El maltrato infantil se relaciona con el autoritarismo familiar y ste, a su vez, con la incapacidad de ejercer una genuina autoridad. En un perfil de familia autoritaria, puede existir la confusin entre autoridad y autoritarismo. Mientras que el respeto significa guardar consideracin por el otro en trminos de atencin, cuidado, y preservacin de sus derechos humanos fundamentales; es decir, a la seguridad, a la libertad y al buen trato, en las relaciones familiares; la falta de respeto se suele entender como un desconocimiento de la autoridad y una violacin de las reglas establecidas. En la investigacin de vida familiar llevada a cabo por el INEI antes citada, cuando se pregunta a las encuestadas cmo castigan los padres a sus hijos adolescentes de acuerdo al tipo de falta que estos han cometido, la categora faltar el respeto es la que despierta la respuesta de golpendolos en un 48. 2 %, es decir, casi la mitad no vacila en confirmar la violencia del castigo. Considerando la tendencia al autoritarismo que existe en las familias, la conducta rebelde de los jvenes podra estar guiada no tanto por un desconocimiento de la autoridad sino, mas bien, del autoritarismo (teniendo en cuenta adems que todo ello se ve reforzado por el casi natural desconocimiento de la autoridad que se vive en la etapa de la adolescencia como parte de su desarrollo psico-emocional y sexual). En ese caso, el desconocimiento de la autoridad podra ser una protesta contra la inequidad de poder. Puede ocurrir que la falta de respeto sea una negacin a acatar la orden paterna o, en el peor de los casos, una violencia ejercida de parte del hijo hacia los padres, ya sea verbal o fsica. Sea cual fuere la causa, la respuesta ser la misma, es decir, la violencia injustificada.