Revista de Geografía Norte Grande, 18: 45-49 (1991)

El mapa político del mundo: límites y conflictos

HERNAN SANTlS ARENASInstituto de Geografía

Pontificia Universidad Católica de Chile

RESUMEN

Suele pensarse que el mapa político del mundo es estático. Sin embargo, una mirada global a eventos científicos de losgeógrafos ya los litigios estatales de límites, en un corto período de tiempo, evidencia que dicho mapa político es di.námico. La revisión de casos de conflictos limítrofes entre los Estados muestra que parte de la explicación de estedinamismo del mapa político reside en los mismos. A su vez, muchos conflictos limitrofes se explican a partir de lalucha por el Poder. Pero en este siglo han aparecido nuevas nociones que permiten atisbar por nuevas formas de dina-mismopara el mapapolítico mundial.

ABSTRAer

Some peoples are thinking that World Political Map it is not changing. An overview to scientific meeting of geographersand to the state boundary controversies in a short term, show that World Political Map it is changing very quickly. Asurvey of some boundary controversies pro vide elements to affirm that aspects of dynamism at World Political Mapare coming from the same controversies. In the same way, boundary controversies have explanation from de powerdisputes. During XX century new ideas are introduced on political relations between states, that ideas open a way forfo identified new forms ofdynamism over World Political Map.

Imperceptiblemente en el tiempo, desde media-dos del siglo XX, el tema geográfico político estásiendo retornado por los miembros de la comuni-dad internacional de geógrafos. Así queda expre-sado en numerosos manuales universitarios(Pounds, 1963; De Blij, 1967, 1973, 1980; Pre-scott, 1972; Muir, 1975, 1981; Sanguin, 1977;Johnston, 1982; Taylor y House, 1984), enpublicación de revistas periódicas, en comisionesde trabajo de las asociaciones y sociedades degeógrafosy en la institucionalización de cátedrasuniversitarias dedicadas a cultivar la investiga-ción, docencia y extensión en Geografía Polí-tica.

En varios lugares, especialmente en las uni-versidades, han aparecido centros e institutosque, centrando su labor en la temática limítrofe,han institucionalizado el estudio geográfico delas fronteras (Association of Borderlands Scholars,International Transboundary Resources Center,Institut für Politikwissenschaft, Centre for Re-searchof Geopolitics, L'Observatoire Européen deGéopolitique, International Boundaries ResearchUnit, etc.) o el estudio de litigios limítrofes y sussoluciones.Por cierto, este quehacer se realiza endos planos: de una parte la investigaciónteórico-empírica con el objetivo de conocer y explicar elhecho de las fronteras y, de otra parte, la investi-gación práctica o utilitaria con el propósito deprestarasistenciatécnica a los Estados litigantes.

La presentación de resultados de estudios einvestigaciones,provenientes de las fuentes antes

mencionadas a los que se adicionan las actas dediversos eventos científicos europeos y ameri-canos, facilita constatar que el mapa político delmundo no es estático ni que la mayoría de lasentidades político-territoriales están exentas deproblemas limítrofes pendientes de solución. Muypor el contrario, las modificaciones de la exten-sión territorial, los cambios de fronteras, los pro-cesos de integración y desintegración política delos Estados, los movimientos de población o mi-graciones internas y externas, la transnacionaliza-ción de la economía y otros fenómenos humanosestán generando un permanente dinamismo en elmapa político del mundo.

En dirección a presentar evidencias que argu-menten y prueben la anterior afirmación, convie-ne sistematizar algunas noticias sobre el tema li-mítrofe en diversos continentes y regiones deéstos, incluyendo alguna forma de clasificaciónacerca de la naturaleza u origen de tales litigios.

LOSEVENTOSGEOGRAF~OSSOBRE LIMITES

En pocos meses, segundo semestre de 1990 yprimero de 1991, han tenido lugar varios eventosde geógrafos en donde el tema principal aludedirectamente a los límites entre los Estados. Ennoviembre, en San José de Costa Rica, el ConsejoSuperior de Universidades Centroamericanas(CSUCS) organizó el Segundo Congreso Interna-

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cional sobre Fronteras en Iberoamérica. En dichoevento fueron aceptadas alrededor de 80 contri-buciones que trataban temas como los conceptosde frontera, interacciones socioculturales y fron-teras, medio ambiente y fronteras, geopolítica delímites y fronteras marítimas, conflictos y coope-ración fronterizos, visiones comparativas de lasfronteras y las fronteras en la Península Ibérica.

En el mes de diciembre el Centro de EstudiosAsiáticos, de la Universidad de Hong Kong, orga-nizó su evento, conferencia internacional acercade reivindicaciones territoriales en el Mar Meri-dional de la China. Participantes provenientes depaíses del sureste asiático, Europa y América delNorte, con un total de 21 contribuciones cientí-ficas, se concentraron en el estudio de uno de losprincipales focos de reivindicaciones de territo-rios marítimos no resueltas y de potenciales con-flictos entre varios actores políticos. Dos gruposde islas, las Paracelso y las SpratIys, con aproxi-madamente unos 40 islotes y arrecifes, atendidaslas posibilidades de controles sobre el tráficomarítimo comercial y un mayor conocimientode la geología del petróleo de los fondos marinos,concitan los afanes territoriales de los Estados,continentales e insulares, más los intereses de losEstados con economías o sistemas políticos másdesarrollados.

En enero de 1991 el Real Instituto de AsuntosInternacionales y el Grupo de AsesoramientoEconómico, ambos del Reino Unido de la GranBretaña e Irlanda del Norte, conjuntamente,realizaron un evento acerca de "Los Nuevos Ma-pas de Europa", el cual tuvo lugar en ChathamHouse. Lasmás de cuarenta contribuciones acepta-das en la conferencia versaron en el análisisde loscambios políticos ocurridos recientemente en elcontinente europeo, para, a través de ellos, detec-tar y examinar los contornos sociales y económi-cos que afectan la cambiante realidad del mapapolítico de dicho continente.

En abril de este mismo año, con el auspicio delGrupo Especial de Geografía Política, de la UniónGeográfica Internacional, se realizaron dos even-tos en el Estado de Florida. El primero de ellos,con el apoyo del Grupo de Geógrafos en CambiosPolíticos Globales, se interesó en la evaluación delas transformaciones políticas sin precedentes queestán ocurriendo y en las implicaciones que éstastienen en los cambios culturales y económicos.El segundo evento, ahora con el apoyo de la Aso-ciación Americana de Geógrafos, concentró susesfuerzos e intereses en diversos aspectos del re-surgente etnonacionalismo en diversos casos ycontinentes.

A fmes del mismo mes de abril, la Asociaciónde Estudiosos de Zonas Fronterizas, parte de laAsociación Occidental de Ciencias Sociales, cele-

bró en la ciudad de Reno, Estado de Nevada, suXXXIII Conferencia Anual. Como es obvio, losparticipantes presentaron contribuciones cientí-ficas referidas a las relaciones fronterizas mexi-cano-estadounidenses y canadiense-estadouniden-seso

En mayo de este mismo año, la Comisión deGeografía del Mar, de la Unión Geográfica Inter-nacional, con el apoyo del Departamento de Geo-grafía Humana de la Universidad de Sevilla, rea-lizó en el histórico escenario de La Rábida suconferencia en el tema "Cambios en el Océano,patrones de administración y del ambiente".Las contribuciones científicas mostraron interésen los cambios geopolíticos en los océanos, lasestrategias de desarrollo de los usos del mar enAmérica Latina y las nuevas perspectivas en elOcéano Antártico.

A fines de ese mismo mes, la Comisión deGeografía Política, del Comité Nacional Francésde Geografía y el Gobierno del Principado deAndorra, celebraron un coloquio internacionalen el tema de las culturas y regionestransfronteri-zas en Europa en la alborada del Mercado Unico.

A inicios de mayo, el Centro de Investigaciónen Geopolítica y Límites Internacionales, con elapoyo de la Escuela de Estudios Orientales y Afri.canos, de la Universidad de Londres, organizó unpanel sobre el tema "Los fundamentos territoria-les de los Estados del Golfo". Los expositoresmostraron resultados de investigación en diversasáreas, tales como las reivindicacionesjurídicas deIraq sobre Kuwait, el papel de Gran Bretaña en lasdelimitaciones en Arabia, los accesos iraquíes alGolfo, nación y Estado en la región del Golfo,conceptos de soberanía en la región del Golfo yotras.

En el transcurso del mes de junio, con el aus-picio del Departamento de Ciencias Políticas dela Universidad de Leeds, se organizó una confe-rencia internacional en el tema de "El problemade Chipre y las relaciones greco-turcas". Universi.tarios, políticos, empresarios y diplomáticosgriegos, turcos, chipriotas y británicos aportarondiversas contribuciones científicas y puntos devista acerca del problema en estudio.

Durante el mes de julio, la Unidad de Investi-gación en Lúnites Internacionales, parte del De-partamento de Geografía de la Universidad deDurham, realizó su segunda conferencia. En estaoportunidad el tema central, "Límites internacio-nales: perspectivas recientes", a través de 50 con-tribuciones seleccionadas, permitió preocuparsede litigios en el Oriente Próximo y Medio,Europa,Antártida, Africa, Asia - Pacífico, Sudamérica,lúnites marítimos, principios jurídicos y solucio-nes de conflicto, cambios de fronteras, recursosde agua fronterizos e hidropolítica, el proyecto de

EL MAPA POLlTICO DEL MUNDO: LIMITES Y CONFLlCI'OS

límites marítimos de la Sociedad Americanade Derecho Internacional y las perspectivas globa-les hacia inicios del sigloXXI.

Desde fmes de agosto hasta inicios de sep-tiembre, la Comisión del Mapa Político del Mun-do, de la Unión Geográfica Internacional, organi-zó dos eventos. La Conferencia de Praga (Checos-lovaquia) se centró en contribuciones relativas aEuropa, Europa Central y Europa Oriental. Lostemas más relevantes aludieron a la transicióngeográfica y el orden político mundial; y a laformación del Estado, sociedad civil y naciona-lismo. De otro lado, la Conferencia de Glasgow(Escocia) se ocupó del tema global de Regiona-lismo Comparativo y Secesionismo. Las contri-buciones exploraron en las teorías del desarrollodel regionalismo y nacionalismo, los nacionalis-mos periféricos, el regionalismoen situacionesno-étnicas, regionalismo y secesionismoen desarrolloy los países en camino del desarrollo económico,procesos al interior del regionalismo que devie-nen en secesión, reacciones de los Estados ypolíticas públicas.

LOS LITIGIOSESTATALESPOR LOS LIMITES

En el mismo período de tiempo utilizado en elapartado anterior, la comunidad internacional deEstados -incluyendo las entidades político-terri-toriales que parecen serlo- vivió,observó o asumióantiguos y nuevos litigios territoriales. Muchosde ellos desembocaron en crisis e, incluso, dieronpaso a conflictos diplomáticos y bélicos.

Los titulares de los medios de comunicaciónaludieron a la crisis del Golfo Pérsico -el primerconflicto en la etapa de postguerra fría-; al liti-gio limítrofe Kuwait-Iraq; a los problemas li-mítrofes de Lituania -tanto en organizacióninterior como de su inserción en el territorio so-viético-; se reavivó la situación de la divididaChipre; la polución y contaminación transfronte-riza en Europa se conformó como tétrica sombraen las relaciones de los Estados miembros de laComunidad Europea; la crisis política del sistemafederal de Yugoslavia anuncia caminos de desin-tegración interna y dificultades para la paz europeao de "la casa europea"; la cuestión de los kurdosagitó la política de Iraq, Irán y Turquía, incluyen-do intervenciones militares de algunos aliadosde. la Guerra del Golfo en territorio iraquí; el re-nacimiento etnonacionalista en el interior delpaís soviético también se materializó en con-flictos limítrofes; diversos actores políticos yeconómicos mexicanos rechazaron o plantearonsus sospechastransfronterizas respecto del acuerdode libre comercio mexicano-estadounidense, y

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muchos que, de enumerarlos, exceden las páginasde cualquier publicación.

Mientras el Ejército Republicano Irlandés(IRA) extendía sus acciones terroristas -en formade bombas- a los puntos de control del límiteinternacional entre el Ulster y la República de Ir-landa, introduciendo factores de controversia enla administración limítrofe británico-irlandesa,el Reino Unido convenía con Francia un progra-ma de desarrollo transfronterizo en las áreas queservirán de acceso al nuevo viaducto subterráneobajo el Canal de la Mancha. Los Estados Unidosde América y la Unión de Repúblicas SocialistasSoviéticas, luego de diez años de negociaciones,firmaron un tratado de límites en el área del es-trecho y mar de Behring. El Reino Unido y Ar-gentina convinieron un acuerdo respecto de lazona de pesca en tomo a las islas Falkland/Mal-vinas.

En un contexto de más de trescientos litigioslimítrofes y territoriales, según la estadística dela Oficina del Geógrafo de los Estados Unidos deAmérica, Chile y Argentina caminaban en direc-ción de resolver un conjunto de 24 litigiospendientes de solución en el largo proceso dedemarcación de la frontera terrestre acordadaen 1881. A su vez, Chile debió asumir nuevos ti-pos de dificultades limítrofes con Bolivia, cuyogobierno derivó su aspiración marítima hacia lalocalización de hitos de delimitación.

De modo global, mientras los diplomáticos yexpertos en delimitación y demarcación limí-trofe logran resolver antiguos litigios por diversoscaminos, surgen o se configuran nuevas discre-pancias. Lenta o rápidamente, dichas discrepan-cias devienen en controversias y conflictos. Lasconcepciones jurídicas, sociológicas y politológi-cas de territorio político de las sociedades polí-ticas alimentan o avivan los afanes de la pro-piedad de la superficie terrestre o marítima; lasideologías, nacionalistas o universalistas, se con-vierten en energía que da fuerza a las aspiracionese ilusiones territorialistas, tal como se constataen la rápida aplicación de las nuevas normas paradelimitar los territorios marítimos, convenidasen 1982.

EL MAPAPOLmCO DEL MUNDO,¿ESTATICOO DINAMICO?

La contrastación entre los dos largos listadosde eventos geográficos y litigios estatales porlímites territoriales mueve a reflexión. Espe-cialmente en un tiempo histórico en que la Geogra-fía Política parece haberse desprendido de lassuspicacias "políticas" y el quehacer de los geó-grafos políticos parece haber refutado las afirma-

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ciones de R. Hennig -tan populares en América-respecto de las diferencias epistemológicas entregeopolítica y geografía política.

En lo esencial, las nociones de espacio polí-tico, surgiendo de las interrelaciones e interac-ciones políticas entre el hombre y la naturalezaen la superficie terrestre (población, territorio,organización, medios de poder), muestran que losprocesos políticos adquieren atributos o propie-dades espaciales. Uno de dichos atributos es laterritorialidad o expresión areal de las ideas yprocesos políticos. Dos o más nociones de terri-torialidad, alimentadas por procesos históricos ycaracterísticas culturales diferentes, suelen expli-car las discrepancias, controversias y conflictosen este campo de la vida humana. Ello permiteatisbar por dos nociones políticas opuestas: lamonarquía universal (imperio) y la pluralidad uni-versal o cristiana (repúblicas). La primera buscaestablecer la hegemonía de un único poder polí-tico mundial, de allí que el imperialismo, parti-cularmente en su versión territorialista, utiliza losconflictos limítrofes para su expansión areal.

A pesar de los afanes de diversas formas deimperialismo, la población humana del planeta,escasa en los albores de la historia y con 5.400millones de seres en 1991, ha logrado sostener lapluralidad universal con 234 entidades políticoterritoriales en la actualidad. Alrededor de 182de estas entidades son consideradas Estados enforma, en tanto que 52 no lo son. Entre estosúltimos casos aparecen mandatos internacionales,provincias o departamentos- de ultramar -moder-no eufemismo para "colonia"-, territorios neutra-lizados, territorios en disputa y otros.

Los procesos políticos de integración o desin-tegración de los Estados en forma y la transferen-cia de los que no lo son a Estados en forma, abrenel camino a nuevos conflictos territoriales y li-mítrofes. Tanto en el corto como en el largo pla-zo, la consecuencia es la redefmición de los lí-mites territoriales entre los miembros de la plura-lidad universal. Lógicamente, tales redefinicionesinciden en el mapa político del mundo, eviden-ciando que éste es dinámico y no estático.

Siguiendo a Duverger (1965) en su identifica-ción de los factores que darían origen a la luchapolítica (factores biológicos, psicológicos, demo-gráficos, geográficos, socioeconómicos, culturalesy sociológicos) entre las entidades territoriales,es dable pensar que son los factores sociológicoslos que mejor explican a fines del siglo XX la di.námica del mapa político del mundo.

UNAS CONSIDERACIONES FINALES

En opinión de los politólogos, el conflicto po-lítico constituye una especie particularmente re-

levante del género conflicto social: aquella queinvolucra relaciones de poder. Si pensamos que la"política" es por definición siempre conflictiva,en tanto cuanto interrelaciona a sus actores enfunción de un bien siempre escaso, el Poder, yapara conquistado, ya para permanecer en él,ya para influir sobre él, es claro que el conflictoconstituye entonces la categoría básica para lacomprensión de la política en todos sus escenariosposibles.

Los desarrollos teóricos de la geografía, al me-nos como teoría espacial, penniten en la actuali.dad ocuparse más por la explicación lógica de losconflictos políticos por territorios y límites quepor la simple comprensión y generalizaciónde losmismos. La geografía política de hoy trabaja concategorías específicas de "procesos políticos"y de "atributos espaciales", incluso de "espaciopolítico"; ellas, de alguna forma, coadyuvan enla tarea de describir, explicar e intentar predic-ción respecto de la espacialización de las ideas eideales políticos en el contexto del pluralismouniversal. Las ideas e ideales de sistemas polí-ticos organizados en la superficie terrestre, ne-cesariamente desembocan en la delimitación delámbito de validez de los órdenes jurídicos. Cortoso largos, los procesos de acotamiento del terri-torio político o de la componente territorial delas entidades estatales generan discrepancias, con-troversias y conflictos en diversas escalas y aspec-tos de la vida política en el planeta.

La revisión de los eventos geográficos sobre lí-mites y de los litigios estatales por los límites su-gieren y, al mismo tiempo, evidencian en algúngrado la anterior afirmación. Las delimitacionesconceptuales de ideas e ideales de sistemas polí-ticos, en el contexto del pluralismo universal,necesariamente, al espacializarse en forma deespacios políticos o territorios políticos, gene-ran conflictos entre los mismos. Dichos conflic-tos, en tanto solución negociada o impuesta, al-teran los límites territoriales. Ello dinamiza elmapa político mundial pero, al unísono, abre elcamino a nuevos conflictos.

En la mayoría de los casos de litigios limí-trofes que encontraron solución en el períodoconsiderado -segundo semestre de 1990 y pri-mero de 1991-, el instrumento básico fue lanegociación diplomática entre los actores y eluso de medios pacíficos de solución de contro-versias establecidos con anterioridad. Con to-do, los afanes por obtener ventajas de tipo eco.nómico, político y/o militar, hacen precarias lasrelaciones pacíficas entre los litigantes que supera-ron el estado de conflicto. Sólo los casos de laComunidad Económica Europea y el del TratadoAntártico muestran una mayor estabilidad y conso-lidación de unas relaciones políticas espaciales.

EL MAPA POLITICO DEL MUNDO: LIMITES Y CONFLICTOS

Ello pennite pensar que la cooperación económicainternacional, la integración física de los Estados,la cooperación científica internacional y el conge-lamiento de los derechos de soberanía territorialestán resultando ser medios más eficaces y efi.cientes para superar el hecho de que las relacionesentre las entidades estatales oscilen entre la guerray la paz.

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