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eL tanatOCrOnODiagnóstiCO y su impOrtanCia en La inVestigaCión CriminaL

Es Médico Cirujano, egresada de la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado, Barqui-simeto, estado Lara, con Post-Grados en Anatomía Patológica, y en Endocrinología en el Hospital Vargas de Caracas. Especialización en Criminalística en el Instituto Universitario de Policía Científica de Caracas (Tesis de grado titulada “Potasio en Humor Vítreo para Obtener la Data de de Muerte en Cadáveres, Casos Morgue de Bello Monte”, Caracas. Mención Publi-cación). Maestría en Criminalística en el Instituto Universitario de Policía Científica, Caracas (Tesis de grado titulada “Tanatoquimia -Glucosa y Potasio- en Humor Vítreo y Entomología Forense como Procedimiento para Optimizar la Data de Muerte en Cadáveres Recientes y no Recientes, Casos Morgue de Bello Monte, Caracas (Mención Publicación).

Ha realizado numerosos cursos destacándose los Cursos de Ampliación: Epidemiología, Uni-versidad Central de Venezuela, Caracas. Cursos intensivos: Entomología Forense, Universidad Central de Venezuela, asesorada por la Dra. Concepción Magaña Loarte (Antropólogo y En-tomólogo Forense de Madrid, 2004, 2008 y 2011).

27Colección Memorias / Ministerio Público

La determinación de la data de la muerte tiene una im-portancia criminológica trascendental y constituye uno de los problemas más complicados que se le pue-

den presentar al médico forense. Fijar con exactitud el momento en que se ha producido una muerte equivale, en la mayoría de las oca-siones, a descubrir al verdadero autor y a librar de una falsa acusa-ción al inocente.

El diagnóstico de la data de la muerte se apoya en los cono-cimientos sobre el momento de la aparición y la evolución cronoló-gica de los fenómenos cadavéricos, cuyos cambios son influidos por muchos factores que pueden acelerarlos o retardarlos.

Para fijar la data de la muerte no debe basarse en un solo ele-mento sino en un conjunto de ellos y valorarlos críticamente, tenien-do en cuenta una multitud de circunstancias externas ambientales e individuales que pueden influir en la marcha y duración de los diferentes fenómenos cadavéricos. A través de los métodos rutina-rios (determinación de las rigideces y livideces) se puede llegar a es-tablecer una data de muerte de forma aproximada con rangos que oscilan entre 6 a 8 horas del fallecimiento; razones por las cuales se han multiplicado las investigaciones tendientes a proporcionar un procedimiento más adecuado para llegar a determinar con mayor exactitud los rangos precisos. Es por ello que, con la aplicación de la Química en el área forense, surge la Tanatoquimia propuesta por vez primera por Evans (Gisbert 2005: 201) que consiste en la “apli-

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cación de las técnicas bioquímicas con fines forenses”. Los elementos orgánicos e inorgánicos más frecuentes usados en la Tanatoquimia son: hidratos de carbono, proteínas, lípidos, enzimas, hormonas, vi-taminas y electrolitos.

Entre los elementos inorgánicos el potasio ha sido uno de los más estudiados y su determinación en el humor vítreo ofrece en la actualidad resultados mucho más confiables, ya que este medio se encuentra aislado por las capas del globo ocular del resto del orga-nismo y por lo tanto no está afectado por la hemólisis.

Es por ello que la aplicación de este procedimiento contribui-rá a establecer la hora del fallecimiento con mayor precisión en ca-dáveres que ingresen a la Unidad Criminalística con data de muerte de menos de 24 horas, ya que después de este lapso y, por efecto de la deshidratación ocular, desaparece el humor vítreo. El rango de la data muerte con el análisis de potasio en el humor vítreo, medido con la espectrometría de absorción atómica o, con el potenciómetro es de ± 2 horas; se produce así un acortamiento en la determinación de las horas de muerte si lo comparamos con los obtenidos en el es-tudio de los fenómenos cadavéricos rutinarios (livideces, rigideces, putrefacción).

La Entomología Forense juega un papel importante para esta-blecer el intervalo post-mortem (tiempo de la muerte en cadáveres de más de 24 horas, ya que interpreta la información que suministran los insectos como testigos indirectos de un deceso, donde la patología clásica no provee todos los datos necesarios para resolver un caso.

La Entomología Forense fue definida por Magaña (2006) como el “estudio de los insectos asociados a un cuerpo para deter-minar el tiempo transcurrido desde la muerte”, problema muy com-plejo que debe ser tratado con mucha cautela, pues existen con fre-cuencia muchos factores que en algunos casos hacen difícil llegar a unas conclusiones definitivas.

Para un investigador en Criminalística que se enfrenta a un cadáver son tres las preguntas que se plantea: 1) Causa de la muerte 2) Data de la muerte y 3) Lugar en el que se produjo la muerte. Los


artrópodos juegan papel importante en la investigación de la causa de la muerte a través del análisis en busca de drogas (alcaloides, bar-bitúricos, insecticidas); lo cual constituye una rama de la Entomolo-gía llamada Entomotoxicología Forense.

Con respecto a la data de la muerte, el estudio de la fauna ca-davérica y el conocimiento de la “escuadra de la muerte”, descrita por Megnin (1986), permitirá optimizar el intervalo post-mortem en ca-dáveres en estado de putrefacción avanzada. Por otra parte, en rela-ción al lugar de la muerte, esta disciplina ayuda a establecer la época del año de su ocurrencia y verificar si un cadáver ha sido trasladado. Esta información da certeza y apoyo a otros medios de datación fo-rense. Dependiendo del estado de putrefacción y olor emitido por el cadáver (fermentación amoniacal, butírica, caseica, sequedad del cadáver) van aparecer de forma sucesiva, secuencial y ordenada, una serie de insectos. El estudio de estos artrópodos en cadáveres en es-tado de putrefacción avanzada que lleguen a la Unidad Criminalísti-ca ayudará a optimizar la data de muerte en cadáveres no recientes, es decir, de más de 24 horas.

el tanatocronodiaGnóstico y su imPortancia en la investiGación criminalLa autopsia médico legal es un procedimiento técnico

científico cuyos objetivos principales son: comprobar la rea-lidad de la muerte, determinar la data de la muerte y precisar el mecanismo de la muerte. Es función primordial del médico forense como el anatomopatólogo forense ayudar al esclareci-miento de los hechos en la investigación criminal a través de la determinación de la data y causa de la muerte; información que deberá ser plasmada en un documento denominado pro-tocolo de autopsia.

La determinación de la data de la muerte, es decir, del tiempo transcurrido desde que falleció el sujeto, constitu-ye unos de los problemas más complicados y difíciles que se le pueden presentar al médico forense. Fijar con exactitud el


momento en que se ha producido una muerte equivale, en la mayor parte de las ocasiones en descubrir al verdadero autor y librar de una falsa acusación al inocente; lo cual es un reto difícil por parte del médico forense y, donde prevalece la expe-riencia y el estudio del experto.

La evaluación por parte del médico forense para deter-minar la data de muerte se basa en los fenómenos cadavéricos que son cambios morfológicos que ocurren con el transcurso del tiempo. El estudio de estos fenómenos cadavéricos forma parte del Tanatocronodiagnóstico que es una rama de la Ta-natología Forense. Los análisis de los fenómenos cadavéricos iniciales y tardíos a la muerte representarán los métodos ru-tinarios utilizados por los expertos y la evaluación detallada de los mismos permitirá establecer un tiempo de muerte. Es-tos fenómenos cadavéricos pueden ser modificados por con-diciones ambientales (temperatura, humedad, suelo) o por aquellas propias del cadáver (enfermedades previas, intoxi-caciones, sepsis, hemorragia) que aceleran o retardan dichos procesos; es por ello que la data de muerte se maneja de for-ma aproximada.

Los cambios post-mortem se producen en el cadáver por convertirse en un cuerpo inerte y por aquellos derivados de la actividad propia del cadáver, estos cambios hacen que aparezca una serie de signos, unos tempranos y otros tardíos a la muerte. Los fenómenos cadavéricos tempranos o consecutivos, son cla-sificados por Gisbert (2005) en cadavéricos abióticos y bióticos. Los primeros son el resultado de la desaparición de todo género de vida y no obedecen más que a las leyes físicas que gobiernan los cuerpos sin vida; entre ellos se mencionan a la deshidratación, hipóstasis y enfriamiento. Por otra parte, los fenómenos cadavé-ricos bióticos son diferentes formas de expresión de los de natu-raleza fisicoquímica que se producen en el cuerpo después de la muerte; se menciona como ejemplo de ello la rigidez cadavérica debido a la degradación del ATP a AMP.


La data de la muerte que se maneja con estos métodos rutinarios, es decir, con los fenómenos cadavéricos iniciales y, tomando en consideración todos los factores que pueden acelerar o retardar estos procesos, trae como consecuencia re-sultados con un amplio rango de tiempo que varía entre seis a ocho horas o más del deceso. Estos rangos de muerte retardan los procesos de investigación o inclusive impiden descubrir al autor material del hecho o librar de una falsa acusación a un inocente.

Se menciona a la autólisis y la putrefacción como fenó-menos cadavéricos tardíos o transformativos. La putrefacción consiste en un proceso de fermentación pútrida de origen bac-teriano. Este proceso evoluciona en el cadáver en cuatro fases o periodos bien caracterizados: 1.- Periodo colorativo o cromá-tico; 2.- Período enfisematoso o de desarrollo gaseoso; 3.- Pe-riodo colicuativo o de licuefacción, y finalmente, 4.- Periodo de reducción esquelética. Estos periodos constituyen los métodos rutinarios que utiliza el experto forense para llegar a una data de muerte aproximada cuyos rangos de muerte dependerán del análisis de diferentes factores que deben ser evaluados en su conjunto, para establecer de esta forma un tiempo de muerte aproximado.

La marcha normal de la putrefacción puede ser modifica-da por varias condiciones, unas dependientes del mismo sujeto y otras del medio ambiente; entre las influencias individuales se mencionan: estado nutricional, edad y causa de la muerte (sep-sis, heridas graves, intoxicaciones, tratamiento con antibióticos). Dentro de las influencias ambientales se menciona la humedad, frío, calor y aireación. Una semana de putrefacción en el aire equi-vale a dos semanas en el agua y ocho en la tierra. En el proceso de la destrucción cadavérica colaboran diversas especies de in-sectos que acuden a los cadáveres a depositar sus huevos en él, encontrando allí las larvas un pasto nutrido adecuado para sus necesidades.


Para fijar la data de la muerte tanto en cadáveres recientes y no recientes, no hay que basarse sólo en un signo sino en un conjunto de ellos y valorarlos críticamente, teniendo en cuenta una multitud de circunstancias que pueden influir en la marcha y duración de los fenómenos cadavéricos.

En base a esta problemática de la data de muerte y en bús-queda de llegar a un tiempo más preciso, surgen de la Química, la Tanatoquimia Forense (aplicable a cadáveres recientes, es decir, con menos de 24 horas) y de la Biología, la Entomología Forense (aplicable en cadáveres no recientes es decir de más de 24 horas). Ambos procedimientos se aplicarán en los casos forenses que in-gresen a la Unidad Criminalística del Ministerio Público.

Con respecto a la Tanatoquimia Forense, tal como señala Coe (1964) se ha encontrado relación entre la concentración de elementos orgánicos e inorgánicos en los diferentes órganos del cuerpo y la data de muerte; diversos estudios bioquímicos pre-sentes en los fluidos corporales como el líquido cefalorraquídeo, pericárdico, sinovial y el humor vítreo han sido analizados; éste último es el más estudiado dado al confinamiento anatómico que lo protege de la contaminación y la hemólisis, a diferencia de lo que ocurre con la sangre. La toma de la muestra del humor vítreo debe ser antes de las 24 horas para los cambios de la deshidrata-ción cadavérica que ocurre después de este lapso.

Gráfica 1 | Procedimiento de toma de la muestra del humor vítreo. Cadáver de menos de 24 horas.


Los estudios del humor vítreo en cadáveres abarcan dife-rentes elementos: la glucosa, el ácido láctico, el ácido pirúvico, el ácido ascórbico, la urea, la creatinina, las proteínas, las enzimas, los lípidos, las hormonas y los electrolitos (potasio, sodio, cloro, magnesio).

Después de ocurrida la muerte, a nivel del humor vítreo existe un proceso de autólisis celular lo que hace que haya un incremento progresivo del potasio a este medio. Es por ello que el estudio del incremento de este ión como se ha evidenciado en modelos matemáticos, constituye un método más preciso para determinar la data de muerte en cadáveres de menos de 24 horas.

En los cadáveres no recientes, es decir mayor de 24 horas, en donde la putrefacción es manifiesta, juega papel importante para la data de la muerte la Entomología Forense; esta ciencia, como ya lo mencionamos, estudia la progresión sucesiva de artrópodos que utilizan los restos cadavéricos en descomposición. Es de hacer no-tar que estos restos cadavéricos constituyen un micro hábitat tem-poral, al ofrecer una fuente de alimentos a una amplia variedad de organismos. Los artrópodos representan un elemento principal de esta fauna (fauna cadavérica), siendo los insectos los elementos más importantes. Esta sucesión de artrópodos es predecible ya que cada estadio de la putrefacción de un cadáver atrae selectivamente a una especie determinada.

Los métodos rutinarios son utilizados para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte cuando éste es corto, pero después de las 72 horas la Entomología Forense puede llegar a ser más exacta y con frecuencia es el único método para determinar el intervalo post-mortem. Los insectos u otros artrópodos son, con frecuencia, los primeros en llegar a la escena del crimen, y además llegan con una predecible secuencia.

En cadáveres recientes, al evaluar los fenómenos cadavéricos como métodos rutinarios proporcionaría un intervalo post-mortem entre 6 a 8 horas de forma aproximada. En cadáveres no recientes la


evaluación de los fenómenos transformativos daría un intervalo de muerte aproximado. Si el cadáver está en fase cromática estaría en una data de muerte entre 24 a 48 horas; si está en la fase enfisema-tosa tendría una data de muerte de más de 72 horas hasta 96 horas inclusive; un cadáver en fase licuefactiva tendría semanas, puede in-clusive durar varios meses e inclusive de 8 a 10 meses y, finalmente el periodo de esqueletización ocurrirá en meses a años: oscila entre 2 a 5 años; en este último caso todas las partes blandas del cadáver irán desapareciendo a través de su licuefacción y transformación en putrílago.

Los elementos más resistentes suelen ser el tejido fibroso, ligamentos y cartílagos, por lo cual el esqueleto permanece unido durante todo este período, aunque al final estos elementos también llegan a destruirse.

Fenómenos cadavéricos La clasificación que señala Alvarado (2000), es una de las más

didácticas y conocidas en el ámbito legal.

Fenómenos cadavéricos tempranos

Acidificación tisular: Diferentes autores como Simonin (1962), Patitó (2003), entre otros señalan que una vez produ-cida la muerte, ocurre una acidificación general de los tejidos, independiente de toda afección, que hace descender en el hom-bre el pH de 6,5 a 5,6 en el músculo y de 6,5 a 5,75 en el híga-do; seguida tras algunos días de una alcalinización creciente de causa putrefactiva debida a la formación de amoniaco, los pH precedentes se elevan a 8,6 y 8,2 al séptimo día. El pH lagrimal desciende por debajo del valor 7; este descenso tiene lugar antes de los 30 minutos después de la muerte. La técnica de Lecha Marzo investiga la reacción de la secreción lagrimal al introdu-cir un papel tornasol neutro bajo los párpados, observándose en personas vivas que el papel neutro vira a azul, mientras que en el cadáver vira a rojo.


Enfriamiento cadavérico (Algor Mortis)Se debe al cese de la actividad metabólica. El cadáver pierde

calor hasta igualar a su temperatura con la del ambiente. Según las comprobaciones llevadas por Greggio y Valtorta (1908) la curva de dispersión térmica viene caracterizada por un primer período de tres a cuatro horas en que la temperatura corporal disminuye en no más de medio grado a la hora; por un segundo período que comprende las 6 a 10 horas sucesivas, en que la dispersión térmica es de alrededor de un grado por hora; finalmente por un tercer periodo en el que la temperatura disminuye en 3/4 ,1/2, ó 1/4 de grado por hora hasta nivelarse con la temperatura ambiente.

El enfriamiento es más manifiesto en las partes expuestas (manos, pies, cara y más tardío en cuello, axilas, vísceras). La marcha del enfriamiento viene condicionada por diversos factores, entre los cuales cabe señalar:

■ La causa de la muerte: se establece que las pérdidas de san-gre por hemorragia, deshidratación severa, enfermedades crónicas, las intoxicaciones por fósforo, arsénico y alcohol aceleran el enfriamiento. Se retarda en enfermedad febril, intoxicaciones por estricnina y nicotina, muerte súbita.

■ Condiciones individuales: el enfriamiento está acelera-do en cadáveres de fetos, de recién nacidos, de niños y de seniles. En el mismo orden de ideas Patitó (2003:193) establece que “la talla y el peso corporal condicionan el volumen del cuerpo que debe disipar calor y la extensión de la superficie corporal, a través de la cual se produce la pérdida calórica”. De tal forma que los sujetos obesos se enfrían más lentamente que los delgados; interviene el efecto aislante vinculado al espesor del panículo adiposo por su baja conductividad térmica. Se señala que la posi-ción cadavérica también influye en el enfriamiento, como la denominada decúbito dorsal que favorece la pérdida de calor por conducción.


■ Patitó (op cit: 194) señala: “…un cuerpo encontrado en un ambiente cerrado, el enfriamiento se percibirá de la siguiente manera: cara, manos y pies: 2 a 4 h; extremidades y tórax: 4 a 6 h; abdomen, axilas, cuello: 6 a 8h”. Se utilizan instrumentos de medición para monitorear la marcha del enfriamiento ca-davérico, siendo el sitio de búsqueda por excelencia el recto, a fin de obtener lecturas correctas, es necesario introducir el termómetro profundamente, por lo menos 10 centímetros y dejarlo varios minutos antes de realizar la lectura.

■ Varios factores pueden alterar las mediciones de la tempera-tura y con ello incrementar los márgenes de error, por ejem-plo, la movilización del cuerpo y su exposición a distintos am-bientes, hasta su colocación definitiva en la mesa de autopsia. Se recomienda que la toma deba ser en el sitio del suceso en situaciones en que la medición se realice en el momento de la autopsia, la lectura deberá practicarse antes de apertura de las cavidades corporales, por la pérdida de calor.

Diferentes autores como Patitó (2003), Losetti (2005), Trezza (2003) establecen “medir la temperatura a través de las fosas nasales y del conducto auditivo externo. En ambos casos debe introducirse profundamente el termómetro, atravesando la lámina cribosa del etmoides y la membrana timpánica”. Sin embargo, dichos autores expresan que las mediciones en estas circunstancias son menos confiables dado que el enfriamiento comienza más rápidamente, ya que el centro de la cavidad craneana se encuentra más cerca de la superficie que el equivalente en la cavidad abdominal.

Deshidratación cadavéricaEste proceso tal como señala Simonin (1982), Gisbert

(1991) y Patitó (2003), plantean que las condiciones de tipo am-biental tanto las elevadas temperaturas como la fuerte ventilación dan lugar a la evaporación de los líquidos corporales en el cadá-ver; entre los cuales se señalan:


■ Pérdida de peso: Se trata de un fenómeno constante aun-que variable según las influencias externas, resulta apre-ciable en recién nacidos y niños de corta edad en los que la disminución ponderal es de unos 8 gramos por kilo de peso y día como valor medio.

■ La desecación de las mucosas: Señala Corona (2003: 131) “se produce sobre todo en los labios donde se origi-na un ribete pardo-rojizo que ocupa su zona más externa, puede producirse en la zona de transición cutáneo-muco-sas de la vulva en niñas de corta edad”.

■ Los fenómenos oculares: Según muchos autores constitu-yen uno de los signos más llamativos, así lo señala Simonin (1982), Gisbert (1991) y Patitó (2003), que describen los si-guientes signos oculares: la pérdida de la transparencia de la córnea con formación de una telilla albuminosa, constitu-ye un fenómeno precoz que aparece según el cadáver haya permanecido con los ojos abiertos o cerrados; en el primer caso la córnea aparece turbia a los 45 minutos de la muerte aunque lo normal es que se presente a las 2 horas y sea muy evidente a las 4 horas; en el segundo, a las 24 horas.

La telilla albuminosa se encuentra formada por restos de epitelio corneal desprendido y reblandecido, también por materias albuminosas, trasudado y granos de polvo. La mancha esclerótica de Sommer-Larcher: se inicia poco tiempo después de la muerte; consiste en un triángulo oscuro con la base dirigida hacia la córnea, empieza en la mitad externa del ojo, surgiendo después otra del mis-mo color y aspecto en el lado interno. Ambas manchas, externa e interna, tienen tendencia a extenderse transver-salmente, con lo que a veces llegan a unirse (Gráfica 2).

La mancha negra esclerótica no es de una constancia absoluta, depende de que el cadáver haya permanecido con los ojos abier-tos y cuánto tiempo, ésta se debe a la transparencia de la escleró-tica por deshidratación que expone el pigmento coroides.


■ Hundimiento Ocular: Signo de Stenon-Louis: ocurre a consecuencia de la evaporación de los líquidos in-traoculares y el ojo del cadáver llega a ponerse flojo y blando. Este signo es de una gran constancia, pero condicionado también en su progresión cronológica a que el cadáver haya permanecido con los ojos abiertos o cerrados. La desecación total del humor vítreo ocu-rre antes de las 24 horas.

Livideces cadavéricasSon manchas de color variable (rosada, achocolatadas, vio-

letas) que van a depender de la causa de la muerte. Aparecen por efecto de la gravedad de la sangre en los sitios declives. Si el cadáver está en posición de decúbito supino, hacen su primera aparición en la región posterior del cuello, las primeras manchas aparecen a los 20 y 45 minutos después de la muerte; en el resto del cuerpo apare-cen de tres a cinco horas después de la muerte, ocupan todo el plano inferior del cadáver a las 10 ó 12 horas del fallecimiento.

En las primeras 12 horas las livideces obedecen a los cam-bios de posición, en las segundas 12 horas pueden formarse otras manchas con la nueva posición, estas son las llamadas paradójicas y son de color menos intenso, pero las anteriores no desaparecen. Después de las 24 horas no se forman nuevas livideces y las ya exis-tentes se mantienen. Existe en el estudio evolutivo de las livideces el fenómeno de la transposición o desplazamiento de las manchas de la lividez durante cierto tiempo después de su formación.

Gráfica 2 | Signo de Sommer-Larcher.


En efecto, una lividez cadavérica reciente puede desaparecer su color al comprimir fuertemente con el pulgar, esta maniobra se observa en las gráficas 3 y 4, este tipo de lividez es móvil, lo que significaría que el cadáver tendrá una data de muerte aproximada de menos de 8 a 12 horas. Transcurrido cierto tiempo, ocurre el proceso de fijación de la lividez, al realizar la misma maniobra no desaparece el color y el cadáver tendría una data de muerte aproximada de más de 8 a 12 horas, dicha lividez persistirá en el tiempo hasta la putrefacción.

Patitó (2003: 182) establece que:

…el fenómeno de fijación de la lividez se debe a un proceso de fija-ción del pigmento hemoglobínico. Como resultado de la hemólisis intravascular la hemoglobina difunde, tiñendo el endotelio vascular y los tejidos perivasculares. De esta manera, la manifestación cro-mática de la lividez en la piel ya no obedece solamente a la presen-cia de sangre dentro de los vasos, sino que también depende de la tinción de estructuras fijas (…). Este fenómeno comienza entre las 15 y 18 horas post-mortem y se completa alrededor de las 24 horas; transcurrido este tiempo ya no vuelven a formarse nuevas livideces, aunque el cadáver sea movilizado.

Gráfica 3 | Maniobra de transposición de las livideces. Lividez móvil.

Gráfica 4 | Lividez móvil (Data de Muerte menos de 12 horas).


En resumen, un cadáver con una lividez móvil tendrá una data de muerte menor de 8 a 12 horas y una lividez fija una data de muerte de más de 12 horas; los rangos que se manejan a través de las livideces son amplios, oscilan entre 6 a 8 horas desde el mo-mento que ocurre la muerte.

Rigidez CadavéricaTambién llamado rigor mortis. Lacassagne (1931) la define

como “el estado de dureza, de retracción y de tiesura, que sobre-viene en los músculos después de la muerte”. Se debe a la degrada-ción irreversible del adenosin-trifosfato (ATP), que pasa a adeno-sin-monofosfato (AMP). La rigidez cadavérica empieza cuando la concentración de ATP desciende a un 85%. La rigidez aparece primero en los músculos de fibras lisas, miocardio y diafragma y es algo tardía en los músculos estriados esqueléticos.

En el corazón y diafragma se inicia ordinariamente de me-dia a dos horas después de la muerte, lo mismo que en los mús-culos lisos. En la musculatura estriada aparece a las 3 horas en los músculos maseteros, sigue cuello, tórax, miembros superio-res, finalmente abdomen y miembros inferiores y desaparece en el mismo sentido, coincidiendo con la putrefacción a las 24 horas. Alvarado (1999) señala que la rigidez es completa entre 12 a 15 horas y desaparece entre 20 a 24 horas.

Diversos autores como Patitó (2003) señala cuatro fases de la rigidez:

1. De relajación: ocurre después de la muerte, cuando se produce la pérdida del tono de toda la musculatura cor-poral tanto lisa como estriada.

2. De instauración: puede oscilar entre 3 y 6 horas, al apreciarse las primeras modificaciones esqueléticas, tal como ocurre en la articulación temporomaxilar, lo cual puede comprobarse a las 2 horas del deceso, mientras que la generalización de todos los grupos musculares se produce entre 8 y 10 horas y alcanza su intensidad


máxima entre 12 y 14 horas; durante esta fase es posible vencer la rigidez mediante la movilización pasiva de al-gún segmento.

3. De estado: en este periodo no se puede conseguir el efecto descrito en la fase anterior, ya que de hacerlo se producirán fracturas y desgarros, es necesario aplicar para ello una gran fuerza, esta fase se extiende hasta las 24 horas.

4. De resolución: aparecen a partir de las 24 a 36 horas post-mortem, si se vence la resistencia y no se provocan fractu-ras, se produce a raíz de los cambios autolíticos que des-naturalizan los componentes estructurales musculares, coinciden con los primeros signos de putrefacción.

Hay factores como las elevadas temperaturas ambientales que pueden modificar las características de la rigidez, la cual suele acelerarse, de igual forma condiciones patológicas que au-menten la temperatura como sepsis, meningitis actúan produ-ciendo rigidez precoz intensas y de corta duración. En el mismo orden de ideas, las temperaturas bajas retrasan el comienzo de la rigidez y contribuyen a que su aparición sea tardía y de duración prolongada.

El estado de la masa muscular también influye en la apari-ción y características de la rigideces, se dice en cuanto a su desa-rrollo como en recién nacidos caquécticos, la rigidez puede pre-sentarse de forma precoz, ser débil y de corta duración; en sujetos atléticos la rigidez es tardía e intensa y en las atrofias y parálisis la rigidez es tardía, débil y duradera. De igual forma los niveles de glucógeno muscular también influyen en la aparición de la rigi-dez, la re-síntesis del ATP proviene del glucógeno muscular; por lo tanto situaciones antes de la muerte que produzcan la deple-ción de las reservas musculares acelerarán dicho proceso, ejemplo actividad física intensa antes de la muerte originará una rigidez precoz, débil y fugaz.


La aparición de la rigidez también está influida por los niveles de ATP muscular, si hay una disminución como en aquellas situaciones donde se produce un alto consumo de pre-mortem o agónico de ATP muscular originará una rigidez de instalación precoz, por ejemplo el ejercicio violento pre-mortem, hipertermia o sumersiones. Para establecer la data de muerte a través de la rigidez cadavérica, hay que evaluar una serie de parámetros como condiciones propias del cadáver y las de tipo ambiental.

Fenómenos cadavéricos tardíos o destructores

La autólisisOcurre inmediatamente tras la muerte, la autólisis de los

tejidos por fermentos celulares modifica rápidamente el aspecto macro y microscópico de los tejidos. Simonin (1962:104) señala, que la porción medular de las suprarrenales se reblandece, la capa cortical de los riñones está alterada, la pared gástrica se reblande-ce, el encéfalo se autoliza.

La putrefacciónEs la descomposición de la materia orgánica del cadáver

por acción de las bacterias que suelen provenir de los intestinos y después de la muerte se propagan por la sangre. Existen tres fases de la putrefacción: cromático, enfisematoso, licuefactivo o colicuativo y esqueletización.

■ La fase cromática: Ocurre a partir de las 24 horas, cuan-do aparece la mancha verde en abdomen, luego un ve-teado venoso a partir de las 48 horas que consiste en la visualización de la red venosa de la piel por imbibición de la hemoglobina transformada en compuestos azufrados y a partir de las 36 horas el cadáver toma una coloración verdosa o negruzca. (Gráfica 5).

■ La fase enfisematosa: Se produce por la acción de las bacterias productoras de gases, los tejidos se hinchan,


se forman flictenas, los párpados se hacen prominentes, hay protrusión de la lengua, abombamiento del escroto; se inicia después de las 72 horas hasta los 7 días para dar paso a la licuefacción (Gráfica 6).

Gráfica 5 | Fase Cromática Tardía. Data de muerte de más de 48 horas

Gráfica 6 | Fase Enfisematosa. Data de Muerte aproximada de más de 72 horas

Gráfica 7 | Fase Licuefactiva de la putrefacción

■ La fase licuefacción o colicuativa: Se licuan los teji-dos, empezando por las partes bajas. El cadáver toma un aspecto acaramelado (Gráfica 6), esto puede ocu-rrir a partir de los 7 días y dura de dos a cuatro sema-nas (Gráfica 7).


■ La fase de reducción esquelética: La aparición de la misma depende de las condiciones ambientales; en aquellos climas calurosos se acelera la esqueletización; juega papel impor-tante en la data de la muerte el análisis de la sucesión de artrópodos (fauna cadavérica) que de manera sucesiva y se-cuencial en ocho escuadras llegan al cadáver (Entomología Forense) (Gráfica 8).

Gráfica 8 | Fase Esqueletizada

Fenómenos cadavéricos conservadores

MomificaciónDisecación rápida del cadáver y la ausencia o suspensión

de los fenómenos de putrefacción cadavérica. Tiempo de produc-ción aproximado: seis meses a un año de producida la muerte, o más según los casos. Las condiciones óptimas para que ocurra este fenómeno son en ambientes de altas temperaturas, secos y ventilados.

AdipociraTransformación grasa del cadáver. Químicamente es un jabón

de calcio, potasio o magnesio que se forma por autólisis a expensas del tejido adiposo y de las proteínas orgánicas. Tiempo de produc-ción aproximado: tres meses a un año a partir de la muerte. El am-biente óptimo para que suceda lo constituyen los terrenos húmedos y/o las aguas estancadas.


la entomoloGÍa Forense Para la data de muerte en cadÁveres no recientes (mÁs de 24 Horas) La muerte de un ser vivo lleva consigo una serie de cambios y

transformaciones físico - químicas que hacen de este cuerpo sin vida un ecosistema dinámico y único al que van asociados una serie de or-ganismos necrófagos, necrófilos, omnívoros y oportunistas que se van sucediendo en el tiempo dependiendo del estado de descomposición del cadáver. El estudio de esta fauna asociada a los cadáveres recibe el nombre de Entomología Forense. La Entomología Forense o Medici-na Legal, por lo tanto, es el estudio de los insectos asociados a un cuer-po muerto para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte.

Los cuerpos en descomposición proveen un micro hábitat temporal que ofrece cambios progresivos y suministra recursos de alimentos para una amplia gama de organismos, para Goff (1998), entre los que abundan los estadios inmaduros de los insectos, que a diferencia de los insectos adultos, constituyen los elementos más importantes para establecer la data de muerte. El tiempo que trans-curre desde que se produce el deceso hasta la llegada de los primeros artrópodos, depende de las especies y del micro hábitat.

Magaña (2001) define la Entomología Forense como la rama de la Entomología que estudia los artrópodos hallados sobre cadáve-res, a fin de estimar el intervalo post-mortem (PM). Para ello se hace evidente la necesidad de conocer caracteres morfológicos distingui-bles para reconocer las especies asociadas a cada estadio de la des-composición. La correcta determinación de la edad de las larvas (es-tadios inmaduros) y la especie a la que pertenecen, es fundamental para la estimación del PMI. El tiempo transcurrido entre la muerte y la toma de las muestras entomológicas se denomina intervalo post-mortem. Los objetivos principales de esta ciencia son: determinar el intervalo post-mortem a través del estudio de la fauna cadavérica y establecer la época del año en que ocurrió la muerte y verificar si un cadáver ha sido trasladado. La información suministrada por la Entomología Forense sin duda, da certeza y apoyo a otros medios de datación forense.


En Europa, hasta el Siglo XVII se pensaba aún que los “gu-sanos” de los cadáveres surgían por generación espontánea, o bien que al morir una persona las larvas que aparecían en el cadáver para devorarle salían del propio cadáver.

En 1684 experimentos de Francisco Redi, un naturalista del Renacimiento, se propuso demostrar de una forma científica que estas larvas procedían de insectos, los cuales depositaban sus hue-vos para que se desarrollasen sobre el cadáver. Para ello realizó el siguiente experimento: expuso al aire libre un gran número de cajas descubiertas y en cada una de ellas depositó un trozo de carne, unas veces cruda y otras cocidas, para que las moscas atraídas por el olor vinieran a desovar sobre ellas.

A las diversas carnes acudieron las moscas y desovaron ante la presencia de Redi que observó cómo estos huevos depositados por los insectos se transformaban primero en larvas, después en pupas y por último cómo salían los individuos adultos. Redi distinguió cua-tro tipos de moscas: Moscas azules (Callíphora vomitoria); moscas negras con franjas grises (Sarcophaga carnaria); moscas análogas a las de las casas (Mosca doméstica o quizás Curtonevra stabulans), y moscas de color verde dorado (Lucilia caesar).

Los diferentes grupos de artrópodos fueron definidos por Meg-nin (1984) como “escuadrillas de la muerte”, y caracterizó a 8 escuadras; las mismas van a ser atraídas por el olor a fresco, fermentación caseica, butírica, amoniacal y sequedad, de una forma selectiva y con un orden preciso, tan preciso que una determinada población de insectos sobre el cadáver indica el tiempo transcurrido desde el fallecimiento. Meg-

Gráfica 9 | Moscas descritas por Redi


nin propuso que un cuerpo expuesto al aire sufre una serie de cambios, y caracterizó la sucesión regular de artrópodos que aparecen en cada estado de descomposición. Las I, II y III escuadras están presentes du-rante los primeros tres meses, la VI escuadra de tres a seis meses, la V escuadra de cuatro a ocho meses, la VI escuadra de seis a doce meses, la VII escuadra de uno a tres años, la VIII más de un año.

La Entomología incluye con frecuencia el estudio de los ar-trópodos. Osuna (1995) señala que el Phylum de los Artrópodos se divide en varias clases. El Phylum Artrópoda (aruron=articulación, podoz=patas), presenta las siguientes características: cuerpo está divi-dido en tres partes: cabeza con dos antenas, tórax y abdomen; el cuer-po cubierto por cutícula protectora (exoesqueleto). Otras característi-ca de los Artrópodos son: gran espectro de hábitat (se adaptan a todos los medios), sus apéndices efectúan funciones muy variadas (confirma en parte su evolución), de sexos separados, con metamorfosis y creci-miento. Las clases más importantes de los artrópodos desde el punto de vista forense son los insectos que se caracterizan por tener cabeza definida con un par de antenas, cuerpo formado por tórax de tres seg-mentos cada uno con un par de patas, y abdomen sin apéndices arti-culados; respiración traqueal y reproducción independiente del agua.

Tabla 1 | Escuadrillas descritas por Megin (I a VIII).

ESCUADRAS I VIII ESTADO DEL CADÁVER

I. Calliphoridae, Muscidae

II. Sarcophagidae, Calliphoridae

III. Dermestidae, Pyralidae

IV. Drosophillidae, Synphidae, Claridae

Fresco

Olor intenso

Grasa rancia

Fermentación butírica

VI. Acaros

VII. Dermestidae, Ptinidae

VIII. Ptinidae, Tenebrioridae

Seco

Seco

Seco

Fermentación amoniacalV. Muscidae, Phoridae, Sylphidae, Histeraidae


Osuna (op.cit: 73) define a los insectos como: “clase de in-vertebrados artrópodos, que se caracterizan por poseer seis patas, dos pares de alas y el cuerpo dividido en tres regiones más o menos diferenciadas: cabeza, tórax y abdomen” Aunque debemos tener en cuenta que existen insectos sin alas y algunas formas larvarias care-cen de patas. Magaña (2006) lo define como “un insecto es un artró-podo que en algún momento de su vida tiene seis patas”.

Hay cinco órdenes de insectos holometábolos de interés fo-rense, los más importantes son: los dípteros (moscas, mosquitos), el nombre “díptero” significa “dos alas” y pertenecen al orden de los coleópteros

Los diferentes tipos de artrópodos que llegan a un cadáver pue-den clasificarse según Leclercq (1978) de la siguiente forma: especies necrófagas: son las que se alimentan del cuerpo incluye dípteros (Ca-lliphoridae y Sarcophagidae) y coleópteros (Silphidae y Dermestidae); especies predadoras y parásitas de necrófagos: este es el segundo gru-po más significativo del cadáver. Incluye coleópteros como (Silphidae, Staphylinidae e Histeridae), dípteros (Calliphoridae y Stratiomydae) e himenópteros, parásitos de las larvas y pupas de dípteros. Las especies omnívoras, que incluyen grupos como las avispas, hormigas y otros coleópteros que se alimentan tanto del cuerpo como de los artrópodos asociados. Y las especies accidentales, aquí se incluyen las que utilizan el cuerpo como una extensión de su hábitat normal, como por ejem-plo Collembola, arañas, ciempiés. Algunas familias de ácaros pueden alimentarse de hongos y moho que crece en el cuerpo.

Los parámetros médicos son utilizados para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte cuando éste es corto, pero des-pués de las setenta y dos horas la Entomología Forense puede llegar a ser más exacta y con frecuencia es el único método para determinar el intervalo post-mortem.

En determinados casos la data descrita por el entomólogo no coincide con la data proporcionada por el médico forense que ha practicado la autopsia; esto puede ocurrir como lo señalan Byrd (2000) y Magaña (2006) bien porque los insectos no hayan coloniza-


do el cadáver en los primeros días después de producirse la muerte por encontrarse en lugares de difícil acceso para los insectos, o en casos de abandono y malos tratos en niños y ancianos pueden existir heridas y lesiones que por su falta de higiene sean colonizadas por los insectos antes de producirse la muerte de la persona.

Así pues para una correcta estimación del intervalo post-mor-tem (PMI) mediante la Entomología hay que tener en cuenta que cada caso es único y diferente de los demás, aunque el proceso siga una se-cuencia general de eventos. Esta secuencia general es presentada por Byrd (2001) y que nos indica un modo general de actuación:

1. Determinar la fase o estado físico de descomposición en que se encuentra el cuerpo.

2. Realizar un estudio exhaustivo de los insectos que se en-cuentran sobre el cadáver, así como de los recogidos de-bajo de él, para descartar la posibilidad de que el cadáver haya sido trasladado de lugar. Si se tiene alguna sospecha sería necesario un examen adicional tanto de los restos como de las áreas cercanas.

3. Clasificar los especímenes recogidos tanto de los restos como de la escena del crimen lo más exactamente posi-ble. Criar los estados inmaduros hasta el estadio adulto para su óptima identificación. La conservación de estos estadios inmaduros debe ser correcta para no afectar al tamaño que poseen en el momento de la recogida. La dis-tribución estacional, geográfica y ecológica de cada grupo debe ser determinada bien por la literatura o por alguna persona cualificada para ello.

4. En los cadáveres encontrados al aire libre, es imprescin-dible recolectar datos como la temperatura, pluviosidad, nubosidad, además de factores como vegetación, arbola-do, desniveles del terreno. Para las escenas en el interior es igualmente necesario anotar temperatura, existencia de calefactores automáticos, posición del cadáver con respecto a las puertas y ventanas, así como cualquier otro


detalle que nos pueda dar información de cómo y cuándo han llegado los insectos al cadáver.

5. Durante la autopsia es importante tomar nota de la loca-lización exacta de los artrópodos en el cuerpo, así como de la causa y manera de la muerte; también es de gran utilidad anotar si existe evidencia de la administración ante-mortem de algún tipo de drogas o productos tóxi-cos, dado que la presencia de este tipo de sustancias puede alterar la tasa de desarrollo y los patrones de insectos que se hayan alimentado de los restos.

La muerte conlleva una pérdida de la temperatura del cuer-po, la cual se equilibra con el medio ambiente en veinticuatro horas; aparecen las livideces en el cuello y las partes declives en la prime-ra hora, mientras que la rigidez cadavérica se generaliza al cabo de unas siete horas para desaparecer después de las veinticuatro horas. En estos momentos, en los que nada es visible para el ojo huma-no, es cuando las primeras oleadas de moscas comienzan a llegar al cuerpo. Las hembras grávidas llegan al cadáver, lamen la sangre u otras secreciones que rezuman de heridas o los orificios naturales y realizan la puesta en los primeros momentos después de la muerte.

Las primeras oleadas son los dípteros, como los primeros co-lonizadores de un cadáver, donde cumplen su ciclo de vida (Gráfica 10). Estas necrófagas están representadas por dípteros pertenecientes a las familias de Calliphoridae, Muscidae y Sarcophagidaae. Las pri-

Gráfica 10 | Dípteros de la Familia Calliphoridae


meras oleadas de insectos llegan al cadáver atraídas por el olor de gases desprendidos en el proceso de degradación de los principios inmediatos (glúcidos, lípidos y prótidos), gases como el amoniaco (NH3), ácido sulfúrico, nitrógeno libre y anhídrido carbónico. Otras características de las moscas están relacionadas con su morfología y fisiología, como su capacidad de detectar el olor emanado por un ca-dáver a kilómetros de distancia y el tamaño pequeño que les facilita el acceso a casi cualquier lugar, en algunas ocasiones se ha encon-trado puestas en personas que se encuentran agonizando. Además, su capacidad de volar les permite desplazarse a grandes distancias en tiempos relativamente cortos. Las Sarcophagidae en vez de poner huevos ponen larvas, presenta unas rayas verticales negras en tórax.

Los dípteros tienen un ciclo vital cuyas distintas etapas deben conocerse en su duración con fines de datación: la evolución depen-derá del tipo de especie, temperatura, localización del cadáver, por lo general en una temperatura cálida el paso de huevos a larvas es de ocho a veinticuatro horas aproximadamente, para pasar las larvas a pupa puede durar entre cuatro a ocho días y de pupa a mosca adulto de cuatro a cinco días más. En las gráficas 11 y 12 se observa el paso de huevos, larvas, pupas y moscas adulto.

Gráfica 11 | Evolución de huevos, larvas, pupas a moscas adultos (Fotos: Seijas).


Seijas (2004) explica que al manejar cincuenta cadáveres en diferentes fases de putrefacción en la Coordinación Nacional de Ciencias Forenses, Morgue de Bello Monte, pudo establecer una co-rrelación entre el periodo larvario y la aparición de pupas hasta la aparición de la mosca, correlacionándolo con el periodo de putre-facción tal como se observa en la Tabla 2:

Gráfica 12 | Periodo de evolución de huevos, larvas, pupas, adultos. (Magaña - 2008)

Notamos aquí que las puestas de huevos se dan en un lapso de dieciocho a veinticuatro horas y se correlacionan con el periodo cro-mático de la putrefacción, a las cuarenta y ocho horas están las larvas tipo I, corresponden a una cromática tardía, al tercer día las larvas pasan a estadio II que corresponde a una enfisematosa inicial, a las noventa y seis horas es decir a los cuatro días las larvas pasan a larvas III, corresponde a una enfisematosa tardía, al pasar seis a ocho días, cuando el cadáver tiene diez a doce días el mismo presenta prepupas y pupas y corresponde a un cadáver en fase de licuefacción, pasado 8 días más es decir un cadáver de 20 días aproximadamente, se de-

Tabla 2 | Correlación entre las fases de putrefacción y artrópodos presentes (Autor: Seijas - 2004)

Huevo

8 a 24 horas

Larva I, II, III Pupa Adulto

4 ó 5 días

4 a 8 días

Postura de huevos Cromática

Larva I Cromática tardía

Larva II Enfitematosa inicial

Larva III Enfitematosa tardía

Prepupa y pupa Licuefacción

Mosca Licuefacción tardía / Esqueletización

24 horas1 DÍA

48 horas2 DÍAS

72 horas3 DÍAS

96 horas4 DÍAS

6 a 8 días más10 12 DÍAS

8 días más20 DÍAS


sarrolla la mosca adulta presentando el cadáver una fase de licuefac-ción e inclusive en esqueletización dependiendo de las condiciones ambientales.

Los huevos se abren por desprendimiento de una banda lon-gitudinal y emerge una larva I sin cabeza visible, sin patas. Ésta pasa a larva II y finalmente a larva III. Las larvas segregan enzimas pro-teolíticas que ayudarán a la lisis progresiva de los tejidos.

La identificación de los espiráculos posteriores y de sus caracte-rísticas como el peritrema, permitirá establecer el intervalo post-mor-tem y especie. Los espiráculos posteriores son aberturas de salidas del aire, la identificación a través del microscopio de luz polarizada se ob-servará un espiráculo, dos espiráculos o tres espiráculos cubierto por una estructura llamada peritrema (Gráficas 13 y 14) al analizar estas es-

Gráfica 13 | Larva estadio III (Espiráculos posteriores. Peritrema cerrado)

tructuras en larvas inmaduras se puede establecer el intervalo post-mortem.

Los espiráculos ante-riores contienen las piezas bucales que son las aberturas que dan hacia la tráquea, cu-yas características identifica-tivas a través de claves pueden ayudar a establecer la especie.

Gráfica 14 | Larvas estadio I, II, III


Luego de la primera muda se la denomina larva II, las placas espiracu-lares posteriores tienen dos hendiduras cortas y rectas, y además hay un par de espiráculos anteriores. La larva II tarda 12-24 h en alcanzar un tamaño de 5-8 mm, y muda a larva III. (Gráfica 15). La larva III alcanza 15-18 mm de longitud; su volumen es muchas veces (hasta 200 veces según algunos autores) mayor que el de la larva recién nacida. Los espirácu-los posteriores están ubicados en placas redondas con tres hendiduras, bordeadas por un peritrema ligeramente más oscu-ro, hacia la línea media y en posición in-ferior, se ve en cada una un círculo trans-lúcido, rodeado por el peritrema.

Luego de alimentarse durante un día, en condiciones óptimas, por lo común no más de tres o cuatro días, la larva III cesa de alimentarse y comien-za a resorber el contenido intestinal; la larva trata de abandonar el cadáver, en donde estaría indefensa ante sus preda-dores (Gráfica 16). En la naturaleza se aleja alrededor de uno o varios metros, y se entierra, llega el momento que la lar-va se retrae y su cutícula se desprende y se endurece formando una cubierta en forma de barril: la pupa (Gráfica 17); las pupas pasan dependiendo de las con-diciones ambientales un lapso de cinco a ocho días para pasar a moscas adul-tas (Gráfica 18). La cutícula de la pupa,

Gráfica 15 | Larva II - Peritrema con dos espiráculos (Foto: Seijas - 2010. Luz polarizada estereoscópica)

Gráfica 16 | Larva III con peritrema esclerotizado cerrado (Foto: Seijas - 2008. Luz polarizada estereoscópica)

Gráfica 17 | Pupa (Foto: Magaña - 2006)

Gráfica 18 | Pupa emergiendo una mosca (Foto: Magaña - 2008)


constituidas por complejos de queratinas semejantes a la queratina de apéndices pilosos, por lo que puede acumularse diferentes drogas opio-des, barbitúricos e insecticidas, las cuales son herramientas importantes para estudios toxicológicos en cadáveres en estados de descomposición avanzada o completamente esqueletizado.

Con la aparición del ácido butírico en el cadáver aparecen los pri-meros grupos de coleópteros derméstidos como Dermestes maculatus, D. frischii y D. undulatus, y el lepidóptero Aglossa pinguinalis. Son bas-tantes comunes en cadáveres de aproximadamente un mes. Los adul-tos de Dermestidae emergen al principio de la primavera, abandonan su habitáculo de ninfa, se aparean y vuelan en busca de cadáveres o de restos de animales en descomposición. Las hembras efectúan puestas durante varias semanas de entre 150 y 200 huevos. Estos huevos eclo-sionan según la temperatura entre tres y doce días después de la puesta. Las lar-vas presentan un cuerpo alargado y pro-gresivamente afilado por detrás, marrón rojizo, erizado de pelos cortos y largos y seis patas móviles. Su ciclo vital dura en-tre cuatro y seis semanas. Es importante conocer que estas especies dan una sola generación anual o dos en condiciones favorables a 18 – 20 ºC de temperatura y 70% de humedad. Son insectos que se alimentan especialmente de la grasa en descomposición muda y dese-chos de las escuadras anteriores (Gráfica 19).

Después de la fermentación butírica de las grasas aparece la fermentación caseica de los restos proteicos entre doce y las veinte semanas. En estos momentos, son atraídas las mismas moscas que pueden acudir al producirse la fermentación del queso o del proceso del secado del jamón; la especie más importante es la Piophila casei, con un ciclo vital de unos treinta días. En este momento podemos encontrar otras grupos de dípteros como Fannia scalaris, F. canicula-ris, F. incisurata, así como drosofílidos, sépsidos y esferocéridos. En-

Gráfica 19 | Larvas y adultos de Dermestes frischii (Foto: Magaña - 2010)


tre los coleópteros hace su aparición la especie Necrobia violácea (Gráfica 20) con las mismas preferencias nutritivas que Piophila casei; el ciclo vital dura aproximadamente entre veinticinco y treinta y cinco días (Gráfica 21).

El siguiente proceso en aparecer es la fermentación amoniacal, entre las veinte a treinta y dos semanas; en este periodo van a visitar el cadáver los últi-mos grupos de moscas pertenecientes al género Ophira (O. Leucostoma, O. Cada-verina y O. Antrax) y al grupo de los fóri-dos (Triphleba trinervis, T. Hyalinata, T. Opaca, Diplomatura abdominales, Prora aterrona, etc.). Estos grupos de moscas viven habitualmente en nidos de pája-ros, madrigueras de pequeños mamí-feros y habitáculos de insectos sociales. Por otra parte formando parte de esta escuadra encontramos a los coleópteros necrófagos las especies como Necropho-rus humator, N. Vespilloides y N. Vestiga-tor, Necrodes littoralis y Silpha obscura.

Gráfica 20 | Necrobia rufifaces

Gráfica 21 | Phiophilas Casei

Gráfica 22 | Sucesión de Artrópodos

La sucesión de artrópodos está representado en la gráfica 22.


Han pasado ya más de seis meses y entramos en la etapa de desaparición de los restos con el cadáver prácticamente seco o con un grado de sequedad bastante importante; en este momento apa-recen en el cadáver verdaderas masas de ácaros, generalmente de tamaño microscópico, que se cuentan por millares de individuos. Pertenecen a ocho o diez especies no bien conocidas. Los más estu-diados son los que pertenecen al grupo de los tiroglífidos, los mismos van a eliminar los apéndices pilosos, uñas.

Un cadáver de 15 a 20 días de intervalo post-mortem mínimo tendrá los artrópodos señalados en la gráfica 23.

Un cadáver de 30 a 40 días de intervalo post-mortem mínimo tendrá los artrópodos señalados en la gráfica 24.

Gráfica 23 | Cadáver de 15 a 20 días (Foto: Magaña - 2010)

Gráfica 24 | Cadáver de 30 a 40 días (Foto: Magaña - 2010)


PreGuntas de la audiencia¿Es lo mismo un cadáver momificado a un cadáver en esta-

do momificado, en caso de haber diferencias, cuáles son?Si, es lo mismo, la momificación puede ser: Parcial o total. Ar-

tificial o natural.

¿Existe algún tipo de consecuencia en aquellas investiga-ciones, en las cuales es practicada la autopsia, sin que el cadáver haya sido evaluado previamente por el médico forense y en con-secuencia no exista el acta de levantamiento del cadáver?

Es fundamental la presencia del médico forense en el acto del levantamiento del cadáver, con las excepciones que señala la ley.

¿Cómo se determina en un cadáver la data de muerte de una persona fallecida por causa de sumersión?

En caso de sumersión completa, es imposible establecer la data de muerte a través de artrópodos, ya que el hecho de estar den-tro del agua no permite su existencia. En estos casos hay otros as-pectos a considerar, como el grado de maceración y la presencia de cirrípedos (percebes) u otra fauna cadavérica hídrica.

¿La Entomología puede determinar el sitio de la muerte o si el cadáver fue movido luego de cuarenta y ocho 48 horas a un lugar distinto?

Si, ya que la Entomología Forense evalúa el sitio del suceso, en atención a la especie de insectos propios o inherentes a la localiza-ción del cadáver.

¿Es cierto que cuando el ambiente es frío, el cadáver o los procesos de descomposición son más rápidos que en un ambiente más cálido?

No, en los cadáveres el ambiente frío retarda el proceso de descomposición y en caso de ambientes cálidos, se acelera el proceso de descomposición.


¿Le ha sucedido en algún momento que no haya podido determinar la data de la muerte o que se haya dificultado demos-trarla científicamente?

Si, en casos de cadáveres completamente esqueletizados y donde no se pueda colectar algún insecto para su estudio.

¿Qué pasa cuando el cadáver es conservado en frío y luego puesto en medio ambiente?

Se acelera el proceso de descomposición.

¿Puede explicar por qué algunos cadáveres que han sido exhumados están más conservados que otros?

Dependiendo de las condiciones ambientales como el suelo, humedad, características propias del cadáver como la obesidad y la caquexia.

¿Qué factores pudieran intervenir para modificar el diag-nóstico tanatológico?

Existen dos (02) factores: ■ Factores ambientales: la humedad, temperatura, vegetación, suelo.

■ Factores propios del cadáver: edad, sexo, superficie corpo-ral, enfermedades previas.


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