El noroeste del México Colonial. Estudios históricos … · continente americano, del que se...

Ignacio del Ro

El noroeste del Mxico colonial Estudios histricos sobre Sonora, Sinaloa y Baja California

Mxico

Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto de Investigaciones Histricas

2007

214 p.

(Serie Historia Novohispana, 77)

ISBN 978-970-32-4292-4

Formato: PDF

Publicado en lnea: 12 de enero de 2017

Disponible en: http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/noroeste/estudios.html

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HISTRICAS

EL ESTABLECIMIENTO DEL CONTACTO INTERTNICO EN LA PENNSULA DE CALIFORNIA

(1697-1702) 1

En el ao de 1533 fue descubierta por los espaoles la pennsula de California, que luego sera conocida como la Antigua o Baja Califor-nia. Desde entonces se sucedieron all los contactos entre gente de ori-gen europeo y la poblacin aborigen peninsular. Durante poco ms de un siglo y medio, sin embargo, esos contactos fueron de corta du-racin y en su mayora no pasaron de ser meramente accidentales. Se hicieron en ese tiempo varios intentos de colonizacin por parte de los espaoles, pero todos ellos resultaron fallidos. No fue sino hasta el ao de 1697 cuando un grupo inmigrante encabezado por misioneros jesuitas logr asentarse de fijo en territorio californiano. El contacto fue desde entonces permanente y se mantuvo, adems, en una conti-nua expansin.

El estudio de la situacin de contacto intertnico que se dio en la pennsula de California resulta particularmente interesante ---ntre otras razones- porque los antiguos pobladores de la regin eran en su totalidad cazadores-recolectores. En este trabajo vamos a referirnos nada ms a los contactos iniciales que se dieron entre los fundadores de misiones y los grupos aborgenes peninsulares. Cubrirn nuestras referencias el periodo que va de 1697 a 1702, lapso en el que queda-ron fundadas las dos primeras misiones jesuticas -Nuestra Seora de Loreto y San Francisco Javier-, a las que se vincularon dos sitios de extensin misional aludidos como "pueblos de visita" -San Juan Lond y Nuestra Seora de los Dolores-. Hemos de ver aqu cmo con la entrada, el asentamiento y la expansin del grupo inmigrante no slo se hizo posible el contacto directo y continuado con la pobla-cin autctona, sino que se crearon desde luego condiciones para que las relaciones sociales a que dio lugar la situacin de contacto devi-

1 Con el ttulo de "Les missions jsuites en Basse Californie", este artculo fue publica-do en Joelle Rostowski y Sylvie Devers (eds.), Destins croiss. Cinq siecles de rencontres nvec les amerindiens, Paris, UNESCO/ Albin Michel, 1992, p. 151-161. El libro fue publicado luego en espaol (Madrid, UNESCO / Siglo XXI de Espaa Editores, 1996).

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nieran paulatinamente relaciones de dominio. Haremos finalmente algunas consideraciones generales sobre el impacto que las misiones jesuticas tuvieron en la organizacin social tradicional de los grupos indgenas peninsulares.

Los grupos en contacto

La pennsula de California est situada en la parte occidental del continente americano, del que se desprende a la altura del paralelo 32, latitud norte. Estrecha y alargada, sigue una direccin NO-SE, de modo tal que entre ella y el macizo continental se forma un alargado golfo, llamado tambin de California, que tiene unos ciento cincuenta kilmetros de anchura media. Los territorios en los que se efectu el contacto al que vamos a referirnos aqu se localizan entre los 25.5 y los 26.5. La zona es semidesrtica, con pequeos oasis; la cruza una serrana que se encuentra ms cercana al litoral del golfo que al del Pacfico.

Como el resto de la pennsula, esta zona se hallaba ocupada por bandas de cazadores-recolectores, a las que los misioneros se referan como "rancheras". Se dice en un testimonio de la poca que entre 20 y 50 familias integraban cada una de estas bandas,2 as que podemos suponer que eran unidades sociales formadas por unos 200 indivi-duos o menos. Ciertos datos que tenemos sobre las bandas que que-daron vinculadas a los primeros establecimientos misionales pueden ayudarnos a calcular en trminos aproximados el nmero de pobla-dores de la regin. Para el ao de 1702, a las dos misiones y los dos pueblos de visita hasta entonces fundados acudan regularmente 29 rancheras, que eran al parecer todas las que se localizaban en las zo-nas comarcanas. 3 Si conservadoramente pensamos que cada una de esas rancheras tena un promedio de 150 integrantes, resultar que la poblacin nativa que para 1702 haba entrado en contacto con el grupo inmigrante era por lo menos de unos 4 350 individuos, incluida la poblacin infantil. Esas rancheras tenan sus respectivos territorios de recorrido en un rea que, por el litoral del golfo, se extenda por unos 120 kilmetros y que, en algunas partes, se prolongaba hacia el interior de la pennsula hasta por unos 50 kilmetros.4

2 Francisco Mara Pccolo, Informe del estado de la nueva cristiandad de California, 1702, y otros documen tos, ed. de Ernest J. Burrus, Madrid, Jos Porra Turanzas, 1962, p . 63.

3 [bid., p. 53-56. 4 [bid.



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La mayor parte de esta poblacin aborigen era de lengua laymona o cochim; tan slo las rancheras que se encontraban de Loreto hacia el sur hablaban una lengua mencionada en la documentacin de la poca como monqu, que presumiblemente constitua una variante dialectal de una lengua ms extendida que se conoci como guaycura. Ms que ocuparnos en discutir los problemas de la filiacin de estas lenguas nos interesa destacar aqu el hecho de que en esta regin se localizaba una frontera lingstica, que constitua seguramente otro factor que incida en la divisin territorial.5

Antes de 1697 hubo contactos espordicos entre los europeos y los aborgenes peninsulares. Fueron casi todos ellos contactos breves, a veces puramente visuales, de observacin a distancia, que se dieron entre los indios que vivan en la zona costera -a los que los espaoles acostumbraban llamar "playanos" - y los navegantes que haban es-tado de paso por aquellos litorales o los pescadores de perlas que por un corto tiempo permanecan en las costas de la pennsula. Tan slo en un caso el contacto lleg a ser ms estrecho y duradero. Ocurri esto cuando una expedicin comandada por el almirante Isidro de Atondo y Antilln se traslad a la pennsula con el declarado prop-sito de radicarse en ella. Tres sacerdotes jesuitas estuvieron incorpo-rados a este grupo expedicionario, el que en agosto de 1683 fund un pequeo puesto colonial, el real de San Bruno,6 muy cerca de donde despus se localizara el pueblo de San Juan Land.

La ocupacin del sitio perdur por algo ms de un ao y medio, tiempo en el que los colonos tuvieron un contacto cotidiano con los aborgenes que vivan en las zonas vecinas al real y contactos circuns-tanciales con algunas rancheras de tierra adentro. Esta situacin, en la que el contacto lleg a ser ms profundo e involucr a una amplia porcin de la poblacin autctona de los alrededores del real, termin tambin por disolverse, pues Atondo y su gente no lograron consoli-

5 Sabemos que en las rancheras fronterizas haba indios que, adems de la lengua propia, entendan y hablaban la de sus vecinos, lo que prueba que tambin en esa frontera haba contactos intergrupales. Esos contactos deben haber sido en todo caso espordicos, como podemos pensar que eran los que se daban entre las bandas que hablaban una misma lengua. Es de suponerse que los contactos amistosos o rituales se daban por lo comn en las pocas de mayor abundancia -el verano- y que, por lo contrario, en las pocas de mayor escasez -de febrero a junio- las bandas tendan a replegarse dentro de sus respectivos territorios de recorrido. Los contactos intergrupales, cclicos, como deben haber sido, daran ocasin para practicar una regulada exogamia. Parece ser que el intercambio de mujeres en actos ceremoniales era costumbre generalizada entre los californios.

6 Antes de asentarse en San Bruno, los expedicionarios se establecieron durante unos meses en la baha de La Paz, donde fundaron un real que recibi el nombre de Nuestra Se-ora de Guadalupe.



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dar el poblamiento y tuvieron que retirarse de la pennsula en 1685.7

Cabe pensar que los procesos de cambio cultural que empezaron a experimentar los grupos nativos por efecto del contacto entraron en una fase de reversin una vez que esos grupos volvieron a quedar en su ancestral aislamiento.

El contacto se restableci en la regin doce aos ms tarde, en el mes de octubre de 1697. Otro grupo colonizador, encabezado ste por el padre jesuita Juan Mara de Salvatierra, pas entonces a tierras cali-fornianas y se estableci en la ensenada de San Dionisia, unos veinte kilmetros al sur del abandonado real de San Bruno. Fundaron all los expedicionarios el real y misin de Nuestra Seora de Loreto, que sera el primer asentamiento de poblacin forastera que habra de per-durar en la pennsula.

Tuvo esta nueva empresa colonizadora ciertas caractersticas que es preciso sealar para hacer ms comprensibles las condiciones en que se dieron el poblamiento y el contacto. No fue una empresa p-blica, aunque tuvo el respaldo legal del Estado, sino una empresa pri-vada, dirigida por padres jesuitas y financiada con recursos obtenidos por ellos. Sus modalidades organizativas se correspondieron con los objetivos que se fijaron sus directos promotores: introducir en Califor-nia el sistema de misiones y evangelizar a la poblacin nativa.

El virrey de la Nueva Espaa -a la sazn Jos Sarmiento y Va-lladares, conde de Moctezuma- autoriz a los jesuitas para que, al entrar en la pennsula, llevaran consigo una escolta militar cuyos jefes seran escogidos o, si fuere el caso, removidos por los mismos reli-giosos. Se les dio asimismo a los jesuitas facultad para designar en primera instancia a las personas que, en nombre del rey, deberan ad-ministrar justicia en la colonia.8 Todas estas prerrogativas, que fueron despus sancionadas por el soberano espaol, permitieron a los mi-sioneros de la Compaa de Jess tener una posicin de preeminencia dentro del grupo colonizador y orientar las acciones de ste en el sen-tido en que lo reclamaban los fines misionales de la empresa.

Fundado el real y misin de Loreto hubo desde luego movimien-tos de expansin que llevaron, al cabo de dos aos, al establecimiento

7 Una copiosa documentacin sobre esta expedicin se publica en W. Michael Mathes (comp.), Californiana 1/1. Docummtos para la historia de In transformacin colonizadora de Califor-nia , 1679-1 686, 3 v., Madrid, Jos Porra Turanzas, 1974 (Coleccin Chimalistac de Libros y Documentos acerca de la Nueva Espaa, 36, 37 y 38).

8 Sobre los antecedentes y condiciones legales de la entrada jesutica a California vid. Ignacio del Ro, A la diestra mano de las Indias. Descubrimiento y ornpncin colonial de In Baja Californ ia, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Instituto de Investigaciones His tricas, 1990, 112 p.



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de una segunda misin, la de San Francisco Javier, que qued locali-zada en la parte serrana, al suroeste de Loreto. Durante el periodo al que se circunscribe nuestro estudio, nada ms en estos dos sitios hubo asentamientos de inmigrantes. Los llamados pueblos de visita no tu-vieron en realidad una poblacin forastera avecindada de fijo en ellos; fueron ms bien sitios a donde concurran a veces los misioneros para encontrarse con los indios lugareos.

Concentrado en su mayor parte en el real y misin de Loreto, el grupo inmigrante fue en alto grado minoritario en comparacin con el nmero cada vez mayor de nativos con los que se entr en contacto. Hecho el primer desembarco en la ensenada de San Dionisia, tan slo diez personas se quedaron all para mantener la ocupacin mientras el barco en el que haban llegado regresaba a la contracosta continental para llevar a la pennsula abastecimientos y ms pobladores. A fines de 1697 eran ya dieciocho los integrantes de la colonia, cifra que en el curso del ao siguiente se elev casi a treinta. Este nmero apenas haba llegado a duplicarse en el ao de 1702.9

Los miembros ms conspicuos del grupo inmigrante fueron los misioneros. nicamente tres de ellos llegaron a la pennsula en el pe-riodo al que estamos haciendo referencia. Lleg primero, en octubre de 1797, el padre Salvatierra, que era oriundo de Miln; a fines de ese mismo ao se traslad a la pennsula el padre Francisco Mara Pccolo, siciliano, y en 1701 hizo lo propio el padre Juan de Ugarte, espaol crio-llo nacido en la provincia de Honduras. Los dems inmigrantes fueron en su mayora espaoles, tanto peninsulares como criollos, habilitados como soldados o que tenan oficios de marinera. Entre los pobladores laicos hubo uno que haba nacido en Malta, otro en Sicilia, otro en Por-tugal y otro, mulato, por cierto, en Per. Varios indios de las provincias continentales de la Nueva Espaa y unos cuantos nativos de las islas Filipinas formaron parte de esa poblacin inmigrante, en la que no fal-taron algunas mujeres, esposas de soldados, con sus hijos.10

Condiciones de desigualdad en el contacto intertnico

Los fundadores de misiones fueron a la pennsula precisamente para buscar el contacto con la poblacin autctona. Los indios peninsula-

9 Ignacio del Ro, Conquistn y nculturncin en In C11/iforni11 jesu ticn, 1697-1768, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, 1984, p. 154-156.

10 [bid.



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res, por su parte, no rechazaron en un principio ese contacto y aun parece ser que tendan a solicitarlo espontneamente. Los primeros in-dios que vieron el padre Salvatierra y sus acompaantes en las costas californianas no slo se acercaron en actitud pacfica a varios hombres que desembarcaron para inspeccionar la zona, sino que hacan seas con las manos como invitando a los que haban quedado en el barco a que tambin bajasen a tierra.11 Se comprob luego que la presencia de los forasteros no suscitaba en los indios actitudes recalcitrantes de des-confianza o temor y que, antes bien, los nativos aceptaban en general el trato con los recin llegados, a los que en todo caso observaban con curiosidad. Parecan tambin querer halagar a sus visitantes ofrecin-doles, por ejemplo, agua para beber o frutos de la tierra. Tanto en la regin de San Bruno como en la ensenada de San Dionisio - zonas de habla laymona y monqu, respectivamente- buen nmero de gente na-tiva, incluso mujeres y nios, se acerc a los forasteros el mismo da de la llegada de stos. Las mujeres se sentaban en cuclillas y rean conti-nuamente; los hombres, que tambin festejaban cualquier ocurrencia, hacan el intento de comunicarse con los visitantes y mostraban un cierto empeo en permanecer cerca de ellos, aun al llegar la noche.12

Las experiencias de este tipo se repitieron siempre que hubo en-cuentros iniciales con las diversas rancheras de la regin, sin excep-tuar a las que, por hallarse tierra adentro, no haban entrado nunca en contacto con gente llegada del exterior de la pennsula. La regla osten-sible era la siguiente: si los forasteros entraban en un nuevo territorio en son de paz, los aborgenes los reciban de igual modo. 13

As como no hay base alguna para atribuir a los cazadores-reco-lectores californianos una belicosidad innata e irreductible, as tam-poco sera correcto interpretar como actitudes de sumisin estas que venimos describiendo. Ms bien habra que explicar tales comporta-mientos con referencia a los trminos igualitarios en que se dio inicial-mente el contacto de las bandas peninsulares con los fundadores de misiones. Una prctica comn en los primeros encuentros fue la del don y el contradn, que, por lo menos externamente, tiene un senti-do igualitario: los misioneros regalaban maz y baratijas a los indios;

11 C11rtn del padre Juan M11r11 de SalVlltierm 11/ p11dre J111111 de Ug11rte: Nuestra Sei'lora de Loreto, 27 noviembre 1697, en L11 f 1111 d11ci11 de la Cnlifomi11 jesrdticn . Siete rnrt11s de J11 11 11 M11ra de S11/v11 tierm (1697-1699), S. J., ed ., in trod . y notas de Ignacio del Ro, estudio de Luis Conz-lez Rod rguez, Mxico, Universid ad Autnoma de Baja Cali forn ia Sur, Fondo Nacional de Fomento al Turismo, 1997, p. 74. Decid actualizar las notas de pie de pgina y po r eso hago referencia a es te libro, que se public despus del artculo.

12 lbid., p. 75. 13 Vid. F. M. Pccolo, Informe del es tado de la 1111ev11 cristi11 11dlll f ... , pnssi111.



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stos correspondan ofreciendo a sus visitantes pitahayas, pescado, agua, collares o cualquier otra de las cosas que ellos posean y aprecia-ban. 14 La igualdad caracterizaba, pues, estas comparecencias, que no alteraban de pronto las prcticas econmicas ni la organizacin social tradicionales de los grupos indgenas.

Se producan reacciones violentas de parte de los aborgenes en la medida en que el contacto se prolongaba y los indios empezaban a verse constreidos a seguir pautas de comportamiento distintas a las de sus propias tradiciones. Una primera reaccin colectiva de esta naturaleza se produjo aproximadamente tres semanas despus de que fue fundada la misin de Loreto. El 13 de noviembre de 1697 varias rancheras se unieron para atacar el campamento de los inmigrantes -que no era otra cosa entonces la flamante misin- y llevaron a efec-to el asalto en forma coordinada,15 lo que sugiere que, ante situaciones de peligro comn, la fragmentada poblacin aborigen se cohesiona-ba y era capaz de constituir un aparato de mando intergrupal. En las cuadrillas de asalto haba hablantes de las dos lenguas que hemos mencionado, dato que vale la pena destacar, pues, bajo circunstancias normales, se manifestaba una profunda enemistad entre las parciali-dades de una y otra lenguas.

Rechazados por las armas de fuego de los defensores de Loreto, los atacantes finalmente se retiraron del lugar cuando ya haban su-frido algunas bajas. 16 Un hecho ciertamente interesante es el de que, luego que cesaron las hostilidades, varias mujeres se acercaron al campamento lauretano con la aparente pretensin de dejar a sus hijos pequeos con los forasteros , lo que quiz fuera un recurso emplea-do tradicionalmente por los californios para atenuar, en casos como ste, las condiciones de beligerancia. Tambin ocurri que, horas des-pus de que fue suspendido el asedio, algunos combatientes indios se aproximaron al campamento de los forasteros y pusieron sus armas en el suelo, en evidente seal de que no queran seguir peleando.

La intencin de los atacantes pudo ser depredatoria, como le pa-reci a Salvatierra, quien atribuy el ataque a la "codicia" que des-pertaron en los indios los bastimentos de los recin llegados; 17 pero no es aventurado considerar esa accin como un primer movimien-

14 ]bid., p. 149-151. 15 Carta del padre Juan Mara de Salvatierra al padre Juan de Ugarte: Real de Nuestra Seo-

ra de Loreto, 27 noviembre 1697, en La fundacin ... , p. 89-92. 16 ]bid. 17 Carta del padre Juan Mara de Salvatierra al virrey conde de Moctezuma: Real de Nuestra

Seora de Loreto, 28 noviembre 1697, en La fundacin ... , p. 99.



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to de resistencia indgena frente a las formas de relacin social que trataban de introducir los forasteros, pues sabemos que durante los das previos al asalto los indios que se acercaban al campamento lau-retano para tener acceso a las ddivas de maz se fueron viendo obligados a adoptar pautas de comportamiento que les eran ajenas y que seguramente no eran entendidas por ellos, como la de tener que solicitar a los visitantes la racin alimenticia y recibirla slo a condicin de participar en los oficios religiosos o en los trabajos de construccin del real.

Salvatierra inform de aquel primer lance como si se tratara de una batalla decisiva que definira a los indios como conquistados y a los inmigrantes como conquistadores. Escribi al virrey de la Nueva Espaa en los siguientes trminos:

quedaron vencedores estos pobres conquistadores y queda hoy da el rey, nuestro seor, conquistador y seor de este pedazo de tierra, de donde se podrn dilatar sus armas para todo este reino teniendo el pie fijo en estos primeros indios conquistados. 18

En realidad, los atacantes haban sido contenidos, pero ni ellos ni el resto de los miembros de las rancheras locales haban sido conquis-tados an. Sin embargo, ya se estaban dando las condiciones para que pronto lo fueran, esto es, para que perdieran definitivamente su tradi-cional autonoma.

Podemos decir que los inmigrantes empezaron a ejercer su domi-nio en la regin casi desde el momento en que se inici el contacto y que ese dominio, que tuvo mltiples facetas, se fue consolidando poco a poco hasta llegar a ser incontrastable. Fue ste un proceso que impli-c, por una parte, la dominacin del espacio del contacto y, por otra, la dominacin econmica, social y poltica crecientemente ejercida sobre los grupos indgenas. No fue una dominacin impuesta exclusivamen-te por medio de las armas, aunque cierto es que los recursos blicos de los inmigrantes contribuyeron a afirmarla.

Lo que hicieron los pobladores de Loreto al ocurrir el asalto ind-gena al que antes aludimos fue defender una posicin, una estratgi-ca punta de playa cuya conservacin era necesaria para mantener el contacto y para procurar la expansin territorial. Al decidir sobre la localizacin del campamento lauretano, Salvatierra haba considera-do las ventajas que el sitio tena para poderse "atrincherar" en l y

18 [bid., p. 99-100.



defenderlo,19 o sea que prevea la necesidad de sostener esa primera posicin por la fuerza. Inicialmente las instalaciones fueron prote-gidas tan slo por un cerco de ramas espinosas, pero despus del asalto de los indios se empez a hacer una fortificacin formal, con muralla de troncos y terrapln. 20 Tres piezas de artillera quedaron montadas en lo alto del fuerte, las que en adelante permanecieron all como smbolo del dominio de los colonos.

La subsistencia de Loreto se fue asegurando cada vez ms con la incorporacin de nuevos pobladores. El poblado era apenas un m-nimo espacio de dominio, pero fue tambin desde un principio una base de operaciones, un centro de irradiacin de la presencia foraste-ra . Acompaados siempre por unos cuantos soldados, los misioneros empezaron a recorrer los territorios vecinos en busca de rancheras indgenas y de sitios para hacer nuevas fundaciones.

En 1699, el padre Pccolo pas a establecerse en la sierra, donde la misin de San Francisco Javier se convirti en un segundo punto de apoyo para los movimientos de penetracin. La amplitud del espacio dominado qued determinada no tanto por los asentamientos de los inmigrantes cuanto por la red de caminos que se empez a formar y se fue ampliando hasta que qued "concatenada toda la tierra", como lo consignaba Salvatierra en 1701.21 Este mismo religioso apuntaba en una carta suya: "importa mucho ir abriendo caminos buenos para gente a caballo, pues con eso se tiene en freno la tierra". Y explicaba en seguida: "con la luna camina de noche el soldado y [los indios] se lo hallan sobre s de repente, y este miedo de que puede llegar de repen-te el espaol es de mucho freno a las insolencias de los indios". 22

Dentro del programa misionero, la ocupacin de la tierra no era un fin, sino un medio para lograr que la poblacin indgena abrazara la fe y las prcticas sociales propias de los cristianos. En este sen-tido, las posiciones de dominio territorial de los inmigrantes poco hubieran significado sin el complemento de las otras formas de domi-nacin. Lenta pero continuadamente se fueron estableciendo vnculos de dependencia econmica entre la poblacin indgena y los centros

19 Carta del padre Juan Mara de Salvatierra al padre Juan de Ugarte: Real de Nuestra Seo-ra de Loreto, 27 noviembre 1697, en Ln f11ndncin ... , p. 77.

2 Cnrfn del padre Juan Mnrn de Snlvntierm ni pndre J11a11 de Ugnrfe: [Real de Nuestra Seo-ra de Loreto] 3 julio 1698, en Lnf1mdncin ... , p. 104.

21 Cnrfa del pndre funn Mnrn de Salvatierra ni padre provincinl .Francisco de Arteagn (1701]. en Juan Mara de Salvatierra, Misin de la Baja California, introd ., arreglo y notas de C[onstantino) Bayle, Madrid, Editorial Catlica, 1946, p. 157.

22 Carta del padre Juan Mara de Snlvntierrn ni pndre funn de Ugnrte: 1 abril 1999, en Ln fundacin ... , p. 162.


EL NOROESTE DEL MXICO COLONIAL

misionales. La inmediatez con que se poda obtener el alimento en las misiones era algo que atraa a los aborgenes, los que seguramente no alcanzaban a percatarse del costo que en el futuro tendra para ellos esa alternativa. Si a mediano plazo implicara la prdida de su auto-noma econmica, en lo inmediato su solicitud del grano tambin los pona a merced de los distribuidores del alimento: Abundantes son las referencias escritas que dejaron los religiosos en las que se advierte cmo se utilizaba el maz para atraer a los indios, inducir en ellos cier-tas conductas o castigarlos mediante la supresin de la racin.23 A la postre, la simple aficin por el maz devino necesidad, una necesidad que slo poda ser satisfecha por los misioneros, que controlaron el grano lo mismo cuando todo se llevaba de fuera que cuando se empe-z a cultivar en las misiones.

La dominacin econmica llev ineluctablemente a la dominacin social y poltica. Ya en el periodo al que nos estamos refiriendo los misioneros tenan un fuerte ascendiente sobre los indios jvenes, las mujeres y los nios; empezaban asimismo a dar "varas de justicia" a algunos de los indios adultos que les eran adictos. Los jefes indgenas que obraban con independencia respecto de los religiosos eran, por lo contrario, marginados; se les exclua de los repartos de alimentos y se procuraba ignorar su autoridad.

Un mundo trastocado por el contacto

Desde su establecimiento, las misiones fueron polos en torno de los cuales empezaron a girar las rancheras indgenas. Sealamos al prin-cipio de este trabajo que, para el ao de 1702, veintinueve rancheras se hallaban ya vinculadas en mayor o menor grado con las fundacio-nes misionales. Diez de ellas lo estaban con la misin de Loreto; eran las de Conch, Yet, Truid, Ligig, Von, Numpol, Chuyenqu, Li-gu, Tripu y Lop. A la misin de San Francisco Javier asista la gente de otras doce rancheras cuyos nombres eran Biaund, Cuivuc, Qui-miaum, Uch, Picolopr, Yenuyom, Undu, Enulayl, Ont, One-mait, Nunte y Ob. Tambin bajo el influjo del grupo inmigrante se hallaban tres rancheras que reconocan como lugar de reunin con los misioneros el "pueblo" de Nuestra Seora de los Dolores --eran las de Yodivineg, Niumqu y Onub-y otras cuatro -las de Teup-nn, Anch, Tamomqu y Diutoqu- que acudan al "pueblo" de San

23 Sobre la importancia del maz como medio de "conquista", vid. l. del Ro, Conquista y aculturacin ... , p. 129 y siguientes.



Juan Lond.24 El hecho de que estos grupos fueran reconocidos con nombres especficos -que por lo general eran topnimos~ nos con-firma la particularidad que todos ellos tenan como unidides sociales diferenciadas aun por encima de su unidad cultural b.sica.

Esa multiplicacin de las rancheras, que resultaba vital para los cazadores-recolectores peninsulares, hizo que la poblacin peninsular fuera sumamente vulnerable cuando se encontr ya en una situacin de contacto. Ante una presencia avasallante, como.fue la de los funda-dores de misiones, las bandas de los cazadores-recolectores no pudie-ron mantener intactas sus formas tradicionales de relacin social tanto en el interior de sus comunidades como en el nivel de las relaciones intergrupales.

Casi desde el primer momento empezaron a producirse divisio-nes internas en las rancheras que acudan a las misiones, divisiones que fueron ahondndose en la medida en que los misioneros y sus acompaantes se hicieron fuertes en sus posiciones territoriales y con-solidaron su ascendiente sobre las bandas implicadas en la situacin de contacto. La cohesin interna de cada una de estas bandas, tan ne-cesaria para mantener el control de sus territorios de recorrido y, al mismo tiempo, para asegurar la cooperacin de todos los miembros del grupo, se vea continuamente debilitada por las alianzas precarias o estables que se fueron dando entre los miembros de las comunida-des indgenas y el contingente forastero.

A este debilitamiento contribuyeron decisivamente las prcticas discriminatorias en los repartos de alimentos. Las ddivas alimenticias sirvieron a los misioneros para premiar a los indios que les eran adic-tos, mientras que la exclusin en los repartos les sirvi para castigar y aislar a los que tendan a militar en contra de ellos. Las ventajas inme-diatas que tena el estar en buenos trminos con los misioneros pronto llevaron a algunos indios a mostrarse insolidarios con los miembros de su propia comunidad, a denunciar a los que atentaban contra las personas o los bienes materiales de los inmigrantes o a prestarse para aplicar castigos fsicos a los que contravenan el orden impuesto por la gente de las misiones. Es de suponerse que esas divisiones internas, cada vez ms profundas e irreversibles, no slo tuvieron efectos disol-ventes dentro de cada una de las bandas de cazadores-recolectores, sino que tambin deben haber repercutido en el espacio social forma-do por todo el conjunto de las bandas diseminadas en los territorios en que se asentaron las misiones peninsulares.

24 F. M. Pccolo, Informe del es tado de la nueva cristiandad ... , p. 53-56.



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Nos hemos referido aqu tan slo al inicio de este radical proceso de cambio que hubo de poner en crisis no pocas de las situaciones de equilibro dadas entre las formas de ocupacin del espacio y las for-mas de organizacin social que haban sustentado la viabilidad hist-rica de las sociedades autctonas peninsulares. Ese proceso entonces iniciado habra de reproducirse en forma ampliada con la expansin misional hacia otras partes de la pennsula. Con el tiempo, los cambios seran ms extendidos y profundos y no necesariamente para bien de los indios californios. Muy pronto empezara a advertirse que la po-blacin autctona de la pennsula disminua en nmero de una mane-ra drstica y acelerada, tal y como fueron los cambios experimentados en aquel primer lustro de contacto.


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