El puente Tomasito: DemandaHernán Cortez

Demanda

El puente Tomasito, es un puente que conecta directamente el centro de la ciudad de Las Cruces con la zona urbanizada de San Patricio. Debido a su importancia para los trabajadores residentes en esa zona, el puente tenía un cobro de peaje de $3.

Cuando se encontraban en campaña electoral para diputado, un candidato de la zona calificó de injusto el cobro del peaje porque supuestamente el puente “ya estaba pagado”. Ante la presión electoral, las autoridades de turno abolieron el peaje.

El efecto fue instantáneo, el tráfico de automóviles por el puente Tomasito incremento notablemente generando embotellamientos a toda hora durante el día. El retraso de cruzar el puente, el caos vehicular y una consecuencia fatídica, debido a que un ambulancia con un herido de gravedad se quedara atorada en medio del tráfico; hicieron que esta medida de eliminar el peaje no perdurara.

Una comitiva liderada por el Decano de Economía de la universidad local, dispuso la creación de distintos precios de peaje con relación a la hora en que las personas deseen utilizar el puente, con un precio de $10 y $5. Esta medida regularizo el tráfico. El postulante a diputado la catalogo de injusta y baso su campaña en este ejemplo; el candidato fue elegido diputado.

Si analizamos lo sucedido en el puente Tomasito veremos que cuando el precio del peaje era $0 el tráfico incremento notablemente; ahora cuando el precio fue $10 en las horas “pico”, las únicas personas que circulaban por el puente eran las que estaban dispuestas a pagar el coste de usarlo. Y es que aun existiendo otros tres puentes, que no llegaban al centro de la ciudad pero no tenían ningún peaje, el beneficio de llegar más rápido a su trabajo valía el costo de cruzar por el puente.

Cuando se alteran los precios las personas reaccionan instantáneamente; cuando los precios son bajos de un bien o servicio permite consumir más de él sin disminuir el consumo de otros bienes, ni buscar alternativas que puedan reemplazarlos; cuando los precios son altos, ocurre lo contrario.

Demanda de Mercado y Demanda individual

Existen miles de compradores con demandas individuales distintas dentro de un mercado, que reaccionan de diferente manera ante una variación en el precio, aunque este no es el único motivo por el cual varia la demanda de los individuos.

En el caso del puente Tomasito, cuando se incorpora el nuevo peaje las personas más ricas seguirán utilizando el puente de manera normal, hasta el punto que $1 más del peaje sea mayor que su beneficio de usar el puente. Aquellos de una clase social media disminuirán su consumo, buscando forma de consumir lo menos posible este servicio; y aquellos que tiene bajos recursos, recurrirán a otras alternativas como el transporte público, suponiendo que el costo de este es menor que el de pagar el peaje del puente.

La suma total de las diferentes demandas individuales por este servicio da lugar a la demanda de mercado. Si decidimos sumar la demanda de mercado de la carne, camisas, peluquerías, etc.

Determinantes de la Demanda

Existes otras variables distintas al precio que determinan la demanda y estas son:

El ingreso.- El ingreso es una clara restricción a nuestro gasto, en el largo plazo nuestros ingresos reales nos indican cuanto podemos gastar. Un aumento en nuestro nivel de ingreso permite consumir más de todos los bienes y servicios, de manera que se desplaza nuestra curva de demanda hacia la derecha.

El número de consumidores.- El número de consumidores tiene una relación directa en relación a las cantidades demandas; si incrementa este, como la demanda de mercado es la suma total de las demandas individuales, la demanda también aumenta desplazándose hacia la derecha.

Los gustos.- Los gustos de las personas determinan la selección de productos que estas consumen; la tendencia, el grado de madurez y el tiempo, sobre todo, hacen variar la demanda.

El precio y disponibilidad de bienes sustitutos y complementos.- Existen bienes que tiene una naturaleza de complemento con otro bien, como por ejemplo los automóviles y la gasolina; cuando el precio de la gasolina es más bajo se incrementa las compras de automóviles debido a que estos los individuos pueden consumir más de ambos bienes, considerando que todas las demás variables se mantienen constantes.

Otro tipo de bienes son aquellos que representan un sustituto perfecto de algún otro bien, el ejemplo clásico es la carne de res y de cerdo; cuando la carne de res aumenta los consumidores, manteniendo sus ingresos constantes, optan por consumir más carne de cerdo, ya que no solo es más barata si no que les proporciona un beneficio similar. Esto ocasiona un cambio en la demanda.

Cambio en la cantidad demandad se refiere a un movimiento a lo largo de la curva de la demanda por efecto del precio. Un cambio en la demanda es un desplazamiento de la curva de demanda, ya sea hacia la izquierda o la derecha, que depende de otra variable distinta del precio.

Expectativas.- Las expectativas con respecto a un precio futuro pueden variar las cantidades demandas; debido a que ante la especulación de una subida del precio de un bien en el futuro, los consumidores demandan una mayor cantidad de ese bien en el presente.

Elasticidades

Para ver de una mejor manera la variación o el grado de respuesta que tiene la cantidad demandada de un bien en relación a un cambio en el precio, es preciso observar el cambio en términos porcentuales, tal como lo hace el concepto de elasticidad.

En la elasticidad precio de la demanda todos lo resultados serán negativos, debido a la ley de la demanda. Para analizar si son elásticos o no, conviene utilizar valores absolutos.

Aquellos que tengan un grado de elasticidad mayor que uno tendrán una demanda elástica, los que tengan un grado de elasticidad menor que uno serán bienes inelásticos. Y los que tienen un grado de elasticidad igual a uno indica que su demanda variará en un porcentaje igual que el de la variación del precio, pero con el signo opuesto.