Alicia Gonzlez Crdenas

Jeffrey Sachs, El precio de la civilizacin

RESUMEN

Sachs, en su libro el precio de la civilizacin, hace un anlisis exhaustivo de la situacin econmica, poltica

y social de los Estados Unidos bajo un enfoque de diagnstico clnico a resolver por la economa clnica. Para

ello divide el libro en dos partes fundamentales; en la primera determina los problemas a resolver y en la

segunda, propone unas posibles soluciones al diagnstico realizado.

Para entender el proceso de declive en el que se ve inmerso EE.UU en los ltimos aos, Sachs viaja al pasado

para conocer los motivos que iniciaron la prdida del camino hacia la bonanza y prosperidad. Por lo que el

eje temporal de libro podra establecerse desde 1930 aproximadamente hasta la actualidad.

Comienza basndose en los principios fundamentales que rigen una sociedad, los valores cvicos y morales

que han sido relegados a un segundo plano por los valores personales y la desigualdad. Sostiene que para

guiar el pas es necesario la cooperacin entre libre mercado y regulacin del gobierno, es decir un sistema

basado en la economa mixta. La sociedad espera eficiencia, justicia y sostenibilidad por parte del gobierno.

El siglo pasado se considera uno de los marcadores histricos ms importantes. Tras la Gran Depresin, la

Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, se tomaron medidas para una recuperacin econmica ejemplar,

invirtiendo en sanidad, educacin, pobreza e inmigracin. El profundo avance tecnolgico tuvo

repercusiones a nivel mundial. Sin embargo, a partir de 1977, a raz de informacin manipulada acerca de la

crisis del petrleo, Reagan llega al poder. Y con l numerosas leyes que desembocaron en reducir en gasto

pblico y en impuestos para los ciudadanos de renta alta, aumento del gasto militar Estas leyes perduran

hoy en da. Adems de los problemas fiscales, corrupcin, injusticias en los impuestos y declaracin de la

renta, exceso de capital de las grandes empresas, hay otra cuestin que Sachs considera fundamental, la

disgregacin de la sociedad. No solo polticamente hay dos frentes sustanciales, el Cinturn del Sol y el

Cinturn de la Nieve, tambin internamente tienen diferencias raciales, tnicas, culturales y religiosas. Uno

de los motivos que ha estado siempre a la orden del da es la inmigracin, que ha sembrado la desconfianza

por los blancos no hispanos sobre todo en la zona sur, donde la inmigracin es ms notoria. La

desinformacin a travs de la publicidad y a pesar de las posibilidades de comunicacin es un factor que

hace vulnerables a los ciudadanos frente al gobierno y a la manipulacin. El consumismo es aceptado sin ser

conscientes de ello, fomentando problemas de salud, el aislamiento social y la corrupcin. Otro de los

puntos a revisar es el estancamiento tecnolgico y cientfico, ya que no han sabido adaptarse a las

necesidades de la nueva era de la globalizacin. As como Estados Unidos hace un punto y aparte con

respecto a las necesidades ecolgicas de los tiempos actuales, sin aadir a la lista de tareas la necesidad de

mejorar las infraestructuras o hacer un mnimo esfuerzo por reducir la produccin de efectos nocivos del

medio ambiente.

Las soluciones propuestas barajan la necesidad y el deber de empezar por buscar soluciones en uno mismo

para luego extenderlo a una ciudad, un estado o el pas entero. Debemos valorar cuales son las necesidades

bsicas y distinguir los deseos que contribuyen a la felicidad del exceso y el capricho. Siendo conscientes de

uno mismo, podemos comprender de manera ms objetiva las necesidades y metas de la sociedad

estadounidense en su conjunto. Es importante ver ms all de las diferencias humanas y buscar el bien

comn ms que el de cada individuo particular. El gran avance tecnolgico que nos rodea debe de emplearse

para hallar la eficiencia y evitar la sobreproduccin. La economa mixta es necesaria para alcanzar objetivos

realistas basados en reducir la pobreza, aumentar la calidad de empleo, educacin, sanidad para lograr que

el mayor nmero de personas posibles tengan igualdad de oportunidades a la hora de mejorar sus

condiciones de vida, partiendo de las necesidades bsicas. A travs de estadsticas y nmeros, observamos la

importancia de una reforma poltica estructural. La deuda estatal del PIB ha aumentado en los ltimos

tiempos, de lo que establecemos dos consideraciones: que hay problemas internos, y que hay cosas que

solucionar. Invertir en gestin pblica es necesaria para salir del estancamiento, mientras que los gastos

militares no son esenciales. Si con los recortes no es suficiente para reducir la deuda al mnimo o lograr un

supervit, la solucin es aumentar los ingresos. Una buena y justa recaudacin de impuestos es ms

eficiente que realizar todos los recortes posibles simultneamente. Para ellos hay que centrar las prioridades

en el pueblo y no en las empresas y financiacin de campaas electorales, acabando con la corporatocracia e

impartiendo justicia, debiendo de dar ms, quien ms puede proporcionar. As mismo, deben poner

esperanzas en la Generacin del Milenio, personas con ms recursos, ms educacin, criados en un mundo

de consciencia cientfica y medioambiental que no solo entienden las necesidades de su generacin, si no

que son ms capaces de advertir las amenazas futuras.

IDEAS

- Necesidad de acuerdo mutuo entre libre mercado y gobierno

Sachs defiende la idea de lograr un convenio entre el estado, encargado de regular las decisiones del pas y

el mercado, que juega un papel de eficiencia respecto a las ventas. Los mercados se encargan de no

derrochar, sin embargo esto se complica al haber ms de un oferente, por lo que necesita una gestin a nivel

superior que garantice la sostenibilidad del mercado. Esto se conoce como economa mixta. Esperamos por

parte del Estado eficiencia, sostenibilidad y justicia. Los ciudadanos pudientes deben colaborar para lograr

este fin ayudando a los ms necesitados, ya que promoviendo la justicia se promueve la eficiencia elevando

su productividad a largo plazo.

- Gestin mejorable por parte del gobierno

Desde los aos 70, en los que se inici el declive que perdura hasta hoy da, se han visto desmejorados

numerosos factores. Como son las condiciones laborales, as como la reduccin de salario de la clase obrera.

Las infraestructuras cada da estn ms obsoletas y abandonadas, no solo no se plantea un mantenimiento

necesario, si no que se estn quedando retrasados con respecto a la innovacin de instalaciones ms

eficientes y ecolgicamente sostenibles. Esto se ha visto reflejado a nivel mundial, que han perdido el

liderazgo tecnolgico e intelectual. Las prioridades del gobierno estn ms inclinadas al mantenimiento del

ejrcito que a la mejora de la calidad del pueblo y sobre todo de la parte pobre. Sobre todo se refleja este

cambio de prioridades durante el mandato de Reagan, poca en la que se identifica al gobierno como el

problema ms que como solucin a los males econmicos. Durante esta poca hubo un deterioro

generalizado, como en la tasa de desempleo, reduccin de salarios, dficit presupuestario, inflacin y

privatizacin de los servicios del gobierno.

Para contabilizar de alguna manera este declive interpretamos los siguientes datos:

La mejora de las infraestructuras a nivel nacional calificada como D (pobre) requiere una inversin de 2.2

billones de dlares estimada en 5 aos, lo que se corresponde con un 3% del PIB anual5.

El salario medio de los trabajadores se ha mantenido prcticamente constante desde 1975, segn grficos de

la Oficina del Censo de los Estados Unidos1. Mientras que la desigualdad de la renta est volviendo a alcanzar

su pico ms alto a partir del 2005. El 1% con ms porcentaje de renta acumula el 23% de la renta total. En la

siguiente tabla 1 del anexo mostramos un seguimiento de los aspectos ms relevantes ya mencionados

anteriormente.

- Globalizacin

La globalizacin incluye los cambios que a nivel mundial han marcado un antes y un despus en lo que a

tiempos se refiere. Dichos cambios engloban la revolucin tecnolgica, Asia como nueva competidora en la

economa mundial y la crisis ecolgica. Estos cambios no han beneficiado a los Estados Unidos, quienes se

estn quedando rezagados en la contribucin del desarrollo tecnolgico sin haberse sabido enfrentar a sus

nuevos opositores. Considerando el tema medioambiental, el pas nunca ha considerado una prioridad de

contribuir al planeta sosteniblemente de ninguna manera. Los polticos han logrado dejar a un lado esta

preocupacin en las campaas electorales. Todos estos cambios se han visto reflejados en una reduccin en

ingresos estatales de exportacin, al pasar a un segundo plano detrs de los pases orientales. Asimismo, ha

habido una prdida de empleo en el sector tecnolgico, que sumado a las polticas de recortes impiden al

pas desarrollar nuevas fuentes de ingresos y avances en tecnologa, ciencia y educacin. La educacin

adquiere un cariz importante relacionado con las tecnologas, dado que son la generacin nacida en la era

tecnolgica, por lo que son los que tienen ms capacidad de comprensin y porque son los que en un futuro

podrn contribuir a innovar en ese campo. Sin una educacin previa que implante los conocimientos

necesarios, el desarrollo futuro tendr un reto an mayor. Por otro lado, la mentalidad de los

estadounidenses es por lo general, de mejorar con respecto a los dems para ganarse un futuro mejor. Si la

gestin induce una degradacin del empleo en sentido amplio, la desmotivacin de los trabajadores se ve

reducida, dificultando su labor de auto mejora, para s mismos y para beneficio de la sociedad en su

conjunto.

- Sanidad, educacin, pobreza, inmigracin

Son cuatro temas que se podran considerar independientes pero que a su vez estn ntimamente

relacionados dado que las tcnicas seguidas a lo largo de la historia han seguido una trayectoria comn.

Estados Unidos es considerado el pas de las oportunidades, pero esta frase tiene un matiz particular

fundamentada en dependiendo de para quien. Por lo general, son mbitos relacionados con las

necesidades y derechos bsicos de los ciudadanos, y por tanto la gestin debe de ser pblica para beneficio

de todos. Sin embargo, Estados Unidos nunca ha sido constante en el camino para lograr este fin. Cuando el

pas se enfrent a una recuperacin econmica al salir de la Gran Depresin, Segunda Guerra Mundial y

Guerra Civil, tena pleno inters en el progreso de su sociedad y mejorar, y para ello invirtieron en sanidad,

pobreza, inmigracin y educacin. Del mismo modo, los impuestos eran acorde con las ganancias. A partir de

1977 los programas sociales iniciaron su declive debido a que la crisis del petrleo impulso a Reagan al poder

y para contraatacar una supuesta crisis tomo como medidas recortar en gasto pblico, cuando en realidad el

PIB se haba mantenido, y reducir impuestos a los de alta renta, lo que se mantiene hasta nuestros das.

o Sanidad

Considerando la sanidad, desde un punto de vista econmico supone al estado un 17% del PIB dando

cobertura a un 27% de la poblacin total y teniendo una esperanza de vida inferior a numerosos pases

desarrollados (ver tablas 4 ,5)7, proporcionando adems grandes beneficios a las farmacuticas y al gobierno,

adems de contarse entre los mdicos mejor pagados del mundo. Podemos destacar que su precio elevado

impide a todos los grupos sociales tener acceso a una atencin mdica de calidad. Siendo de ms difcil

acceso para los ancianos, que a falta de pensiones, carecan tanto de sanidad como de salud o dinero para

subsistir. Sin embargo, a lo largo de la historia se han creado organizaciones, tales como Medicare y

Medicaid fundados en 1965 que proporcionaban atencin mdica a ancianos y pobres respectivamente.

Estas organizaciones fueron muy bien recibidas y el pueblo considera que la parte de los impuestos

destinada a este fin es justificado y una buena inversin. Como todo, el sistema sanitario estadounidense

tiene las dos caras de la moneda. Los recursos destinados son insuficientes para mantener el mnimo de

sanidad que defienden los derechos humanos, as como no est destinado a todo aquel que precise de

ayuda mdica, si no que se accede bajo ciertas condiciones, como haber vivido cinco aos en EE.UU.

previamente3.

o Educacin

La educacin presenta varias similitudes con la sanidad. Las tasas educativas son tan elevadas que llevan a

las familias a endeudarse para proporcionar educacin a los hijos. Uno de cada cinco estudiantes se ven

obligados a abandonar sus estudios por falta de recursos econmicos1. Adems del 46% de estudiantes que

finalizan sus estudios una vez comenzado un estudio universitario4.

o Pobreza

La metodologa empleada para determinar los niveles de pobreza estadounidenses no se han visto

modificados desde 1960. Los niveles de pobreza en 2010 alcanzaban un 15.1% de la poblacin total (ver

tabla 2). El descenso de pobres ms significativo es el de ancianos, que se ha reducido considerablemente

desde 1960, mientras que la pobreza infantil siempre ha mantenido unos niveles altos, en 2010 los nios

menores de 18 aos que Vivian en el umbral de la pobreza supone un 22% de la poblacin total, o visto de

otro modo, un 36% de toda la poblacin pobre (ver tabla 3)6. La dificultad para reducir estos niveles reside

en que la financiacin es a nivel local, impulsando la desigualdad porque las zonas pobres no se pueden

autoabastecer. Por eso, las medidas deben proceder del gobierno nacional.

o Inmigracin

El nmero de inmigrantes se redujo considerablemente en los aos 30, volviendo a aumentar

vertiginosamente a partir de 1970, coincidiendo con la Ley de la Inmigracin de 1965. Esta ley fue muy bien

recibida.

Estados Unidos presenta una alta tasa de inmigrantes, en torno a 12 millones de personas en 20072. Esto

implica una alta afluencia de culturas dentro del pas que ha llevado a separaciones sociales ya sea segn la

religin, ideologas o pas de procedencia.

Dos sucesos fueron relevantes con respecto a la inmigracin en los Estados Unidos: la ley de Inmigracin de

1924 y la de 1965. En la primera se restringi la entrada de inmigrantes, en su mayora europeos y en la

segunda se permiti su entrada, haciendo posible que un 40% de los inmigrantes se legalizase2.

- La sociedad en su conjunto

Uno de los grandes problemas de los estados unidos es que los principales objetivos de riqueza y poltica han

hecho que se olviden los valores sociales. No solo por parte de los gobiernos han sido olvidados, si no que

por parte de los ciudadanos hemos hecho de las comodidades y caprichos que van ms all de necesario una

prioridad ante el resto de ciudadanos. Vivimos en una era en la que las tentaciones debido a los avances

tecnolgicos son ms poderosas que nunca y por ello debemos de ser tambin ms conscientes para

distinguir una necesidad de una distraccin. Por ello, hay que hallar el trmino medio, cultivar la moderacin

a la hora de buscar nuestros objetivos personales en la bsqueda de la felicidad para no olvidarnos de la

sociedad en su conjunto. El exceso de horas ante la TV es directamente proporcional la obesidad y

percepcin de corrupcin e inversamente proporcional a la confianza social. Tambin deben de saber lo que

ocurre en su pas para poder reaccionar ante las dudosas campaas electorales, ya que una sociedad

desinformada es mucho ms manipulable.

Los estadounidenses deben de ser conscientes de la diversidad de culturas y razas que conviven en los

estados. Respecto a la inmigracin, el porcentaje disminuyo con la ley de los aos 30 y volvi a aumentar

vertiginosamente en los aos 70 (coincide con el decreto de la ley de prohibicin de entrar a los estados y la

ley de permisin de entrada de 1965). Este hecho inclino la balanza poltica hacia el bando republicano y

muchos estadounidenses votaron tambin a los republicanos por la prdida de derechos civiles. Tambin

marco diferencias tnicas y surgi un sentimiento antiinmigrante dado que algunos consideran que una vida

de duro trabajo servir para mantener a los inmigrantes sin recursos. Lo que no saben es que tanto legales

como ilegales pagan impuestos y declaran la renta. Los blancos del cinturn del Sol que ya eran reacios, con

la llegada sbita de inmigrantes se volvieron an ms intolerantes. Aumentaron las diferencias culturales y

tnicas as como la criminalidad y disturbios urbanos.

A pesar de tener sus diferencias, como sociedad presentan valores comunes que debe unirles. Estn de

acuerdo con aumentar los impuestos siempre que sean gestionados convenientemente, quieren mejorar sus

condiciones laborales, no desean que el mayor porcentaje de capital resida en las manos de unos cuantos y

necesitan una adecuada gestin del gobierno para lograr una vida eficiente y sostenible. Deben de confiar en

la futura generacin, la generacin del Milenio, que dado que pertenecen a la era de Internet y el 60% de

ellos son blancos no hispanos, son ms progresistas y ms conscientes de la necesidad de adaptarse a las

tecnologas y contribuir con el medio ambiente. A pesar de que su gobierno intente adoctrinar al pueblo,

tienen recursos suficientes para saber lo que se habla por el resto del mundo y saben por tanto que un

cambio en infraestructuras e inversiones en ciencia y educacin son fundamentales. Aceptan con mayor

porcentaje las diferencias religiosas, raciales y sexo y conviven pacficamente con la diversidad.

- Soluciones necesarias para fomentar la sostenibilidad del pas

Necesitan un gobierno moderado que acabe con la corporatocracia, fomente lo pblico y sepa lo que est

haciendo. Y tiene que poder adaptarse a las necesidades de cada estado, por lo que deben tomarse algunas

decisiones a nivel local.

Hablando a nivel nacional, la deuda estatal supone casi un 75% del PIB en 2015, aumentando los intereses y

dejando de lado las prioridades sociales para pagar esa deuda ocasionada por prstamos. Deben de afrontar

el dficit presupuestario para iniciar cuanto antes una recuperacin sostenible. Para ello convendra recortar

en gasto militar (en un 2.5% del PIB), intereses, gasto obligatorio (con una buena gestin sin corrupcin, se

ahorrara un 1% del PIB). Para conseguir que el dficit presupuestario sea cero, hay que recortar en un 6% el

presupuesto y lo que es ms importante aumentar los ingresos. La sociedad egosta quiere recortar en el

gasto obligatorio (ayudas pblicas) dado que opinan que los pobres no se lo merecen. Para satisfacer las

necesidades del pueblo habra que invertir un 3% del PIB, dejando un total del 9% de deuda, 6% siendo

optimista con los recortes anteriores. Para disminuir el dficit hay que aumentar los impuestos. El 1% de las

familias acumula el 15% del PIB (acordmonos de que es la quinta parte, el mismo porcentaje que hay de

pobreza). Aumentando los tipos impositivos de un 35% a un 39.6% recaudara 0.5% del PIB y otro 0.5 ms

controlando las lagunas fiscales que les benefician ya que en realidad algunos ricos solo pagan un 15% de los

impuestos. Aumentando un 1% los impuesto a ese 1% de la poblacin rica, supone un incremento del 1% del

PIB1.

La nica manera de mejorar el gobierno es que los votantes determinen las elecciones y no las grandes

fortunas, y que el objetivo sea el inters comn y cvico.

CONCLUSION PERSONAL

A ttulo personal, considero el libro como una opcin de lectura alternativa que ayuda a la instruccin y

concienciacin humana. Centrndome en estados unidos, la deduccin extrada de estas pginas es que la

vida en los Estados Unidos no es lo que creemos desde el otro lado del charco. Quiz nos hemos dejado

engatusar por los aspectos positivos y no nos hemos percatado de que los aspectos negativos son ms

numerosos y devastadores. No digo que la calidad de vida all sea mala, simplemente creo que no es buena

para todos dado que las oportunidades no se ofertan con un mnimo de igualdad. Quiz lo que ms me ha

llamado la atencin es la diferencia entre el pensamiento estadounidense que defiende que la suerte del

transcurso de la vida pertenece a uno mismo, mientras que la mentalidad popular espaola es hay que

tener suerte hasta para nacer. Salvo casos particulares, jams considere la opcin de que quien nace en la

pobreza, crece en la desigualdad, o sufre las consecuencias de fenmenos naturales sin ser capaces por las

circunstancias de subsistir, sea por causa propia.

Sachs ha logrado una reflexin interna acerca del paralelismo de EE.UU. con Espaa para hacerme ver que

no son tantas las diferencias. Sobre todo a nivel poltico y econmico, nos centramos en nuestras vivencias y

puede que infravaloremos el sistema poltico espaol, pero tras este anlisis exhaustivo considero que las

gestiones son mejorables, pero no son del todo funestas. Lo que Sachs me ha impulsado es un sentimiento

de orgullo hacia Europa. La sanidad, las constantes mejoras de infraestructuras, la educacin, las medidas

ecolgicas representan la parte ms humanitaria y medioambientalista, y en eso, destacamos frente a la que

es primera potencia mundial.

FUENTES

1 Fuente: J. Sachs, el precio de la civilizacin 2 Fuente: Wikipedia 3 Fuente: http://www.trabajoenusa.com/como-recibir-atencion-medica-en-usa.html 4 Fuente: http://www.reuters.com/article/2012/03/27/us-attn-andrea-education-dropouts-idUSBRE82Q0Y120120327 5Fuente: centro de poltica fiscal. Tablas histricas de la Oficina de Administracin y Presupuestos

6Fuente: http://www.npc.umich.edu/poverty/

7Fuente: http://www.principiamarsupia.com/2013/11/21/la-gran-mentira-de-la-sanidad-privada-en-8-graficos/

ANEXOS

Tabla 1: resultados econmicos 1955-2010

Fuente: Sachs, el precio de la civilizacin

Tabla 2: Umbrales de pobreza estadounidenses

2010 Poverty Thresholds, Selected Family Types Single Individual Under 65 years $ 11,344

65 years & older $ 10,458

Single Parent One child $ 15,030

Two children $ 17,568

Two Adults No children $ 14,602

One child $ 17,552

Two children $ 22,113

Three children $ 26,023

FUENTE: U.S. Bureau of the Census, Income, Poverty, and Health Insurance Coverage in the United States: 2010, Report

P60, n. 238, p. 61.

Tabla 3: Umbrales de pobreza infantil

CHILDREN UNDER 18 LIVING IN POVERTY, 2010 CATEGORY Number (in

thousands)

Percent

ALL CHILDREN UNDER

18

16, 401 22.0

WHITE ONLY, NON-

HISPANIC

5,002 12.4

BLACK 4,817 38.2

HISPANIC 6,110 35.0

ASIAN 547 13.6 Fuente: U.S. Bureau of the Census, Income, Poverty, and Health Insurance Coverage in the United States: 2010, Report

P60, n. 238, Table B-2, pp. 68-73.

Tabla 4: porcentaje de poblacin con seguridad social

Tabla 5: Esperanza de vida