Electores ignorantes, el peor peligro para la democracia De Boris Leonardo Caro | Blog de Noticias jue, 19 mar 2015

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La percepcin errnea sobre la presencia musulmana ha engendrado actos violentos (AFP/ Mandel

Ngan)Demasiados inmigrantes, demasiados musulmanes, un nmero alarmante de madres

adolescentes, a quin le importan las elecciones!? Hay tantos desempleados! Todos los

ciudadanos tienen una percepcin sobre los temas que preocupan a la sociedad. Aun las

personas ms apolticas se hacen una opinin sobre tales asuntos. El gran problema es que,

en la abrumadora mayora de los casos, esa impresin se construye sobre datos errneos.

Segn una reciente encuesta de la compaa Ipsos MORI, la ignorancia sobre cuestiones claves

constituye un factor comn. La empresa realiz sondeos en 14 pases, casi todos economas

desarrolladas de Europa, Norteamrica y Asia. El resultado, aunque no tan sorprendente, es

perturbador porque revela cmo las democracias, utilizando una metfora marina, navegan

sobre las olas del desconocimiento de la ciudadana.

Poco importan los hechos, voten por las percepciones!

Los estadounidenses creen que la proporcin de musulmanes se eleva al 15 por ciento de la

poblacin. En realidad los seguidores de Mahoma apenas rondan el uno por ciento. El mismo

error se reproduce en Francia, Canad, el Reino Unido, Blgica, Alemania naciones donde la

presencia de las comunidades musulmanas se ha convertido en un punto candente de la agenda

poltica.

Asimismo, los estadounidenses consideran que uno de cada tres residentes en ese pas es

inmigrante. Los datos indican que apenas el 13 por ciento podra clasificarse como tal. Idntica

percepcin desproporcionada inquieta a italianos, franceses, belgas, canadienses, hngaros y

polacos. En los 14 pases investigados las personas sobrestiman el peso demogrfico de la

inmigracin.

El miedo a la inmigracin sustenta polticas de derecha como las propuestas por UKIP en el Reino Unido

(EFE/Facundo

Y qu ocurre con el desempleo? Los encuestados afirman que el nmero de personas sin

trabajo y en busca de un puesto es mucho mayor que la tasa real de parados. En Italia, por

ejemplo, la diferencia entre la percepcin colectiva y la cifra real alcanza el 37 por ciento.

La ignorancia de estos datos puede parecer irrisoria. Sin embargo, cuando los polticos

anuncian nuevas leyes contra la radicalizacin islmica o abogan por reducir la entrada de

inmigrantes para contrarrestar la desocupacin, por solo citar dos ejemplos reales, se apoyan

en la percepcin de los votantes, no en las estadsticas. De la misma manera, los electores

pueden ofrecer su confianza a un partido que proponga medidas para solucionar un problema

solo existente en la subjetividad colectiva.

Pero, cmo se ha expandido esta ignorancia en democracias relativamente estables? A quin

culpar?

La prensa tiene un papel importante en la construccin de las opiniones polticas (EFE/Sshenka

Gutirrez)

El sentido prctico de permanecer ignorante

De acuerdo con Bobby Duffy, director del Instituto de Investigaciones Sociales de Ipsos MORI,

los resultados de la encuesta demuestran, en primer lugar, la dificultad de algunas personas

para ejecutar clculos matemticos bsicos. Por otro lado, los medios de comunicacin tambin

cargan con una parte de la responsabilidad al exagerar nuestras impresiones errneas.

Finalmente, apunta el experto, sufrimos del llamado anumerismo emocional (emotional

innumeracy), es decir, la influencia de nuestros temores sobre esas respuestas y viceversa.

El catedrtico estadounidense de origen sovitico Ilya Somin califica el pblico

desconocimiento sobre temas polticos como ignorancia racional. En su opinin no se trata de

una expresin de estupidez colectiva, sino de un comportamiento totalmente comprensible.

"Para la mayora de nosotros es razonable dedicar muy poco tiempo a aprender sobre poltica y

en cambio enfocarnos en otras actividades ms interesantes o probablemente ms tiles,

escribi en un artculo publicado por la revista Cato Unbound. La mayora de la gente no

calcula con exactitud las posibilidades de que su voto haga la diferencia, pero quizs tienen la

intuicin de que estas son escasas, y actan en consecuencia, seal.

Somin cree que la solucin a este desinters y, por tanto, el incremento de los conocimientos

sobre las cuestiones polticas, radica en las dimensiones del aparato de gobierno. En el caso de

Estados Unidos muchas decisiones deberan transferirse a niveles de gobierno ms cercanos a

la ciudadana. La enormidad y complejidad de la estructura estatal impedira a los votantes

hacerse una idea ms clara de asuntos que los afectan en su vida cotidiana.

El acadmico norteamericano desconfa de la capacidad de la educacin pblica para promover

la participacin poltica de los ciudadanos. A su juicio, en Europa y Estados Unidos lderes

polticos y grupos de inters han utilizado la escuela ms para adoctrinar a los estudiantes

sobre determinadas ideologas que para alimentar el conocimiento.

Y quizs esta sea una de las piezas claves que expliquen la persistente ignorancia poltica. Los

programas de escuelas, colegios y universidades suelen insistir ms en la instruccin prctica

para el mercado de trabajoque en la formacin de ciudadanos polticamente conscientes.

Quin gana con este vaco? Las lites? El clebre uno por ciento? Quin pierde? El

ciudadano comn y corriente? Terreno frtil para las teoras de la conspiracin!

Electores ignorantes, el peor peligro para la democracia