EL TEATRO EXPERIMENTAL PENITENCIARIOURUGUAYO: LA REINCORPORACION DEL HOMBRE

A LA SOCIEDAD A TRAVES DEL TEATRO

Cuando llegué por primera vez a Montevideo,en junio de 1968,lo que más me llamó la atenciónen la cartelerateatral fue el anun-cio de la actuacióndel «TeatroExperimentalPenitenciario»de PuntaCarretas.A pesarde los atractivosprogramasofrecidosen otras salassentíque, desdeun punto de vista humanoy social, ningún otro espec-táculo tendríatanto interésy significacióncomo el de Cinco hermanos,deJuanCarlosPatrón,presentadopor dicho grupo en el penalde Pun-ta Carretas.Y, por ello, esemismo día, fui a verlesactuar.

No conocíaaún a ninguna de las personasrelacionadascon el es-pectáculo,aunquetenía amplia informaciónsobreel autor de la obra.JuanCarlosPatrón,prestigiosoabogadopenalistauruguayo, cuya prI-merapieza,Procesado1.040, habíaconstituidouno de los másgrandeséxitosdel teatrouruguayoen los añoscincuenta.Al llegar a PuntaCa-rretas, y antela imposibilidad de conseguirun asiento,por estaragota-dos, preguntépor él. Al exponerlelos objetivosdel viaje de investiga-ción teatralqueme habíallevadoa Montevideo,gentilmenteinc ofrecióhacermecolocar una silla adicionalen la sala. Acompañadopor él lle-guéhastala plantaalta del edificio principal del conjuntoarquitectóni-co llamado de extramurosy ahora convertidaen teatro.

El encuentrocon el espectáculo,entremás dc 150 personas,signi-ficó para mí una profunda emoción.En un escenariode apenascincometrosde largo y cuatrode fondo, con unosdecoradoshumildes,evi-dentemente«hechosen casa»,los siete intérpretesdela piezasemovíancon solturay dabanvida a sus personajescon profundasinceridady to-tal conocimientodel texto. Esto no quieredecirque, técnicamente,pu-diera considerarseel espectáculocomo profesionaly. por tanto, exigirleunaseriede requisitos.Sin embargo,aun la crítica másseriade Monte-vídeo había coincidido sobrela correccióngeneralde la versión,sobre

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el hechode que, una vez vencida la emoción que los hombreslibressentimosfrente a quienesno gozande nuestralibertad, el espectáculose apoderabadela plateacon la intensidaddramáticade muchasesce-nas y las evidentescondicionesde algunos intérpretes,entrandoplena-mentecadaespectadoren las situaciones.

Cinco hermanos,la piezapresentada,escritaespecialmentepor JuanCarlos Patrón para el Teatro Experimental Penitenciario,es la sen-cilla historia de un viejo emigranteitaliano, viudo, y sus cinco hijosvarones.Una hábil mezclade humor y sentimentalismo,esteúltimo ex-cesivo quizá, aunquejustificable en razón delos objetivosprimordialesde la experiencia,caracterizaestaobra. Y los personajesde los hijos.especialmentede tresde ellos, representantresetapasposiblesen la vidade un solo hombre: el menor, integralmentepuro, que estudiay aportael fruto de su trabajoa la economíafamiliar; el anterior a éste, queinicia el caminode la delincuenciaque al final le llevará a la cárcel, yel mayor,ex-penado,queluchadesesperadamentepor vencerlas dificul-tadesque le causansus antecedentespenalespara conseguirtrabajo.Los otros dos establecenel contrapuntohumorístico y completanunagaleríade tipos humanosperfectamentetrazadosy definidos por elautor. Al final del espectáculofui uno más de los espectadoresqueaplaudieronentusiasmadosa sus intérpretesy realizadores.Y unosmi-nutosdespuésestabacharlandocon ellos y proponiéndolesfotografiary grabaralgunasescenasasí como recogersus testimoniossobrelo queesta experienciateatral había significadoparaellos.

La historiade esaexperienciaesmuy sencilla.En diciembrede 1963.y por iniciativa del directordel grupo, RamónAngel Morales,nació elTeatro ExperimentalPenitenciario, integrado en su totalidad por re-clusosy con el objeto exclusivode ofrecer sus funcionesal público in-terno del penal. Despuésdel montaje de varias obras, procesoqueprefiero traer a estasnotasen las propiaspalabrasde Ramón AngelMorales, ofrecieron una función a un público de extramurosseleccio-nado, compuestopor periodistas,actores,dramaturgosy abogadospe-nalistas.La idea de que el espectáculofuese representadopara unpúblico externoindeterminadofue lanzada.Y las autoridadesdel penal,comprendiendointeligentementelos beneficiosquepodríanderivarsedeun encuentrosistemáticode los reclusos integrantesdel grupo con es-pectadoresdel exterior,la aceptaron.Entre los asistentesa la presenta-ción excepcionalde aquellaobra, de la que llegaron a darsemás deveinte funcionespúblicas a sala llena, estabaJuanCarlos Patrón. Suofrecimiento espontáneade escribir una obra especialmentepara elTeatroExperimentalPenitenciariose concretópocassemanasdespués,

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cuandopusoen las manosde RamónAngel Morales el texto de Cincohermanos,que alcanzó varios centenaresde representacionesen sába-dos, domingosy días feriados.Toda vez que nadiepodría evaluarmáselocuentementeque los integrantesdel grupo los frutos de sus sucesivosencuentroscon espectadoresque,quizá,nuncahabíanatravesadoel um-bral de una cárcel, los he traído en las propias palabrasde aquéllosaestasnotas.Su transcripcióncorrespondeexactamentea las grabacionesquerealizamosindividualmentea fin deque ningunopudieraser influi-do por las palabraso los conceptosexpresadospor los demás. Y sólofueron conocidosesostestimoniospor todosel día en que, por primeravez, presentéanteel grupo completo el montaje audiovisual realizadocon ellos y las escenasde la obra.

Ramón Angel Morales. director del grupo, actualmenteegresadoya de la Escuela Nacional de Teatro y actorprofesionalen ejercicio,cuenta así la historia del grupo: «Corría el año de 1963 y encontrán-domeaquíen el penaldePunta Carretas,tratandodesalir un poco delocio y elaburrimiento,cosascomunesdentrode los recintoscarcelarios,ocurriósemehacerteatro dentrodel penal. Así queme puseen seguidaen contactocon una serie de compañerosque compartíanen todo miidea y la llevamosadelante,presentandoen primer lugar el sainetecó-mico titulado Hambreatrasada.LuegohicimosDoce hombresenpugna,de William Rosen,obra un tanto difícil. dadala estructuray la inexpe-rIencia nuestraen cuanto al arteescénico.Estaobra estuvoun año ymedio en ensayopor distintos problemasrelacionadoscon la puestaenescena.Ocurrió uno queme gustaríadecirlo, queen ensayos,máso me-nosdigamostresmeses,sevan dospersonajescentralesdela obray ahíhubo que reemplazarlosy eso nos costó otros seismesesde ensayo.Esdecir que la obra se pusoen escenareciénal año y medio.»

»Luego hicimos Trampa para un hombresolo, de RobertThomas,y aquí es dondeaquella experienciaque había comenzadocomo unsimple entretenimiento,tratandode paliar el ocio y el aburrimiento,cambióde estructura,dado queya no sólo encontramosla colaboraciónde las autoridades,que la tuvimos desdeun principio, sino de personasde extramuros,como,por ejemplo,JuanJones,de la ComediaNacional,y Ubaldo Seré,miembro del PatronatoNacionalde Encarceladosy Li-berados,a quien nosotrosllamamoscariñosamenteEl Padrino,quenosprestaron todo su apoyo para ayudarnosno sólo Jonesen la partetécnicade la obra, sino en acercarnospor intermedio de ellos a per-sonasde extramurosy así lograr un acercamientoa aquellaspersonasqueen unaoportunidaddefraudamos.Estaobra no sólo tuvo eseacer-camientodeesaspersonasquetanto han significadoparanosotros,sino

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quellegamos,con el respaldodelas autoridadesdel penal,a hacertea-tro no solamentepara la poblacióndel penal, sino para el público engeneral.

»Nuestra primera experiencia,como decía, para el público, fueTrampapara un hombresolo. Ahora estamosen plena temporadaconunaobra inéditade JuanCarlosPatrón,personaéstaque, al presenciarunarepresentación,ocurrióselehacerunaobraescritaespecialmenteparanosotros,titulada Cinco hermanos,que tocados mensajesfundamenta-les. En lo que me es personal,diría yo. primero, un mensajedel indivi-duo que se halla dentro de una cárcel y necesitael apoyode la socie-dad, de esa sociedadque había defraudado;hacerlecomprenderalpúblico quedebeprestarsu apoyoa aquélquesale o aquelque entraen unacárcel. Y segundo,de queaquelquecometeun delito, mientrasno lo confiese ante un juez, no podrá tenerla tranquilidadnecesariapara seguir en su futuro. La experiencia,en lo que me es personalparamí, ha significado muchísimo;tan es así que,a veces,me parecehaberevolucionadode golpe y haberaprendidomuchísimascosasen pocotiempo. Y en cuanto a todos los compañerosy toda la poblaciónengeneral,yo he vistoun cambio total y de muchosbeneficios.Soncosasque no se puedendecir, sino que soncosas...Yo las he visto, las heexperimentado,cosasque no se puedentraducir con la palabra,lo queuno ve, es decir, el cambio que se nota en toda la población en ge-neral.»

Y termina Ramón Angel Morales: «Ayuda, pienso también, estaexperienciaa cambiar,o a hacerevolucionar,mejor dicho, eseconceptoun poco equívocoque hay en las personasde extramurosde que unapersonaentraenunacárcely. en lugar de superarse.se embrutececadavezmás. No. Es todo lo contrario.Piensoque hay individuos que en-tran en la cárcela superarse,es decir, a tratar de cambiar, a ayudarseen todo lo posible,a no volver al errorquelos trajo dentrode la cárcel.No quierodejarde recalcar,una vez más, la colaboraciónde las auto-ridadesdel penal, que todosen general se han prestadocon la mejorvoluntadpara queesta experienciasiga adelante.No sé mi futuro den-tro y fuera de la cárcelcuál será,pero me gustaríamuchísimo seguircon estaexperienciadel teatro. Pinso que el tiempolo dirá.»

Con el fin de compartirmás ampliamentela experienciahumanayartísticaqueconstituyópara mí el encuentrocon el TeatroExperimen-tal Penitenciario,intercalaréalgunas escenasde Cinco hermanos.Alabrirseel telón aparecedon Cristóbalen escenacolocandosobrela mesalos platosy los cubiertos.El personajeJo interpreta,justamente.RamónAngel Morales.

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CaIsn5BAL.—Aqui el Martincho, el maggiore. veinticinqueanni. Dopo Genarito e Agostino, veinticuatro e veintitré anní.El cuartoé Carlo.Carlito, un pocopícaroel muchacho.También,con esa pintachay veintidó anní... Está estudiandopara CarloCardele.En una de ésasse recibe no más.Ah. ~hí llega el Mar-tincho. Siempre con el chiflido en la bocae sempretriste. Aun-que el muchachoya ha pagadolo que hizo y tiene...

(Entra MARTIN, el hijo mayor, interpretadopor Oscar Nava.)

un corazonemás grandoteque la caligrafía.

MARTÍN—Buenas. viejo. ¿Vino algunacarta para mí?CRIs’n5nAu.—EI Martincho no tiene quien le escriba,lo te

lo tengo dito. No tiré la plata escribiendo a ésos que te pidenempleadopor diario. Selo agárranotodo las mujeres...Y mien-tra lo varoneno usenminifalda y crucenasí le gambefrente algerente,niente.Hay que recorrer todo el día la fábrica, mucha-cho. ¿Cómote fue?

MARTÍN.—Como la misma misma. Siempre igual. Una colalarga esperandoturno y cuandoal final se llega al jefe de per-sonal,el tipo, sin mirarlo siquiera a uno, empieza el interroga-tono. ¿Cómose llama? Constantini Martín, señor.¿Edad?Vein-ticinco años, señor. El trabajo es duro. Yo necesito trabajar,señor. Cajonesde ochenta kilos. Aunque pesaran mil, señor.¿Sabeel jornal? Noventapesosdiarios, menos quincede jubila-ción, setenticinco.¿Dóndetrabajóantes?En un frigorífico, señor.Despuésdel frigorífico, ¿quéhizo? Nada, señor. Usted estuvopreso.En la cárceles dondese aprendea decirGonstantiniMar-tín, al revés delos demás.No sirve. La empresasólo admite per-sonal sin antecedentes.Que paseel que sigue.

Sobresu participaciónen el Teatro ExperimentalPenitenciario.Os-car Nava,intérpretedel personajede Martín, expresa: «Bueno, el tea-tro ha sido para mí una nueva experiencia.Yo llevo muchos añospreso, metido en una celda, y siemprehe tratado de estaren algúnmovimiento educativo, digamos,para salir del ocio, que es el pesomayor, el sufrimiento mayor, el mal mayor que tenemoslos recluidos.Entoncesel teatro, cuandose mc habló en el año 1964 o 1965, paraingresar al grupo, me pareció que era extraordinariolo que estaban

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haciendoy, por ende,ingresé.Dimos una obra,Doce hombresenpugna,para el público interno, que fue una obra bastantedifícil, nos costómucho, largo tiempo ensayaría,hastaque la pusimos en escena.Tuvi-snos bastanteéxito con nuestro público, como digo, interno. Y en elaño 1967 hicimos Trampa para un hombresolo. La dimos dos vccespara nuestro público y, en la segundarepresentación,donde habíansido invitadaspersonasdc extramuros,surgió la idea de darla para elpúblico en general.»

Interrumpamosen estepunto a OscarNava para destacaruna delas característicasmás interesantesde la organizacióndel Teatro Expe-rimental Penitenciario:la forma en que se realiza la selección de susintegrantes.Esaselecciónno ha dependido,en ningún momento,de lasautoridadesdel penal, sino que los encargadosde aceptaro rechazarlas solicitudesde ingresoal gruposon los propiosmiembros,queexigena los aspirantesunabuenaconductadentrodel penalen general.Asi-mismome pareceinteresantedestacarel destinoque se da al productode la taquilla. Un 50 por 100 del mismo se aplica a mejorasdentrodel penal y el otro 50 por 100 se reparte, en iguales proporciones,entre todos los integrantesdel grupo. Resultado de esta distribuciónequitativaha sido, por ejemplo,el equipamientode un local de recrea-ción con biblioteca, mesasde juegos, televisión... Muchos de los re-clusos, que venían cumpliendo,desdeaños atrás, una larga condena,no habíanconocidola televisión. De ello nosda testimonio OscarNava,que continúa:

«Seguimosdespuéscon Cinco hermanos,que trae un mensajemuylindo, que es el que se ve al final de la obra, que es que el hombreque cometeuna falta en la sociedadno quedarátranquilo ni en pazconsigo mismo hastano saldaresadeudacon la sociedad.Y en cuantoa lo que respectaa estaexperienciapara nosotros,bueno,ya hablandoen el plano digamossentimental,en el plano espiritual, nos ha sacadodel ocio, queera el motivo por el cual yo ingreséa estegrupo. Nos hadejadoa todos contentosde poderhaceralgo útil para nosotrosy parala sociedad.La sociedad,que tiene un mal concepto,en general entodaspartesdel mundo, del hombreque estárecluidoy hastano cono-cerle piensaque dentro de las celdashay bestias,se estáviendo ahoracon Cinco hermanosy con las obras que podamosdarle al público,que los seresque estándentro de muros son tan capacescomo cual-quier hombre del mundo de hacer cosas buenasy malas.Tambiénha sido posible mejorar en el sentido económico, ya que se cobranentradaspara el público en general.Y hemostenido la felicidad, porejemplo, de muchachoscomo yo, que no conocían la televisión, de

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haberpodido apreciarel gran adelantode la ciencia,que parecehastamentiraqueen la pantallade la televisiónse reflejencosas, fotos, esce-nasde teatroque uno las ignorabadentro de la cárcel. Bueno,y en elplano económico,ya digo, no sólo la televisión, sino muchas cosasmás pensamosadquirir con lo recaudadoen nuestrasobras para pú-blico en general.»

Si el personajede Martín, el hijo mayor, representala tercera delas tres etapasen la vida de un solo hombrede quehablábamosantes,conozcamosahoraa los otros dos personajesque representanlas eta-pas anteriores:Juancito,el hijo menor, queestudiay trabaja,y Carlos.el anterior a aquél, que ya deriva haciala delincuencia.Juancitoapa-rece estudiando,sentadoa una mesita.EntraCarloscantandoun tango.

JUANCITO.—Por favor, Carlos,el lunesque vienetengoexamen.CARLOS—Esetango parecehechojustito para mi, hermanito.

Satamente,como dice el viejo.JXJANCITO.—POr favor, déjameestudiartranquilo. ¿Vos sabés

lo que significa un título? Contador...CARLOS.—¡CómOno voy a saber! Una profesiónque da. pero

la calle da más, muchísimomás. Mírame a mi. casi analfabetoy observá el vestuario.Vos seguí haciéndolecasoa estos librosy vas a llegar a viejo y te vasa decir vosmismo frente al espejo,mordiéndotelas orejas de rabia: lo que más bronca me da eshabersido tan gil. Pero,decime, ¿no te alcanzacon el ejemplodel viejo? Cuarentaaños poniendoladrillo sobreladrillo y ¿quéganó?Una jubilación que apenasle da para los tallarines y lasopa. ¡Hacéel favor!

Eulogio Cardozo, intérprete del personajede Juancito,resumeasísu experienciateatral: «Bueno, yo estetrabajoque estoy haciendo,esdecir, el teatro, me sientomuy contentoporquehe encontradoun grancompañerismo.Y me siento feliz porque en realidad he tratado deolvidar que estoy completamenteacá encerrado.En estos momentosen la cual estamosjuntos,que actuamoso queensayamos,que a vecestenemosalgunasreunionesy hablamos,charlamos,discutimos,no sólosobre teatro, sino sobreotros problemas. Y. en fin, yo diría que estoha sido para mí una experiencia más en la vida en la cual me haenseñado,me ha demostradoun progresomás en ini mismo en el sen-tido paratratara las personas,cómo debopensar,cómo deboactuar..-Porqueme sentíaun pocoencerradoen mí mismo sin saberel porqué,y ahoracreoque cuandosalga, si Dios quiere, pienso que voy a poder

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tratar de seguir un buen camino, en el cual no creo ni lo pienso deactor, sino simplementecon un oficio en el cual tengo y que he apren-dido casi acádentro en el transcursodel tiempo que llevo.»

El testimonio de WashingtonFranqui, intérpretedel personajedeCarlos.es muy elocuente: «Bueno,dentro de la situaciónespecialenque me encuentro,paramí hacerteatroha sido un escapea justamenteesasituación,en todoslos órdenesde la vida, porqueme he encontradomás a mí mismo y al mismo tiempo tambiénme ha hechobuscarunasuperacióndentro de lo que yo era antes. Por ejemplo, echo un po-quito la mirada atrás, hacecuatro añosatrás, hablar ante un núcleode tres o cuatropersonasme cohibíay sólo entrabaen la conversaciónobligado, que me obligarana hablar.Hoy en día me sientocapazdehablaranteunaasambleade personas.Ahora tambiénen lo otro, quepara mí es lo fundamental,nosotrossomosun núcleode muchachos,somostreceo catorce,y hemosaprendidoa valorarotros valoreshuma-nosqueno son sólolos materiales,sino tambiénlos morales.Y tambiénaprendimosa apreciarnosunos a otros y a luchar todos por un fin,por un fin que no hay nadade material en ese fin, sino que hay unasansiasde superacióny nosotroslo encontramospor intermedio delteatro. Y yo creo que buscarla superaciónpor intermedio del arte—porquehacerteatroes un arte—es un buencamino,como hay mucha-chos quetocan la guitarra,otros que cantan,otros quejueganal fútbol.Bueno, yo lo busquépor el lado del teatro y me sientoorgulloso deperteneceral Teatro Experimental Penitenciario.Orgulloso no sóloporque yo me superéa mí mismo, sino por haber hecho un núcleode amigosque sé que son para toda la vida.»

El personajequerepresentala agresividaddel mundodela delincuen-cia exterior es «El PardoReyes»,matón profesionalque acabasiendola víctima de Carlos,que se estrenaasí como homicida.He aquí la esce-na que «El Pardo Reyes»,interpretadopor Víctor Sanabria,sostienecon don Cristóbal, a quien encuentrasolo en la casacuandoviene enbuscade Carlos.

EL PÁRDo.—¿Dóndeestáel «Potrillo»?CRISTÓBAL.—¿EI Potrillo? ¿Quéé lo potrillo?EL PARIJO.—NO te hagAs el vicenzo. Contestáo te quemo.

(Sacauna pistola.) ¿Dóndeestáel Potrillo?CRIsTóBÁL.—¿ Cuál?EL PAroo.—<Empujándole.)Salí de adelante, viejo tarado.

(Llamando.)Potrillo, soy cl PardoReyes.Animatey salí. ¿Osólosos guapo a traición? Vamos a ver quién tiene más derechoa

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vivir con esamujer, caraa cara. Hay que saberrobar, perohayque saberdefenderlo robado. (A don CRISTÓBAL. senalandouncuadro.) Esa mujer, es la madre?

CRISTÓEAL.—E5a señoraé la mamma.EL PAarn.—Dígaleque el PardoReyesle manoseóla madre.

(Golpeandoa don CusTón~ con la pistola.) Y al padre tam-bién. A ver si salede la cueva y pelea.

Al resumir su experienciacon el Teatro ExperimentalPenitencia-rio. Víctor Sanabria,intérpretede «El Pardo Reyes»se expresaasi:«Bien, respectoa lo queha significadopara mi el TeatroExperimentalPenitenciario,quierodecir antes queésta es una de las obras ya real-mente reconocidasy es un trabajo que estamoshaciendo en grupo.Digo en grupo porque somos trece personasque estamosluchandodía a día para llevar estagran empresaadelante.Paramí, en lo per-sonal,ha sido una de las cosasmás importantesque he hechoen mivida. a pesarde encontrarmeen una situación bastanteopaca.Y digoque es importantepor la visión quele va dandoa uno espiritualmente.animicamente,a todapersonaque hace teatro,principalmentepara mique lo estoy haciendopor primera vez. También dentro de lo queme es personal,cadavez quesalimosafuera a representaral escenariode extramuros,al volver significa el choqueése con lo que es paranosotrosla libertad, y al volverdentrode nuestracelda,quees la partede interrelaciónhumanaque todos sentimosen esosmomentos. Ade-más,como puedecomprenderse,nos da más el valor de que tenemosque luchar todos en conjunto para que el día de mañanano se nospresentenrejaspor delante,puédamosser libres y no dependerde ré-gimesni dependermás quede nosotrosmismos y de nuestrasfuerzas.ya seaindividual o en conjunto,para salir adelante.»

El Teatro ExperimentalPenitenciariosupo cubrir todoslos renglo-nes característicosde unacompañíaprofesional.Como apuntadorfigu-raba en el programaBenignoTorres y como traspunteArturo Suárez.La escenografíafuediseñadapor Carlos Píriz y realizadacon la ayudade E. González.Como encargadodel vestuarioestabaJulio Ortiz, delautilería José Melo y del maquillaje Eulogio Cardozo.Finalmente, acargodel sonido, las luces y los efectos especialesse encontrabaGuidoSauto.

Cuandoconocía los integrantesdel Teatro ExperimentalPeniten-ciario. Arturo Suárezestabaa punto de salir en libertad. Suspalabrasreflejanplenamentesu identificacióncon el esfuerzocolectivo: «Bueno,verdaderamente,a pocosdías de mi liberación, quiero decir que me

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encuentromuy contentopor haber llegadohastadondeestamosahora,dandolas funcionespara extramuros,porque el grupo que integro meha llenado de alegrías y satisfaccionesy más por haber participadoen estagran iniciativa que ha llevado el grupo. He hechotodo lo quehe podido, todo lo queha estadoa mi alcance,para que saliera lo me-jor posible, lo que yo no sabíahacer. He hecho a vecesde actor enotras obrasy creo habersalido bien. Ahora, en esta última obra, queno he podido salir a escenaporque estoy próximo a irme, hago detraspuntepara poder llenar el renglón que exige el grupo. Y comoya poco tiempo me quedapara estarentreellos, me encuentrocon unpoco de tristeza también porque voy a dejarlos, pero los llevo muydentro de mi corazónporque han sido unos grandescompañerosparamí dentrode estepenal.»

El final de Cinco hermanosresumeel mensajea quevarios de susintérpretesse han referido. Estánen escenaMartín y Juancito.EntraCarlos y, apresuradamente.comienzaa meter sus ropasen un maletín.Ha matadoal Pardo Reyes.Tiene su fuga planificada, en la lanchade un contrabandista,a BuenosAires.

MARdN—NO tenés que salir del país. Hay un lugar seguro.CÁRLoS.—¿La cárcel? Prefiero que me maten.Yo no nací

para vivir encerrado.MARt—Nadie naciópara vivir encerrado.Peroa veceshace

bien estar encerradoun tiempo. Carlos, tenés que entregarte.

Al final, Martín le convence.Carlos pagarásu delito. Al viejo ledirán que estáen el Brasil.

Un último testimonio,quequizá sintetizacomo ninguno lo que hasignificado el teatropara la poblacióndel EstablecimientoPenitenciariode PuntaCarretas,es el de Guido Sauto, responsabledel sonido, lasluces y los efectosespeciales.Dice así: «Yo llevo once años aquí depenado,aquí en el establecimientopenitenciario,aquí en el Uruguay,y puedodecir que para mi, como para todosmis compañeros,nos haservido ya como experienciay nos ha servido también como un granincentivo referentea la recuperación,a la rehabilitaciónque todosbus-camos y procuramosdentro de una cárcel. Tambiénotra cosa que yosiemprehe destacadoes esacomunicaciónqueda el público, la socie-dad,por ejemplo.Yo la palpo en mi y creo quetodosmis compañeroslo mismo. Justamente,nosotrossomosaplaudidos,somosfelicitados, so-mos abrazados,creo sinceramente.Y cuandovolvemosa nuestrascel-das, justamenteahí nos volvemosa acordarque somospresosy senti-

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mos una desolaciónque, yo qué sé, no se puededecir con palabras.Justamenteahí es que nosotrosvaloramoseste trabajo que estamosrealizando.Y que aprovechotambiénpara comunicara todos los pre-sos del mundo, vamosa decir, que imiten esta experienciaque es pordcmás alentadoray por demás, también, instructiva en todo aspecto.El trabajoque yo hago es de sonidista.Estoy en el teatro desdecasila iniciación del mismo. Y he aprendidomucho.Una de las cosasquehe valoradosiempre-es el trabajo en común, en conjunto,donde unoaprendea estimularse,a querersea uno mismo y junto con los compa-fieros, y a vivir con ellos toda clasede emocionesy a vivir con ellostodas las cosasque ocurrendentro y fuerade la cárcel.»

Es innegableque el teatro, como tal, no puedepor sí solo trans-formar estructurastotalmente caducas,que predominan, en altísimaproporción,en nuestrocontinente.Con frecuenciaabrumadoraencon-tramosestablecimientospenitenciariosde antigua construceión—algu-nos estánubicadosen fortalezascoloniales— que, por tanto, no po-seen las más elementalesfacilidades dc higiene y ventilación,de cla-sificación de los reclusospor edadesy características,de espacioparael desarrollode actividadeseducativasy de capacitaciónprofesional.Establecimientoscalculadosoriginalmentepara trescientosreclusoshanllegado a albergarhastamil o mil quinientos, medianteun procesode multiplicación de camasque, tras añadiruna encimaa las origina-les. va acercándolasentresí hastaconvertir dos camasen lecho paratres y tres en lecho para cinco, con todos los riesgosde promiscuidadque ello supone.Los locales teóricamentedestinadosa la enseñanzasufrentambién las consecuenciasdel excesode población,y donde sehabíacalculado que funcionarandos o tres aulas llegan a funcionarcinco, seis o más,sumándosea los inconvenientesdel ruido que estehacinamientoprovoca los creadospor la penetraciónde los ruidosparásitosde otras dependenciasdel establecimiento.

Los servicios médicos y más aún los de orientación psicológicason, en muchísimoscasos, meros renglonesen la nómina de sueldos,y si los beneficiariosde éstosse hacenpresentesen su trabajo resultandramáticamenteinsuficientespara atendercon la mínima cficacia laexcesivapoblación penal. Los talleres de capacitación,que debieranconstituir uno de los aspectosprimordialesen la rehabilitaciónde losreclusos,funcionancasi siemprea niveles puraníenteartesanalesinope-rantes en la era industrial en que vivimos. Y los servicios de orien-taciónvocacionaly de seguimientodel ex-reclusofuncionantan escasa-mente que sólo una proporciónmínima de éstos encuentrael apoyonecesariopara reorientarsey, por tanto, sólo tiene cl recursode vol-

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ver al medio en el quedelinquió, dondeestánsus únicos amigosy co-nocidos,dondeejercesu lucrativaprofesiónel «intelectual»que le con-dujo al delito.

A todo esto hemosde sumar,en partecomo su causadeterminantey en partecomo resultadode la indiferenciaoficial, la insuficiencia delos presupuestosnacionalesdestinadosal sistema penitenciario.Estainsuficiencia de presupuestosincide directamenteno sólo en la malaalimentacióny en la pobrezade equipos —mobiliario, vestuario, len-cena,etc.—, sino en la erróneaselección del personalen generaly, enespecial,del personalde vigilancia. A estepersonal,muy mal remune-rado, no puedeexigírsele.en consecuencia,unaformación cultural sufi-ciente, ni siquiera un nivel intelectual adecuado.Y la insuficienciade su remuneraciónarrastra,al menos a una parte de esepersonal.a la participaciónen «negociosilicitos», tales como el tráfico de dro-gas,de armas,etc. Porotra parte,los puestosa esenivel se conviertenen patrimoniode los políticos de turno que. adjudicúndolos,paganelrespaldoa la campañaelectoralque les ha llevado al poder.

Como resultadode todasestasrealidadesla situacióncarcelariasehacesimplementerepresorade la libertad y en ningún caso—o sóloen contadísimoscasos—reeducadoray rehabilitadoradel hombre. Laprivación de la libertad, por sí misma, apenasreducelas posibilidadesde conductasocialmentenegativa,y para cumplir sus objetivos funda-mentalesha de llevar implícito un procesoconscientede rehabilitaciónque no sólo ejerzasu influencia en el delincuente,sino que le abra.en la sociedad,la oportunidadde encontrarnuevos caucespositivosparael ejerciciode su libertad posterior.Caucesque tanto a él. comohombreque ha delinquido, como a todos,ofrezcan oportunidadesam-plias de trabajo y mediosde superaciónen todos los sentidos.

Naturalmente,estasconsideracionesse salen del tema que especí-ficamenteestamostratando.Sentadasestaspremisas,conscientesde quehay que superarurgentementemuchasdeficienciasen el sistemacarce-lario y post-carcelario,retornemosal tema específico de este trabajo.Y establezcamosla relacióndirecta entre las premisasplanteadasy lostestimoniosque hemos transcrito.

En estostestimonios,que, repito, fueron grabadosindividualmente,sin que ninguno de aquellos que los dieron escucharaa los demás,encontramossuficientespuntosde coincidenciaespontáneaque les con-cedenplenavalidezen relacióncon lasdeficienciasquehemosseñalado.

El ocio es señaladocasi unánimementecomo uno de los aspectosmás negativosde la vida carcelariay es reconocidopor los integrantesdel Teatro ExperimentalPenitenciariocomo una de las motivaciones

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principalesque tuvieron para ingresaren él. Oscar Navas lo expresaclaramente:«. . - parasalir del ocio, queesel pesomayor,el sufrimien-to mayor, el mal mayorquetenemoslos recluidos».

En el teatrohan encontradotodos, también, una nuevaforma deexpresarse,y WashingtonFranqui lo resumeal decir: «... hacecuatroaños,hablar ante un núcleo de tres o cuatropersonasme cohibía ysólo entraba en la conversaciónobligado. Hoy me siento capazdehablar ante una asambleade personas.»Y Eulogio Cardozoamplíaeste conceptoexpresandoque «esto ha sido para mí una experienciamás en la vida en la cual me ha enseñado,me ha demostradounprogresomás en mí mismo en el sentidopara tratar a las personas.cómo debo pensar, cómo debo actuar... Porque me sentía un pocoencerradoen mí mismosin saberel porqué...».Añadiendoalgo suma-menteimportante,algo que señalauna nuevaproyección en su futuroque implica, a la vez, el fruto positivo de la capacitaciónadquiridaen la cárcel: «... y ahoracreo que con todo esto me he encontradoa mí mismo paradecirque cuandosalga..- pienso que voy a tratar deseguir un buencammo,en la cual no creo ni lo pienso de actor, sinosimplementecon un oficio en la cual tengo y que he aprendidocasiacá en el transcursodel tiempoque llevo.»

Un nuevo sentidode la unificaciónde los esfuerzosindividualessehaceevidentetambién en las palabrasde WashingtonFranqw: «... ytambién aprendimosa apreciarnosunosa otros y a luchar todos porun fin en el que no hay nadade material, sino unas ansiasde supera-ción. . .», palabrasque Víctor Sanabriaamplía en su significación alexpresar: «... nos da más el valor de que tenemosque luchar todosen conjunto...parano dependermásquede nosotrosmismosy denues-trasfuerzas,ya seaindividual o en conjunto,para salir adelante.»Estaunificación de esfuerzosen beneficio de la labor conjunta se haceevidente también en las palabrasde Arturo Suárez cuando expresaque «.. en estaúltima obra, que no he podido salir a escenaporqueestoy próximo a irme, hago de traspuntepara llenar el renglón queexige el grupo».

Hay un aspecto,finalmente,que es necesariodestacarcon relacióna los testimonios que estamosanalizando y que suponeuna doblevertientesumamenteimportante: el acercamientodel reclusoal mundoexterior que implica la oportunidad.para esemundoexterior, de reva-lorizacióndel recluso. La significación de esteencuenfl-oha sido seña-lada en varios testimonios.Según Ramón Angel Morales, esta expe-rIencia «ayudatambién a cambiar o hacerevolucionar, mejor dicho,ese conceptoun poco equívocoque hay en las personasde extramu-

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ros, de que unapersonaque entraen una cárcelen lugar de superarsese embrutececadavez más.No. Es todo lo contrario. Piensoque hayindividuos que entranen la cárcel a superarse.es decir, a tratar decambiar, a ayudarseen todo lo que es posible a no volver al errorque los trajo dentro de la cárcel». Oscar Nava destaca: «.. nos hadejado a todos contentosde poderhaceralgo útil para nosotrosy lasociedad..,que tiene un mal concepto,en general en todaspartesdelmundo, del hombreque estárecluido y hastano conocerlepiensaquedentro de las celdashay bestias...estáviendo ahoraquelos seresqueestándentro de muros son tan capaces,como cualquierotro hombredel mundo, de hacercosasbuenasy malas».Y Guido Sautoexpresaen formaconmovedora:«... otra cosaque yo siemprehe destacadoesesa comunicaciónque da el público... Y cuandovolvemos a nuestrasceldas,justamenteahi nosvolvemosa acordarquesomospresosy sen-timos una desolaciónque, yo qué sé, no sepuededecir con palabras.»

Cadauno de los testimonios transcriptosy comentadosha hechoevidentela aceptación,por partede sus autores,de la responsabilidadqueles correspondeen relación con el delito que les llevó a la cárcel.Pero,y esto es muy importante,tambiénha quedadoclaro que en to-dos se ha producidouna auténticatoma de concienciade su derechoa exigir a la sociedadque reconozcasusvalores.

En razón de esos valores es preciso dejar sentadoque, en cadadelito que se produce,la responsabilidadno correspondesolamentealhombrequelo comete.A la sociedad,que tan frecuentementeha nega-do a esehombrela oportunidadde educarse;de cultivar su sensibilidadmedianteuna plenaparticipación en los beneficios de la cultura; deaplicar adecuadamentesusenergíasy sus capacidadescreadoras;de vi-vir dignamentedel producto de un trabajo justamenteremunerado,correspondeuna alta proporciónde esa responsabilidad.En Montevi-deo, a travésde la labor del Teatro ExperimentalPenitenciario,se hainiciado esadoble toma de conciencia.Una vez más se ha hecho evi-dente el valor del teatro, arte de comunicaciónpor excelencia,comodinamizadordel hombrey de la sociedad.

En el programade Cinco hermanosqueme entregaronaquellatar-de de junio de 1968 en el establecimientopenitenciariode PuntaCa-rretas,figuran unasnotasescritaspor Adela Reta,profesoratitular dela cátedrade DerechoPenalde la Facultadde Derechoy CienciasSo-cialesde Montevideo.Porqueellas resumenla vivencia de un esfuerzoconocidodesdesusinicios y seguidode cercaa lo largo de su desarro-lío, me pareceinteresantey útil traerlasaquí, aunquesólo seafragmen-tariamente,como cierre de estetrabajo.

TEATRO EXPERIMENTAL PENITENCIARIO URUGUAYO 263

«La experienciaque se realiza en nuestroestablecimientopeniten-ciario» —dice AdelaReta— «constituyeun verdaderopasode giganteque autoriza a encararcon confianzala transformaciónintegral denuestrapolitica de recuperacióndel delincuente.El ejercicio teatrales, quizá, el mejor método educativo,pues al mismo tiempo que abrelas perspectivasdel conocimientoliterario y del goce de la creación,enseñaa trabajar en común, a equilibrar el esfuerzo individual paraobtenerel logro colectivo, a participar en una obra en la que no haytareasgrandesni pequeñas,ya que todas son imprescindiblespara laobtencióndel resultadoque se persigue. A ello hay que agregarelmilagro de la comunicacióncon el público, invalorableexperienciadecontactohumano,que íntegra socialmente.Quieneshemos sido traba-jadoresteatralessabemosbien quelos máximossacrificios se ven com-pensadoscon crecesen el instanteen que se entablael diálogo espi-ritual con la masade espectadoresanónimos.Nada enseñatanto a con-vivir como participaren un juego creador.Nos constaque el TeatroExperimentalPenitenciariode PuntaCarretasha obtenidoya, más alláde los éxitos artísticos,que son evidentes,positivos resultadosde mejo—ramiento individual y colectivo. El ejemplo que nos dan quieneshancontribuido a estarevolucionariarealizaciónnos obliga a todos a se-cundar la tareaemprendiday comprometera las autoridadesa conti-nuar transitandoel camino de la reforma.»

CARLOS MIGUEL SUÁREZ RADILIO

San Diego State University, California (EE. UU.)