ElectrolitosInformacin generalLos electrolitos son minerales necesarios para el correcto desarrollo de determinadas funciones de las clulas. Los electrolitos se ingieren principalmente con losalimentosy los lquidos de la dieta y se eliminan, en su mayor parte, a travs de losriones, pero tambin con el sistema digestivo y lapiel.Loselectrolitosson sustancias que contienen partculas positivas o negativas con carga (iones) de diferentes elementos qumicos. Un ejemplo es la sal comn (cloruro sdico) con el in de sodio cargado positivamente (Na+) y el in de cloro cargado negativamente (Cl-).Los minerales se dividen en los llamadosmacroelementosyoligoelementos, dependiendo de si el cuerpo los necesita en grandes cantidades o slo en cantidades muy pequeas. Tres electrolitos,calcio,fosfatoymagnesio, forman la mayor parte del contenido total de minerales del cuerpo humano. Pero otros electrolitos en pequeas cantidades tambin son esenciales para la vida.Cada electrolito est distribuido de forma diferente en el cuerpo. Algunos electrolitos predominan en las clulas (intracelulares), mientras que otros circulan principalmente en elflujo sanguneo(extracelulares) y estn fuera de las clulas.Si el cuerpo absorbe o elimina demasiados electrolitos existe undesequilibrio electroltico(en forma de deficiencia o exceso de electrolitos). Esto significa que el equilibrio electroltico ha sufrido un trastorno. Las causas comunes del exceso o defecto de electrolitos en el cuerpo incluyen daos renales,diarreaovmitos. Los problemas de distribucin entre los electrolitos del interior y el exterior de la clula, tambin provocan una concentracin alterada de electrolitos con consecuencias patolgicas.Loselectrolitostienen muchas funciones. Juegan un papel importante en el mantenimiento del balance hdrico y estn involucrados en la actividad elctrica de las clulas musculares y nerviosas. Las alteraciones de los electrolitos tienen diversos efectos consiguientes, que van desde hiperhidratacin debida a cambios desordenados de la actividad nerviosa hastaarritmias cardiacasy coma. Como los sntomas no suelen indicar claramente anormalidades de los electrolitos, a menudo slo mediante un anlisis de sangre se puede confirmar la enfermedad. En algunos casos, esta enfermedad tambin se puede detectar con unelectrocardiograma(ECG).Para la mayora de los electrolitos no son motivo de preocupacin las pequeas desviaciones respecto al valor normal, que se producen con bastante frecuencia. La situacin es diferente si ya hay molestias o si los valores de los electrolitos muestran un aumento claro y no slo varan ligeramente de los valores normales. Si las anormalidades electrolticas se mantienen, esto puede conducir a una enfermedad y tener consecuencias graves.Los rangos de valores normales de electrolitos en lasangreson aproximadamente:ElectrolitoRango normal

Sodio(Na+)135 145 mmol/l

Cloro (Cl-)96 110 mmol/l

Potasio(K+)3,8 5,2 mmol/l

Calcio(Ca2+)2,0 2, 6 mmol/l

Fosfato(PO43-)0,84 1,45 mmol/l

Magnesio(Mg2+)0,73 1,06 mmol/l

Sodio (Na+)Los diversos electrolitos estn distribuidos desigualmente en el cuerpo. Fuera de las clulas (en el denominado espacio extracelular) se forma sal (cloruro sdico) delsodio(Na+) y el cloro (Cl-), que es el elemento ms importante cuantitativamente. Por lo tanto, es uno de los minerales llamados macroelementos (que son necesarios en el cuerpo en grandes cantidades). El sodio es el in cargado positivamente (catin) ms comn numricamente en el plasma sanguneo. Llega al cuerpo principalmente con losalimentosen forma de sal. Como el sodio est prcticamente en todos los alimentos, est garantizado un suministro suficiente. El cuerpo elimina el sodio en circunstancias normales principalmente en losrionesy en menor medida tambin en las heces y el sudor.El contenido de sodio en lasangreinfluye en la cantidad de lquido de la circulacin sangunea. Si el cuerpo no puede eliminar adecuadamente el sodio (por ejemplo, debido a unaenfermedad renal), hay una acumulacin de agua en el cuerpo junto con los electrolitos. Normalmente, un sistema de control sofisticado proporciona un nivel constante de sodio.Los mdicos suelen determinar el sodio conanlisis de orinao de sangre como valores rutinarios, a fin de evitar una sospecha particular. Un valor alterado de sodio indica un balance hdrico perturbado, especialmente en casos devmitos,diarrea, quemaduras, enfermedades delcorazno del rin. Posibles causas deniveles elevados de sodio(hipernatremia) son las siguientes: Alta ingesta de sal en la dieta Sudoracin Sed Diarrea, vmitos Insuficienteaporte de lquido Diabetes inspida Diabetes mellitussevera Quemaduras Posibles causas debajos niveles de sodio(hiponatremia) son las siguientes: Ingesta baja de sodio Diarrea, vmitos Quemaduras Insuficiencia cardiaca Cirrosis heptica Insuficiencia renalcon alto aporte de agua Insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison) Medicamentos (incluyendo ciertos diurticos, antidiabticos, antidepresivos, frmacos citotxicos)Cloro (Cl-)El in electrolito decloro(Cl-) es una partcula con carga negativa (anin), que junto con elsodio(Na+) forma la sal comn (cloruro de sodio). Ingerimos estos electrolitos en gran parte a travs de ladietay las eliminamos principalmente por losriones. El control de la concentracin de cloro en lasangrese lleva a cabo junto con la determinacin de los niveles de sodio. Si la regulacin del contenido de sal est alterada en el cuerpo, a menudo cambian los valores de ambos minerales.De especial importancia es la determinacin de electrolitos en un equilibrio cido-base de la sangre perturbado. Varias enfermedades, como elvmitoprolongado, pueden causar que la sangre sea demasiado cida o demasiado alcalina. La determinacin de la concentracin de cloro ayuda a averiguar la causa de estas alteraciones. Posibles causas deniveles de cloro elevadosson las siguientes: Alteraciones del nivel de sodio Alteraciones cido-base Alta ingesta de cloro Posibles causas deniveles de cloro bajosson: Prdida de lquido gstrico porvmitos Medicamentos (algunos diurticos, que provocan un aumento de la excrecin de cloro) Alteraciones cido-basePotasio (K+)Mientras que fuera de las clulas (el llamado espacio extracelular) se forman los iones desodioy cloro de electrolito, el ingrediente cuantitativamente ms importante, elpotasio(K+) se encuentra en el cuerpo humano dentro de las clulas (intracelular), y solo una pequea fraccin en elflujo sanguneofuera de las clulas. Las causas de las alteraciones de la concentracin del potasio en lasangre, por tanto, suelen ser problemas de distribucin entre las clulas y el espacio extracelular. Pero el dao renal tambin causa una perturbacin de la cantidad de potasio en la sangre.El potasio es una partcula cargada positivamente llamada catin. El potasio se encuentra en muchos ingredientes alimentarios como las frutas y las verduras frescas. El cuerpo elimina este mineral principalmente a travs de losriones, y en menor grado tambin en el intestino o lapiel(a travs delsudor).El potasio es importante para la funcin elctrica de todas las clulas del cuerpo, y especialmente para las clulas musculares y nerviosas, que dependen para su funcin de un valor normal de potasio. El efecto de los electrolitos es particularmente evidente en elmsculo cardiaco. Los trastornos graves del contenido de potasio son a menudo detectables, independientemente de los valores de laboratorio en elelectrocardiograma(ECG), y pueden conducir a trastornos de la funcin del corazn potencialmente mortales.El desequilibrio de electrolitos de potasio ms comn es la deficiencia de potasio (hipopotasemia). La falta de potasio suele deberse a prdida a travs de los riones y el sistema digestivo. Un valor alto de potasio puede surgir errneamente si en la muestra de sangre hay disolucin de losglbulos rojos(hemlisis). Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando en la extraccin de la muestra de sangre el brazo est congestionado demasiado tiempo, o si la muestra se deja guardada demasiado tiempo. Posibles causas dealtos niveles de potasio(hiperpotasemia) son las siguientes: Alta ingesta de potasio Insuficiencia renalcrnicaoaguda Insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison) Medicamentos (como ciertos diurticos, que causan una menor excrecin de potasio que otros, o inhibidores de la ECA o citostticos) Acidez(acidosis) Desintegracin celular fuerte (hemlisis, ciruga, quemaduras) Posibles causas debajos niveles de potasio(hipopotasemia) son las siguientes: Prdida de potasio a travs de los riones (con diurticos, hiperaldosteronismo,sndrome de Cushing) Prdida de potasio a travs del tracto gastrointestinal (porvmitos,diarrea, abuso de laxantes) Movimiento de potasio desde el flujo sanguneo a las clulas (por ejemplo, por el aumento metablico o respiratorio del pH en la sangre [= alcalosis metablica o respiratoria], por aporte de insulina)Calcio (Ca2+)Uno de los electrolitos ms importantes en el cuerpo humano es elcalcio(Ca2+), que en forma de hidroxiapatita es el componente principal de huesos ydientes. En el cuerpo humano hay un total de unos 1.000 gramos ligados al calcio. No hay otro mineral que est presente en mayor cantidad. Slo una pequea fraccin (menos del 1%) circula como partculas con carga positiva en elflujo sanguneoy cumple numerosas funciones.Las personas absorben los iones de calcio, as como electrolitos diferentes desodio, cloro ypotasio, a travs de ladietay se excretan principalmente por losriones. Sin embargo, el cuerpo tambin puede almacenar el exceso de calcio en el hueso como una especie de almacn de reserva de calcio. Las hormonas actan en el mantenimiento de la concentracin de calcio en lasangre: regulan tanto la captacin como el almacenamiento o la activacin de los minerales del hueso y su excrecin por los riones.Adems de su papel para la formacin sea, el calcio desempea un papel en la contraccin muscular, la coagulacin de la sangre, la liberacin de hormonas y el control de la actividad de lasenzimas(compuestos que regulan el metabolismo). El calcio tambin afecta a la permeabilidad de las paredes celulares. Una deficiencia de este electrolito favorece loscalambres, mientras que un nivel mucho mayor de calcio causa sntomas graves comoalteraciones del ritmo cardiacoo alteraciones que pueden afectar a la actividad cerebral.El calcio es uno de los electrolitos que se encuentran principalmente fuera de las clulas, y est ligado a laprotena(albmina) en la sangre. Por lo tanto, una deficiencia de protena puede provocar un trastorno de los niveles de calcio. La deficiencia de calcio total es ms comn que el exceso de calcio. Posibles causas de unnivel elevado de calcio(hipercalcemia) son las siguientes: Metstasis seas de tumores (especialmentecncer de mama,cncer de pulmn,cncer de prstata,cncer de rin),mieloma mltiple Hiperactividad paratiroidea(hiperparatiroidismo) Hiperactividad tiroidea(hipertiroidismo) Sarcoidosis Insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison) Sobredosis devitamina D Inmovilizacin prolongada Medicamentos (incluyendo hormonas, litio, diurticos de tiazida) Posibles causas de unnivel bajo de calcio(hipocalcemia) son las siguientes: Disminucin de la funcin tiroidea(hipoparatiroidismo) Falta de protenas (deficiencia de albmina, como en dao grave al hgado) Insuficiencia renal Inflamacin aguda del pncreas(pancreatitis) Deficiencia de vitamina D(osteomalacia, raquitismo) Enfermedades del intestino delgado Medicamentos (por ejemplo, los llamados diurticos de asa, que actan en un lugar especfico del rin [el asa de Henle] o la cortisona) Dieta desequilibrada (alcoholismo,ayuno)Fosfato (PO43-)Elfosfato(PO43-) es tambin uno de los ms importantes iones de electrolitos, que desempean un papel importante en el cuerpo humano. Este mineral est en el cuerpo humano principalmente en los huesos ydientes. La concentracin de fosfato en lasangre, al igual que la delcalcio, es regulada estrictamente por las hormonas. Si los niveles de calcio estn alterados, el valor del fosfato suele estar tambin fuera del rango normal, y con su ayuda se puede determinar la causa del trastorno del nivel de calcio.La excrecin del fosfato se realiza principalmente en elrin, pero tambin en gran medida en el intestino. Posibles causas delnivel elevado de fosfatoson: Deficiencia renal,dilisis Envenenamiento por vitamina D Alta ingesta de fosfato Metstasis sea Esfuerzo fsico excesivo Posibles causas deniveles bajos de fosfatoson: Deficiencia de vitamina D(asteomalacia, raquitismo);anorexia nerviosa Prdida de fosfato a travs del tracto gastrointestinal (convmitos,diarrea, abuso de laxantes) Dieta inapropiada (alcoholismo,ayuno) Acidosis Hiperparatiroidismo Ciertas enfermedades renales hereditarias (trastornos tubulares de reabsorcin)Magnesio (Mg2+)Elmagnesio(Mg2+) tambin es uno de los iones de electrolitos importantes en el cuerpo humano. Este mineral es, como elcalcio, necesario para la funcin muscular. Muchasenzimasdel cuerpo (compuestos que regulan el metabolismo) tambin necesitan el magnesio.Entre la concentracin del magnesio y la del calcio del cuerpo hay una estrecha relacin. Las concentraciones de estos electrolitos suelen aumentar o disminuir por igual. Incluso los sntomas de trastornos de magnesio y calcio son similares. La deficiencia de magnesio se debe, entre otros, tambin a una hiperexcitabilidad de los msculos. Posibles causas de unnivel elevado de magnesio(hipermagnesemia) son las siguientes: Insuficiencia renalsevera Posibles causas deniveles bajos de magnesio(hipomagnesemia) son las siguientes: Dietadesequilibrada (alcoholismo,ayuno) Prdidas de magnesio a travs del tracto gastrointestinal (vmitos,diarrea, abuso de laxantes) Aumento de la cantidad necesaria (en elembarazo) Aumento de la excrecin por elrin(por medicamentos diurticos) Pancreatitisaguda Diabetes mellituso tratamientos con insulinaFuentes:Agua, electrolitos y equilibrio cido-base; Ayus, Caramelo, Tejedor; 2007; Mdica Panamericana.Lquido y electrolitos en ciruga. Fisiopatologa celular y bioqumica; Vergara; 2004; Panamericana.Onmeda International