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BLOQUE I.- NATURALEZA Y MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA (GEOGRAFÍA FÍSICA)

TEMA: Diversidad geológica y morfológica (EL RELIEVE)

I.- Historia geológica y relieves morfoestructurales: zócalos, macizos antiguos, cuencas sedimentarias, cordilleras de plegamiento

II.- Variedad litológica: dominio silíceo, calizo, arcilloso y volcánico

III.- Unidades de Relieve (I): la Meseta. Rebordes Montañosos

IV.- Unidades de Relieve (II): Relieves exteriores. Cordilleras y depresiones. Relieve insular. Relieve costero

I.- HISTORIA GEOLÓGICA Y RELIEVES MORFOESTRUCTURALES: ZÓCALOS, MACIZOS ANTIGUOS, CUENCAS SEDIMENTARIAS, CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO1.- HISTORIA GEOLÓGICA

La configuración del relieve de la Península Ibérica es el resultado de la tanto de la posición de la Placa Ibérica entre las placas Euroasiática y Africana, como de las orogenias que tuvieron lugar en el Paleozoico y el Cenozoico.

Aproximadamente hace unos 1000 millones de años se formaría un primer supercontinente denominado Rodinia, que se fragmentó en dos grandes parte hace 800 millones: Laurentia y Gondwana, separados por el océano Iapetus. Gondwana se fracturó posteriormente en diferentes regiones hace 500 millones de años, entre las cuales se encontraba la placa de Avalonia, dónde se encontraban los territorios sudoccidentales de la Península Ibérica y que con su deriva dio lugar al océano Reico, donde se localizaba sumergido el resto del territorio península. Este proceso permitió que emergieran alguna zonas de la Meseta y Galicia, azotadas desde ese momento por la erosión.

Doc. 1 - Tiempo Geológico

Era Millones de Años OrogeniaHadeico 4500-3800Arcaico 2800-2500Proterozeico 2500-550PALEOZOICO 550-300 Caledoniana

HERCINIANAMESOZOICO 300-65CENOZOICO 65- ¿? ALPINA

Glaciaciones

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1.1.- El Paleozoico

A lo largo del paleozoico se produjeron importantes fenómenos geológicos. En el periodo Cámbrico (550-490 millones de años), las tierras peninsulares se hallaban repartidas entre la placa de Avalonia (parte emergida y plataforma continental) y el continente de Gondwana; y a pesar de los movimientos orogénicos (orogenia Caledoniana) los territorios peninsulares no se vieron afectados por ella.

Durante el periodo Carbonífero (360-300 millones de años) se produjo la orogenia Herciniana. Esta dio origen a las formaciones geológicas más antiguas: el Macizo Ibérico, que emergió en dirección Noroeste-Sudeste y coincidiendo con la actual Meseta y el Macizo Galaico; el sector occidental de la Cordillera Cantábrica, el zócalo del Sistema Bético y el eje central de los Pirineos (lo que coincide con el Pirineo Axial o Central). Tras su aparición, se inició un proceso de erosión bien visible sobre formaciones como el Macizo Galaico (relieve apalachense); pero no perceptible porque el resto de regiones emergidas se verán afectadas por la orogenia Alpina.

Al finalizar el Carbonífero se configuró la formación de un nuevo supercontinente se conocería como Pangea (Pangaea), y partir del cual atendiendo a la teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener, será el origen de la estructura continental actual.

Ilustración 1.- Representación de Pangea

1.2.- El Mesozoico

El Mesozoico se conoce como una era de calma orogénica, con pocos movimientos de origen tectónico; siendo el más significativo de estos cambios es la separación de Pangea en dos grandes masas continentales: Laurasia, al Norte; y Gondwana, al Sur; y entre ambos el mar de Tetis. A lo largo del período Triásico (250-200 millones de años), las cuencas situadas en la periferia del Macizo Ibérico comenzaron a colmatarse debido a las transgresiones marinas, proceso que continuó durante el Jurásico (200-145 millones de años) inundando las cuencas adyacentes del erosionado Macizo Ibérico.

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En el Cretácico, la placa Ibérica (que soportaba gran parte del territorio peninsular) se independizó completamente de Eurasia (la parte occidental de Laurasia), alejándose de la actual región de Armorica; al tiempo la microplaca de Alborán se aleja empujada por la dorsal oceánica del Campo de Gibraltar1.

1.3.- El Cenozoico

Durante esta era tuvo lugar la orogenia alpina, entre las épocas del Paleoceno y el Mioceno (65-5 millones de años), la cual fue responsable de la formación de nuevos orógenos y el rejuvenecimiento de alguno de los existentes. La placa Africana comenzó una deriva hacia el norte, empujando a la placa Ibérica contra Eurasia lo que propició la aparición de los Pirineos. Mientras al sur, el movimiento provocó el choque inicial y la posterior subducción2 de la placa de Alborán; y en consecuencia la aparición del Sistema Bético, cuya prolongación hacia el Nordeste permitió la formación del archipiélago balear (Sierras de la Tramuntana y del Levant en la isla de Mallorca).

El Macizo Ibérico también se vio afectado por las convulsiones alpinas, basculando hacia el Oeste y fracturándose el zócalo en diversas unidades de relieve como Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena (en el borde sur). Esta actividad también produjo nuevos orógenos como el Sistema Ibérico, la parte oriental de la Cordillera Cantábrica y la Cordillera Costero Catalana.

También es reseñable la modificación de orógenos ya existentes como la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, así como el plegamiento de materiales mesozoicos sobre el zócalo de los Pirineos (lo que se conocerá como el Prepirineo), formado en la era Paleozoica que se eleva siendo la parte más elevada de la cordillera (Pirineo Axial).

La intensidad de la orogenia alpina fue tal que provocó un aumento de la actividad volcánica en algunas zonas peninsulares, debido a que las tensiones geológicas que no provocaron la ruptura de estructura de zócalo, dejaron unas grietas dónde se manifiestan las huellas volcanismo como en Olot (Girona), Campo de Calatrava (Ciudad Real), las islas Columbretes (Castellón) y el entorno del cabo de Gata (Almería).

La formación de las islas Canarias también se produce durante este período (entre el Cenozoico y el Mesozoico) al agrietarse el suelo submarino por el alejamiento de las placas Africana y Sudamericana debido al desarrollo de la dorsal Atlántica, permitiendo el afloramiento de lava volcánica, que al contacto con el agua, se solidificó formando conos volcánicos que terminaron emergiendo a la superficie y formando las Islas Canarias, archipiélago con siete islas mayores (Tenerife, La Palma, La Gomera, El Hierro, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y seis islotes.

Finalmente también son destacables por su impacto sobre los diferentes orógenos la presencia de grandes periodos glaciares durante el Pleistoceno (1,8-0,01

1 Tras la orogenia Alpina durante el Mioceno (23-5 millones de años), la placa de Alborán será subducida por la placa ibérica, dando forma a la futura costa sudoriental de la Península Ibérica, propiciando la creación de mantos de corrimiento detectables en los Sistemas Béticos y siendo la base del archipiélago balear.2 Proceso de de hundimiento de una placa litosférica bajo otra.

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millones de años) que son responsables en buena parte de las formas de relieve que pueden verse en las cordilleras afectadas por este proceso3.

2.- RELIEVES MORFOESTRUCTURALES: ZÓCALOS, MACIZOS ANTIGUOS, CUENCAS SEDIMENTARIAS, CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO

En la Península Ibérica las principales unidades morfoestructurales que se pueden encontrar son:

2.1.- Zócalos (Macizo Antiguos o Escudos)

Son relieves formados en la era Paleozoica arrasadas por la erosión, y modificadas por las orogenias herciniana y alpina, que produjeron cambios en las unidades de relieve o crearon otras nuevas. Se localiza fundamentalmente en el oeste de la Península (coincidiendo con lo que es el Macizo Hespérico/Placa Ibérica/Macizo Ibérico), con rocas características como el granito, pizarra y cuarcita. Nos lo podemos encontrar

a.- Relieves horizontales o de suave inclinación. No se vieron afectados por orogenias posteriores, salvo por grietas provocadas en el terreno por las tensiones tectónicas, por las que puedan aflorar lava y formar campos volcánicos como los de Campo de Calatrava (Ciudad Real) y Olot (Girona/Gerona). Por lo general, formado por rocas silíceas, son suelos pobres, en los que aflora frecuentemente la roca viva en la superficie, por lo que suelen tener un aprovechamiento ganadero en forma de dehesas.

b.- Relieves montañosos, que pueden ser de dos tipos:

b.1.- Relieves antiguos. Son restos de montañas plegadas en la era Paleozoica, dando lugar a un relieve residual de tipo APALACHENSE como es el caso del Macizo Galaico; o bien montanas rejuvenecidas por orogenias posteriores a la que le dio origen (parte occidental de la Cordillera-Cantábrica).

Ilustración 2.- Relieve Apalachense o Granítico

b.2.- Relieves nuevos. Son montañas plegadas que se rompen en bloques que se elevan o hunden dando lugar a un relieve denominado ESTRUCTURA GERMÁNICA,

3 Así se comprenden las formación de circos, valles en forma de U y lagos glaciares.

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formado por horst (bloques elevados) como por ejemplo el Sistema Central; y graven/graben/fosas tectónicas (bloques hundidos) como las depresiones del Tajo y del Guadiana.

Ilustración 3.- Estructura Germánica

2.2.- Cadenas o Cordilleras de Plegamiento

Son elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis alpina, por el plegamiento de materiales calizos sedimentados. Estos materiales al no ser tan duros como los silíceos, en vez de romperse se pliegan dando lugar a dos tipos de relieves:

a.- Relieve Jurásico. En el cual se producen pliegues más o menos perfectos, donde el anticlinal coincide con la montaña y el sinclinal con el valle.

Ilustración 4.- Estructura de Cord. de Plegamiento

b.- Relieve Asimétricos. Los pliegues no son tan perfectos, por estar apoyados sobre otros materiales más duros o porque los materiales elevados son muy

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abundantes por lo que no coinciden el anticlinal con la montaña y el sinclinal con el valle. Así aparecen los mantos de corrimiento4 y los pliegues alóctonos5.

Ejemplos muy característicos de este modelo es la parte oriental de la Cordillera Cantábrica, los Montes Vascos, el Sistema Ibérico o el Prepirineo.

2.3.- Cuencas Sedimentarias

Las depresiones son zonas que quedaron hundidas en los movimientos orogénicos del período Mioceno (orogenia alpina) y posteriormente rellenadas con sedimentos, principalmente de calizo, arcilla, arenisca o margas. Podemos distinguir dos tipos:

a.- Depresiones de zócalo. Son formados por el hundimiento de un bloque de zócalo como las depresiones meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana; y colmatadas por sedimentos fluviales.

Ilustración 5.- Formación de una Cuenca Sedimentaria

b.- Depresiones exteriores. Rellenadas por sedimentos mesozoicos y cenozoicos, provocadas por la inundación marítima de estas cuencas, que

4 Deformación del plegamiento acompañada de fracturas, que como consecuencia de un empuje tectónico se ha desplazado.5 Es aquel formado por un material procedente de un lugar diferente de dónde se encuentre el pliegue.

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progresivamente se fueron colmatando. Aquí incluimos las depresiones exteriores del Ebro y del Guadalquivir.

II.- Variedad litológica: dominio silíceo, calizo, arcilloso y volcánico

La Litología es la parte de la Geografía que se encarga del estudio de las rocas. Este estudio es importante ya que el sustrato condiciona el paisaje y la vegetación. En España predominan 4 tipos de roca: en la Península, Silícea, Calcárea y Arcillosa; mientras que la Volcánica se concentra sobre todo en la Islas Canarias.

1.- Roca Silícea

Se presenta por lo general bajo formas de Granito, Cuarzo y Pizarras; que se encuentran en:

• Occidente peninsular (Macizo Galaico, Zócalo occidental de la Meseta, Extremadura, Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena). • Pirineo axial o central. • Zócalo de la Cordillera Penibética y norte de la Cordillera Costero Catalana

Las Rocas Silíceas son rocas macizas que presentan una gran resistencia a la erosión, siendo el modelo erosivo que más le afecta el de la Gelifracción, proceso consistente en la fragmentación de las rocas debido a las tensiones producidas al congelarse el agua contenida en sus grietas. El agua de lluvia o deshielo se introduce en las oquedades de las rocas. Si la temperatura desciende por debajo de los cero grados, el agua al solidificarse aumenta su volumen un 9%, presionando las paredes y aumentando las grietas hasta llegar a partir la roca. Ocurre especialmente en las zonas de alta montaña donde son frecuentes las oscilaciones por encima y debajo de los cero grados. La gelifracción puede dar origen a canchales y glaciares de roca.

El modelado presenta diversos tipos: en la alta montaña, las formaciones silíceas construyen picos recortados en forma de aguja con inmensas paredes verticales o muy inclinadas donde aparece la roca desnuda; al pie de las mismas se encuentran los canchales o cantoneras (como por ejemplo en los Picos de Europa y el Sistema Central). En los macizos antiguos (como el Macizo Galaico), el relieve se compone de colinas convexas cuyas cumbres arrasadas muestran bloques desgastados a medio enterrar o un caos de rocas redondeadas (los berrocales castellanos). A este tipo de relieve también se le conoce como RELIEVE APALACHENSE6. Por último, en aquellos lugares de relieve horizontal, el terreno es bastante pobre, dejando unas ondulaciones suaves en el terreno (Cuenca del Duero).

2.- Roca Calcárea (Caliza)

Se presenta por lo general bajo formas de rocas calizas, areniscas y margas. En la Península lo podemos encontramos:

6 Ver ilustración de Estructura Germánica

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• Parte oriental de la Cordillera Cantábrica • Pre - Pirineos • Sistema Ibérico • Sur de la Cordillera Costero - Catalana • Sistema Bético (Zona Subbética fundamentalmente) • Parte de las Baleares.

La roca caliza es una roca dura, maciza, rígida (aunque más flexible que la silícea) y permeable. Los movimientos de tierra pueden fracturarla lo que origina las diaclasas, fisuras por las que va penetrando el agua, que disuelve la roca dando lugar a un modelado característico con cuevas, simas, dolinas, lapiaces, etc ... (este proceso se conoce como Karstificación); dando como resultado un paisaje que se denomina Paisaje Kárstico. A través de las grandes fisuras, el agua va ensanchando las diaclasas por su acción disolvente, llegando a desaparecer las aguas de superficie y filtrándose en profundidad, dando lugar a una circulación fluvial subterránea típica de las zonas kársticas. Cuando un río, que procede de zonas más impermeables, llega a una zona caliza es frecuente que desaparezca bajo tierra (Guadiana).

Ilustración 6.- Modelados de la Roca Silícea

3.- Roca Arcillosa

Se presenta por lo general bajo formas de rocas sedimentarías (creadas por acumulación de sedimento), arcillas y margas (arcillas con una parte significativa de caliza). En la Península lo podemos encontramos:

• Depresiones del Ebro y Guadalquivir • Depresión Intrabética • Llanuras de Castilla-León (cuenca del Duero)

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• Llanuras de Castilla la Mancha (Zona oriental, coincide con las cuencas del Tajo y del Guadiana) • Líneas costeras mediterráneas

La roca sedimentaria es de escasa consistencia, fácilmente erosionable por las aguas de las precipitaciones (especialmente las torrenciales) y por el viento. En el caso del agua excava en las pendientes (Terrenos inclinados) formando un paisaje de abarrancamientos con surcos de aristas vivas llamados cárcavas. Cuando un paisaje está dominado por estas cárcavas se denomina badlands (malas tierras). En la España arcillosa también aparecen los páramos que son formas de relieve plano tabular y de cierta altitud constituidos por materiales arcillosos que están protegidos por materiales calizos/silíceos y por tanto más duros que se encuentran en la parte superior (Muelas).

4.- Roca volcánica

Se localiza fundamentalmente en las Islas Canarias, aunque también podemos encontrar restos volcánicos en la Península (Campo de Calatrava -Ciudad Real- y Olot -Gerona/Girona-). Se presenta por lo general bajo formas de rocas volcánicas, fundamentalmente basalto.

El roquedo volcánico ha sido erosionado por el viento y por el agua dando lugar a una gran variedad de paisajes. Entre las formaciones volcánicas destacan:

• Calderas: depresiones casi circulares originadas por la explosión, hundimiento o erosión de la caldera de un volcán (Caldera de Taburiente, Cañadas del Teide).

• Malpaíses: coladas de lava solidificadas rápidamente que presentan una superficie agrietada y agrupada.

• Coladas basálticas: acumulación de material volcánico constituido a partir de la solidificación del magma que se acopla a valles preexistentes o se expande por la montaña formando extensos mantos.

• Barrancos: surcos producidos en las laderas debidos a que las lluvias escasas y torrenciales.

III.- Unidades de Relieve (I): la Meseta. Rebordes MontañososLas unidades de Relieve de la Península Ibérica se organizan en torno a la

Meseta, un bloque central elevado y fracturado por dos cordilleras interiores: el Sistema Central y Montes de Toledo; y rodeado de los siguientes sistemas montañosos: Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.

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1.- La Meseta

La Meseta es un altiplano situado en el centro de la Península Ibérica, con una altitud media de unos 600-700 m7. e inclinada ligeramente hacia el Oeste.

El Zócalo8 de la Meseta es un bloque formado por materiales antiguos, surgidos en la eón Precámbrico9 y la era Paleozoica, afectada por la orogenia herciniana, erosionada posteriormente y recubierta por materiales del Mesozoico. La unidad sufrirá pocos cambios hasta la llegada de la orogenia alpina que acabará fracturando este complejo macizo y dando lugar a un relieve de Estructura Germánica, que presenta una sucesión de bloques elevados u horst, que corresponde con los relieves interiores (Sistema Central y Montes de Toledo) y periféricos (Montes de León, Cordillera Cantábrica y Sierra Morena); y graben, que corresponden con las depresiones del Duero, el Tajo y el Guadiana.

Ilustración 7.- Perfil del Relieve de Norte a Sur de la Península Ibérica

La Meseta queda dividida en dos regiones separadas por el Sistema Central en: Submeseta Norte y Submeseta Sur.

a.- La Submeseta Norte: tiene una altitud media de 700-800 m. y aparece como un área deprimida con respecto a los relieves que la rodean: los Montes de León y la Cordillera Cantábrica, al Norte; el Sistema Ibérico, al Este; y el Sistema Central, al Sur. Este espacio es coincidente con la

El paisaje de esta subunidad, se caracteriza por la presencia de páramos, elevaciones rasas y largas unidades a las llanuras por cuestas como los de Cerrato (Palencia); y campiñas, terrenos ondulados donde predominan los materiales blandos, como la Tierra de Campos (Palencia) y Tierra del Vino (Zamora).

7 Siempre medido con respecto al nivel del mar, que se cuenta como 0 metros8 Se entiende por Zócalo, la base, el sustrato o elemento sobre el que se asienta la unidad de Relieve.9 Esta etapa geológica comprende los períodos Hadeico, Arcaico y Proterozeico.

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Ilustración 8.- Páramos (Valladolid)

Ilustración 9.- Campiña (Madrid)

En la parte occidental destaca la Penillanura Zamoranosalmantina, una extensa superficie tabular formada suaves y de escasa pendiente con presencia de cerros testigo, colinas aisladas también conocidas como oteros o motas.

Ilustración 10.- Cerro Testigo

b.- La Submeseta Sur: con una altitud media de 600-700 m., se localiza al sur del Sistema Central, y está delimitada por los relieves del Sistema Ibérico, al Este y Sierra

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Morena, al Sur. Además hemos de tener en cuenta la presencia de los Montes de Toledo que separan las cuencas de los ríos Tajo y Guadiana.

Las formas propias de esta son páramos, como en la Submeseta Norte, y rañas, terrenos de monte bajo, con presencia de cantos rodados, mezclados con arcillas y arenas.

Ilustración 11.- Raña (Albacete)

Destaca dentro de esta subunidad la llanura de La Mancha y la Penillanura Extremeña. La llanura de la Mancha se extiende entre los Montes de Toledo (al norte), Sierra Morena (al sur) y los Sistemas Béticos e Ibérico (al este); destacando en la parte occidental la zona de Campo de Calatrava, que presenta huellas de una antigua actividad volcánica. Por su parte, la penillanura extremeña es una altiplanicie con una altitud media de 300 a 500 metros, formada por un zócalo paleozoico y cuyos estratos superiores predominan los materiales cenozoicos, al coincidir con parte de la cuenca del río Guadiana.

2.- Los Relieves Interiores

a.- Sistema Central: El Sistema Central es una elevación montañosa, de 700 kms. longitud con orientación Noreste-Sudoeste desde el Sistema Ibérico hasta la sierra de la Estrella, en Portugal. Formado por materiales paleozoicos levantados por la orogenia alpina, está constituida por las sierras de Somosierra, Guadarrama, Gredos, Gata y la Estrella (Portugal). Su pico más alto es el Almanzor10 en la sierra de Gredos (con 2591 m.), aunque la altitud media más elevada es la de las sierras de Guadarrama y Somosierra.

También destaca del Sistema Central la presencia en Gredos y Guadarrama de huellas de glaciarismo con presencia de circos y valles de origen glaciar.

b.- Montes de Toledo: Los Montes de Toledo son un conjunto de elevaciones discontinuas y de poca altitud que separan la cuenca fluvial de los ríos Tajo y Guadiana.

10 También conocido como el Pico del Moro Almanzor.

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Está formado por materiales precámbricos y paleozoico, rejuvenecidos por la orogenia alpina y posterior erosionados, dejando un tipo de relieve apalachense11. Su máxima altitud se localiza en la sierra de Guadalupe, dónde se sitúa el pico de las Villuercas (1601 m.).

3.- Relieves periféricos (Rebordes Montañosos)

La Meseta está rodeada por cuatro conjuntos orográficos: los Montes de León, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.

a.- Montes de León: Los Montes de León están situados al noroeste de la Meseta, entre el Macizo Galaico y la Cordillera Cantábrica. El conjunto presenta varios núcleos montañosos de unos 2000 m. de altitud como las sierras de Cabrera, Segundera y Ancares; que se intercalan con depresiones de zócalo (fosas tectónicas) como la región de El Bierzo. Su pico más elevado es el Teleno con 2188 m. de altitud. Presenta trazos de relieve glaciar localizados en el área del Lago de Sanabria (Zamora).

b.- Cordillera Cantábrica: La Cordillera Cantábrica es una cadena montañosa de más de 400 kms. de longitud, situada entre los Montes de León, el Macizo Galaico y los Montes Vascos; actuando como divisoria de aguas entre las Vertientes Cantábrica, Atlántica y Mediterránea. Su proximidad al mar provoca grandes desniveles (algo que se observa en los ríos de la Vertiente Cantábrica). El conjunto orográfico se puede dividir en dos sectores:

Sector occidental (asturiano): compuesto por materiales paleozoicos plegados y fallados durante la orogenia herciniana, y rejuvenecidos por la orogenia alpina. Se presentan materiales calizos del período Carbonífero12. Las mayores altitudes se encuentran en el macizo calcáreo de los Picos de Europa (destacan Torre Cerredo -2648 m.-, Peña Vieja -2613 m.- y Naranjo de Bulnes13 -2519 m.-).

Sector oriental (cántabro): formado por sedimentos calcáreos del Mesozoico y afectados por la orogenia alpina. Los relieves son menos elevados, dónde destaca el pico Valnera (1718 m.).

En los Picos de Europa se localizan huellas destacables del glaciarismo (presencia de canchales), y la litología calcárea permite la presencia de profundas gargantas, como la del Cares.

11 Relieve característico resultado del desgaste de un relieve de una estructura de zócalo que previamente se había formado durante una orogenia. Un buen ejemplo de este tipo de relieve lo encontramos en el macizo Galaico, elevado en la orogenia herciniana y erosionado permanentemente desde entonces.12 Período de la era Mesozoica13 También el conocido con el nombre de Pico Urriellu

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Ilustración 12.- Imagen de Canchales

c.- Sistema Ibérico: Se extiende de Noroeste a Sudeste unos 460 kms. limitando el Este de la Meseta y haciendo de divisoria de aguas de las Vertientes Atlántica y Mediterránea. Esta alineación se divide en dos partes:

Zona septentrional (norte): Formada por la sucesión de la sierra de La Demanda (pico San Lorenzo con 2262 m.), Picos de Urbión (2228 m.) y la sierra del Moncayo (2313 m.).

Zona meridional (sur): Se divide en dos alienaciones; una hacia el interior dónde destacamos la sierra de Albarracín y la serranía de Cuenca (que no alcanza los 2000 m.); y otra hacia la costa de sur de Cataluña y norte de Valencia dónde destacamos las sierras de Javalambre, Gúdar y Maestrazgo (también con unos 2000 m.)

El zócalo de estos orógenos14 lo componen materiales precámbricos y paleozoicos, cubiertos durante el Mesozoicos (roca caliza) y plegados por la orogenia alpina. Estos elementos litológicos calcáreos han favorecido la aparición de formas de relieve de modelado kárstico como por ejemplo la Ciudad Encantada de Cuenca o las Hoces del río Cabriel.

Ilustración 13.- Ciudad Encantada (Cuenca)

14 Cualquier elemento que forma parte del relieve cuyo origen se encuentra en un movimiento orogénico.

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También manifiesta huellas de glaciarismo localizados en circos y valles glaciares en las sierras más elevadas como la Laguna Negra en los Picos de Urbión.

d.- Sierra Morena: Constituye el borde meridional de la Meseta y se extiende unos 600 kms. desde los Sistemas Béticos hasta la región del Algarve (en Portugal).

Este conjunto, compuesto por materiales paleozoicos fracturados y elevados, presenta una altitud media de 1000 - 1200 m. (sus picos más altos son los de la Bañuela -1323 m.- y Corral de Borros -1312 m.-); dónde destacan las sierras de Madrona, Almadén y Aracena.

Como dato reseñable hay que destacar que Sierra Morena vista desde la Meseta no parece tener una gran altura pero desde el valle del Guadalquivir, presenta un espectacular escalón de más de 1000 m. de desnivel.

IV.- Unidades de Relieve (II): Relieves exteriores. Cordilleras y depresiones. Relieve insular. Relieve costero 1.- RELIEVES EXTERIORES: CORDILLERAS Y DEPRESIONES

Los Relieves Exteriores son aquellas unidades de relieve que se encuentran más allá de las que bordean la Meseta. Podemos enumerarlas: el Macizo Galaico, los Montes Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana15 y el Sistema Bético. A esta lista también podemos añadir las grandes depresiones de los ríos Ebro y Guadalquivir.

a.- Macizo Galaico: Se sitúa en el extremo noroeste de la Península. Tiene una altitud media de 500 m. cuyas alturas más elevadas se encuentran en el interior (sierra de Quiexa - Cabeza de Manzaneda - 1778 m.-) y descienden progresivamente hasta la línea de costa, dónde se localizan las rías.

El Macizo Galaico está formado por materiales paleozoicos elevados durante la orogenia Herciniana y erosionados durante el Mesozoico. La orogenia alpina provocó su fracturación en bloques (pero no su rejuvenecimiento y sus cimas quedaron redondeadas por la erosión) y fosas (colmatadas con materiales erosionados de las cimas superiores de los bloques), dejando un paisaje de zonas llanas, depresiones y valles profundos (por donde circulan el Miño y su afluente el Sil); a cuyo conjunto se le clasifica como Relieve Apalachense.

b.- Montes Vascos: Ocupan un espacio de 250 kms. entre Cordillera Cantábrica y Pirineos, formados por materiales mesozoicos plegados (roca calcárea) por la orogenia alpina. Presenta relieves poco elevados, de forma redondeadas y con paisajes kársticos muy característicos, donde destacan Aizkorri (1544 m.) y Peña Gorbea (1475 m.).

c.- Pirineos: Están colocadas en el extremo septentrional de la Península formando una cadena montañosa constituida por sierras y macizos alienados entre el golfo de Vizcaya y el de León. Este conjunto está constituido por materiales

15 También es conocido por Sistema Mediterráneo.

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paleozoicos y mesozoicos elevados durante la orogenia alpina formando dos alineaciones, el Pirineo Axial o Central y el Prepirineo.

Pirineo Axial: También llamado Central, está formado por materiales paleozoicos elevados por la orogenia alpina, que coincide con el eje de la cordillera con máximas alturas (Aneto -3404 m.-, Posets -3371 m.-, Monte Perdido -3355 m.- y la Maladeta -3308 m.-) y formas propias de los paisajes de alta montaña con circos, valles glaciares en forma de U y lagos glaciares16.

Ilustración 14.- Formación y ejemplos de los glaciares

16 Llamados ibones de Aragón o estanys en Cataluña.

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Prepirineo: Se sitúa tanto al norte como al sur (es mucho más extenso hacia el sur) del Pirineo Axial estando formado por materiales mesozoicos y cenozoicos alóctonos levantados por la orogenia alpina. Se pueden establecer tres sectores:

o Sierras Interiores, más cercanas al eje Axial y con altitudes que rondan los 2500 m., dónde destacan las sierras de la Colladara y Cadí.

o Depresión Interior, sinclinal de nuestro plegamiento con abundancia de margas con una altura media de 800 m., dónde podemos destacar el Canal de Berdún o la Cuenca de Pamplona.

o Sierras Exteriores, las alejadas y más bajas cuyas alturas oscilan entre los 1300 y 1700 m. en las zonas navarra e ilerdense (como por ejemplo las sierras del Perdón y Santo Domingo en Navarra, o los relieves de Montsec o Sant Jordi en Cataluña), hasta alcanzar los 2000 m. en Huesca (relieve de Guara).

El Glaciarismo ha tenido una presencia significativa este conjunto como puede localizarse en múltiples puntos del Pirineo con circos, valles glaciares o lagos glaciares17

d.- Cordillera Costero Catalana 18 : Es una alineación montañosa de unos 270 kms. que se extiende en dirección Noreste-Suroeste, paralela la costa catalana. No se trata de una cordillera de gran elevación localizándose las mayores elevaciones en el interior (su punto más alto se encuentra en el macizo de Montseny -Turó de l'Home, 1712 m.- aunque también podemos destacar el macizo de Montserrat -1236 m.-) y descendiendo a medida que llegamos a la costa. Su composición geológica es muy variada, pero se pueden distinguir dos zonas en función del río Llobregat.

Al norte del Llobregat localizamos materiales paleozoicos fracturados por la orogenia alpina, dejando un modelo de estructura germánica muy característicos; mientras que al sur la abundancia de materiales mesozoicos nos dejan una estructura de plegamiento.

Dentro de la Cordillera se constatan tres unidades:

La Cordillera Prelitoral: la más alejada de la costa y la que tiene las mayores altitudes (Montseny y Montserrat)

La Depresión Prelitoral: dispuesta entre ambas cadenas montañosas, realizando el papel de graben (al norte del Llobregat) o de sinclinal (al sur del Llobregat). Aquí podemos destacar las comarcas del Vallès y del Penedès o el campo de Tarragona.

La Cordillera Litoral: la más cercana a la costa y con menores altitudes (destacamos el macizo del Garraf -595 m.- o Montnegre-773 m.-)

e.- Sistemas Béticos: Son un conjunto montañoso que se extiende desde Gibraltar hasta el cabo de la Nao, desapareciendo el Mediterráneo para emerger formando parte de las islas Baleares. Está formado por un zócalo paleozoico y

17 Ver nota 1618 Alguno autores y manuales también la denominan Sistema Mediterráneo, pero es un nombre mucho menos preciso.

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materiales sedimentarios acumulado durante el Mesozoico y el Cenozoico, elevados, plegados y desplazados por la orogenia alpina.

Dentro de este sistema se pueden distinguir tres unidades:

Cordillera Subbética: Se encuentra el interior peninsular y está formada por mantos de corrimiento con materiales mesozoicos y cenozoicos alóctonos desplazados desde de sur hacia el norte por la orogenia alpina. Destacamos las sierras de La Sagra, Segura, Mágina, Cazorla, Espuña, Harana y Cabra (no superan los 2500 m.).

Cordillera Penibética: Se erige frente a la costa Mediterránea y está formada por materiales mesozoicos no desplazados y materiales paleozoicos plegados y elevados por la orogenia alpina. Aquí podemos destacar los picos más altos de la Península (Mulhacén -3479m.- y el Veleta -3396 m.) así como las sierras de Ronda, Gádor, Baza, Los Filabres y Tejeda.

Depresión Intrabética: Situada entre las cordilleras Subbética y Penibética, se localizan materiales arcillosos, que dejan un paisaje de barrancos y badlands19; y calizos, con paisajes kársticos tan característicos como el del Torcal de Antequera.

Ilustración 15.- Ejemplos de barrancos (Torcal de Antequera)

La presencia del glaciarismo es significativa, especialmente en las zonas más elevadas (Sierra Nevada), dónde además de encontrar las formas habituales (circos, valles y lagos) podemos encontrar un punto de nieves perpetuas en el Corral del Veleta (único lugar de España que tiene nieve durante todo el año).

19 Es un paisaje dónde predomina los barrancos y a cuyo conjunto se denomina badlands, básicamente por la falta de aprovechamiento del terreno así como por la fragilidad estructural del mismo.

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f.- Depresión del Ebro: Es un cuenca sedimentaria con forma triangular formada durante la orogenia alpina, y colmatadas20 por sedimentos procedentes de las unidades de relieve que la rodean (los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero Catalana) y el río que la atraviesa, el Ebro, con cuya cuenca21 coincide.

Los materiales sedimentados, principalmente arena, arcilla y margas calizas, han dado lugar a plataformas llamadas mesas o muelas, coronadas por un estrato de rocas duras. También localizamos badlands, amplios valles y cerros testigo, todo ello producto de la erosión provocada por la red fluvial.

g.- Depresión del Guadalquivir: Es un cuenca sedimentaria con forma triangular formada durante la orogenia alpina, y colmatadas por sedimentos procedentes de las unidades de relieve que la limitan (Sierra Morena y el Sistema Bético), así como por aquellos depositados por el Océano Atlántico al estar abierta por uno de sus lados al mar.

Aunque coincide en su mayor parte con la cuenca del río Guadalquivir, aquí también podemos distinguir otras cuencas diferentes como la de los ríos Tinto-Odiel, Guadalete o Salado

Los materiales cenozoicos han dado lugar a las formas alomadas y suaves de campiñas. También podemos destacar la presencia de terrazas fluviales a partir de la confluencia de los ríos Guadalquivir y Genil.

En el tramo final de la Depresión del Guadalquivir se encuentra una área de marismas dónde podemos destacar la desembocadura del Guadalquivir-Guadiamar (aunque podemos encontrar también las de los ríos Guadalete y Barbate), así como la presencia de lagunas interiores salinas ejemplos del proceso de colmatación incompleto de esta depresión.

2.- RELIEVE INSULAR. RELIEVE COSTERO

a.- El Archipiélago Balear: Es la parte emergida de la prolongación Noreste del Sistema Bético. Está formado por cinco islas principales: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera.

La isla de Mallorca está constituida por materiales mesozoicos (calcáreos) y cenonozoicos (sedimentarios) que dan forma a tres unidades de relieve:

o Sierra de la Tramuntana: situada al norte la isla, es un alineamiento calizo dónde se encuentran las mayores alturas de la isla (Puig Major -1445 m.-) y presenta paisajes escarpados con grandes desniveles respecto a la costa.

o Sierra del Llevant: situada al sur de la isla, con alturas poco importantes (no mayores de 600 m.).

o Depresión Central: Situada en el centro de la isla, también recibe el nombre de El Plá, debido a su típico paisaje de llanuras y lomas poco pronunciadas.

20 Este el término técnico que el término más correcto, aunque puede decirse también rellenada.21 Es el espacio "bañado" por un río y sus afluentes.

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o La importante presencia de materiales mesozoicos ha permitido la aparición de paisaje kárstico muy caracterísicos como las cuevas del Drac y de Homs

Ilustración 16.- Ejemplo de formación de cuevas (Cuevas del Drac)

Menorca, está formada por materiales paleozoicos y mesozoicos al norte; mientras que predominan los materiales sedimentarios al sur. Su mayor altura es el relieve de El Toro (358 m.)

Las islas de Ibiza y Formentera (que forma el archipiélago conocido con el nombre de las Pitiüses. En la isla de Ibiza podemos encontrar materiales mesozoicos (detectamos incluso mantos de corrimiento) y cenozoicos, dónde se presenta un paisaje parecido al de la Sierra de Tramuntana (Sa Talaiassa -475 m.-); mientras que Formentera tiene una morfología similar a El Plá.

b.- El Archipiélago Canario: Las islas Canarias constituyen un archipiélago de origen volcánico situado en las aguas del Océano Atlántico, producto del agrietamiento del suelo submarino por el alejamiento de las placas Africana y Sudamericana debido al desarrollo de la dorsal Atlántica (entre el Cenozoico y el Mesozoico), permitiendo el afloramiento de lava volcánica, que al contacto con el agua, se solidificó formando conos volcánicos que terminaron emergiendo a la superficie y formando las Islas Canarias, archipiélago con siete islas mayores (Tenerife, La Palma, La Gomera, El Hierro, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y seis islotes.

Debido a su origen volcánico, es el único territorio español por actividad volcánica, y debido a la presencia de numerosos volcanes podemos diferenciar diversos elementos morfoestructurales:

a) Macizos antiguos: antiguas cordilleras volcánicas muy erosionadas que presentan formas agrestes (con aristas), entre las que destacan los de Anaga y el Teno (Tenerife).

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b) Dorsales volcánicas: son los relieves más jóvenes en los que se asientan edificios volcánicos de tipo estromboliano (que son aquellos que presentan erupciones explosivas separadas por períodos de calma) dónde destaca la Cumbre Vieja de isla de La Palma.

c) Calderas: son depresiones de forma circular y rodeadas de montañas. Destacaremos en este punto las Cañadas del Teide, dónde se localiza el punto más alto de España, el Teide (3715 m.); y la Caldera de Taburiente, en La Palma.

d) Otras formas: Conos volcánicos, laijales, malpaíses, roques, cuevas volcánicas, valles (La Orotava) y barrancos.