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En el 90º aniversario del heroico sacrificio del Regimiento de Caballería “Cazadores de Alcántara” nº 14 , en la retirada de ANNUAL (23 de julio de 1921) Por Francisco Ángel Cañete Páez Comandante de Infantería Licenciado en Ciencias Económicas Profesor Mercantil  Fuente: Portal Asasve INTRODUCCIÓN Corría el mes de julio de 1921 ( Se cumplen ahora 90 años). Las Cábilas del Rif, sublevadas por un antiguo intérprete y traductor de árabe de la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla: Sidi Mohamed Ben Abd-el-Krim El Jatabi (El Siervo del Generoso) – a quien la generosa España ha distinguido con la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel La Católica y dos Cruces del Mérito Militar, una con distintivo rojo y otra blanco- , están realizando un feroz ataque a nuestras  posiciones de la Zona Oriental del Protectorado de España en Marruecos. Abd-el-Krim, convertido en jefe de la belicosa cábila de los Beni Urriaguel, quiere expulsar de su territorio al “invasor” español y proclamar después la República del Rif, erigiéndose en Presidente. En este mes de julio de 1921, en que la tragedia, la inmensa tragedia de las tropas españolas destacadas en esta inhóspita zona del Rif, está a punto de llevarse a efecto (cuando se co ns um e la mi sma, los cuer po s de diez mi l so ld ados españoles habrán quedado yertos sobre estas ardientes arenas marroquíes), dos generales divisionarios de brillante historial y perte neci entes a la misma Arma, Caballería, y a la misma Promoción –la VII de la Academia General Militar en su  primera época (Toledo,1889)- van a ser actores involuntarios de la misma. Se trata del general de división D. Dámaso Berenguer y Fusté , Alto Comisario de España en Marruecos y de su amigo y compañero D. Manuel Fernández Silvestre y Pantiga –éste de su mismo empleo pero con un número anterior en el Escalafón- Comandante General de Melilla. En un avance tan impetuoso como irreflexivo (parece ser que Silvestre le ha prometido al Rey Don Alfonso XIII, llegar hasta la bahía de Alhucemas el 25 de julio, coincidiendo con la Festividad del Apóstol Santiago, Patrón de España y del Arma de Caballería) las tropas españolas han conseguido llegar hasta Annual, pero dejando atrás posiciones inconexas, aisladas, difíciles de defender y a las que hay que aprovisionar prácticamente a diario, sobre todo de un elemento tan primordial e imprescindible como el agua. (En Igueriben, donde no ha sido posible que entre un convoy para socorrer a la guarnición que lleva varios días sin víveres y sobre todo sin agua y donde su jefe, el comandante Benítez, se cubre de gloria en su defensa, cayendo heroicamente junto al parapeto cuando ya los moros habían puesto el pie en la posición, en los últimos días de asedio y General Silvestre

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En el 90º aniversario del heroico sacrificio del Regimiento de Caballería“Cazadores de Alcántara” nº 14 , en la retirada de ANNUAL

(23 de julio de 1921)

Por Francisco Ángel Cañete PáezComandante de Infantería

Licenciado en Ciencias EconómicasProfesor Mercantil

Fuente: Portal Asasve

INTRODUCCIÓN

Corría el mes de julio de 1921 ( Se cumplen ahora 90 años). Las Cábilas del Rif, sublevadas por un

antiguo intérprete y traductor de árabe de la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla: SidiMohamed Ben Abd-el-Krim El Jatabi (El Siervo del Generoso) – a quien la generosa España hadistinguido con la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel La Católica y dos Cruces del MéritoMilitar, una con distintivo rojo y otra blanco- , están realizando un feroz ataque a nuestras posiciones de la Zona Oriental del Protectorado de España en Marruecos. Abd-el-Krim, convertidoen jefe de la belicosa cábila de los Beni Urriaguel, quiere expulsar de su territorio al “invasor”español y proclamar después la República del Rif, erigiéndose en Presidente.

En este mes de julio de 1921, en que la tragedia, la inmensatragedia de las tropas españolas destacadas en esta inhóspitazona del Rif, está a punto de llevarse a efecto (cuando seconsume la misma, los cuerpos de diez mil soldadosespañoles habrán quedado yertos sobre estas ardientes arenasmarroquíes), dos generales divisionarios de brillante historialy pertenecientes a la misma Arma, Caballería, y a la mismaPromoción –la VII de la Academia General Militar en su primera época (Toledo,1889)- van a ser actores involuntariosde la misma. Se trata del general de divisiónD. Dámaso Berenguer y Fusté, Alto Comisario de España en Marruecosy de su amigo y compañeroD. Manuel Fernández Silvestre y Pantiga –éste de su mismo empleo pero con un númeroanterior en el Escalafón- Comandante General de Melilla.

En un avance tan impetuoso como irreflexivo (parece ser que Silvestre le ha prometido al Rey DonAlfonso XIII, llegar hasta la bahía de Alhucemas el 25 de julio, coincidiendo con la Festividad delApóstol Santiago, Patrón de España y del Arma de Caballería) las tropas españolas han conseguidollegar hasta Annual, pero dejando atrás posiciones inconexas, aisladas, difíciles de defender y a lasque hay que aprovisionar prácticamente a diario, sobre todo de un elemento tan primordial eimprescindible como el agua. (En Igueriben, donde no ha sido posible que entre un convoy para

socorrer a la guarnición que lleva varios días sin víveres y sobre todo sin agua y donde su jefe, elcomandante Benítez, se cubre de gloria en su defensa, cayendo heroicamente junto al parapetocuando ya los moros habían puesto el pie en la posición, en los últimos días de asedio y

General Silvestre

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atormentada la guarnición por una sed inextinguible llegaron a beberse la tinta, un líquido infameextraído de unas latas de pimientos, y finalmente hasta orines endulzados con azúcar). Estas posiciones españolas, tras una defensa heroica de su guarnición, fueron cayendo una tras otra, cualcastillo de naipes, ante un enemigo muy superior en número y perfecto conocedor del terreno.

El día 21 de julio, perdidas las importantes posiciones deAbarrán e Igueriben, con la muerte de casi toda su guarnición(en Abarrán el teniente Flomesta, herido grave, se deja morir de sed antes de enseñarle a los moros el manejo de loscañones) el General Fernández Silvestre ha concentrado a sustropas en Annual, y desde allí , cercada ya la posición por numeroso enemigo, reflexiona , junto a su Estado Mayor,sobre la posibilidad de establecerse en defensiva o bienordenar la retirada en forma escalonada desde Annual hastaDrius y desde allí hasta el Batel y Tistutin, donde podráevacuar a los heridos y enfermos, por partir de ahí el ramaldel ferrocarril minero hasta Melilla, y esperar allí la llegadade refuerzos, urgentemente solicitados, ante la gravedad delmomento, a su compañero el Alto Comisario. Pero la brillante estrella del general Silvestre, cuyos primerosresplandores aparecieron allá en las maniguas de Cuba, parece que está a punto de extinguirse y apagarse por completo en este caluroso día de julio de 1921, envolviendosu oscuridad en fúnebres crespones a las fuerzas que

mandaba y en doloroso luto a España entera.

Sobre las 11’30 horas de la mañana del día 22 de julio de 1921, y tras una noche de reunionescontinuas en la tienda del Comandante General, éste, muy afectado por los graves sucesos que presiente, ordena al fin la retirada y la evacuación de Annual. La salida se inicia y la tragedia seconsuma. Los rifeños abren nutrido fuego sobre nuestros soldados y la desesperación, el pánico y eldesaliento se apodera de la columna, llevando a la deserción a la mayor parte de unidades indígenasque servían bajo nuestra bandera. Esforzándose en impedir esta insólita desbandada han caído conhonor los coroneles Manella y Morales. El general Fernández Silvestre muere, no se sabe sisuicidado o disparando su pistola desde el parapeto(1) aunque su cadáver nunca fue encontrado, y la palabra “Desastre”, en esta ocasión, reviste con toda intensidad su cruda acepción terminológica.Sigamos en este punto los estremecedores párrafos citados por el Fiscal Militar en su escrito de“Conclusiones Provisionales” para unir al Expediente de Depuración de Responsabilidades, quemeses mas tarde instruyó el general Picasso. Dice así el Fiscal: “Se abandona la posición (de

Annual) con todos sus elementos, sin órdenes, sin instrucciones, con prisas, sin conocer ni plan nidirección. Revueltas las fuerzas, confundidas, sin jefes puede decirse, acosados por el enemigo y

sin mas idea visible que la de la salvación individual por la huída, vergonzosa en unos,inexplicable en otros y lamentable en todos; siendo inútiles los esfuerzos de unos cuantos paracontener esta avalancha que tan impremeditadamente se había dejado desbordar” . Ante esteimpresionante escrito sobra cualquier comentario del autor.

RETIRADA DESDE DRIUS HASTA “EL BATEL” Y HEROICO SACRIFRICIO DELREGIMIENTO DE CABALLERÍA “ALCÁNTARA” Nº 14 AL DAR PROTECCIÓN A LACOLUMNA.

General Berenguer y Fusté

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Enterado de la muerte del general Silvestre, el general de brigada deCaballeríaDon Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, Barón de CasaDavalillo, 2º Jefe de la Comandancia General, asume el mando yconcentra las dispersas tropas en Dar Drius, para intentar desde allí laretirada a las sucesivas posiciones de El Batel y Tistutin, para enlazar posteriormente con Monte Arruit y esperar allí, en posición

defensiva, la llegada de refuerzos urgentemente solicitados. A las tresde la tarde del día 23 de julio, el general Navarro ordena la retiradahacia la posición de“El Batel”, si bien preocupado sobremanera por el bajo estado moral de las tropas con el consiguiente detrimento dela disciplina. De la protección de la columna encarga al Regimientode Caballería “ALCÁNTARA” Nº 14, que tras la muerte heroica desu coronel Don Francisco Manella Corrales, ha tomado el mando, elteniente coronel Don Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, ilustre jefe del Arma de Caballería, Profesor de Equitación Militar yhermano menor del Teniente General de sus mismos apellidos. Don

Fernando sabe que la papeleta que le ha encargado el general es de difícil solución. En una palabra,el cumplimiento de la misión implica que el Regimiento se ha de sacrificar, si preciso fuere, en beneficio del resto de sus compañeros de armas. En el Regimiento, a nadie se le oculta la gravedadde la misión encomendada.

Puesta en marcha la columna, escoltada por los escuadrones de “Alcántara”nuestras tropas avanzansin novedad, si bien y a poco de comenzar el avance ya tiene el Regimiento que dar su primeracarga, pues un pequeño convoy, con los heridos mas graves, estaba siendo atacado por losharqueños. El teniente coronel manda cargar a uno de sus escuadrones, haciendo replegarse alenemigo y consiguiendo que el convoy se abra paso y llegue sin novedad a Melilla. Sobre las cuatrode la tarde, y tras una hora de marcha, la columna logra alcanzar el cauce del Rio Igán, que en estemes de Julio baja completamente seco. Allí han tendido los moros una emboscada a la columna y deimproviso el fuego rifeño se hace patente desde los montes y laderas cercanas. El enemigo, muysuperior en número y crecido por la victoria sobre nuestras tropas en Abarrán, Igueriben y la muyreciente de Annual, ataca decidido sobre nuestros desmoralizados efectivos. El Teniente CoronelPrimo de Rivera sabe que ha llegado la hora del sacrificio. El Regimiento entero sucumbirá, si esnecesario, para que la columna pueda progresar hasta alcanzar “El Batel”. Reagrupado elRegimiento, el teniente coronel manda que los escuadrones formen en “línea de a cuatro”, para actoseguido, con su voz fuerte y bien timbrada, arengar a sus soldados: “Ha llegado para nosotros lahora del sacrificio. Que cada cual cumpla con su deber. Si no lo hacéis, vuestras madres, vuestrasnovias, todas las mujeres españolas dirán que somos unos cobardes. Vamos a demostrar que no losomos”.

A dos largos de caballo y a la izquierda del que monta el jefe, esperandocon el clarín pegado a los labios, el jovencísimo “trompeta de órdenes”del Regimiento- no tendrá mas de catorce o quince años- espera la ordende éste para dar los toques reglamentarios. Intuyendo que hoy va a ser un día de gloria para el Regimiento, ha adornado su clarín de mando convestiduras de gala, figurando en su anverso bellamente bordadas lasarmas de la Caballería y en el reverso, sobre fondo blanco, la Cruzflordelisada de la Orden de Alcántara, bordada en verde, que da nombreal Regimiento. El Teniente Coronel lo mira fijamente y compadecidoquizás por su extrema juventud, le ordena retirarse a retaguardia junto alresto de la banda, pues no lo necesita, le dice, toda vez que mandará elRegimiento “a la voz”. El joven trompetilla hace como que obedece ysimula retirarse, pero en su mente resuena aún con fuerza la fórmula desu reciente juramento al Estandarte, en lo que dice de “Obedecer y

General Navarro

Teniente coronel Primode Rivera

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respetar siempre a vuestros jefes, no abandonarles nunca...”. Y si había jurado esto ¿cómo iba él a“abandonar” a su Teniente Coronel en estos momentos de peligro?. Jamás lo haría, sino podíacombatir como educando lo haría como soldado, pues ya dejó de ser un niño el día que vistió elhonroso uniforme de la Caballería.

Puesto el Regimiento al paso, el Teniente Coronel desenvaina y a la voz ordena a sus escuadrones:¡Saquen... Sables!, y los sables de los jinetes de “Alcántara” brillan refulgentes cual rayos cegadoresal salir de sus vainas, mientras golpean con sus espuelas los ijares de sus caballos para pasar “altrote” y alcanzar poco después el galope. De nuevo suena potente la voz del Teniente Coronel Primode Rivera ordenando: ¡Para cargar! Y acto seguido da la voz ejecutiva ¡Carguen! ¡VIVA ESPAÑA!Como un alud impetuoso la masa de jinetes arremete contra los harqueños recibiendo al descrestar un nutrido fuego de fusilería, que hace aumentar el galope hasta convertirse en un huracándesenfrenado. El combate adquiere una fiereza descomunal. Las cargas se suceden pero el enemigoes muy superior en número y además domina perfectamente el medio y conoce palmo a palmo elterreno en que combate. Las bajas en los escuadrones empiezan a ser muy numerosas. Nuestrotrompetilla de órdenes, con el clarín colgado a la espalda, clava las espuelas a su caballo ycombatiendo como soldado, su sable, al que su débil brazo le cuesta trabajo sostener, se abateterrible buscando una y otra vez el cuerpo del enemigo. Pero ahora, un golpe seco en el pechoseguido de un fuerte dolor junto al corazón, le hacen tambalearse en el caballo al haber sidoalcanzado por una bala rifeña. Derribado al fin, la vista se le nubla y a su mente acude la imagen deuna bella mujer que le sonríe y le llama con cariño a su lado. La dama que así se le presenta en sumente febril no es otra que su madre a quien nunca conoció. Después la oscuridad, el vacío, la nada.El joven educando había dejado de existir. De su cuello aún pende su clarín engalanado, salpicadoahora por la sangre tan generosamente derramada.

Y las cargas se suceden. A estas alturas del combate, el Regimiento hasufrido un gran quebranto. (También las bajas de los rifeños son muynumerosas). Exhaustos jinetes y caballos por las cargas que llevan dadas, eltormento de la sed se hace insoportable. Una oscura costra formada por el polvo y el sudor surcaba el curtido rostro de los jinetes de Alcántara,denotando bien a las claras las varias horas de feroz refriega soportadas bajoel ardiente sol africano. El desánimo parece que empieza a cundir entre lossoldados. Y es en estos momentos de suprema angustia, cuando el TenienteCoronel Primo de Rivera, erguido majestuosamente sobre su caballo“Vendimiar”, un magnífico ejemplar español “pura sangre”,que el ilustre jefemaneja con singular maestría , arenga de nuevo a sus soldados y les pide un postrer sacrificio: El Regimiento va a dar su última carga (la octava); si bien,y dado el grado de extenuación de jinetes y caballos, se va a producir unhecho histórico en los anales de la Caballería. El Regimiento, altamentedisminuido por el gran número de bajas, va a dar esta última carga con loscaballos¡Al paso!. Al frente de su sección montada, un jovencísimo Alférez

de Complemento, que ha pedido marchar voluntario a la Campaña de Melilla espera henchido de patrio ardor, esta postrera voz de mando de su Teniente Coronel. Milagrosamente ileso, peroextenuado hace prodigios de valor, cargando una y otra vez sobre el enemigo. Su nombre estárecogido en el “Libro de Oro“ de la Escala de Complemento:Don Juan Maroto y Pérez delPulgar y su heroísmo premiado por S.M. El Rey Don Alfonso XIII, ascendiéndolo a Teniente deComplemento y concediéndole la Cruz que lleva el nombre glorioso de su excelsa madre: La Cruzde María Cristina.(2)

En la extrema retaguardia se encuentra formada a caballo la banda Regimental integrada por 13

Oficial Ortiz de Landázuri

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jovencísimos “Educandos de Trompeta” – a los que hay que deducir la baja del trompetilla deórdenes tan gloriosamente caído- , y al mando del Suboficial Maestro de Banda del Regimiento. Seencuentran también formados en retaguardia, los tres Oficiales Veterinarios, junto al Capellán(3) yal Teniente Médico. Enfrascado el “páter” en reconfortar espiritualmente a los soldadosmoribundos, y esforzándose el médico en curar a los heridos y aliviar sus sufrimientos; todo ello bajo el fuego enemigo y con los precarios medios clínicos de que dispone.

Enardecidos por la vibrante arenga de su Teniente Coronel,los escuadrones de “Alcántara” vuelven de nuevo sobre losmoros, pero – como se ha dicho- a estas alturas del combate,las fuerzas van faltando y los caballos apenas si responden alas espuelas de sus jinetes. Carga por última vez “al paso” elRegimiento, adentrándose con brío entre las zarzas y parapetos de los rifeños y bajo una lluvia de encendidas balas. Muchos de los jinetes caen derribados en tierra y aúnse defienden, sable en mano, del enemigo que les rodea.Atentos a la arenga del Jefe del Regimiento, y expectantesante el cariz que está tomando la desigual pelea, los tresAlféreces Veterinarios (Veterinarios Terceros en ladenominación oficial) saben que ha llegado también paraellos la hora del sacrificio. Pese a ser “Oficiales Facultativos”

(sin mando de armas) tienen profundamente arraigado el sentimiento de que, por encima de todo,son Oficiales del Regimiento de “Alcántara”, que en esta tarde del 23 de Julio, y en estos momentosde gravísimo peligro para su Regimiento, van a intentar conciliar lo aprendido en sus respectivasFacultades de Veterinaria con la asignatura sublime del amor a España, representada en la defensadel glorioso Estandarte del Regimiento; y así, transformados en un momento en Oficiales deCaballería, intentan cubrir las numerosas bajas de sus compañeros del Arma, cargando con bríocontra las posiciones rifeñas. Esa tarde, el Cuerpo de Veterinaria Militar se cubrió de gloria mercedal valor y al arrojo de tres de sus mas modestos representantes: Los alférecesD. José MonteroMontero, D. Vidal Platón Buenoy D. Eduardo Caballero Morales, ofrendando estos dosúltimos su vida a la Patria al morir heroicamente en la acción de tan señalado día. (Tan sólo unosdias mas tarde y en la heroica defensa de Zeluán encontraron también gloriosa muerte los OficialesVeterinarios Don Enrique Ortiz de Landázuri, Don Luis del Valle Cuevas y Don Tomás LópezSánchez. Junto a sus Oficiales Veterinarios, y en un claro ejemplo de amor a la Patria y a la Enseñadel Regimiento, cargan también los Maestros Herradores de “Alcántara”, y de una plantilla de 14,en los combates del 23 de julio, 11 de ellos quedan muertos sobre el campo de batalla y 2 concogidos prisioneros por los rifeños. ¿Cabe mayor heroísmo acaso que el de estos modestosherradores?. Lamento no conocer sus nombres (como tampoco el de los jovencísimos Educandos dela Banda, también muertos todos en las cargas de ese día), para reflejarlos aquí, con todos loshonores en este modesto artículo. Vaya para ellos, junto a todo el glorioso Regimiento, laadmiración, la gratitud y el cariño de este Infante autor de las presentes líneas. Al fin los esfuerzosde Primo de Rivera y el brío y el tesón puesto de manifiesto por los bravos soldados y oficiales de“ALCÁNTARA” se ven culminados con el éxito. Duramente quebrantados los rifeños por el férreocastigo infligido por nuestros soldados que en impetuosa carga han irrumpido de nuevo entre susfilas, les obliga a ceder ante el terreno replegándose.

Cumplida la misión, cuando ya las sombras de la noche se han hecho patentes sobre el límpido cieloafricano, los escuadrones se van incorporando poco a poco hacia la posición de “El Batel”,- muchosde los extenuados soldados marchan a pie, llevando de la brida a su no menos extenuado caballo-donde ya la columna del General Navarro había logrado alcanzar la posición, a costa eso sí, de lacasi total destrucción de sus hermanos de Caballería. Entre los que marchan a pie, y mezclado con

Carga de Taxdirt (Lienzo de Ferrer-Dalmau)

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sus soldados, figura el Teniente Coronel Primo de Rivera, a quien han matado a su corcel“Vendimiar” y ha rehusado aceptar las ofertas de cederle el suyo los soldados que aún lo conservan.Al anochecer de aquel fatídico 23 de julio de 1921 “ALCÁNTARA”había dejado de ser unRegimiento, pero el Libro de la Historia le abriría desde entonces una de sus más brillantes páginas.

De los 691 hombres que formaban el Regimiento al toque dediana, al pasar la reglamentaria lista de Retreta en la noche deese día 23 de julio (desgraciadamente ya sin banda queinterpretase los armónicos y bellísimos compases de laRetreta de Caballería),541 habían muerto en combate, 5habían sido heridos (los moros remataron con ferozcrueldad a muchos soldados heridos),y 78 quedaronprisioneros de los harqueños.TOTAL: 624 bajas, ( unimpresionante 90´30%) . Sólo 67 jinetes extenuadosconsiguieron alcanzar la posición de El Batel. Entre losmuertos, los 13 jovencísimos trompetas que formaban la banda, y entre ellos, como se ha relatado, el “trompetilla deórdenes” del Regimiento.

Epílogo Emotivo

No tardó el teniente coronel Primo de Rivera en acudir alencuentro de sus soldados caídos sobre las ardientes arenasmarroquíes. Milagrosamente ileso (aunque una bala rifeña,como se ha visto, le mató su caballo) en los combates del día23 de julio, sin embargo, tan sólo unos días mas tarde, eldomingo 30 de Julio, y cuando se encontraba sobre el parapeto colaborando activamente en la defensa de la posición de “Monte Arruit”, una granada de cañón ledestrozaba un brazo que un cirujano militar tuvo queamputarle sin anestesia ni material adecuado (parece ser queutilizó para la amputación una navaja de barbero y un hachade carnicero) , pero declarada la gangrena entregó su alma aDios en la mañana del día 5 de agosto de 1921. Recuperadosu cadáver durante la reconquista llevada a cabo por lastropas españolas, fue trasladado a Madrid y recibido en laestación de Atocha con los máximos honores militares, presidiendo el duelo S.M. El Rey Don Alfonso XIII, que,

muy emocionado, puso sobre el féretro del heroico Teniente Coronel la Cruz Laureada de SanFernando, máxima condecoración al valor en España. Ordenó además S.M. que el nombre gloriosode Don Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, figurase en lo sucesivo y a perpetuidad a la cabezadel Escalafón de los Tenientes Coroneles del Arma de Caballería.(4)

Y a buen seguro, que al verle llegar por los confines del Cielo, el centinela celestial daría la voz deordenanza”¡ Guardia a Formar, el Teniente Coronel!” Y allí, sobre la celeste bóveda sonarían confuerza los dos puntos de trompeta,- reglamentarios para recibir a un Teniente Coronel con la guardiaformada- tocados con toda la fuerza de sus pulmones etéreos, por aquél educando, casi niño, quemucho antes que para soldado había estudiado para héroe, y que ahora sonreía feliz al haber vueltoa encontrarse con su Teniente Coronel.

Junto a los héroes de Alcántara(Lienzo de Ferrer-Dalmau)

Monumento a los Cazadores de Alcántara, ante la Academia de

Caballería de Valladolid

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NOTAS

1 - He investigado sobre los enigmas de la muerte del General Fernández Silvestre, y los resultados de miinvestigación los daré a conocer en un próximo artículo.

2 - Milagrosamente ileso, aunque extenuado, el Alférez Maroto consigue alcanzar, ya entrada la noche de esefatídico 23 de julio, la posición de “El Batel”, donde ya se encontraba la columna de nuestras tropas. Al díasiguiente, 24 de julio, el alférez Maroto se presenta voluntario con una sección de caballería desmontada, para acudir en socorro del aeródromo de Zeluán, cuya guarnición muy reducida en efectivos estaba siendoatacada por un numeroso contingente de rifeños. El 25 de julio, el aeródromo y la Alcazaba de Zeluánquedan cercados y sin posibilidad alguna de abastecerse de agua, empezando ya sus defensores a padecer eltormento de la sed. Durante el asedio se distingue el Alférez Maroto en su defensa, dando profundasmuestras de heroísmo y amor a la Patria, hasta que muertos o heridos la mayoría de sus defensores (el mismoMaroto ha sido herido de consideración), el día 2 de agosto de 1921 el aeródromo sucumbe ante el asaltorifeño, quedando Maroto prisionero e los harqueños y sufriendo un largo y penoso cautiverio de un año y

medio en las mazmorras del Rif.

3 - El Capellán Segundo (teniente) DON JOSÉ CAMPOY IRIGOYEN, que tan heroicamente se portó en la jornada del 23 de julio atendiendo espiritualmente a los soldados del Regimiento de “Alcántara”, encontrógloriosa muerte –tan sólo unos días después- en la defensa de Monte-Arruit y en el cumplimiento de susagrado ministerio. 4 - Hoy, el nombre excelso de Fernando Primo de Rivera, ya no figura en los Escalafones Militares. NuevasDisposiciones del Ministerio de Defensa, mediada la década de los ochenta, hicieron desaparecer de lasEscalillas correspondientes, los nombres de Pedro Regalado Elío, Daoíz, Velarde, Ruiz Mendoza, Vicente

Moreno Baptista, Félix Arenas Gaspar, entre otros, no menos heroicos y distinguidos oficiales, que , según loordenado, deberían figurar “ a perpetuidad” a la cabeza de sus respectivos empleos.

Melilla, Julio de 1921Sevilla, Julio de 2011

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Por gentileza del Portal Asasve, con nuestro agradecimiento.Asociación Veteranos de Caballería de Farnesio