El suelo

El suelo

El suelo procede de la interaccin de dos mundos diferentes, la litosfera y la atmsfera, y biosfera. El suelo resulta de la descomposicin de la roca madre, por factores climticos y la accin de los seres vivos. Esto implica que el suelo tiene una fraccin mineral y otra biolgica. Es esta condicin de compuesto organomineral lo que le permite ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales.

La descomposicin de la roca madre puede hacerse por disgregacin, o factores fsicos y mecnicos, o por alteracin, o descomposicin qumica. En este proceso se forman unos elementos muy pequeos que conforman el suelo, los coloides y los iones. Dependiendo del porcentaje de coloides e iones, y de su origen, el suelo tendr unas determinadas caractersticas.

La materia orgnica procede, fundamentalmente, de la vegetacin que coloniza la roca madre. La descomposicin de estos aportes forma el humus bruto. A estos restos orgnicos vegetales se aaden los procedentes de la descomposicin de los aportes de la fauna, aunque en el porcentaje total de estos son de menor importancia.

La descomposicin de la materia orgnica aporta al suelo diferentes minerales y gases: amoniaco, nitratos, fosfatos, etc.; en su mayora con un pH cido. Estos son elementos esenciales para el metabolismo de los seres vivos y conforman la reserva trfica del suelo para las plantas, adems de garantizar su estabilidad.

El suelo se clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases. El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos. Esta vegetacin puede ser acidfila, halfila, etc.

En el suelo se distinguen tres horizontes:

El horizonte A en el que se encuentran los elementos orgnicos, finos o gruesos, y solubles, que han de ser lixiviados.

El horizonte B en el que se encuentran los materiales procedentes del horizonte A. Aqu se acumulan los coloides provenientes de la lixiviacin del horizonte A. Tiene una mayor fraccin mineral.

El horizonte C es la zona de contacto entre el suelo y la roca madre. La regin en la que la roca madre se disgrega.

La secuencia repetida de los perfiles del suelo, asociados a la forma de la pendiente, se llama catena. Los perfiles se suceden regularmente y con las mismas caractersticas desde el interfluvio hasta el fondo del valle, presentando valores progresivos, en el grado de lixiviacin y migracin de coloides.

Por sus caractersticas biolgicas los suelos pueden ser:

Suelos mull, o de humus elaborado. Tiene una actividad biolgica intensa, sobre todo de la fauna y microorganismos que se alojan en el suelo y descomponen rpidamente la materia orgnica del mismo. Aparecen en regiones de temperatura elevada y humedad mediana. El suelo est bien aireado. La roca madre suele ser calctica y la vegetacin rica en nitrgeno.

Suelos mor, o de humus bruto. Son suelos biolgicamente poco activos. La vegetacin tiende a ser acidificante, pobre en nitrgeno, y la roca madre silcica. La lentitud de los procesos de descomposicin favorece que se forme un mantillo de materia orgnica mal descompuesta.

Suelos moder, con un tipo de humus intermedio entre el mull y el mor. En realidad se trata de la degradacin desde el bosque caducifolio a la pradera alpina.

Suelos de turba, que son suelos formados en condiciones anaerbicas, permanentemente cubiertos de agua. La fauna y la flora se reducen a especies microscpicas y pequeos hongos. La transformacin de la materia orgnica es muy lenta, y se acumula en grandes cantidades. Las turbas pueden ser tanto cidas como bsicas. Segn las condiciones climticas y topogrficas los suelos pueden variar de un tipo a otro.

Suelo permafrost o pergelisol, que por la falta de calor est permanentemente helado, lo que impide el desarrollo de la vegetacin. En un suelo permafrost podemos diferenciar la zona helada de la capa de mollisol, que se deshiela en verano y se hiela en invierno.

Tipos de suelo

Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los poco evolucionados y los muy evolucionados; atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus.

Los suelos no evolucionados

Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. Apenas tienen aporte de materia orgnica y carecen de horizonte B.

Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca madre dura. Tambin pueden ser resultado de la acumulacin reciente de aportes aluviales. Aunque pueden ser suelos climticos, como los suelos poligonales de las regiones polares, los reg (o desiertos pedregosos), y los ergs, de los desiertos de arena.

Los suelos poco evolucionados

Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos: los suelos rnker, los suelos rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos y tienen un humus de tipo moder o mor. Pueden ser fruto de la erosin, si estn en pendiente, del aporte de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de tundra y los alpinos.

Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, y suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el mull y son suelos bsicos.

Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto, por lo que el horizonte A est muy desarrollado. La lixiviacin es muy escasa. Un tipo particular de suelo de estepa es el suelo chernozem, o brunizem o las tierras negras; y segn sea la aridez del clima pueden ser desde castaos hasta rojos.

Los suelos evolucionados

Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres horizontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. Los suelos tpicos son: los suelos pardos, lixiviados, podslicos, podsoles, ferruginosos, ferralticos, pseudogley, gley y halomorfos (solonchaks, alcalinos, solonetz y solods).

Los suelos pardos son tpicos de los bosques templados y el tipo de humus es mull.

Los suelos lixiviados son tpicos de regiones de gran abundancia de precipitaciones en el clima templado, dominados por los procesos de lixiviacin. El tipo de humus tambin es mull.

Los podsoles son suelos de podsolizacin acentuada; es decir, tienen gran acumulacin de elementos ferruginosos, silicatos y alumnicos en el horizonte B. La lixiviacin arrastra estos elementos del horizonte A al B. El humus tpico es el mor.

Los suelos podslicos tienen una podsolizacin limitada. Son de color ocre claro o rojizo. El tipo de humus es mor. Tanto este como el anterior son tpicos de los climas templados.

Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas clidos con una estacin seca muy marcada. A este tipo de suelo pertenece el suelo rojo mediterrneo. Se caracterizan por la rubefaccin de los horizontes superficiales. En ocasiones se desarrolla la terra rossa sobre roca madre caliza.

Los suelos ferralticos se encuentran en climas clidos y muy hmedos. La roca madre est alterada y libera xidos de hierro, aluminio y slice. Son suelos muy lixiviados. Estos suelos pueden tener caparazn si se ven sometidos a la erosin o a migraciones masivas de coloides.

Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que los procesos de descomposicin de la materia biolgica se hacen de manera anaerbica, y la carga orgnica es abundante y cida. Se encuentran en condiciones de agua estancada. Es un suelo asfixiante, poco propicio para la vida. La presencia de agua es permanente, como ocurre en la orilla de los ros y lagos. Es de color gris verdoso debido a la presencia de hierro ferroso.

Los suelos pseudogley son semejantes a los gley; pero la capa fretica es temporal, por lo que se alternan los perodos hmedos con los secos. Este suelo y el anterior suelen tener humus de turba.

Los fenmenos de hidromorfia son los responsables de la lixiviacin de los suelos y de la capacidad de estos para contener vida en las pocas secas. Si la hidromorfia no es muy acusada tendremos otro tipo de suelo. Los suelos halomorfos presentan abundancia de cloruro sdico, ya sea de origen marino o geolgico. Segn el grado de saturacin y de lixiviacin se distinguen:

Suelos solonchaks, que aparecen en regiones con una estacin muy seca, debido a los fenmenos de migracin ascendente de los coloides salinos, y no tiene horizonte B.

Suelos alcalinos, que aparecen en climas ligeramente ms hmedos, se trata de suelos solonchaks que reciben aportes de agua dulce.

Los suelos solonetz son alcalinos y reciben aportes minerales y orgnicos producto de la lixiviacin. Estos coloides forman un horizonte B salino, pero el horizonte A est menos saturado.

Y suelos solods que tienen una lixiviacin ms intensa que los solonetz, lo que permite que se produzcan fenmenos de podsolizacin. ESTUDIO DE LOS SUELOS

1. Definicin, formacin.- El trmino suelo se usa en ms de un sentido. Para el ingeniero es sinnimo de regolita, o sea, el agregado suelto de todos los materiales que se encuentran por encima de la roca.

Las rocas que estn en la superficie de la tierra, o cerca de ella estn expuestas a desintegracin y descomposicin. Los productos disgregados se acumulan formando "suelos". El proceso de la destruccin de las rocas y las propiedades de los materiales resultantes, merecen ser estudiados cuidadosamente por los ingenieros civiles pues muchos problemas de ingeniera se presentan precisamente en estos materiales.

Estos materiales no consolidados o semiconsolidados constituyen lo que se ha llamado regolita o cubierta de las rocas. La regolita puede tener varios cientos de metros de espesor o puede faltar por completo. Las partes superiores de la regolita, a las que se han incorporado sustancias orgnicas y que estn ms o menos modificadas biolgicamente constituyen el suelo. Sin embargo, los ingenieros extienden la denominacin de suelo a todo el material de la regolita.

Suelo se puede definir como el material no consolidado o semiconsolidado compuesto de la mezcla de partculas de diferentes tamaos, diferentes minerales y compuestos litolgicos, y con diferentes cantidades y clases de materias orgnicas. Los cuales se encuentran sobre la corteza terrestre como ser: quijarros, arenas, limos, arcillas, materiales turbosos, etc. La capa superficial de la tierra rica en material orgnico, se designa con el nombre de capa vegetal. Los suelos derivan de las rocas que por los procesos geolgicos (tectonismo) originan que la roca sea fracturada o plegada luego por los procesos de alteracin originan los suelos. Esta mutacin no alcanza un estado de equilibrio permanente pues continuamente intervienen agentes o factores de formacin que van modificando o cambiando las caractersticas fsicas y qumicas del suelo. La roca madre, que se convierte en suelo puede ser de origen gneo, sedimentario o metamrfico.

Los procesos geolgicos como el tectonismo origina que la roca sea fracturada y/o plegada actuando posteriormente los procesos de meteorizacin (alteracin o intemperismo o erosin).

1. Meteorizacin.-

Bajo el ttulo general de intemperizacin, existen dos tipos de transformaciones

A. Meteorizacin fsica.

Significa desintegracin de una roca en partculas menores sin alteracin qumica. Hay dos tipos principales de esta intemperizacin mecnica. El primero de ellos desintegracin en bloque, resulta de la formacin de grietas, que rompen la masa de roca en gran nmero de bloques o fragmentos individuales. El segundo tipo, llamado desintegracin granular, resulta de una prdida de cohesin entre las partculas individuales de los minerales, que hace que la roca se convierta en una masa granular incoherente.

Algunas causas para la intemperizacin o meteorizacin fsica son:

Variacin de la temperatura. Los cambios de temperatura determinan modificaciones en el volumen de las masa de roca. Al calentarse la parte exterior de una masa de roca, se dilata y se producen esfuerzos de tensin y cortantes entre las partes externa e interna.

Accin de plantas y animales. Accin de las races de los rboles al expandirse provocan presin en el interior de la roca.

Expansiones trmicas de los minerales.

Congelacin. Cuando los cambios de temperatura son tales que hay hielo y deshielo alternativamente, pueden ser eficaces los efectos desintegradores debidos a la fuerza de dilatacin del agua confinada en la roca. La absorcin de la mayor parte de las rocas gneas es tan lenta, que este proceso suele producir ms frecuentemente una desintegracin en bloque, que una desintegracin granular.

Desgaste, impacto y trituracin. Las rocas pueden romperse tambin mecnicamente por diversos procesos, en los que interviene el movimiento, especialmente de una masa de roca sobre otra o contra otra.

Exfoliacin esferoidal. Es el proceso de intemperismo mecnico en el que por accin de las fuerzas fsicas internas, se separan de una roca grandes fragmentos curvados a manera de costras, dando lugar a la formacin de colinas abovedadas llamados tambin domos de exfoliacin y otras estructuras menores como peascos redondeados y bloques intemperizados.

Mezclado mecnico. Es el que realizan las hormigas, roedores y gusanos sobre todo de la clase platelmintos, removiendo materiales que sacan a la superficie y como su actividad es constante hacen con que las partculas removidas sean ms susceptibles de sufrir intemperismo.

Agentes fsicos. Entre estos se pueden citar al agua que corre por la superficie del hielo de un glaciar o por el curso de un ro de montaa, al viento y las olas del ocano, que tambin pueden contribuir a la reduccin del material rocoso a fragmentos cada vez menores.

Las condiciones que favorecen a la intemperizacin mecnica son los grandes cambios de temperatura, la aridez y las pendientes fuertes. Los grandes cambios de temperatura se registran en las latitudes ms altas y en las zonas desrticas.

Estos procesos dan origen a los suelos de grano grueso generalmente dependiendo del tipo de roca. Actan en climas fros.

B. Meteorizacin qumica. La meteorizacin o intemperizacin qumica, es la alteracin de las rocas a causa de modificaciones mineralgicas o qumicas, inducidas por agentes superficiales.

Los ingredientes activos, en lo que se refiere a la intemperizacin de las rocas, son el oxgeno, el anhdrido carbnico, el vapor de agua y los cidos. Estos se disuelven en el agua que cae como precipitacin y pueden llegar al interior de la roca pues siempre penetra una cierta cantidad de agua en la parte superficial de la tierra.

Estos son suelos de consistencia fina y disminuyen segn el clima. Se obtiene suelo de grano fino (arcilla, limo). Actan en climas hmedos y calientes produciendo suelos de baja resistencia.

Sus agentes son los siguientes:

Oxidacin. Implica la adicin de iones de oxigeno, como ocurre en las rocas que contienen Fe, manifestndose como cambios de coloracin y a veces hasta de consistencia.

Hidratacin. Significa la adicin de agua a los minerales o absorcin, pero dentro de su propia estructura atmica o molecular.

Carbonatacin. Es la disolucin de algunos materiales por medio de aguas con elevado contenido de CO2, (el potasio, el calcio, el sodio y el magnesio, suelen unirse con el anhdrido carbnico y el oxgeno para formar carbonatos).

Efectos qumicos de la vegetacin. Los cidos orgnicos que se forman donde hay vegetales en descomposicin tienden a aumentar el poder de disolucin de las aguas que los contienen.

Como resultado de estos procesos, puede separarse la slice de los silicatos minerales, llamndose a este fenmeno de separacin de la slice, deslizacin.

Todos los procesos mencionados anteriormente intervienen en la transformacin de la roca en suelo.

2. Factores de formacin de los suelos.-

La materia de origen, de la cual se ha originado el suelo, puede ser una roca gnea, sedimentaria o metamrfica que se ha transformado lentamente.

El agua, al atravesar las distintas capas produciendo en su contacto con los elementos qumicos y materia orgnica una serie de reacciones fisico-qumicas, que hacen que este vaya transformando lentamente.

La topografa del lugar, el agua tambin acta en el relieve o topografa del terreno ya si el terreno es llano, o hay colinas esta se distribuir segn su relieve.

El clima de la regin, determina el color de un suelo.

La temperatura, est asociada ntimamente al clima, pues a mayor temperatura existe mayor cantidad de arcilla en un suelo. Adems, el espesor de los estratos o capas depende de la temperatura. As en zonas fras el espesor de las capas de un suelo es pequeo. En climas clidos, el lecho rocoso se encuentra a mayor profundidad que en climas fros.

Los organismos existentes, particularmente los microorganismos, plantas y animales intervienen en la formacin del suelo.

El ser humano y sus obras, la construccin de represas, autopistas, carreteras, etc. alteran las condiciones naturales existentes.

Movimientos ssmicos, ciclones y maremotos, estos producen grandes deformaciones en la corteza terrestre.

Explosiones nucleares, ocasionan violentos cambios en la corteza terrestre y alteran las condiciones climticas atmosfricas y ambientales existentes.

1. Propiedades fsicas de los suelos.- Composicin mineralgica y composicin qumica.

Granulometra (Forma, tamao influencia en la composicin mineralgica (redondeada, sub-redondeada, angulosa)).

Peso especfico.

Estructura. Densidad. Absorcin.

Porosidad y permeabilidad se confunden generalmente. La porosidad es el espacio vaco en la unidad de volumen del material, expresado en porcentaje. Por lo tanto, la porosidad es el volumen de vacos dividido por el volumen total. Expresado de otra manera es la capacidad de un suelo de absorber agua.

Permeabilidad en lo que se refiere a los suelos y a las rocas, se define como aquella propiedad que permite el paso o la penetracin de fluidos a travs de la masa. Expresado de otra manera: es la capacidad de un suelo de dejar pasar agua.

3. Formas de suelos.- Los suelos pueden quedar en el lugar, directamente de la roca de la cual derivan, dando as origen a los suelos llamados residuales o suelos no transportados. Pero estos productos pueden ser movidos del lugar de formacin, por los mismos agentes geolgicos y re-depositados sobre otros estratos sin relacin directa con ellos, a estos suelos se los denomina suelos transportados.

1. No transportados o residuales.- Es aquel tipo de suelo que se forma en el mismo lugar donde se encuentra por meteorizacin de la roca del lugar.

4.1.1. Caractersticas.-

Suelo heterogneo.

Tienen asentamiento.

No sufren transporte (suelto no compacto).

No aptos para fundaciones.

Son difciles de reconocer en el campo.

Son de granulometra heterognea.

Las formas de los granos son angulosas.

Son permeables

Porosos

Difciles de reconocer en campo por la vegetacin que crece en ellos.

1. Transportados.-

Se formaron por meteorizacin de la roca en un lugar y posterior transporte a otro lugar por agentes externos que podran ser: agua, glaciares, viento y gravedad. Los depsitos transportados por el viento, glaciares y agua estn ampliamente repartidos, aunque en el sentido estricto de la palabra estos son depsitos transportados hace tanto tiempo, que se ha producido algunos o bastantes modificaciones en las condiciones presentes, el suelo endurecido est sometido a meteorizacin produciendo un material que es ms residual que transportado.

1. Suelos aluviales.-

Son suelos transportados por el agua. El tamao de sus granos es de fino a muy grueso, su forma es sub-redondeada.

La combinacin del escurrimiento de aguas en las laderas de las colinas y montes y de las fuerzas del campo gravitatorio forman los depsitos de talud, en las faldas de las elevaciones, estos depsitos suelen ser heterogneos, sueltos y predominantemente formados por materiales gruesos.

El escurrimiento de torrentes produce arrastres de materiales de gran tamao (mayores a velocidades crecientes del agua), que se depositan en forma graduada a lo largo de su curso, correspondiendo los materiales ms finos que las zonas planas de los valles.

Los ros acarrean materiales de muy diversas graduaciones, depositndolos a lo largo de su perfil, segn varia la velocidad de su curso al ir disminuyendo esta, la capacidad de acarreo de la corriente se hace menor depositndose los materiales ms gruesos. De esta manera el ro transporta y deposita suelos segn sus tamaos decrecientes, correspondiendo las partculas ms finas (limos arcillas) a depsitos prximos a su desembocadura. Otra caracterstica importante es que se depositan en capas de espesores pequeos.

Perforar en ellos es ms fcil, entre ellos tenemos:

1. Torrenciales.- Presenta granos desde muy grueso hasta muy fino.

Grano grueso

Pendiente fuerte

2. Terrazas.- Los depsitos aluviales de terrazas se caracterizan por tener granulometra heterognea. Cuando en una terraza observamos una erosin de 90 tenemos una terraza formada de grava gruesa muy compacta.

Grano mediano a fino.

3. Lacustres.- Los depsitos lacustres son generalmente de grano fino a causa de la pequea velocidad con que las aguas fluyen en los lagos.

Los depsitos marinos (formados por el mar) suelen ser estratificados reflejando muchas veces las caractersticas de las costas que los mares baan.

Granulometra fina y muy fina

2. Suelos elicos.- Son suelos transportados por el viento. El viento transporta sus materiales de tres maneras, por suspencin, saltacin, y rodamiento, segn sea el tamao de material y la velocidad del viento.

Para que se produzca deposicin vasta que el viento disminuya su velocidad hasta que las partculas de limo o los granos de arena no puedan mantenerse en el aire. Esta disminucin de la velocidad puede deberse a los obstculos que existen en el suelo como rboles, edificios, altos topogrficos naturales, etc., o tambin el hecho de haber cesado las causas que provocan el movimiento de aire.

El viento da lugar a la formacin de dos tipos de depsitos cuyas caractersticas estn en funcin del tamao de los materiales que los componen. Las acumulaciones de arcillas, limos y arenas muy finas reciben el nombre de Loes, mientras que los de arenas medianas a gruesas se llaman Mdanos o Dunas.

De dunas.-

Poseen las siguientes caractersticas:

Suelo suelto.

No son aptos para fundacin.

Son de granulometra fina (redondeada).

Forma de deposicin en forma longitudinal o media luna.

Nivel fretico bajo.

Permeabilidad media o baja.

Angulo de friccin nulo.

Color gris claro. No es plstica.

Transversal. Se desarrollan en direccin perpendicular a la del viento dominante.

Dunas costeras. Son acumulaciones de arena que se presentan en las costas o prximas a ellas.

De loes.-

Poseen las siguientes caractersticas:

Compactados ligeramente.

No son aptos para fundacin.

Son de granulometra muy fina.

Forma de deposicin en mantos.

No tiene nivel fretico.

Permeabilidad baja o nula (impermeable).

Angulo de friccin interna nula.

Color gris oscuro.

Es plstica.

2. Suelos glaciares.- Son suelos transportados por el hielo y el agua. Son los mejores acuferos por su permeabilidad y porosidad.

El escombro arrastrado por un glaciar se deposita generalmente porque la masa de hielo que lo transportaba se funde.

Los depsitos glaciales estn formados por suelos heterogneos que van desde grandes bloques, hasta materiales muy finamente granulados a causa de las grandes presiones desarrolladas y de la abrasin producida por el movimiento de las masas de hielo.

Tamao de los granos de grueso a fino.

Forma de los granos de sub-redondeados a redondeados.

Alta permeabilidad.

Alta porosidad.

Morrnicos.- aptos para las construcciones de puentes, vas, fundaciones, etc. Generalmente estn compuestos de till y tillita.

Granulometra heterognea.

Granos angulosos a sub-angulosos.

Tamao irregular.

Alta permeabilidad.

Alta porosidad.

Alta resistencia.

Sirve para todo tipo de hormign, canteras y vas camineras.

De deslave.-

Granulometra heterognea.

Granos sub-redondeados a redondeados.

Tamao de los granos de arena gruesa y arena fina.

Permeabilidad mediana alta.

Porosidad media.

Resistencia media a alta.

2. Suelos coluviales.- Son suelos transportados por la gravedad.

Granulometra heterognea.

El tamao de sus granos es de muy fino a grueso.

La forma de sus granos es angulosa.

Forma de depsitos completamente irregular.

No sufre desgaste por transporte.

No hay nivel fretico.

No apto para fundacin.

Influencia de la materia orgnica sobre las propiedades fsicas del suelo

La estructura puede definirse como la ordenacin de las partculas individuales del suelo en unidades secundarias, a las que se denomina agregados, de mayor tamao y con un carcter persistente, junto con el espacio de huecos que llevan asociadas. La estructura pues, surgir a partir de las interacciones fisicoqumicas entre las arcillas y los grupos funcionales de la materia orgnica.

La importancia de la estructura del suelo es clara, ya que nos permite diferenciar los suelos de los materiales geolgicos. Los huecos contenidos en los agregados van a permitir la transferencia de aire y agua en el suelo, incidiendo por tanto en la actividad de los microorganismos y en el crecimiento vegetativo.

Adems la estructura condiciona toda una serie de propiedades del suelo como:

-Evita el sellado y la formacin de costras superficiales al secarse la superficie del suelo.

-Favorece la infiltracin el agua y la germinacin de las semillas.

-Permite el desarrollo de la microflora aerbica.

-Favorece la actividad de la microfauna del suelo, actividad que repercutir a su vez favorablemente en el mantenimiento de una buena estructura.

-Influye positivamente sobre la capacidad de retencin de agua en el suelo.

-Favorece las prcticas culturales.

Por el efecto combinado de estos parmetros conseguiremos una buena estructura del suelo, que actuar previniendo la erosin y la degradacin, de ah la importancia en mantener unos niveles adecuados de materia orgnica en el suelo, sobre todo en zonas de climas semiridos como es el caso de la cuenca mediterrnea, donde la problemtica de desertizacin es lamentablemente una realidad.

Pero no slo es importante la formacin de agregados, sino que los agregados que se formen sean estables, de ah la necesidad de conocer el mecanismo de formacin de estos agregados, donde intervienen factores qumicos, fsicos y biolgicos, as como los factores de control de su degradacin. Algunos de estos factores se podran enumerar como:

-microorganismos, segregan productos de naturaleza mucilaginosa, que favorecen la unin de las partculas del suelo por mecanismos de adsorcin, adems intervienen en la transformacin de la materia orgnica.

- lombrices, abren canales que facilitan el movimiento de agua y de aire, as como posibilitan el movimiento de la restante microfauna del suelo hacia horizontes ms profundos. Adems al ingerir cantidades de suelo, que posteriormente eliminan mejor estructurado, contribuyen favorablemente a la formacin de complejos organo-minerales en el suelo.-caractersticas de las arcillas. Si en el suelo existen arcillas expansibles, los procesos de expansin-retraccin favorecern la formacin de agregados

-condiciones climatolgicas. Los periodos hielo-deshielo o humectacin-desecacin conducen a cambios en las caractersticas estructurales.

-lluvia o riego. Si la lluvia es intensa, se puede producir la rotura de agregados por el impacto de las gotas de lluvia, favoreciendo la aparicin de costras superficiales. El efecto tambin puede producirse en funcin del tipo de riego, a manta, por aspersin, etc.

-prcticas culturales. En funcin del tipo de suelo, la utilizacin de maquinaria puede producir procesos de compactacin y destruccin de agregados.

En resumen podramos decir que la materia orgnica del suelo desempea un papel fundamental en la formacin, control y mantenimiento de los agregados, lo que redundar en la formacin del complejo rgano-mineral del suelo, de esta forma adems de favorecer la reserva nutricional, contribuiremos al freno de los procesos degradativos del medio edfico.