EL MITO DEL VELLOCINO DE ORO

ANEXO III JASON Y MEDEAEste mito, muy popular desde tiempos remotos, se refiere a la expedicin que descubriera para los griegos las regiones costeras del Mar Negro. Es una suerte de prlogo a la Guerra de Troya, el conflicto que habra de enfrentar a griegos y asiticos por el control de las rutas comerciales que traan cereales desde los ricos campos de las costas meridionales del Mar Negro. La conquista del vellocino de Oro se refiere a hechos y personajes que preceden en una generacin a los involucrados en la Guerra de Troya, envolviendo en la trama a gran cantidad de clebres guerreros y hroes: los gemelos Cstor y Plux, Hrcules, Peleo (padre de Aquiles), el msico Orfeo,...La trama de este mito se inicia con un rey griego, Atamante, que repudi a su esposa Nefele (con la que tena dos hijos, Frixo y Hele) para casarse con la princesa Ino. Era Ino una mujer malvada, y al casarse con Atamante plane la muerte de sus herederos para que fueran sus propios hijos los que aspiraran al trono. Para llevar a cabo su plan, se apoder de todo el grano reservado para ser utilizado para simiente del reino de Atamante y lo tost, con lo que obviamente ese ao ninguna cosecha fue obtenida. Espantados, los campesinos acudieron al rey, que consult con el orculo del reino, previamente seducido por la maquiavlica Ino, quien sentenci que ninguna cosecha germinara a menos que los hijos de Nefele fueran asesinados. Nefele, horrorizada frente al altar del sacrificio, implor ayuda a los dioses, que respondieron enviando un carnero mgico, con el pelaje de oro y la capacidad de volar. Los nios escaparon a lomos del animal, que los condujo por los aires fuera de los territorios griegos. Al cruzar el estrecho que separa la Grecia continental del Asia Menor, la hija de Nefele, Hele, cay al mar y se ahog: desde entonces, aquel estrecho es denominado Helesponto o Mar de Hele. El carnero llev al afligido Frixo hasta el pas de la Clquida, situado al sur del Mar Negro, donde sus habitantes acogieron al nio, que en seal de agradecimiento, sacrific al carnero y les entreg su dorado vellocino.Tiempo despus, en la ciudad griega de Tesalia, reinaba Pelias, hombre cruel que haba usurpado el reino a su legtimo propietario, Esn. Un orculo predijo a Pelias que morira a manos de un hombre calzado con una sola sandalia. El hijo de Esn se llamaba Jasn, y desde el exilio se dirigi a Tesalia para recuperar su reino. Fue llevado ante Pelias, que al verlo entrar en el saln del trono no pudo reprimir su miedo al comprobar que tan slo estaba calzado con una sandalia. Las intenciones de Jasn, a pesar de todo, no eran matar a Pelias: le dio que poda conservar todos los bienes malversados durante su reinado, los ganados, el oro... todo excepto el trono, que deba ser devuelto inmediatamente al linaje de Esn. Pelias accedi, pero imponiendo una condicin: Jasn deba traer a Tesalia la piel del Carnero de Oro, el vellocino de aquel mtico animal que se hallaba en la Clquida. Y es que Pelias saba muy bien que aquella era una empresa imposible, y que mandaba a Jasn a una muerte segura. Pero ante los ojos espantados de los sbditos del reino, Jasn acept el encargo, ordenando a los mensajeros de Pelias que difundieran la noticia de una gran expedicin por mar a la desconocida Clquida, en busca del Vellocino de Oro. Al mensaje respondieron los ms grandes hroes griegos: el poderoso Hrcules, hijo de Zeus, Orfeo el msico, capaz de encantar a las bestias con su lira, los gemelos Cstor y Plux, hijos tambin de Zeus y grandes guerreros, Peleo, que llegara a ser rey de Egina y padre de Aquiles... todos ansiaban embarcarse en el Argos, el buque destinado a llevarlos a travs del Mediterrneo hasta alcanzar el Mar Negro, conocido entonces como el Mar Enemigo.Zarparon de las costas griegas, y el primer escollo que encontraron fue al repostar en una pequea isla: el escudero de Hrcules, un joven llamado Hilas, fue raptado por una ninfa, que lo sumergi en las aguas de un estanque del que ya no saldra. Hrcules emprendi una bsqueda desesperada de su amigo, pidiendo a los Argonautas que zarparan sin l.Poco despus, desembarcaron en otra isla donde un anciano llamado Fineo era perseguido por la jaura de Zeus: las Harpa, pjaros enormes que haban sido mandados por el dios para castigar a Fineo por sus enormes dotes de orculo (facultad que siempre haba desagradado profundamente a Zeus). El anciano haba tenido la revelacin de que tan slo podan salvarle dos de los argonautas, los hijos de Breas, el Viento del Norte, que con su inigualable rapidez seran capaces de alcanzar y dar muerte a las harpas. Los dos hermanos se comprometieron en ayudarle, y habran dado muerte a todos los monstruos de no ser por la intervencin de Iris, la mensajera de Zeus, que prometi liberar a Fineo de su castigo si los Bridas detenan su cacera. En agradecimiento por tal ayuda, el anciano vidente les explic que si deseaban llegar al Mar Negro por mar, deban atravesar las Simplgades, grandes piedras que hacan las veces de frontera de dicho mar, una a cada lado de un angosto estrecho; estas piedras entrechocaban al pasar entre ellas cualquier embarcacin, destruyndola. Fineo les explic que la nica forma de trasponer este obstculo era liberando poco antes de alcanzarlas a una paloma blanca desde la proa del barco. Al da siguiente, los Argonautas dejaron la isla de Fineo y se enfrentaron a las temibles Simplgades. Como el anciano les haba advertido, dejaron libre a una paloma blanca desde la proa de su barco; el animal se puso a volar frente a ellos, guindolos a travs de las Simplgades sanos y salvos. Justo cuando el barco se encontraba a salvo, las piedras se cerraron una contra otra, con un terrible estruendo, volvieron a separarse, y nunca ms se movieron de su sitio, dejando desde entonces un paso para los navegantes.Tras alguna otra aventura, ya en el Mar Negro, los Argonautas desembarcaron por fin en el pas de la Clquida, final de su expedicin.El valor que hasta el momento haban demostrado los Argonautas haba complacido mucho a la esposa de Zeus, Hera, que se decidi a ayudarlos en su misin. Se reuni con Afrodita y tejieron el plan siguiente: ordenaran a Cupido que lanzara sus flechas sobre Medea, hija del rey de la Clquida, y hechicera de grandes poderes. Con esto, Medea caera enamorada de Jasn, y representara una ayuda inestimable para su misin.

Los Argonautas se presentaron un da ante las puertas del rey de la Clquida, Eetes, pidindole que les entregara el Vellocino de Oro a cambio de cualquier servicio que ste les quisiera encomendar. Eetes no poda permitir que aquella valiosa posesin cayese en manos de aquellos extranjeros, por lo que impuso una tarea imposible a Jasn: deba uncir a un arado a dos toros mgicos, que expelan fuego por la boca, labrar un campo y sembrarlo con los dientes de un dragn, de los que brotara un ejrcito de hombres armados a los que l, sin ayuda de arma alguna, deba vencer. Acept Jasn la disparatada empresa y se retir con sus hombres al Argos para descansar. Durante la noche, un mensajero de Medea les entreg un ungento mgico que hara invencible a Jasn, y les comunic adems que si ste arrojaba una piedra en medio del ejrcito nacido de los dientes del dragn, ste se aniquilara a s mismo.Al da siguiente, Jasn se dirigi a cumplir su misin: unci a los toros en el arado, sembr los dientes y al nacer un ejrcito de ellos, arroj una piedra entre ellos, sorprendido al comprobar cmo se mataban los unos a los otros. El rey Eetes se enoj terriblemente, jurando que jams obtendran el Vellocino de Oro, encerrndose en su ciudad. Estaban los Argonautas apesadumbrados cuando recibieron la visita de Medea. La princesa prometi ayudarlos a robar el vellocino, a lo que Jasn respondi declarndole su amor y sus intenciones de casarse con ella al regresar a Grecia. Se dirigieron Jasn y Medea a un bosque, en cuyo centro una monstruosa serpiente custodiaba el Vellocino. Mediante un conjuro, durmi Medea a la serpiente, momento que aprovech Jasn para apoderarse del Vellocino de Oro y huir con la princesa en el Argos.Tras los Argonautas zarp un numeroso ejrcito capitaneado por Apsirto, hermano de Medea. Cuando todo pareca perdido, Medea mat a su propio hermano, despedazndolo y arrojando sus fragmentos al mar. Mientras el ejrcito de la Clquida se entretena en recoger los restos de su prncipe, los Argonautas pudieron huir y dejar atrs para siempre la Clquida. Una vez llegados a Grecia, Medea ayudara a Jasn a recuperar el trono de Tesalia, matar al tirano Pelias (que en la ausencia de Jasn haba dado muerte a sus padres, los reyes legtimos). Medea realiz los actos ms repulsivos para ayudar a Jasn en todo lo que fue necesario. Pero Jasn, que en lo profundo de su alma era un ser despreciable, traicion a Medea casndose con la princesa de Corinto, y disponiendo su destierro de la propia Medea y de los dos hijos que haba tenido con ella. Sin ayuda ni dinero, aquello era una condena a muerte para Medea y sus hijos. La venganza de Medea fue terrible: us la magia para asesinar a la nueva esposa de Jasn y, acto seguido, mat a sus propios hijos. Jasn, fue en su bsqueda para matarla, pero tan slo encontr los cadveres de sus hijos y a Medea huyendo en un carro tirado por dos dragones. A Jasn ya slo le esperaba una vida de remordimientos y locura. A Medea, nadie la volvera a ver en Tesalia.