En el Corazón de las Tinieblas_ El conflicto olvidado del Congo (1960-2006), 1ª Parte

8/3/2019 En el Corazn de las Tinieblas_ El conflicto olvidado del Congo (1960-2006), 1 Parte

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En el Corazn de las Tinieblas: El conflictoolvidado del Congo (1960-2006), 1 ParteUsar puntuacin: / 18

Malo Bueno Puntuar

Escrito por Tosk

Viernes, 13 de Noviembre de 2009 19:07

"La tierra no pareca la tierra. Nos hemos acostumbrado a verla bajo la

imagen encadenada de un monstruo conquistado, pero all... all podavrsela como algo monstruoso y libre. Era algo no terrenal y los hombres

eran... No, no se poda decir inhumanos

Fragmento de En el Corazn de las Tinieblas (Joseph Conrad)

Introduccin

El presente artculo busca narrar, de forma amplia, pero a la vez simple,los complejos acontecimientos surgidos a partir de la cada de Mobutu,

Presidente de Zaire (hoy Repblica Democrtica del Congo), hasta lasfirmas de paz que llevaron al despliegue de la ONU, dando una brevereferencia a la actualidad. Si bien fue un conflicto donde se cometieron

y cometen- terribles violaciones a los Derechos Humanos, fue tambin un

conflicto que ha pasado bastante desapercibido en Occidente,

desconocindose prcticamente sus causas, desarrollo, y consecuencias.

Entre las primeras, y a modo introductoria, pueden citarse, entre otras, los riqusimos recursosnaturales que posee este enorme pas africano, tanto una bendicin, como una maldicin, tal como se

ver ms adelante. En especial, destaca por las mayores reservas de coltn del mundo. El coltn es unraro compuesto natural formado por varios minerales, de donde se consigue el tntalo, un elemento

fundamental en todos los equipos electrnicos y tecnolgicos en la actualidad, y crucial para el

desarrollo tecnolgico futuro. Esto hace al pas un punto estratgico a nivel mundial.

Junto a la narracin de los acontecimientos se incluir una breve mencin acerca de la geografa del

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pas, y una retrospectiva al pasado del mismo, a los hechos que marcaron su forma de ser desde

colonia, pasando por los dramticos acontecimientos de los aos 60, que bien merecen un trabajo

aparte. Se incluyen para dotar al lector de una visin histrica de dichos hechos, puesto que todosellos estn ntimamente ligados entre s.

Por otro lado, este conflicto tiene la particularidad que, a pesar de que surge como consecuencia de

un enfrentamiento en un pas vecino, deriv en una cruenta Guerra Civil. Adems, muchos pases

vecinos participaron en el desarrollo de las operaciones, tornndolo en un verdadero conflictointernacional africano. Por ltimo, las cicatrices de este conflicto, que bien pueden haber surgidodesde la independencia, an no han cerrado, convirtiendo a este pas en un polvorn, que en cualquier

momento puede estar a punto de estallar. Esto sin dejar de lado la constante intervencin e influencia

de otros pases, por un lado y otro, que protegen sus intereses a costa de las riquezas de este pas

africano.

Geografa

Antes de relatar esta breve crnica de los hechos ocurridos a fines del siglo XX en el Congo, es

necesario hacer una breve introduccin geogrfica. El pas conocido como la Repblica Democrtica

del Congo est situado bien en el centro del frica subsahariana, contra la franja costera atlntica, yocupa prcticamente toda la extensin de la cuenca del caudaloso ro Congo. Esta va fluvial, quebien da el nombre al pas, y que lo atraviesa prcticamente haciendo un recorrido por todo el mismo,

es la principal va de comunicacin, transporte y produccin del pas. Al este del pas se encuentra la

zona de los grandes lagos. El clima es tropical, y el norte y el centro del pas estn prcticamente

cubiertos por densas selvas hmedas, con muy poca densidad de habitantes. El Sudeste del Congo es

inmensamente rico en minerales, principalmente cobre, cobalto, oro, uranio y zinc. Tambin en esta

zona existen minas de diamantes. En el Sur, donde predomina el paisaje de la sabana, es donde seencuentra una mayor preponderancia de la agricultura, donde existen cultivos de caa de azcar,

caucho, man, caf y algodn. Representativa de esta zona agrcola-minera es la rica provincia deKatanga.


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Ilustracin 1 - Mapa del Pas. (Fuente: CIA World Factbook)

La poblacin, de ms de sesenta millones de habitantes, es bant en una gran proporcin, sobretodo

de las etnias baKongo, y Luba, junto con otras 250 etnias ms. Vale la pena resaltar que muchas de

estas tribus han sido histricamente hostiles entre s, y esta hostilidad sirve para explicar algunos odiosancestrales, que salieron a luz una vez lograda la independencia de Blgica.

Es de destacarse tambin una importante cantidad de poblacin de origen tutsi, que migr a esta parte

de frica desde el Norte varios siglos atrs, en una especie de marea humana africana, y que desde

siempre llev una muy difcil convivencia con las etnias vecinas, de origen bant, o centroafricano.Esta tribu se instal en el este y sureste del pas (zona de los grandes lagos), en los vecinos Burundi,

Ruanda y Uganda. Esta etnia fue llegando al Congo, primero como desplazados de sus pases, y luego,

con los belgas, como trabajadores en las minas. Pronto se convertiran en una minora importante en

el pas. Los tutsis son considerados una raza de excelentes guerreros y comerciantes, por lo que casi

siempre tuvieron una relacin de preeminencia con respecto a las otras tribus, causando que las

relaciones con el resto la poblacin local casi nunca fueran, ni hayan sido jams, cordiales. Estaminora probara ser protagonista en algunos de los acontecimientos ms importantes del pas.

Orgenes. El Congo Belga

Para comprender este intrincado y complejo conflicto, es necesario ver las ms profundas races delmismo, identificar rivalidades tribales, la accin del colonialismo europeo, y cmo esos factores

incidieron en la actualidad.

Todos los intentos de exploracin de esta zona de frica desde el siglo XV se quedaron prcticamente

en el estuario. No fue hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando el explorador Sir Henry Morton


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Stanley, realiz la primera exploracin al interior del pas, tratando de apoyar su idea de financiar esas

exploraciones, colocndose al servicio de algn pas, para as colonizar esta zona de frica, pero fue

recibido con frialdad por los lderes de las naciones europeas ms importantes.

Solamente el Rey Leopoldo II de Blgica mostr inters en la empresa, pero fue rechazado por el

Parlamento de ese pas, al ser Blgica una monarqua constitucional. Ante esta perspectiva, el rey

dispuso que l mismo, como persona jurdica, financiara las exploraciones de Stanley, tomando

posesin del territorio, en nombre de una compaa llamada Association Internationale Africaine,destinada a realizar acciones humanitarias en el pas (tngase en cuenta la doctrina de colonizacinde la poca, inmortalizada como la carga del hombre blanco). El territorio, llamado Estado Libre

del Congo, era entonces considerado como una posesin personal del Rey Leopoldo, que era el

principal administrador del pas.

Esta administracin de Leopoldo II va tristemente de la mano con los numerosos abusos a lapoblacin local, por parte del rgano que actuaba como brazo de la autoridad, la Force Publique.

Algunos autores dan cifras que van de entre cinco y diez millones de muertos durante este periodo, un

verdadero genocidio. La brutalidad lleg a tal lmite que, en 1908, el rey Leopoldo tuvo que ceder

ante la presin internacional, y vender, en condiciones ms que favorables para l (y ms que

desfavorables para su propia nacin), todo el territorio a su cargo.

Inmediatamente del cambio de mando, la nueva Colonia del Congo Belga, se transform de un

infierno, a una colonia modelo, se fundaron escuelas, se mejor la infraestructura, y se realizaron

importantes avances mdicos que llegaron a la poblacin de raza negra. Polticamente, el territorio

continu siendo comandado por el Rey belga, pero con poderes nominales, puesto que el control lo

ejerca el Parlamento. A cargo del pas quedaba un Gobernador, que era el encargado de la

administracin. A pesar de esto, la poblacin qued radiada de la misma, instalndose una especie deApartheid, que si bien no se basaba en leyes, era una situacin de hecho. El Congo se mantuvo as

durante buena parte de la primera mitad del siglo XX.

Uno de los hechos ms importantes de esta poca, y que marcara los acontecimientos por venir es la

introduccin, en la dcada de 1920, de grandes cantidades de trabajadores desde la regin de loslagos. Estos trabajadores se afincaron en las regiones ms ricas del Congo Belga, los Kivus y Katanga,

y fueron preferidos por los europeos a la poblacin local, al ser considerados como ms predispuestos

al trabajo. Seran conocidos por los nativos como banyamulengues, y la relacin entre unos y otros

siempre fue tirante.

El nuevo siglo y el camino a la Independencia

Los aos posteriores a la formacin del Congo Belga fueron de relativa tranquilidad y prosperidad. La

economa mejor, as como la educacin de los habitantes nativos, que fue realizada mayormente porla Iglesia Catlica. Asimismo un importante nmero de colonos blancos se instal en el pas,


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sobretodo en las ciudades de Leopoldville (hoy Kinshasa), Elizabethville (hoy Lubumbashi), y

Stanleyville (hoy Kisangani).

Ilustracin 2 - La Force Publique en 1943. Los soldados congoleos con un buen mando lucharon

bien en la Segunda Guerra Mundial (Fuente: Franklin D. Roosevelt Library website)

La Primera Guerra Mundial no result ajena a esta colonia, siendo el territorio invadido por tropasalemanas en 1916, desde Ruanda-Urundi (hoy dos pases separados, Ruanda y Burundi). La

superioridad en fuerzas de la Force Publique belga pudo no slo reducir el ataque, sino que ocupar el

territorio alemn, que pas a ser colonia belga en 1922. Esta fuerza formada por soldados nativos con

oficiales belgas pele bien, no slo ocupando Ruanda-Urundi, sino que participando en los combatespor Camern y el frica Oriental Alemana (hoy Tanzania).

La gran depresin de la dcada de 1930 fue un duro golpe a la economa de la regin, trayendo

miseria nuevamente a la zona. Durante la Segunda Guerra Mundial, y con la rendicin de Blgica, el

poder colonial local envi tropas para luchar junto a los britnicos, destacndose en Abisinia(Etiopa). En el frente econmico, el Congo Belga fue el principal exportador de uranio, utilizado en

la fabricacin de las dos bombas atmicas.

La Segunda Guerra Mundial trajo una crisis institucional y una debilidad econmica a Blgica (como

a casi todas las potencias coloniales de la poca), que se encontraba en plena reconstruccin. A lolargo de los aos 50, Blgica haba perdido bastante el inters en su principal colonia, y surgieron

voces para dar a los nativos ms poder dentro del gobierno colonial. Ya a mediados de los aos 50,

exista una lite dentro de la poblacin negra, llamados por los belgas volus (literalmente

evolucionados). Estos fueron seleccionados por el gobierno local para ir ocupando algunos cargos

dentro del sistema. Algunos de estos miembros de la lite negra fueron siendo politizados, por nexoscon partidos polticos de la metrpoli. Es as que a fines de la dcada de 1950, ya haba partidospolticos puramente congoleos.


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Y a la ceguera estratgica belga sigui el pedido de independencia congoleo, sin dudas influido por

lo que estaba aconteciendo con las colonias inglesas y francesas. Como muestra de la rapidez delcambio en la situacin del pas cabe mencionar las dos visitas realizadas por el rey belga Balduino I.

En su primera visita en 1955, fue aclamado por la poblacin tanto blanca como negra, pero en su

segunda y ltima visita al pas fue sorprendido por los gritos por la independencia. Esta, luego de

hechos que se precipitaban cada vez ms, lleg en 1960. Pero ya desde el primer da se avizoraba un

horizonte catico, con una celebracin de Independencia que culmin en un desastre diplomtico consu ex colonia.

La crisis de los 60s, Lumumba y Mobutu: Zaire

Luego de las primeras elecciones nacionales, en el que se eligi a los lderes nacionales Joseph

Kasabuvu y Patrice Lumumba como Presidente y Primer Ministro. La crisis poltica no tardara enllegar. Y esta lleg por problemas tribales, y por problemas culturales entre los congoleos del interior

y los urbanos. El gobierno de Lumumba decret un aumento de sueldo a todos los empleados

pblicos, menos a los militares. La Force Publique, an tena las caractersticas del Ejrcito colonial,

al no tener casi oficiales locales. Al enterarse de esta noticia, el Ejrcito se amotin, y comenz una

campaa de ataques a la poblacin blanca. El motn se desperdig por todo el pas, mostrando a unLumumba dbil, y haciendo que los europeos abandonen prontamente el pas, y con ello la mayorparte de la mano de obra calificada.

A la intervencin militar de Blgica (sin autorizacin) para calmar el pas, lo que fue una grave

violacin a la soberana del Congo, sigui la africanizacin de las Fuerzas Armadas, la creacin del

Ejrcito Nacional, en el cual los oficiales blancos fueron expulsados o resignaron, junto con algunos

suboficiales locales, siendo sustituidos por miembros locales. Sin oficiales profesionales, la fuerza setransform en una banda indisciplinada capaz de atentar contra la institucionalidad del pas ante la

menor provocacin.

Ilustracin 3 - Tropas zaireas, armadas con viejos fusiles Mauser, durante la escalada de violencia de


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1960. (Fuente: The Worlds Armies)

Meses despus la rica regin de Katanga entrara en abierta rebelda contra el gobierno de Lumumba.Esta faccin era liderada por Moise Tshombe, un local de la regin que abogaba por una mayor

determinacin de las provincias, y un simpatizante de Occidente en la conflagracin ideolgica que se

estaba avecinando. Lumumba, cada vez ms dbil polticamente, busc ayuda en la URSS. La

provincia de Kasai del Sur tambin entrara en secesin complicando an ms las cosas. La crisis se

solucionara con la entrada de una polmica misin de la ONU, que lucho contra fuerzas katangueas,compuesta no slo por naturales de esa regin, sino que tambin por soldados de fortuna occidentales.Para empeorar las cosas, sigui una fuerte desintegracin institucional del pas, que entr

verdaderamente en caos. Lumumba fue detenido y asesinado. El entonces jefe de Estado Mayor del

Ejrcito, Joseph Mobutu, dio un golpe de estado. Ahora haban cuatro gobiernos en el Congo, el de

Mobutu, nuevo hombre fuerte (Kasabuvu todava era Presidente); el de los seguidores de Lumumba,

y los lderes de las dos facciones rebeldes.

Mobutu era un tpico congols del interior, nacido y criado en la selva, por lo que rpidamente se

atrajo la simpata de las castas ms bajas de la poblacin que lo vean como uno ms, lejos de los

inalcanzables ciudadanos educados de los centros poblados. El destino de este pas se unir

indivisiblemente con esta persona por treinta aos.

Ilustracin 4 Mobutu gobern implacablemente el pas por ms de 30 aos (Fuente: Internet)

La difcil situacin se sald con la victoria de la faccin de Mobutu, que ahora tom el poder,derrocando al Presidente. Las provincias secesionistas y los rebeldes marxistas fueron derrotados, sus

Ejrcitos desmovilizados, y sus lderes exiliados. Para ello se contrat a grupos de mercenarios, como

el famoso 5 Comando. Al mismo tiempo ocurrieron importantes operaciones de pases europeos para


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evacuar a ciudadanos blancos. El pas estaba vaco, pero una nueva era comenzara.

Mobutu cambi de nombre al pas, le denomin Zaire, cambiando la bandera y africanizando todos losnombres de ciudades y accidentes geogrficos (en un proceso llamado Authenticit). Estableci un

poder dictatorial y altamente centralizado, con un solo partido poltico. En un ataque de delirio de

grandeza, tpico de los lderes africanos de ese momento se hizo llamar Mobutu Sese Seko Nkuku

Ngbendu Wa Za Banga ("El guerrero todo poderoso que, debido a su resistencia e inflexibilidad para

ganar, va de conquista en conquista, dejando fuego en su estela."), utilizndose preferentemente lastres primeras palabras para nombrarlo. A pesar de ello, Mobutu cont con el apoyo de las potenciasoccidentales, que vean en el un bastin contra el comunismo mucho ms maleable que la Sudfrica

del Apartheid. Mobutu expandi las Fuerzas Armadas, equipndolas con moderno material

occidental, y a su vez destruy la vieja base tribal del pas.

Mobutu intervino en Angola en 1975, armando a una de las facciones del pas (FNLA FrenteNacional de Liberacin de Angola, liderado por su cuado, Holden Roberto). Al xito y avance

inicial, sigui la derrota militar. Unos dos batallones (apoyados por blindados AML-90 y piezas

artilleras de 130 mm. De origen chino) tomaron parte de la lucha, llegando a unos 30 kilmetros de

Luanda y tomando accin en la batalla de Quifandongo, donde adems de tropas de la mencionada

faccin angolea contaron con apoyo de mercenarios portugueses, y un pequeo destacamentoartillero sudafricano. Las tropas fueron vencidas por una fuerza mixta de angoleos y cubanos, debidoa la falta de coordinacin, la demora de un ataque terrestre, y la efectividad del fuego artillero de sus

oponentes.

En 1977 los problemas se trasladaran a territorio zaireo, cuando desde Angola, invaden el pas

tropas katangueas, ahora entrenadas y apoyadas por el bloque comunista. Los rebeldes tomaron

algunas ciudades de la Provincia de Shaba, como ahora era nombrada Katanga. Con ayuda de unafuerza internacional en el cual Marruecos tuvo una participacin destacada, las fuerzas rebeldes

pudieron ser derrotadas en una campaa que dur unos ochenta das. Al ao siguiente la invasin sevolvi a repetir, siendo derrotada nuevamente por la intervencin europea, destacndose el rescate de

la ciudad de Kolwezi. Estas dos invasiones demostraron por un lado la falta de entrenamiento,

disciplina e incentivo moral de las tropas zaireas, y ms importante, reaviv viejos sentimientostribales, demostrando que, a pesar de los esfuerzos de Mobutu, el tribalismo estaba lejos de ser

erradicado.


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Ilustracin 5 - Tropas zaireas durante Shaba I. Ntese los cascos M-1 y los fusiles M-16 como

armamento individual.

La dcada del 80 permaneci relativamente tranquila en el pas, pero era la calma que presagiaba latormenta. En 1983 se envi una escuadrilla de Mirage 5, el medio ms potente de la FAZ (Force

Arienne Zaroze), a combatir contra fuerzas libias en Chad. En 1984 y 1985 se daran sendas

invasiones al pas, pero seran de menor escala, y rpidamente suprimidas por las tropas locales. Pero

a pesar de todo, el descontento creca en la poblacin, debido al opresivo rgimen, la corrupcin

generalizada, los servicios cada vez ms deteriorados, y el rampante nepotismo. Pronto los hilos quesostenan a Mobutu Ss Seko en el poder seran cortados.

La primera Guerra del congo. Las causas y antecedentes del Conflicto

Con la cada de la cortina de hierro, y el cambio del panorama mundial, se esperaba que en frica

tambin ocurrieran cambios. Ya a principios de los aos noventa, se iba a dar una paulatina transicin

democrtica en Sudfrica, que resultara con el primer gobierno completamente democrtico del pas,y llegando Nelson Mandela a la presidencia. Este proceso, que si bien fue paulatino y relativamente

estable, no estuvo exento de baos de sangre, en especial entre las etnias negras del pas. Namibia era

ya un pas independiente, en Angola, junto con el retiro de las tropas cubanas, se renunci al gobierno

unipartidario del MPLA, llamndose a elecciones internas, y adoptando nuevos planteamientos de

libre mercado, abandonando el marxismo-leninismo, por ms que la guerra civil continuara por unosaos ms. La historia africana, que antes haba girado en torno a la Guerra Fra, tomara un nuevorumbo.

De repente, el Zaire de Mobutu perdi la importancia estratgica que posea. Esto, sumado a la crisis

econmica y a la referida corrupcin y cleptocracia, puso al dictador africano en una posicin muy

difcil. Cada vez tena mayores presiones para realizar reformas polticas y econmicas, siendo estas


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voces no slo provenientes del exterior, sino del interior. Para 1990, el descontento en la poblacin

haba llegado a niveles bastante altos, y el deterioro de la infraestructura, inclusive el del sistema de

transporte fluvial, era notorio. Independientemente de esto, el pas an posea vastas reservasminerales, muchas an sin explotar. Cabe la pena mencionar que para 1991, la casi la totalidad de los

ciudadanos extranjeros (sobretodo los de origen europeo) fueron evacuados por sus respectivos

pases.

Ilustracin 6 Los comandos zaireos participaron en los conflictos de sus vecinos (Fuente: Internet)

La situacin en la regin era bastante voluble, temindose desrdenes y conflictos armados

semejantes a los que ocurrieron dcadas atrs. Es aqu que entra en la historia de este enorme pas,dos pequeos pases vecinos, que influirn sin duda en los acontecimientos por venir: Uganda y

Ruanda.

En primer lugar, en el correr del ao 1994 ocurre un hecho trgico que traera insospechadasconsecuencias: el problema de Ruanda. En 1990, rebeldes tutsis, enmarcados en el Frente Patritico

Ruands, y que haban sido entrenados por los victoriosos disidentes ugandeses (que haban

derrocado al presidente Obote en 1986), invadieron el pas, para recuperar el terreno perdido desdelos aos 50. El hecho de la cooperacin de los rebeldes ugandeses y los rebeldes tutsis no debe pasar

desapercibido: aos despus, los lderes de los dos movimientos llegaran a presidir sus respectivos

pases, formando adems un bloque diplomtico bastante unido (Uganda, Ruanda, Burundi).


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Ilustracin 7 Campo de refugiados ruandeses, una marea humana que hizo desatar un conflicto.

(Fuente: Library of Congress Country study)

Vale la pena mencionar que el rgimen de Mobutu colabor con el gobierno ruands del momento(hutu), envindole dos batallones completos de Infantera. Esta invasin tutsi fracas, pero contribuy

a acrecentar los resentimientos y la desconfianza entre las dos etnias mayoritarias en Ruanda, lo que

llev a un proceso que termin en terribles matanzas por parte de la etnia dominante ruandesas hutu

sobre los tutsis, entrando este episodio en las pginas ms tristes de la Historia Universal. Esteverdadero genocidio demostr la incompetencia de las Naciones Unidas de manejar la situacin, por

ms que se haya pedido por parte del jefe de la Misin un mayor mandato para detener las

atrocidades. Las matanzas recin terminaron luego de que los rebeldes tutsis se hicieran con el poder,derrocando al gobierno hutu. Durante el conflicto se gener una verdadera marea humana hacia Zaire,

primero de los perseguidos tutsis, y luego de los derrotados hutus, temiendo un genocidio comovenganza. Entre estos emigrados haba miembros del Interahambwe, organizacin paramilitar

responsable de las matanzas, y que se negaban a ser juzgados. Estas fuerzas, una vez instaladas en

Zaire comenzaron una campaa de terror contra los residentes tutsis, y a realizar actividades

guerrilleras contra el nuevo gobierno de Ruanda. El conflicto ruands se haba instalado como un

parsito en Zaire.

Las acciones del conflicto

Mobutu, cuya legitimidad en el poder era cada vez ms discutida, hizo la vista gorda con elmovimiento de los hutus en Ruanda, dndoles incluso apoyo logstico, en parte como castigo a los

tutsis residentes en Zaire (banyamulenges), que consideraba de dudosa lealtad, en vista de losacontecimientos. Mobutu tema una accin conjunta de miembros de esta etnia que pudiera organizar

un movimiento separatista en esa rica regin. De esta forma el gobierno de Zaire, cada vez ms

desconfiado de la posicin poltica de los banyamulenges, continu castigndolos, llegando a negarles

la ciudadana, argumentando el hecho de que haban llegado desde el pas vecino, trados por los

colonizadores. La chispa que origin la guerra surgi cuando, el 7 de Octubre de 1996, elvice-gobernador de la Provincia de Kivu del Sur, adyacente a la regin de los grandes lagos, orden a


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la etnia banyamulenge de abandonar el pas en el correr de una semana, con el riesgo de ser

condenados a muerte. Esta etnia se declar abiertamente en rebelin, estallando as el polvorn, y

generando un conflicto que no ha cesado hasta hoy.

Se cre un movimiento, compuesto por cuatro organizaciones rebeldes, al cual se le denomin la

Alianza de Fuerzas Democrticas para la Liberacin del Congo-Zaire (la AFDLC, por sus siglas en

francs: Alliance des Forces Dmocratiques pour la Libration du Congo-Zare). Este movimiento era

liderado por el veterano lder guerrillero de izquierdas Laurent Desir Kabila, que permaneca en elpas desde la dcada de los 80s, estableciendo un rea de control en los Kivus, donde amas unaenorme fortuna, y donde, gracias al apoyo de la Repblica Popular China, introdujo una especie de

pas dentro del pas. La razn de su permanencia en esa zona se debe ms a la corrupcin de los

lderes locales zaireos, que a una efectiva operacin militar. Ahora Kabila, por primera vez en mucho

tiempo, tena la gran chance de hacerse con el poder. Al lado de este movimiento se coloc las fuerzas

de la etnia banyamulenge, y los gobiernos de Angola, Burundi, Ruanda y Uganda.

Ilustracin 8 - Mercenarios serbios entrenaron al Ejrcito zaireo. (Fuente: Internet)

Las fuerzas zaireas estaban muy menguadas, y la capacidad y moral combativas eran muy bajas,debido al descrdito en el rgimen y su corrupcin, y a la falta de paga. Sin embargo, las FuerzasArmadas Zaireas fueron entrenadas por belgas, franceses, israeles, sudafricanos, chinos, por lo que

la calidad de los oficiales y suboficiales no debera ser mala para los estndares africanos, y muchos

hombres haban participado en acciones en Chad, en el pas, y mismo en Ruanda. Mobutu confiaba

que las potencias occidentales acudiran en su ayuda, como pas en los sesentas y setentas.

En cuanto al material se posea tanques ligeros de origen chino Tipo 62 y autoametralladoras AML

90/60 francesas, pero el estado de conservacin era lamentable. Lo mismo puede decirse de la Fuerza

Area, con los Mirage 5 que quedaban siendo vendidos a terceros, y la mayora de los Aermacchi

MB-326 deteriorndose al sol, con un mantenimiento tan pobre que ya no estaban en condiciones devuelo. Lo mismo puede decirse de todos los medios de transporte (C-130, DHC-5 Buffalos y

helicpteros Puma). Aos de negligencia y corrupcin desviaron fondos para el mantenimiento deestos equipos a bolsillos privados.


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Ilustracin 9 Zaire se equip con aeronaves de ataque Galeb y Jastreb volados por pilotos serbios.

El esquema de pintura era el mismo, aunque volaban sin insignias (Fuente: Combat Aircraft.com)

A pesar de todo, Mobutu recurri a una idea que le fue efectiva en un pasado, el uso de mercenarios.

Mobutu se dirigi inicialmente a compaas de seguridad sudafricanas, pero el precio era demasiadocaro, por lo que movi sus nexos con Serbia. Segn algunas fuentes de prensa, se elabor un contrato

entre el Presidente serbio Milosevic y Mobutu, para la entrega de equipos y personal a cargo. Muchos

de ellos eran criminales de guerra serbobosnios.

Se contrat personal serbio para volar aviones J-21 Jastreb, G-2 Galeb, y MiG-21, que fueron

comprados. Asimismo, con ayuda de Francia, se equip a la Force Arienne Zaroise, de cuatro Mil

Mi-24 de procedencia ucraniana. Debido a varios factores poco afortunados, la mayora de los serbios

abandonaron al pas, quedando slo un puado. Los soldados de fortuna serbios demostraron ser poco

disciplinados, llegando a volar los pilotos misiones de vuelo en combate en estado de ebriedad. Alfinal del conflicto se contrat a una firma sudafricana, pero fue demasiado tarde como para buscar

algn resultado.

Otro aliado incmodo para Mobutu fueron los mencionados hutus, muchos de ellos culpables degenocidio en Ruanda. Aparte de stos, algunos hombres de UNITA estaban presentes, y tendran una

importante actuacin en las ltimas etapas de esta guerra. Seran los mercenarios y los hutus los queestaran presentes en la mayora de las acciones.

Por su parte los rebeldes posean mayormente armas ligeras, con pocos medios blindados,mayormente carros T-55. A pesar de esto, el terreno donde se desarrollaron las operaciones limitaba la

efectividad de dichos medios. Los rebeldes contaron con el apoyo de la tanto el Ejrcito como laFuerza Area de Uganda, aunque se desconoce hasta qu punto estuvo comprometida en misiones de

combate. Estas tropas rebeldes fueron favorecidas, ms que por su equipamiento o moral de combate,por la escassima moral combativa del Ejrcito de Zaire. El gobierno de Angola provey a los rebeldes

de soporte logstico y de entrenamiento.

El primer paso fue el control de los campos de refugiados y la supremaca en la zona tutsi de los


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grandes lagos Luego de breves acciones, y la toma de algunas localidades menores, rpidamente (ya

en noviembre de 1996) se tomaron las ciudades de Bukavu y Goma, capitales de la regin de los Kivis

(Norte y Sur). Con estos movimientos, los de la etnia tutsi se aseguraban una zona tapn paraproteger Ruanda, se descongestionaba un poco la cuestin de los campos de refugiados, y se

desarmaba a los hutus, especialmente eliminando a los antiguos integrantes de la Interahambwe. Las

metas iniciales de Ruanda estaban cumplidas, pero los ruandeses de Kagame seguiran apoyando a

Kabila hasta el final de este conflicto. Refugiados hutus volvieron a su pas de origen, sin duda

escapando del conflicto. Lamentablemente ocurrieron grandes bajas de civiles, sobretodo en camposde refugiados, algo que marcara tristemente este conflicto, y los que seguiran.

Inmediatamente se trat de controlar todo la rica zona este del pas. Uno de los enfrentamientos ms

importantes tuvo lugar en Beni, al norte de Goma, donde se derrot a una fuerza gubernamental

superior. As el AFDLC tom algunas de las ms importantes minas del pas, logrando un control

militar y econmico en esta zona. En vsperas de navidad cae Bunia, lo que hace sufrir otro golpe a laya reducida moral de los zaireos. A medida que se retiraban hacia Kinsasha se registraban actos de

barbarie. Para los rebeldes Kabila y Kagame, era obvio que la marcha hacia el oeste se haca

inminente, por lo que la fuerza rebelde, dirigida por Kabila y por Paul Kagame, presidente de Ruanda,

se dirigi hasta all.

Ilustracin 10 - Soldado rebelde con prisioneros de la Guardia Presidencial vestidos de civil. (Fuente:Agence France-Presse)

El primer escollo fue la ciudad de Kisangani, antes Stanleyville, la ciudad ms importante del noreste.

Las tropas rebeldes atacaron la ciudad desde tres direcciones, desde el este, el sureste y desde ms al

sur. Las fuerzas gubernamentales lanzaron una contraofensiva, en direccin a las tres rutas de avancede los rebeldes. Cabe resaltar la ausencia del teatro de operaciones de altos mandos zaireos. Todosestos movimientos fallaron, cuando a los pocos das las fuerzas zaireas se batieron en una total y

desorganizada retirada. La ciudad qued defendida por unas pocas tropas zaireas y por un puado de

mercenarios de compaas privadas, los cuales no pudieron resistir el embate y fueron evacuados de

la misma con anterioridad al ser tomada el 15 de Marzo. Estos, cuyos salarios fueron impagos, seretiraron hasta pases vecinos. Es con Kisangani que se abre la ruta a Kinsasha, por lo menos desde el

ro Congo, y se deja a disposicin del AFDLC la zona norte del pas, ms una importante


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infraestructura en aeropuertos y terminal fluvial. Luego en pocos das cae Katanga.

El avance estuvo marcado por el xito, avanzndose relativamente rpido en poco tiempo, algo quepodra denominrsele blitzkrieg a la africana. La razn de esta rapidez era, como se podra pensar,

en gran medida influenciada por el estado de las Fuerzas Armadas leales a Mobutu, lo que propici

corridas, deserciones y pasajes de bando de los soldados leales a Mobutu. El Ejrcito zaireo,

realizaba actos de pillaje en la desbandada hacia la capital, algo propio de una tropa derrotada,

desmoralizada e indisciplinada. Los ms altos funcionarios de Mobutu comenzaron a escapar haciaotros pases africanos, o a Europa. Todas las ciudades al este de Kinshasha fueron tomadas, algunassin disparar un solo tiro. Desde el sur, tropas angoleas con gran cantidad de equipo, avanzan. Las

negociaciones fueron infructuosas, el fin de una era estaba cerca. Segn el prestigioso diario New

York Times, las tropas zaireas sabotearon sus propios vehculos blindados para no entrar en combate.

Cuando cae Lubumbashi, los soldados gubernamentales, muchos de ellos con un sueldo de un dlar al

mes, posean todas sus armas de apoyo al fuego inutilizadas. Piezas de artillera por cohete deprocedencia china, despintadas y herrumbradas fruto de aos de abandono. Se registran al mismo

tiempo graves excesos contra la poblacin civil hutu que vive en el pas.

Ilustracin 11 Cambio de las banderas del pas, desde la Colonia a la fecha. (Fuente: Wikipedia)

A medida que las tropas rebeldes se acercaban a la capital, la resistencia se haca cada vez ms

desesperada, resulta irnico que las tropas gubernamentales combatieran con fiereza cuando todo

estaba perdido, y en desventaja numrica y material. Kinsasha cae el 16 de Mayo. Ese mismo daMobutu abandona el pas. Kabila acaricia su largo sueo de convertirse en lder del pas, que an asinsumira largo tiempo en estabilizarse. Ruanda, Uganda y Burundi, se liberan de sus enemigos hutus,

creando una zona tapn, en la cual ejercen influencia, y Angola asesta un golpe de muerte al pas y al

dirigente que ms ha apoyado a UNITA a lo largo de los aos, dando un paso adelante para su derrotatotal (recurdese que la guerra civil durara hasta 2002). Pero, as como despus de un incendio en el

campo, las brasas se reavivan y lo reinician; de una situacin que pareca controlada y finalizada,

nuevos problemas apareceran.


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La segunda Guerra del Congo. Causas y antecedentes

Con Kabila instalado en el poder, terminaba la era Mobutu. El pas dej de denominarse Zaire, paravolver a recobrar el nombre de Repblica Democrtica del Congo. Mobutu falleci de Cncer en

Rabat, Marruecos, en 1997. Los antiguos lderes haban escapado, finalizando as abruptamente un

largo perodo de tiempo en la Historia del pas. Pero la tranquilidad y el camino para la reconstruccin

del mismo durara muy poco, y el problema vendra nuevamente del Este.

Ilustracin 12 La zona de los Kivus. (Fuente: University of Texas Library, va Wikipedia )

Una de las principales causas del nuevo conflicto que se sucedera viene de la misma naturaleza de las

fuerzas que ganaron el conflicto anterior. Eliminado Mobutu, y cumplidos los objetivos bsicos de los

rebeldes, sera la misma naturaleza heterognea del AFDLC la que dara problemas. Desde comienzosde la guerra ya se evidenciaban distanciamientos entre los ruandeses, totalmente influenciados por

el Presidente de ese pas, Kagame; y los rebeldes ahora convertidos en gubernamentales al mando

de Kabila. Desde el momento mismo de su llegada al poder, Kabila busc desembarazarse de la

dependencia de sus aliados, Ruanda y Uganda. El mismo Kabila conoca la problemtica tnica enesos pases y desde el primer momento fueron aliados incmodos puesto que slo pretendan un

colchn de seguridad en torno a sus pases. Al Uganda y Ruanda seguir la guerra hasta el final, Kabilatema que las concesiones que deba pagar fuesen muy altas. Adems de esto, y no por ello menos

importante, las fuerzas pro-ruandesas estaban centradas en la zona este del pas, la ms rica en

recursos naturales, y clave del futuro desarrollo del Congo, y no tenan mucha intencin de abandonarel pas de forma inmediata. Se habla incluso de utilizacin de los recursos naturales congoleos enbeneficio de Ruanda. Por lo tanto, y desde un primer momento, el Presidente Kabila busc alianzas

que le permitieran obtener la supremaca poltica y militar en la regin.

As es como Kabila se ala con Angola, el vecino del Sur, que haba llegado en la ltima etapa a la

guerra en Congo. La ayuda angolea fue decisiva para expulsar a Mobutu del poder, con quien estaexcolonia portuguesa tena cuentas pendientes, puesto que el dictador zaireo, luego del mencionado

apoyo al FNLA angolea, apoyaba a la faccin UNITA de Jonas Savimbi, en guerra abierta con el


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rgimen angoleo, adems de prestar ayuda a los rebeldes que buscaban la independencia del enclave

de Cabinda, una franja de tierra angolea insertada en territorio congoleo, riqusima en petrleo. Si

bien el Presidente de Angola, Jos Eduardo Dos Santos, haba abandonado el marxismo-leninismo,Kabila mantuvo ciertas afinidades ideolgicas con su vecino del Sur, un Estado que, si bien estaba en

una etapa de recuperacin, no dejaba de ser potencia regional. Es por esto que esta alianza se

convirti en natural, y el camino ms fcil para establecer un bloque anti ruands.

Del lado de Ruanda y Uganda, las razones se centraban en los grupos rebeldes que desestabilizan aambos pases, los rebeldes hutus responsables de genocidio, por un lado; y grupos extremistasmusulmanes y cristianos, por otro. Aparte de esto, el gran vnculo racial entre tutsis de ambos lados de

la frontera es un factor a tener en cuenta, as como tambin, el control de los recursos de esa zona,

factor no menor. En otro orden de cosas, y como se insinu anteriormente, estos vecinos pequeos

buscaban una zona de seguridad, para tener influencia en la misma y que sirva de colchn para

pacificar a sus pases. En vsperas del conflicto que se avena, haba rebeldes hutus atacando desde elCongo.

Ilustracin 13 Tropas de Ruanda en el Este del pas. Su presencia sera incmoda para Kabila.

(Fuente: AFP)

Irnicamente en algunos aspectos, Kabila se convirti, para algunos, en el pas, en el dictador quederroc, colocando familiares sin experiencia en puestos claves, beneficiando los ascensos en cargosrelevantes de las Fuerzas Armadas a gente vinculada a l sin ninguna a experiencia, en detrimento de

personal ms capacitado. Pero lo cierto es que tambin Kabila, al tomar el poder enfrent una

situacin bastante compleja, en cuanto al alto nivel de endeudamiento y la gran multitud de partidos y

facciones esperando hacerse con el poder. Sin mano dura, su gobierno no sobrevivira.

La situacin se ira deteriorando desde el punto de vista diplomtico. De a poco el gobierno congoleo

iba sustituyendo personal de origen ruands de las altas esferas de su gobierno, como aconteci con el

Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. Pronto, Kabila se atrajo el apoyo de una efectiva

fuerza de milicia tribal denominada los mai-mai, tan brutales en su accionar como imprevisibles. Los

mai-mai eran la fuerza contraria a las etnias tutsis banyamulenge del este del Congo, y un aliado con


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el cual se deba contar si se quera controlar el este del pas. Los mai-mai eran unos guerreros que

posean un perfil mstico, sin lugar a dudas influenciado por viejas creencias tribales, por ejemplo

confiaban en que posean poderes mgicos que los hacan invisibles, o invulnerables al fuego enemigo.Esta faccin, aunque efectiva conocedora del terreno, era muy voltil y poda cambiar de bando en

cualquier momento.

A estos se le sumaron los hutus enmarcados en el FDLR (Fuerzas Democrticas para la Liberacin de

Ruanda), otro rival incmodo para Kabila, pero necesario a la hora de lograr sus objetivos. Kabila yano estaba interesado en formar un gobierno de coalicin en la Repblica Democrtica del Congo.

El problema empeorara, cuando, en Julio de 1998, Kabila destituye al Jefe de Estado Mayor del

recin creado Ejrcito de la RD Congo, el General ruands James Kabare, ex mano derecha del ahora

Presidente de Ruanda, Paul Kagame. Fue sustituido por un General congoleo, que haba servido en

el Ejrcito de Angola. Pero Kabila fue ms all: agradeci a sus antiguos aliados la ayuda prestada yorden que todas las fuerzas ruandesas y ugandeses presentes en el pas se marchen. Esto sin lugar a

dudas inquiet a la poblacin banyamulengue de Este del Congo, siempre temerosos a una escalada

como la que aconteci en el vecino pas en 1994. La paranoia sigui, hasta que en Agosto de 1998,

los banyamulengues se declararon en abierta rebelin, comenzando as la Segunda Guerra del Congo.

La paz y la estabilidad haban durado poco.

La Guerra Mundial africana.

Este nuevo captulo en la Historia de la regin se caracteriza por un conflicto que para estndares

africanos tuvo momentos de combates a gran escala. Muchas naciones participaron en el mismo,

transformndose en un conflicto regional, sin lugar a dudas motivado por la excepcional riqueza del

Este del Congo. Se puede hablar, entonces, de tres etapas: una primera etapa, marcada por el avancede los rebeldes a lo largo de todo el territorio, llegando a las puertas de Kinshasa. Luego otra con

confrontaciones a gran escala, con caractersticas de una guerra convencional moderna, y conpresencia internacional. En esta etapa los frentes se estabilizaran. A partir de 1999, la situacin se

estanca, inicindose otra etapa en la cual toman impulso acciones menores, llevadas a cabo por tropas

irregulares, a menudo de la mano de terribles ataques a la poblacin civil.


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Ilustracin 14 Kabila confiaba en sus tropas. Pronto, muchos soldados defeccionaron a la faccin

rebelde. (Fuente: BBC World)

Los banyamulengues se rebelan los ltimos das de Julio de 1998, formando el Reagrupamiento

Congoleo para la Democracia (Rassemblement Congolais pour la Dmocratie). Muchas de esas

tropas insurgentes no eran irregulares, sino que conformaban el Ejrcito congols (concretamente las

Brigadas 10 y 12), contando muchos con experiencia de combate en la Primera Guerra del Congo.

Estos rebeldes contaban con el apoyo, secreto primero y explcito despus, de Ruanda y Uganda. Sibien el equipo con que contaban era similar al de las fuerzas gubernamentales, la calidad de las tropasrebeldes era sensiblemente superior, lo que se tradujo en el campo de batalla. Kabila ordena desarmar

a todos los tutsis que integraran las FAS congolesas, llevando consigo an ms deserciones, y lo que

fue peor an, las primeras matanzas de civiles inocentes.

En las primeras semanas los rebeldes hacen importantes progresos, primero en parte porque lasunidades gubernamentales que guardaban esa zona del pas se haba plegado a los sublevados, y luego

porque el Ejrcito leal, con menguados efectivos, no poda sostener la ofensiva rebelde. Una situacin

similar a la de la Primera Guerra del Congo se estaba avizorando. Hay reportes de soldados ruandeses

cruzando la frontera y combatiendo con los rebeldes, los cuales son negados por el gobierno de ese

pas. Burundi se suma al conflicto del lado de los rebeldes.

Los Kivus caen en muy poco tiempo, antes de terminar Agosto, los rebeldes toman posesin de las

capitales de la regin, Goma y Bukavu. Desde all un camino imparable hacia la capital del pas,

Kinshasa. Otra ciudad importante, Uvira, cae en pocos das. Tropas de Ruanda, Uganda, y Burundi

ocupan zonas en el noreste del pas. Kabila, en una movida para detener esta ofensiva busca apoyo y

arma a los hutus de esa zona. Se reavivan los miedos del genocidio de 1994, al darse, por la radio,

mensajes similares a los que comenzaron ese triste episodio.

Los rebeldes se mueven hacia el oeste con gran rapidez, el 4 de Agosto toman la vital base de Kitona,justo al sur del riqusimo enclave angoleo de Cabinda, donde se suman ms fuerzas a los rebeldes.

Kabila vuelve a la Capital (hay muchas especulaciones no confirmadas de su paradero, pero se cree

que se ubicaba en un enclave gubernamental al sur), tomando el control poltico de la situacin, susdas afuera seran decisivos. Das ms tarde, los rebeldes llegan a las puertas de Kinshasa, donde

toman por asalto la planta elctrica que nutre a la capital. Los rebeldes dejan Kinshasa a oscuras, y

desde el Este, se est conformando el gobierno que derroque a Kabila. Pero Kabila tiene un as en la

manga: sus aliados no lo dejan solo.

El 23 de Agosto, tropas angoleas y namibias atacan desde el Sur, apoyados por medios areos, y

oxigenando la zona de Cabina, haciendo a los rebeldes retirarse hacia el Norte. No ser hasta el 31 deJulio que este pas reconozca pblicamente que est involucrado. Asimismo, unos 900 soldados de

Zimbabwe son aerotransportados en transportes privados rusos Il-76 a Kinshasa, donde refuerzan las

reservas, en la llamada operacin Sovereignity Legitimacy (Legitimacin de la Soberana). Lastropas de Zimbabwe, si bien no cuentan con tantos medios materiales como las angoleas, son


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consideradas como muy profesionales, y de alta calidad, para los estndares africanos. El 26 de

Agosto entran en accin, y repelen, junto a fuerzas congoleas defensoras, un ataque de los rebeldes

contra el aeropuerto. Tropas de Namibia tambin se ponen en movimiento, buscando avanzar desde laparte Sur del Congo. Ruanda amenaza con una invasin a gran escala.

Ilustracin 15 Tropas de Zimbabwe, con su equipo completo llegan a Kinshasa en Agosto de 1998

(Foto: Acig.org va Tom Cooper)

El lder de Zimbabwe (que enviara a lo largo del conflicto hasta 6000 soldados), en una entrevista ala BBC, ante la desaprobacin interna y externa sobre la intervencin en este conflicto argumenta:

Si estuvo bien para los pases europeos involucrarse en Bosnia, y pensar de involucrarse en Kosovo,

porqu no estara correcto para nosotros?.

Pero lo cierto es que varios lderes africanos actuaron en esta guerra por algo ms que intereses

nacionales o solidaridad: el provecho propio, con las concesiones a las riqusimas minas del pas.

Algunas fuentes comentan una deuda que el gobierno de Kabila tendra con Zimbabwe por la compra

de armas en la Primera Guerra del Congo.

Agosto se cierra con la reversin del avance rebelde hacia la Capital, y el comienzo de una nueva

etapa, en la que se darn combates convencionales a gran escala, utilizando armas pesadas (Artillera,

misiles, carros de combate, aeronaves). Kabila ahora tiene la esperanza de revertir la situacin. El 28

de Agosto llegan a Kinshasa las tropas del segundo contingente de Zimbabwe. Libia apoya a Kabila,

en un intento de Gaddafi de obtener el liderazgo en el frica subsahariana, visto el fracaso obtenidoen el Norte del Continente. Con esto Gaddafi estaba apoyando un gobierno mundialmente

reconocido, y as quebrar de alguna manera las sanciones internacionales impuestas desde la dcada

del 80.

En una jugada que sorprende a muchos analistas, facilit el transporte de un contingente importante

de tropas de sus antiguos rivales de Chad al Congo. Las tropas chadianas contaban con un importanteapoyo en entrenamiento y logstica de Francia. Lejos del rea de operaciones, Kabila contrata a

compaas de seguridad sudafricanas y britnicas para salvaguardar los oleoductos y puntos clave de

la ciudad. Mientras tanto, son avistadas en el este, junto a los rebeldes, columnas blindadas ugandesas

(en teora no estaban en el conflicto), con fuerte apoyo antiareo, de mano de misiles anti areos de


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manufactura rusa.

Las tropas chadianas recin llegadas contribuyen a relevar a otras tropas aliadas, que pasan a operaren los alrededores de la Capital, junto con las tropas angoleas que ya estaban cerca. El mando aliado

es ejercido desde un Comando conjunto. Los rebeldes, conscientes de esta situacin lanzan una

ofensiva contra la ciudad, en momentos que se especula con la salida del Presidente Kabila de la

misma. Las luchas son feroces en la zona cercana al aeropuerto principal de la ciudad y en los

suburbios, donde se realiza una gran destruccin. Luego de una ofensiva y continuos y sangrientoscombates por tres das, los rebeldes no pueden quebrar las lneas defensivas gubernamentales ycomienzan a replegarse, sufriendo importantes bajas. Las tropas aliadas se dedican en los das

siguientes a destruir las posiciones rebeldes remanentes, apoyados desde el aire por un gran nmero

de aparatos.

Ilustracin 16 Los MB.326 ex Zaire pudieron ser puestos de nuevo en vuelo (Foto: Combat

Aircraft.com)

La Force Arienne du Congo fue capaz de poner en orden de vuelo algunos viejos Aermacchi

MB.326, que lograron ser puestos en funcionamiento, junto a un puado de Mil Mi-35 y SF-260 para

misiones de ataque ligero, junto a Mi-8 de transporte de tropas. Por su parte, la AFZ (Air Force ofZimbabwe) particip con algunos cazas chinos Chengdu F-7, helicpteros de manufactura rusa Mi-35,

de las versiones ms modernas (con caones de 30 mm.), algunos venerables Hawker Hunter y BAeHawks que cumplan el rol de ataque. Estos ltimos fueron puestos en servicio justo antes del

conflicto, y fueron las aeronaves ms utilizadas por su versatilidad y su gran capacidad de carga,

como qued demostrado en una de las primeras acciones al destruir una columna acorazada rebelde

que avanzaba cerca de Kinshasa. Los Hawks estaban equipados con misiles Sidewinder, y bombas

Mk.82 y BL.755, estas ltimas de racimo. El gran despliegue areo de la AFZ se completaba conhelicpteros Bell 412 y Alouette III, en roles combinados de transporte/COIN, y transportes tcticos

CASA C-212. La Fora Area Nacional (nueva denominacin de la Fuerza Area Angolea),colabor con algunos MiG-21, la mayora volados por pilotos serbios o rusos. La gran variedad de

aparatos presentes debe haber supuesto una pesadilla logstica, pero lo cierto es que el apoyo areo a

las tropas gubernamentales sera un factor decisivo, mxime teniendo en cuenta que el otro bando enla confrontacin prcticamente no despleg medios areos de combate.

En el Este, sin embargo, la situacin permanece favorable a los rebeldes, que logran tomar Kisangani,

una de las ciudades ms importantes del pas, con apoyo de las fuerzas ruandesas y ugandesas.

Inmediatamente los rebeldes tratan de tomar los aeropuertos, en un esfuerzo para negar el apoyo


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areo a las tropas gubernamentales. Las Fuerzas de Defensa Ruandesas (RDF por sus siglas en ingls),

junto a las ugandesas (UPDF por sus siglas en ingls), despliegan armas pesadas en la zona, en la

forma de carros de combate T-55, vehculos acorazados de origen ruso y sudafricano, artillera deorigen mayormente chino, y misiles tierra-aire SA-14, que probaron ser efectivos, cobrndose muchos

derribos. Se cuentan unos 40.000 soldados de los tres pases que apoyan a los rebeldes en zona

congolea. Para mantener a este Ejrcito operativo se establece un puente areo funcionando con una

amplsima variedad de material proveniente de la ex URSS, en aerolneas charteadas. Compaas y

asesores israeles, americanos y sudafricanos ayudan al adiestramiento de estas tropas.

Ilustracin 17 Tropas de Uganda se dirigen al frente (Fuente: BBC World)

Luego de unos fallidos acuerdos de paz, promocionados en Pretoria por Sudfrica, haciendo de

mediador, se retoman las operaciones a gran escala, con importantes y fuertes combates a mediadosde Setiembre, pero con los rebeldes cediendo terreno. Ante el notorio refuerzo de las tropas

gubernamentales, que ahora cuentan con elementos mecanizados de Angola (posiblemente carrosT-55, con medios de transporte BMP y BTR-60) y Zimbabwe (carros Tipo 59, la versin china del

tanque ruso, junto a EE-9 Cascavel como elementos de reconocimiento), los rebeldes se rearman,

contando con ms equipo pesado, desplegado por las fuerzas ruandesas y ugandesas.

Es en este mes donde se registran las prdidas ms importantes en personal y equipo de ambos lados.

Se reporta el uso de bombas de racimo por parte de la AFZ, y se denuncian adems variados actos debarbarie contra la poblacin civil. Los combates se dan mayormente en el Sur, con las tropas

angoleas atacando desde el SW, y las tropas de Zimbabwe defendindose de una gran ofensiva

rebelde en la estratgica zona de Manono, cercana al lago Tanganyika. Algunas aeronavesgubernamentales y aliadas son derribadas.

Para complicar an ms las cosas a los rebeldes, Sudn se une a las naciones aliadas. Tropas

sudanesas atacan la retaguardia ugandesa, cerca de la frontera, y arman a diferentes grupos rebeldes

que buscan derrocar al gobierno de Museveni.

En Octubre los rebeldes toman posesin de Kindu, una importante ciudad en la parte centro-orientaldel pas, que haba logrado sostenerse fiel al gobierno. La coalicin rebelde logra juntar unos 9000


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soldados en el rea, apoyados por medios mecanizados. Desde all comienzan a llegar hombres y

equipo desde el este. Los rebeldes estn armados con misiles antiareos, lo que limita las operaciones

areas. En Kindu un misil SA-14 rebelde impacta en un transporte pesado Il-76, posiblemente libio,con tropas a bordo. Zimbabwe hace llegar ms hombres al pas, pero no se logra torcer la balanza. En

el Norte, las fuerzas gubernamentales toman algunas ciudades, pero inmediatamente son rechazados

por una contraofensiva rebelde.

En el aire, los Hind, Hawk y MiGs (tanto los fabricados en Rusia como su copia china), surcan elcielo, dominando el aire, y atacando posiciones rebeldes. Se denuncia el uso de bombas de racimo, losHawks de Zimbabwe estn equipados con las Hunting BL.755, las mismas utilizadas en la Guerra de

Malvinas, siendo armas prohibidas por acuerdos internacionales. Los Mi-8, Bell 412s, y Alouette III

realizan misiones de transporte de tropas, acompaados por los increblemente tiles CASA C.212 de

la AFZ. La AFZ realiza un ataque a gran escala al aeropuerto de Kalemie, para desbarajustar la

llegada de material rebelde al Este del Congo, donde logran destruir por lo menos un avin detransporte de origen ruso.

Ilustracin 18 Los Hawk de la AFZ fueron muy activos en misiones de ataque. Ntese las bombas

de racimo (Fuente: BBC News)

El puente areo se retoma, esta vez desde la mejor protegida Kisangani (Stanleyville), an en poder de

los rebeldes. En Diciembre aviones Hawk de la AFZ atacan en la zona del lago Tanganica, donde las

fuerzas terrestres de ese pas se encuentran luchando. En una de las misiones de ataque, los Hawk,

armados con bombas Mk.82, cohetes SNEB y caones Aden de 30 mm., atacan por sorpresa a tropas

burundesas que desembarcan. El caos es total, las tropas de Infantera, sin armas de apoyo, sufrenprdidas muy fuertes, segn fuentes zimbabweas, unos 600 soldados y seis barcazas de transporte.

Los ataques continuaron los das siguientes, apoyando ofensivas gubernamentales en toda la zona

este, reclamndose la destruccin, por parte de F-7 de la AFZ, de un An-12 en tierra. An as losrebeldes se mantienen firme.


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Ilustracin 19 Las tropas de Zimbabwe continuaran con las tcticas helitransportadas heredadas de

portugueses, rhodesianos y sudafricanos. Doble montaje lateral de ametralladora en un Alouette III.

(Fuente: BBC News)

Mientas pasan los das, queda evidente que ninguno de los dos lados logran la preponderancia en lo

militar: a la superioridad area gubernamental se le contrarresta con armamento pesado y misiles Igla

de los rebeldes, quienes adems son maestros en el arte de la emboscada, causando severas bajas

entre los aliados, en especial en las profesionales tropas de Zimbabwe, que combaten tan bien cuandocambian de teatro de operaciones, puesto que no estn acostumbradas al combate en la jungla, sino enla sabana. Cobran ms intensidad los combates entre las facciones menores. El conflicto deja de ser

un conflicto moderno a gran escala con amplios movimientos de tropas, y se transforma en un

conjunto de ofensivas y contraofensivas, que ms o menos definen una lnea de frente que corta de

Norte a Sur del pas. Justo en la mitad de la lnea est la localidad de Mbuji-Mayi, ciudad corazn dela zona ms rica en diamantes y minerales del Congo. Es all donde se darn los combates ms

intensos, dejando la ciudad destruida.

Tristemente se siguen reportando graves casos de violaciones a los Derechos Humanos por parte de

ambas partes, con matanzas a gran escala, violaciones masivas, mutilaciones. Tristemente, es notorioel caso de los pigmeos, etnia a la cual algunas facciones (sobretodo los supersticiosos mai-mai)atribuyen propiedades mgicas. Escenas de canibalismo y persecuciones son narradas por periodistas

y religiosos que se encuentran en el pas.

(Nota del Consejo Editorial: Fin de la primera parte ).

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Actualizado ( Lunes, 16 de Noviembre de 2009 14:26 )


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En el Corazón de las Tinieblas_ El conflicto olvidado del Congo (1960-2006), 1ª Parte

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