosas ocasiones sufren la formación de grandes abscesos que comprimen severamente la faringe, dando lugar a graves problemas de disfagia y disnea por colapso de la luz de la faringe y laringe, dado que por su localización profunda es mucho más difícil que drenen al exterior.

Maniobra semiológica de exploración de ganglios retrofaríngeos

Los ganglios retrofaríngeos se sitúan en la pared de las bolsas guturales. A veces se produce la ruptura de los mismos hacia el interior de la bolsa, drenando el material purulento hacia su interior, dando lugar al empiema de las bolsas guturales.

Valoración endoscópica del diámetro o luz faringe/laringe

El estudio endoscópico de las bolsas arroja la presencia abundante de material purulento en el interior de dicha bolsa, como podemos apreciar en la foto inferior.

En algunos casos se produce alrededor del ganglio retrofaringeo abscedado una inflamacion de tal calibre que le va a impedir comer inicialmente y respirar en las fases mas avanzadas. La propia inflamacion tan enorme hace que se torne imposible el drenaje del ganglio, además de dificultar enormemente el diagnóstico y tambien el tratamiento, pues el abordaje se torna sumamente difícil. En estos casos extremos el caballo comienza con disnea y estertores y nos vemos obligados a realizar traqueotomía temoporal, que nos permita mantener una vía aérea segura mientras se resuelve el proceso inflamatorio que colapsa la faringe /laringe casi en un 100%.

Si no se hace la traqueotomía se produce en muchos casos la muerte del animal por colapso respiratorio, pues el drenaje de estos ganglios se torna a veces muy dificultoso. Conviene adelantarse y realizarla de forma preventiva cuando la inflamación comienza a comprimir la via respiratoria, pues en situacion de emergencia con el caballo angustiado, la intervención se torna mucho mas compleja, por la angustia respiratoroa del animal.

Imagen de severa inflamación de la garganta que dificulta la respiración. Obsérvese la disnea y posición ortopneica del caballo

Obsérvese la intensa inflamación de este caso, que colapsa casi por completo las vías respiratorias altas

En este caso, con severa disnea, se detectó por endoscopia la obliteración de la laringe y pudimos apreciar mediante ecografía la profundidad del absceso de los ganglios retrofaríngeos.

La ecografía es el método complementario para el diagnóstico que nos aporta información mas valiosa

Obsérvese el material purulento señalado por el dedo, la capsula o membrana piógena arriba y la grandísima inflamación del tejido subyacente

En este caso se realizó traqueotomía preventiva y se intentó el drenaje con el animal en pié. Dada la extrema inflamación se hace muy peligroso el drenaje a ciegas, pues el guiado ecográfico no es eficaz . Se procedió a la apertura quirúrgica del absceso en quirófano, bajo

anestesia general, logrando evacuar un volumen de pus de 300 cc. aproximadamente.

La traqueotomía se realiza con facilidad con sedación y anestesia local.

Usamos un traqueotubo de doble pieza, que además de ser fácil de colocar es un instrumento muy seguro pues es muy difícil que se salga accidentalmente.

Una vez diseccionados los músculos esternotirohiodeos, se extrae una pequeña porción de anillo cartilaginoso y se introduce el traqueotubo.

El tubo, una vez colocado, se mantiene durante 7 a 10 días generalmente, hasta tener asegurada una respiración espontánea normal. La herida se deja abierta y cierra por segunda intención sin complicaciones.

Una vez realizado el drenaje quirúrgico del absceso, se mantendrá drenando por varias semanas, ya que el tratamiento convencional de un absceso, eliminando la membrana piógena, no puede hacerse adecuadamente en estos casos debido a la situación anatómica del mismo, lo que nos obliga a mantener durante largo tiempo los lavados con antisépticos, y peróxido de hidrógeno. Además de terapia antibiótica muy prolongada.

Estos severos problemas que en algunas ocasiones nos generan los grandes abscesos ganglionares son frecuentes en la región de la cabeza, y los ganglios de la región escapular o pélvica se presentan de esta manera de forma mucho más esporádica.

Drenando la región del hombro tenemos los ganglios preescapulares, situados por delante del músculo supraespinoso. Se palpan como ganglio ( cadena ganglionar) alargado, buscándolo con ambas manos por enganche, en la exploración clínica.

Su inflamación puede deberse a la presencia de abscesos en región escapular, bolsa bicipital, abscesos o tumores mediastínicos, ...

En alguna ocasión hemos visto abscesos profundos, en la región escapular que se originan en la colecta purulenta de estos ganglios. En

estos casos el caballo se presenta con claudicación de 4º grado, y los diagnósticos diferenciales, suelen ser fracturas de húmero o escápula, lesiones traumáticas severas etc. La exploración del ganglio puede ser la ayuda diagnóstica para determinar que estamos ante un proceso séptico.

Bajo el pliegue de la babilla, craneal al músculo tensor de la fascia lata encontramos los ganglios precrurales. Se explorando palpando la cara interna de dicho pliegue y su afectación nos sugerirá la presencia de alteraciones regionales. La presencia de infección articular, linfangitis heridas mal cerradas, etc.

Por último exploramos los ganglios inguinales superficiales, denominados mamarios en las hembras. Suelen alterarse en mastitis, tumores de mama, infecciones tardías de muñon postcastración, linfangitis etc.

En cuanto a las cadenas ganglionares situadas en cavidades, podemos afirmar que la detección clínica de la alteración de estos ganglios es sumamente difícil. Suele ser un hallazgo quirúrgico o postmorten. Los ganglios mediastínicos se pueden alterar en procesos infecciosos crónicos, en linfosarcomas, pleuroneumonías,... Su visualización mediante ecografía es sumamente dificultosa.

Los ganglios mesentéricos, se afectan también en numerosas alteraciones que se originen en cavidad abdominal. A veces la afectación es primaria, como adenopatía, y en esos casos los caballos sufren procesos largos y oscuros, de pérdida de peso, dolores repetidos, falta de apetito. En otras ocasiones, esta enfermedad se manifiesta como un estado de hipersensibilidad inmunológica, se inflaman las vainas de los tendones, aparecen cojeras de difícil diagnóstico, de repente encontramos cojera y fiebre,... El diagnóstico se basará en los signos clínicos y a veces la exploración rectal o la ecografía abdominal nos pueden confirmar la alteración de estos ganglios.

Afectación de ganglios mesentéricos con procesos purulentos o caseosos en un estudio postmortem. Estos estados son difíciles de diagnosticar clínicamente

Los gérmenes involucrados son varios, encontrando más frecuentemente bacterias gram+ del género Streptococus, Stafilococus, Clostridium, Corinebacterium, Bacteroides y a veces también gram– como Pseudomona y Scherichia.

El tratamiento inicial suele basarse en el uso de antibióticos y tratamiento sintomático, además de fomentos calientes o pomadas rubefacientes que ayuden a la maduración de los abscesos.

Si los ganglios están abscesados el uso de antibióticos es controvertido, pues pueden retrasar la maduración de estos.

Las adenopatías pueden darnos presentaciones patológicas muy variables secundariamente los pacientes afectados pueden presentar:

- Abscesacíon interna de mesenterio y órganos parenquimatosos. - Desarrollo de púrpura hemorrágica. - Empiema de las bolsas guturales. - Septicemia y desarrollo de arteritis, encefalitis y neumonía. - Abscesos retrofaríngeos. - Hemiplejia laríngea idiopática. - Compresión traqueal y laríngea - Miocarditis y endocarditis secundaria. - Bronconeumonía necrótica supurativa. - Miopatías. - Enfermedad articular inmunomediada. - Inflamacion de las vainas tendinosas - Orquitis y Epididimitis - Otras

Resumen

Las adenopatías se presentan con frecuencia en los caballos como alteración primaria o secundaria a procesos infecciosos o tumorales.

Cuando los ganglios afectados son los más superficiales, el proceso es de fácil diagnóstico y tratamiento.

La afección de los ganglios retrofaríngeos puede ocasionar procesos muy severos, que si no se realiza traqueotomía, pueden comprometer de forma importante la vida del animal.

La afección de los linfonódulos internos, puede resultar en un reto diagnóstico para el clínico equino y en muchas ocasiones se presentan complicaciones secundarias que afectan a numerosos aparatos y sistemas.

Autores: Álvaro Vázquez/Pablo Adrados EQUISAN Veterinaria Equina Integral