1111

El maltrato infantiles uno de los problemas

más graves y dolorosos de

la sociedad moderna.

Según estudios de UNICEF, en América Latina 6millones de niñas y niños son agredidos severamentepor sus padres o familiares y 85 mil mueren cada añocomo consecuencia de estos castigos.

En Chile, el 73,6% de los niños y niñas sufre violenciafísica o sicológica de parte de sus padres o parientes.El 53,9% recibe castigos físicos y un 19,7% violenciasicológica. Un 26,4% de los niños, niñas yadolescentes nunca ha vivido situaciones de violenciapor parte de sus padres.

En Chile la violencia hacia los niños o niñas es unapráctica frecuente.

Los casos de maltrato infantil que logran visibilidadpública, por su dramático desenlace, sólo constituyenuna pequeña parte de una realidad mucho más ampliay generalizada. Un significativo porcentaje de lapoblación considera al castigo físico y sicológico comouna herramienta “educadora”. Es evidente que se tratade una práctica mucho más arraigada de lo que sesupone y en la medida que no se modifiquen losmúltiples factores sociales, culturales y económicosque la sostienen, se mantendrá por años.

2222

La violencia que se ejerce contra los niños, niñas yadolescentes al interior del hogar frecuentemente semantiene en silencio, ya que las víctimas sonpequeñas o bien no se atreven a denunciar a suspadres o cuidadores.

¿Qué es maltrato infantil?UNICEF define como víctimas de maltrato yabandono a aquellos niños, niñas y adolescentesde hasta 18 años que “sufren ocasional ohabitualmente actos de violencia física, sexual oemocional, sea en el grupo familiar o en lasinstituciones sociales”.

Dentro del grupo familiar se distinguen los siguientestipos de maltrato:

Tipo de maltrato Activo Pasivo

Físico Abuso físico Abandono físico

Emocional Maltrato emocional Abandono emocional

Sexual Abuso sexual

Maltrato físico: toda agresión que puede o no tenercomo resultado una lesión física, producto de uncastigo único o repetido, con magnitudes ycaracterísticas variables.

Maltrato emocional: el hostigamiento verbalhabitual por medio de insultos, críticas, descréditos,ridiculizaciones, así como la indiferencia y el rechazoexplícito o implícito hacia el niño, niña o adolescente.

También se incluye el rechazo, el aislamiento, aterrorizara los niños o niñas, ignorarlos y corromperlos.

Abandono y negligencia: se refiere a la falta deprotección y cuidado mínimo por parte de quienestienen el deber de hacerlo y las condiciones para ello.Existe negligencia cuando los responsables de cubrirlas necesidades básicas de los niños no lo hacen.

3333

Abuso sexual: es toda forma de actividad sexualentre un adulto y un niño, niña o adolescente. Incluyela explotación sexual.

Fuera de la familia pueden darse otros tipos demaltratos, como los niños que sufren en conflictosarmados, o que viven en la calle. Otras formas deviolencia extrafamiliar hacia los niños son el uso habitualde disciplinas violentas o humillantes en instituciones,la explotación sexual y la pornografía infantil.

La Convención sobre los Derechos del Niño,ratificada por Chile en 1990, en su artículo 19establece que “los Estados Partes adoptarán todaslas medidas legislativas, administrativas, sociales yeducativas apropiadas para proteger al niño contratoda forma de perjuicio o abuso físico o mental,descuido o trato negl igente, malos tratos oexplotación, incluido el abuso sexual, mientras elniño se encuentre bajo la custodia de los padres,un representante legal o de cualquier otra personaque lo tenga a su cargo”.

Para proteger a los niños, niñas y adolescentes elEstado debería adoptar programas sociales queincluyan acciones de prevención, identificación delas agresiones, rehabilitación de las víctimas,investigación de los hechos, y la intervención judicialen caso que corresponda.

Esta cartilla aborda el problema del maltrato infantilen el àmbito familiar.

Problema nacionalEn Chi le, el 73,6% de los niños, n iñas yadolescentes sufre violencia física o sicológica departe de sus padres, familiares o conocidos.

Esta cifra revela que el maltrato infantil es un problemacomplejo y doloroso que afecta a una mayoría defamilias de nuestro país. En estas familias se utiliza la

4444

violencia como una forma para resolver losconflictos que se generan entre sus miembros. Setrata de una situación mucho más generalizada delo que se piensa.

Las agresiones sicológicas más frecuentes porparte de los padres son gritar, castigar, insultar ono hablar por largos períodos con sus hijos. Lasmanifestaciones más comunes de violencia físicaleve son las cachetadas, t i rones de pelo ozamarreos. De las conductas catalogadas comoviolencia física grave, las más habituales son golpeara los niños con objetos, correas, pies o puños.

Una característica frecuente en los padres queagreden a sus hijos, es que en su infanciaprobablemente fueron agredidos por sus progenitoreso no recibieron protección ni afecto.

Existen algunas características de los niños que loshacen más vulnerables a recibir violencia de partede sus padres, como conductas hiperactivas opresencia de impedimentos físicos o mentales.También los embarazos no deseados y losnacimientos prematuros, son factores de riesgo paraesos niños.

En el nivel socioeconómico alto es mucho másfrecuente que los padres maltraten sicológicamentea sus hi jos, aunque también los cast iganfísicamente. En el estrato socioeconómico bajo, loscasos de violencia física leve y grave son másfrecuentes.

5555

Consecuencias emocionalesdel maltrato

Las consecuencias del maltrato infantil se hacenvisibles a mediano y largo plazo en el desarrollosicosocial y físico de las personas. Es probable quedetrás de problemas de aprendizaje, de comportamientoy agresividad se escondan situaciones de maltratofísico, abuso y/o abandono. Los daños emocionalescausados a temprana edad pueden significar “marcasimborrables” para toda la vida.

Un niño maltratado podría llegar a ser un adultomaltratador y violento, con lo cual reproduce laviolencia física o sicológica hacia sus parejas o ensus propios hijos.

Los niños que son maltratados severamente tienenmayor grado de aceptación frente al uso de laviolencia y agresión. Estudios de UNICEF confirmanque uno de cada dos niños que son víctima deviolencia grave considera que el castigo físico sirvepara la formación. De los niños que no reciben ningúntipo de violencia, uno de cada cuatro considera útilel castigo físico.

Cifras comparativasUNICEF real izó dos estudios nacionalescomparativos (1994 y 2000) para conocer lascaracterísticas del maltrato infantil y los factores deriesgo asociados con violencia hacia los niños yniñas en el espacio famil iar. Los datos másrelevantes de ambos estudios son los siguientes:

6666

1994 2000

77,5% de los niños recibían 73,6% de los niños recibíanviolencia física o sicológica. violencia física o sicológica.

22,5% de los niños no recibía 26,4% de los niños no recibíaningún tipo de violencia. ningún tipo de violencia

62,9% de los niños recibía 53,9% de los niños recibíaviolencia física. violencia física.

14,5% de los niños recibía 19,7% de los niños recibíaviolencia sicológica. violencia sicológica

34,3% de los niños eran 25,4% de los niños eranvíctimas de violencia física grave. víctimas de violencia física grave.

28,7% de los niños eran 28,5% de los niños eranvíctimas de violencia física leve. víctimas de violencia física leve.

19,4% de los niños recibía 11,9% de los niños recibíaviolencia física grave violencia física graveejercida por el padre. ejercida por el padre.

28,1% de los niños recibía 21,3% de los niños recibíaviolencia grave ejercida violencia grave ejercidapor la madre. por la madre.

19% de los niños había sufrido 15,7% de los niños había sufridoviolencia física leve violencia física levede parte de su padre. de parte de su padre.

19,4% de los niños había sufrido 28,5% de los niños había sufridoviolencia física leve violencia física levede parte de su madre. de parte de su madre.

15,5% de los niños había sufrido 19,7% de los niños había sufridoviolencia sicológica violencia sicológicade parte de su padre. de parte de su padre.

14,4% de los niños había sufrido 19,5% de los niños había sufridoviolencia sicológica violencia sicológicade parte de su madre. de parte de su madre.

10,1% de los niños que había 7,2% de los niños que habíarecibido violencia física quedó recibido violencia física quedócon lesiones. con lesiones.

3,5% de los niños que había 1,2% de los niños que habíarecibido violencia física grave recibido violencia física gravedebió ir al hospital. debió ir al hospital

1,6% de los niños 1,3% de los niñosque recibió maltrato físico que recibió maltrato físicodenunció la situación. denunció la situación.

¿Por qué los padresmaltratan a sus hijos?

Cuando se reconoce a los padres como aquellos quedeben amar, proteger, orientar y apoyar a sus hijosen sus posibilidades de desarrollo, resulta difícilentender por qué el maltrato infantil es un problematan generalizado.

7777

Los padres que maltratan a sus hijos son personasdiversas, pertenecen a todas las clases sociales,tienen distintos grados de educación y un muy bajoporcentaje presenta algún tipo de patología mental.Es decir, no existe un perf i l t ípico de estosprogenitores.

Sin embargo, diversos estudios han establecido queun buen número de padres que maltratan a sus hijosfueron maltratados de una u otra forma en su infancia.

También es clave estudiar los tipos de familia alinterior de las cuales se registran casos de maltratoinfantil, donde factores como el número de hijos yla relación marital son importantes. Muchos hijosrepresentan, en ocasiones, una carga de estréspara los padres, así como una relación maritalviolenta puede desencadenar en maltrato infantil.En estos casos, es frecuente que el padre maltratea la madre e hijos, o bien sólo a la madre y ella a suvez a los hijos.

Sin embargo, las investigaciones realizadas en losúltimos años nos permiten hablar de “factores deriesgo”, o características de los padres que elevan elriesgo de tener conductas violentas con los hijos:

- Baja tolerancia a la frustración y expresionesinadecuadas de la rabia.

- Falta de habilidades parentales.

- Se sienten incompetentes e incapaces como padres.

El entorno sociocultural y familiar todavía aceptaideas que legitiman el uso de la violencia con los hijos.Algunos ejemplos:

“Es por tu bien”La mayoría de las personas que maltratan creenque el castigo y la violencia son formas adecuadasy, a veces, las únicas para educar y aprender.

8888

“A mí me educaron así”Muchos padres que golpean a sus hijos, sufrieronmalos tratos y falta de afecto en su niñez. Creen quees la única forma de crecer.

“Debes hacer lo que yo digo, porque eres mi hijo”Existe en muchos padres el convencimiento de quelos niños les pertenecen y que tienen un derechoabsoluto sobre ellos.

“Actúas así para molestarme”Un factor importante para la reacción agresiva de lospadres es creer que los niños tienen unaintencionalidad negativa en contra de ellos (lloras paraque yo no pueda dormir, haces esto para enojarme).Los niños que lloran se están comunicando, los quegritan y tienen pataletas, también.

“No tenemos quien nos ayude”Los padres que ejercen maltrato con frecuencia notienen una red de apoyo social. Son personas quese encuentran aisladas de la red familiar y de lasorganizaciones sociales del barrio.

“No me siento bien”Un nivel de malestar sicológico generalizado esfrecuente en los padres que maltratan físicamente asus hijos. Se ha encontrado cierta relación entre elmaltrato físico y la infelicidad, el sentimiento deinadecuación y la baja autoestima.

Qué hacer en vez demaltratar a los hijos

El maltrato infantil se puede prevenir y evitar.

Para esto es importante que los padres conozcan yentiendan los procesos que viven sus hijos, de locontrario es común interpretar algunas conductas deellos como falta de cooperación, maldad o agresividad.

9999

A veces los padres pierden la paciencia porqueesperan que sus hijos hagan cosas que aún no soncapaces de hacer. Las limitaciones de los niños y niñasno pueden ser motivo de sanción, porque equivocarsey aprender es parte de su desarrollo.

Una pataleta o ataque de llanto puede ser mirado deuna manera distinta por los padres si entienden quecon ese comportamiento el niño está expresando algoy que no lo hace para molestarlos.

Los niños son personas con días buenos y malos, aligual que los adultos; tienen miedos, ganas de llorar,cosas que les gustan más que otras, derecho adiscrepar de la opinión de los demás y a equivocarse.En la medida que los adultos reconocen estacondición de personas de los niños y respetan susderechos, se puede fomentar su desarrollo,crecimiento y una mejor relación con sus papás.

Un hecho básico e incuestionable es que los niñosaprenden más y mejor sin castigo físico.

En las últimas décadas se ha comprobado que si seles refuerza con gestos o frases cariñosas, los niñosrealizan fácilmente los aprendizajes. En términoscotidianos es igualmente importante y necesario,además de establecer límites, comunicar o explicitarabiertamente a los niños cuando sus conductas sonpositivas y deseadas.

Mantener una buena comunicación con los hijos esfundamental. Muchos padres piensan quecomunicarse es posible sólo cuando se puedenintercambiar ideas. Eso no es así, la comunicacióncon los hijos empieza antes de que nazcan y tieneuno de sus momentos más importantes en la etapaposterior al nacimiento.

La comunicación es verbal y no verbal. Desde muychicos los niños aprenden a interpretar los gestos,tonos de voz y conductas de sus padres. Si a un niño

11110000

se le hace cariño siempre, si se le transmite con gestosy palabras lo importante que es para sus padres yfamiliares, aprenderá que es una persona valiosa ycaminará seguro por la vida.

Por el contrario, si un niño sólo recibe descalificaciones,golpes o indiferencia se deteriora fuertemente suautoestima porque se siente poco querido e importantepara sus padres.

Una de las tareas centrales que tienen los padresen la educación y formación de sus hijos es ponerleslímites, es decir, impartir disciplina. Estas normasdeben ser claras, de manera que los niños sepanqué conductas están permitidas y cuáles no.

Las normas y los límites le dan seguridad a los niños,sin éstos se sentirían desorientados y angustiados.Adaptarse a reglas conocidas y comprendidas es unaayuda para sentirse acogido y seguro.

Muchos padres piensan, erróneamente, que elcastigo es efectivo sólo cuando recurren a mediosviolentos. “Si no haces esto, te voy a pegar”, o “yasabes lo que te sucederá si no me obedeces”, sonfrases habituales.

Nunca se debe sancionar a un niño por su formade ser o por hacer algo mal en forma involuntaria.Tampoco es bueno amenazar a un niño con quitarleel afecto, “no te voy a querer más si haces esto”,porque es demasiado fuerte y dañino.

11111111

Abuso sexualEl abuso sexual es un problema grave en nuestrasociedad por su magnitud y por el impactodemoledor que tiene en las víctimas.

Ha sido difícil para la sociedad chilena hablar de lassituaciones de abuso sexual y más complejo aúnimplementar políticas destinadas a su prevención,tratamiento y rehabilitación de las víctimas.

La naturaleza del delito, el que las víctimas seanmenores de edad y que frecuentemente el delito locometa un familiar o conocido de los niños, hacen queel abuso sexual sea motivo de preocupación delconjunto de la sociedad.

Según estimaciones del Centro de Atención a Víctimasde Atentados Sexuales (CAVAS), en Chile se producen20.000 delitos por abuso sexual al año. Sólo un 15%del total es denunciado oportunamente a través delos tribunales y de éstos, un 3,3% recibe sentencia judicial(1994). Las víctimas son mayoritariamente niñas,menores de 11 años. Pese a las estimaciones anteriores,la real magnitud del problema es aún desconocida.

Además de una adecuada legislación, es necesarioiniciar programas de prevención que estén orientadosprincipalmente a los grupos de alto riesgo (niños yniñas entre 6 y 11 años). La prevención implica crearconciencia social sobre el problema y entregarle a losniños ciertas herramientas que les permitan cuidarse.

Es necesario generar las condiciones para que loestablecido por la ley pueda ser operativo. Es decir,capacitar al personal que recibe las denuncias; evitarmás sufrimiento a la víctima en su paso por lasinstituciones; entregarle apoyo integral a los niños;agilizar el proceso y asegurar medidas de protecciónque no impliquen sacar al niño de su hogar e internarloen una institución para protegerlo, y trabajar con el

11112222

grupo familiar, especialmente cuando la agresión hasido cometida por alguno de sus miembros.

En las situaciones de abuso sexual interactúandistintos factores de riesgo y, por tanto, la respuestadebe ser necesariamente integral, abarcandoaspectos jurídicos, sociales y sicológicos. Unasituación de abuso daña seriamente a los niños y niñasy su impacto se prolonga por largos períodos. Esfrecuente que éstas situaciones comprometan alconjunto del grupo familiar, especialmente cuando elagresor es parte de él, por lo que junto a la denunciaes necesario movilizar los recursos que permitan daresa respuesta integral.

Cómo y dónde denunciarCualquier persona que tenga conocimiento directode una situación de maltrato debe denunciarla en lascomisarías de Carabineros o de la Policía deInvestigaciones, quienes están obligados a recibirlasy ponerlas en conocimiento del juez competente.También se pueden hacer denuncias directamenteante los Tribunales de Justicia.

Con el propósito de orientar y apoyar a las personasque son víctimas, testigos o agresores, en losúltimos años se han puesto en funcionamientolíneas telefónicas atendidas por profesionales queentregan información y asistencia. Los principalesteléfonos son:

• 6893077: 34ª Comisaría de Carabineros. Sereciben denuncias sobre niños o adolescentes quenecesitan protección policial por haber sidovíctimas de agresiones. Las llamadas sonatendidas por una sicóloga y una asistente social.Funciona de lunes a viernes de 8:00 a 13:00 y de16:00 a 20:00 horas. Luego queda derivado a la48º Comisaría de Asuntos de la Familia.

11113333

• 2048886: Centros de Atención a Víctimas deDelitos Sexuales de la Policía deInvestigaciones. Atienden a los habitantes de lascomunas de Maipú, El Bosque, La Pintana, LaFlorida y Puente Alto que hayan sido víctimas deabusos sexuales. También entregan información yorientación de tipo social y legal. Las llamadas lasreciben funcionarias de la Policía de Investigacionesespecialmente capacitadas para atender este tipode casos. El horario de atención es de 09:00 a 12:00y de 15:00 a 17:00 horas, de lunes a viernes.

• 800220040: Programa de Violencia Intrafamiliary de Maltrato Infantil, de la Corporación deAsistencia Judicial. Reciben denuncias yconsultas sobre maltrato infantil y violenciaintrafamiliar. Las llamadas son contestadas porprofesionales que entregan información, derivan elcaso a la institución que corresponde, aconsejan aquienes llaman muy alterados o afectados por lasituación de violencia. El teléfono funciona de lunesa viernes de 9:00 a 14:00 y de 15:00 a 18:00 horas,luego queda traspasado a la 48ª Comisaría deAsuntos de la Familia.

• 800730800: Servicio Nacional de Menores.Reciben consultas sobre maltrato infantil y abusosexual. Las denuncias sobre maltrato infantil sederivan a la 48ª Comisaría de Asuntos de la Familiay los casos de abuso sexual son derivados a unasicóloga de la institución. La línea funciona de lunesa viernes, las 24 horas del día. Después de las18:00 horas queda traspasado a la Brigada dePolicía de Investigaciones.

• 800200818: Fono Infancia de Integra. Entregaorientación a los padres para enfrentar laeducación de sus hijos, a través de pautas decrianza según la edad de los niños y sucorrespondiente etapa de desarrollo. El objetivo

11114444

es realizar un trabajo preventivo del maltrato infantil,puesto que la información ayuda a los padres acomprender las conductas de sus hijos y acontener eventuales situaciones de violencia. Elteléfono es atendido por sicólogos,sicopedagogos, técnicos sociales y parvularias.Funciona de lunes a viernes de 09:00 a 17:30horas.

• 149: Fono Familia de Carabineros de Chile.Entrega información y orientación sobre casos demaltrato infantil, violencia intrafamiliar, abusossexuales, consumo de drogas y alcohol, ysituaciones de niños o adolescentes queabandonan su hogar. Las llamadas son recibidaspor funcionarios policiales y funciona las 24 horasdel día, todos los días de la semana.

11115555

UNICEF frente alMaltrato Infantil

UNICEF trabaja en Chile entregando apoyo técnicoa las instituciones y organismos que abordan el temadel maltrato infantil desde la perspectiva de losderechos del niño.

Nuestro objetivo es que las diferentes instituciones, yla sociedad en general, tomen conciencia delproblema. Es importante que los organismos públicoselaboren políticas para prevenir el maltrato infantil yque implementen programas de tratamiento efectivosque involucren a los niños y sus familias.

Nuestra labor permite informar y sensibilizar a lacomunidad acerca de los efectos del maltrato en losniños, niñas y adolescentes, junto con indagar sobrelas causas que llevan a los padres a golpear, insultaro descuidar a sus hijos.

Iniciativas desarrolladas

• Real izamos dos estudios nacionalescomparativos sobre maltrato infantil. El primero,de 1994, puso en el tapete el drama de laviolencia en los niños. La segunda versión, de2000, permitió conocer la evolución del problema.Los datos entregados por ambos estudios hanpermitido analizar las características de los padresque maltratan a sus hijos e identificar causas yefectos del maltrato en los niños.

• Identificamos y apoyamos programas específicospara la prevención del maltrato infantil a lo largodel país.

• Apoyamos y capacitamos en esta temática aCarabineros de Chile, a profesionales del árealegal y de las ciencias sociales de diversasinstituciones públicas y privadas.

11116666

• Elaboramos y distribuimos materiales de difusiónsobre maltrato infantil en Santiago y regiones.

• Realizamos a nivel nacional talleres de prevencióndel maltrato infantil, de fortalecimiento familiar yde promoción de relaciones positivas entre padrese hijos.

• Apoyamos las campañas contra el maltrato infantilimpulsadas por el gobierno.