El teclado, como en las máquinas de escribir, permite la introducción de caracteres (como letras, números y símbolos). Es un dispositivo de entrada esencial para un equipo, ya que es lo que permite ingresar comandos.

El término "QWERTY" (por las primeras seis letras del teclado) se refiere al tipo de teclado que se utiliza en casi todos los equipos del mundo de habla inglesa. En otros países, los diseños de los teclados son diferentes.

El teclado Qwerty fue diseñado en 1868 en Milwaukee por Christopher Latham Sholes, quien colocó las teclas correspondientes a los pares de letras utilizados con más frecuencia (en la lengua inglesa) en extremos opuestos del teclado buscando, de esta manera, evitar que los martillos de las máquinas de escribir de la época se atoraran entre sí como era habitual. En 1873 la compañía Remington fue la primera en vender este teclado.

Por lo tanto, el teclado Qwerty fue diseñado desde una perspectiva puramente técnica, lo que obstaculizó su funcionalidad y eficiencia. Se dice que la ubicación de las teclas a lo largo de la primera fila del teclado Qwerty fue impulsada por los comerciantes de máquinas de escribir de la época, que deseaban que todas las teclas necesarias para escribir la palabra"typewriter" (máquina de escribir) estuvieran ubicadas convenientemente a la hora de realizar una demostración del producto.

En 1936, August Dvorak (profesor de la Universidad de Washington) diseñó un teclado cuyas teclas estaban dispuestas exclusivamente teniendo en cuenta la eficiencia. En el teclado Dvorak, todas las vocales del alfabeto y las cinco consonantes más comunes se encontraran en la fila central para poder acceder a ellas con mayor facilidad y, a la vez, distribuir uniformemente, el trabajo entre la mano derecha y la mano izquierda. Además, las letras más frecuentes del alfabeto se ubicaron en el centro del teclado.

Diferentes estudios han demostrado que la eficiencia mejorada del teclado Dvorak resultó insuficiente en la práctica y que el esfuerzo necesario para pasar del teclado Qwerty al Dvorak resultaba demasiado exigente como para que valiera la pena, lo que explica por qué todos los equipos de hoy en día aún tienen teclados Qwerty.

Los teclados generalmente suelen conectarse a la

parte trasera del CPU, en la placa madre, con un

conector PS/2:

Cada vez que se presiona una tecla, una señal

específica se transmite al equipo. El teclado a su

vez, utiliza una red de barras cruzadas para

identificar cada tecla en función de su fila y

columna

Al presionarse una tecla, se produce un contacto

eléctrico entre la fila y la columna. Las señales

eléctricas son transmitidas a un

microcontrolador, que envía un código

(BCD, ASCII o Unicode) al equipo describiendo el

carácter que corresponde a dicha tecla.

Existen cuatro tipos de teclados para PC. Los primeros

tres fueron inventados por IBM, mientras que el

último es el resultado de cambios realizados junto

con el lanzamiento de Microsoft Windows 95. Los

cuatro tipos de teclados son:

El teclado de 83 teclas (PC/XT)

El teclado de 84 teclas (PC/AT)

El teclado de 102 teclas, llamado teclado

extendido

El teclado de 105 teclas es compatible con

Microsoft Windows 95.

Este fue el primer teclado para PC y, a diferencia de los otros equipos de la época (como Apple II y Amiga), cuyos teclados estaban integrados, lo inusual era que estaba separado del equipo.

Este teclado incluía 83 teclas, pero fue criticado por la disposición de las teclas y su tamaño desproporcionado (especialmente las teclas de Mayús y Aceptar, que resultaban demasiado pequeñas y estaban mal ubicadas). Además, la comunicación entre el teclado y el CPU era unidireccional, lo que significaba que el teclado no podía incluir un indicador LED.

El teclado PC/AT, que tenía 84 teclas, fue lanzado

para el equipo PC/AT en 1984.

Este teclado corrigió los errores de sus

antecesores, modificando fundamentalmente el

tamaño de las teclas Mayús y Aceptar. Además, el

teclado era bidireccional, lo que le permitía

mostrar su estado mediante luces indicadoras LED.

Finalmente, la placa madre en el PC/AT incluía un

controlador que permitía ajustar la configuración:

La frecuencia de repetición (el número de

caracteres enviados por segundo cuando se

liberaba una tecla)

Demora de repetición: El tiempo antes de que un

equipo considerara que se había liberado una

tecla, para distinguir entre escribir un único

carácter y mantener una tecla presionada

Los nuevos equipos compatibles con IBM lanzados en

1986 tenían un teclado de 102 teclas.

Este nuevo teclado incluía distintos bloques de teclas:

A partir de ese modelo, las teclas de funciones se

desplazaron a la parte superior del teclado y se

agregaron teclas de control del cursor,

representadas por flechas.

Microsoft ha definido tres teclas nuevas, que se usan para accesos directos a ciertas características de Windows.

Estas tres teclas nuevas son, de izquierda a derecha:

La tecla Windows izquierda

La tecla Windows derecha

La tecla de Aplicación

A continuación, se incluyen algunos accesos directos

disponibles que estas nuevas teclas permiten:

Combinación Descripción

WIN – E Mostrar el navegador

WIN – F Buscar un archivo

WIN - F1 Mostrar ayuda

WIN – M Minimizar todas las ventanas del escritorio

WIN – Pausa Mostrar propiedades del sistema

WIN - Tabulador Desplazarse a través de la barra de tareas

WIN – R Mostrar el cuadro de diálogo "Ejecutar"