El Proceso Productivo de la LanaDentro del proceso productivo de la lana se pueden considerar dos grandes etapas: la primera es la produccin de la materia prima, realizada en el campo a travs del manejo ovino. La segunda etapa es la realizada por la industria textil, en complejos industriales concentrados geogrficamente. Obtencin de la materia primaEl ciclo productivo de la materia prima, lana sucia sin ningn grado de elaboracin, es anual y est caracterizado por tres etapas, dentro de las cuales se desarrollan diversas tareas que implican distintos grados de especializacin. Las etapas son: la sealada, la encarnerada y la esquila. A las dos primeras se las considera dentro la actividad ganadera propiamente dicha. La duracin de cada una de ellas est determinada por el proceso biolgico del animal y por la especializacin de los productores en cada una de ellas (por ejemplo si realizan inseminacin artificial o no). Las tareas realizadas en cada etapa pueden ser llevadas a cabo por el propio productor o sus empleados, o contratar a terceros para realizar tareas especficas.a) Actividad en el campoLos establecimientos que se dedican a la cra de ovejas de manera extensiva y dirigidas a la produccin de lana requieren, de acuerdo a su escala de produccin, adems de la tierra y los animales, la siguiente infraestructura rural: alambrado, corrales, galpn de esquila, vivienda o puesto del productor, bretes de esquila, baadero, molino, tanque australiano. El material utilizado para la construccin vara segn las posibilidades econmicas del productor.A lo anteriormente mencionado se le deben agregar las herramientas necesarias para realizar las diferentes tareas. Algunas de las herramientas son comunes a otras actividades agropecuarias como por ejemplo pala, picota, barreta, carretilla. Pero otras son muy especficas de la actividad ovina. Entre ellas se tiene a las tijeras o mquinas para esquila o el instrumental para realizar la inseminacin artificial. Las etapas del ciclo productivo que se llevan a cabo en el campo, de manera extensiva, son la sealada y la encarnerada. Las tareas realizadas en estas etapas no son muy numerosas. Algunas se repiten en ambas etapas y pueden ser llevadas a cabo por un nmero relativamente reducido de trabajadores. Adems, la mayor parte de las actividades no requieren demasiada especializacin del operario, salvo en el caso que el productor practique la mejora gentica de sus animales mediante la inseminacin artificial. Las actividades referidas al cuidado de la hacienda y de las condiciones generales del campo se dan a lo largo de todo el perodo productivo por lo que no se consideran como una etapa especfica, pero s como actividades necesarias en cada etapa. Estas involucran, por ejemplo, el mantenimiento del alambrado perimetral para evitar la depredacin o la mezcla de animales, alimentacin con suplementos a las ovejas, asegurar el aprovisionamiento de agua para los animales si no hay una aguada natural, etc.b) La esquilaLa esquila, el acondicionamiento y el envasado se deben realizar en un galpn con bretes de esquila adecuado para tales fines. Esta caracterstica es la que diferencia a estas tareas de las realizadas "a campo".El productor puede realizar estas tareas adoptando las prcticas promovidas por el programa de asistencia para el mejoramiento de la calidad de la lana (PROLANA) contratando una "comparsa de esquila" reconocida por el programa. O, caso contrario, optar por realizar la esquila por el mtodo "tradicional".El PROLANA es un programa nacional creado con el propsito de asistir al productor lanero de todo el pas para el mejoramiento de la calidad de la lana, de su presentacin y condiciones de venta. Ha sido desarrollado por organismos pblicos y privados, nacionales y provinciales. Se instrument a travs de la resolucin 1139/94 de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos de la Nacin (SAGPyA) en diciembre de 1994.Participan, y son beneficiarios de este Programa, los productores, empresas de esquila, esquiladores, acondicionadores y clasificadores de lanas en estancia, empresas laneras, institutos tecnolgicos nacionales, gobierno nacional y gobiernos provinciales.Para revalorizar la calidad de la lana argentina y mejorar su competitividad en el mercado nacional e internacional, el PROLANA adopta como filosofa la satisfaccin de los requisitos de sus clientes y beneficiarios a travs de la deteccin y tratamiento adecuado de sus necesidades. Para lograrlo de manera efectiva, e iniciar un camino de mejoramiento progresivo y continuo, se decidi impulsar la adopcin masiva de las siguientes prcticas tecnolgicas: la esquila Tally-Hi, el acondicionamiento bsico de la lana en estancia y el envasado en material no contaminante y, por ltimo, el anlisis de laboratorio de las lanas producidas.No existe un mtodo fcil para esquilar ovinos. No obstante el Mtodo Tally-Hi (alto rendimiento), permite una esquila correcta, de alta calidad y con menor esfuerzo que cualquier otro mtodo. El sistema es fcil de aprender pues tiene un mtodo de enseanza, el cual prioriza la calidad a la velocidad de trabajo. Una vez que el esquilador domina la tcnica del sistema, la velocidad se alcanza rpidamente. Al esquilar correctamente por el mtodo Tally-Hi todos los actores del sistema se benefician:El Esquilador:- Trabajo calificado y tecnificado que jerarquiza el oficio.- Las posiciones mas cmodas del ovino y del esquilador, favorecen los cortes largos que dan mayor calidad de esquila y rapidez a la operacin.- Las posiciones de trabajo ms cmodas naturales permiten un ahorro de energa ya que conduce a un menor desgaste fsico.- En el caso de que las instalaciones lo permitan, el sistema prev que el esquilador realice adems la tarea de agarrar el animal.El Contratista:- Trabajo tecnificado que jerarquiza el servicio ofrecido, bajo asistencia tcnica especializada (Instructores).- Alta calidad final del trabajo, que permitir al contratista asociar al mismo con un diferencial de precio a obtener, estando el productor dispuesto a asumirlo, en funcin de los resultados.El Productor:- El sistema permite un mejor trato al animal ya que se esquila en posiciones especialmente estudiadas que determinan que el esquilador nunca se hinque, ni se siente sobre el lanar, evitndose posibles roturas de costillas y machucamientos.- Menos recortes de lana, en virtud de que las posiciones del mtodo hacen que la tijera corra siempre perpendicularmente a la lana cortando contra la piel.- Menor riesgo de lastimaduras ya que el cuero del animal queda bien estirado y el esquilador tiene una mano libre para ayudar al trabajo de la tijera.- Se obtiene un velln entero que permite hacer un buen trabajo en la mesa de acondicionamiento y mejorar la presentacin de las lanas, que actualmente son seriamente castigadas en los mercados laneros del exterior.- Permite apartar ms eficientemente los diferentes tipos de lanas: velln y no velln (barriga, puntas amarillas, pedazos, vegetal), que por tener diferentes usos tienen diferentes precios.La Industria Textil- Se facilitan los trabajos de acondicionamiento y clasificacin en barraca, lo que redunda en un menor costo final (costos fijos y costos operativos).- Menor presencia de fibras cortas por recortes de lana, aumentando los rendimientos industriales.- Menor incidencia de fibras contaminadas que afectan la calidad de los Tops.c) Acondicionamiento y envasado: Se desborda poniendo nfasis en la obtencin de vellones limpios y libres de contaminantes, como lana pigmentada (negra, de lunares), coloreada (manchada por orina, con pinturas no lavables), con problemas de coloracin (lanas amarillas), etc. Adems, se evita la incorporacin de toda clase de materiales extraos (arpilleras, plsticos, hilos, colillas, alambres, etc.). Asimismo se separan los vellones en un mnimo de clases de lana dentro del lote, asegurando un grado de uniformidad aceptable dentro de cada clase, segn lo establecido por el PROLANA.El envasado se realiza en fardos o bolsones nuevos, de polietileno de 200 micrones de espesor mnimo o de cualquier otro material aprobado por la Federacin Lanera Argentina (FLA). Los fardos deben ser confeccionados con 3 alambres como mnimo.d) Anlisis de laboratorioEl anlisis de laboratorio es una herramienta importante para mejorar la produccin y al momento de vender la lana. Es muy importante que los productores conozcan con exactitud las principales caractersticas de su lote, las que determinan en forma directa el precio del mismo. Esto es posible mediante la medicin objetiva de dichas caractersticas, por medio del anlisis de laboratorio, de una muestra representativa del lote. Las ventajas de realizar el anlisis son las siguientes:1. Permiten al productor conocer tanto las virtudes y los defectos de su produccin como decidir los cambios de manejo que le permiten mejorar su producto final.2. La informacin del anlisis de laboratorio, junto con la informacin de precios del mercado, permiten conocer con mayor certidumbre el valor de la lana.3. El uso de la informacin objetiva es una condicin necesaria a la hora de comercializar un lote de lana, ya sea en el mercado nacional como internacional. Las caractersticas ms importantes a medir son:el Dimetro Medio de Fibras (finura)el Porcentaje de Materia Vegetalel Rinde al Lavadoel Rinde al Peine Schlumberger SecoEn el Cuadro I.1 se describe, de manera general, el ciclo productivo de la materia prim. En l se resumen las etapas, las tareas y la poca del ao en la que se practican. Se debe aclarar que se considera un ciclo completo desde la encarnerada de un ao a la del ao siguiente. Se consideran implcitas dentro de todas las etapas las tareas de cuidado de los animales y de las condiciones del campo que son necesarias a lo largo de todo el ciclo.Cuadro I.1: Ciclo productivo de la lanaEtapas PeriodoTareas

1- Encarnerada: servicio del carnero a la oveja. Puede ser: natural (en el campo), en corral inseminacin artificial.MarzoaMayo Juntar la hacienda Revisar la sanidad de la majada Controlar pesos Traslados de carneros Seleccionar ovejas si se practica inseminacin artificial Acondicionar lugar de servicio; si es en corral o inseminacin artificial

2- Esquila: esta puede ser realizada en dos momentos distintos, dependiendo las prcticas de esquila del productor de acuerdo con la ubicacin del establecimiento y de las condiciones generales de la majada: esquila pre-parto: 20 das antes de parir esquila post-parto: 2 meses despus de parirAgostoSetiembreOctubre-Noviembre Juntar la majada Revisar la sanidad de la hacienda Vacunacin antisrnica Esquila: a tijera o con mquina por trabajadores contratacin de comparsa de esquilaLa mayora de los productores aplica el mtodo aprobado por el PROLANA Acondicionamiento Anlisis de laboratorio: efectuado por laboratorios de lana autorizados

3- Sealada: colocar en el animal la seal de propiedad del campo.OctubreaDiciembre Juntar la hacienda Registrar seal en el registro nacional de propietarios Colocar seal Compra/Venta de corderos Descole a machos

Fuente: elaboracin propia sobre la base de informacin brindada por el Ing. Agr. Manuel Albar Daz,,op.cit.Proceso industrialUna vez obtenida la lana esquilada esta es adquirida por las empresas que llevan a cabo su industrializacin en diferentes grados. A continuacin se hace una breve descripcin del proceso completo desde que se recibe la lana sucia hasta la obtencin de la lana hilada lista para su consumo directo.a) ClasificacinLas plantas manufactureras realizan sobre las lanas sucias, o grasientas, antes de someterlas a los distintos procesos industriales, una clasificacin que tiene dos finalidades: separacin de los vellones por finura y determinacin del tipo industrial. b) LavadoTiene como finalidad separar de las fibras la grasa y otras sustancias extraas, pero sin remover la materia vegetal. c) Eliminacin de las materias vegetalesA travs de qumicos o dispositivos mecnicos se destruye las materias vegetales sin afectar las fibras. d) CardadoEn este proceso se utiliza una mquina que transforma las fibras en mechas circulares que luego se arrollan en bobinas. Luego se hace pasar la lana por las cardas.e) PeinadoEn este paso se somete la lana a la accin de las mquinas peinadoras, para mejorar as su uniformidad. Finalmente, pasa por una mquina de estirar, producindose bobinas conocidas tambin como "tops".f) HiladoLa transformacin de lanas cardadas y peinadas en hilos constituye la etapa previa para sus usos industriales. Consiste en el estirado, la torsin y el plegado. La magnitud del estirado difiere segn se trate de lanas cardadas o peinadas. En las primeras, el estirado llega a cuadruplicar su longitud original, mientras que para las peinadas el estirado puede llegar de seis hasta diecisis veces.

La lana es una fibra natural que se obtiene de los caprinae (cabra y, principalmente, ovejas), y de otros animales como llamas, alpacas, vicuas o conejos, mediante un proceso denominado esquila. Se utiliza en la industria textil para confeccionar productos tales como sacos, mantas, guantes, calcetines, suteres, etc.Los productos de lana son utilizados en su mayora en zonas fras porque con su uso se mantiene el calor corporal; esto es debido a la naturaleza de la fibra del material.Esquila y obtencin de la lanaLa esquila se realiza una vez por ao, y luego se espera que la lana crezca nuevamente durante doce meses, para volver a esquilar en el siguiente verano.Tcnicas de esquiladoPara el esquilado existen dos tcnicas o mtodos claramente diferenciados:1Mtodo criollo o maneadoEs el mtodo ms tradicional y antiguo, donde el animal es atado (maneado) antes de comenzar a cortar el velln. Terminado el corte se suelta la oveja para esquilar la barriga y hacer el desgarre.Mtodo australiano, Tally hi o demaneadoEs un mtodo que surge posteriormente y que realiza las operaciones de corte con el animal suelto, para lo cual se ubica al animal sentado y el esquilador opera desde atrs del mismo. Se comienza primero por la zona del estmago y termina por la cabeza.Instrumentos de esquiladoLa esquila, independientemente de la tcnica o mtodo empleados, se puede hacer a mano con tijeras (esquila manual) o con mquina para esquilar (esquila mecnica), que puede ser fija o porttil.Ovejas y calidad de la lanaLas lanas ms valiosas son las que proceden de ovejas de tres a seis aos. Una oveja produce al ao de uno a tres kilos de lana fina o de dos a seis kilos de lana gruesa, segn se trate de una raza u otra. Las partes aisladas del velln muestran grandes diferencias en cuanto a finura y estado de limpieza, segn la parte del cuerpo de que procedan.La clasificacin del velln tiene su importancia, si se aspira a lograr cierta uniformidad en el hilado. Los conejos por ejemplo, que tambin producen lana, la utilizan tambin para cubrir el nido donde pondrn a las cras y mantenerlos en calor.Lavado de la lanaLa lana recin esquilada suele presentarse muy sucia por lo que, antes de proseguir con su elaboracin, es preciso limpiarla convenientemente. A fin de ahorrar el costo del flete de las impurezas, se les suele someter a un lavado previo. En los lavaderos industriales, antes del lavado, la lana se afofa suficientemente, pues, a consecuencia del embalado y del transporte, se presenta todava en apretados fajos y es muy importante para el buen xito de la operacin que los pelos de la lana dejen paso a los agentes del lavado. Al mismo tiempo hay que eliminar tambin previamente el polvo, arena y dems impurezas groseras. Es muy importante que el agua empleada no sea dura ni contenga sales de hierro.De las lejas sucias de la mquina de lavado pueden recuperarse las sales que constituyen la suarda y la llamada grasa de la lana. De las primeras se obtiene potasa, por destilacin y calcinacin; purificando la segunda, de color pardo, sucia y maloliente, se extrae la lanolina que constituye una materia prima de gran valor para la preparacin de productos farmacuticos y cosmticos.CaractersticasEl gran nmero de razas de ovejas y la influencia variable de las condiciones de vida del animal actan sobre las caractersticas de la lana. La clasificacin de la lana se hace teniendo en cuenta una serie de caractersticas, de las cuales las ms importantes son: finura, longitud, regularidad en el grado de ensortijado y uniformidad, resistencia y alargamiento, elasticidad, flexibilidad, color, brillo y rendimiento.La produccin mundial de lana lavada es de alrededor de 2 millones de toneladas, siendo los principales productores Australia, Argentina, Chile, China, Reino Unidos, la disuelta Unin Sovitica, Nueva Zelanda, Africa del Sur y Uruguay.RazaGrosorRendimientoUso

MerinoFina75% al 85%Tejidos muy finos

Corriedalecruza fina50% al 60%Tejidos finos

Romney MarshCruza media55% al 70%Mantas y paos

LincolnCruza gruesa60% al 75%diversos:Alfombras .felpudos .etc.

CriollasEs la ms gruesa-Alfombras

PropiedadesLa lana es un material elstico, ignfugo y resiliente.Propiedades fsicas de la lana1. Resistencia: es la propiedad que le permite a la lana estirarse en gran proporcin, antes de romperse. Esto es muy importante, desde el punto de vista textil, dados que procesos de industrializacin tales como cardado, peinado e hilado, someten a considerables tensiones a las fibras de lana, que deben poseer extensibilidad suficiente para conservarse ntegras a travs de los mencionados procesos.2. Elasticidad: esta propiedad, ntimamente relacionada con el interior, se refiere al hecho que la lana regresa a su largo natural, luego de estirarse, dentro de ciertos lmites, ya que llega un momento en que, al romperse los enlaces qumicos, la lana que no vuelve a su largo original. La elasticidad de la lana es debida a la estructura helicoidal de sus molculas. Gracias a esta propiedad de recobramiento de la extensin, la lana tiene la habilidad de retener la forma de las vestimentas, y mantener la elasticidad de las alfombras.3. Higroscopicidad: todas las fibras naturales absorben la humedad de la atmsfera y, entre ellas, la lana es la que lo realiza en mayor proporcin; la lana es higroscpica, es decir que absorbe vapor de agua en una atmsfera hmeda y lo pierde en una seca. La fibra de lana es capaz de absorber hasta un 50% de su peso en escurrimiento.4. Flexibilidad: es la propiedad de las fibras de lana, por lo cual se pueden doblar con facilidad, sin quebrarse o romperse. Esta propiedad es de gran importancia para la industria, tanto en hilandera como en tejedura, para lograr tejidos resistentes.Propiedades qumicas de la lana1. Efecto de los lcalis: la protena de la lana, que recibe el nombre de queratina, es particularmente susceptible al dao de lcalis. Por ejemplo, soluciones de hidrxido de sodio al 5%, a temperatura ambiente, disuelven la fibra de lana.2. Efecto de los cidos: la lana es resistente a la accin de los cidos suaves o diluidos, pero en cambio los cidos minerales concentrados, como por ejemplo, el sulfrico y el ntrico provocan desdoblamiento y descomposicin de la fibra. Sin embargo, soluciones diluidas de cido sulfrico son usados durante el proceso industrial de la lana, para carbonizar la materia vegetal adherida a las fibras.3. Efecto de los solventes orgnicos: la mayora de los solventes orgnicos usados comnmente para limpiar y quitar manchas de los tejidos de lana, son seguros, en el sentido que no daan las fibras de lana.Propiedades biolgicas de lana1. Microorganismos: la lana presenta cierta resistencia a las bacterias y los hongos; sin embargo, estos microorganismos pueden atacar las manchas que aparecen en la lana. Si la lana es almacenada en una atmsfera hmeda, aparecen hongos, que incluso pueden llegar a destruir la fibra. Por otra parte, las bacterias que producen podredumbres pueden destruir la fibra, si la lana permanece mucho tiempo en humedad y polvo.2. Insectos: desde el momento que la lana es una protena, y que por lo tanto puede ser considerada un producto alimenticio modificado, presenta una fuente de alimento para distintos tipos de insectos. Las larvas de la polilla de la ropa y del escarabajo de las alfombras son los predadores ms comunes de la lana; se estima que estos insectos daan varios millones de kilos de tejido de lana cada ao. Se han sugerido varios tratamientos para prevenir este dao; tal es el caso de la fumigacin de tejidos de lana con insecticidas, o la aplicacin de productos qumicos que reaccionen con las molculas de lana y causen que la fibra no sea palpable para los insectos. Otro sistema es el de poner, en la cercana de la lana, sustancias que despidan olores nocivos para los insectos.

La fibra animal lder, la lana es producida in cerca de 100 pases en medio milln de granjas. Los mayores productores son Australia, Argentina, China, India, la Repblica de Irn, Nueva Zelanda, Rusia, Sur frica, el Reino Unido y Uruguay. Dependiendo del pas y la regin, los productores de lana se extienden de pequeos agricultores (arriba, en Per) a operaciones comerciales de pastoreo a gran escala.

Produccin y comercioLa produccin anual de lana es de alrededor de 2.1 millones de toneladas. Australia produce una quinta parte, mientras China, Nueva Zelanda, Irn, Argentina y el Reino Unido cada uno produce ms de 50 000 toneladas. Un estimado del 50% de la lana, tanto cruda como parcialmente procesada, es exportado a mayores centros textiles en otros pases para ser hilada y tejida. China es el importador nmero 1 de lana cruda (310 000 toneladas en 2007), seguida por Italia. El valor de la venta al por menor de productos de lana es de alrededor de USD$80 mil millones al ao.

La Argentina forma parte del reducido grupo de pases productores y exportadores de lanas de calidad del mundo, participando activamente en los mercados internacionales. La cra del ovino es del tipo extensivo y se practica en varias regiones, obtenindose en cada una de ellas lanas con caractersticas bien definidas.

Las principales regiones de produccin son La Patagonia (Provincias de Santa Cruz, Chubut, Ro Negro, Neuqun y Tierra del Fuego), La provincia de Buenos Aires y La Mesopotmia (Provincias de Corrientes y Entre Ros).

Las razas ovinas que se cran en la Argentina van desde la Merino con lanas de 18 mic y menos, pasando por la Corriedale con lanas de 27 mic hasta las lanas de raza Lincoln de 40 mic y ms. Tambin hay lanas mestizas a las que se las denomina Criollas. De acuerdo a la finura, las lanas se tipifican en Finas (25 micrones y ms finas), Cruza Finas (entre 25 y 30 micrones), Cruza Medianas (entre 30 y 35 micrones) y Cruza Gruesa (35 micrones y ms gruesas).

La Argentina, como pas productor de lanas de alta calidad, destina principalmente esa capacidad a atender demandas de exportacin con diferentes grados de elaboracin, siendo en promedio, similar la cantidad que se exporta en estado de lanas sucias, lavadas y tops de lana peinada.

La Provincia del Chubut forma parte de la Patagonia, regin ubicada al sur de la Repblica Argentina, donde la cra del ganado ovino es una actividad muy tradicional y es la mejor alternativa de explotacin econmica de las estancias.

La ciudad de Trelew, se origin en colonos Galeses (U. K.), que llegaron a la zona a partir de la dcada de 1860 y que encontraron en el valle inferior del Ro Chubut un lugar propicio para preservar sus tradiciones y costumbres.

Hoy Trelew es el principal centro de industrializacin de lanas de la Argentina y Puerto Madryn, distante a slo 60 Km de Trelew, es el puerto desde donde parten la mayora de nuestras exportaciones.

Usos de la lana

WestminsterLa lana es una fibra multifuncional con una gama de dimetros que la hace utilizable para ropa, telas para el hogar y textiles tecnificados.

AlibabaSu habilidad para absorber la humedad hace las prendas de lana confortables as como calientes. Dos tercios de la lana son usados en la manufactura de prendas, incluyendo suteres, vestidos, abrigos, trajes y "ropa deportiva activa". Mezclada con otras fibras naturales y sintticas, la lana aade resistencia al drapeado y al arrugado.

Flight-404Un poco menos de un tercio de la lana va a la manufactura de sbanas antiestticas y alfombras antirruido, y de lencera duradera (la resistencia inherente de la lana al fuego y al calor la hace uno de los ms seguros de todos los textiles para el hogar).

Second Nature UKLas aplicaciones industriales de la lana incluyen hojas aglomeradas de lana gruesa usadas para aislamiento trmico y acstico en la construccin de casa, as como cojines para acolchar derramamientos de aceite. AplicacionesAdems de ropa, la lana se ha utilizado para las mantas, mantas del caballo, paos de la silla de montar, alfombrado, fieltro, aislamiento de las lanas (tambin vea los acoplamientos) y tapicera. El fieltro de las lanas cubre los martillos del piano y se utiliza para absorber olores y ruido en maquinaria pesada y altavoces estreos. Los Griegos antiguos alinearon su cascos con fieltro y legionnaires romanos utiliz los breastplates hechos del fieltro de las lanas.

La lana tambin se ha utilizado tradicionalmente para cubrir paales del pao. Los exteriores de la fibra de las lanas son hidrofbicos (rechazan el agua) y el interior de la fibra de las lanas es higroscpico (atrae el agua; esto hace una ropa de las lanas capaz de cubrir un paal mojado mientras que la ropa tan externa wicking que inhibe sigue siendo seca. Las lanas felted y trataron con lanolina es hidrfugos, permeables al aire, y levemente el anti-bacteriano, as que resiste la acumulacin del olor. Un cierto uso moderno de los paales del pao felted la tela de las lanas para las cubiertas, y hay vario anuncio moderno el hacer punto patrones para las cubiertas del paal de las lanas.La lana fue una de las primeras fibras que se transformaron en hilos y telas. Antes de la Revolucin Industrial, cuando las fibras se hilaban a mano, la lana y el lino eran las fibras textiles ms usadas.ltimamente el mercado de la lana ha disminuido; la industria lanera se ha visto afectada por la competencia de las fibras artificiales, as como por los gastos adicionales que representa cumplir con las normas de contaminacin, ya que las plantas procesadoras de lana son una de las principales fuentes de contaminacin en ros y muchas se han visto obligadas a cerrar.En la actualidad tanto la lana como la seda son consideradas por muchas personas como fibras de lujo.Para la clasificacin de la lana se juzga la finura y longitud del velln completo. Las lanas finas miden 6.5cm o ms de longitud, las lanas francesas para peinado son de 4 a 6.5cm de longitud, y las ms gruesas para prendas de vestir tienen un largo de aproximadamente 4cm. La seleccin divide el velln en calidades; la mejor calidad de lana proviene de los flancos y de los hombros, la ms baja corresponde a la parte inferior de las patas.Segn la raza de la oveja, las caractersticas que varan en las fibras de lana son: la finura, el color, la ondulacin, resistencia, longitud y elasticidad.La lana tiene un color blanco amarillento. Con frecuencia se conserva as debido a su gran sensibilidad a los blanqueadores; la luz solar y el calor hacen que la lana blanca tome un color amarillento.La calidad de la lana para prendas de vestir se basa en la finura y longitud de la fibra, no necesariamente implica durabilidad, ya que las fibras finas son tan durables como las gruesas.La lana proviene de varias fuentes:Lana esquilada de ovejas vivasLana apelambrada de las pieles de ovejas para carneLana reutilizada de prendas de vestir usadasLana reprocesada de recortes y desperdicios de telas nuevasCon frecuencia la lana se mezcla con fibras de menor valor para reducir el costo de la tela o incrementar su uso.La fibra de lana est formada por una cutcula (capa externa formada por una epicutcula y una capa crnea no fibrosa de escamas), la corteza (parte principal formada por clulas largas y planas en forma de cigarrillos), y la mdula (es el ncleo cuya estructura tipo panal contiene espacios de aire que incrementan el poder aislante de la fibra).La fibra de lana es una protena llamada queratina. Es la misma protena que se encuentra en el cabello humano, uas, cuernos y pezuas.La lana tiene una combinacin de propiedades que ninguna fibra artificial puede igualar, entre ellas la capacidad de ajustarse a una forma por aplicacin de calor y humedad; capacidad de absorber humedad en forma de vapor sin producir sensacin de humedad, propiciar un calor agradable en poca de fro, repelencia inicial al agua, capacidad de enfieltrarse, y retardo de llamas.La excelente resiliencia de la lana es importante para dar calor. La lana es un mal conductor del calor, de manera que el calor del cuerpo no se disipa con tanta rapidez.Las fibras de lana son, en principio, repelentes al agua. En lluvia ligera o en una nevada, el agua se escurrir o permanecer en la superficie de la tela. En una lluvia ms fuerte la lana absorber gran parte de la humedad sin producir una sensacin de estar mojada.Las telas gruesas de lana con frecuencia son irritantes para la piel. Algunas personas son alrgicas a los componentes qumicos de la lana y les produce comezn, urticaria o bien irritacin nasal y estornudos cuando usan lana o cuando la manejan.Para su cuidado y conservacin es necesario saber que las fibras de lana no son estables, son propensas a encogerse. La estructura molecular algo amorfa de la lana permite que las molculas de agua penetren, cuando esto sucede, la fibra se hincha y las cadenas moleculares se deforman con facilidad. Una tela de lana puede encogerse hasta la mitad de su tamao original.La lana no se ensucia con tanta rapidez, la eliminacin de suciedad es relativamente simple. Para la limpieza de la lana es preferible utilizar el lavado en seco; ste debe hacerse con cuidado para evitar el enfieltrado (la fibra de la lana tiende a moverse hacia la raz y los bordes de las escamas se enganchan) y el encogimiento. Evitar blanqueadores de cloro, agitacin, lcalis, y el agua caliente.USOS DE LA LANALa lana es una fibra multifuncional con una gama de dimetros que la hace utilizable para ropa, telas para el hogar y textiles tecnificados.Su habilidad para absorber la humedad hace las prendas de lana confortables as como calientes. Dos tercios de la lana son usados en la manufactura de prendas, incluyendo suteres, vestidos, abrigos, trajes y "ropa deportiva activa". Mezclada con otras fibras naturales y sintticas, la lana aade resistencia al drapeado y al arrugado.Un poco menos de un tercio de la lana va a la manufactura de sbanas antiestticas y alfombras antirruido, y de lencera duradera (la resistencia inherente de la lana al fuego y al calor la hace uno de los ms seguros de todos los textiles para el hogar).Las aplicaciones industriales de la lana incluyen hojas aglomeradas de lana gruesa usadas para aislamiento trmico y acstico en la construccin de casa, as como cojines para acolchar derramamientos de aceite.IMPACTOLavado de la LanaImpactos Negativos PotencialesLos desechos crudos contienen cantidades notables de aceite y grasa, cuya biodegradacin representa un problema especial.La lana trae azufre, compuestos fenlicos y otros componentes orgnicos. Existe la posibilidad de que sean descargados en las aguas de recepcin.Medidas de atenuacinEs necesario realizar el paso de recuperacin de la grasa y aceite para reducir la posibilidad de contaminacin.

Originalmente, la industria textil slo procesaba materias primas naturales de origen vegetal y animal. Sin embargo, la proporcin de fibras artificiales (fibras de celulosa regenerada, como seda artificial, viscosa obtenida de la madera y de los residuos del algodn y ms adelante fibras totalmente sintticas, como poliamida, poliacril y polister, provenientes todas ellas a la postre de la materia prima petrleo) en la demanda global de fibras sigue creciendo en todo el mundo. En 1990, la industria de fibras sintticas cubri aproximadamente el 45% de la demanda mundial de fibras textiles, representando un volumen de 42,9 millones de toneladas.FOTO

La fabricacin de fibras sintticas y los problemas medioambientales resultantes no son objeto de este captulo.Tratamiento de las fibrasEn la cosecha, todas las fibras naturales contienen sustancias extraas e impurezas, y para poderlas hilar tienen que ser sometidas, en parte, a complejos procesos de tratamiento. La mayor parte de las fibras naturales se producen fuera de las naciones industrializadas, en los pases tropicales o subtropicales donde tiene lugar, por lo menos, el tratamiento primario.Desgranaje del algodnEl desengranado es un proceso seco y mecnico en el que se origina mucho ruido y polvo. Mientras que este ltimo se puede limitar en las empresas modernas mediante la utilizacin de instalaciones de ventilacin y filtrado, en el caso del ruido es absolutamente necesario llevar colocada siempre una proteccin acstica individual.Lavado de lanaMucho ms problemticas son las emisiones derivadas del lavado de la lana virgen. Al contrario que en el desengranado del algodn, el lavado de la lana virgen se realiza de forma centralizada en grandes fbricas, lejos del lugar donde se obtienen las fibras. Por kg de lana lavada se obtienen entre 300 y 600 g de sustancias derivadas. Junto a las valiosas grasas de lana aprovechables para fines tcnicos y cosmticos, la solucin de lavado contiene tambin biocidas y productos similares que se han introducido en la lana de oveja, de modo que el lavado de la lana virgen representa sin duda alguna una de las mayores cargas para las aguas residuales en la industria textil.Contaminacin de las aguas residualesLa mayora de las sustancias que se vierten en las aguas residuales son biodegradables. Sin embargo, en el proceso de biodegradacin, los compuestos vertidos en las aguas abiertas (emisarios) pueden reducir el contenido de oxgeno del agua por debajo del nivel necesario para que el agua est sana y ocasionar la putrefaccin de la misma.Emisiones de ruidosCon excepcin de los grupos de ventilacin, que son usuales tambin en otros lugares, en la industria de ennoblecimiento textil no se producen emisiones significativas de ruidos.Qu tiene de malo la lana?Por miles de aos, las ovejas se han cruzado para obtener la mayor cantidad de lana. Para ello, se busca obtener una oveja con la piel exageradamente arrugada. Cuantas ms arrugas, ms lana. Desgraciadamente, la bsqueda de mayores ganancias rara vez se corresponde con lo mejor para los intereses de las ovejas. En Australia, la excesiva cantidad de arrugas provoca mayor sudoracin y mayor riesgo de contraer "miasis" (fly-strike, en ingls), infeccin a la piel causada por las larvas de una mosca que deposita sus huevos en las arrugas de la piel sudorosa de las ovejas.Para combatir esta infeccin, los ganadores no gastan dinero en medicamentos: se mutila a la oveja con una tcnica llamada "mulesing" (en la foto), que es un corte realizado, sin anestesia, en la zona que rodea al ano, para que las moscas depositen all sus larvas y no se perjudique el resto de la lana. Esta prctica ha provocado el escndalo mundial, sin que todava los granjeros de Australia, los principales exportadores de lana del mundo, pongan atajo a esta crueldad.Segn Animals Australia, se estima que 3 millones de ovejas mueren de miasis en Australia (Wardhaugh and Morton, 1990). Muchas ms son afectadas por una versin menos agresiva de la infeccin.Sin intervencin humana, a las ovejas slo les crecera la lana lo suficiente para protegerse de las inclemencias del clima, pero el manejo de las caractersticas genticas deseadas comercialmente han logrado que estos animales se hayan convertido en seres deformes, en mquinas de producir lana.Esta antinatural sobrecarga de lana, que a menudo alcanza la mitad de su peso corporal, se convierte en un sufrimiento aadido en los meses de verano. A menudo mueren exhaustas por el calor. Paradjicamente, slo en Australia mueren un milln de ovejas cada ao por quedarse indefensas ante el fro tras ser esquiladas.Cruel transporteCuando declina la produccin de lana y las ovejas no son tiles para la industria, son vendidas al matadero. Esto conlleva el cruel transporte de 6.5 millones de ovejas cada ao, desde Australia hasta Medio Oriente y Norte de frica. Cerca de 800.000 ovejas salen del Reino Unido y son matadas en el extranjero. Ovejas de Australia y Nueva Zelanda son matadas en Oriente Medio despus de haber padecido semanas o meses de travesa en barcos donde son hacinadas, tienen poca agua y comida y soportan climas extremos.Muchas ovejas enferman, otras quedan sumidas entre los excrementos y no pueden moverse y otras son aplastadas por ovejas que tratan de alcanzar la poca agua que se les da. La mortalidad a bordo es de un 10 por ciento. Las ovejas enfermas o malheridas son procesadas vivas o lanzadas por la borda para que se las coman los tiburones. En el 2002, 14.500 ovejas murieron de calor en el camino hacia Oriente Medio. Sus cadveres fueron lanzados por la borda. (Ver noticia, en ingls)Entre agosto y octubre del 2003, ms de 50.000 ovejas permanecieron semanas a bordo del barco Cormo Express, cuando el gobierno de Arabia Saud rechaz aceptarlas porque muchas de ellas estaban enfermas. Despus de dos meses a bordo del barco, con poca comida y agua, con temperaturas superiores a los 37 grados, la nacin africana de Eritrea las acept para sacrificarlas. Cuando las sobrevivientes llegaron a su destino, fueron arrastradas a camiones y posteriormente degolladas estando plenamente conscientes. En los pases musulmanes del Norte de frica y de Oriente Medio, el ritual tradicional est exento de regulaciones humanitarias. Algunas ovejas son matadas masivamente, mientras que otras son vendidas y matadas por compradores particulares.Creencias falsasMucha gente cree que trasquilar a las ovejas es bueno para ellas, pues de lo contrario tendran demasiada lana. Pero, sin intervencin humana, las ovejas producen la suficiente lana para protegerse de las temperaturas extremas, pues sta les sirve para aislar tanto el fro como el calor. Las ovejas son trasquiladas cada primavera, justo antes de que se deshagan naturalmente de sus abrigos de lana. Para evitar que se pierda la lana, los granjeros han de trasquilar antes de que haga calor, y como consecuencia de esto muchas ovejas mueren de fro. A los granjeros se les paga por volumen, no por hora, lo que les obliga a trabajar rpido y sin atender al bienestar de las ovejas. Cachemir y otros tipos de lana. El cachemir est hecho del pelo de cabras de Cachemira. Las que tienen el pelo defectuoso son matadas antes de los dos aos de edad. La industria espera que los granjeros maten entre 50 y 80 por ciento de las cabras que no cumplen con los estndares requeridos. Conejos de angora. Estos conejos son atados a una tabla mientras se les corta el pelo. Es inevitable que trozos de carne se vayan con el pelo. Los conejos de angora tienen las patas muy delicadas y el tenerlos en jaulas de alambre les causa lceras y llagas. Los machos tienen 75 u 80 por ciento menos pelo que las hembras, y por eso muchos de los granjeros los matan al nacer. Alpaca. El mercado de la lana de alpaca empez en los aos ochenta, cuando las llamas y alpacas sudamericanas fueron descubiertas por el negocio de las fibras. Hay subsidios para este comercio y los animales se subastan contnuamente. Actualmente hay algunos santuarios para estos animales, pues el nmero de individuos maltratados y explotados va en aumento. Antlope tibetano. El antlope tibetano o chiru es una especie en peligro de extincin y su pelo se usa para hacer chales. El chiru no puede domesticarse y ha de matarse para obtener su lana. Desde 1975 es ilegal poseerlo o venderlo y por ello su venta en el mercado negro puede alcanzar los 15.000 euros. La poblacin actual de estos animales es de 75.000 ejemplares. En abril del 2000 las autoridades de Gran Bretaa multaron a una compaa por comercio ilegal y posesin de 138 chales equivalentes a 1.000 pieles de antlopes. A pesar de la prohibicin de comercializar el chiru en la India, el mercado negro en Londres, Nueva York y Los Angeles puede pagar hasta 17.000 euros por un chal. Mientras 20.000 chirus son matados cada ao por su lana, la especie puede extinguirse para el 2011.Qu puedes hacer?La principal manera de ayudar a acabar con este negocio que implica el sufrimiento de miles de animales es dejar de comprar artculos de lana. Hay materiales duraderos, calientes y modernos en todas las tiendas de ropa y que no involucran sufrimiento para los animales.Reparte folletos que informen sobre el maltrato al que se somete a las ovejas y otros animales a los que se les quita la lana, preferentemente junto a un centro comercial o establecimiento que venda artculos de lana. Escribe a tiendas importantes o centros comerciales solicitndoles que dejen de apoyar el comercio de la lana. Escribe al gobierno de Australia pidiendo que cese la exportacin de animales vivos y a la Asociacin de Veterinarios de Australia para que declaren cruel el mulesing.Recuerda:La industria de la lana daa el medio ambiente. Al comprar lana no solamente causamos dao a los animales, sino al agua, al aire y a la tierra. Al comprar ropa alternativa a la lana no slo ayudamos a los animales sino que preservamos el ecosistema.Cambio climtico: Los excrementos generados por los animales contribuyen significativamente al efecto invernadero. La fermentacin de sus excrementos equivale a un cuarto de las emisiones de metano. En Nueva Zelanda, las emisiones de metano provienen en su mayora de las ovejas y constituyen ms del 90 por ciento de las emisiones causantes del efecto invernadero en ese pas. En el verano del 2003, el Ministro de Agricultura de Nueva Zelanda, Jim Sutton, el Comisionado para el Cambio Climtico, Pete Hodgson y otros miembros del gobierno propusieron poner impuestos a los granjeros por las emisiones de metano, pero el plan no se puso en marcha.Daos a la tierra: En la primera mitad del S. XX, la Patagonia argentina se convirti en la segunda nacin productora de lana despus de Australia. Debido a la sobre explotacin de los pastos, la erosin caus desertificacin en el 93 por ciento de la tierra y Argentina ya no es un productor importante.Contaminacin de las aguas: Las heces fecales de las ovejas contaminan las aguas cercanas a las granjas. Un estudio realizado por el gobierno de Nueva Zelanda en dos granjas de ovejas encontr contaminacin fecal en el agua en niveles que excedan los estndares sanitarios aprobados en 1994 y que seran adecuados para dar de beber al rebao. El qumico que se usa para evitar parsitos en las ovejas es nocivo para el medio ambiente. En 1995 hubo un derrame accidental de tan solo una cucharada- del qumico llamado pyrethroid cypermethrin, que mat a 1.200 peces del ro donde fue vertido.Daos a otras especies: La industria de la lana tambin daa a otras especies: los canguros son considerados una plaga y los dueos de las tierras de cultivo, para alimentar a las ovejas, pueden eliminarlos sin temor a las repercusiones. El mtodo ms frecuente para matar a las cras de canguros es la decapitacin o un golpe seco en la cabeza. En Estados Unidos, la poblacin de coyotes es masacrada cada ao, pues stos se ven obligados a bajar de las montaas y alimentarse de las ovejas y otros animales criados para el consumo humano.Suave, elstica y aislanteLa lana, al igual que otros pelos de animales, se distingue por su suavidad, elasticidad y poder aislante, en cambio, su resistencia a la traccin es ms bien escasa. Los pelos de animales se distinguen respecto de la lana por alguna propiedad especial, por ejemplo, los de la cabra de Cachemira por su finura y suavidad se emplean para chales y en decoracin. La longitud de las fibras de la lana vara entre 2 y 32 cm y su grueso ronda los 0,012 mm. El rendimiento en lana de un cordero oscila entre 1,5 y 4 kg, segn la raza y edad del animal.Qumicamente, la lana es una fibra de protena llamada queratina, que se caracteriza por su finura, elasticidad (se puede alargar hasta un 50% de su longitud sin romperse).Dependiendo del tipo de lana (segn el animal del que proviene) las escamas varan en la finura y rizo de la fibra, lo cual le proporciona ms o menos elasticidad y resistencia. La elasticidad y la resistencia hacen que los tejidos de lana se deformen menos que los fabricados con otras fibras naturales. Estas particularidades le permiten ser utilizada preferentemente como fibra textil, adems de su ligereza, sus propiedades aislantes y su capacidad para absorber humedad. (El valor de la lana en el mercado depende de su finura y de la longitud de la fibra. Tambin se considera su resistencia, elasticidad, cantidad de rizo y su uniformidad).Antiguamente, las ovejas salvajes tenan una primera capa corta y lanosa que estaba cubierta por una capa de pelo largo, tosco y recto. Este pelo ha desaparecido a lo largo del tiempo en las variedades domsticas, ya que las cras se han ido seleccionando para mejorar tanto la calidad como la abundancia de lana. Pero no slo basta escoger a las mejores especies ya que tambin la produccin de lana de oveja depende de la nutricin, del clima y de su cuidado.Las ovejas generalmente se esquilan (cortar la lana) una vez al ao, en primavera o a comienzos del verano, pudindose esquilar dos veces ao en las regiones donde el clima es templado. La forma de cortarla es muy cerca de la piel, para lo cual se utilizan esquiladoras mecnicas que la cortan en una sola pieza, llamada velln.El peso promedio del velln de una oveja de la mejor variedad es de 4,5 kg. Tambin se obtienen pequeas cantidades de lana de los corderos sacrificados para su consumo; esta lana se clasifica como lana de segunda porque la lana se obtuvo de animales muertos.Procesamiento de la lana1.-El primer paso que se realiza en el proceso es el de ordenar las fibras porque cada velln es independiente debido a que se obtuvo de diferentes partes del cuerpo del animal, por lo tanto, las caractersticas de las fibras no son las mismas.2.- A continuacin las fibras se separan en montones de acuerdo a caractersticas similares (longitud, color, finura, etc), lo ms importante es considerar su calidad y longitud.3.Despus las fibras se limpian porque la lana est impregnada de sebo, una sustancia grasienta compuesta por lanolina, churre y suciedad; para esto se usan detergentes y jabones bsicos.4.- Una vez que la lana est limpia, se desenreda y se estira en una capa fina y continua.5.- Cuando la lana se procesa se obtienen dos productos: lana cardada y lana peinada.En el sistema de cardado las fibras de lana se cardan, es decir, se trabajan con una mquina, la cardadora, provista de unos cilindros con alambres flexibles que convierten la lana en un manto delgado y uniforme. Para hilar la lana cardada, el manto se divide en cintas finas que se frotan, enrollan y estiran para formar el hilo. El procesado de la lana cardada vara segn el mtodo de hilatura que se vaya a usar.En el sistema de peinado, las fibras se peinan y se separan las largas de las cortas. Los tejidos de lana peinada, como la tela de gabardina, se tejen con hilados compuestos por fibras largas y delgadas, trenzadas y apretadas para formar una superficie lisa. Para hilar la lana peinada, sta se procesa en unas mquinas peinadoras que colocan en la misma direccin las fibras largas. La hebra resultante se aprieta hacindola pasar por varias mquinas hasta obtener un hilo fino.ProduccinAlrededor del 40% de la produccin mundial de lana se obtiene de ovejas merinas y un 43%, de variedades cruzadas. El 17% restante procede en su mayora de variedades especiales de oveja y otros animales tales como el camello, la alpaca, las cabras de Angora, Cachemira y Mohair, la llama, la vicua, el yak y el guanaco. La lana se utiliza en la fabricacin de mantas, alfombras, tapiceras y confeccin de ropa.Australia es el mayor productor de lana en bruto, con el 29% de la produccin mundial. Otros pases productores importantes son Nueva Zelanda, Argentina, Surfrica y Uruguay. Los principales importadores son los pases de Europa occidental, Estados Unidos y Japn. Los pases de la antigua URSS y China tienen una produccin lanera importante, pero orientada a cubrir las necesidades de su propia industria.Un dato importanteTodos los tejidos de lana deben llevar una etiqueta que indique claramente el porcentaje de lana que contienen y la descripcin de la fibra utilizada; es decir, si es virgen, reprocesada o reutilizada. La lana virgen es la lana nueva (no se ha usado antes para hacer otro tejido); la lana reprocesada es la que se aprovecha de restos de otros tejidos y se reprocesa en uno nuevo; la lana reutilizada es la fibra que se recupera de tejidos usados, rehilados y retejidos.