El eros en la literatura medieval bizantina

7/24/2019 El eros en la literatura medieval bizantina

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EL EROS BIZANTINO EN LA LITERATURA

Dr. Ernest Marcos HierroUniversitat de Barcelona


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IconosdeMarianoHernndez

El erotismo est prcticamente ausente de la literatura bizantina hasta bien

entrada la edad media. No hay duda de que esta ausencia se debe, en ltima instancia,

al carcter extremadamente religioso del Imperio, la primera sociedad homogneamente

cristiana de la historia, que excluye, por principio, del discurso pblico la celebracin

de la sexualidad humana. Hay que evitar caer en el viejo tpico simplista que identifica

a Bizancio con un mundo poblado de telogos fanticos, pero no podemos negar que

durante casi siete siglos los autores bizantinos prefirieron ignorar los placeres carnales

y dirigir, en cambio, sus miradas hacia los goces espirituales de la vida futura. No

obraban as por temor, ni cobarda, sino por convencimiento y fidelidad a una tradicin,

que en la poca de transicin entre la hegemona cultural pagana y la cristiana, opt

por abandonar el cultivo de los gneros literarios de entretenimiento para abrazar, de

manera casi exclusiva, los que proporcionaban edificacin moral. De este modo el

incipiente sistema cultural bizantino trataba de resolver su complicada relacin con

el legado omnipresente de la cultura pagana antigua.

Cuando se habla de la alta edad media desde la perspectiva de Occidente, se

suele pintar un paisaje de desolacin cultural, tan slo paliada por la existencia de

unos pocos centros monsticos, catedralicios o ulicos, en los que se habra refugiado

la sabidura antigua en condiciones poco favorables. Esta imagen, que requerira por

otra parte, una presentacin mucho ms matizada, no tiene nada que ver con larealidad de Bizancio, en donde nunca se quebr del todo la continuidad del sistema

educativo y, por tanto, de la tradicin cultural, que haba cristalizado en la sociedad

helenstica hacia el siglo III antes de Cristo. Los nios bizantinos aprendan a leer con

Ernest Marcos Hierro


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El Eros bizantino en la literatura

los mismos cantos de Homero con los que lo hacan sus antepasados alejandrinos o

atenienses y tenan como modelos de escritura ejercicios de retrica de oradores que

haban vivido centenares o incluso un millar de aos antes que ellos. La lengua de

estos textos era muy distinta de la que ellos hablaban, pero sus maestros, formados

en la veneracin de la autoridad de lo antiguo, les exigan que la dominaran y que la

utilizaran en sus escritos con la mayor precisin y pureza posibles. Les imponan la

mmesis, la imitacin de la perfeccin recibida, y distinguan especialmente a aquellos

que destacaban en lo que para ellos era una actualizacin viva del modelo y que, para

nosotros, enemigos de la repeticin, no sera otra cosa que plagio. Esta actitud no se

limitaba al aspecto lingstico, sino que se extenda tambin al contenido y al modo

de expresin de los textos, que trataban de ajustarse al mximo a los cnones de los

gneros literarios antiguos. As, por ejemplo, resulta difcil de distinguir un panegrico

en honor de un emperador del siglo XII de su modelo escrito por Temistio en el siglo

IV. Frente a nuestra preferencia por la actualidad y los elementos de ruptura creativa

en el texto, en la alta cultura bizantina prevaleca la aspiracin a la intemporalidad y

a la conformidad con la tradicin.

No todos los autores posean, desde luego, la misma capacidad para la mmesis,

ni tampoco todos sus lectores tenan el grado de formacin requerido para poder

apreciar el resultado de sus esfuerzos. Tampoco todos los temas se prestaban delmismo modo a un tratamiento arcaizante. Existan modelos antiguos para describir y

celebrar las vidas de los emperadores y los solemnes rituales de la corte y, por ello,

la continuidad estilstica y formal se hace muy evidente en la historiografa y la oratoria


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bizantinas. La nueva temtica cristiana, en cambio, propicia la aparicin de nuevos

gneros, que derivan, ciertamente, de otros antiguos, pero se apartan de ellos para

llegar a un pblico que no tena ni los requisitos culturales, ni los intereses, que stos

exigan. Los casos ms destacados son la hagiografa, que en lugar del filsofo o el

taumaturgo de las biografas paganas propone a los mrtires y ascetas cristianos como

nuevos modelos de conducta, y la llamada cronografa monstica, que adopta el

esquema de los antiguos anales para reproducir, en un registro lingstico menos

complejo y con un estilo de narracin ms sencillo, la informacin que se encuentra

en los autores arcaizantes. As lo necesitaban los destinatarios de estos textos, formados

en la lectura del Antiguo y del Nuevo Testamento y de las obras de los Padres de la

Iglesia y de los telogos posteriores, en una lengua y en una visin del mundo, que

se apartaba de los modelos de la cultura clsica. Haba, pues, espacio para la expresin

de la realidad contempornea en la literatura bizantina, pero siempre bajo el prisma

de la moral cristiana y con la intencin, tal como decamos antes, de instruir al lector

y contribuir a su salvacin, un objetivo que tambin compartan, aunque con un menor

nfasis en el aspecto religioso, los historiadores y oradores mimticos de la antigedad.

En una cultura volcada en la formacin espiritual y en la instruccin de sus

miembros, obsesionada por ofrecerles modelos que contribuyeran a su salvacin

personal y al bienestar colectivo, el objeto preferente del discurso haba de ser elpasado histrico, contemplado como un proceso orgnico que se inici con la creacin

del mundo y finalizar con la segunda parusa de Cristo, integrando armnicamente

en su seno el legado pagano y la revelacin cristiana como manifestaciones en grados


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distintos de la misma sabidura divina. En esta cultura, sin embargo, se proscriben las

realidades alternativas que distraen a sus usuarios, fijando su atencin en quimeras

perjudiciales para el espritu. Aqu, por tanto, no hay lugar para la ficcin y, muy

especialmente, para la ficcin amorosa, que, tanto en verso como en prosa, en la

poesa lrica y en la novela antiguas, celebraba y narraba las pasiones de personajes

inexistentes, surgidos de la imaginacin de sus creadores, con la aspiracin y el

propsito de encarnar y representar idealmente a todos los lectores. En la literatura

del nuevo orbe cristiano el sexo ya no poda ser un motor narrativo, sino tan slo un

elemento que aparece de manera tangencial para apuntalar el encomio del santo asceta

que rechaza las tentaciones carnales o para rematar el vituperio del personaje que

sucumbe ante ellas. En este sentido, abundan en la historiografa bizantina de todas

las pocas los retratos de emperadores desvergonzados, que asaltan impdicamente

a doncellas, matronas e, incluso, a los propios oficiales de su squito, como Constantino

V Coprnimo, aunque ningn relato supera en crueldad al que nos ofrece de la

emperatriz Teodora su verdugo Procopio en la Historia Secreta. Para volver a

encontrar una visin gozosa del amor humano habr que esperar a la resurreccin en

el siglo XII de la ficcin narrativa y del gnero que la encarna por excelencia, la novela,

una recuperacin que viene determinada por la llegada a Bizancio de nuevos aires

procedentes de Occidente.

En esta poca, bajo el gobierno de los emperadores de la dinasta Comnena, el

auge de los contactos polticos, comerciales y diplomticos con las grandes potencias

occidentales y la estrecha vecindad con los estados cruzados de Palestina y Siria ponen


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de moda en el Imperio los gustos y las costumbres latinas, es decir, propias de la

Europa Occidental. En el antiguo hipdromo de Constantinopla los prncipes bizantinos

participan en torneos de caballera y las damas de la corte admiran e imitan la

desenvoltura de las seoras feudales que visitan la capital, como Leonor de Aquitania,

de camino a Tierra Santa, en 1146. Los intelectuales griegos, por su parte, entran en

contacto con la literatura del mundo feudal, en la que la temtica amorosa domina la

produccin tanto en lengua latina como en romance, y se aplican a la creacin de una

ficcin comparable en su propia lengua. Dos eran las vas de que disponan para

hacerlo. La primera se ajustaba al sagrado principio de respeto a la milenaria tradicin

cultural y consista en la recuperacin de la llamada novela ertica de la Segunda

Sofstica, un gnero literario antiguo abandonado por los escrpulos morales expuestos

anteriormente y en el que haban destacado autores como Caritn de Afrodisias

(Qureas y Calrroe), Jenofonte de feso (Las Efesacas), Aquiles Tacio (Leucipa y

Clitofonte) y Heliodoro de Emesa (Las Etipicas). La segunda entraaba, por el contrario,

el riesgo de crear un producto literario innovador, con unos modelos de narracin y

de registro lingstico extranjeros. Puestos en esta tesitura, los autores de poca

Comnena optaron por compatibilizar ambas posibilidades, dando lugar as a un perodo

de esplendor de la ficcin de entretenimiento tanto en el registro literario llamado

culto, es decir, arcaizante, como en el vulgar, ms cercano a la lengua hablada

por el pueblo.

Conservamos cuatro novelas del siglo XII que responden a la va mimtica de

la antigedad y estn escritas, por tanto, en el griego clsico de sus modelos: Rodante


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y Dosicls de Teodoro Prdromos, Drosila y Caricleas de Nicetas Eugenians, Aristandro

y Calitea de Constantino Manass e Hismene e Hisminias de Eustacio Macrembolites.

Las tres primeras son en verso: las de Prdromos y Eugenians en un metro de tradicin

antigua, el dodecaslabo ymbico, y la de Manass, que poseemos tan slo

fragmentariamente, en un metro nuevo, el decapentaslabo, el verso por excelencia

de la literatura en lengua popular. La obra de Macrembolites, en cambio, la que alcanz

mayor xito y difusin, es en prosa, como sus precedentes de poca antigua. Tal como

sugieren sus propios ttulos, los protagonistas son unos jvenes enamorados, que han

de soportar con firmeza y perseverancia toda suerte de infortunios antes de ver

felizmente realizado su ensueo de amor. Como no cuentan con la aprobacin de sus

respectivos padres, huyen de sus casas y caen en las manos de piratas sanguinarios,

que los separan y los venden como esclavos a amos y a amas lujuriosos que los asedian

con sus requerimientos. Ellos, sin embargo, resisten a todas las tentaciones y, tras

arduas peripecias, obtienen como premio de su virtud la reunin final y la celebracin

del ansiado matrimonio con el consentimiento paterno. El escenario de sus aventuras

es el mundo pagano y cosmopolita de la poca helenstica y romana, retratado con

una coherencia en la ambientacin y un control de los posibles anacronismos que

justifican para estas novelas el calificativo moderno de histricas, puesto que aspiran

a reproducir fielmente una sociedad desaparecida a travs de referencias literarias y

artsticas. Por otra parte, la estructura de estos textos, al igual que la de sus modelosantiguos, es muy sofisticada y reflexiva, con frecuentes interrupciones de la continuidad

temporal de la trama por relatos insertados en el discurso principal o por digresiones

tpicas de la retrica clsica, como descripciones, etopeyas, encomios y vituperios.


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Son obras, pues, ambiciosas y refinadas, de una gran calidad literaria e intelectual,

que reviven con eficacia un gnero olvidado durante siglos y que alcanzaron una

proyeccin enorme. Baste considerar aqu los 43 cdices identificados con una copia

manuscrita de Hismene e Hisminias.

En paralelo a este renacimiento de la novela ertica antigua, la poca Comnena

ve aparecer tambin los primeros textos, escritos en verso decapentaslabo, en los

que encuentra cabida un registro lingstico no arcaizante, sino contemporneo y

popular, que podemos considerar como equivalente a los distintos romances que estn

alcanzando en este mismo momento el rango literario en Occidente. Esta eclosin de

la llamada literatura en lengua vulgar hubo de tener, ciertamente, sus precedentes

en el mbito de la oralidad, con figuras discutidas como los aedos o poetas errantes

populares, pero es, a todas luces, obra de literatos que, como Teodoro Prdromos o

el autor annimo de la versin del manuscrito de Grottaferrata de la historia de Digens

Akritis, decidieron narrar la realidad de su tiempo con las palabras y expresiones de

uso comn. Bajo la influencia de la cultura occidental, estos autores optaron por crear

una ficcin de ambientacin contempornea y aspiracin realista, en la que el erotismo

tiene un papel muy importante y exento, adems, de toda idealizacin. ste es el caso

del poema satrico que relata las aventuras erticas de un joven estudiante

constantinopolitano con su patrona o, sobre todo, de la complicada vida sexual en lasfronteras del Imperio del hroe Digens, convertido por la tradicin posterior en el

espejo de todas las virtudes griegas. En el relato del siglo XII, sin embargo, este joven

guerrero agrede con violencia a todas las mujeres con las que topa: rapta, en primer


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lugar, aunque con su consentimiento, a la joven hija de un seor vecino para convertirla

en su esposa y, una vez casado, le es infiel en dos ocasiones. La primera cuando viola

a una indefensa fugitiva musulmana y la segunda cuando seduce, desflora y abandonaa la bandolera que aspiraba a derrotarlo. No se jacta en absoluto de estos actos, sino

que los lamenta con horror hasta en su lecho de muerte, mientras acusa al Diablo de

haberle inducido a cometerlos. El debate de Digens entre el feliz amor conyugal y sus

srdidas aventuras adlteras refleja, seguramente, el erotismo contemporneo de

Bizancio con mayor verosimilitud que no lo hacen las arcaizantes apologas de la

castidad de los eruditos de la corte Comnena.

Mucho ms internacional nos aparece el grupo siguiente de obras que en los dos

ltimos siglos de Bizancio tienen como tema principal las aventuras de una pareja de

enamorados. Se trata de las llamadas novelas de caballeras en verso decapentaslabo

y lengua popular, que por la estructura del argumento y numerosos detalles de su

ambientacin remiten a modelos occidentales, desde las obras del ciclo artrico de

Chrtien de Troyes del siglo XII hasta otras contemporneas, siendo, en varias ocasiones,

incluso, traducciones o nuevas versiones de stas. ste es el caso de Florios y Platziaflora,

que adapta al griego el famoso relato difundido en todas las lenguas de Europa de

Floir et Blancheflor, y de Imberios y Maragona, traduccin del relato francs Pierre de

Provence et la belle Maguelonne. A diferencia de las novelas arcaizantes, estas obrasdescriben un mundo ficticio bastante prximo a la realidad contempornea, habitado

por emperadores, reyes, caballeros, damas y sirvientes cristianos de origen griego y

latino y por sus enemigos musulmanes. A pesar de la presencia de seres fantsticos


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como brujas, ogros y magos, aspiran, pues, a retratar el ambiente en el que viven sus

lectores, a quienes a menudo interpelan como interlocutores de una manera cmplice.

El nuevo escenario determina, adems, un realismo y una crudeza mayor en eltratamiento del erotismo. En estos textos no se mantiene, en efecto, la estricta

observancia de la castidad de los protagonistas propia del gnero antiguo. Como en

los romans courtois contemporneos de Occidente, los amantes de estas novelas,

separados, a menudo, por los convencionalismos sociales, se citan clandestinamente

por la noche en los jardines de sus palacios y all se entregan, sin dudarlo un instante,

a la consumacin fsica de su amor. Tampoco no temen cometer adulterio y llegan, si

es necesario, como en Blthandros y Crisantza, a contraer matrimonios de conveniencia

con otras personas a fin permanecer en el entorno de sus amados. No sienten ni los

escrpulos de sus predecesores antiguos, ni los remordimientos del violento Digens.

Una divinidad todopoderosa, el rey Amor, los somete a sus designios, justifica todas

sus tropelas y los conduce a travs de complejos infortunios y episodios ambiguos

hasta su triunfo final, como en Calmaco y Crisrroe y Lvistros y Rodamne, obras

maestras del gnero. Con estas novelas de amor sensual y de aventuras inmorales

escritas en las postrimeras de su historia milenaria, la literatura bizantina de

entretenimiento se inscribe, finalmente, en la plena contemporaneidad.

Mientras los lectores griegos, cados ya o a punto de caer bajo la dominacinotomana, se entretenan con estas brillantes imitaciones, en el otro extremo del Mar

Mediterrneo, el escritor valenciano Joanot Martorell localizaba en Bizancio las aventuras

militares y amorosas del caballero Tirant lo Blanc, el amado de la princesa Carmesina


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y mulo de ficcin del clebre mercenario Roger de Flor, el comandante de la Compaa

Catalana asesinado en Adrianpolis en 1305. Martorell no puso jams los pies en tierra

griega, pero, con su sensibilidad y su conocimiento y dominio de las claves del gnerocaballeresco, logr recrear con gran verosimilitud la atmsfera de una corte bizantina

angustiada por el asedio de sus enemigos, pero volcada, al mismo tiempo, en volcnicas

intrigas amorosas. As consigui el remoto escritor, de manera paradjica, lo que

ningn otro autor bizantino haba ni tan siquiera intentado: hacer de Constantinopla

el escenario de una gran historia de amor y de aventuras. Teniendo en cuenta el papel

capital de la obra de Joanot Martorell en la constitucin de la novela moderna, bien

podramos afirmar, a modo de irnica conclusin, que, tras tantos siglos de combatirla,

Bizancio tuvo, finalmente, el honor de convertirse en uno de los primeros mundos de

ficcin de la modernidad.

BIBLIOGRAFA BSICA

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Traducciones espaolas de los textos citados

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Literatura secundariaAGAPITOS, P. A. y SMITH, O. L. (1992): The Study of Medieval Greek Romance:

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del CEMyR, 16: 95-116.

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