El Discurso King Follet: El Sermón Máximo

de José Smith en la Perspectiva Histórica.

BYU Studies 18, no. 2 (1978)

Donald Q. Cannon

En la tarde del Domingo, 07 de abril 1844, el profeta José Smith pronunció lo que se ha

llamado su mejor sermón,1 el Discurso de King Follett.

2 También se ha publicado con más

frecuencia que cualquier otro de los discursos de José. En el discurso, que duró más de dos horas,

el Profeta habló sobre unos veintisiete temas doctrinales, incluido el carácter de Dios, el origen y

el destino del hombre, el pecado imperdonable, la resurrección de los niños y el amor del Profeta

por todos los hombres.3 ¿Quién fue King Follett, y cuáles fueron las circunstancias históricas que

rodean a este, el último discurso de José Smith? ¿Qué hace que del discurso King Follett el

sermón máximo del Profeta?

King Follett nació el 24 de Julio de 1788, en algún lugar de Vermont. Cuando todavía era

joven se trasladó a Condado de Cuyahoga, Ohio. En la primavera de 1831 se puso en contacto

con los misioneros mormones y fue bautizado.

Moviéndose con los santos de Ohio a Misuri, se encontró con el odio y el abuso que los

mormones más del siglo XIX experimentaron en ese estado.4 Cuando los miembros de la Iglesia

trataron de huir de Missouri en la primavera de 1839, Follett fue capturado y encarcelado con

Parley P. Pratt y otros cuatro en la cárcel de Richmond, Missouri, el 24 de abril de 1839, acusado

de robo. Al comentar sobre esta acusación, Parley P. Pratt escribió: "Ser acusado de robo

significaba que era uno de un pelotón que tomó un barril de pólvora de una pandilla de rufianes

que estaban en contra de los mormones."5 El 22 de mayo de 1839, el Estado de Missouri

transfirió a los prisioneros de Richmond a Columbia, y el 4 de julio se escaparon. Por desgracia,

el Élder Follett fue capturado y permaneció en confinamiento durante varios meses. Finalmente,

en octubre de 1839, llegó al juicio y fue absuelto. Después de su liberación, se unió a su familia

en Illinois.6

King Follett fue uno de los que contribuyeron a la transformación del pantano infestado de

Commerce en la próspera Nauvoo. Él compró la propiedad en la barranca, en la esquina noroeste

de la ciudad (Bloque 26, Lote 1). Entre sus vecinos estaban Charles Hewlett e Hiram Kimball.

Construyó una gran casa de troncos para su familia y luego se fue a trabajar como cantero. De

acuerdo a la lista de impuesto de 1842, Follett tenía $163 en bienes y propiedad personal,

haciéndole algo mejor que la mayoría de sus conciudadanos. Él y su esposa Louisa tuvieron seis

hijos y eran miembros del Primer Barrio de Nauvoo.7 En la mañana del 9 de marzo de 1844,

King Follett ponía las paredes alrededor de un pozo cuando una cubeta de rocas le cayó,

aplastándole hasta la muerte. Al día siguiente, Wilford Woodruff anotó: “El Hermano King

Follett fue enterrado este día con honores masónicos.”8

José Smith, quien habló en el funeral, volvió sus pensamientos a la genealogía y la obra del

templo. En este sermón funeral el 10 de marzo, el Profeta hizo hincapié en que los vivos no

puede ser salvo sin sus muertos, dando detalles de la misión de Elías.9 Menos de un mes más

tarde, la familia de King Follett convenció de nuevo al Profeta para hablar en honor de su ser

querido, como reconoce José en el prefacio de su discurso.

El Escenario de 1844

La primavera de 1844 fue un período de intensa actividad en la vida del Profeta. A principios

de año se declaró candidato a la presidencia de los Estados Unidos, redactó una plataforma

política formal, y llamó a élderes para servir en la campaña. Durante el mes de marzo, Joseph

Smith creó el oscuro pero poderoso Consejo de Cincuenta para ayudar en su campaña y para

funcionar en otros asuntos políticos.10

También en las semanas inmediatamente anteriores a la

conferencia de abril, una conspiración se desarrolló contra el Profeta. Los implicados en la

intriga afirmaban que José Smith era un profeta caído, citando como evidencia la práctica de la

poligamia, la política económica monopólica de la Iglesia, y el aumento de su poder personal.

Con la esperanza de conseguir apoyo popular para su causa, los conspiradores deseaban

enfrentarse al Profeta durante la conferencia. Joseph, al darse cuenta de que nada podría ganarse

al confrontar directamente a sus acusadores, optó por no dirigirse a ellos durante esa

conferencia,11

aunque sí hacen referencias ocasionales a sus acusaciones.

La conferencia de abril de ese año fue de lo más importante. Los élderes de todo el país

fueron convocados a casa para asistir a las reuniones y ser reasignados a la campaña política que

se pondría en marcha en mayo. Históricamente, la conferencia fue importante, ya que resultó ser

la última de José, en unos meses, él estaría muerto. José también identificó abril de 1844 como

una época especial en su vida. En ningún otro momento sintió su llamamiento profético tan

agudamente. En su discurso de apertura reveló: "Me siento en comunión más cercana y en mejor

posición con Dios y como nunca antes he sentido en mi vida, y estoy contento de esta

oportunidad de aparecer en medio de vosotros.”12

El Señor bendijo a los santos con un clima

cálido y primaveral en la conferencia el domingo, a pesar que había llovido durante la sesión de

la tarde del sábado. La llegada de la primavera se añadía a la alegría de la ocasión, y muchos

cronistas mencionan la belleza del valle del río Mississippi, adornada como lo fue con árboles en

flor.

El buen tiempo fue una bendición para los santos debido a que sus reuniones se celebraban al

aire libre. De hecho, los mormones no construyeron ninguna capilla en Nauvoo. Prácticamente la

totalidad de sus reuniones públicas eran al aire libre, en las zonas a que refiere como "las

arboledas." Los Santos se reunían en tres diferentes arboledas situadas en los bordes de la

barranca, hacia el noreste, oeste y sur del templo. Los contornos inclinados de los acantilados

proporcionaban un anfiteatro natural, al que los Santos añadieron bancos de madera y la tribuna

de los oradores.13

Si bien es evidente que las arboledas que los Santos empleaban para sus reuniones darían

cabida a grandes multitudes, el tamaño real de la audiencia es una cuestión de conflicto. Algunos

de los que asistieron a la conferencia y llevaron diarios, sostenían que 20.000 personas oyeron a

José Smith entregar el discurso de King Follett.14

Incluso los asignados para registrar los trabajos

oficiales de la conferencia usaron esa cifra. Hoy en día los historiadores, sin embargo, se

muestran escépticos del número.15

En cualquier caso, sin embargo, muchos miles se reunieron en el bosque en ese agradable

domingo de primavera en 1844, José habló por cerca de 2¼ horas.16

Incluso para los estándares

de la época, el discurso de King Follett fue un largo sermón. Dada la extensión del sermón, las

condiciones físicas, y el número de personas presentes, los problemas concretos se desarrollaron.

Dadas las pobres condiciones auditivas, así como algunas perturbaciones externas, el profeta

debe haberse esforzado enormemente para hacerse oír. Al día siguiente, tuvo que abreviar el

discurso que había preparado debido a que sus pulmones se habían agotado y que ya no podía

proyectar su voz.17

Registradores Oficiales

A medida que José Smith hablaba, tres hombres tomaron notas oficiales: Thomas Bullock,

William Clayton, y Willard Richards. Wilford Woodruff también tomó notas para su diario.18

Estos hombres, con experiencia en la toma de notas, a menudo registraron sermones dados por

las autoridades eclesiásticas. Si bien todos ellos registraron el discurso King Follett, sus notas, y

los métodos de toma de notas, difieren en gran medida. Thomas Bullock, tal vez el menos

conocido en nuestros días de los cuatro registradores, sirvió con distinción en su Inglaterra natal

como asistente legal, cargo para el que había recibido entrenamiento formal. También se

desempeñó como oficial de impuestos especiales (secretario de aduana) bajo la reina Victoria.

Reconociendo los talentos administrativos del recién llegado Santo Inglés, José nombró a

Bullock como su secretario personal, en octubre de 1843. Otras tareas administrativas que llenó

durante su residencia en Nauvoo incluyeron la de secretario de conferencias de la Iglesia,

secretario de los consejos de guerra de la Legión Nauvoo, dependiente asignado a escribir breves

sinopsis de los sermones dados por el Profeta, y el secretario del "Maid of Iowa," un buque de

propiedad SUD en el Mississippi. Sus minutas oficiales de la conferencia fueron, con mucho, las

más completas hechas sobre el Discurso King Follett.19

William Clayton, otro registrador, también se desempeñó como secretario privado de Joseph

Smith. Según uno de sus biógrafos, Clayton," recibió una buena educación en la escuela

primaria" y que era "un escritor claro" con "amor por el orden."20

La popularidad y versatilidad

de sus diarios misionero y pionero dan testimonio de su habilidad como registrador de eventos

históricos.21

El tercer secretario, Willard Richards, sirvió al profeta José Smith como "secretario privado"

e historiador. En esa posición, mantuvo el diario de José Smith para los años 1842-1844, y

registró su resumen del Discurso King Follett en ese diario. De las habilidades de Richards como

escriba, Orson Spencer escribió que "estaba eminentemente dotado. Hacía la crónica de eventos,

fechas, circunstancias e incidentes con una precisión de juicio poco común y una rara tenacidad

de la memoria."22

Wilford Woodruff, con mucho el más conocido de los cuatro registradores hoy en día, no

había recibido ninguna formación estenográfica formal, pero tenía un fuerte deseo de escribir una

historia de la Iglesia. En consecuencia, registró no sólo sus propias actividades, sino también los

sermones, enseñanzas y profecías de José Smith y otros líderes de la Iglesia. Él optó por registrar

la mayor parte de este material en su diario personal, que se ha caracterizado como "cuidadoso y

concienzuda."23

Woodruff desarrolló un método único para tomar notas, que un escritor describió

de esta manera:

Tenía un don de Dios. Era esto, que cuando no tenía lápiz o papel con él, podría, después de

oír al profeta José Smith predicar un sermón, volver a casa y escribir palabra por palabra y frase

por frase, pero después de terminar el escrito. . . el sermón pasaría de su mente, como si nunca lo

hubiera oído.24

Al parecer, el día del Discurso King Follett, el hermano Woodruff tenía "lápiz y papel", pues

dijo que escribió el sermón de la copa de su sombrero, mientras que de pie en la congregación.25

En cualquier caso, uno se da cuenta que Wilford Woodruff, trabajando ya sea de memoria o a

partir de notas breves, habitualmente hacía un resumen en su diario de los discursos que oía.26

Otras personas que asistieron a la conferencia guardaron notas breves sobre el sermón, pero la

versión actual publicada del Discurso King Follett se construyó a partir de las notas de

Woodruff, Richards, Clayton, y Bullock.

Técnicas Comparativas

La declaración de apertura, o en el párrafo del encabezado, del sermón King Follett, según lo

registrado por cada uno de los cuatro escritores, proporciona una comparación concisa y útil de

la longitud, el estilo y la metodología de los cuatro reporteros:

[BULLOCK] "El Profeta: Mientras me dirijo a ustedes sobre el tema que se contempló en un

primer plano [parte] de la conferencia –cuando el viento sopla será muy difícil, casi imposible

para mí hacer que todos oigan, es de la mayor importancia & lo más solemne de cualquier cosa

que pudiera ocupar nuestra atención & que es el tema de los muertos acerca del deceso de nuestro

hno. Follit, quien fue aplastado hasta la muerte en un pozo –& en la medida que una gran parte de

esta congregación que viven en esta ciudad & quienes han perdido amigos, hablaré en general &

les ofreceré mis ideas hasta donde tenga la habilidad & hasta donde sea inspirado por el Espíritu

Santo para hablar sobre este tema.”27

[CLAYTON] "El presidente Smith llamó la atención de la con [congregación] sobre el tema

contemplado en la prim parte de la con [conferencia] –como el viento sopla será muy difícil, casi

imposible hacerme oír, al menos con profunda atención –el tema de la mayor importancia y más

solemne que podría ocupar nuestra atención, el tema de los muertos ha sido solicitado para hablar

sobre el deceso del Hno Follett quien fue aplastado hasta la muerte –se me ha pedido que hable a

pos sus amigos & parientes & en la medida que muchos en esta congregación viven en esta

ciudad así como en otros lugares que tienen amigos fallecidos, me sentí dispuesto a hablar sobre

el tema en general –ofreceré mis ideas hasta donde mi habilidad & hasta donde sea inspirado por

el E[spíritu] S[anto]…”28

[RICHARDS] 3¼ P. M. José comenzó a hablar sobre el tema de los muertos en relación a la

muerte del Élder King Follett que fue aplastado en un pozo por la caída de una tina de piedra

sobre él.29

[WOODRUFF] El siguiente discurso importante edificante + interesante fue dado por el

Presidente José Smith como a veinte mil almas sobre el tema de la muerte del Élder King Follett.

Llamo ahora la atención de esta congregación, mientras me dirijo a ustedes sobre el tema de

los muertos el caso de nuestro querido hermano King Follett que fue aplastado hasta la muerte en

un pozo, así como muchos otros que han perdido amigos se tendrá en cuenta esta tarde. Voy a

hablar sobre el tema, en general, hasta donde sea inspirado por el Espíritu Santo para tratar sobre

el tema…30

Estas declaraciones de apertura revelan las características de cada escritor, que son evidentes

en todo el cuerpo del registro de cada uno. Thomas Bullock escribió en frases más completas,

haciendo uso de su propio método de abreviatura, lo que le permitió registrar más de la charla. El

registro William Clayton es comparable a Bullock en profundidad, a pesar de que se detenga

como a las tres cuartas partes del camino del sermón. El relato de Willard Richard es el más

corto, con sólo los detalles básicos. El texto de Wilford Woodruff 's es más conciso, acortando

los pensamientos en poderosas frases compactas.

La comparación de estos cuatro textos con la actual edición publicada del discurso, revela el

porcentaje aproximado del material con que cada registrador contribuyó a la composición del

texto:

Bullock 51%

Clayton 37%

Richards 11%

Woodruff 29%

Total 128%31

Reacción de la Audiencia

¿Cómo respondió la audiencia de José a su sermón largo y elocuente? Las reacciones van

desde breves comentarios en diarios, largos artículos en periódicos, a chismes en cartas

personales. Lo sorprendente es que los Santos no se molestaran para nada en comentar durante

un momento en que tanto estaba ocurriendo. Ciertamente, la candidatura de José Smith, la

conspiración contra él, y en varias semanas, el martirio, opacarían un discurso de la conferencia.

El hecho que la gente sí registró sus reacciones es totalmente notable.

La mayoría de los miles de personas que escucharon hablar a Profeta no dejó ningún

comentario escrito sobre el sermón. Algunos dejaron sólo breves declaraciones. Unos pocos, sin

embargo, hicieron comentarios tanto extensos como significativos sobre el Discurso King

Follett. (La mayoría de estos son positivos, aunque es bueno recordar que los diarios que han

llegado al oeste con los santos que aceptaron tanto el liderazgo de los Doce como muchas de las

doctrinas que fueron negadas por aquellos grupos que se separaron de la Iglesia después de la

muerte del Profeta). El diario de Joseph Fielding indica claramente que el discurso lo conmovió

profundamente: "6 a 7 abril '44. Nuestra conferencia anual comenzó y continuó 4 días. El

discurso de José sobre el origen del hombre, la naturaleza de Dios y la resurrección fue el asunto

más interesante de este tiempo." Fielding llegó a decir que José Smith no era un profeta caído,

sino que actuaba bajo la inspiración de Dios, y señaló: "Nunca me sentí más contento con su

discurso que en este momento. Dijeron de su discurso solemne, es la Voz de Dios, no de un

hombre."32

Wandle Mace, otro de los primeros diaristas mormones que registraron sus impresiones sobre

el Discurso King Follett, fue ordenado presbítero en dicha conferencia. Esperando que el Profeta

confrontara a los conspiradores en la conferencia, Mace descubrió que José Smith había elegido

otro curso. Citando las palabras de apertura del Profeta, Mace registró: "Se esperaba que las

pequeñas dificultades que existían serían investigadas antes de la conferencia, pero son de

carácter demasiado trivial para ocupar la atención de tan gran cuerpo." Mace estaba

impresionado por las palabras y la conducta del Profeta. Más tarde en su diario, el hermano Mace

llamó al sermón funeral de King Follett un "discurso notable." Aún más tarde, registró otra

entrada sobre "esta conferencia más interesante e instructiva."33

Las palabras del Profeta habían

dejado una impresión duradera en él.

Edward Stevenson estaba tan inspirado por el sermón que registró selecciones importantes

del mensaje en su diario. Lo llamó el "El magnífico sermón fúnebre de King Follett."

Resumiendo sus experiencias en la conferencia, incluyendo el discurso, Stevenson escribió algún

tiempo después de la muerte de José:

Qué tiempo tan glorioso que hemos tenido, la ocasión fue de lo más interesante, el clima

estaba precioso y el río que rodea y el lado de Iowa con sus colinas inclinadas se miraba precioso.

El Profeta parecía estar lleno de instrucción, y tan cerca de su fin último en la vida presente.34

Samuel W. Richards miraba hacia la conferencia con gran expectación, ya que nunca había

asistido a una antes. Él escribió: "No fueron en vano mis expectativas." Resumiendo la

conferencia, registró: "La conferencia cerró habiendo tenido un momento feliz juntos alegrados

por el espíritu de Dios que estaba allí con ellos."35

Erastus Snow, describiendo la conferencia y el

sermón, dijo: "Todos fuimos muy edificados y muy complacidos."36

Joseph Lee Robinson afirmó

que las declaraciones del Profeta le sorprendieron y le maravillaron.37

Angus M. Cannon

comentó acerca de la fortaleza que recibió por las palabras del Profeta.38

Wilford Woodruff

denominó al Discurso Follet como “importante, edificante, e interesante.”39

Alfred Cordon

escribió: “Quedé muy encantado con las enseñanzas y hechos de la conferencia.”40

James

Burgess escribió que "realmente fue un momento glorioso."41

Thomas Bullock escribió en su

diario que estos fueron "los cinco días más grandes, mejores y más gloriosos que nunca."42

Pero algunos que escucharon el discurso de King Follett eran conversos que recién se habían

unido a la Iglesia y se había criado en religiones donde las ideas de José enseñó en el Discurso

King Follett se habrían considerado "blasfemia horrible." Durante algún tiempo antes de la

primavera de 1844, algunos de ellos habían estado insatisfechos con las condiciones de Nauvoo,

y las acciones y la personalidad de José, las doctrinas nuevas, y desencanto en general llevaron a

los Santos cada vez más al desacuerdo o la apostasía.

Habían llegado a Nauvoo conociendo sólo los primeros principios, el Libro de Mormón, y el

recogimiento. No tenían ni idea de la pluralidad de dioses, el matrimonio plural, las ordenanzas

del templo, y otros "misterios", que iban a ser enseñados en Nauvoo. Esto es comprensible, ya

que Brigham Young había amonestado a los élderes en la conferencia de octubre de 1841, "sobre

la importancia de la enseñanza en el extranjero de los primeros principios del evangelio, dejando

que los misterios del reino se enseñaron entre los santos."43

Al parecer, esto significaba Nauvoo,

por que en enero de 1844, un Santo en Nauvoo escribió a su hija, un miembro en Canadá, y le

habló de una nueva revelación que los matrimonios por la eternidad podrían llevarse a cabo, y

que "el trabajo de la generación no va a continuar para siempre." Sin embargo, explica que

Hay muchas cosas relacionadas con este tema, que no estoy en libertad de comunicarte,

donde están viviendo que haría más claro y más satisfactorio el asunto en sus mentes, por lo tanto,

ten cuidado en cómo tratas este tema, porque sin duda es de Dios. Otras revelaciones íntimamente

conectadas con esta dispensación trascendental y que están casi listas para desplegarse para

nosotros, no puedo comunicarte en la actualidad, a pesar que las conozco en parte, porque no

podrías soportarlas ahora. Si estuvieras viviendo con la Iglesia, sus ventajas espirituales serían

mucho mayores de lo que son ahora: pero para informarte de todo, lo que se dio a conocer a la

Iglesia, aquí, sería enviarte al extranjero y probablemente te causaría mucha persecución.44

Sin embargo, aunque muchos sufrieron mucha ansiedad después de sacrificar mucho para

congregarse a Nauvoo para encontrar las doctrinas que se enseñan, que desafiaban sus creencias

religiosas, la mayoría vieron las nuevas enseñanzas como una gloriosa nueva Revelación de la

verdad, "escondidas desde antes de la fundación del mundo… revelado a los pequeños y a los de

pecho en los últimos días."45

Pero es fácil comprender que habría algunos que, como José dijo,

"volarían en pedazos, como el cristal, en cuanto surge algo que sea contrario a sus tradiciones: no

pueden soportar el fuego en absoluto."46

Una que tenía que luchar era Sarah Scott, quien expresó

su ansiedad en una carta a sus padres, seis días después de escuchar el discurso:

Madre, crees que tienes pruebas, pero puedo decirte que no hay nada allí para probar tu fe;

digo, comparativamente hablando. Nunca entendí completamente el lugar en la Sagrada Escritura,

donde el Señor dice que va a tener un pueblo probado, hasta que vine aquí con la Iglesia. A veces

casi me temo que voy a renunciar, pero con la ayuda del Señor, quiero a perseverar hasta el fin.

Sabes poco acerca de la Iglesia, te puedo asegurar; creo que si los santos fueran tan sabios Creo

que si los santos fueran tan sabios antes de comenzar como después que llegaron aquí, muchos no

tendrían suficiente fe para venir. Una palabra al sabio es suficiente. Querida Madre, ruega por mí

para que yo pueda ser de la familia de la fe.47

Sarah Scott representaba la gente que quería creer, pero no estaban seguros de que podrían.

La mayoría de quienes no podían aceptar estas nuevas doctrinas en silencio salieron de la Iglesia

sin hacer ningún intento de cambiar el mormonismo. Hubo, sin embargo, un creciente núcleo que

no seguiría ese curso. Los más prominentes de éstos eran los Law, los Foster, y los Higbees,

siendo la figura principal William Law, segundo consejero de José en la Primera Presidencia.

Aunque estos hombres tenían algunas diferencias bastante serias con José sobre asuntos

temporales, habían conservado su posición en la Iglesia y en la comunidad, afirmando creer "la

religión de los Santos de los Últimos Días como originalmente fue enseñada por José Smith, que

está contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamento, Libro de Convenios, y el Libro de Mormón,

es verdaderamente cierta." Tenían la esperanza de que "muchos puntos de la doctrina, como

ahora se enseña… los hombres considerados los tratará con desprecio, porque los declaramos

heréticos y condenables en su influencia, aunque encuentran muchos devotos." Además de

declarar su total desprecio por la doctrina de la pluralidad de esposas, señalaron que "entre los

muchos puntos de doctrina falsa que es enseñada en la Iglesia, es la doctrina de muchos dioses,

una de las más funestas en sus efectos, que ha caracterizado al mundo durante muchos siglos."

Por el 7 de junio de 1844 habían determinado que "sinceramente tratando de explotar los

principios viciosos de Joseph Smith" era su obligación moral, sintiendo "como si la indulgencia

hubiera dejado de ser una virtud." Habían

buscado una reforma en la iglesia, sin una denuncia pública de las atrocidades de los crímenes

practicados por sus líderes, pensando que si hubieran oído con atención para aconsejar, y

mostrado frutos de arrepentimiento sería tan aceptables a Dios, como si fueran expuestos a la

mirada pública.48

Sus esfuerzos fueron en vano.

No relatos de la conferencia en los periódicos no mormones también tendían a ser negativos.

Thomas Sharp, notorio líder de los anti-mormones, comentó con sarcasmo sobre la conferencia

en Nauvoo en su diario, Warsaw Signal. Sharp fechó su artículo desde "La Ciudad Santa" en

lugar de Nauvoo:

Por supuesto, todos los santos y algunos de los pecadores de los distritos adyacentes,

estuvieron presentes. El número que estaba en el terreno, en esta ocasión se estima de 15 a 20 mil,

la mayoría de los cuales eran de la fe. En verdad, se podría pensar que tantos necios congregados

en un solo lugar perturbarían el equilibrio de la tierra.49

La única edición del malogrado Nauvoo Expositor contenía algunos ataques serios contra las

doctrinas presentadas por José Smith en el Discurso King Follett. Después de afirmar que la

religión de los Santos de los Últimos Días, como fue originalmente enseñada por el Profeta, era

verdadera, el artículo lo atacaba por la práctica de la poligamia y otros "principios viciosos." Un

punto de "doctrina falsa" especialmente repugnante a los propietarios y editores del Expositor era

la doctrina de la pluralidad de los dioses y la idea de que el hombre pudiera llegar a ser un dios,

una doctrina claramente establecida en el Discurso King Follett.50

Historia de la Publicación

Antes del final de 1844, el Discurso King Follett se había publicado al menos tres veces, lo

que demuestra el impacto que tuvo en los santos. Apareció por primera vez en el Times and

Seasons, de 15 de agosto de 1844. Durante el otoño de 1844, salió impreso en el Millenial Star51

y en una publicación de John Taylor llamada Voice of Truth.52

El sermón fue publicado al menos

cinco veces más antes de 1900, apareciendo en el Zion’s Watchman,53

el Deseret News

(Semanal),54

el Journal of Discourses,55

en forma revisada en el Millenial Star en 1861, y en

1833 en un Contributor, la publicación oficial de la AMM.56

Curiosamente, el Discurso King Follett ha sido publicado más veces en este siglo que en el

anterior. Desde 1900 ha aparecido en al menos once diferentes publicaciones: la revista

Improvement Era, en 1909, en un folleto publicado privadamente por la empresa Magazine

Printing Company en 1913 y ediciones posteriores, en dos ediciones impresas de manera privada

sin fechas específicas,57

en Teachings of the Prophet Joseph Smith en 1938, en una traducción

alemana impresa en Suiza en 1943,58

en el Liahona en 1945,59

en Discourses of the Prophet

Joseph Smith, Messages of the First Presidency, y la LDS Reference Encyclopedia (todos

impresos en 1965), y más recientemente en el Ensign, abril y mayo de 1971.

La exclusión y la inclusión del Discurso King Follett en History of the Church constituye uno

de los episodios más interesantes en la historia de edición de la Iglesia. B. H. Roberts, editor de

la obra en seis volúmenes, decidió incluir el Discurso King Follett en el Volumen 6 de su

primera edición. Aparentemente, en el último minuto, fue quitado. Un examen de la primera

edición del Volumen 6 (1912) proporciona evidencia concluyente que el Discurso King Follett

en verdad fue quitado cuando el libro estaba listo para ser encuadernado, ya que faltan las

páginas 302-317. En la segunda edición del Volumen 6 (1950), son reinsertadas las páginas 302-

317, y contienen el Discurso King Follett.60

No sabemos exactamente por qué el sermón fue eliminado o quién ordenó su remoción, pero

la evidencia disponible indica que algunos de los Hermanos habían llegado a sospechar del

Discurso King Follett, sosteniendo que no todas sus doctrinas pueden ser auténticas, y

expresando cierta preocupación acerca de la exactitud del texto. En una carta a Samuel O.

Bennion, presidente de la Misión Central de los Estados, George Albert Smith dijo:

He pensado que el reporte de ese sermón podía no ser auténtico y temo que contenía algunas

cosas que pudieran ser contrarias a la verdad… Algunos de los hermanos sentían como yo y

pensaban que no debía darse mucha publicidad a ese sermón en particular.”61

Al testificar en Washington, D. C., durante las audiencias Reed Smoot, Charles W. Penrose

declaró que:

Hay algunos sermones publicados en el Journal of Discourses cuya autenticidad ha sido

discutida… por ejemplo, algunos de los sermones atribuidos a José Smith, el Profeta. Fueron

tomados en el momento, a mano y han sido publicados en el Journal of Discourses y ha sido

discutida su precisión.”62

Cualesquiera que sean las razones, el discurso King Follett se mantuvo fuera de la historia

oficial de la Iglesia [History of the Church] durante treinta y ocho años. Se incluyó en la segunda

edición, sin embargo. La reincorporación en 1950 en History of the Church, se acopló con el

hecho de las numerosas reimpresiones en otros libros y revistas desde entonces, atestiguando su

aceptación en la mitad del siglo veinte.

Que el Discurso King Follett tiene valor para los Santos de los Últimos Días ha sido afirmado

por testigos oculares del evento, como también por los actuales estudiantes del sermón.

Concerniente al discurso, el Élder George Q. Cannon registró:

Su dirección dejó de ser un mero elogio de un individuo, y se convirtió en una

revelación de las verdades eternas sobre las glorias de la inmortalidad. . . . El Profeta

parecía elevarse por encima del mundo. Era como si la luz del cielo ya rodeaba su ser

físico… Quienes escuchan el sermón nunca puede olvidar su poder. Los que lo leen hoy

piensan que fue una exhibición de poder sobrehumano y elocuencia.63

Desde ese momento, los biógrafos, historiadores, teólogos, y otros se han unido para

proclamar el valor del sermón y asegurar que verdaderamente fue el más grande sermón de José

Smith.64

Donald Q. Cannon es profesor asociado de Historia y Doctrina de la Iglesia en la Universidad

Brigham Young.

1 Muchos estudiantes de José Smith concuerdan que el Discurso King Follett fue su sermón máximo. Vea, por

ejemplo, Preston Nibley, Joseph Smith the Prophet (Salt Lake City: Deseret News Press, 1944), p. 503; Joseph Fielding McConkie, “A Historical Examination of the Views of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints and the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints on Four Distinctive Aspects of the Doctrine of Deity Taught by the Prophet Joseph Smith,” (Master’s thesis, Brigham Young University, 1968), p. 135; John J. Stewart, Joseph Smith the Mormon Prophet (Salt Lake City: Mercury Publishing Company, 1966), p. 207; George Q. Cannon, Life of Joseph Smith, the Prophet (Salt Lake City: Deseret Book, 1972), p. 479; Jay R. Lowe, “A Study of the General Conferences of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1830–1901” (Ph.D. diss., Brigham Young University, 1972), p. 212. 2 Hay alguna discrepancia en los primeros registros sobre la escritura correcta del nombre Follett. Wilford

Woodruff, Willard Richards, and William Clayton los escribían Follet, y Thomas Bullock los escribía Follit. Casi todos los relatos publicados del Discurso King Follett usan la actual ortografía –Follett– que es la correcta, de acuerdo al Departamento Genealógico y miembros de la familia Follett. 3 Joseph Smith, Jr., History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, ed. B. H. Roberts, 7 vols. (Salt Lake

City: Deseret Book, 1964), 6:302–17 (en adelante citada como HC). 4 HC, 2:523; Andrew Jenson, The Historical Record, 9 vols. (Salt Lake City: Andrew Jenson, 1886), 5:31; Melvin R.

Brooks, LDS Reference Encyclopedia (Salt Lake City: Bookcraft, 1965), pp. 96–97. 5 Parley P. Pratt, Autobiography of Parley Parker Pratt (Salt Lake City: Deseret Book, 1966), p. 226.

6 Journal History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 22 May 1839, 4 July 1839; Pratt, Autobiography,

pp. 261–62. 7 Interview with James L. Kimball, Jr., 12 March 1976, Church Historical Department.

8 Journal of Wilford Woodruff, Church Archives.

9 HC, 6:249; Pearson H. Corbett, Hyrum Smith: Patriarch (Salt Lake City: Deseret Book, 1963), p. 340.

10 HC, 6:155–301. Para información adicional sobre el Consejo de Cincuenta, vea Klaus J. Hansen, Quest for Empire:

The Political Kingdom of God and the Council of Fifty in Mormon History (East Lansing, Michigan: Michigan State University Press, 1967). 11

Lowe, “General Conferences of the Church,” pp. 197–211.

12

HC, 6:288. 13

David E. and Della S. Miller, Nauvoo: The City of Joseph (Salt Lake City and Santa Barbara: Peregrine Smith, 1974), pp. 70–71; James L. Kimball, Jr., “Nauvoo: Life and Worship,” Deseret News, Church Section, 1 May 1976. 14

Journal of Edward Stevenson, Special Collections, Harold B. Lee Library, Brigham Young University. 15

T. Edgar Lyon cree que 8,000 estaría más cercano al tamaño real de la congregación (entrevista con T. Edgar Lyon, Diciembre 5, 1975). En su libro, Nauvoo: The City of Joseph, David y Della Miller sostienen que tanto mormones como no mormones de Illinois en el siglo XIX sobrestimaron la población (Miller, Nauvoo, p. 5). James L. Kimball, Jr., dice que las cifras del censo de Nauvoo descartan efectivamente la exactitud de la cifra de 20,000. Los registros del censo estatal de 1845, en posesión del Hermano Kimball, reportan 11,057 habitantes en Nauvoo. Incluso con el influjo de los miembros de la Iglesia de las comunidades circunvecinas, Kimball no ve la manera que 20,000 personas pudieran haber estado en la asistencia durante la conferencia de abril de 1844. Además, de acuerdo a Kimball, las arboledas no acomodarían a 20,000 personas son la ayuda de un altavoz (ibid.). entonces, ¿de dónde llegó la cifra de 20,000? El notable historiador estadounidense Daniel J. Boorsitn ha sugerido una respuesta plausible. Argumenta de manera convincente que los estadounidenses del siglo XIX hablaban y escribían en términos de anticipación. En vez de cifras actuales de población, usaban los números que anticipaban, resultando en un “lenguaje de exageración,” relacionado definitivamente al lenguaje de la publicidad del siglo XX. (Daniel J. Boorstin, The Americans: The National Experience [New York: Random House, 1965], pp. 289–98.) Por lo tanto, los residentes de Nauvoo hablaban de las 20.000 personas que eventualmente vivirían allí, y no de los 11.000 que realmente lo hacían. 16

Diary of Joseph Smith, kept by Willard Richards, Church Archives (en adelante citado como Smith [Richards] diary). Richards escribió que el sermón comenzó a las 3:15 y terminó a las 5:30. 17

Woodruff Journal. 18

Los reportes de Thomas Bullock, Willard Richards, and William Clayton son preservados en los Archivos de la Iglesia SUD. El diario de Bullock indica que había sido asignado a tomar minutas; Willard Richards tenía la asignación en virtud de su llamamiento como Historiador de la Iglesia. Estaba encargado del diario de José, en el que registraba las enseñanzas y acciones de José. William Clayton era también secretario y probablemente había sido asignado para tomar minutas de la conferencia. Wilford Woodruff reportaba también en su diario, aunque extraoficialmente. 19

C. Ward Despain, “Thomas Bullock: Early Mormon Pioneer” (Master’s thesis, Brigham Young University, 1956), pp. 6, 14, 17. 20

Paul E. Dahl, “William Clayton: Missionary, Pioneer, and Public Servant” (Master’s thesis, Brigham Young University, 1959), pp. 8–9. 21

Vea William Clayton, Manchester Mormons: The Journal of William Clayton 1840–1842, ed. James B. Allen and Thomas G. Alexander (Salt Lake City and Santa Barbara: Peregrine Smith, 1974), and William Clayton, William Clayton’s Journal (Salt Lake City: Clayton Family Association, 1921). 22

Deseret News, 16 March 1854. 23

Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff (Salt Lake City: Deseret News, 1909), p. v. 24

Southern Utah Mission, Historical Record, pp. 124–25, Church Archives. 25

Ibid. 26

Una de las características agradables del diario de Woodruff es que él escribió sus entradas en letra de imprenta negra, por lo que es mucho más fácil de leer que muchos otros diarios de la época. 27

Thomas Bullock report of 7 April 1844 Conference Discourses, manuscript, Church Archives. 28

William Clayton report of 7 April 1844 Conference Discourse, manuscript, Church Archives. 29

Smith (Richards) Diary. 30

Woodruff Journal. 31

Esta comparación se hizo escribiendo la versión del texto más frecuentemente impresa y luego usando un sistema de código de color. Cada registrador fue indicado por un color diferente y los porcentajes calculados al tabular las porciones de colores diferentes. Los porcentajes totalizan más del 100% debido al traslape de los cuatro registros.

32

Journal of Joseph Fielding, Church Archives. Mis asistentes de investigación y yo leímos unos 300 diarios en los Archivos de la Iglesia SUD y en la Universidad Brigham Young. La mayoría no comentaban sobre el discurso, sin embargo quienes sí comentaban, hicieron importantes observaciones. 33

Wandle Mace Journal. 34

Edward Stevenson Journal. 35

Journal of Samuel W. Richards, Special Collections, Harold B. Lee Library, Brigham Young University. 36

Sketchbook of Erastus Snow, Lee Library. 37

Journal of Joseph Lee Robinson, Lee Library. 38

Hyrum L. and Helen Mae Andrus, They Knew the Prophet (Salt Lake City: Bookcraft, 1974), p. 163. 39

Woodruff Journal. 40

Journal of Alfred Cordon, Church Archives. 41

Journal of James Burgess, Church Archives. 42

Journal of Thomas Bullock, Church Archives. 43

Times and Seasons 2 (15 October 1841):578. Esta era la instrucción común. Vea también Joseph Fielding Smith, comp., Teachings of the Prophet Joseph Smith (Salt Lake City: Deseret Book, 1973), pp. 292, 77 (en adelante citado como Teachings); Times and Seasons 1 (November 1839):13; Times and Seasons 5 (15 March 1844):474; y Times and Seasons 5 (15 July 1844):580. El material en el texto de las notas 43 y 48 es una compilación y contribución de Van Hale. 44

Jacob Scott a su hija, 5 Enero 1844, Church Historical Department. El original en el Departamento Histórico RLDS. 45

Teachings, p. 321. 46

Teachings, p. 331. 47

Sarah Scott a su madre, 13 Abril 1844, “La Muerte de un Dictador Mormón: Cartas de los Mormones de Massachusetts, 1843–1848, ed. George F. Partridge, The New England Quarterly 9 (December 1936):592, 593. 48

Nauvoo Expositor, 7 June 1844. 49

Warsaw Signal, 10 April 1844 50

Nauvoo Expositor, 7 June 1844. 51

Millennial Star, November 1844, pp. 87–93. 52

Esta publicación está ahora muy obscura, pero fue ampliamente leída en 1844. 53

The Zion’s Watchman, 12 April 1855, pp. 249–56. Esta fue la primera edición de una publicación SUD editada en Sydney, Australia. 54

La “Historia de José Smith” fue publicada en el Deseret News, comenzando en la década de 1850. El Discurso King Follett aparecía en 8 de julio de 1857. Esta es la primera vez que la Amalgama Grimshaw aparecía impresa. 55

Journal of Discourses, 26 vols. (London: Latter-day Saints Book Depot, 1855–86), 6:1–11. 56

The Contributor, April 1883, pp. 252–61. 57

C. C. Anderson, comp., The Boy Prophet’s Wonderful Sermon of the Funeral of King Follett (n.p., n.d.); Newman Bulkely, S. M. Farnsworth, C. D. Evans, Wonderful Sermon of the Prophet Joseph Smith at the Funeral of King Follett (n.p., n.d.). 58

Joseph Smith, Die King Follett Ansprache, trans. Max Zimmer (Basel: n.p., 1943). 59

The Liahona, May 1945. El Discurso King Follett aparece de manera abreviada en esta publicación de la Misión Mexicana. 60

Sobre la supresión, vea T. Edgar Lyon, “Doctrinal Development of the Church during the Nauvoo Sojourn, 1839–1846,” BYU Studies 15 (Summer 1975):445, nota 12. El Hermano Lyon también proporcionó información valiosa sobre este tema en la entrevista citada en la nota 15 arriba. 61

George Albert Smith a Samuel O. Bennion, 30 January 1912, George Albert Smith Family Papers, Special Collections, Marriott Library, University of Utah. 62

Proceedings Before the Committee on Privileges and Elections, United States Senate in the Matter of the Protest against the Right Hon. Reed Smoot, A Senator from the State of Utah, to Hold His Seat. (Washington, D.C.: United States Government Printing Office, 1904) 2:442 63

McConkie, “A Historical Examination of the Views of the LDS and RLDS. . .,” pp. 45–73.

64

Vea las referencias en la nota 1. Un artículo reciente de un psicoterapeuta demuestra el amplio rango de intereses presentes en el Discurso King Follett. Vea Frances H. Tucket’s “Perfectionism in Religion and Psychotherapy or: On Discerning the Spirits,” Journal of Psychology and Theology 4 (Winter 1976), 25–33.

Traducción: Max Ruiz M. Noviembre 2012