El método canguro favorece la maduración de los …...adora Gedisa El bebése coloca en el pecho...

Oye su voz, siente su corazón, le arrulla un continuo movimiento… no está en el útero, de donde salió demasiado

pronto, pero sí en la mejor alternativa posible: desnudo sobre elpecho de su madre, el cobijo perfecto del bebé prematuro.

Sara vino al mundo el 16 de sep-tiembre, aunque no la esperabanhasta dos meses más tarde. Conapenas un kilo de peso, la traslada-

ron enseguida a la unidad de cuidadosintensivos, donde la intubaron para quepudiera respirar. Doce días después, su ma-dre ya la pudo coger en brazos, “la prime-ra vez sólo media hora, pero fui la mamámás feliz del mundo”, cuenta todavíaemocionada Mari Carmen, quien a partirde ese momento empezó a turnarse consu marido para practicar a diario, los dosmeses y medio que Sara estuvo en el hos-pital, el Método Madre Canguro (MMC),que consiste en colocar al bebé prematuroencima del pecho de sus progenitores, encontacto directo con su piel, el máximotiempo posible, y alimentarle con lechematerna. Una manera sencilla y baratade estimular su desarrollo y crear víncu-los afectivos, según tiene más que com-probado la doctora Carmen Pallás, jefa deNeonatología del hospital 12 de Octubre

de Madrid, que lleva ya diez años, desde1997, aplicando este método en su unidad.“Empezamos con casos seleccionados, pe-ro el personal ha ido viendo lo bien queestaban las madres y lo bien que estabanlos niños, y ahora estamos deseando queestén estables para que puedan cogerlos. El balance no puede ser más positivo”,cuenta satisfecha.

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El método canguro favorece la maduración de los prematuros

Piel materna,la mejor incuba

Alhelí Quintanilla3

12-17 TEMA DEL MES 15 BUENO 7/3/07 12:38 Página 24

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El bebé se coloca en el pechode la madre o del padre en con-tacto directo con su piel el máxi-mo tiempo posible.

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Origen colombianoEl Método Madre Canguro proviene deColombia, de los pediatras Edgar Rey yHéctor Martínez, quienes en 1979 y antela falta de medios en su país, idearon estaalternativa a las incubadoras. Se inspiraronpara ello en las crías de los canguros, deapenas tres centímetros al nacer, que ter-minan su gestación dentro de la bolsa materna: el marsupio. Allí encuentran ali-mento, calor, descanso, seguridad… jus-to el efecto que perseguían. Desde enton-ces, su idea se ha difundido por todo elmundo y ha sido apoyada tanto por UNI-CEF como por la Organización Mundialde la Salud (OMS), que ha editado unaguía práctica. Es aplicable en cualquier pa-ís con independencia de su grado de de-sarrollo, en general en los más avanzadosno se practica las 24 horas, como propug-nan sus creadores, sino que se empleacomo complemento de las incubadoras ydemás cuidados médicos. El método em-pieza a extenderse, incluso a pesar de que, en los países mediterráneos, “parece quelos padres tienen que pedir permiso paraestar con sus hijos, cuando el contacto pa-dre-hijo lo único que aporta es beneficio”,expone la doctora Pallás.En primer lugar, beneficios físicos. Duran-te el método canguro, la temperatura delprematuro es estable, su frecuencia car-diaca se estabiliza y se reducen los epi-sodios de apnea, muy frecuentes enestos bebés, que, en general, respi-ran mejor, lloran menos y logran re-lajarse por completo cuando estánsiendo cangureados. “Cuatro díasdespués de haber iniciado el progra-ma, se notaron grandes avances enFabián (28 semanas y 1.200 gramos alnacer), su respiración mejoraba notable-mente, cada vez necesitaba menos oxíge-no, aumentó de peso y pude empezar aamamantarlo”, narra orgullosa Olga, sumadre. Y es que otro de los efectos positivos delmétodo canguro es que favorece y faci-lita la lactancia materna. Aunque al prin-cipio los bebés no son capaces de chu-par gran cosa, sí estimulan con su pre-sencia la subida de leche, que empiezasiendo administrada por sonda nasogás-trica, hasta que, poco a poco, los bebésdesarrollan, hacia la semana 34, el re-flejo de búsqueda y el instinto de suc-ción. La leche materna es el alimentoque mejor toleran y digieren los bebés

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E Se considera prematuro a aquel bebé que nace antes de la semana 37 de gestación(un embarazo normal dura entre 37 y 42 semanas). Si pesa menos de 1.500 gramosse trata de un gran prematuro y si no llega al kilo, de un prematuro extremo.

E Existen dos tipos de prematuros: en la mayoría de los casos la embarazada se ponede parto antes de tiempo por causas desconocidas (entre el 70 y el 75%), el resto sonpartos inducidos porque la madre o el bebé sufre alguna patología grave.

E La mortalidad de los bebés que nacen con menos de 750 gramos oscila entre el 70 yel 80%, y de los que sobreviven, la mitad sufren alguna secuela. En cambio, la morta-lidad se reduce al 30% en los bebés de 1.000 gramos y al 2% en los de 1.750 gramoso más.

EEl caso de Amillia, el bebé nacido a las 22 semanas y con 284 gramos de peso, ha re-abierto el debate sobre el umbral de viabilidad de los prematuros. La mayoría de losneonatólogos lo sitúan en las 23 semanas de vida, porque a pesar de que los avancesmédicos ha logrado elevar mucho la supervivencia de los prematuros, el porcentajede ellos que sufrirá graves secuelas no se ha reducido.

E A largo plazo, nacer antes de tiempo puede acarrear problemas motrices, visuales,auditivos y respiratorios crónicos, así como parálisis cerebral.

E Uno de cada diez niños que nace en la actualidad en España es prematuro, una cifraque se ha duplicado en los últimos diez años.

ELos motivos hay que buscarlos en el incremento espectacular de los tratamientos defecundación “in vitro” y sus embarazos múltiples, la maternidad tardía, así como losnacimientos de la población inmigrante, un grupo que cuida peor la gestación.

ELa asistencia hospitalaria de un nacido a término cuesta 600euros, mientras que el coste hasta dar de alta a un neonato

con menos de 750 gramos supone unos 80.000.

Radiografía de la prematuridad

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prematuros, la que mejor les nutre y pro-tege. Más efectiva que las leches de fór-mula, también presenta una composi-ción diferente a la de la madre de un re-cién nacido a término, con mayorcantidad de nutrientes y sustancias in-munológicas que reducen, por ejemplo,la incidencia de las infecciones nosoco-miales —consecuencia de la adquisiciónde bacterias y gérmenes patógenos en elhospital— y de la enterolocitis necroti-zante (ECN), una enfermedad intesti-nal grave a la que son propensos los be-bés pretérmino. Los bebés ganan pesomás rápido y se van una media de diezdías antes a casa. Además, a la larga, me-jora su coeficiente intelectual y desarro-llo psicomotor y les previene contra las posibles alergias,la hipertensión y el exceso de colesterol.

si dos meses sólo vio a través del cristal dela incubadora. Lo mismo le ocurrió a Eloí-sa, que después de que su hijo (25 semanasde gestación, un kilo de peso) pasara 35 dí-as en la UCI y sobreviviera a una operacióna vida o muerte, pudo tener a su niñounos minutos en brazos. “Eso hizo que em-pezara a sentir a Jon como hijo. Hasta en-tonces, tenía miedo de encariñarme. Mecostó aceptar que igual no salía adelante”. Trasmitir a sus desvalidos retoños amor y seguridad es lo que pretenden todas las madres canguro. O padres, porque, aunque ellos no pueden darle el pecho, sípueden y deben dar refugio a sus reto-ños. “Para ellos, es una experiencia muygratificante, logran una vinculación muyespecial con sus hijos, muchos te cuen-tan que se han sentido “madres”, que lo-gran entender qué se siente estando

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Un momento inolvidableEsta manera de activar el recuerdo de la vi-da intrauterina tiene, además, otra vertien-te igual de importante. Permite a unos pro-genitores traumatizados y angustiados hacerse cargo de una situación —la pre-maturidad— que no se esperaban y que lestiene aturdidos y desorientados. Tanto, queni siquiera tienen la sensación de haberseconvertido en padres hasta que no cogena su hijo por primera vez, una experienciamágica e inolvidable, según relatan todos,y que marca un antes y un después en surelación con el pequeño. “La primera vezque la cogí, lloré de la emoción, era increí-ble poderla tener entre mis brazos y abrazarla, darle todo mi amor y ternura, sentirla”, relata Inés, madre de Lucía, unaprematura extrema, que nació con 24 se-manas y 540 gramos y a la que durante ca- 3

Marí Carmen practicando el método madrecanguro con su hija Sara, que ahora se haconvertido en un precioso bebé como podemos observar en la fotografía.6


embarazada”, relata la doctora Pallás.Así, padres, madres y bebés aprenden pocoa poco a conocerse, un conocimiento quepermite a los progenitores ir ganando con-fianza y destreza en el cuidado de su hijo,primero en el hospital y después en casa,donde se manejan con mayor seguridad.

Muchas pegas y poca ayuda“Una vez que hemos conseguido avancestecnológicos para sacar a los niños ade-lante se trata de buscar la mejor calidadde vida posible. Y nos hemos dado cuen-ta de que hay cantidad de pequeños de-talles que a la larga influyen en el desa-rrollo del niño, por eso ahora nos preo-cupamos de la luz, del ruido, del controlabsoluto del dolor, del contacto con lospadres, de la posición; el cerebro de losprematuros está muy desorganizado y todos estos cuidados ayudan a que se organicen mejor”, según la prestigiosa neonatóloga.El método canguro humaniza, sin duda,el cuidado de los neonatos, hasta hacepoco aislados en sus incubadoras y a car-go en exclusiva del personal sanitario.

Sin embargo, todavía existen barreras quedificultan su aplicación. La principal, loshorarios restrictivos, que limitan las visi-tas de los padres a determinados mo-mentos del día, no siempre los más pro-picios para ellos. Lo ideal, como ocurre enel 12 de Octubre, es que el acceso sea li-bre, sistema que sólo se ha instaurado enel diez por ciento de los hospitales, tan-to de día como de noche, porque, insis-te la doctora Pallás, “no hay ningún mo-mento, por más extrema que sea la en-fermedad, en que un padre no puedaacariciar a su hijo, los hijos son siemprede los padres, y ellos deben ser sus prin-cipales cuidadores”. Además, hace falta un personal concien-ciado, motivado y entrenado, lo que tam-poco es siempre el caso. “El método can-guro en la UCI fue genial”, rememoraEva, la mamá de Emma (28 semanas y770 gramos), “las enfermeras preparabana la pequeña de tal manera que los cablesno nos molestaran y podíamos estar mástiempo del que se había establecido. Elproblema vino cuando pasamos a (cui-dados) intermedios, ya que tenían más

niños y parecía que les molestara tenerque preparar a los bebés para que las ma-más los cogiéramos; aparte de eso, mu-chas de ellas no estaban de acuerdo conel método canguro, preferían que ni siquiera los padres pudiéramos entrar aestar con nuestros niños; decían cosas co-mo “antes los padres miraban a los niñosdesde el cristal y no habían tantas infec-ciones” o “cuando os vais se nota que ni-ño hace el método canguro porque estásiempre llorando”, yo más de un día mefui a casa llorando porque no me habí-an dejado coger a mi niña”.

Ejemplo suecoLo de las infecciones es un temor com-pletamente infundado, explica la neona-tóloga, así como las reticencias sobre lasbondades del método basadas en que pro-viene de un país pobre. “En los países de-sarrollados nos creemos que con las ma-dres vean a sus hijos un tiempo ya es su-ficiente, sin embargo, en países comoSuecia, los padres de prematuros tienen laposibilidad de elegir, una vez que su hijose estabiliza, si quieren que continúe en la

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“El método canguro es un claro y bello ejemplo de cómo desde países en desarrollo pueden generarseconocimientos aplicables universalmente. En la actualidad se considera que la práctica del método can-guro es uno de los instrumentos más valiosos de los que disponemos para aumentar los estímulos po-sitivos que puede recibir el recién nacido inmaduro para mejorar su desarrollo. Además, y no menos im-portante, favorece el vínculo de los padres con sus hijos y el conocimiento mutuo e incrementa la con-fianza y el grado de competencia de los padres. La facilidad en su aplicación y la práctica ausencia deefectos no deseados apoyarían su aplicación en prácticamente todas las unidades que españolas”. Esta es una de las conclusiones del estudio “Cuidados centrados en el desarrollo. Situación en las uni-dades de neonatología de España”, llevado a cabo por los hospitales Valle de Hebrón de Barcelona y12 de Octubre de Madrid en el año 2006. De los 100 hospitales que en España atienden niños con pe-so menor de 1.500 gramos, se pasó un cuestionario a 83 centros de todas las comunidades autóno-mas. Los resultados mostraron que en 18 (22%) centros se practica el método canguro sin restricción,en 26 (31%) se aplica pero con limitaciones (sólo las madres, en horarios limitados y determinados ni-ños) y en 39 (47%) no se aplica nunca. Según el cuestionario, el horario restringido de visitas para los padres está vigente en 57 centros (68%),en 17 (20,5%), la situación es intermedia entre la entrada libre y el horario restringido. Solo ocho hospita-les (10%) refieren entrada libre. En 45 hospitales (54%) los padres participan en el cuidado de los niños.Sin embargo, de estos hospitales, 26 (58%) tienen un horario restringido. En 68 centros (82%) se intentaformar a los padres en el cuidado de sus hijos, pero 46 (68%) tienen acceso restringido. Sólo 24 hospi-tales (29%) disponen de una sala para padres. En dos (2,4%) existen también grupos de apoyo parapadres.

Más información:www.prematuros.infohttp://kangaroo.javeriana.edu.co/http://www.who.int/reproductive-health/publications/es/kmc/index.html

Método canguro en España

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incubadora o practicar canguro 24 horasen una sala acondicionada para ello y a laque también pueden acceder otros fami-liares”. Los padres españoles se confor-man, de momento, con tener salas parapoder descansar ellos. “Todo sería menostraumático. Las diez sillas de los pasillosno favorecen que las madres y padres detreinta bebés estén todo el día esperandoa que lleguen las horas de las tomas”, re-clama Adelina, madre de Nur (34 sema-nas y 1,480 kilos).A pesar de todo, la doctora Pallás semuestra optimista sobre el futuro. Unclaro ejemplo de que está cambiando lamentalidad a pasos agigantados, explica,es que el aforo previsto para la charla im-partida el pasado mes de noviembre porNatalie Charpak, pediatra de la Funda-ción Canguro y autora del libro BebésCanguro (Ed. Gedisa), se les quedó pe-queño y tuvieron que trasladarla al salónde actos principal. Su próximo reto es in-

troducir el método madre canguro en elprograma de alta precoz del hospital,aunque antes tiene que esperar a que lelleguen las fajitas especiales para cargarbebés que le ha prometido la doctoraCharpak (en España no se comerciali-zan). Al esfuerzo de muchos hospitales ysus profesionales, también hay que su-mar el de las asociaciones de padres deniños prematuros y algunas consejeríasde sanidad, conscientes de la necesidadde humanizar la estancia hospitalariade los prematuros y sus padres. ¿Y hasta cuando hay que cargar con elpequeño? Pues al igual que los canguros,que abandonan la bolsa cuando ya estánlistos para enfrentarse al mundo exterior,el bebé prematuro pide libertad de mo-vimiento cuando ya está acabado, más omenos en la fecha en la que le habría to-cado nacer. Con una ventaja: él y sus pa-dres han ganado el primer pulso que lesha echado la vida. �

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Durante el método canguro, la temperaturadel prematuro es estable, su frecuencia car-diaca se estabiliza, se reducen los episodiosde apnea, llora menos y logra relajarse por completo.

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