TOPOGRAFA - Ing. Baldemar Tene Farfn Msc.

EL RELIEVE DE LA TIERRA

El relieve de la Tierra, es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre tal como lo conocemos ahora y que tard millones de aos en formarse. Es el objeto de estudio de la Geomorfologa, sobre todo, al referirnos a las tierras continentales e insulares.De acuerdo a la ubicacin de las mismas podemos dividirla en:

-Relieve ocenico o tierras sumergidas: Estn cubiertas por agua. Ocupan el 70% de la superficie terrestre.-Relieve continental o tierras emergidas: Estn en contacto con la atmsfera. Ocupan el 30% de la superficie terrestre.

El relieve de la corteza continental y la corteza ocenica es distinto, debido a que cada zona se encuentra sometida a procesos geolgicos diferentes.Las alturas de las tierras emergidas y las profundidades de las tierras sumergidas se miden en relacin alnivel delmarocero metro, que corresponde a la superficie del mar supuesto en equilibrio.

En el Hemisferio Norte se encuentra la mayor concentracin de tierras, por lo que tambin recibe el nombre de Hemisferio continental.En el Hemisferio Sur, en cambio, predomina la presencia de las aguas por lo cual se lo llama Hemisferio Martimo.

FACTORES Y PROCESOS QUE MODELAN E INTERVIENEN EN LA FORMACIN DEL RELIEVE TERRESTRE

El modelamiento que presenta el relieve terrestre es el resultado de los procesos geolgicos ocurridos, tanto en el interior de la corteza terrestre como en su superficie, con la ayuda de los correspondientes agentes geolgicos, a lo largo de millones de aos en tiempo geolgico. El proceso permanente de construccin y destruccin del relieve terrestre a lo largo de millones de aos se denomina CICLO GEOLGICO.Estos procesos se dividen en dos grandes grupos:

A.- Losprocesos geolgicos internosoendgenos: Los procesos internos son el resultado de la dinmica interna del planeta. Esta dinmica se manifiesta principalmente a travs de la actividad volcnica, la actividad ssmica y los orognesis en definitiva la actividad tectnica.

B.- Losprocesos geolgicos externosoexgenos: Los procesos geolgicos se deben a la interaccin de la corteza terrestre con la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. Esta accin se manifiesta a travs de la accin conjunta de los vientos, el agua y los seres vivos, que moldean y transforman poco a poco el relieve. Se diferencian dos procesos exgenos principales: la meteorizacin de las rocas y la denudacin del relieve.

A.- PROCESOS INTERNOS O ENDGENOS

Son manifestaciones de la actividad interna de la Tierra que al deformar o fragmentar la corteza terrestre origina elevaciones, depresiones, sismos, actividad volcnica y muchas veces, cambio en la disposicin de los estratos de rocas. Entre otros fenmenos. Los procesos endgenos se presentan mediantetectonismo o diastrofismoy elmagmatismo o vulcanismo.

El tectonismo origina dislocaciones, deformaciones y rupturas, en las rocas, consiste en dos tipos de movimientos:epirognicosyorognicos.

Elmagnetismoabarca los procesos asociados a la manifestacin de la energa en el interior de la Tierra, bien sea de la actividad del magma sobre la superficie terrestre o en el interior de esta.

El magma que asciende a travs de la corteza terrestre en la mayora de los casos no alcanza la superficie, se enfra y solidifica lentamente para constituir masas de rocas de diferentes formas y tamaos llamadas intrusiones magmticas.Por el contrario, si las rocas llegan en estado de funcin a la superficie a travs de las grietas de la litosfera. Se produce una erupcin volcnica, fenmeno natural impresionante y de gran violencia.

Otras manifestaciones del vulcanismo son losgiseresy las fumarolas. Estos procesos no pertenecen solo al pasado geolgico, sino que tambin se observan en el presente, lo que demuestra que la Tierrase encuentra en constante desarrollo. Las regiones deAmrica del Surconstituyen ejemplos donde se manifiestan grandes movimientos tectnicos, as se puede comprender que la corteza terrestre no se mantiene estable, en ella se producen movimientos de ascenso y descenso, que alcanzaron gran intensidad en pocas geolgicas anteriores.

B.- PROCESOS EXTERNOS O EXGENOS

Son aquellos que actan constantemente sobre la superficie, entre los procesos exgenos estn: la meteorizacin, la erosin y la deposicin. La diferencia entre las dos primeras es que por la accin de la primera (tanto fsica como qumica) las rocas solo se desintegran y descomponen; mientras que la erosin, adems de desmenuzarlas, las transporta. Sin embargo, en la erosin no solo actan elementos naturales. El hombre, al intervenir el paisaje natural, tambin erosiona, sobre todo cuando deforesta amplias zonas de vegetacin o construye en lugares inapropiados.

El relieve se transforma como resultado de la accin de la meteorizacin, o disgregacin de las rocas en el lugar, por los cambios qumicos, dehumedad, as como detemperaturay la erosin que es la disgregacin y el arrastres o transporte de las partculas fracturadas por agentes externos, como elviento; elaguay elhielosobre la superficie terrestre, de modo que quedan al descubierto masas de rocas antes ocultas. Este proceso en conjunto se denomina denudacin. La deposicin ocurre cuando las partculas se acumulan en las partes bajas del terreno.

Los agentes externos actan por la accin de la radiacin solar y de la atraccin de la Tierra (gravedad). Son poderosos transformadores del relieve que a la vez originan nuevas formas. La accin de estos agentes modela lentamente el relieve de forma tal que pueden rebajar las zonas elevadas y rellenar las deprimidas.

Si en la formacin del relieve solo actuaron los agentes externos, la superficie de la Tierra llegara a ser una gran llanura al nivel del mar. As se puede apreciar en la naturaleza como el agua de los ros arrastra arcilla, limo, arena, guijarros, que posteriormente, al depositarse formas llanuras aluviales, deltas y meandros entre otras formas de relieve.

Las aguas procedentes de las lluvias se deslizan por la zona de pendientes y al arrastrar las rocas abren surcos, que erosionan esos terrenos. El mar ejerce una actividad continua de desgaste en las costas que es la superficie de contacto en la cual tiene lugar la accin de modelado denominada erosin litoral, donde intervienenolas, corrientes marinas y mareas, que junto con el viento cambian su configuracin al formarplayas, arcos,acantilados, entre otros.

Los animales y las plantas tambin son activos agentes en la transformacin que sufren la corteza terrestre, la denudacin se produce adems por la accin de microorganismos, animales y plantas.

Los materiales acarreados por los cursos fluviales se depositan en las zonas bajas de la superficie terrestre o sobre la plataforma continental o insular. Esta es la etapa que se conoce como sedimentacin.

La meteorizacin, erosin, el transporte y la sedimentacin, son realizados por los agentes del modelado. Estos son los ros, las olas, los vientos y los glaciares, que crean otras formas de relieve. Cuando los fragmentos rocosos llegan al mar, se acumulan como sedimentos en capas llamadas estratos.

B.1.- AGENTES EXTERNOS

a) La erosin

Sobre lasuperficieterrestre se siguen produciendo cambiospermanentemente, pero stos son muy lentos y se notan luego de varios siglos. Los factores externos que influyeron y siguen tendiendo influencia sobre la superficie terrestre se dividen en:

Meteorizacin mecnica: Destruccin de lasrocaspor rotura. Meteorizacin qumica: Destruccin de las rocas por alteracin de sus componentes qumicos. Erosin por accin del viento: Pule las rocas, transportalas partculas y las acumula. Erosin por accin del agua: Desgasta la superficie de distintas formas de acuerdo al tipo de contacto.

Erosin de material rocoso en la orilla del mar

b) Meteorizacin mecnica

La meteorizacin mecnica o por rotura de lasrocasse manifiesta de forma diferente de acuerdo al elemento que acte sobre ellas:

Temperatura: Las amplias variaciones de temperatura entre el da y la noche que se producen en las zonas declima rido provoca la contraccin y dilatacin de las rocas produciendo grietas y fisuras en las mismas.

Hielo:En los climas fros, el aguaque se filtra entre las rocas se congela y dilata. De esta forma acta como cua y parte las rocas.

Vegetales:Las races de los vegetales se introducen en las fisuras de las rocas y al crecer las van partiendo en trozos ms pequeos.

Grietas generadas en suelo arcilloso debido a la prdida de agua

c) Meteorizacin qumica

La meteorizacin qumica o por alteracin de los componentes qumicos se divide en dos formas:

Oxidacin:La accin del oxgeno sobre los componentes metlicosde las rocasproducen la oxidacin de los mismos, formando nuevos elementos compuestos.

Disolucin:La filtracin de aguaensuelos calcreos disuelve la caliza. Al caer el agua en los rossubterrneos van formando grutas al solidificarse la caliza en forma de estalactitas y estalagmitas.

d) Erosin por accin del viento

La accin delviento sobre terrenos desprotegidos o carentes de vegetacinse manifiesta de tres formas:

Transportede partculas:Los vientos levantas polvo y otras partculas de la superficie trasladndolas a otras zonas. Acumulacin de partculas:Cuando los vientos encuentran un obstculo o cesan depositan las partculas transportadas.

Pulido de superficies:Las partculas que transporta el viento van puliendo y esculpiendo diferentes superficies que encuentran a su paso.

Erosin por accin del vientoe) Erosin por accin del agua

Elaguadesgasta lasuperficieterrestre de diferentes formas de acuerdo a la forma en que entra en contacto con ella:

Lluvia:El agua que no se infiltra en elsuelose desplaza sobre la superficie arrastrando partculas y produciendo un aplanamiento o nivelacin del terreno. Si a su paso encuentra un camino propicio, el desgaste continuo produce la formacin de ros y arroyos.

Ro:Una vez formado el ro, ste contina desgastando el terreno y arrastrando el material a travs de su curso. El mayor desgaste se produce en las zonas de mayor pendiente. Este sedimento termina depositndose en lugares de poca pendiente donde el curso del ro se hace ms lento.

Mar:El oleaje del mar choca contra lascostasy retrocede permanentemente. De esta forma desgasta la superficie y remueve las partculas hacia el mar, regularizando las formas costeras. Esta constante erosin se denomina abrasin.

Glaciar:Los glaciares son ros dehieloubicados en lasmontaasque se forman por acumulacin de nieve. Se deslizan muy lentamente arrastrandorocasde las laderas de las montaas. Al retirarse dejan profundos valles en forma de U, depresiones que forman lagos y colinas formadas por sedimentos llamadas morenas.

Erosin por accin del mar, curvando la base del material rocoso

TIPOS DE RELIEVE

I.- RELIEVE CONTINENTAL

Se diferencia una gran cantidad de tipos diferentes de formaciones. Las principales son:

Montaa: Elevacin rocosa de la superficie terrestre de forma cnica. Las ms antiguas son bajas y redondeadas debido al desgaste que han sufrido durante el tiempo. Las ms nuevas, son altas y puntiagudas. Son las formasms elevadasdel relieve, es decir, son las ms grandes elevaciones del terreno. Lo comn es que estn dispuestas en cadenas de gran longitud, llamadasCordilleras. En algunos casos de una cordillera principal se desprenden cordones que se extienden en diversas direcciones.

Cuando las montaas de una regin forman un conjunto poco definido en cuanto a su direccin y disposicin, constituyen unmacizo. Los lugares elevados donde parecen converger varias cadenas se llamannudos.Es muy raro que las cadenas montaosas ocupen el centro de los continentes. La mayora se distribuye en la periferia, casi siempre al borde del ocano, y aunque forman una alineacin continuada nunca conservan una direccin recta.Picos, cumbres o cimas: Son los puntos ms altos de las montaas.

Llanura: Terreno plano y extenso con escaso desnivel que se ubican a una altura menor de 200 metros respecto del nivel del mar. Surgieron por evaporacin de algunos lagos, el alejamiento de los mares o la sedimentacin de sustancias arrastradas por los ros.

Plenillanura: Ondulacin suave del terreno que no superan los 400 metros. Son un punto intermedio entre las llanuras y las mesetas. Surgen de un intenso desgaste de las montaas.

Meseta: Terreno plano y extenso ubicado a alturas de ms de 200 metros sobre el nivel del mar. Se formaron por la erosin de las montaas o el levantamiento del terreno, en forma menos brusca que las montaas. Estructuras muy antiguas que han sido erosionadas a lo largo de millones de aos, son transformadas por aguas superficiales.

Altiplano: Meseta situada a gran altura, que suelen estar limitadas por montaas.

Valles: Depresiones entre montaas por donde suele discurrir el agua. Pueden tener forma deV, si el agente geolgico modelador es el agua superficial (ros), y forma deU, si el agente erosivo es el hielo de un glaciar.

Depresiones: Zonas llanas situadas a poca altura sobre el nivel del mar o, incluso, bajo este nivel. Es el caso de los Pases Bajos o las marismas del Guadalquivir, que son inundadas por el mar. Las depresiones tambin pueden inundarse de agua dulce, formando lagos como el Lago Victoria en frica.

Lasterrazas aluviales(tambin llamadasterrazas fluviales): Constituyen pequeas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del ro que se depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace menor, con lo que su capacidad de arrastre tambin se hace menor. Posteriormente, al irse erosionando el cauce aguas abajo queda aislada y suspendida la terraza que se haba formado, ya que el propio ro profundiza fcilmente su cauce en dicha terraza por la constitucin de los materiales poco consolidados de la misma.

*Como tipos secundarios de relieve se define:

Macizos antiguos y escudos: Constituyen las formas de relieve de formacin ms antigua que existen, sobre las cuales se ha ejercido una accin muy larga e intensa de las fuerzas erosivas y, en algunos casos, fuerzas internas que realzaron esos relieves y, por lo tanto, los rejuvenecieron. Por regla general, este rejuvenecimiento de los relieves ms antiguos de la corteza terrestre se realiza por levantamientos generales en amplias zonas debido a la accin de las fuerzas internas sobre las propiasplacasde la Litosfera.

Cordillera: Cadena montaosa de considerable altura y longitud.Nudo: Lugar donde se encuentran dos o ms sistemas de montaas.Sierras: Cadena montaosa baja y de mediana extensin.Cerro: Elevacin aislada de poca altura.Colina: Elevacin redondeada de menos de 400 metros de altura.Lomada: Ondulacin del terreno de poca altura. Duna: Colina de arena formada por accin del viento.Duna:Colina de arena formada por accin del viento.Can: Depresin abrupta de paredes casi verticales en terrenos montaosos, con lados muy empinados, a menudo tallada en la tierra por un ro.Algunos son muy profundos con una gran cantidad de roca, y todos son muy montaosos.Ejemplos de algunos de los grandes caones en el mundo son: El Gran Can, Bad Rock Canyon, y el Can Negro.

Estrecho: Es un cuerpo de agua estrecho que conecta dos grandes cuerpos de agua.Por ejemplo, un famoso y bien conocido estrecha es el Estrecho de Gibraltar (que est entre Espaa y Marruecos).Otro ejemplo es el estrecho de Hudson, que se extiende entre la provincia de Quebec y el territorio de Nunavut.Otro ejemplo de los estrechos es el Estrecho de Bering.

Istmo: Un istmo es una estrecha franja de tierra que conecta dos masas de tierra ms grandes.Un istmo tiene agua en dos lados.

Corte transversal de la corteza continental

Formas del relieve continental

I.1.- EL RELIEVE COSTERO

En las costas, laerosin realizada por el marda lugar a formas de relieve propias, entre las que destacan:

Acantilado: zona de costa elevada y rocosa que forma paredes escarpadas.Playa: zona de costa baja y suave donde el mar deposita arenas y gravas.

Golfo: entrada del mar en la tierra de forma redondeada. Si es de pequeas dimensiones, se denominabaha.

Cabo: parte de la costa que se adentra en el mar.

Isla: porcin de tierra rodeada de agua por todas partes.

Pennsula: porcin de tierra rodeada de agua por todas partes, menos por una (itsmo) que une la pennsula a un continente.

Punta:Porcin de tierra ms angosta que un cabo que penetra en elmar.

Baha:Abertura costera amplia y curva.

Archipilago: conjunto de islas cercanas unas de otras.

Agentes externos e internos que le dan a cada rea costeracaractersticasdiferentes:

-Dinmica interna: Accin de los agentes internos, ascensos y descensos demasascontinentales.-Dinmica externa: Accin de agentes externos erosivos, como losros, mares, glaciares,animalesy el hombre.II.- ELRELIEVEOCENICOEs mucho menos irregular que el relievecontinentaldebido a que no actan sobre l los agentes externos. A medida que aumenta la profundidad tambin crece la quietud de lasaguas.

Costa:Lnea de contacto de lasuperficiecontinental y el mar.

Plataforma continental:Continuacin del declive del continente que se encuentra bajo las aguas ocenicas hasta una extensin de 200 metros pero con poca pendiente. La plataforma es amplia cuando es continuacin de unallanuray estrecha cuando lo es de un relievemontaoso.

Borde continental:Punto donde la plataforma continental cae abruptamente formando el talud continental.

Talud continental:Pendiente en forma de barranca que llega al fondo ocenico. Forma la pared del continente.

Fosa ocenica:Cavidad estrecha y alargada en el fondo ocenico que presenta las mayores profundidades.

Fondo abisal:Llanura que forma el fondo ocenico.

Fosas abisales: son fisuras estrechas y profundas donde se acumula gran cantidad de sedimentos. Se localizan en los bordes de placa, cerca de un continente o de una zona insular. Estn asociadas a la presencia de terremotos.

Dorsal ocenica:Son grandes elevaciones de unos 3.000 metros sobre el fondo ocenico, tambin llamadas cordilleras submarinas. Se encuentranen los bordes de placas litosfricas asociadas a volcanes submarinos. En ellas se da la extensin del fondo ocenico.

Corte transversal de la corteza ocenica

Formas del relieve submarino u ocenico

REPRESENTACIN DEL RELIEVE EN TOPOGRAFADurante mucho tiempo se represent el relieve mediante procedimientos elementales. Los mapas del siglo XVIII representaban las montaas por dibujos ms o menos fantsticos, que no daban ms que una idea mediocre del relieve. Poco a poco se utilizaron mejores tcnicas. El sistema ms elemental de representar el relieve es escribir al lado de los puntos ms importantes su cota de altitud expresada en metros. Este sistema se emplea poco, pues aunque las cotas estn bien distribuidas, no son expresivas ni sugieren el relieve.Lascurvas de nivelproporcionan una imagen ms precisa y ms completa del relieve. Son lneas que unen puntos de la misma altitud. Cuanto ms fuerte es la pendiente, ms prximas aparecen las curvas de nivel entre s. Para leer un mapa con curvas de nivel, es preciso conocer de antemano laequidistanciade las mismas; es decir, la diferencia de altitud que separa dos curvas de nivel seguidas.

Mapa topogrfico de Haleakala (escala 1:250.000) del USGS Maui, Hawaii.