EL CORAZÓN HUMANO

6.2 EL SISTEMA DE TRANSPORTE

PARTES DEL CORAZÓN

CAMARAS DEL CORAZON

El corazón contiene 4 cámaras en las cuales fluyela sangre. La sangre entra en la aurícula derechay pasa a través del ventrículo derecho, el cualbombea la sangre a los pulmones donde ésta seoxigena. La sangre oxigenada es traída de nuevoal corazón por medio de las venas pulmonaresque entran a la aurícula izquierda. De allí, lasangre fluye al ventrículo izquierdo, el cual labombea hacia la aorta que distribuye sangreoxigenada a todas las partes del cuerpo.

Funcionamiento del corazón

El sistema de válvulas del corazón permite el paso dela sangre desde cadaaurícula a su ventrículo correspondiente, e impide elmovimiento en sentido contrario.El funcionamiento del corazón consiste básicamenteen movimientoscoordinados de contracción y dilatación, que tienenlugar en las aurículas y en losventrículos; simultáneamente a la contracción de lasaurículas se produce la dilataciónde los ventrículos, y cuando éstos se contraen, lasaurículas se dilatan.

Circulación coronaria

El músculo cardíaco, como cualquier otro órgano o tejido del cuerpo, necesita sangre rica en oxígeno para sobrevivir. El corazón recibe sangrepor medio de su propio aparato vascular. A esto se lo denomina «circulación coronaria».

La aorta (el principal conducto de suministro de sangre del organismo) se ramifica en dos vasos sanguíneos coronarios principales (también denominados «arterias»). Estas arterias coronarias se ramifican a su vez en arterias más pequeñas que suministran sangre rica en oxígeno a todo el músculo cardíaco.

La arteria coronaria derecha suministra sangre principalmente al lado derecho del corazón. El lado derecho del corazón es más pequeño porque bombea sangre sólo a los pulmones.

La arteria coronaria izquierda, que se ramifica en la arteria descendente anterior izquierda y la arteria circunfleja, suministra sangre al lado izquierdo del corazón. El lado izquierdo del corazón es más grande y muscular porque bombea sangre al resto del cuerpo.

RITMO CARDIACO

Aunque el corazón está dentro de ti, hay una forma genial de verlotrabajar desde fuera, ¡sintiendo tu pulso! Puedes encontrarte el pulso alpresionar ligeramente en la parte interior de la muñeca, justo debajo detu pulgar. Es mejor usar el dedo índice o el dedo medio de la otra manoporque tu pulgar tiene un pulso propio. Y eso te confundiría, ¡con tantospulsos!

Sabrás que te has encontrado el pulso cuando sientas un pequeño latidobajo tu piel. Cada latido está causado por la contracción de tu corazón.Si quieres saber cuál es tu frecuencia cardiaca, usa un reloj consegundero y cuenta cuántos latidos sientes en un minuto. Cuando estésen reposo, probablemente notarás unos 70 latidos por minuto. Cuandocorres mucho, tu cuerpo necesita más sangre fresca. Tu corazón bombeamás rápido para abastecer la sangre fresca que tu cuerpo necesita.Puede que hasta sientas cómo late tu corazón en el pecho. Intentacorrer en el mismo lugar o saltar a la cuerda unos minutos y vuelve atomarte el pulso - ¿cuántos latidos cuentas ahora en un minuto?

Las arterias

Una de las principales características de estos conductos, que parten del corazón, esque llevan sangre rica en oxígeno. Además, sus paredes son gruesas y resistentes yestán formadas por tres capas; una interna o endotelial, una media con fibrasmusculares y elásticas; y una externa de fibras conjuntivas.

Para entregar su rico cargamento, las arterias también se ramifican y, de acuerdo conla forma que adopten, o hueso y órgano junto al cual corran, reciben diferentesnombres tales como coronaria, renal o humeral.

Las venas

A diferencia de las arterias, las paredes de las venas son menos flexibles, y cada ciertosespacios las válvulas que tienen impiden que la sangre caiga o retroceda por su propiopeso. La labor de las venas es, una vez que la sangre ha descargado el oxígeno yrecogido el anhídrido carbónico, conducirla de regreso hacia el corazón y los pulmones.

Estos conductos constan de dos capas, una endotelial y otra formada por fibraselásticas, musculares y conjuntivas.

Los capilares

Para facilitar el intercambio gaseoso entre la sangre y los tejidos, o entre la sangre y elaire que ha penetrado en los pulmones, es que existen los capilares. Estos son vasossanguíneos que se hacen cada vez más finos a medida que se van ramificando en elcuerpo. La explicación de esta extrema delgadez es que están formados por una solacapa de células, la endotelia. De esta forma permiten que las células reciban oxígeno yexpulsen el anhídrido carbónico.

Al comienzo de estos pequeños tejidos hay unas franjas que se relajan o contraen parapermitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima que hay más de 60mil kilómetros de ellos, siendo el punto más lejano del viaje que hace la sangre.