Elementos Del Escudo Nacional

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XXVIII JORNADAS NACIONALES DE NUMISMÁTICA Y MEDALLÍSTICA 2008

LOS ELEMENTOS DEL

ESCUDO NACIONAL EN

EL ANVERSO DE LAS

PRIMERAS MONEDAS

PATRIASPor Luciano Pezzano

IntroducciónEn este trabajo estudiaremos la forma, elorigen y el posible significado de losdistintos elementos que componen elescudo nacional, tal como aparecen en elanverso de las primeras monedas patrias,así como en el propio sello de laAsamblea y en el emblema francés que lediera origen. Además, ilustraremos conimágenes de monedas anteriores a 1813cómo los distintos elementos ya eranrepresentados con anterioridad, a vecescon simbolismo parecido al que ostentanen nuestro emblema nacional.Como quedó aclarado, el trabajo se limitaa los elementos que aparecen en elanverso de las primeras monedas patrias.No hablaremos, entonces, del Sol, que,como sabemos aparece en el reverso,además de haber dedicado con anteriori-dad un trabajo sobre el particular1.Hablaremos, entonces, de las manos, lapica, el gorro y los laureles.

Las manosLa descripción más completa de los brazosdel escudo nos la dan Fernández yCastagnino: «los brazos, desnudos, salende ambos flancos (cantones diestro ysiniestro de la punta) del cuartel de plata.Están inclinados de abajo hacia arriba, a 45grados sobre la horizontal. Las manos(diestras o derechas las dos) van encaja-das, en figura de apretón, sostienen lapica. De la mano diestra –que abraza lapica por su parte posterior–, situada en laparte izquierda del escudo (derecha, conreferencia al lector o espectador), se ven elpulgar y la parte extrema de tres de losdemás dedos (de la parte superior a lainferior: mayor, anular y meñique). De lamano diestra –que abraza la pica por suparte anterior–, situada a la derecha(izquierda del lector o espectador), se vencuatro dedos (de la parte superior a la infe-rior: índice, mayor, anular y meñique).»2

Las manos del sello difieren notoriamentede las del emblema francés. En primerlugar, los brazos no están inclinados, sinoque permanecen en forma horizontal; ensegundo, las manos están verdaderamen-te “encajadas” en el emblema, mientrasque las del sello, como dice Cánepa, «seestrechan en efusivo apretón»3. Idénticogesto aparece en las monedas, difiriendodel sello en la mayor inclinación sobre lahorizontal que presentan los brazos.Refiriéndose a las manos, afirmaZeballos: «Las manos encajadas, que sos-tienen la pica del gorro frigio, son ungeroglífico heráldico inspiradamente traídoal cuartel plateado del escudo. La tradi-ción oral atribuye la idea a Monteagudo.[...] Se dice que las manos son movientesporque salen de los flancos del blasón yavanzan hacia el centro de su campo.[Gordon de Genouillac] describe su dibujode las manos movientes, así: “La Fe, figu-ra representada por dos manos que seunen, dibujadas de frente. Es vestida,cuando los puños están cubiertos de algu-na tela de esmalte diferente. Las dosmanos deben ser diestras, porque repre-sentan “un apretón de manos”. Y el voca-bulario, que precede al Annuaire[Heraldique], agrega: “Fe, se dice de dosmanos que se estrechan.Símbolo de reconciliación, de alianza y defidelidad”. [...] Ejemplos ofrecen los bla-sones europeos del uso del emblemaheráldico de las manos desnudas o vesti-das, movientes de los flancos y encajadasen el corazón del campo, rectas [...] oinclinadas, como se ve en el sello denuestra Asamblea de 1813»4.Las manos estrechadas aparecen reiterada-mente en las monedas romanas.Aunque se observan en algunas piezasrepublicanas, resultan de particular interésalgunas emisiones de la Guerra Civil (68-69d.C), en particular el grupo denominado“militar”. Entre ellas se destaca una monedaque tiene manos estrechadas en ambascaras, rodeadas por las leyendas “FIDESPRAETORIANORVM” y “FIDES EXER-CITVVM”, esto es “Fidelidad (fe) de los pre-torianos” y “Fidelidad (fe) del ejército”. Elsimbolismo es claro: como afirma Vallcorba,la muerte de Nerón «demostró entre otrascosas que no era indispensable ser descen-diente de Augusto para llegar a Emperador.Cualquiera podía serlo, bastaba con tener lacantidad suficiente de adeptos. A un gene-ral, por ejemplo, se lo podía otorgar tal dig-nidad, y esto el ejército no lo pasó poralto»5; se hacía necesario, entonces lograrla fidelidad de las legiones, principales des-

Las manos en elemblema francés

Las manos en elsello de laAsamblea

Las manos en laonza de 1813

1 PEZZANO, Luciano: “El Reverso de las Primeras MonedasPatrias”. Jornario de las XXIII Jornadas Nacionales deNumismática y Medallística. Tandil, 2004.2 FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, Eduardo Hugo:“Guión de los Símbolos Patrios”. Ediciones La Obra. BuenosAires, 1962. Pág.493 CÁNEPA, Luis: “Historia de los Símbolos NacionalesArgentinos”. Editorial Albatros. Buenos Aires, 1953. Pág.1424 ZEBALLOS, Estanislao S.: “El Escudo y los ColoresNacionales”. Revista de Derecho, Historia y Letras. Peuser.Buenos Aires, 1900. Pág.175 VALLCORBA, Marcelo: “Guerras Civiles del 68-69. ElImperio Romano después de Nerón”. Pegasus Nº10.Buenos Aires, 1999. Pág.10


tinatarias de las monedas, y las manos y lasleyendas son una clara muestra de losintentos por lograrlo.

El motivo se repetirá en algunas emisionesde Nerva (97-98 d.C.), donde las manosaparecen rodeadas por la leyenda “CON-CORDIA EXERCITVVM”, como muestra desus intentos por congraciarse con las legio-nes. En otras monedas imperiales observa-mos el mismo motivo con similares leyen-das, y, por lo tanto, con la misma finalidad:conservar la lealtad del ejército.Sin embargo, también encontramos manosen monedas que tienen un significado dis-tinto. Se trata de las emisiones del brevereinado conjunto de Pupieno y Balbino (22de abril – 29 de julio 238).

Balbino y Pupieno fueron proclamadosAugustos por el Senado en el Templo de laConcordia, en Roma. Comentando, losmotivos del reverso, Mattingly y Sidehamafirman:«estos tipos enfatizan suficientemente elmomentáneamente recapturada ideal degobierno colegiado basado en la tradiciónsenatorial»6. Es clara la referencia a las

instituciones de la República, en que elEjecutivo era desempeñado por dos cónsu-les. Es clara, entonces, la alusión tanto delas manos como de las leyendas a la con-fianza y cordialidad que debían existir entreambos gobernantes.Otra aparición –muy posterior– de manosen las monedas, lo encontramos en estaspiezas de 28 Stuivers de Groninga (PaísesBajos), de 1681, donde vemos dos manosestrecharse mientras sostienen dos¿varas?, ¿picas?, una rematada con el Ojode la Providencia, y otra con un sombrero–el vrijshoeld–, cuyo significado explicare-mos en el punto siguiente. ¿Cuál es el sig-nificado que ostentan las manos en estasmonedas? No lo sabemos a ciencia cierta,mas resulta ilustrativo el lema que rodea alas manos: “REDDIT CONIVNCTIO TVTOS”(“La unión [los] restituye a lo seguro”), loque nos puede a llevar a que las manosrepresentan la “CONIVNCTIO”, es decir, launión.

También resultan interesantes estas piezasde 1790, acuñadas durante la breve inde-pendencia belga de ese año, cuando lasprovincias del sur de los Países Bajos (losPaíses Bajos “austríacos”) se unieron bajoel nombre de los “Estados Unidos deBélgica”.En las monedas vemos, por un lado, el leónde Flandes, símbolo belga por excelencia, yen el otro, dos manos estrechadas soste-niendo un haz de flechas, rodeadas por laleyenda “IN VNIONE SALVS” (“En la Unión,la Salvación”) Son de un claro significado:las provincias (las flechas) se han unido(las manos) para constituir un nuevoEstado libre e independiente (la Salvación).Veremos en el punto siguiente otras mone-das de la misma emisión que también con-tienen elementos similares a los de nuestroescudo.

Existen, por supuesto, otro gran número depiezas numismáticas que ostentan manosestrechadas, pero cuyo simbolismo es com-pletamente ajeno al atribuible a las manosde nuestro escudo, y, por lo tanto, no lasreseñaremos en este trabajo. Sin embargo,sí vamos a hacer un breve comentario–puesto que ya otro autor llamó la atenciónsobre el particular– acerca de los billetesdel Banco de San Carlos.

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GUERRAS CIVILES(68-69 d.C.):Denario tipo“Militar”

NERVA (97-98): As– CONCORDIAEXERCITVVM

6 MATTINGLY, Harold, SYDENHAM, Edward A. ySUTHERLAND, C. H. V.: “The Roman Imperial Coinage.Vol. IV – Part II. Macrinus to Pupienus”. Spink.Londres, 1938. Pág.167

PUPIENO (238):Antoniniano –AMOR MVTVVS

PUPIENO (238):Antoniniano –CARITAS MVTVA

28 Stuivers deGroninga (PaísesBajos) 1681

10 Sols de Bélgicade 1790

BALBINO (238):Antoniniano –FIDES MVTVA

BALBINO (238)Antoniniano– PIE-TAS MVTVA

BALBINO (238)Antoniniano – CON-CORDIA

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Giménez Puig comenta sobre estos billetes:«Pero lo más significativo, es el logotipo delBanco Nacional de San Carlos, que aparecíaen los primeros billetes españoles (y uno delos primeros del mundo) correspondientes alas emisiones del 1 de marzo de 1783 y del1 de marzo de 1798, ambos de Madrid: enun óvalo de azur, dos manos derechas seestrechan, rodeadas por la leyenda “FIDESPUBLICA” (confianza pública)... ¿Por quéson tan poco conocidos estos billetes?...porque “el extremado celo con que elBanco ha cuidado, desde siempre, materiatan delicada como la circulación de susbilletes, ha sido causa de que fuera quema-do hasta el último ejemplar de las emisio-nes retiradas”... excepto unos pocos ejem-plares “mandados retirar como modelos”(“Los Billetes del Banco de España”, TeresaTortella Madrid, 1979). El elevado valorfacial de estos acreditados billetes, y elhecho de fueran canjeables por metálico,contra su presentación, hizo que no queda-ran ejemplares conocidos en manos de par-ticulares, luego de su fecha de caducidad(1814). Su sucesor, el Banco de FernandoVII, y luego el de Isabel II, siguieron usan-do el mismo emblema y, por similares razo-nes, tampoco quedaron billetes en cantida-des apreciables. Aparte de los billetes, elemblema del Banco Nacional de San Carloshabría figurado solamente en documenta-ción interna, y/o reservada a sus accionistascomo, por ejemplo, los informes de las“Juntas” o Asambleas de accionistas. El sim-bolismo que representan estas manos esdesconocido para Teresa Tortella, que men-ciona como posibles antecedentes a dena-rios romanos de la época de las guerrasciviles.»7

¿Tienen estas manos, o cualquiera de lasotras, algún tipo de relación con las manosde nuestro escudo nacional? La respuestanegativa se impone, atento a que no exis-ten elementos que permitan trazar ningúntipo de relación entre las mismas. El simbo-lismo heráldico de las manos, como loapuntó Zeballos, es el de la Fe, y es ese elsignificado que tiene en las monedas roma-

nas (salvo las de Balbino y Pupieno) y enlos billetes del Banco de San Carlos. Noobstante, en las monedas de los PaísesBajos (neerlandesas y belgas), es claro queel significado apunta a la unión.Ahora bien, ¿cuál es el significado de lasmanos en nuestro escudo? En la descripciónde Juan Manuel Beruti (la más antigua deque disponemos, pues data de 1813)encontramos: «Las manos juntas significa launión de las provincias»8. Ocho años mástarde, un ciudadano escribía a “El Argos deBuenos Aires” expresando su visión críticasobre las monedas patrias: «Las manosentrelazadas, jamás ha creído nadie pudie-sen simbolizar otra cosa que la amistad. Sinembargo, entre nosotros se ha consideradocomo símbolo de la unión»9. Queda claro,entonces, que las manos simbolizan launión de las provincias y de todo el puebloargentino. Zeballos lo expresa así: «Losbrazos [...] expresan la Unión fraternal delas provincias constituidas en Una nueva ygloriosa Nación»10. Cánepa agrega: «Lasdos manos, unidas en fraternal apretónestán exaltando la unidad del país; son lasprovincias y territorios, que manifiestan asísu ideal de hermandad, sin enconos ni reti-cencias. Son las manos leales, que en cor-dial estrechamiento, rubrican para siempreeterna amistad y unión»11.

La picaComo afirma Cánepa, «sostenida por esasmanos, está la pica, especie de la nza queantiguamente usaba la infantería»12.Agregan Fernández y Castagnitno: «La baseno llega al pie de la elipse. Su trazado secorresponde con el eje mayor de lamisma»13.

300 reales de vellón delBanco Nacional de SanCarlos.

La pica en elemblema francés

La pica en el sellodela Asamblea

La pica en la onza yel peso de 1813

7GIMÉNEZ PUIG, Manuel: “Misterios, Soles y Manos. Reflexiones sobre

las monedas potosinas autónomas de 1813 y 1815” Jornario de las XXJornadas Nacionales de Numismática y Medallística. Buenos Aires,2001. Pág.166

8BERUTI, Juan Manuel: “Memorias Curiosas”. Pág.200. Reproducido en

SENADO DE LA NACIÓN: “Biblioteca de Mayo”. Pág.3846

9FERRANDO, Carlos: “El Sol en las monedas patrias de 1813”.

Cuadernos de Numismática y Ciencias Históricas del CentroNumismático Buenos Aires. Nº 89

10ZEBALLOS, Estanislao S.: op. cit., Pág.1611CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.14812CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.14213FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, Eduardo Hugo: op. cit.

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La pica es un arma de asta con un hierropequeño y agudo en la punta, que fuemuy usada por la infantería, principal-mente para hacer frente a los ataques ycargas con caballería. Las picas son simi-lares a una lanza, pero mucho más gran-des en longitud, midiendo entre tres ycuatro metros normalmente. A medidaque se usaron, las picas fueron ganandoen tamaño, tanto de asta como de punta;las picas más grandes podían superar losseis metros de longitud. Este tamañorequería una madera fuerte para su cons-trucción, como por ejemplo el fresno quese reforzaba a veces con dos tiras deacero, una a cada lado del asta.

Siendo la pica un arma que se caracterizapor ser muy larga, ello no se condice conla escasa longitud que presenta en nuestro.Induce más a la confusión leer la descrip-ción de Beruti, que la llama “bastón” y“palo”, o la de Chiclana, cuando se refiereal “árbol y gorra de la libertad”. Todo ellonos llevaría a dudar que se trate verdade-ramente de una pica. Sin embargo, en laprimera descripción oficial –aunque parcial–del sello de la Asamblea, que se encuentra,precisamente, en la ley de amonedación del13 de abril, leemos: «al pie de la pica ybajo las manos que la afianzan», con locual las dudas quedan disipadas sobre cuálfue la intención de los asambleístas. Laconfusión de Beruti es entendible dado quela punta o moharra de la pica no se ve porestar cubierta por el gorro, y la mención deChiclana al “árbol de la libertad” está referi-da a los árboles que fueron plantados enFrancia a partir de 1790 para celebrar lalibertad, y que eran ornados muchas vecescon un gorro.

En lo que a nosotros nos interesa, la picaestá indisolublemente unida al gorro, comoaparece en nuestro escudo. En muchos de

los testimonios numismáticos que acompa-ñaremos más adelante, la veremos soste-niendo en alto el emblema de la libertad.Su utilización fue profusa en los Países Bajosy también en Francia, pero con una particu-laridad: en los primeros tiempos de laRevolución, el gorro aparecía surmontandolas fasces de los líctores, símbolo de la dig-nidad de la República y de sus instituciones.El cambio de las fasces por la pica comosostén del gorro se produce hacia mediadosde 1792, porque la misma respondía mejora las ideas de la época, y tendría consagra-ción en septiembre de ese año, cuando laConvención aprobó el sello del Estado, queera una mujer sosteniendo una pica sur-montada por un gorro de la libertad. En los Estados Unidos, la historia es dife-rente. Tanto en la medalla “Libertas ameri-cana” como en los centavos de cobre querepiten su diseño a partir de 1793, y de losque hablaremos luego, el gorro aparecesostenido por un elemento similar a unapica. Sin embargo, los estudiosos estadou-nidenses no lo llaman “pike”, sino “Libertypole”. El “Liberty pole” era un poste alto demadera, plantado en el suelo, y surmonta-do por una enseña o por el gorro de lalibertad, y que se popularizó en plazas ypueblos antes y durante la RevoluciónAmericana. Sin embargo, y al igual que los“árboles de la libertad” franceses, su simbo-lismo es claro: mantener en alto la libertad.

Y es precisamente ese el significado queadquiere en nuestro escudo, sostener lalibertad (representada, como veremos, porel gorro), incluso por la fuerza si es necesa-rio. De allí la utilización de un arma comoemblema. Afirma Cánepa al respecto: «Lapica, arma guerrera de los infantes de laantigüedad, antepasado bélico de las lanzasde la caballería, asida por las fraternalesmanos que la empuñan, está diciendo queel país, en sublime concordancia, se hallarásiempre dispuesto a mantener incólume sulibertad»14.

El gorroSiempre siguiendo a Fernández yCastagnino, el gorro «está sostenido por lapica, a una altura que ocupa la parte centraldel cuartel superior o jefe del escudo. Suextremo superior aparece estrangulado yforma una borla»15.

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Combate de piqueros.

Instalación de un “Liberty pole”.

Un árbol de la libertad.14 CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.148

15 FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, EduardoHugo: op. cit. Pág.49

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Zeballos explicaba: «El gorro colorado delos frigios, imitado aún por los catalanes yotros provinciales de España, es originariodel pueblo cuyo nombre lleva, de inciertastradiciones y de historia que por remotaparece incompleta todavía. La antigüedadgrecorromana usó el gorro frigio en el sen-tido político, que la época moderna aceptay pasea en triunfo. Fue, en efecto, el distin-tivo de los esclavos restituidos a la dulcelibertad. Un clásico ha dicho: “Era aquelbonete (pileus) insignia de libertad. Losesclavos llevaban el cabello largo y la cabe-za descubierta y en adquiriendo la libertadse cortaban el cabello y usaban del bone-te”. Los agitadores y las asonadas lo alza-ron en Roma misma, como señal irresisti-ble, convocando a los esclavos a la suble-vación redentora. La historia romana des-cribe varios sucesos en que el sucesos enque el gorro fue paseado en las calles de laciudad imperio, sostenido por una pica, cuallo dibuja nuestro escudo, como insignialibertadora. Tito Livio ha dicho a su respec-to: servos ad pileum vocare: “llamar a losesclavos (al uso del pileum) a la libertad”.El gorro sostenido por la pica fue por esousado en los Estados Unidos, en Francia, enlos Países Bajos y en las Provincias Unidasdel Río de la Plata cual emblema de reden-ción política, y como juramento solemne deconquistar y mantener la Libertad con lasarmas en la mano»16.Afirman Fernández y Castagnino: «El gorrodel escudo no es propiamente frigio, esdecir, como el gorro usado por los naturalesde Frigia, antigua comarca del centro deAsia Menor, y que los revolucionarios fran-ceses adoptaron como insignia de la liber-tad. El extremo superior de este gorro esredondeado y se inclina muy poco sobre suparte anterior. El del escudo parece tomadodel gorro catalán, llamado barretina (obirretina o barrete o birreta o birrete), voz,como sus variantes, proveniente de la lati-na birretum, relacionada con virus, nombrede una especie de tela gruesa. La parteinferior del gorro del escudo –semejante aesa barretina– aparece con un ancho rebor-de o doblez, la clásica faja, orilla o refuerzoque se hace a lo largo del extremo de unvestido, una manga, un pantalón, etc., vol-viendo el borde sobre sí mismo. El extremosuperior cae hacia la izquierda y su puntaparece un tanto estrangulada por una ata-dura, formando una especie de borla»17. Por su parte, Cánepa cita a Pillado Ford:«El gorro, símbolo de la libertad, que seencuentra sujeto en el extremo superior dela pica, preconizado por los franceses ysimilar al delos frigios, tiene su reborde

inferior vuelto sobre sí mismo y termina enforma cónica con su punta volcada sobre elcostado izquierdo. No debe ser confundidocon el catalán que tiene hechura de mangacerrada y su borde superior también doblala extremidad.» Finalmente, podemos mencionar el comen-tario de Rodríguez, quien citando a Giraldesy Cortés Funes, afirma: «el escudo noostenta un “gorro frigio” sino un “píleo”(lat. pileus). El primero originario de Frigia,antigua región del noroeste del Asia Menor,cubría toda la nuca y poseía unos largosapéndices laterales (especie de orejeras)que servían para atarlo abajo del mentón.El segundo, que entre los romanos erausado por los hombres libres y los esclavoslibertos, era un gorro cónico de base redon-da y punta redondeada. [...] Los mismosautores señalan que El primero en hablarde “gorro frigio” fue Domingo FaustinoSarmiento en el discurso que pronunciara alinaugurar la estatua de Belgrano... ya quecon anterioridad se había utilizado “gorrode la libertad”.» Hemos pasado revista a las opiniones dequienes estudiaron en profundidad nuestroEscudo Nacional, y son más los interrogan-tes que las respuestas que hallamos. Elgorro de nuestro escudo, ¿es el frigio? ¿esel pileus romano? ¿es la barretina catalana?Trataremos de esbozar algunas respuestas.Nos permitimos, tal cual lo afirman Giraldesy Cortés Funes, descartar que el gorro denuestro escudo sea el frigio. Como lo afir-man los autores citados, el gorro frigiocubre la parte posterior de la cabeza ytiene dos apéndices laterales que cubrenlas orejas, tal cual puede observarse en laimagen, que reproduce un grabado repre-sentando a los antiguos frigios.

A mayor abundamiento, observamos enestas dos imágenes de un busto del diosAttis, una deidad frigia, cómo se lo repre-senta tocado por un gorro de forma cónica,con la punta doblada, y con dos apéndiceslaterales.

El gorro en elemblemafrancés

El gorro enel sello de laAsamblea

El gorro en la onza yel peso de 1813

16 ZEBALLOS, Estanislao S.: op. cit., Pág.16

17 FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, EduardoHugo: op. cit. Pág.50

Grabado repre-sentando a losantiguos frigios.

Busto del diosfrigio Attis.


Ni la parte posterior, ni los apéndices latera-les aparecen en el gorro de nuestro escudo.Por lo tanto, el gorro no es el frigio. ¿Qué podemos decir de la barretina catala-na? Como podemos observar en la imagen,su diseño difiere mucho del gorro de nues-tro escudo, y aunque quizás pueda rastrear-se un origen común –que tal vez se pierdaen los albores de la civilización– no pode-mos trazar ningún tipo de relación directaentre ambos.

Queda, entonces, el pileus romano. Esimportante traer a colación el medulosoestudio de la Prof. Elena Bagi al respecto,en el cual intercalaremos, para mejor ilus-tración, algunas imágenes: «Pileus significa-ba gorro de lana, fieltro, pelo de animales ocuero rasurado. El sencillo diseño nos llevaa remontar su origen entre los pueblos deoriente: Egipto, Fenicios, Caldeos. No esextraño que griegos e itálicos continúen suuso. En los grabados resulta difícil distinguirel material con que fue confeccionado, peroobviamente eran muy flexibles puesto quese adaptaban al cráneo. A lo largo del tiem-po el gorro fue presentando diversos dise-ños: redondeado, cónico, ovoide, en punta,achatado, derecho o proyectado hacia atrásy de diversos colores.Es en Oriente donde, en imágenes numis-máticas, nos encontramos con el Pileus detipo redondo y encasquetado sobre divinida-des llamadas Cabiros. El culto de misteriosde los Cabiros tenía su santuario central enla isla de Samotracia. Algunos indicios per-miten conjeturar que el pileus haya sido uti-lizado en las ceremonias de iniciación a losmisterios cabíricos, mediante imposición odeposición sobre o desde la cabeza de losnovicios, de la misma manera que habríasucedido en el Imperio Tardío durante la ini-ciación a los misterios mitríacos cuando elpater le quitaba al neófito el pileus de lacabeza. Con el paso del tiempo los Cabirosfiguran como protectores de la navegación yallí encontramos el primer lazo de unión conlos Dióscuros (Castor y Pólux).

El culto de los Dióscuros, de origen dorio,nace en Laconia y se extiende en la MagnaGrecia, y de allí al resto de Italia. La confi-guración iconográfica de estos gemelos serála de dos aguerridos jóvenes a caballo y conel gorrito encasquetado [...]

Ninguna fuente histórico-literaria avala lapropuesta de que el gorro de los Dióscuroshaya dado origen al gorro de la libertad. Si,en cambio lo hace la iconografía numismáti-ca y la escultura, en mayor o menor grado.Sin embargo, otros autores insisten que elverdadero gorro libertario fue herenciaetrusca o una variación autóctona. El ReyLucio Tarquino Prisco, entrando en Romacon su mujer fue atacado por un águila quele arrebató el gorro y lo llevó al cielo, actoque fue visto como de buen augurio. En lavida socio-ceremonial y en la iconografíaromana el pileus asumió notoriamente unvalor particular. Todo se debió a la praxis enuso durante las ceremonias de liberación delos esclavos, sobre la cabeza de los cualesuna vez emancipados, se les colocaba elbonete. Tito Livio nos ilustra acerca del usodel pileus como símbolo de los ciudadanoslibres y agrega que puede ser sustituido poruna banda blanca. [...] Servio, en el comen-tario a Virgilio refiere que los esclavosmanumitidos inmediatamente se ajustabanel bonete luego de la ceremonia, comosigno de ingreso a la libertad y a la vidacivil. Uno de los primeros testimonios deltérmino en la literatura latina confirma lahipótesis. En Anfitrión de Plauto el esclavoSosías manifiesta que sobre su cabezarapada se pondrá el Pileus de Liberto. [...]Tenemos otra cita de Marcial transmitiéndo-nos la aclaración de un liberto reciente que,fastidiado, se dirige a su ex - amo: "No meacuses de insolente porque te saludo por tupropio nombre a quien antes solía llamar"Patrón" y "señor"; he comprado mi gorrode libertad al costo de mis mercaderías ybienes". También tenemos el caso de losgladiadores liberados y refiriéndose a ellos,Tertuliano reflexiona sobre la paradojahumana que, por un lado, castiga el asesi-nato y, por el otro, entrega el gorro libera-dor como trofeo a los gladiadores que hanobtenido su derecho a la libertad. MauriusServius Honoratus (410 d.C.)10 en elComentario a Virgilio indica que los esclavosmanumitidos se afeitaban la cabeza inme-diatamente después de la ceremonia comosigno del ingreso a la vida cívica y luego secolocaban el gorro. Y también agrega:"...Feronia Madre ninfa de la Campania....esDiosa de los libertos en cuyo templo recibí-an el Pileus con cabeza rapada.....en elTemplo de Tarracina hubo un banco de pie-dra en el cual se grabó este verso: losesclavos merecedores que allí se sientan seincorporan libres. A la mencionada Diosa,Varrón la llama Libertad, Feronia o Fidonia".Tito Livio nos indica que era costumbre enRoma que los esclavos liberados asistieranal funeral de su ex - amo con la cabezacubierta con el gorro. [...] El primerencuentro numismático entre Libertas yPileus lo verificamos en el 126 a.C., luego

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Barretina catalana

Tetradracma de Syros con los Cabiros en el reverso.

Denario republicano con los Dióscuros.

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que el monetizador C. Cassius Longinusacuñó denarios con reverso de la Libertaden la izquierda; el tipo se referiría al lanza-miento, en el 137 a.C. de la Lex CassiaTabellaria, que introdujo el voto secreto enlos procesos judiciales populares excepto elde perduellio (alta traición). La imagen esmagnífica; en vez de ser una victoria conuna corona de laurel, es la figura de lalibertad con un pileus avisando que el pue-blo tiene derecho a juzgar y que lo harámediante la libertad y el voto. También esejemplo del ciudadano que encuentragarantías en la comunidad organizada.

Casi un año después el tipo se repitió sus-tancialmente con el triunviro monetario M.Porcius Laeca, para conmemorar la LexPorcia de Provocatione, propuesta en el 195a.C. Libertad y derechos civiles también eneste caso, puesto que la ley garantizaba alos ciudadanos romanos fuera de Roma elderecho de apelar en materia penal ante lasAsambleas contra decisiones de los magis-trados, aún los que tuvieran competenciamilitar. Justamente el rechazo senatorial alconceder este derecho fue una de las cau-sas de la Guerra Social. En este caso vuelvea unirse la idea del Bonete y la Libertadrefiriéndose a la garantía de igualdad en eltrato, la cual sólo puede obtenerse en losComicios.

En el 75 a.C. la Libertas comparece sobreuna biga en el acto de ser coronada por laVictoria sobre dos denarios de C.EgnatiusCn .F.; detrás de ella una bella muestra dePileus. Busto y Bonete aparecen tambiénsobre denarios de Lucius Farsuleius Mensor,quien expresaría el deseo de restaurar lospoderes del tribunado de la plebe, anuladospor el Dictador Sila; esta vez se logró recu-perar el cargo tan querido por los plebeyosy sus potestades.

Haciendo un balance de este período, elPileus no sólo representa la libertad sinoque entiende en forma clarísima que no haylibertad posible si las instituciones no garan-tizan al pueblo sus máximos derechos. [...]También es interesante comprobar como elPileus jamás fue usado por magistrados,nobles o caballeros. [...] El gorro en cambioera del pueblo, de los extranjeros , losmarineros, de los artesanos, por eso el diosVulcano lo usa. Queda clarísimo que elbonete centraliza la idea de libertad popular,de aquellos ciudadanos que no disponen depoder adquisitivo o que no ocupan magis-traturas. Y llegamos a la cúspide iconográfi-ca: los celebérrimos áureos y denarios deBruto, acuñados para reivindicar el asesina-to de César. El anverso muestra el perfil deBruto, pero el reverso muestra un Pileusperfectamente redondeado ocupando elcentro de la escena y flanqueado por dosgladios. Al pie de la imagen figuran lasletras EID MAR (idus de marzo). Esta esuna de las monedas más conocidas de lahistoria romana, de la cual ya una fuenteclásica, Dion Casio, daba noticia, hechoexcepcional en el mundo antiguo:"Bruto...acuñó monedas sobre las cuales serepresentaba un pileus entre dos puñales,para demostrar, a través de las figuras y laescritura, que él, de acuerdo con Casio,había restituido la libertad a la patria". Y¿cómo interpretamos el mensaje propagan-dístico de esta imagen?. Pues, Bruto y Casionos avisan que a través del asesinato políti-co han salvado la República. Pero en estecaso la imagen del bonete es todo el siste-ma pluralista amenazado por la personali-dad de César. Interesantísimo comprobarque 500 años de ideología republicana sesintetizan en el Pileus.

[...]. En el Alto Imperio, Claudio recurrirá ala imagen de Libertas representada general-mente como una mujer con cetro en unamano y en la otra sosteniendo el gorrito.Nos encontramos con una evolución del

Denario de Cassius Longinus con la Libertas conpileus en el reverso.

Denario de L. Farsuleios Mensor con pileus.

Denario de M. Porcius Laeca con la Libertas conpileus en el reverso.

Aúreo y denario de Bruto con el pileus entre dospuñales en el reverso.

Denario de C. Egnatius con la Libertas en una biga.


concepto de Libertad que a partir de ahorapuede significar que los emperadores garan-tizarán el orden, la seguridad, la clemenciay, especialmente con Claudio que habíasucedido a Calígula, la protección del Estadode Derecho. Este último, sabemos muybien, marcó el rumbo de los emperadoresjustos y se perdió cuando accedieron losarbitrarios. [...]

Otro caso interesante lo constituye libertaspublica o populi romani que figura en lasmonedas de Galba en las cuales se celebrala eliminación de Nerón, imagen apoyadapor el relato de Suetonio, quien en unaescena pintoresca nos relata que el pueblocorría por las calles portando el bonete antela noticia de la muerte del tirano. En estaoportunidad la imagen es libertaria y porcierto que constituye una regocijante esce-na de alegría cívica.

[...] En un cuadrante de Calígula encontra-mos un anverso donde aparece el gorroentre las letras S y C (Senado Consulto). Enel reverso aparecen las letras RCC que sig-nifican remissa ducentécima, supresión, tes-timoniada por Suetonio, del impuesto del1% sobre la venta en subasta, que habíasido introducido por Augusto y quizás redu-cido a la mitad por Tiberio; gravamen queseguramente afectaba a todos los súbditos,pero particularmente a los más indigentes,habida cuenta que el acto de subasta no eraexcepcional como en nuestros tiempos sinogeneralizado y que contemplaba tambiénartículos muy modestos. Si bien algunosestudiosos (entre ellos el Dr. Savio) inter-pretan la imagen del sombrero comoLiberalitas, munificencia, generosidad delpríncipe; por mi parte me inclino a pensarque, como Liberalitas tiene su propia ima-gen, que difiere del de la libertad, tambiénmuy usada por los emperadores, esta acu-ñación tiene otro sentido, a saber: desde C.Cassius Longinus en adelante el gorro libe-rador había expresado deseos y logros liber-tarios de los populares; no sería extrañoque en esa pieza liviana y de poco peso quecircularía entre los más indigentes, Calígulahaya permitido el envío del mensaje delpileus entre las letras S y C indicándolesque es una medida favorable para ellos, esdecir, para el pueblo.Llegamos a la conclusión de que el Pileus enRoma comenzó por representar las liberta-des republicanas propias del régimen parti-

cipativo. En la época imperial pasó a simbo-lizar el Estado de Derecho en cuanto protec-tor del ciudadano, independientemente delgobierno unipersonal. Pileus simbolizó laliberación colectiva e individual, protección alos más débiles en su lucha por recuperarámbitos perdidos, afianzamiento de la igual-dad, de la justicia, etc. Encontramos repre-sentaciones numismáticas de Pileus conGalba, Vespasiano, Adriano, Cómodo,Caracalla, Heliogábalo hasta Galieno.Pasado este período y durante la crisis delS. III el símbolo se perdió porque Romadebió enfrentar otras urgencias socio-políticas y debió marcar nuevas respuestas. [...]

El verdadero gorro de la libertad no fueoriental ni griego. Fue romano. Al igual queel de los Dióscuros tenía una forma redonde-ada que posibilitaba ser encasquetado. Notenemos referencias sobre su color. Lo usa-ron los esclavos liberados pero Roma lointrodujo para siempre en la Historia auncuando su diseño haya sufrido el desvío ico-nográfico que se produjo durante laRevolución Francesa. Pero ¿por qué los hom-bres de la Revolución Francesa asumieron elgorro frigio rojo?. Porque durante el procesorevolucionario los prisioneros marselleses, talvez los culpables de esta transmutación, loadoptaron al ser liberados. Y, a partir de esehecho, su uso se extendió rápidamente atoda Francia y fue adoptado oficialmente el15 de agosto de 1792 como símbolo revolu-cionario, figurando inclusive en los documen-tos públicos.Un escritor contemporáneo de la Revolu-ción,A.E. Gibelin (1796) advirtió el error agregan-do que en las tierras orientales como Frigiano se cantaba a la libertad y no eran regio-nes donde se hubieran desarrollado regíme-nes participativos, constituyendo una asom-brosa contradicción político-histórica la adop-ción del gorro frigio como símbolo republica-no. Según Gibelin la única explicación posiblede esta equivocada elección es que el gorrofrigio de color rojo con punta doblada haciadelante habría sido adoptado por razonesestéticas. En realidad lo habían usado perso-najes como Paris, Midas y Ganímedes y suelegancia y color ofrecía a los pintores y a losescultores una posibilidad expresiva y deco-rativa mayor que aquel otro sencillo boneteque habían usado los esclavos romanos. Y deesa manera quedó fijado el error.»20

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As de Claudio con Libertas con pileus en el reverso.

Cuadrante de Calígula.

Áureo de Juliano con Libertas con pileus en el reverso.

Sestercio de Galba con Libertas con pileus.

20 BAGI, Elena: “¿Es el gorro frigio el verdadero gorro his-tórico libertario? Historia de una equivocación iconográfica.”

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La profesora Bagi es clara y contundente ensus afirmaciones, y no podemos hacer másque compartirlas. Sin embargo, nos permiti-remos una serie de apreciaciones que tien-den a complementar lo afirmado por la dis-tinguida numismática uruguaya.En primer lugar, no podemos descartar deltodo la influencia del gorro frigio en losgorros de los Dioscuros, pues si bien losmismos aparecen tocados con gorros cóni-cos en las monedas y en las estatuas quepresiden la entrada a la Plaza delCampidoglio en Roma, ciertos estudiosapuntan a que el origen de los Cabiros deSamotracia –antecedente directo del cultode los Dioscuros, como lo apunta la Prof.Bagi– estaría, precisamente, en Frigia.

Cuando los revolucionarios franceses yluego las autoridades de la República adop-tan el gorro como emblema de la libertad,no utilizan el diseño del gorro frigio propia-mente dicho, ni tampoco el del pileus. Setrata más bien, creemos, del gorro con elque es representado el dios Mitra, de origenpersa, el cual, de claras reminiscencias fri-gias, se diferencia de aquél en cuanto care-ce de la prolongación posterior y de losapéndices laterales.

En esta imagen de Mitra –cuyo culto seextendió por el Imperio Romano– podemosobservar claramente su gorro cónico con lapunta redondeada y vuelto hacia delante.Resulta significativo el mosaico de laAdoración de los Magos que se encuentraen la Basilica de Sant' Apollinare Nuovo, enRavenna, en el que los Magos aparecentocados con un gorro muy similar al deMitra (o al frigio, si se quiere). Si nos ate-nemos al texto del Evangelio: “unos magosde Oriente” (Mt 2,1), hallamos la explica-ción, ya que según los exegetas delNuevoTestamento, el lugar de procedenciade los magos era, probablemente, Persia,

cuna del culto a Mitra. Los gorros están,entonces, indicando el origen oriental de losMagos.

Es decir, que es más probable que los revo-lucionarios franceses hayan adoptado eldiseño del gorro de Mitra, que por su difu-sión en el mundo grecorromano era de ins-piración más “clásica” que el gorro frigio(aún cuando quizás tenga su origen en él),pero con el claro significado libertario delpileus romano.

Ahora bien, ¿cuándo fue adoptado el gorrocomo símbolo revolucionario? Existen testi-monios de su utilización en 1789 y 1790, yel primer testimonio numismático lo encon-tramos en los 12 deniers y 2 sols de 1791,donde aparece en el reverso surmontandolas fasces de los líctores.

El 12 de julio de 1791, el marqués deVillette escribía: «Este tocado es la coronacívica del hombre libre y de la Francia rege-nerada». Pero fue en 1792 cuando el gorrodevino en símbolo popular. El 20 de junio, elpueblo de Paris forzó a Luis XVI a cubrirsecon él, y el 22 de septiembre, la Convencióndecretó que el sello del Estado sería unamujer que tiene «en su mano una pica sur-montada por el gorro de la libertad (Bonnetde la libertè)». En las monedas de ese año,el gorro volverá a aparecer sobre las fascesde los líctores, en el reverso de los ecu deplata, acompañando la figura del genio y elgallo, diseño que se repetiría en el anversode las 6 livres a partir del año siguiente.

Vista parcial de las estatuas de Cástor y Pólux enla Plaza del Campidoglio.

Los Magos en la Basílica de Sant’Apollinare Nuovo.

Escultura de Mitra del Museo Británico.

El gorro en laRevolución Francesa.

2 Sols de 1791.

6 livres 1793.


También en 1793, lo encontramos en los 2sols, surmontando una balanza.

Adoptado el sistema decimal, aparece en loscinco céntimos, en los décimos y en los 2décimos a partir del año 4 (1795), tocandouna cabeza femenina, con la particularidadde que se trata del auténtico gorro frigio,que cubre la parte posterior de la cabeza ytiene los dos apéndices laterales.

A partir del año 6 (1797), aparece en elanverso de los céntimos, también sobreuna cabeza femenina.

También a partir del año 4, el gorro aparecesurmontado sobre una pica sostenida poruna imagen femenina, alegoría de la libertad.

Sin embargo, no fueron los revolucionariosfranceses los primeros que adoptaron elpileus como símbolo de la libertad. Por elcontrario, el "gorro de la libertad" fue muyutilizado durante la Revolución Americana yluego de la Declaración de Independencia de1776, es decir más de una década antes dela Revolución Francesa. La primera represen-tación que podemos mencionar se encuentraen la medalla denominada “LibertasAmericana”, acuñada en 1783 en París. En1787, en las monedas denominadas“Immune Columbia”, aparece el gorro enas-tado en una pica, que es sostenida por laimagen de Columbia. También aparecerá enlas monedas de un centavo de cobre de1793, que reproducen el diseño del anversode la medalla “Libertas Americana”.El gorro que aparece en estas piezas, no es,

ciertamente, el frigio (ni el mitraico). Sinembargo, su simbolismo como icono de lalibertad es indiscutible. ¿De qué gorro setrata entonces? Sin perjuicio de la opinión delrecordado Dr. Ferrari –a la que nos referire-mos luego– podemos afirmar casi sin dudar-lo, que se trata, ni más ni menos, que delpileus romano, que no ha sufrido la “estiliza-ción” que se le daría en Francia, al reempla-zar su diseño por uno más “clásico”. Y ellopodemos verlo con claridad si comparamos lamedalla de la “Libertas Americana” con la dela “Liberté Françoise”, cuyo anverso recuerdael de aquélla, pero con una diferencia sus-tancial, el gorro de la libertad no es el pileus,sino el frigio.

Queda claro, entonces, que el simbolismoque revisten ambos diseños de gorro es unosolo: la libertad, y que sólo por razones esti-lísticas, se decidió, en Francia adoptar eldiseño clásico oriental, mitríaco o frigio. Eldiseño francés del gorro de la libertad apare-ce en las "repúblicas" italianas que florecie-ron en toda la península a finales del sigloXVIII y comienzos del XIX, como lo podemosobservar en estas monedas.

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2 Sols de 1793.

1 Décimo del año 7 (1798).

1 Décimo del año 7 (1798).

5 francos del año 5 (1796).

Reproducción de la medalla “Libertas americana”

Moneda “Immunis Columbia”

Anverso de 1 cent de 1794

Medalla “Liberté Françoise”.

Venecia - 10 liras de 1797.

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Una excepción la constituyen las emisio-nes de la República Ligur, cuyas monedasostentan un gorro de forma acampanadaque se asemeja mucho más al pileus queal gorro frigio o al de Mitra.

Sin embargo, no fue en los Estados Unidosni en Francia la primera utilización de unsombrero para simbolizar la libertad. Esehonor le cabe, como lo mencionaraZeballos, a los Países Bajos, quienes enplena guerra de independencia contraEspaña, y durante el sitio de Leyden, en1574, acuñaron monedas que llevan un leónsosteniendo una pica surmontada por unsombrero, “el sombrero de la libertad” ovrijheidshoed.

El mismo sombrero, enastado en una pica,y sostenido por una imagen femenina, la“Nederlandse Maagd”, o “VirgenNeerlandesa”, sería un motivo recurrente enlas monedas de los Países Bajos durante lossiglos XVII y XVIII. Recordemos que duran-te esa época los Países Bajos estuvieronorganizados como la “República de lasProvincias Unidas", de allí la utilización deun símbolo libertario.

Este sombrero también aparece en las emi-siones de los Estados Unidos de Bélgica de1790, que comentamos más arriba, sobre lapunta de una pica sostenida por el león deFlandes.

¿Existe alguna relación entre este sombreroy el pileus-gorro frigio? Como podemosobservar en esta imagen a color, se trata deun verdadero sombrero, y no de un gorro obonete.

De allí que no podamos compartir la apre-ciación del Dr. Ferrari cuando, al comentarel origen del gorro de la medalla "Libertasamericana", afirma que es «... el clásicosombrero que en Holanda se denominaba“de los hombres libres”...». ContinúaFerrari, «Este sombrero o gorro de formacónica o acampanada, en oportunidadesrematado con una borla, tiene el mismosimbolismo que el clásico gorro frigio...»21 .El vrijheidshoed es un sombrero, mientrasel gorro de la medalla es un pileus. Lo quepodemos aseverar, sin embargo, es que susignificado como icono de la libertad es elmismo, y quizás sus orígenes se remontenal pileus romano, y con el tiempo hayasufrido algunas modificaciones.Queda claro que ante la indudable proce-dencia francesa del emblema que supone-mos dio origen a nuestro Escudo Nacional,el gorro que ostenta se asemeje al impe-

República Subalpina – 5 francos del año 9

Piemonte – Medio escudo del año VIIHolanda - 3 gulden 1763

Bélgica - 2 Liards 1790

La “Nederlandse Maagd” sosteniendo el vrijheidshoed

República Napolitana – 12 carlini del año 7º

República Ligur – 8 liras 1804

República Ligur – 96 liras 1795

Leyden - 28 stuiver 1574


rante en Francia en lugar del pileus (aunquetiene la forma acampanada de éste), aun-que represente idéntico ideal libertario. Sinembargo, como bien apunta Rodríguez:«Giraldes y Cortés Funes señalan, asimis-mo, que el gorro de la libertad de nuestroEscudo Nacional presenta un elemento quedesconcierta al analista: la borla que elmismo tiene en la punta del bonete, y nodescartan la posible influencia del “gorro demanga” usado por la gente de campo denuestro país desde 1810 hasta 1840. Losmismos autores señalan que El primero enhablar de “gorro frigio” fue DomingoFaustino Sarmiento en el discurso que pro-nunciara al inaugurar la estatua deBelgrano... ya que con anterioridad se habíautilizado “gorro de la libertad”.»22

En efecto, la borla aparece como un ele-mento caracterizante del gorro de nuestroescudo, ya que no aparece en ninguno delos ejemplares que vimos (ni en el emblemafrancés), y que es incluso mencionada en ladescripción de Beruti («un gorro con suborla de color encarnado»). También tieneborla el escudo de la bandera blanca queBelgrano obsequió al Cabildo de Jujuy el 25de mayo de 1813, el dibujo de Beruti en su“Diario” y el gorro del premio por la batallade Salta, grabado por Juan de Dios Rivera(también grabador del sello de laAsamblea).

En las monedas patrias sucede algo curioso,puesto que la inmensa mayoría de los cuñosconocidos ostentan la borla, salvo en losdos escudos, en el anverso 3 (R3 segúnJanson) de los 2 reales de 1813, y en losmedios reales de 1813 y 1815, que no lallevan, sin que exista una explicación clarapara ello.

Ahora bien, ¿cuál es su origen? ¿Es acepta-ble la hipótesis de los autores citados sobrela posible influencia del gorro de manga?Creemos que no se debe descartar la idea,pero si observamos esta moneda de 2 soldide la República Piemontesa, donde clara-mente podemos ver una borla en la puntadel gorro, el interrogante resurge.

Pillado Ford, citado por Cánepa, comenta:«En su terminación estrangulada hallamosla existencia de una borla al estilo de losgorros característicos de los pescado-res...»23 , aportándonos así una nuevapista, que podría explicar también la borlaen la moneda italiana. Se trata, en defini-tiva, de un misterio más que guardan lossímbolos.Pero de lo que no debe caber duda es delsignificado del gorro en nuestro escudo.Chiclana lo llamó: «gorra de la libertad».Por su parte, Beruti en su descripcióncomenta: «el gorro sobre el palo [signifi-ca] la libertad». Asimismo, cuenta Cánepaque «en el suplemento de la “Gazeta deBuenos Ayres”, al hacer la crónica de losfestejos de mayo de 1813, dice que el 25de Mayo por la mañana, “El momento deasomar el sol al horizonte, fue anunciadocon el eco del cañón que saludó la venidadel astro; y al punto de la salva de la for-taleza, colocándose todos el gorro d lalibertad, fritando innumerables vivas”.[...] cuenta Beruti en su “Diario”, que el24 se representó una comedia, y que lasautoridades que concurrieron a presen-ciarla, llevaban, “en lugar de sombrero,un gorro colorado, símbolo de la libertad,a cuyo acto concurrió todo el puebloespectador igualmente con gorros porsombrero, siendo tal lo que estimuló estoa los buenos patriotas, tanto hombrescomo mujeres, que todos se los pusierony siguen con él, cuando no en la cabeza,los hombres lo llevan pendiente de laescarapela del sombrero y las señorasmujeres, de la gorra o del pecho” El díasiguiente, 25, al salir el sol se realizó unacto alrededor de la Pirámide, al que asis-tieron los miembros de la Asamblea,Triunvirato, Cabildo y otras autoridadesciviles, militares y eclesiásticas, y todos,manifiesta Beruti, llevaban su “correspon-diente gorro por sombrero”»24 . El gorro representa a la libertad, comoen Roma, como en los Estados Unidos,como en Francia, por eso su denomina-ción apropiada es, cualquiera sea su ori-gen, la de “gorro de la libertad”.

Los laurelesDescriben Fernández y Castagnino los lau-reles: «Dos ramas de hojas lanceoladassentadas (sésiles o sin pecíolo) y unidasen grupos (ciclos, anillos, ramos o vertici-los) de a cuatro, pero no todas en unmismo plano de la rama, sino en dos sub-divisiones, cada una de dos hojas opues-tas. [...] En la parte inferior, las ramas secruzan y van atadas con un lazo azul-

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Piemonte - 2 Soldi del año 9

El gorro en labandera de Jujuy.

El gorro en eldibujo de Beruti.

El gorro en elpremio de Salta

Gorro con borla de los8 reales de 1813

Gorro sin borla delmedio real de 1813

21 FERRARI, Jorge N.: “Libertas Americana – LaMedalla proscripta”, en Cuadernos de Numismática yCiencias Históricas Nº75. Buenos Aires, 1990. Pág.8

22 RODRÍGUEZ, Adolfo Enrique: op. cit.

23CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.150

24CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.151

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blanco-azul; en la superior se tocan lige-ramente en su parte más fina –sobre elborde izquierdo de la cara del sol, ladoderecho del lector o espectador– y cubrenla parte inferior de la faz del sol. La ramaderecha, más corta, consta de diez verti-cilos de cuatro hojas cada uno y una hojasuelta, lo que da un total de cuarenta yuna hojas: veintiuna por la parte interiory veinte por la exterior. La rama izquier-da, más larga, consta de once verticilosde cuatro hojas cada uno (el último osuperior no muy preciso), un verticilo detres hojas y una hoja suelta, lo que da untotal de cuarenta y ocho hojas: veintitréspor la parte interior y veinticinco por laexterior»25.

Nos surgen dos interrogantes sobre loslaureles del escudo. El primero es si setrata de una corona o una guirnalda.Zeballos afirma: «Es una corona de laure-les y no una guirnalda, porque, como seve en el sello, no tiene solución de conti-nuidad. Dispuso la Asamblea, en efecto,que las ramas se cruzaran en la parteinferior del escudo atadas con el lazoceleste y blanco de los revolucionarios deMayo»26. En consonancia, Fernández yCastagnino expresan: «Es una corona yno una guirnalda, porque, como seadvierte, carece de solución de continui-dad. En la parte inferior, las ramas se cru-zan y se hallan atadas por el moño: en lasuperior, se tocan apenas si ligeramente.Las ramas carecen de frutos (bayas)»27.Compartimos las afirmaciones citadas, setrata de una corona y no de una guirnal-da, ya que esta es abierta, como lo es ladel emblema francés.El segundo interrogante es si las ramasson verdaderamente laureles, o si porotro lado, son de olivo, como lo describeBeruti y fue reiteradamente afirmado enel siglo XIX. Fernández y Castagninocomentan: «La corona del escudo de1813 corresponde al follaje de una plantaque no es ni olivo ni laurel apolíneo (lau-rus nóbilis o laurel noble, o laurel deApolo o de los poetas). Las hojas parecenser de forma lanceolada, como son las delolivo y las del laurel. En el olivo, las hojasse insertan por pares, pero en formaopuesta. En el laurel, se insertan de una

en una y en forma alternada, alrededorde la rama, de manera helicoidal»28.Tratando de responder al mismo interro-gante, el directo del Museo Argentino deCiencias Naturales, Martín Doello Jurado,informaba en 1943: «Por la representa-ción examinada, sería imposible decir conseguridad y con criterio estrictamentecientífico, de qué especie particular deplanta se trata. Las hojas figuradas noexhiben, en efecto, suficientes detallescomo para una determinación específica,la cual, por lo demás, es siempre difícilbasándose sólo en las hojas.Por otra parte, el dibujo muestra deficien-cias o errores del artista, muy explica-bles. Así, por ejemplo, las hojas en laparte inferior de ambos lados aparecencomo “opuestas”, mientras que en laparte media, sobre todo del lado derecho,figuran como “alternas”, lo que es contra-rio a las reglas de la filotaxis, siendo en elverdadero laurel siempre “alternas”.Además, las hojas del dibujo aparecencomo sésiles, esto es, carentes de pecío-lo, mientras que las del laurel son breve-mente pecioladas. Las ramas representa-das no ostentan los pequeños frutos obayas que generalmente acompañan a losdibujos del laurel, y a las cuales los anti-guos atribuían sin duda un significadoespecial.En cuanto a la forma de las hojas, cabeobservar que si bien se asemejan más omenos a las del laurel, tampoco coincidenexactamente con las de dicha especie.Sin embargo, procediendo por exclusión,puede aceptarse como conclusión lógicaque la planta que se ha querido represen-tar es el verdadero laurel, que simbolizala gloria, y era llamado “laurel de Apolo”o “laurel de los poetas” por los antiguos:es la especie llamada botánicamente“Laurus nobilis Linneo”, originaria de laregión del mediterráneo, pero que se cul-tiva frecuentemente y se desarrolla muybien en nuestro país (usándose tambiéncomo condimento)»29.

Más allá de las dis-quisiciones técni-cas, se trata, enefecto de laureles.Aunque tambiénpuede discutirse, enel emblema francéssurge con un pocomás de claridadesta conclusión, conel agregado de quesí aparecen en conpequeños frutos o

Los laureles en elemblema francés.

Los laureles en elsello.

Los laureles en laonza de 1813.

25FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, Eduardo Hugo:op. cit. Pág.5126ZEBALLOS, Estanislao S.: op. cit., Pág.1827FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, Eduardo Hugo:op. cit. Pág.5228FERNÁNDEZ, Belisario y CASTAGNINO, Eduardo Hugo:op. cit. Pág.5229CÁNEPA, Luis: op. cit., Pág.144

Laurel (Laurus nobilis)


bayas de color rojo.¿Cuál es el significado de la corona delaurel? Entre los griegos, los laureles eranel símbolo del dios Apolo, y se utilizabancomo premio a los atletas victoriosos enlos Juegos Píticos, cuartos JuegosPanhelénicos celebrados en honor al men-cionado dios solar en su santuario deDelfos (el premio de los Juegos Olímpicosera una corona de olivo).Para los romanos, los laureles eran unsímbolo de victoria, que cumplían unpapel fundamental en la ceremonia deltriunfo. El triunfo fue una espectacularceremonia que se celebraba en la antiguaRoma para agasajar al general o coman-dante militar (en latín Dux) que hubieraregresado victorioso con su ejército dealguna campaña en tierras extranjeras.Para el general protagonista era un díaglorioso. Su ejército quedaba a la esperaen el Campo de Marte, sin poder traspa-sar las Murallas Servianas. En principio,sólo podían celebrar un triunfo los miem-bros del orden senatorial y convertirse,con ello, en triumphator. En el siglo II a.C. el general tenía que haber sido acla-mado imperator por sus tropas para podersolicitar el triunfo al Senado, que era lainstitución que podía concederlo. Elespectáculo consistía en un desfile militarque recorría un itinerario previsto quecomenzaba en el Campo de Marte. Paraentrar en la ciudad pasaba por una puertaespecial de las murallas llamada PortaTriumphalis; de allí al Velabrum, ForoBoarium y Circo Máximo, desde donde sedirigía al monte Capitolino a través de laVía Sacra del Foro Romano, haciendo eltriumphator el recorrido completo en unacuadriga acompañado por un esclavo, quesosteniendo los laureles de la victoriasobre su cabeza el recordaba constante-mente la formula: “recuerda que eresmortal”. El cortejo se detenía al pie de laescalinata del templo de Júpiter OptimusMaximus. El general iba acompañado desus lictores y con ellos entraba en dichotemplo para ofrecer al dios sus laurelesde victoria.Los laureles eran también símbolo de la

Victoria, virtud deificada para los roma-nos, que aparece a menudo en las mone-das. Por ejemplo, aparece en un victoriatorepublicano, coronando de laureles untrofeo militar, y en un denario deOctaviano, sosteniendo una corona delaureles.

En la siguiente moneda, un dupondio del7 a.C., la Victoria aparece en el anversocoronando de laureles a Augusto.

A partir de entonces, la cabeza laureadade los emperadores se volvió una cons-tante en las monedas romanas, y enmuchas que le siguieron a lo largo de lahistoria.No queda duda, entonces, que los laure-les simbolizan el triunfo, la victoria y lagloria. Zeballos lo sintetiza de la siguientemanera: «La corona sinople que circundael óvalo del escudo es también de clásicoorigen. Fue la rama del laurel el símbolomilitar del Triunfo y de la Gloria en laantigüedad. Corona y ramas de laurelinmarcesible eran ofrecidas a los empera-dores, generales y soldados romanos, quelas ostentaban orgullosos en las procesio-nes del Triunfo, decretado por la gratitudnacional. Este concepto de los hombresde Mayo está expresado en el coro delHimno Nacional

Sean eternos los laurelesQue supimos conseguir

en cuyo verso los laureles corresponden alas victorias obtenidas por la Revoluciónen los primeros cuatro años de vida libre.El simbolismo de los dos cuarteles delescudo de las Provincias Unidas del Río dela Plata, fue rodeado pues, por la coronaclásica de ramas de laurel siempre verde,en conmemoración de las glorias recientesque circundaban de luminosa e históricaaureola a la nueva Patria»30.

A modo de conclusiónHabiendo pasado revista por los elemen-tos del Escudo Nacional y su representa-ción en las monedas patrias, no podemosdejar pasar por alto que el conjuntomanos-pica-gorro constituyen los símbo-los esenciales del emblema, y que trans-miten un mensaje para los argentinos yhombres libres de todo el mundo: quelas provincias siempre estarán unidaspara sostener su libertad. Y ello –comolo hemos dicho en reiteradas oportunida-des– guarda íntima relación con la segun-da cuarteta de la sexta estrofa del HimnoNacional (contemporáneo del escudo):

«Mas los bravos que unidos juraronSu feliz libertad sostener»

Pero no sólo con la Marcha Patrióticaguarda relación. Ya hemos advertido enotra oportunidad que el posible origen dela inversión de las leyendas radica en laespecial significación del lema "En Unión yLibertad" como perfecta síntesis de los

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República: Victoriato con la Victoria

Augusto (7 a.C.): Dupondio con la Victoria en el anverso

Octaviano (19 a.C.): Denario con la Victoria

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elementos del Escudo, y que quienesintervinieron en el diseño de las monedaslo colocaron donde pudiera realzar su sig-nificado y anunciar a todo el mundo cómodeseaban vivir las Provincias del Río de laPlata. Lo colocaron allí, precisamente, allí,junto al sello, en el anverso de las pri-meras monedas patrias.

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