El concepto Salud Enfermedad Jorge Cardona

Jorge Cardona Osorio

(1943 - 2000)

M�dico. Master en Salud P�blica.

Profesor del Departamento de Formaci�n Avanzada

Facultad Nacional de Salud P�blica. Universidad de Antioquia

Medell�n. Colombia.

Publicado en la Revista Centroamericana de Administraci�n P�blica 1987; (12):103-136.

En este documento se analizan los conceptos de

salud, enfermedad y salud publica.

La revisi�n que ha sido elaborada. pretende

contribuir a dilucidar un problema que ata�e todos

los que de una u otra forma est�n relacionados con

el campo de la salud.

Introducci�n

Si preguntamos a alguien por la definici�n de cibern�tica, entrop�a o heur�stica es probable que

nos conteste que no la sabe. Al contrario, si le preguntamos por la definici�n de salud, casi con

seguridad habr� una respuesta enmarcada desde lo m�s simple y en muchas ocasiones tautol�gico

(por ejemplo, salud es estar sano, o salud es no estar enfermo) hasta las definiciones m�s

complejas y recientes tales como la de Organizaci�n Mundial de la Salud (O.M.S.): "Salud es el

completo estado de bienestar f�sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o

malestar".

Causa preocupaci�n que la mayor�a de trabajadores en los sistemas de servicios de salud se

inclinen por esta �ltima respuesta, ya que la definici�n de salud, cualquiera que ella sea, debe

diferenciarse del concepto de salud.

Por concepto se entiende las nociones, ideas o pensamientos que tenemos acerca de las

propiedades esenciales de una cosa, as� como de acuellas caracter�sticas que la distinguen de

otras cosas.

EL CONCEPTO DE SALUD,

ENFERMEDAD Y SALUD P�BLICA

SEG�N LOS DIFERENTES MODOS DE

PRODUCCION

Página 1 de 35EL CONCEPTO DE SALUD

02/02/2010http://guajiros.udea.edu.co/Eva/concepto_salud_enfer.htm

Por definici�n se entiende la operaci�n l�gica por medio de la cual concretamos los rasgos

esenciales del objeto definido y al mismo tiempo lo diferenciamos de todos los objetos que le son

parecidos. En resumen:

� El concepto es primero y sus imperfecciones se reflejan en la definici�n.

� La definici�n es despu�s y ir m�s all� del contenido del concepto.

� El concepto es lo que pensamos del objeto.

� La definici�n es lo que concretamos del concepto para una comunicaci�n precisa.

� El concepto resuelve un problema de cognici�n.

� La definici�n resuelve un problema da comunicaci�n.

De aqu� se desprende que una definici�n pobre, pueda deber sus fallas, bien sea a una t�cnica

incorrecta de definici�n o a un problema de conceptualizaci�n. En el caso de la salud el problema

parece ser de conceptualizaci�n pues en lugar de conceptuar y definir el fen�meno salud se ha

hecho lo mismo con la palabra salud que es simplemente un elemento simb�lico cultural.

El concepto de salud (y por tanto de enfermedad, salud publica y medicina), esta hist�ricamente

determinado y no puede entenderse ni estudiarse fuera de los Modos de Producci�n o Formaciones

Econ�mico-Sociales, ya que en cada uno de estos se han presentado una o varias

conceptualizaciones y definiciones de salud. De acuerdo al desarrollo de la sociedad concreta de que

se trate. En formaciones Econ�mico-Sociales m�s avanzadas interact�an y coexisten vanas

definiciones al mismo tiempo.

Desde el punto de vista materialista hist�rico, si aceptamos que la medicina es una ciencia o

conjunto de ciencias, las leyes principales de ella surgir�n de los cambios de las condiciones

materiales de vida, es decir, de la producci�n: "La producci�n y tras ella el cambio de sus

productos. es la base de lodo orden social; en todas las sociedades que desfilan por la historia, la

distribuci�n de los productos y junto a ella la divisi�n social de los hombres en clases o estamentos,

es determinada por lo que la sociedad produce y c�mo lo produce y por el modo de cambiar sus

productos. Seg�n eso. las �ltimas causas de todos los cambios sociales y de todas las revoluciones

pol�ticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres ni en la idea que ellos se formen de la

verdad eterna ni de la eterna justicia, sino en las transformaciones operadas en el modo de

producci�n y de cambio: han de buscarse no en la filosof�a, sino en la Econom�a de la �poca que

se trate.

Una gran cantidad da conceptos de la medicina (e incluimos aqu� el concepto de salud, enfermedad

y salud p�blica), hace parte de la super-estructura, en un principio fuertemente influenciada por el

animismo, la magia, la religi�n y la ideolog�a y luego por la ciencia, pero siempre determinada en

�ltima instancia por la base econ�mica.

1. Salud p�blica en el modo de producci�n de la comunidad primitiva

Los rasgos principales de este modo de producci�n relacionados con la salud, la enfermedad y la

salud p�blica fueron los siguientes:

No existe ning�n documento escrito por no haber sido inventada a�n la escritura. Los datos



primarios provienen de investigaciones arqueol�gicas y antropol�gicas. incluyendo tribus actuales

que subsisten en condiciones similares a las de la comunidad primitiva.

En el per�odo cuaternario, aproximadamente un mill�n de a�os antes de nuestra era (a.n.e.),

surge el hombre. Este. inicialmente usaba utensilios de piedra convertidos en instrumentos de

trabajo, diferenci�ndose plenamente de los animales m�s desarrollados. Gracias al trabajo, usaba

cada vez m�s las manos y abandonaba la posici�n cuadr�peda para adoptar la posici�n erecta

b�peda y la marcha en posici�n vertical.

La organizaci�n social m�s primitiva fue la horda y su actividad fundamental era la b�squeda de

alimentos (recolecci�n de ra�ces, frutos y semillas, caza de peque�os animales y pesca). En esta

actividad apareci� el lenguaje articulado y se desarroll� el cerebro.

Simult�neamente, y casi instintivamente como los animales, se fueron seleccionando plantas con

poder curativo, especialmente sintom�ticas. Esta actividad estaba centralizada en las mujeres.

La cocci�n de los alimentos trajo consigo problemas digestivos al no estar acostumbrados a tal

medida. Quiz�s estas fueron las primeras dolencias del hombre primitivo. excepci�n hecha de los

diversos traumatismos.

Muy tard�amente (150.000 � 9O.OOO a�os a.n.e.), aparecen las primeras armas especializadas lo

que posibilit� el consumo de carne de mamut y otros animales salvajes.

La invenci�n del arco y la flecha, el descubrimiento del fuego y las mayores posibilidades de pesca,

posibilitaron una mayor reserva de v�veres para la alimentaci�n, aunque el desconocimiento de

t�cnicas de conservaci�n de alimentos hac�a que el consumo tuviera que hacerse r�pidamente.

A pesar da la alta tasa de natalidad (no exist�a control alguno), la tasa de crecimiento era muy baja

(se calcula en 0.02% anual), debido a la alta tasa de mortalidad general (cerca de 30-40 por mil),

debido al hambre cr�nica y a la hostilidad del medio.

Seg�n Gordon Childe, en el paleol�tico medio y superior, el 100% mor�a antes de los 60 a�os, el

88-95% antes de los 40 a�os y el 55% antes de los 20 a�os. En el mesol�tico, el per�odo

inmediato antes. de la revoluci�n neol�tica, el 37% muere antes de los 20 a�os y el 1.5% muere a

los 60 a�os o m�s, fen�meno no encontrado hasta el momento. Los datos de libros religiosos que

relacionan periodos de vida de cientos de a�os parecen haberse obtenido con medidas diferentes a

las de a�os solares (Matusal�n 900 a�os).

En los esqueletos encontrados de este periodo se pueden detectar fracturas, anquilosis,

osteomielitis, necrosis, caries dentales (3%), raquitismo, periostitis, lesi�n de las articulaciones

intervertebrales (al pasar a la posici�n erguida), artritis deformante (gota de los cavern�colas

favorecida por la humedad), gota propiamente dicha diagnosticada mediante la medici�n de los

dep�sitos de �cido �rico en los huesos.

Es pr�cticamente imposible detectar enfermedades infecto-contagiosas ya que �stas no dejan

se�ales en los esqueletos. El paludismo se hered� de los monos antropoides.

Las mujeres reconoc�an las hierbas o ra�ces alimenticias y observaban las que ten�an propiedades

t�xicas, vomitivas o purgantes y fueron las primeras en aprender a preparar y emplear los remedios

y contravenenos. Ellas asist�an a las parturientas y acumulaban conocimientos pr�cticos sobre el

cord�n umbilical y la placenta. Conservaban los remedios, eran las iniciadoras en el uso del fuego y

su conservaci�n y utilizaban el agua caliente y la sudorificaci�n en casos de enfermedad.

Por la plena dependencia del hombre primitivo con respecto a la naturaleza, su concepci�n del



mundo en los periodos mas antiguos (el salvajismo), era espont�neamente materialista y realista.

Esto se refleja en las manifestaciones art�sticas y en la medicina. Muchas ideas y t�rminos del

lenguaje popular reflejan hasta hoy, los conceptos que los pueblos antiguos ten�an de las causas de

las enfermedades: pinchazo, punzada, dolor lancinante, entre otros.

En los tiempos m�s lejanos del desarrollo de la medicina, el hombre trataba de resolver el problema

de la naturaleza de la enfermedad. El desarrollo de la teor�a m�dica, al surgimiento y los cambios

en las concepciones que el hombre tenia de la enfermedad, sus causas y naturaleza, reflejan las

condiciones de la vida material y la producci�n del nombre primitivo. Dichas concepciones se iban

formando a medida que se estructuraba su concepci�n general del mundo. Por eso los m�todos de

tratamiento en la comunidad primitiva experimentaban la influencia de la concepci�n del mundo del

hombre aquellas �pocas.

La medicina operaba s�lo con algunos s�ntomas sin conocer el cuadro general de la enfermedad.

Los procedimientos del primer auxilio y las operaciones m�s primitivas precedieron a las nociones

del hombre acerca de la estructura del cuerpo humano y sus funciones. Los conocimientos basados

en la pr�ctica acerca del efecto de algunas plantas, sobre el organismo humano, precedieron a la

comprensi�n de las causas de las enfermedades.

La pr�ctica m�dica surgi� de las necesidades pr�cticas de la vida.

La teor�a m�dica naci� mucho m�s tarde que la pr�ctica.

El hombre empez� a poner en pr�ctica sus experiencias en el manejo de partos, envenenamientos,

diarreas y traumas.

Necesariamente se debi� ver impelido a dar alg�n tipo de asistencia a las lesiones traum�ticas,

incluyendo heridas, fracturas y dislocaciones. La observaci�n de los animales muestra que �stos

tienen instintos que los ayudan a sobreponerse o minimizar los efectos do !os accidentes o

enfermedad. Esto conduce a pensar que el hombre primitivo y sus inmediatos antecesores en la

cadena evolutiva, debieron tener tambi�n instintos semejantes mucho antes de que la especie

humana evolucionara a la etapa de "Homo sapiens", capaz de generar una cultura.

El hombre lleg� a identificar momentos durante los cuales sent�a malestar o dolor y momentos en

los cueles se sent�a no solo libre de molestias sino adem�s, bien y euf�rico. Es l�gico suponer que

en su constante deseo de simbolizar creara expresiones que le permitieran comunicar a otros sus

vivencias de malestar o bienestar. En esta forma naci� posiblemente el dualismo cultural de las

palabras salud y enfermedad.

Los s�mbolos, en este caso palabras utilizadas para comunicar la vivencia de cada uno de estos

estados f�sicos y emocionales, se determinaron por los mecanismos ling��sticos propios de cada

regi�n. Por lo tanto la palabra salud y sus equivalentes en lenguas y dialectos, existieron como un

producto cultural en la mayor�a de los grupos humanos, mucho antes de que los t�cnicos en salud

intentaran definirla y conceptualizarla. De hecho, la palabra exist�a porque era s�mbolo de algo y

lo que parece m�s leg�timo de aceptar, era que simbolizara la vivencia de sentirse bien. Por otra

parte, no siendo constante esta vivencia o sensaci�n de bienestar, el hombre debi� incorporar en el

contenido del s�mbolo, el hecho de su temporalidad, es decir, el reconocimiento de que durante

cierto tiempo se sent�a bien y en ciertos momentos se sent�a mal. Cambiando los t�rminos, el

hombre reconoci� estados de bienestar y malestar desde este momento, por transposici�n de

t�rminos, se transmite oralmente la definici�n de salud como ausencia de enfermedad.

En relaci�n directa con las condiciones de vida se formaban los m�todos pr�cticos de defensa

contra las condiciones nocivas exteriores, lo que cre� los g�rmenes de la higiene popular elemental.

En el proceso de las labores dom�sticas se iban creando las bases de la higiene (por ejemplo, el uso

de zapatos para evitar molestias que preven�an, aunque indirectamente, la parasitosis, el lavado de



las manos antes de las comidas que evitaba la contaminaci�n de �stas, etc.)

En los primeros tiempos de la existencia humana no se utiliz� ning�n tipo de control de la

natalidad. Pr�cticamente, actuaba el principio de la selecci�n natural, sobreviviendo los m�s

fuertes. Ya muy avanzado el modo de producci�n de la comunidad primitiva, los pueblos

sedentarios cuidaban mucho a los ni�os, mientras que los pueblos n�madas los mataban,

especialmente si eran del sexo femenino, por los problemas que les causaban en sus frecuentes

desplazamientos.

El progresivo, aunque lento desarrollo de las fuerzas productivas como resultado de los

descubrimientos que el hombre hacia en la naturaleza, llev� a un perfeccionamiento en los

procedimientos y usos m�dicos, a una ampliaci�n del conocimiento de la medicina primitiva y a su

desarrollo pr�ctico.

La medicina surgi� de una lucha entre el instinto y la acumulaci�n y la comprensi�n emp�rica de la

propia experiencia en el proceso de su trabajo. Es decir, el nacimiento de la medicina data del

momento en que el instinto de conservar la vida y aliviar los dolores llegaron a ser objeto de la

conciencia colectiva de los hombres, e impulsaron la voluntad a ejercer su influencia sobre la

naturaleza. Desde su nacimiento, la medicina fue el producto de un medio social determinado y

luego, pasando de una generaci�n a otra, vino a ser parte integrante de la cultura humana,

entendida �sta como la manifestaci�n del modo de vida social de una �poca determinada.

De esta manera, la concepci�n naturalista del hombre primitivo, ingenuamente materialista, fue

dando paso a concepciones idealistas ontol�gicas de la enfermedad. Estas ten�an un alto contenido

religioso que reflejaba su impotencia frente a las fuerzas de la naturaleza para las cuales todav�a

no encontraba explicaci�n.

Un per�odo emp�rico de muchos miles de a�os precedi� al desarrollo de los conceptos animistas

acerca del origen de las enfermedades, que seg�n se cre�a se deb�an a la penetraci�n en el

cuerpo bien de seres min�sculos, concretos y materiales hostiles al hombre y que causaban la

enfermedad, o bien de unos esp�ritus inmateriales que se apoderaban de su organismo y a los

cuales se trataba de ahuyentar mediante exorcismos, conjuraciones, expulsiones mediante

amenazas, amuletos, creencias, enga�os y trepanaciones. Muchas de estas creencias todav�a

subsisten en muchos pa�ses.

Surgieron tambi�n concepciones fant�sticas de la enfermedad relacionadas con fetiches y tab�es.

La muerte s�lo era explicable si ocurr�a en un accidente de caza. En caso contrario se atribu�a a

hechicer�a.

Estos conceptos fueron tomando una forma ideol�gica-religiosa, en cuya base se encuentra siempre

la lucha de dos principios, el bien y el mal, la divinidad y el esp�ritu maligno.

Las creencias mitol�gicas complicaron la situaci�n hasta el punto que se trataba de ganar la

benevolencia del esp�ritu maligno por medio de sacrificios simb�licos o reales. Se pensaba que la

enfermedad se pod�a enga�ar cambiando de nombre, disfrazando al enfermo o al que pod�a

enfermar.

Se expulsaban las enfermedades del cuerpo con purgantes o vomitivos. Se chupaban las heridas y

las llagas, se hac�an trepanaciones. Adem�s, se usaban pases m�gicos, bailes, vestiduras con

adornos extravagantes, panderetas, etc. algunos de los cuales se encuentran en la actualidad en los

brujos africanos e ind�genas.

Con la divisi�n social del trabajo se cre� la profesi�n de curandero, mago o hechicero, muy

relacionado despu�s con el sacerdocio o actividades religiosas. Estos se dedicaron a tratar a los



enfermos con m�todos rudimentarios. La actividad m�dica surgi� antes que la religi�n y durante

mucho tiempo no estuvo relacionada con ella. La vida oblig� al hombre a pensar en la necesidad de

asistir al enfermo.

La primera representaci�n pict�rica del primer "m�dico" (curandero-hechicero mago) se encuentra

en la caverna de Trois-Fr�res en los Pirineos, 15.000 a�os a.n.e. Se le ve envuelto en la piel de un

animal, con las piernas adornadas por franjas pintadas y luciendo en la cabeza un par de enormes

astas de ciervo.

2. Salud p�blica en el modo de producci�n esclavista

La actuaci�n m�dica segu�a bas�ndose en la medicina popular y comenz� a concentrarse cada vez

m�s en sacerdotes y jefes de tribu. En tiempos posteriores a este Modo de Producci�n, estas

actividades se segregaron de las dem�s profesiones. apareciendo el m�dico profesional que lleg� a

ocupar un puesto muy importante en la sociedad y obtuvo su pleno reconocimiento por el Estado.

Recib�an su preparaci�n en la familia y los conocimientos se transmit�an de padres a hijos e iban

ampli�ndose verbalmente. Al aparecer con la escritura surgieron las primeras anotaciones de

recetas, descripciones de las enfermedades y tratamientos y la forma de preparar los remedios

medicinales. Se usaban preferentemente los de origen vegetal y menos los de origen animal (leche,

mantequilla) y algunos minerales mercurio. ars�nico)

Se perfeccionaba la asistencia a las mueres embarazadas, se crearon consultas para la higiene de la

mujer durante la gestaci�n y el parto, se elaboraban m�todos de actuaci�n en casos de partos

dif�ciles o de posici�n anormal del feto (versi�n pod�lica, ces�rea, embriotom�a). Los m�dicos

conoc�an la cirug�a y la aplicaban en la paz y en la guerra. Se idearon instrumentos quir�rgicos

(escalpelos, pinzas, tiaras); en las cirug�as se usaban analg�sicos (opio, belladona, c��amo,

infusi�n de las ra�ces de mandr�gora)

Las actividades m�dicas estuvieron vinculadas por mucho tiempo con la religi�n. el culto y los

templos, conocida en la historia de la Medicina Sacerdotal de los Templos. Sin embargo, con el

desarrollo de la religi�n se modificaron las concepciones sobre el origen y naturaleza de las

enfermedades.

En la mitolog�a existen claramente diferenciados los dioses malos de la enfermedad (demonios) y

los dioses buenos de la salud. Tambi�n, se relacionaba la salud y las enfermedades con los

fen�menos de la naturaleza; el sol era el dios de la salud y la fertilidad.

La medicina sacerdotal se caracterizaba por sus concepciones demonol�gicas de la enfermedad, ya

que se consideraba castigo de los dioses. De aqu� surgieron los dioses de los m�dicos, !os

protectores de los enfermos y de las mujeres embarazadas. los que posteriormente tendr�an su

s�mil en los santos de la Iglesia Cat�lica (Santa Lucia para los ojos, etc.).

Los sacerdotes muy eruditos se consideraban intermediarios entre los dioses y los hombres. La

medicina en manos de los sacerdotes serv�a para mantener en el pueblo el temor a los dioses y

para fines lucrativos. Combinaron con sus f�rmulas m�gicas y m�sticas de medicaci�n, la medicina

popular y escribieron sobre ello.

Este modo de producci�n podemos dividirlo en dos etapas: la antigua, en donde florecieron China,

la India, Mesopotamia, Egipto: todos ellos alrededor de grandes r�os, en f�rtiles valles que

ayudaron a consolidar esas civilizaciones antiguas milenios antes de nuestra era, y la reciente:

Grecia y Roma.



Esclavismo antiguo

China

En el III-II milenio a.n.e. comienza el periodo de florecimiento del Modo de Producci�n Esclavista.

Se consideraba el organismo como un mundo en miniatura y todos sus procesos estaban en

relaci�n con los elementos primarios: fuego, tierra. agua, madera y metal. En todo se supon�a la

existencia de una lucha de dos fuerzas polares. La salud y la enfermedad se determinaban por su

relaci�n entre s�, existiendo un principio activo masculino (el yan) y otro pasivo femenino (el yin).

La hiperfunci�n o hipofunci�n de un �rgano se traduc�a en enfermedad.

Exist�an concepciones anat�micas y fisiol�gicas tales como la contracci�n del coraz�n, que se

consideraba la causa del movimiento de la sangre. Se describ�an 200 formas diferentes de pulso,

cada una correspondiente a diferentes enfermedades, lo cual se usa todav�a en la actualidad. Se

efectuaban ex�menes de la lengua y los orificios naturales, de los excrementos y de la orina.

Hab�a un r�gimen higi�nico general que promulgaba una moderaci�n racional, una planificaci�n

adecuada del trabajo, descanso, sue�o y alimentaci�n. Se aconsejaban m�todos de fortalecimiento

general con dietas especiales, masajes, hidroterapia, ba�os de sol y gimnasia.

El tratamiento era s�lo accesible a los amos y exist�a un establecimiento m�dico estatal que

atend�a la corte del Emperador. Por primera vez se describe la vacuna contra la viruela utilizando

costras de las fosas nasales y se sugiere el aislamiento de los casos de viruela, lepra y otros,

describi�ndose tambi�n epidemias. Se prescriben tratamientos antag�nicos: fr�o en caso de fiebre

y se utiliza el mercurio para el tratamiento de la s�filis, el azufre para la sarna y muchos

medicamentos de origen animal, vegetal y mineral. Se describe la acupuntura y la moxa o

cauterizaci�n. Se emplea la analgesia utilizando mandr�goraa, opio y haschish. Se efect�an

operaciones bajo anestesia en cavidad abdominal y tor�xica. Exist�an ya farmac�uticos y m�dicos

seglares, independientes de los m�dicos-sacerdotes, que continuaron su actuaci�n inclusive

despu�s de que la actividad m�dica se concentr� en templos y monasterios, conservando un

pensamiento materialista

India

El Modo de Producci�n Esclavista data del IV-III milenio a.n.e. Se consideraba la salud como el

resultado de la conjunci�n normal de tres principios del organismo: a�reo, mucosidad y hiel. Lo

m�s desarrollado fueron los elementos de la higiene, tomando en cuenta el clima, las estaciones, la

limpieza del hogar, las reglas privadas de higiene, la gimnasia, la alimentaci�n, el sue�o, la higiene

bucal, los ba�os, el aseo de ropa. el corte de pelo y de u�as. Las leyes condenaban la suciedad,

limitaban el consumo de la carne y recomendaban la ingesti�n de vegetales frescos, leche y miel.

Los restos de alimentos, el agua sucia, los orines y excrementos, deb�an desecharse y los utensilios

y vajillas deb�an limpiarse.

En los mismos milenios IV-III a.n.e. exist�an ciudades con alcantarillado y tubos de dos metros de

di�metro. Cada casa pose�a su propia alborea de agua y retretes de vaciamiento autom�tico.

Los libros religiosos traen much�simas referencias acerca de la medicina y los m�dicos. En el libro

del Ayurveda ("Conocimiento de la Vida"), est�n descritas m�s do 150 enfermedades. 760 plantas

medicinales y m�s de 120 instrumentos quir�rgicos �tiles en sangr�as, amputaciones,

herniotom�as. litotom�as, laparotom�as, cataratas, plastias de cara, versi�n pod�lica,



craneotom�as. Se describen tambi�n, los s�ntomas de la inflamaci�n que ser�n luego retomados

por Celso. Se describ�a la acupuntura y se sugiere la curaci�n de las heridas con vendajes

impregnados de aceite. Se indican reglas del comportamiento del m�dico, del cual se exig�an

cualidades morales y f�sicas muy altas y se habla de la preparaci�n por preceptores espaciales,

previa selecci�n de los candidatos.

Mesopotamia (Babilonia y Asiria del III-I milenio a.n.e.).

Se consideraba que la vida, la salud y la enfermedad depend�an do los esp�ritus benignos o dioses,

malignos o diablos. Por lo tanto, para curar al enfermo hab�a que echar al demonio para lo cual

eran muy utilizados los amuletos, talismanes,�dolos. En el tratamiento se utilizaban m�todos

simb�licos como pelar una cebolla, deshacer un ovillo de lana, desenredar nudos. El pron�stico de

la enfermedad se vaticinaba con �rganos internos de animales especialmente h�gados de ovejas.

Los modelos h�gados en bronce o barro, serv�an para que los futuros m�dicos-sacerdotes

estudiaran en las escuelas m�dicas pertenecientes al Estado, aunque tambi�n exist�a la medicina

emp�rica.

En el C�digo de Hamurabi (s. XVIII a.n.e.) se fija el pago diferencial al m�dico por un servicio

prestado al amo o al esclavo. En caso de un desacierto que cueste la vida al amo se le cortan las

manos, pena �sta que no exist�a si se trataba de un esclavo. Esta medida servia para contener la

ambici�n de los m�dicos.

Los pobres que enfermaban, como no ten�an con qu� pagar al m�dico, eran sacados a la calle y los

transe�ntes ten�an la obligaci�n de darles consejos detallados fundados en su propia experiencia.

Pr�cticamente todas las personas en Babilonia eran m�dicos por afici�n, en lo que seria una de las

primeras formas conocidas de participaci�n de la comunidad en salud.

Exist�an leyes para expulsar enfermos contagiosos (especialmente leprosos) y las ciudades ten�an

acueductos y alcantarillados hechos con tubos de barro.

Egipto (IV milenio a.n.e)

La medicina estaba en manos de tos sacerdotes que gozaban de gran prestigio. En el II milenio

a.n.e. se diferencia el cirujano del m�dico internista y otras especializaciones. Todo est� muy bien

descrito en los diferentes papiros descubiertos: el de Kahun (a�o 1850 a.n.e.) se refiere a

Ginecolog�a; el de Smith (a�il 1550 a.n.e.) se refiere a cirug�a, cura de heridas y anatom�a: el de

Ebers se refiere a las enfermedades seg�n las diferentes partes del cuerpo; el de Brugsch (a�o

1450 a.n.e.) se refiere a la salud de madre e hijo en lo que se considera el documento m�s antiguo

sobre pediatr�a.

En los primeros papiros llama la atenci�n la no alusi�n a elementos religiosos pero en los

posteriores esta alusi�n se hace muy notoria.

Es muy clara la oposici�n entre la medicina sacerdotal y la medicina emp�rica. Se consideraban

cuatro elementos principales: agua. aire. tierra y fuego y se mencionaba el pneuma

(correspondiente al ox�geno). Se consideraba que el alma continuaba existiendo si se conservaba el

cuerpo, por lo que se desarrollaron much�simo las t�cnicas de embalsamamiento para la clase

dominante.

Los m�dicos ten�an conocimientos de los �rganos pero sin detalles anat�micos o fisiol�gicos. Los



s�ntomas se elaboraban muy detalladamente. Se sabia la significaci�n del cerebro y la m�dula y

adelantaron conceptos acerca de la par�lisis, el plazo del embarazo y la fertilidad. Surgen m�dicos

castrenses.

En el milenio III a.n.e. en Menfis, Heliopolis y Sais. exist�an, junto a los templos, escuelas para la

preparaci�n de m�dicos, que en el a�o 600 a.n.e., llegaron a recibir estudiantes extranjeros,

especialmente griegos.

Vemos pues, c�mo lo m�s desarrollado en todas estas culturas fueron los elementos de la higiene y

como dichos elementos aparecen fundamentalmente en libros religiosos que se vienen a convenir

as� en los primeros libros de Salud P�blica. No s�lo en los libros mencionados con anterioridad,

sino tambi�n en la Biblia y el Talmud, est�n escritas normas que regulaban la vida diaria del jud�o.

No estaban ellas basadas en un razonamiento higi�nico pero sirvieron para mejorar las condiciones

higi�nicas individuales y comunitarias. En estos libros se habla de diferentes plagas, del consumo de

carne de animales limpios, libres de enfermedades y heridas. El cuchillo para el sacrificio animal

deb�a estar limpio. Se insiste en el aseo personal y se describen sanitarios individuales y

transportables. dado el car�cter n�mada de las tribus. No se hace referencia a m�dicos, puesto que

se considera que es Dios quien da la salud.

Esclavismo reciente

Grecia y Roma

La medicina separada de la magia se inspir� por primera vez en el esp�ritu de investigaci�n

cient�fica que domina toda la obra de Hip�crates, Padre de la Medicina. cuyas ense�anzas y gu�as

han trascendido hasta hoy.

Dem�crito, exponente de la tendencia materialista ingenua escrib�a a Hip�crates: "los hombres,

en sus oraciones, piden salud a los dioses y no saben que los medios para ello los tienen ellos

mismos a su disposici�n".

Pindaro. defin�a la salud como una sana felicidad y pleno goce de la vida.

Alcme�n de Cretona (500 a.n.e.), disc�pulo de Pit�goras, adem�s de ser un famoso anatomista.

nos dej� una clara definici�n de salud y enfermedad, diciendo que salud era la armon�a perfecta de

los elementos que componen el cuerpo y que enfermedad era la desarmon�a o desacuerdo de esos

elementos.

Emp�docles de Agrigento (500 a.n.e), distingu�a 4 elementos: agua, aire, fuego y tierra,

conformando una teor�a de los humores. Dec�a que el coraz�n distribu�a el pneuma por todo el

cuerpo. Combati� una epidemia desecando un pantano y fumigando casas.

En los siglos IV-V a.n.e. aparecieron m�dicos en grandes ciudades y algunas comunidades invitaban

m�dicos por temporadas.

Era de Pericles (490-429 a.n.e.): Dem�crito, S�crates, Plat�n y Arist�teles, en Filosof�a;

Eur�pides (Teatro). Estrab�n (Geograf�a), Fidias (Arquitectura: Parten�n), Herod�to y Tuc�dices

(Historia), Praxiteles (Escultura) Al decir de Marx."el florecimiento supremo interior de Grecia".

Era el momento para el nacimiento de la Medicina Cient�fica y para la entrada del mas insigne

m�dico de todos los tiempos en el escenario de la historia. Es un postulado del materialismo

hist�rico que: "La humanidad se prepone siempre �nicamente los objetivos que puede alcanzar,



pues bien miradas las cosas vemos siempre que estos objetivos s�lo brotan cuando ya se dan o por

lo menos se est�n gestando las condiciones materiales para su realizaci�n".

En Grecia hab�a escuelas donde se preparaba a los m�dicos a la manera de aprendices artesanos.

Las m�s famosas eran las de Cnidos y Cos y de �sta sali� el famoso m�dico Hip�crates (355-460

a.n.e.), quien naci� en una familia de m�dicos, viaj� mucho por Egipto, Asia Menor, Colonias

Griegas del Egeo y tuvo una gran influencia de los m�dicos escitas. Probablemente fue m�dico

militar, pues hizo tratamiento de fracturas, luxaciones y heridas. Escribi� mucho, su colecci�n

hipocr�tica consta de m�s de 100 trabajos, entre ellos: 'Pron�stico", "Epidemia". "Sobre las heridas

de la cabeza", "Sobre fracturas". Sus disc�pulos y continuadores a nivel de los conocimientos de

aquellos tiempos dieron una interpretaci�n materialista a los problemas principales de la medicina

(la causa, la etiolog�a y la naturaleza, su tratamiento y prevenci�n).

Para Hip�crates, la enfermedad era una manifestaci�n de la vida del organismo como resultado del

cambio del sustrato material y no una manifestaci�n de la voluntad divina o del esp�ritu maligno.

Con sus concepciones refutaba la medicina sacerdotal, Hip�crates buscaba la explicaci�n de las

enfermedades en los factores que las condicionaban y en el cambio de esos factores. Seg�n �l, las

causas, inclusive las llamadas divinas, son naturales. Cada enfermedad tiene sus causas naturales y

todo se realiza de acuerdo con la naturaleza, por lo que cada enfermedad tiene su causa natural "sin

la cual no puede tener lugar.

En el estudio del alba o despertar de la medicina griega, separando la realidad de la ficci�n, la

historia de la leyenda, los dioses de los hombres, podemos encontrar, a lo largo de ese laberinto, el

hilo de pensamiento que conduce por tortuosos caminos hasta el fundamento de la medicina

cient�fica.

En aquella �poca, la pr�ctica de la medicina, aunque dominada por el empirismo y la superstici�n

hab�a alcanzado ya un nivel bastante alto. Mesopotamia (Asia y Babilonia), Egipto y !a India

pasaron a Grecia la antorcha del conocimiento. En las islas griegas se recogi� y ampli� este

conocimiento durante el periodo prehel�nico. En Creta, 4.200 a.n.e., era frecuente la utilizaci�n de

la serpiente (s�mbolo de curar) en estatuas y ba�os y las excavaciones muestran menaje sanitario.

En ese per�odo tomaron auge en los Asklepiones y Asklepietas la llamada Incubaci�n o Sue�o del

Templo, cuyos objetivos eran hacer un sacrificio y hacer purificaci�n u ofrecimiento a los dioses. En

los primeros d�as del culto de la incubaci�n, los m�todos empleados eran m�sticos y

sobrenaturales. En los d�as siguientes era importante la terap�utica f�sica, la dieta, ba�os y

ejercicios (similitud con el balneario o gimnasio moderno). Esto, conjuntamente con el dormir,

constitu�an una verdadera psicoterapia.

Llama la atenci�n en las descripciones de los casos:

1. Que todos los casos sin excepci�n son curados y la curaci�n aparece como milagrosa.

2. Que no queda explicado un s�lo fracaso ni se menciona una sola muerte. Al contrario de esto,

Hip�crates va a registrar lealmente todas sus observaciones fuese cual fuese el resultado.

Pero antes de pasar del periodo prehel�nico a la era hipocr�tica, debemos examinar otras dos

fuentes de informaci�n, pues ambas nos muestran c�mo la medicina, rompiendo los lazos con la

magia y el empirismo, apareci� finalmente como objeto de estudio cient�fico

La Medicina y Cirug�a Hom�ricas



Es dif�cil', leyendo a Hornero en busca de datos acerca de la medicina, distinguir a �os dioses de

entre los hombres (fantas�a po�tica). En la Il�ada se menciona el ejercito dotado de cirujanos,

entre ellos los hijos de Esculapio. O sea que por lo menos en el ejercito la medicina no estaba en

manos de sacerdotes.

La cirug�a, naturalmente, es por s� misma menos adaptable que la medicina los m�todos m�gicos

de curaci�n, pero puede inferirse con cierta verosimilitud que los m�dicos-sacerdotes y los

m�dicos-militares practicaban cada uno su arte en la misma �poca y cada uno era consultado por

una diferente clase de paciente, siendo ambas profesiones probablemente independientes la una de

la otra.

Como podemos advertir hoy, la obra m�dica de Hip�crates ten�a poco de com�n con la de los

sacerdotes del Asklepi�n. A�n en tiempos de Hornero (1000 a.n.e.) hubo un movimiento hacia la

medicina cient�fica guiada por la observaci�n y;a raz�n en vez; de serlo por la superstici�n y la

magia.

Los Fil�sofos M�dicos de la Antigua Grecia

En ese entonces las ciencias no estaban diferenciadas. La Filosof�a era la Ciencia de las Ciencias.

Hip�crates cre� la doctrina de la influencia del medio ambiente y de las condiciones de la vida sobre

la salud y llam� la atenci�n al m�dico para que los tuviera en cuenta, lo que se puede considerar

una concepci�n materialista. Como causas generales de la enfermedad, consideraba las que con su

acci�n provocaban las enfermedades en varias personas: estaciones, temperaturas, clima,

condiciones del terreno, aguas y miasmas. Dec�a que en muchos casos exist�an causas

individuales de las enfermedades en personas aisladas: modo de vivir, dieta, edad, herencia y

predisposici�n a algunas enfermedades. El m�dico al llegar a una poblaci�n deb�a estudiar clima,

terreno. etc.

Dec�a Hip�crates que la vida del organismo se determinaba por cuatro humores: sangre, flema,

bilis amarilla y bilis negra, cuya base estaba constituida por diferentes combinaciones de los

principios de la naturaleza: calor, fr�o, sequedad y humedad. A cada humor correspond�a cierto

temperamento: sangu�neo, flem�tico. Col�rico y melanc�lico. Aunque alejado de lo cient�fico

"ahora se puede ver claramente como el genio griego, en la persona de Hip�crates, ha sabido

captar entre las innumerables variedades de conducta humana, los rasgos principales" (Carlos

Marx). Sus obras dan testimonio de su don de observaci�n y su gran experiencia.

Auscultando el t�rax con el o�do compara las burbujas en los pulmones con vinagre hirviente y el

roce de la pleura lo compara con el ruido del cuero nuevo.

Renuncia a la sistematizaci�n de las enfermedades en grupos y en esencia renuncia al diagn�stico.

Despu�s de un examen minucioso se debe hacer un pron�stico y un tratamiento sintom�tico

individualizado. Prestaba atenci�n a la enfermedad en su relaci�n con el medio ambiente y

estimulaba las posibilidades naturales del organismo exhortando a no da�ar. Suger�a una

observaci�n sistem�tica y general del enfermo para lo cual deb�a verse lo m�s a menudo posible.

La enfermedad era un fen�meno variable que tenia su principio, su estado y su fin con tres

estadios: humedad, cocci�n y erupci�n (crisis).

A�n hoy se menciona en semiolog�a la facies hipocr�tica, la sucusi�n hipocr�tica y los dedos

hipocr�ticos, todo ello descrito por �l. Describe unos 250 remedios vegetales y unos 50 remedios

de origen animal. Sin embargo utiliza tambi�n algunos elementos m�gicos o cabal�sticos. Dec�a,

por ejemplo, que las enfermedades agudas terminan a los 7 d�as y las cr�nicas a los 21. Era m�s



frecuente enfermarse en d�as y a�os impares. En el tratamiento utilizaba el m�todo de los

contrarios lo cual fue positivo en el desarrollo posterior, sirviendo de contraposici�n materialista al

idealismo imperante.

En el Juramento de Hip�crates se fijan las relaciones del m�dico con el enfermo y con los maestros.

Si bien no es muy original pues casi que copia normas �ticas de civilizaciones anteriores. influir�

mucho como el resto del pensamiento hipocr�tico, en la direcci�n del pensamiento m�dico

posterior.

Desarrollo de la Medicina Griega despu�s de Hip�crates

Abandonadas en parte las concepciones materialistas, se retoma al idealismo con Plat�n (374-428

a.n e.) quien partiendo de sus concepciones clasistas-esclavistas, s�lo conced�a en sus leyes "la

posibilidad de la administraci�n de los cuidados sobre la prevenci�n de las enfermedades a la clase

gobernante y la guardia estatal". Recomendaba "curar a los artesanos exclusivamente en caso de

enfermedades leves, ya que en caso de gravedad lo mejor para ellos era la muerte bienhechora". En

cuanto a los esclavos, "para ellos los conocimientos eran inaccesibles e innecesarios y les hac�a

falta dinero para pagarlos". De este modo Plat�n fue el fundador de las corrientes reaccionarias en

Medicina.

Arist�teles (322-384 a.n.e.), disc�pulo de Plat�n fue el hombre de ciencia m�s destacado de la

antig�edad. Hijo de un m�dico, recibi� instrucci�n m�dica. Oscilaba entre el idealismo y el

materialismo.

El �ltimo periodo de la historia de la Grecia antigua esclavista, es el llamado periodo del helenismo

(S. IV a.ne.) propag�ndose la influencia a Egipto y Asia. El centro cultural estaba localizado en

Alejandr�a, que lleg� a poseer una biblioteca con 700.000 vol�menes. Los Ptolomeos favorecieron

el desarrollo de las ciencias y de la medicina. Descollaron Her�filo (300 a.n.e.), anatomista quien

hizo la primera disecci�n p�blica de un cuerpo humano, Y Eras�strato (280 a.n.e.), fundador de la

Fisiolog�a, quien trabaj� observando animales vivos y practicando vivisecciones.

Medicina romana

El sistema m�dico de Gracia se pas� a Roma mediante un gradual proceso de infiltraci�n iniciado

mientras Grecia era todav�a el centro intelectual del mundo. En ciencia, como en arte. Roma viv�a

del pr�stamo. Los etruscos. fundadores de Roma, predec�an el futuro mediante h�gados de

animales sacrificados en altares. Se practicaban m�todos caseros y rudimentarios da curar, pero el

tiempo borro toda huella de un sistema aut�ctono de medicina. La medicina romana no existi�

como entidad propia. La medicina como profesi�n se consideraba por debajo de la dignidad del

ciudadano romano quien se doctoraba as� mismo y a su familia invocando la ayuda de los dioses.

Antes de venir los griegos no hab�a m�dicos en Roma. lo que la constituy� en un atractivo campo

de operaciones para el m�dico ambulante griego. Muchos de estos primeros m�dicos griegos eran

esclavos de las familias romanas. El nivel de la profesi�n fue muy bajo hasta el a�o 46 a.n.e.

cuando Julio C�sar concedi� a los m�dicos todos los derechos de los ciudadanos romanos.

Descollaron, dentro de la medicina romana, Asclep�ades (56-128 a.n.e.) quien indic� que la

naturaleza no es siempre ben�vola e impecable, sino que es capaz de estorbar la curaci�n del

organismo enfermo. Rechaz� la concepci�n da la enfermedad como castigo divino y el hecho de que

una vez empezada deb�a pasar por todas las fases terminando en la muerte o cura del enfermo.



Seg�n �l, la enfermedad puede detenerse en cualquier momento, especialmente con intervenci�n

m�dica. Dec�a que el organismo humano consta de �tomos que se forman del aire en los pulmones

y de los alimentos en el est�mago pasando luego a la sangre que los distribuye por el organismo

para ser utilizados por los tejidos.

Celso (30 a.n.e. - 40 d.n.e.), era un rico esclavista no m�dico. Escribi�, sin embargo, un compendio

imparcial de la medicina griega anterior y trat� de dar conoci-mientos �tiles a los esclavistas para

que curaran a sus esclavos aduciendo que �stos eran caros y era ventajoso curarlos. Su gran obra

se llama "De Re m�dica" y consta de 8 libros.

Galeno (131-201 d.n.e.), m�dico da gran influencia hasta el siglo XVI, compil� y sistematiz� los

conocimientos m�dicos a menores agregando sus propias observaciones. Investigaba y

experimentaba con monos y gladiadores. Adelant� una definici�n de salud, diciendo que "salud es

la ausencia de dolor y la posibilidad de funcionar bien en la sociedad. Todo esto entendido con

criterios clasistas, en el sentido de que iba dirigido para la clase esclavista, la �nica por otra parte

que pod�a dedicarse al cultivo de la armon�a corporal con las artes gimn�sticas . Desde �l son

conocidas las preparaciones "gal�nicas" y su propio nombre, galeno, se hace sin�nimo de m�dico.

Surgen en Roma especies de cl�nicas privadas (latreas), de las cuales se encontraron en Pompeya

algunas casi intactas, aleda�as a la residencia del m�dico. Tambi�n, las campa�as militares

romanas llevaron a la creaci�n de un servicio m�dico militar organizado que se denomin�

Valetudinarias, especies de sanatorios u hospitales militares provisionales, con m�dicos de

campamento y de legi�n.

Igual que en el esclavismo antiguo, y seguramente favorecido por el gran numero de esclavos, se

construyeron grandes obras de higiene comunal: acueductos, alcantarillados, ba�os incluyendo

termales para 1.000 ba�istas en el siglo III a.n.e.

El sistema sanitario y de conducci�n de agua no ha sido igualado en la historia; Roma contaba con

14 acueductos que daban un promedio de 500 litros de agua por persona diaria. Las lagunas

cercanas fueron saneadas. Se prohibi� inhumar dentro de los l�mites de la ciudad y se crearon

ediles para obligar al cumplimiento de las leyes sanitarias, en lo que seria los primeros inspectores

de sanidad o promotores de saneamiento actuales. En Am�rica, a la llegada de los conquistadores

espa�oles, se estaba comenzando a dar el paso hacia la sociedad esclavista, especialmente

desarrollada entre Incas y Aztecas. Ya exist�a el Estado, y la diferenciaci�n de clases daba origen a

la explotaci�n. Los esclavos eran prisioneros, deudores, criminales y sirvientes.

Entre los Incas hab�a una escuela en la capital, en donde se ense�aba medicina a los nobles. La

medicina popular y sacerdotal estaba muy desarrollada. Se describ�an m�s de 1.000 plantas

medicinales entre ellas la quina, el guayabo, la coca, la jalapa; todas ellas desconocidas en Europa.

Se utilizaban m�todos quir�rgicos tales como la limpieza de heridas, las curaciones, las suturas con

pelo, la trepanaci�n y la reducci�n de luxaciones. La viruela, tra�da de Europa produjo grandes

epidemias.

Entre los Aztecas, la profesi�n de m�dico se transmit�a de padres a hijos. Exist�an jardines

bot�nicos para plantas medicinales. En el Manuscrito de Badianus, existente en el Vaticano, est�n

descritas m�s de 100 enfermedades entre ellas la sarna, el glaucoma, la angina, la epilepsia, la

gota, la helmintiasis, y se describen igualmente los medicamentos y los dibujos de 185 plantas

medicinales.

3. Salud p�blica en el modo de producci�n feudal



Los rasgos progresivos del r�gimen feudal no se hicieron sentir pronto; las nuevas formas de la vida

social surg�an lentamente.

La econom�a y la cultura decayeron completamente pues una forma ideol�gica, la religi�n

cristiana, dominaba la base econ�mica y supraestructural. Las riquezas se las repart�an el clero y

la nobleza, que crearon una extra�a simbiosis para su propio usufructo. Las herej�as reflejaban la

protesta social de siervos, campesinos y ciudadanos. Tard�amente, se va a crear la Inquisici�n. El

clero era el �nico grupo con instrucci�n. La ciencia era considerada sirvienta de la religi�n y no se

le permit�a rebasar los l�mites establecidos por ella.

La escol�stica era la forma filos�fica dominante en manos de la iglesia. Ella justificaba la jerarqu�a

feudal y la ideolog�a religiosa. trayendo como consecuencia la explotaci�n de los siervos y

ahogando los pensamientos progresistas. La divisi�n fue tajante y se dec�a: "Dios en el cielo y el

se�or feudal en la tierra". M�s importante que preocuparse por la vida terrenal, era preocuparse

por la otra vida. Quiz�s esto explique en parte la corta expectativa de vida, inclusive de los se�ores

feudales y de la nobleza, y la alt�sima mortalidad infantil que ha sido calculada en 660 por mil

nacidos vivos. Igualmente la mortalidad materna alcanz� cifras asombrosas.

Se supon�a que el c�mulo de conocimientos posibles ya estaban dados en las Sagradas Escrituras o

en las obras da los padres de la Iglesia y que por lo tanto no se justificaba investigar. El

escolasticismo, como pensamiento filos�fico, descansaba en los postulados de Arist�teles,

completamente idealista. En la medicina, se recurri� a la parte de Hip�crates que no era

materialista y a Galeno pero rechazando lo m�s valioso de �l: su m�todo de investigaci�n y

experimentaci�n.

Surgieron las primeras universidades que luego se generalizaron por toda Europa, en donde los

estudiantes aprend�an de memoria los textos y las lecciones de los profesores, confirmando la

justeza de las doctrinas anteriores. Se prohibieron las autopsias, cuya pr�ctica solo se volver�a a

generalizar en el siglo XVI. No se produjo ninguna nueva definici�n de salud. La evoluci�n de la

medicina se dio en dos vertientes, la representada por la religi�n cristiana y la representada por la

medicina �rabe.

La primera retras� el progreso de todas las ciencias, incluyendo la medicina. Conceptualmente no

se agreg� nada a lo que ya exist�a y persisti� la definici�n de salud como ausencia de enfermedad,

fuertemente asociada a concepciones religiosas que casi calcaban las concepciones paganas de la

antig�edad consider�ndola como una d�diva divina y la enfermedad como una prueba de Dios.

Se volvi� a ideas an�logas a !as que prevalecieron en tiempos de los templos de �a �poca

prehel�nica. Las curaciones milagrosas mediante rezos y letan�as se sobrepon�an a las drogas y

tratamientos, y las iglesias se consagraron a determinados santos que reemplazaron a los

especialistas: Santa Lucia, los ojos; San Roque, la peste; San Ram�n Nonato, el parto. Estas

iglesias eran lugares de peregrinaci�n de los enfermos, quienes, al igual que en la antig�edad,

llevaban ofrendas votivas y reapareci� la cura del sue�o en las iglesias cristianas.

Las curaciones milagrosas tuvieron gran auge, y la iglesia las proclamaba. Los cristianos no

admit�an ni permit�an otros m�todos de curaci�n. El cuerpo humano era sagrado por lo que se

prohib�a la disecci�n. La anatom�a y fisiolog�a estudiaban en textos cl�sicos de Galeno.

A pesar de esto, las primeras medidas de gobierno tuvieron lugar en las ciudades italianas y

francesas para defenderse de los terribles efectos de la peste que las invocaciones divinas no

bastaban a contener y que desquiciaban totalmente la vida comercial. Venecia y Rogusa prohibieron

en el decenio de 1.370 la entrada de barcos e individuos infectados o sospechosos, la �ltima hasta

despu�s de 2 meses de observaci�n y Marsella aprob� la primera ley y mont� la primera estaci�n

de cuarentena en 1.383. El c�lera y la lepra en particular fueron objeto de aislamiento cruel pero

efectivo. Los enfermos deb�an utilizar ropas distintas y campanillas anunciadoras de su presencia.



Las pandemias de s�filis, peste y viruela provocaron medidas desesperadas pero menos acordes

con nuestro actual conocimiento.

La medicina mon�stica debe a la paciencia de los frailes, el haber conservado en manuscritos toda

la ciencia anterior y haber continuado la atenci�n "hospitalaria" en instituciones que semejaban

palacios y bas�licas para ayudar a bien morir y para aliviar y consolar el alma 'torturada". Volvi�

pues la Medicina a recaer en una clase sacerdotal. El llamado hospital de estos tiempos est�

completamente des-medicalizado y los medios f�sicos de curar eran considerados como una simple

ayuda de la cura espiritual.

Contiguo a los monasterios exist�an, generalmente, jardines con plantas medicinales. La

enfermedad, m�s qua un castigo al pecado, era una prueba para adquirir paciencia y fortaleza,

desde��ndose toda investigaci�n de las causas naturales da la enfermedad.

La Escuela de Salerno: despu�s de 5 siglos de estancamiento en los dispersos monasterios

cristianos, la ense�anaza de !a medicina va a establecerse en Salerno sobre s�lidas bases, pues

a�n cuando la Escuela de Salerno no produjera brillantes genios ni realizara ning�n descubrimiento

portentoso, puede por lo menos afirmarse que all� se sembr� la semilla que habr�a de fructificar

pocos siglos despu�s en la brillante �poca del Renacimiento.

Salerno, famosa por su saludable clima y situaci�n geogr�fica, paso obligado de las cruzadas, fue

sitio escogido desde el S. VI para reuniones m�dicas en donde se le�a a Hip�crates. En el S. IX se

fund� la Escuela de Medicina que floreci� en el S. X y XI, entrando luego en decadencia y

desapareciendo en 1811. La escuela era laica y abierta a todos, sin distingos de lengua o

nacionalidad. Como exist�a una relaci�n amistosa con los monjes benedictinos se pod�an utilizar

los libros da la inmensa biblioteca de Montecasino.

El Estado regulaba los estudios y el ejercicio de la medicina. El estudiante tenia que ser

p�blicamente examinado y aprobado por los m�dicos de Salerno; tener 21 a�os y ser hijo legitimo,

y haber estudiado l�gica por 3 a�os. Los estudios duraban 5 a�os, m�s un curso complementario

de pr�ctica con un experto facultativo. El candidato juraba honrar a la escuela, atender gratis a los

pobres, no administrar medicamentos nocivos, no ense�ar falsedades y no abrir tienda de boticario.

Por primera vez se llam� Doctor al m�dico, con las connotaciones ideol�gicas de diferenciaci�n que

esta palabra produce al interior de los grupos humanos. Fue el primer intento de coordinar la

ense�anza de la medicina sin ninguna restricci�n por causa de religi�n o nacionalidad (aunque

conservando car�cter clasista) y la primera que concedi� grados despu�s de un curso de estudios

con programa oficial y tras los ex�menes correspondientes.

Luego surgieron las universidades de Par�s (11.I0), Bolonia (1158). Oxford (1167). Cambridge

(1209), Padua (1222), Praga (1348), Viena (1365), Heidelberg (1386). El n�mero da estudiantes no

pasaba de unas decenas y los estatutos y planes eran controlados por la iglesia. (muchos m�dicos

pertenec�an a las �rdenes mon�sticas y los seglares prestaban juramento similar al de los votos

eclesi�sticos. '

Medicina �rabe: hasta el Renacimiento, la medicina �rabe se constituy� en la fuerza progresista

que conserv� y desarroll� el pensamiento materialista. No todos eran �rabes pues hab�a sirios,

persas, espa�oles, muchos cristianos y algunos jud�os no mahometanos.

El sistema m�dico se construy� en forma l�gica y regular: empezaron por traducir al �rabe las

obras cl�sicas de los griegos y m�s tarde escribieron comentarios sobre ellas agregando

observaciones propias. Por la alta frecuencia de enfermedades de los ojos estudiaron muy bien este

�rgano pero su mayor contribuci�n fue a la farmacolog�a: del �rabe provienen droga, alcohol,

�lcali, jarabe, az�car. Expertos alquimistas y qu�micos inventaron la destilaci�n, la sublimaci�n y

la cristalizaci�n cuando estaban buscando la piedra filosofal y el el�xir de la larga vida.



En Oriente, en Bizancio. surgieron los primeros hospitales propiamente civiles, de casas (hoster�as)

para peregrinos o comerciantes que enfermaban y de los hospicios para inv�lidos, incurables y

alienados, cuyas formas primitivas se encuentran en el modo de producci�n anterior.

En el a�o 372 d.n.e. San Basilio de Ces�rea, funda un Hospital Mon�stico que servir� da prototipo

para la creaci�n de hospitales semejantes en Oriente y Occidente. El estatuto estipulaba el orden de

admisi�n y tratamiento de los enfermos, la estructura econ�mica del hospital, la medicaci�n y la

ense�anza de la profesi�n m�dica.

Ar-Razi (Razes) 850-923 d.n.a. fund� el hospital de Bagdad eligiendo el lugar de acuerdo al sitio en

que m�s demoraron en pudrirse pedazos de carne que previamente hab�a distribuido. Reconoci� la

inmunidad y la vacuna de la viruela. Fue el primero en utilizar algod�n en los vendajes e hilos

hechos de tripa de carnero para suturar hondas abdominales. Escribi� el libro Universal de la

Medicina en 25 tomos y el libro Medicinal en 10.

Averroes (1126-1198 d.n.e.). fil�sofo, desarroll� los elementos materialistas existentes en la

filosof�a aristot�lica. Escribi� que la materia es eterna y no fue creada por nadie, negando de paso

la inmortalidad del alma y la vida de ultratumba. Luchaba por una sociedad justa y se rebelaba

contra la diferenciaci�n del hombre y la mujer. Su pensamiento tuvo amplia difusi�n y los

elementos progresistas lo utilizaron contra el feudalismo y iglesia.

Avicena (980-1037) Persa, llamado Pr�ncipe de los M�dicos, fue un verdadero ni�o prodigio. A los

18 a�os era ya m�dico de la Corte con acceso a la inmensa biblioteca. La independencia en el

pensar era el rasgo caracter�stico de su vida. Aplicaba la observaci�n y la experimentaci�n.

Escribi� el "Canon de la Ciencia M�dica". Acerca de la tuberculosis, describi� su diagn�stico,

tratamiento y contagiosidad.

En Espa�a la medicina �rabe tuvo un florecimiento grande especialmente en C�rdoba, donde

vivieron Mois�s Maim�nides y Abucalsis. Exist�an all� 50 hospitales y se privilegiaba la diet�tica y

la higiene. Con la Inquisici�n vino la decadencia y Espa�a qued� a la zaga de los pa�ses europeos.

Muy famoso fue el Hospital Mansur en el Cairo (1284 d.n.e.). Tenia salas diferenciadas para

hombres y mujeres, para heridos, para oftalmolog�a y para fiebres (refrigeradas por fuentes).

Patios para lectura, jard�n bot�nico, biblioteca con 6 bibliotec�logos. Cincuenta lectores recitaban

el Cor�n d�a y noche; hab�a m�sica suave y se relataban cuentos. A los enfermos pobres se les

daba dinero para sostenerse en la convalecencia.

4. Salud p�blica en el modo de producci�n capitalista

La fase de transici�n del feudalismo al capitalismo comprende la �poca del Renacimiento que surge

en Italia a fines del S. XIV y que alcanz� su auge 200 a�os despu�s. Coincide, hablando en

t�rminos econ�micos, con el mercantilismo, que fue dando origen a la acumulaci�n originaria de

capital en los pa�ses que alcanzaron primero el desarrollo econ�mico: fue una �poca de intensa

colonizaci�n y reparto del mundo por los pa�ses m�s poderosos en ese entonces.

El llamado Renacimiento no fue un mero renacer de la antigua cultura de Grecia y Roma. Fue

tambi�n un cambio completo de orientaci�n en los pensadores que trataron de escapar al

escolasticismo dogm�tico y a las trabas impuestas por la Iglesia surgiendo un humanismo que

infiltr� los cimientos de la nueva sociedad.

Varios descubrimientos facilitaron el logro de los ideales del Renacimiento y de la nueva sociedad

capitalista: la invenci�n de la imprenta, la p�lvora, el descubrimiento de Am�rica y la nueva ruta a



la India bordeando �frica. Pero m�s importante fue la transformaci�n de los hombres como

producto de unas nuevas relaciones sociales de producci�n.

El Modo de producci�n capitalista generalizando la producci�n de mercanc�as y su compra y venta,

estableci� unas nuevas relaciones sociales de producci�n que a la larga van a tener una gran

influencia sobre la medicina y las concepciones de la salud, la enfermedad y la salud publica.

El Modo de Producci�n Capitalista debe entenderse tambi�n en su periodizaci�n, pues se presentan

rasgos particulares en la fase mercantilista, en la premonopolista y en la monopolista o imperialista.

Igualmente es notoria la diferencia que existe entre los pa�ses centrales desarrollados y los pa�ses

de la periferia, neocolonias dependientes de las grandes metr�polis.

Aparecen innumerables hombres que descuellan en una u otra ciencia. Entre los m�s importantes,

est�n:

Nicol�s Corp�mico (1543) quien revolucion� todas las ciencias con su ( libro "De Revolutionibus

Orbium Coelestium", que por primera vez pon�a en duda que la tierra fuera el centro del Universo.

Leonardo Da Vinci, gran anatomista, pintor, escultor, arquitecto. etc.. es quiz�s la mente m�s

brillante de toda la �poca.

Andr�s Vesalio (1514-1564), gran anatomista. publica su libro "Da Humanis Corporis Fabrica", con

hermosas l�minas anat�micas. Por primera vez Vesalio hace correcciones a Galeno siendo muy

atacado en su �poca..

Ambrosio Pare (1510-15901, Padre de la Cirug�a moderna. Su poder de observaci�n lo llev� a un

cambio en el tratamiento de las heridas producidas por p�lvora. Estas se trataban con aceite de

sa�co caliente pero en cierta ocasi�n, habi�ndose agotado �ste, lo reemplaz� por un digestivo

preparado con huevos, agua de rosas y trementina con magn�ficos resultados, ya que con el primer

tratamiento eran m�s los que se agravaban que los que curaban. Aboli� la castraci�n en caso de

hernia inguinal, invent� las pinzas hemost�ticas, sugiri� que la s�filis era causa de aneurisma y

desarroll� el tratamiento correcto de fracturas.

Paracelso (1490-1514). Su verdadero nombre era Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von

Hohenheim. Viaj� mucho y fue muy controvertido en su tiempo. El mismo dec�a: "no gusto a nadie

excepto al enfermo a quien curo". Inici� sus lecciones quemando p�blicamente las obras de Galeno

y Avicena. El mismo predijo que no ser�a comprendido hasta 20 a�os despu�s de su muerte. En su

obra principal "Paramirum", afirma que el hombre est� compuesto por tres elementos: azufre,

mercurio, y sal. Toda acci�n del cuerpo depende de la proporci�n y acci�n de estos tres elementos

y toda enfermedad es resultado de su desequilibrio y puede curarse con ellos o con sus derivados.

Hay pues 3 enfermedades y tres remedios.

Jer�nimo Fracastoro (1483-1553). Describi� y dio nombre a la s�filis. Fundador de la moderna

epidemiolog�a, fue uno de los primeros en reconocer el Tifus exantem�tico. En su obra 'De

Contagione", describe tres formas de infecci�n por contacto directo: por fomites y a distancia.

Previ� la existencia de los microbios a los cuales denomin� "Seminaria o Semillas de la enfermedad

que se multiplican r�pidamente y propagan el mal".

Para esta �poca ya pr�cticamente" todos los m�dicos eran graduados de diferentes escuelas de

medicina aunque persist�a la medicina popular. En 155 gracias al empe�o puesto por Thomas

Linacre, se crea el Real Colegio de M�dicos de Londres que regulaba el ejercicio de la medicina.

El m�dico general, separado del cirujano no-barbero, era el elemento fundamental y no hab�an

aparecido las especializaciones en la forma como las entendemos hoy. Ese m�dico general cumpl�a



funciones de m�dico familiar en las familias de la naciente burgues�a.

Lo b�sico de la atenci�n m�dica era curar el enfermo y �ste era el centro de los estudios

consecuentes con la idea de que salud era la ausencia de enfermedad. El enfoque era esencialmente

individualista sintom�tico y cuando el enfermo ten�a muchos s�ntomas, se actuaba por separado

contra cada uno de ellos, actuaci�n �sta que va a persistir hasta la fase imperialista del capitalismo,

en donde el consumismo de medicamentos encontrar� un terreno abonado para incrementar la

ganancia. No existiendo una norma que regulara la relaci�n m�dico-paciente, �sta se consideraba

un contrato individual, en donde el m�dico pon�a las condicionas, el paciente las aceptaba o no, y

la profesi�n en s� comenz� a considerarse una de las profesiones liberales.

La orientaci�n de esta medicina era clasista, dada preferentemente al burgu�s capitalista y al

comerciante. Los trabajadores asalariados y campesinos recib�an la atenci�n en los hospitales

financiados por la caridad p�blica, en su mayor�a regentados todav�a por �rdenes religiosas para

quien pudiera pagar, exist�a ya la posibilidad de hacer llamar a un m�dico a su propio hogar o ir al

consultorio privado del m�dico en donde se hac�a el pago directo establecido por este �ltimo.

Los hospitales de caridad, aleda�os a las Escuelas de Medicina, eran para aprender y no para curar

y s�lo comenzar�n a modificarse alrededor de 1760.

Francis Bacon (1561-1626). En su obra "Novum Organum" invita a abandonar los cuatro �dolos: la

autoridad aceptada, la opini�n popular, la orientaci�n oficial y el prejuicio personal y a sustituirlos

por el m�todo inductivo de razonamiento basado en la experiencia, que dar� gran impulso a la

ciencia.

Renato Descartes (1596-1650). Publica un texto de fisiolog�a: "De homine" pero descuella tambi�n

como matem�tico y como fil�sofo especialmente con su obra "Discurso del M�todo". Es considerado

tambi�n uno de !os iniciadores del Materialismo Mecanicista, con implicaciones en el campo de la

salud al considerar al cuerpo humano como una m�quina susceptible de curaci�n reemplazando o

tratando el �rgano enfermo.

William Harvey (1578-1657). En su obra: 'Tratado anat�mico del movimiento del coraz�n y la

sangre en los animales" de s�lo 72 p�ginas, describe magistralmente la circulaci�n de la sangre

que, hasta ese entonces, se consideraba que ten�a movimientos de vaiv�n.

Malpighi Y Leeuwenhoek se destacan como microscopistas. La invenci�n del microscopio va a

permitir, m�s tard�amente, el descubrimiento y la visualizaci�n de los microbios con lo cual se

crey� durante un tiempo haber llegado al fin del ciclo, pues ya s�lo se trataba de encontrar c�mo

hacerlos desaparecer, en una relaci�n unicausal que despu�s se mostr� falsa.

Thom�s Sydenham (1689). Llamado el mayor cl�nico del S. XVII. era poco dado a creer lo que

dec�an los libros. Y aconsejaba: "Leed el Quijote. Id a la cabecera del enfermo. S�lo as� sabr�is

algo de la enfermedad". Demostr� c�mo el sentido com�n, era en muchas ocasiones, preferible a

vagas leonas. Utiliz� el hierro para el tratamiento de la anemia y quinina para el paludismo. Un

derivado del opio se convirti� en la famosa Tintura de Sydenham. Pero su mayor servicio a la

ciencia fue apartar las fr�as inteligencias de la fr�a especulaci�n y volverlas a la cabecera del

enfermo. Tuvo una gran actividad en la Famosa Peste de Londres de 1665.

Sir Isaac Newton (1642-1727). Sin ser m�dico public� sus "Principia" que se han dado en llamar "El

Mayor Triunfo de la Mente Humana" y donde pr�cticamente se fijan leyes para todo.

Linneo (1707-1778) Establece un sistema de clasificaci�n que va a tener grandes repercusiones en

las clasificaciones posteriores de todo tipo.



Herm�n Boerhaave (1668-1738). Llamado el mayor de los cl�nicos del S XVIII

Bichat; [1771-1802). Crea la Ciencia de la Histolog�a.

Edward Jenner (1749-1823). Descubre la vacuna contra la viruela.

Por esta misma �poca. Laennec inventa el estetoscopio al auscultar un paciente obeso en quien era

imposible utilizar la auscultaci�n auditiva directa.

Bemardino Ramazzini (1633-1714). Publica en 1700 su libro: "sobre las enfermedades de los

artesanos a que est�n expuestos por raz�n de sus profesiones especiales", en donde se estudia la

relaci�n entre las condiciones sociales y la salud de un grupo especifico de poblaci�n.

Como derivaci�n de la Ciencia del Estado que aparece en Europa por esta �poca, surge la Polic�a

M�dica con W. Thomas Raus en 1764, quien propone la divisi�n de las enfermedades en dos

grandes grupos: naturales (contagiosas y epid�micas) y sociales (hechas por el propio hombre).

Casi simult�neamente, Rickmann elabora un C�digo de la Polic�a M�dica.

Este movimiento tiene en Alemania su punto culminante con Johann Peter Frank (1745-1821), quien

en su libro:"Polic�a M�dica", esboza un esquema para la legislaci�n sanitaria, sosteniendo que el

gobierno de un pa�s es responsable de la salud p�blica. Propone una serie de medidas de car�cter

gubernamental para la protecci�n de la salud de los individuos, recomendando el an�lisis de la

poblaci�n y la necesidad de una legislaci�n que beneficie a la parturienta. Estudia los problemas de

la salud del ni�o (higiene. cultura f�sica, alimentaci�n y recreaci�n, los accidentes, las

enfermedades transmisibles, la organizaci�n de los hospitales.

En Patolog�a van a sobresalir Cari Rokitansky ((604-1878) checoslovaco, profesor durante 30 a�os

en Viena, quien realiz� miles de necropsias y en base a este enorme material escribi� descripciones

de enfermedades que son, aun hoy, modelos de claridad y l�gica y, mas distinguido a�n, Rudotf

Virchow (1821-1902). antrop�logo, pat�logo y pol�tico. Proclama que "La medicina es una ciencia

social y la pol�tica no es otra cosa que la medicina en gran escala". Se opuso a Bismark y debido a

sus esfuerzos, el sistema de cloacas y abastecimientos da aguas se construyeron de conformidad

con orientaciones modernas. Con menos de 30 a�os fue enviado a estudiar una epidemia de tifus en

Silesia en 1847. Su informe, en el cual identifica como causas, adem�s de las biol�gicas y f�sicas,

las econ�micas, sociales y pol�ticas, revel� tan deplorables condiciones sociales y sus

recomendaciones fueron tan revolucionarias que las autoridades gubernamentales lo desterraron de

Berl�n a donde s�lo pudo regresar despu�s de varios a�os de ejercer como profesor de Patolog�a

en Wurzburgo. Fue el primero en observar el fen�meno de la leucocitosis pero su logro m�s

importante fue su concepci�n de la c�lula como centro de los cambios patol�gicos, creando en esta

forma la Patolog�a Celular que acab� de una vez con la Teor�a de los Humores. Sin embargo, al

decir de Engels, asume posiciones mecanicistas al querer convertir el organismo vivo en una

"federaci�n de estados celulares"

En Inglaterra, en el S. XVIII concurren las ideas de W. Petty sobre la ganancia que representar�a el

control de las epidemias y la necesidad de hacer estudios de grupos ocupacionales de inter�s para

el Estado. En 1707, N. Grew plante� la necesidad de regular las tarifas de pagos de los m�dicos y J.

Bellens propone un plan para un servicio de salud que incluye la asistencia gratuita y la

construcci�n de institutos y hospitales.

Si bien en el S. XIII y XVI hab�an surgido gremios de artesanos que repart�an beneficios de ayuda

financiera en casos de enfermedad, incapacidad o muerte, �stos desaparecieron totalmente en

tiempos de la Revoluci�n Francesa, principalmente debido al desplazamiento de las herramientas

manuales por las m�quinas, pero tambi�n por la implantaci�n en 1793-94 de un Sistema Nacional

de Asistencia Social que inclu�a la atenci�n m�dica.



L.L. Sinke publica la primera geograf�a m�dica que pone de manifiesto la relaci�n entre el clima, el

terreno, las ocupaciones y las causas morales y f�sicas de las enfermedades.

L. R. Villerme, con su estudio en 1840 de las condiciones sanitarias da la industria textil, genera un

movimiento que termina en 1841 en la Ley Laboral sobre la Infancia. Realiza estudios de mortalidad

en distintos sectores del pa�s que ponen en evidencia la relaci�n entre la pereza y la enfermedad,

entre el ingreso y el desarrollo f�sico, la ocupaci�n y la tuberculosis pulmonar, e investiga las

enfermedades causadas por el plomo en f�bricas de f�sforos.

El maquinismo cre� dos condiciones nuevas: la r�pida concentraci�n de las poblaciones en centros

industriales con �vida demanda de obreros en m�xima capacidad de trabajo y el hacinamiento e

insalubridad consiguientes, y la explotaci�n implacable de hombres, mujeres y ni�os en toda clase

de faenas agotadoras.

Se comienza entonces a prestar atenci�n a la salud del obrero, no como una d�diva del capitalismo

sino porque la enfermedad de ellos afectaba la eficiencia y la eficacia laboral. Sin embargo, en esos

primeros estadios del capitalismo, todav�a no hay conciencia por parte de los trabajadores de la

necesidad de tener buena salud, entendida todav�a como ausencia de enfermedad, enfrascados

como estaban en esos momentos en su lucha contra el trabajo en las f�bricas y contra el

maquinismo.

En el campo social culminaba un largo proceso intelectual de aceptaci�n de la dignidad del hombre,

contenida en los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Posteriormente. Marx y Engels lo enfocar�n

con claridad en el Manifiesto Comunista y Engels, refiri�ndose espec�ficamente al campo de la

salud dar� datos diferenciales en su obra: "La Situaci�n de la Clase Obrera en Inglaterra".

Todav�a se mencionan mortalidades infantiles del orden del 500 por mil nacidos vivos, 2.5 veces

mayor entre hijos de obreros asalariados. Al reconocerse a la salud como un derecho a cargo del

Estado, se trat� de llevarlo a la Constituci�n de los pa�ses pero con dos grandes limitantes: la falta

de cobertura y el desorden administrativo. Se crea la estructura sin los recursos suficientes, en un

momento en que el proletariado est� creciendo desaforadamente y los hospitales no tienen c�mo

atender la demanda.

La Salud P�blica, como profesi�n, es hija de la medicina y del movimiento social del siglo pasado.

Era necesario el desarrollo social y administrativo que permiti� el modo de producci�n capitalista

para imponer en la conciencia colectiva el reconocimiento y respeto al individuo y la dignidad

personal. Hoy, nadie discute eso. pero en 1847, en v�speras de la fracasada revoluci�n alemana,

Salom�n Newman lo justific� en t�rminos de propiedad privada: "siendo la capacidad de trabajo

basada en la salud, el �nico bien de la mayor�a de los individuos, es deber del Estado, defensor de

la propiedad, proteger la salud". Parecidas razones movieron a los que en ese mismo tiempo

abogaron por una legislaci�n sanitaria, siendo sus m�viles puramente utilitarios.

As�, Jeremy Bentham (1748-1832), estudiante de leyes y fil�sofo utilitarista que predic� la

doctrina de la mayor felicidad para el mayor n�mero de personas, don� su cad�ver para disecci�n

con el fin de que la humanidad pudiera recibir siquiera un peque�o beneficio de su muerte. Llam� la

atenci�n acerca de la necesidad de una legislaci�n sanitaria y se gan� el nombre o apelativo de

Padre de la Medicina Preventiva Moderna. Su disc�pulo Sir Edwin Chadwick (1800-1890), abogado

ingl�s, pidi� en la C�mara de los comunes en Londres, mejor�a en las condiciones ambientales en

que viv�an los trabajadores brit�nicos. Practic� la filosof�a utilitarista y humanista de Bentham y

por su continua insistencia en lo que llam� la "idea sanitaria" convenci� al gobierno de que

nombrara una comisi�n, la C�mara General de Salud fundada en 1848, que se disolvi� 10 a�os

despu�s por no existir las condiciones subjetivas para ello. En 1842 impuls� la Reforma de la Ley

de Pobres y antes de morir le toc� ver triunfar su idea.

Simult�neamente, Thomas Southword (1788-1861) m�dico, cumpli� la �ltima voluntad de



Bentham y en su obra 'Filosof�a da la Salud" puso de relieve la importancia de la salud nacional.

Apoy� con energ�a a Chadwick como miembro de la Oficina General de Salud P�blica, mientras con

sus escritos llamaba la atenci�n acerca del predominio de las enfermedades prevenibles entre los

pobres y la urgente necesidad de una organizaci�n sanitaria m�s perfecta.

La importancia de minuciosos datos estad�sticos fue, en esta �poca, recalcada por William Farr

(1807-1833), padre de la Estad�stica. Un pobre muchacho que lleg� a ser el mayor estad�stico de

la �poca y cuya vida transcurri� en la Oficina de Registro General, aunque para empezar se hubiere

iniciado en el ejercicio de la medicina en Londres. Su libro "Estad�sticas Vitales", constituye una

valiosa contribuci�n al problema de la salud p�blica. Estableci� la clasificaci�n y nomenclatura de

las enfermedades, que. con algunas modificaciones se usa todav�a para fines estad�sticos.

John Snow (1813-1858). padre de la epidemiolog�a. Antes de que se conociera el origen bacteriano

de algunas enfermedades, asegur� que el c�lera resid�a en las aguas y que cierta erupci�n que se

padec�a en esa momento en Londres, cesar�a si se cambiaba la manivela de la bomba comunal de

Broad Street, sugesti�n que fue atendida con excelentes resultados.

Sir John Simon (1816-1904), hizo valiosas contribuciones a los progresos de la higiene. Longevo

como sus padres, que murieron de 97 y 95 a�os respectivamente, tuvo 14 hijos. En 1848 fue

nombrado primer oficial M�dico Sanitario de Londres. Inform� acerca de las deplorables condiciones

de vida de la �poca. Se�al� el peligro de que el mal alcantarillado contaminara las aguas,

demostrando que el c�lera tenia una mortalidad de 73 por mil en el �rea surtida por aguas sin

alcantarillado y de 130 por mil en aguas contaminadas. Demostr� la urgencia y el valor de la

vacuna obligatoria desde 1853. Sus inspectores sanitarios tuvieron gran �xito. Expres� que ciertos

organismos vivos causaban el tifus, el c�lera, la difteria y otras infecciones cuando a�n la

bacteriolog�a no era a�n ciencia.

Lemuel Shattuck (1793-1859), librero y editor, hizo un censo y de �l concluy� la necesidad de

mejorar los servicios sanitarios y las viviendas. Como miembro de la Comisi�n Sanitaria redact� el

Infirme de la Comisi�n Sanitaria de Massachussetts en 1850, que es uno de los m�s notables

documentos en los anales de la Salud P�blica y puede proponerse actualmente como ideal. Se�ala

el predominio de las enfermedades prevenibles y hace sugerencias que fueron aceptadas. A ra�z de

�sto se establecieron Oficinas de Salud P�blica en todo el pa�s.

El nacimiento de la especialidad de Salud P�blica est� marcado por uno o m�s de estos hechos:

� Creaci�n de la funci�n espec�fica en la Administraci�n local o nacional, autorizando para

exigir certificado de conocimientos especiales. Ejemplo: ley inglesa de 1888. sobre Gobierno

Local;. ley Chilena de 1952; ley Colombiana da 1975.

� Designaci�n de m�dicos sanitarios a tiempo completo por resoluci�n: Chile:1942, o por

mandato de ley: Kentuky - Estados Unidos 1908, y Chile 1952.

� Creaci�n de cursos y escuelas para ense�ar la especialidad: Par�s 1974. Munich 1865. Dublin

1871, Harvard, Estados Unidos 1910 para ingenieros sanitarios, 1912 para m�dicos. M�xico y

Sao Pablo 1923, Chile 1943, Colombia 1963.

� Formaci�n de sociedades de Salud P�blica: Chile 1940, Colombia y Argentina,1961, Estados

Unidos, 1872.

Los primeros m�viles de la Salud P�blica fueron, utilitarios: obtener obreros y soldados sanos y de

alto rendimiento para las insalubres industrias nacientes y para las guerras imperialistas. De esta

actividad espor�dica no surgi� la profesi�n como tal, hasta que la presi�n de los propios

interesados de las clases m�s pobres, hizo posible la aplicaci�n organizada por la comunidad de los



grandes progresos cient�ficos que se continuaban produciendo a un ritmo acelerado porque el

desarrollo de las fuerzas productivas que hab�a generado el modo de producci�n capitalista hab�a

creado las condiciones propicias, consecuente con la idea de que la humanidad s�lo se propone

aquellas cosas que puede lograr en un momento dado.

As�, Luis Pasteur (1822-1895), quien no era m�dico, descubre el virus de la rabia en el cerebro.

Roberto Koch (1843-1910), quien disputa con el anterior el t�tulo de fundador de la Bacteriolog�a,

descubre el Bacilo del �ntrax o p�stula maligna, el vibri�n col�rico y la forma de transmitirse por

agua, de donde f�cilmente se deduc�a la posibilidad de prevenci�n. Especialmente es famoso por el

descubrimiento del bacilo de la tuberculosis que desde ese entonces lleva su nombre y por !os

llamados Postulados del Koch que son prueba de especificidad de un organismo y que son los

siguientes:

� El germen debe estar invariablemente presente.

� Debe ser capaz de cultivarse por fuera del cuerpo.

� Debe ser capaz d� reproducir la enfermedad si se inyectada a un animal sano.

Emil Von Berhring (1854-1917), inventa la sueroterapia y la antitoxina dift�rica contra la difteria,

que cegaba la vida de miles de personas hasta ese momento.

Friednch Loeffler (1852-1915). descubre el bacilo de la difteria y del muermo y se ingenia una

tinci�n especial para visualizarlo.

Allben Neisser (1855-1916), descubre el microbio y la tinci�n del gonococo.

Armauer Hansen (1841-1912), descubre el bacilo de la lepra.

Howard Taylor Rickens (1871-1910), descubre las Ricketsias. Muere de tifus en M�xico.

Sin embargo, todos los descubrimientos m�dicos del S. XIX palidecen y resultan insignificantes al

lado del de Joseph Lister (1827-1912), quien descubre la antisepsia, relacionando la alta mortalidad

quir�rgica con la infecci�n bacteriana. Antes de �l, Philip Semmelweiss (1818-1865), relaciona la

fiebre puerperal con la infecci�n proveniente de las salas de necropsias, al no lavarse los m�dicos

que interven�an a las parturientas, pero no habiendo logrado convencer a nadie, enloqueci� y

muri� de septicemia.

Simult�neamente, comienza la conquista de las llamadas enfermedades tropicales; Alphonse

Laveran, en 1880 observa al par�sito en tinciones de sangre de pacientes aquejados de paludismo o

malaria (considerado hasta entonces aire malsano de los pantanos) y Ronald Ross (1857-1932),

descubri� el par�sito en el est�mago del anopheles. Patrick Manson hace aportes acerca de la

filariasis y su transmisi�n por el Culex. Carlos Finlay en Cuba (1881). demuestra el agente

transmisor de la fiebre amarilla que es luego confirmada por Walter Reed.

En Radiolog�a Wilhelm Conrad Roentgen, descubre los Rayos X en 1895.

En 1849. y por primera vez en la historia de la medicina, una mujer, Elizabeth BlackweII, recibe e�

titulo de Doctora.

El siglo pasado vio tambi�n surgir uno de los m�ximos descubrimientos de la historia no s�lo de la

medicina sino de la humanidad: la anestesia. ello se debe Crawford Long (1815-1878). Quien en



1842 aplica �ter a un ni�o para extirparle un tumor en el cuello. No publica su trabajo hasta 1849.

Entretanto, William Thomas Morton (1319-1868), utiliza primero �xido nitroso y luego �ter siendo

especialmente significativa la fecha del 16 de octubre de 1846 cuando se aplica anestesia a un

paciente, teniendo al famoso Warren como cirujano.

El auge de la Epidemiolog�a, una vez conocidos muchos ciclos naturales de muchas enfermedades y

el surgimiento de la Ecolog�a como ciencia de la relaci�n del ser vivo con el ambiente hizo

prosperar una definici�n de salud ecol�gica o epidemiol�gica: salud es el equilibrio existente entre

el agente, el hu�sped y el ambiente. Pero segu�a prevaleciendo el concepto de salud como

ausencia de enfermedad, m�xime ahora cuando con los sistemas de clasificaci�n se comenzaron a

cuantificar los casos de enfermedad y muerte por diferentes causas. Los indicadores que se fueron

construyendo, todos ellos negativos. se�alaban la enfermedad o la muerte en forma directa y en

forma indirecta la salud.

Cuando comienza a presentarse la posibilidad de una programaci�n de salud, toma un mayor auge

esta definici�n a causa (en ausencia de una mejor), de su car�cter operativo y a su aplicabilidad.

Los registros necesarios para la conformaci�n de estos indicadores van a provenir

fundamentalmente de los registros de consulta m�dica y hospitalizaci�n y de los certificados de

defunci�n, que cada vez van siendo adoptados como obligatorios por los diferentes pa�ses. Surge

el problema de la creciente Medicina Privada con proliferaci�n de m�dicos en consultorios propios

que no rinden informaci�n a ning�n sistema.

La medicina privada, con su inherente tratamiento individual, no puede ser incluida buenamente

entre las funciones de la Salud P�blica o Administraci�n Sanitaria. pues su finalidad es francamente

lucrativa y prescinde con mucho de las medidas de promoci�n y prevenci�n. �Qu� seria de la

medicina privada sin enfermos?

Como hab�amos visto, la medicina de grupos que subsiste en hospitales a cargo de �rdenes

religiosas, cuidaba a los enfermos indigentes, financi�ndose a trav�s de legados filantr�picos y

limosnas que obviamente no alcanzaban a cubrir los altos costos y la demanda creciente de

servicios. Fue necesario que el Estado interviniera, administrando hospitales, inicialmente para

pacientes infecciosos o incurables, por ser el riesgo econ�mico o epidemiol�gico de tal magnitud

que exig�a el apoyo colectivo. Posteriormente se har� cargo de otro tipo de hospitales (generales,

maternos, pedi�tricos) y de consultas externas con nombres diferentes en los diversos pa�ses. A

principios de este siglo comienzan a surgir organismos responsables de la salud en los pa�ses, que

adoptan luego el nombre de Secretar�as de Salud y por �ltimo, a mediados del siglo, el nombre de

Ministerios de Salud.

Es interesante observar que, en pr�cticamente todos los pa�ses, los servicios sanitarios han sido

creados para combatir alguna epidemia: el c�lera, viruela y tifus exantem�tico, le dieron vida en

Chile a fines del S. XIX como en el resto da Latinoam�rica. La lucha contra la fiebre amarilla y la

malaria, fue por a�os su impulso m�s fuerte en Colombia y Brasil.

El desarrollo es desigual en los pa�ses desarrollados y en los llamados subdesarrollados. Los

primeros logran un notable mejoramiento de sus indicadores de salud con medidas que

directamente no est�n relacionadas con el Sistema de Salud, tales como empleo, ingresos altos,

medidas de saneamiento ambiental, educaci�n, vivienda adecuada. En esta forma logra reducirse la

mortalidad y la morbilidad por enfermedades infectocontagiosas mucho antes que los antibi�ticos y

las vacunas sean de uso generalizado. Pero el encarecimiento de los servicios y las necesidades de

dar prelaci�n a la salud de los obreros debido a la generalizaci�n de las industrias capitalistas, hace

surgir los seguros sociales, un nuevo mecanismo de financiamiento de los servicios de salud que

presta servicios dentro de la estructura existente, como en el caso de los Pa�ses Escandinavos y los

Pa�ses Bajos, o con organismos propios como en Chile, M�xico y Colombia.

Estos seguros, obligatorios para obreros y trabajadores, aparecen aparentemente financiados en



una forma tripartita: trabajador, gobierno y patr�n, pero todos los an�lisis conducen a que es

finalmente el trabajador quien financia el sistema de seguros, que r�pidamente comienza a sufrir un

proceso de deterioro por falta de confianza del trabajador, ya que el ejercicio de la medicina se

deshumaniza por la diferente posici�n de clase de las personas comprometidas y por las diferentes

expectativas que se crean entre pacientes y m�dicos y, dentro de �stos, entre los m�dicos

generales y los especialistas.

Surgen otras formas de seguros, tales como los seguros m�dicos voluntarios, asociaciones privadas

de m�dicos que ofrecen sus servicios por una cuota peri�dica y una de cuyas modalidades es el

mutualismo en Espa�a y Cuba.

Pr�cticamente, el m�dico de familia ha sido reemplazado por los diferentes especialistas que, como

producto de la divisi�n social del trabajo, dividen convencionalmente el cuerpo humano y se

apoderan de determinado �rgano o sistema, convirtiendo al m�dico general en un remitente de

pacientes, atendidos diferencialmente seg�n la atenci�n sea dada en el consultorio privado, en un

consultorio del Seguro Social o en un consultorio del Estado. Las especializaciones, en el modo de

producci�n capitalista surgen en relaci�n directa con las necesidades de salud de la burgues�a, la

�nica clase que pueda absorber los altos costos de este tipo de medicina.

Con la aparici�n de las especializaciones y las profesiones llamadas param�dicas, indispensable

para que el sistema funcione en conjunto, va a surgir en forma definida el concepto de equipo

m�dico y luego de equipo de salud en donde el m�dico siempre se abroga la direcci�n del mismo y

que asume una modalidad muy especifica en el capitalismo, tratando de disminuir costos con

personal mal calificado, poco supervisado y peor pagado.

La definici�n de salud de la Organizaci�n Mundial de la Salud (O.M.S.).

En la d�cada del 40 y como contraposici�n a la definici�n prevaleciente y operativa de que salud es

la ausencia de enfermedad, surge la definici�n de salud de la O.M.S.: "salud es el completo estado

de bienestar f�sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o malestar".

La definici�n es inmediatamente acogida por los estados miembros de la O.M.S. (pr�cticamente

todos los pa�ses del mundo) e incorporada en las diversas declaraciones de esos pa�ses,

capitalistas en su gran mayor�a. Sin embargo, con posterioridad ser� tambi�n acogida de una

manera igualmente acr�tica por diversos pa�ses socialistas.

S�lo finalizando la d�cada del 60, comienza la definici�n a ser cuestionada, reconoci�ndosele sin

embargo como positivo el reintroducir nociones y actitudes de la antig�edad cl�sica sobre el cuerpo

humano, y muy especialmente el definir la salud como algo positivo y distinto de no estar enfermo,

agregando el bienestar mental y m�s a�n el social, en un mundo que se reconoc�a dividido en

clases sociales en pugna.

Las cr�ticas fundamentales ten�an que ver con su car�cter de gran generalidad al no especificar

con claridad que se entend�a por lo f�sico, lo mental y lo social. Se le reprochaba tambi�n su

car�cter hist�rico, pues no era posible pensar esta definici�n para ninguno de los modos de

producci�n anteriores ni futuros. La vinculaban a tesis desarrollistas y a explicaciones da la sociedad

de tipo c�rculo viciosos, muy en boga en esos tiempos, que ofrec�an modelos de desarrollo para

pa�ses considerados subdesarrollados, tomados de pa�ses capitalistas desarrollados que hab�an

conseguido su desarrollo por v�as ahora cerradas para estos otros pa�ses.

Si bien la definici�n era audaz en el sentido de mencionar lo social, no s�lo no defin�a en que

consist�a �sto, sino que en la pr�ctica, se desconoc�an las enormes diferencias existentes en la



sociedad.

En s�ntesis, la definici�n fue tildada de ut�pica en el sentido de expresar un conjunto de ideales

imposibles de conseguir, en ning�n tipo de sociedad, especialmente por la palabra completo. Y

sobre todo, se encasill� la definici�n dentro del idealismo, pues es la definici�n la que est� creando

el objetivo a definir, contraponi�ndose al principio l�gico, universalmente aceptado, de que el

objeto definido debe existir antes que la definici�n e independientemente de ella. La definici�n es

subjetiva y crea al objeto definido. Cuando en ella se afirma que la salud es un estado de completo

bienestar f�sico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad, inmediatamente lleva a

pensar si tal estado realmente existe o es m�s bien la expresi�n de un estado deseable. Si bien es

posible, al menos en teor�a encontrar una persona con tal estado, es indudable que si hablarnos de

grupos humanos este estado no existe.

La definici�n no precisa de qu� o de qui�n es el estado, y �sta es condici�n necesaria para

complementar el sentido de la expresi�n, puesto que la palabra estado, en el sentido en que es

usada aqu�, indica condici�n o situaci�n de algo o de alguien. Seguramente lo obvio del significado

dio lugar a la omisi�n, ya que tal estado es s�lo aplicable a una cosa o ser, capaz de experimentar

el fen�meno salud y en tal categor�a no parece l�gico aplicarlo sino a los hombres y tal vez a

algunos animales. Por otra parte y por la misma omisi�n, no se precis� si era aplicable al hombre

en singular o colectivamente. Esta omisi�n ha dado lugar a confusi�n por permitir tratar la salud

individual y colectivamente como una misma cosa.

Y m�s importante que la falta de precisi�n en cuanto al objeto del estado, es determinar si el objeto

del concepto es realmente un estado de algo o alguien o realmente es otra cosa, por ejemplo un

fen�meno o apariencia, una capacidad, un proceso, o mejor aun la manifestaci�n de un proceso (un

continuo). . Por otra parte, la dualidad salud-enfermedad es consecuente con el proceso cultural que

dio erigen a las dos palabras, en el sentido de bienestar-malestar.

En la d�cada del 70 comienza una critica a la definici�n de Salud de la O.M.S., la cual trata de ser

suplantada por otras que en t�rminos generales conservan sus aspectos positivos, evaden los

negativos y agregan elementos de indicadores positivos. Tal es el caso do la definici�n de salud de

Mill�n Terris. famoso salubrista norteamericano, quien adelant� su definici�n diciendo que: "salud

es un estado do bienestar f�sico, mental y social con capacidad de funcionamiento y no �nicamente

la ausencia de malestar (illness) o dolencia".

Introduce Terris en su definici�n un aspecto subjetivo da sentirse bien y un aspecto objetivo de

capacidad de funcionar. Elimina la palabra completo aduciendo, correctamente a nuestro juicio, que

la salud no es un absoluto, que hay distintos grados de salud. Sustituye el t�rmino

"enfermedad" (disease) por "malestar" (ill-ness), ya que es posible que la salud, sentirse bien, y la

enfermedad, coexistan.

Con su definici�n, Terris abre un inmenso campo a la epidemiolog�a social y a la posibilidad de la

evaluaci�n del rendimiento laboral o escolar del ser humano aunque en las condiciones hist�ricas

del capitalismo ya puede deducirse a quien convendr� este rendimiento.

La definici�n de salud P�blica

Utilizando una definici�n latinoamericana. recurriremos a la del Doctor Gustavo Molina Guzm�n

quien dice: "Salud p�blica es la ciencia y el arte de organizar y dirigir los esfuerzos colectivos pera

proteger, fomentar y recuperar la salud de los habitantes de una comunidad. Es sin�nimo de

administraci�n sanitaria'.



Mejor que ciencia, es un conjunto de ciencias o mejor se auxilia de ellas: fisicoqu�mica, ingenier�a,

biolog�a, epidemiolog�a, microbiolog�a, medicina, econom�a, sociolog�a, agronom�a, educaci�n.

En cuanto a arte, muchos de sus problemas y actividades est�n entregados todav�a a la mera

habilidad personal, a la labor artesanal individual.

Esta definici�n hace �nfasis en la participaci�n activa e informada de la comunidad en la lucha por

la salud. Permite incorporar la definici�n de la O.M.S., lo que a nuestro modo de ver ser�a un

defecto. Sustenta una concepci�n unitaria de la salud, negando una estructura independiente a

actividades que se ejerzan m�s o menos aisladamente, e incorpora el servicio �nico de salud.

Las funciones fundamentales de la salud p�blica, en parte expresadas en la definici�n, ser�an:

promoci�n o fomento de la salud, prevenci�n de la enfermedad, curaci�n, rehabilitaci�n e

investigaci�n.

Despu�s de 1960, la historia de los sistemas de servicios de salud es la historia de la crisis de la

medicina y de esos sistemas de salud capitalistas, en donde los costos aumentan a l�mites

inconcebibles, las demandas contin�an creciendo sin que se vea la posibilidad de ponerles coto. la

falta de auditoria m�dica lleva a denunciar atropellos que atentan, contra los mismos derechos

humanos (extracci�n de �rganos sanos, operaciones quir�rgicas innecesarias, procedimientos

inconsultos de castraci�n en hombres y mujeres, alto consumo de medicamento innecesarios,

problemas en las licitaciones de medicamentos y materiales y equipos, uso de alta tecnolog�a

m�dica de elevado costo y sin una evaluaci�n previa, etc.)

El sistema de salud capitalista al formar parte de un sistema social que es fuertemente

individualista, desorganizado, an�rquico, injusto y dividido en clases antag�nicas, no pueda reflejar

caracter�sticas diferentes a �stas.

Se comienza a sugerir la planificaci�n de salud como una medida racionalizadora de la crisis y se

impone a los pa�ses latinoamericanos como parte de una pol�tica imperialista claramente expuesta

en la Reuni�n de Punta del Este en �l a�o 1962.

Cuando llega el momento de evaluar los resultados se encuentra que el �nico pa�s excluido de

dicha reuni�n, Cuba, es quien ha alcanzado los indicadores propuestos. pero el fracaso se atribuye a

razones diferentes a las reales. Se cree que cambiando la orientaci�n de la planificaci�n sin cambiar

el sistema social), se podr� lograr el anhelado desarrollo econ�mico para pa�ses que a�o tras a�o

est�n m�s endeudados y que por s�lo servicios de la deuda est�n completamente empe�ados a

los pa�ses capitalistas desarrollados.

En 1978 se celebra la Reuni�n de Alma Ata de donde surge la Meta de Salud para Todos en el a�o

2.000 con las estrategias de atenci�n primaria y participaci�n de la comunidad''

Todos los estudios econ�micos que se han publicado hasta el presente, muestran c�mo la brecha

entre los pa�ses ricos y pobres se ampliar� para fines de siglo y desde ya se puede asegurar que

much�simos pa�ses ni siquiera, se acercar�n a las metas propuestas, no obstante saberse que en

25 a�os de lucha de la O.M.S. para erradicar la viruela gast� 300 millones de d�lares, mientras que

los pa�ses dominantes, en 1980 gastaron la misma cantidad en 5 horas de la carrera armamentista.

En el Continente Americano, la medicina espa�ola desplaz� violentamente la medicina aborigen,

pero esa misma medicina espa�ola estaba en completa decadencia y los pocos "m�dicos" que se

arriesgaban a venir eran aventureros, muchos de ellos huyendo de la justicia. Sin embargo, Felipe

II, "deseando que sus vasallos se conservaran en perfecta salud y alcanzaran larga vida" cre� los

Protomedicatos con instrucciones precisas:



1. Deb�a hacerse un inventario do m�dicos. cirujanos, herbolarios y personas afines y enterarse

de las hierbas, �rboles, plantas y semillas medicinales.

2. Deb�a experimentarse con lo anterior.

3. Deb�an efectuarse env�os a Castilla.

4. Los m�dicos residir�an en ciudades donde hubiera Audiencia y Canciller�a y su jurisdicci�n

se limitar�a a tal ciudad y 5 leguas alrededor.

5. Para sus fallos se deb�an asesorar.

Hasta fines del primer tercio del S. XVII los aspirantes a cirujanos, barberos, boticarios y parteras

necesitaban examinarse en Nueva Espa�a, en donde exist�a un Protomedicato de alta reputaci�n.

Despu�s, la Corona fue delegando esta posibilidad en sus distintas colonias.

Con el transcurso del tiempo, los m�dicos que se formaban generalmente proven�an de Europa,

especialmente de Francia y se convert�an en m�dicos de familia que "de caridad" atend�an al resto

de poblaci�n. Con la creaci�n de las Secretar�as y Ministerios de Salud comenzaron a ser

absorbidos por estos organismos y posteriormente por los Seguros Sociales conserv�ndose siempre

una gran cantidad en su pr�ctica privada.

Como fiel reflejo del subdesarrollo y dependencia del imperialismo norteamericano, a partir de 1920

casi todos los pa�ses de Am�rica Latina son estimulados a iniciar campa�as, primero de control y

luego de erradicaci�n de enfermedades principalmente tropicales (anquilosiomiasis. Malaria, fiebre

amarilla, etc.). a fin de elevar la productividad de los trabajadores en �rea subdesarrolladas de

inter�s para las compa��as extranjeras. Se ha sugerido que esto ha sido el mayor impulso para el

surgimiento de secretarias y ministerios de salud que comenzaron con dichas campa�as y luego se

extendieron a la creaci�n de centros de salud, hospitales y escuelas de salud p�blica.

La educaci�n m�dica comenz� a estar fuertemente influenciada por la medicina norteamericana

que desplaz� por completo la medicina europea, especialmente la francesa.

Respecto a las organizaciones internacionales de salud mas importantes tenemos que la Primera

Conferencia Sanitaria Internacional se reuni� en Par�s, en 1851 para nacer frente al c�lera. La

Organizaci�n Panamericana de la Salud surge en Washington en 1902, pero se consolida en 1948

como agencia para Am�rica de la Organizaci�n Mundial de la Salud. En 1207 en Par�s, se crea la

Oficina Internacional de Higiene P�blica, antecesora del Comit� de Higiene de la Liga de las

Naciones (1920), creada inmediatamente despu�s de la I Guerra Mundial. En 1946. despu�s de la

II Guerra Mundial surge la O.M.S. (Organizaci�n Mundial de la Salud) con cuatro funciones:

cuarentena y servicios epidemiol�gicos (con un Reglamento Sanitario Internacional), servicios de

estandarizaci�n, educaci�n y diseminaci�n de informaci�n t�cnica y servicios de asesor�a a los

gobiernos.

5. Salud p�blica en el modo de producci�n comunista

El modo de producci�n comunista est� dividido en dos fases (el socialismo y el comunismo) y

cuatro etapas," dos de ellas de transici�n: la etapa de transici�n del capitalismo al socialismo y la

etapa de transici�n del socialismo al comunismo cient�fico, adem�s de la etapa socialista

propiamente dicha y la etapa del comunismo cient�fico. Es absolutamente imposible tratar de

analizar el modo de producci�n comunista en su conjunto pues existen diferencias marcadas entre



las fases y las etapas, adem�s de que experiencia pr�ctica s�lo existe sobre la etapa de transici�n

del capitalismo al socialismo y en pocos casos sobre la fase socialista. Es a esta primera etapa y a

esta primera fase a la que sustancialmente nos referiremos en el presente documento.

La Medicina Socialista surge con el triunfo de la Revoluci�n de Octubre (25 de octubre da 1917)

en Rusia, con un objetivo muy bien definido: integrarse a la ley econ�mica fundamental del

Socialismo dirigida a la satisfacci�n m�xima de las crecientes necesidades materiales y culturales

de los trabajadores. La medicina socialista, seg�n esto, debe satisfacer las necesidades crecientes

de salud de los trabajadores y el pueblo en general.

En el periodo inmediatamente anterior a la Revoluci�n, Lenin hab�a expuesto el problema de

salud de la Rusia Zarista, en los siguientes t�rminos: "miles y decenas de miles de personas que

trabajan toda la vida creando una riqueza ajena, mueren de hambre y de desnutrici�n permanente.

fallecen prematuramente a causa de las enfermedades engendradas por las repugnantes

condiciones de trabajo, viviendas miserables e insuficiente descanso".

En 1913, el a�o m�s favorable desde el punto de vista del nivel de desarrollo de la econom�a y del

estado sanitario del pa�s. la mortalidad general en Rusia fue de 29.1 por cada mil habitantes, o sea

2 a 25 veces superior a la de los pa�ses econ�micamente desarrollados. La mortalidad infantil fue

de 268.6 por cada mil nacidos vivos ( o sea que el 25% de los ni�os, la cuarta parte de los nacidos

vivos murieron antes de cumplir un a�o especialmente por enfermedades infectocontagiosas.

La expectativa de vida, seg�n datos del censo de poblaci�n de 1896-1897 era de 32 a�os.

Exist�an 28.000 m�dicos, correspondi�ndole a cada uno 5.665 habitantes en promedio, pero el

dato es enga�oso pues la mayor�a de ellos estaban concentrados en las grandes ciudades. Se

dispon�a de 208.000 camas o sea 13 camas por 10.000 habitantes. Pr�cticamente no exist�a

industria m�dica y farmac�utica ni servicios estatales sanitarios y epidemiol�gicos. Ni siquiera el

servicio m�dico militar estaba regido por un centro �nico. Las sumas asignadas del presupuesto

estatal para la asistencia m�dica alcanzaron en 1913 su m�s alta cuota: 91 k�peks per c�pita

(menos de un rublo per capita). De esta cifra solamente 5 k�peks se destinaban para medidas

sanitario-epid�micas.

Una vez triunfante la Revoluci�n, el Partido Comunista y el Gobierno Sovi�tico dedicaron gran

atenci�n a la organizaci�n de la asistencia m�dica. V.l. Lenin firm� personalmente cerca de un

centenar de decretos referentes a la asistencia sanitaria, el seguro de enfermedad, etc.

En las dur�simas condiciones de la Guerra Civil se fueron creando los primeros �rganos e

instituciones populares de sanidad p�blica, sin precedentes en la historia. Instituciones de este tipo

fueron las secciones m�dico-sanitarias anexas a los �rganos locales del poder. A ra�z de la

insurrecci�n armada, el 26 de octubre de 1917. se cre�, adjunta al Comit� Militar Revolucionario de

Retrogrado, la secci�n m�dico-sanitaria encabezada por el m�dico M. Barzukov. A esta secci�n,

que fue el primer organismo central de sanidad p�blica de la Rep�blica de los Soviets, no s�lo se le

confi� la ayuda m�dica a los insurrectos, sino tambi�n la reestructuraci�n de todo el sistema de

sanidad.

En enero de 1918, por un decreto del gobierno fue creado como �rgano superior de la sanidad

p�blica del pa�s el llamado Consejo de Colegios M�dicos que uni� la actividad de todos los

departamentos de medicina o m�dico sanitarios de los diferentes comisarios del pueblo,

equivalentes a Ministerios. Inicialmente no se cre� un Comisariado del pueblo de Sanidad por la

oposici�n de muchos m�dicos a la estatizaci�n. Sin embargo, en junio de 1918. se convoc� el

primer congreso da mayor representatividad de trabajadores de la sanidad p�blica, un congreso de

las secciones m�dico-sanitarias, en el cual se aprob� una resoluci�n especial sobre la conveniencia

de crear el Comisariado del Pueblo de Sanidad. A �ste sigui� el Decreto firmado por V.I. Lenin. Con

este Decreto, fechado el 11 de julio de 1918. se creaba por primera vez no s�lo en la Rep�blica de



los Soviets, sino tambi�n en el mundo, un �rgano sanitario central de todo el pueblo: El

Comisariado del Pueblo de Sanidad, siendo nombrado como primer Comisario, el Doctor N.

Semashko, destacado te�rico y organizador da la sanidad.

Por un decreto del Gobierno se cre�, adjunto el Comisariado del Pueblo de Sanidad, El Consejo

M�dico-Sanitario Central, organismo en el que los representantes de las distintas organizaciones

sociales, as� como de los obreros, campesinos y otras capas de la poblaci�n participaban en el

examen de las cuestiones sanitaria,. En calidad de �rgano consultivo, se organiz�, anexo al

Comisariado del Pueblo de Sanidad, el Consejo de Medicina que desempe�� un relevante papel en

la unificaci�n de las fuerzas cient�fico-m�dicas del pa�s, unificaci�n dirigida a resolver las

urgentes tareas pr�cticas de la sanidad.

En el VIII Congreso del Partido Comunista de Rusia, celebrado en marzo de 1918, se aprob� el

Programa del Partido, elaborado bajo la direcci�n de Lenin y en el que por primera vez se

introduc�a un apartado especial dedicado a la sanidad. En diciembre del siguiente a�o, en el VII

Congreso de los Soviets, se definen los tres enemigos m�s peligrosos para el socialismo: la guerra,

el hambre y los piojos. Y se dice: "O los piojos vencen al socialismo o el socialismo vencer� a los

piojos". Y en el II Congreso de los trabajadores de la Medicina, reunido el 5 de marzo de 1920 dijo

Lenin: "la cooperaci�n de los representantes de la ciencia y de los obreros y solamente esta

cooperaci�n, podr� aniquilar la plaga de la miseria, las enfermedades y la suciedad". Y agrega:

"hemos comenzado una gran guerra que no terminaremos pronto; una guerra por una Rusia

instituida, luminosa, saciada y sana. Espero que en esta guerra, los m�dicos vayan, conjuntamente

con el maestro y el agr�nomo, en las primeras filas"

En 1922 se crea la C�tedra de Higiene Social de la Universidad de Mosc� y en 1923 el Instituto de

Higiene Social. Alrededor de 1930 las tareas fundam�ntale fueron la creaci�n de las c�tedras de

higiene social, la formulaci�n de los textos y programas b�sicos de la disciplina, la lucha contra las

teor�as reaccionarias de la higiene burguesa occidental, la elaboraci�n de los principios de la

medicina preventiva y la realizaci�n de diferentes investigaciones higi�nico-sociales.

Los propios higienistas sociales sovi�ticos reconocen que en esta etapa se verifica una marcada

inclinaci�n hacia los problemas te�ricos, con una atenci�n insuficiente a la pr�ctica de la

organizaci�n de la salud p�blica.

En la d�cada del 30 se opera una transformaci�n en la tentaci�n de la Higiene Social, pasando a un

primer plano los aspectos relacionados con la organizaci�n de la salud p�blica, lo que inclusive

provoca un cambio en la denominaci�n de las c�tedras (de Higiene Social a Organizaci�n de la

Salud P�blica en 1941).

La II Guerra Mundial agrega nuevas tareas de aseguramiento en el frente y despu�s transcurre un

largo per�odo de reconstrucci�n de la salud p�blica devastada como todo el pa�s por la guerra.

En 1947 se re�ne una Conferencia Multinacional de los Jefes de C�tedra de Organizaci�n de Salud

P�blica, donde se insiste en la necesidad de profundizar en el campo te�rico.

La d�cada del 6O concreta un amplio movimiento da investigaciones higi�nico-sociales, cl�nico-

estad�sticas y de utilizaci�n de m�todos matem�ticos, en medio de una fuerte corriente nacional

de impulso de las investigaciones sociol�gicas. En 1966, por Decreto del Ministerio de Salud

P�blica, se transforman las C�tedras de Organizaci�n de la Salud P�blica en C�tedras de Higiene

Social y Organizaci�n de la Salud P�blica.

En 1949 triunfa la Revoluci�n China y r�pidamente exponen los principios generales que regir�n

para el sector salud:



1. La medicina debe estar al servicio de los obreros, los campesinos y los soldados que antes no

ten�an servicios.

2. Se debe dar preferencia a la medicina preventiva.

3. Se deben integrar la medicina tradicional y la medicina cient�fica occidental.

4. La labor sanitaria deber� llevarse a cabo con participaci�n de las masas

A este �ltimo respecto, y en las condiciones concretas del pa�s con su gran n�mero de poblaci�n y

la notable escasez de recursos, se crean los m�dicos descalzos, campesinos que trabajan en los

arrozales (de ah� su nombre) integrados a una Brigada de Producci�n de la Comuna y elegidos por

la mayor�a de los miembros de la misma. Existen 1.600.000 M�dicos descalzos en China, uno por

cada 600 personas que trabajan a nivel de las brigadas en las zonas rurales. Reciben capacitaci�n,

peri�dicamente son supervisados y reciben educaci�n continuada. El m�dico descalzo trabaja en la

Brigada y adem�s desempe�a sus nuevas funciones "m�dicas" siendo pagado por cuatro fuentes:

una prima anual pagada por los miembros, honorarios por los servicios, asignaciones del fondo de

bienestar social de la brigada y en ocasiones subsidios del gobierno de los respectivos municipios.

Este financiamiento debe cubrir todos los aspectos concernientes a las necesidades de salud de la

Brigada.

Con el triunfo del Socialismo en los pa�ses de Europa Oriental (Alemania Democr�tica. Hungr�a,

Rumania, Bulgaria, Checoslovaquia, Yugoeslavia, Polonia, Albania), se comienzan a establecer

nuevos servicios de salud socialistas unificados que brindan, cada uno experiencias nuevas y ricas

que se comienzan a compartir con los dem�s pa�ses que est�n en la misma situaci�n.

En Am�rica, en 1953, tras el ataque al Cuartel Moncada en Cuba, Fidel Castro es sometido a un

juicio en el sal�n de Enfermer�a del Hospital de Santiago lo que le da pi� para decir que "la justicia

en Cuba est� tan enferma que los juicios deben celebrarse en hospitales y no en juzgados".

Aprovecha su famoso alegato para describir descarnadamente la situaci�n de salud de los cubanos y

para exponer, c�mo de haber triunfado en su intento, una de las 6 primeras prioridades habr�a

sido la salud.

En 1959 triunfa la Revoluci�n Cubana y r�pidamente ponen en pr�ctica el programa del Moncada.

En relaci�n con la salud se parte de unos principios generales muy sencillos:

1. La salud de la poblaci�n es responsabilidad del Estado.

2. Los servicios de salud son gratuitos y est�n al alcance de toda la poblaci�n, llegando a

cualquier ciudadano en el lugar y en el momento necesario.

3. Los servicios de salud tienen un car�cter integral preventivo-curativo.

4. Los servicios de salud son planificados e integrados al Plan de Desarollo Econ�mico y Social

del pa�s, de acuerdo a los adelantos de la ciencia.

Con posterioridad, muchos otros pa�ses en Asia (Viet-Nam, Laos, Kampuchea, Corea del Norte.

Mongolia), y en �frica (Angola, Etiop�a, Tanzania. Mozambique, Somalia, Yemen), emprendieron el

dif�cil camino del tr�nsito del capitalismo al socialismo y aunque cada uno tiene sus propias

modalidades de establecer sus sistemas de salud de acuerdo a sus circunstancias concretas, todos

ellos en una u otra forma responden a algunos principios comunes de la Salud P�blica Socialista.

En t�rminos generales esos principios son:



1. Su car�cter partidista que responde a determinados intereses de clase que son el reflejo de la

salud como fen�meno social vinculado a la lucha por la construcci�n del socialismo y el

comunismo

2. La interpretaci�n materialista dial�ctica del fen�meno salud-enfermedad en el hombre.

3. La unidad de la teor�a y la pr�ctica y la relaci�n de la higiene social con la organizaci�n de la

salud p�blica socialista, con un profundo contenido humanista.

4. La orientaci�n fundamentalmente preventiva sin olvidar lo curativo.

5. La resoluci�n del problema metodol�gico central de la medicina acerca de la relaci�n de lo

biol�gico y lo social definiendo que entre lo biol�gico y lo social no existe un vinculo

estructural inmediato, ya que el individuo no es un ser propiamente biol�gico sino un ser

biosocial. Pero como lo social no existe independientemente de lo natural (lo f�sico, qu�mico,

o biol�gico) eso hace que las formas superiores de movimiento, esto es una tesis fundamental

de la filosof�a marxista, subordinen e incluyan a las formas inferiores: por tanto la forma

social del movimiento de la materia incluye la biolog�a y tambi�n la f�sico-qu�mica, cuesti�n

que es muy importante en el an�lisis de la correlaci�n de lo biol�gico y lo social, porque lo

biol�gico no act�a como biol�gico puro, sino como biol�gico mediatizado por lo social.

6. La participaci�n activa de las masas organizadas dependiente de la l�nea de masas del

Partido Comunista.

7. La creaci�n de sistemas �nicos de salud bajo el comando de un Ministerio de Salud.

8. El car�cter planificado de la salud como parte del Plan �nico de la Econom�a Nacional.

9. La desaparici�n de los servicios de salud como mercanc�as, ya que la inmensa mayor�a son

gratuitos y su cesto es absorbido por el Estado.

10. La total accesibilidad, continuidad e integralidad.

11. La importancia dada al medio o ambiente.

12. El internacionalismo proletario.

El 1 de enero de 1984, comienza en el �rea del Policl�nico Lawton del Municipio 10 de Octubre en la

Ciudad de la Habana (Cuba), la experiencia quiz�s m�s interesante y prometedora en la historia de

la medicina: el Nuevo Plan del M�dico de la Familia.

La idea hab�a partido del Comandante Fidel Castro y se gest� como una decisi�n pol�tica para

amoldar un Sistema �nico de Salud b�stame desarrollado, a un tipo de m�dico y de medicina que

satisficiera las necesidades de salud del pueblo. Se seleccionaron 10 m�dicos y 10 enfermeras

j�venes, a quienes se les asign� una casa-consultorio como domicilio permanente para atender una

poblaci�n promedio de 120 familias (unas 500 personas). A la poblaci�n, inicialmente, se le ofreci�

el plan y se le dio la oportunidad de rechazarlo; nadie lo hizo y nadie lo ha hecho. La poblaci�n

asignada habita en 2 a 4 cuadras.

En un comienzo no se cre� ning�n modelo arquitect�nico para la casa-consultorio pero con

posterioridad se han experimentado diferentes modelos.

En las ma�anas se realizan consultas y en las tardes visitas de terreno casa por casa o visitas a

pacientes hospitalizados o consultas a especialistas diferentes a los que directamente van a la



interconsulta, al consultorio del m�dico de familia o al mismo hogar (especialidades b�sicas).

En 1985 se cubre toda el �rea asignada al Policl�nico Lawton con m�dicos de familia, quedando, en

toda el �rea. 43 m�dicos de familia. El Policl�nico Comunitario desaparece como tal y se convierte

en Policl�nico de Especialidades, en donde un paciente siempre es atendido por el mismo

especialista en uni�n de su m�dico familiar. convirti�ndose �sto en la mejor forma de mantener

actualizado al m�dico de familia. Este Policl�nico concentra tambi�n el Laboratorio, Rayos X y

Fisioterapia.

En este mismo a�o comienza la especializaci�n de Medicina General Integral con un programa

propio de 3 a�os, consecutivos a un a�o de servicio social.

Pero a nivel de secundaria, en los dos �ltimos a�os, ya se est�n seleccionando los candidatos a

estudiantes de medicina, teniendo en cuenta criterios de vocaci�n, rendimiento acad�mico,

concepto de sus compa�eros y actitudes pol�tico-revolucionarias e ideol�gicas'. Ellos integran

finalmente el contigente Carlos J. Finlay, cantera para los futuros m�dicos de familia.

La diferencia fundamental de estos m�dicos de familia de la experiencia cubana, con otros m�dicos

de familia en experiencias de pa�ses capitalistas desarrollados y no desarrollados, est� dada no por

la cantidad y calidad de los conocimientos cient�ficos que pueden darse por igual en los dos

sistemas econ�micos, sino por la diferenciaci�n pol�tico-ideol�gica que conlleva. en el caso

cubano, a una posici�n de clase semejante a la de los pacientes que se atienden.

En la d�cada del 60, el Comandante Ernesto Che Guevara, hab�a expresado en una graduaci�n de

m�dicos presidida por �l, que muchos de los problemas m�dicos dejar�an de serlo el d�a en que

los m�dicos fueran hijos de los obreros y campesinos que es precisamente lo que se observa en la

actualidad, hijos de obreros y campesinos convertidos en m�dicos de familia, con una posici�n de

clase proletaria y atendiendo a una clase proletaria en el mejor sentido de la palabra.

La experiencia se ha ido expandiendo paulatina pero seguramente y encontrando un s�mil para el

m�dico rural: el m�dico de monta�a que cubre ahora buena parte del campo cubano. Es probable

que para el a�o 2000, toda Cuba est� cubierta por este tipo de m�dico de familia y que su

experiencia acumulada haya de servir, en buena parte, para otros pa�ses qua transitan por la v�a

del Socialismo.

La evaluaci�n de la experiencia muestra una magn�fica aceptaci�n por parte de la poblaci�n, un

dinamismo propio que lleva a innovaciones continuas, tales como la hospitalizaci�n en el propio

hogar para alg�n tipo de morbilidad no complicada, los llamados turnos deslizantes para permitir a

la poblaci�n trabajadora consultar con su m�dico de familia en el horario de 6 p.m. a 9 p.m., la

garant�a de permanencia del m�dico de familia durante a�os, la dispensarizaci�n de los pacientes

sanos y enfermos con la consecuente posibilidad de realizar acciones conjuntas con grupos de

pacientes, etc.

Con respecto a la concepci�n de la salud en este modo de producci�n y espec�ficamente en la

etapa y fase que estamos analizando, ya hab�amos dicho c�mo con la aparici�n de la definici�n de

la salud de la O.M.S.. la mayor�a de pa�ses socialistas la incorporaron acr�ticamente, quiz�s

porque en esos momentos estaban sumergidos en problemas pr�cticos que acaparaban toda su

atenci�n.

Algunos higienistas sovi�ticos dieron sus propias definiciones que no eran sino variantes de las de la

O.M.S. As�, Petrakov: "la salud representa en s� el bienestar completo, social, biogen�tico,

psicofisio-l�gico y f�sico, durante el cual el sistema del organismo del hombre est� en equilibrio

con el medio social y natural y no existen estados de malestar, defectos f�sicos y enfermedades". El

acad�mico V.P. Kaznachev dice que "la salud es el proceso de preservaci�n y desarrollo de las

funciones biol�gicas, fisiol�gicas y psicol�gicas, de la capacidad laboral �ptima y de la actividad



social con una prolongaci�n m�xima de la vida activa". Obs�rvese que mientras la primera

definici�n se acerca m�s a la de la O.M.S., la segunda se aproxima m�s a la de Milton Terris.

En septiembre de 1984, en una conferencia pronunciada por el Doctor Kam� Nicolaevich Simonian,

de la Uni�n Sovi�tica, todav�a se observa el influjo de la definici�n de la O.M.S.: "salud es el

estado de completa satisfacci�n socio-biol�gica y ps�quica, cuando las funciones de todos los

�rganos y sistemas del organismo est�n en equilibrio con el medio natural y social, con la ausencia

de cualquier enfermedad, estado patol�gico defecto f�sico .

Por supuesto, la critica hecha con anterioridad a la definici�n de la O M.S. sigue siendo v�lida para

�stas.

En el instituto de desarrollo de la Salud de La Habana (Cuba), un grupo de pensadores salubristas

proponen la siguiente definici�n en 1978 aunque sale publicada en 1980: "salud es una categor�a

biol�gica y social que existe en unidad dial�ctica con enfermedad resultante de la interrelaci�n

din�mica entre el individuo y su medio y que se expresa por un estado de bienestar f�sico, mental

y social y est� condicionado por cada momento hist�rico del desarrollo social.

Como se puede observar, esta definici�n retoma las aspectos positivos de la definici�n de la O.M.S.,

trata de soslayar los aspectos negativos y agrega adem�s el importante componente del medio,

ubic�ndola diferencialmente, en cada momento hist�rico del desarrollo social (es decir, en cada

modo de producci�n). Se le puede hacer la critica de utilizar la palabra "estado" y de no proponer

indicadores positivos. Igualmente presenta una gran generalidad al no diferenciar que se entiende

por lo f�sico, lo mental y lo social. Es clara al hablar de categor�a biol�gica y social (remitiendo al

problema metodol�gico central de la medicina) y mucho m�s al conformar el par dial�ctico salud-

enfermedad. que como negativo tendr�a que remitir al aspecto cultural de las palabras.

Su extensi�n es igualmente criticable; pero por otra parte, si se le acusa de dejar cosas por fuera,

es que todav�a no hay forma de dar una definici�n precisa con menor extensi�n. En esos t�rminos

el Doctor Alderegu�a Henr�quez dice que la discusi�n no est� cerrada, y propone algunas

exigencias metodol�gicas que se requieren para arribar a una correcta definici�n producto de una

conceptualizaci�n. Esas exigencias son, seg�n �l, las siguientes:

1. La adecuada delimitaci�n de lo natural y lo humano.

2. El reconocimiento del fundamento material de la salud y la enfermedad humana

3. La unidad indestructible, en el proceso de la vida, de salud y enfermedad.

4. La esencia social del proceso salud-enfermedad-humano lo que no niega en ning�n momento

su fundamento biol�gico natural. .

5. La posibilidad que tiene el hombre de conocer las regularidades de su funcionamiento y

desarrollo y de reflejarla en categor�as, principios, leyes y sistemas te�ricos que sintetizan

sus rasgos esenciales y son demostrativos del desarrollo ininterrumpido del conocimiento

humano.

6. El contenido filos�fico de las categor�as, que refleje el proceso salud-enfermedad-humano,

con lo que se quiere remarcar su alto grado de generalidad por su fundamento socio-

biol�gico.

En este sentido ser�a prometedor lo adelantado por Marx en alguno de sus primeros escritos,

cuando se�al� que "la enfermedad no es m�s que la vida reducida en su libertad". Sobra esta base.

el Doctor Aldereguia Henr�quez trata de aproximarse a la definici�n marxista del proceso salud-



enfermedad-humanidad diciendo que "es una forma de existencia de la vida en su grado

correspondiente de libertad"

El desarrollo de la medicina socialista, en la etapa de transici�n y en la fase socialista, ha estado

tambi�n marcado por la consolidaci�n de la higiene social como ciencia de la salud publica socialista

que define dos t�rminos o conceptos b�sicos de partida: estado de salud de la poblaci�n y salud

p�blica socialista.

Por supuesto, esta consolidaci�n se ha ido dando en forma do proceso din�mico a partir

fundamentalmente del triunfo de la Revoluci�n de Octubre de 1917 y de las diversas experiencias

de los pa�ses que han efectuado una revoluci�n. Inclusive se pueden encontrar antecedentes no

s�lo en las obras de los cl�sicos marxistas sino tambi�n en el legado positivo que la medicina y la

salud p�blica de otros modos de producci�n han aportado a la higiene social en el socialismo.

Los resultados obtenidos hasta el presente con la experiencia de los diversos pa�ses socialistas son

ampliamente satisfactorios aunque, como es de presumir, son dis�miles de acuerdo al tiempo

transitado en la nueva formaci�n econ�mico social. Ellos van desde un incremento inusitado de los

recursos humanos, materiales, financieros y tecnol�gicos hasta unos indicadores tradicionales de

salud comparables a los de los pa�ses m�s desarrollados.

Se podr�a argumentar que los mejores indicadores de salud tradicional se encuentran todav�a en

los pa�ses de m�s alto desarrollo capitalista, pero debe tenerse en cuenta que todos esos

indicadores son negativos, de enfermedad y muerte. La salud p�blica anda a la b�squeda de

indicadores positivos generalizables y universales. Hasta el presente la b�squeda ha sido

infructuosa, pero no es de dudar que cuando se encuentren, probablemente surgir�n como producto

de la elaboraci�n te�rica de la higiene social y que en ese momento esos indicadores positivos

sobrepasar�n con mucho a los indicadores de pa�ses capitalistas, inclusive de aquellos m�s

desarrollados, pues tendr�n estrecha relaci�n precisamente con el modo de producci�n en el cual

se insertan, es decir, con las nuevas relaciones sociales de producci�n y de colaboraci�n rec�proca,

con un gran avance tecnol�gico, con la superaci�n de problemas heredados del modo de

producci�n capitalista y con la resoluci�n de contradicciones no antag�nicas que se den en el seno

del pueblo. En cambio, en el capitalismo persistir�n las contradicciones antag�nicas da clase, con

su diferenciaci�n en cuanto a la atenci�n m�dica, las relaciones de explotaci�n y toda la secuela de

problemas engendrados por el mismo modo de producci�n.

En cuanto a la etapa de tr�nsito del socialismo al comunismo cient�fico y a la fase del comunismo

cient�fico mismo. aunque en cierta forma se est� especulando, se puede adelantar que

desaparecer�n para siempre las clases sociales y cada uno de los componentes de la nueva

sociedad, aportando de acuerdo a sus capacidades, recibir� de acuerdo a sus necesidades, siendo

�sto tambi�n v�lido desde el punto de vista de su salud. Para este entonces los adelantos de la

ciencia y la t�cnica, permitiendo una gran inversi�n social una vez superada la irracional inversi�n

armamentista, habr�n logrado encontrar soluci�n al c�ncer, enfermedades cr�nicas y

degenerativas, infarto de miocardio, etc. Seguramente nuevas formas de enfermedad aparecer�n

pero igualmente existir�n mecanismos de control y tratamiento. Las enfermedades

infectocontagiosas ser�n cosa del pasado relegadas a museos de medicina.

Con la extinci�n del Estado adquirir�n mayor fuerza los sistemas automatizados de direcci�n y

control como parte de los elementos administrativos que necesariamente regir�n las relaciones de

colaboraci�n rec�proca entre los hombres.

Literatura consultada



� David Bersh. El fen�meno de la salud : Bases Ideol�gicas y Conceptuales para el trabajo

acad�mico y la labor administrativa. (Bogot� : Ascofame 1981).

� Federico Engels "El Origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado" En Obras escogidas

de Marx y Engels. (Mosc�, Editorial Progreso.1966).

� V. Childe Gordon. La Evoluci�n Social. (Madrid: Editorial Aliansa, 1973).

� Garlos Marx. Obras escogidas de Marx y Engels. (Mosc� : Editorial Progreso,1966).

� Federico Engels. "La situaci�n de la Clase Obrera en Inglaterra(La Habana, Cuba : Editorial de

Ciencias Sociales. 1974).

� Gustavo Molina. Introducci�n a la Salud P�blica. (Medell�n: Universidad de Medell�n, 1978).

Cap�tulos I-II-III

� Organizaci�n Mundial de la Salud. Constituci�n. (Ginebra: OMS;1960)

� Molina. Op. cit

� David Bersh: El Fen�meno de la Salud: Bases Ideol�gicas y Conceptuales para el Trabajo

Acad�mico y la Labor Administrativa. (Bogot�: ASCOFAME, 1981)

� Milton Terris. "Aproximaciones a una Epidemiolog�a de la Salud". En: La Revoluci�n

Epidemiol�gica y la Medici�n Social. (M�xico: siglo XXI. 1980)

� Molina. Op. cit.

� Fidel Castro. La historia me absolver� (La habana, Cuba) Editorial de Ciencias Sociales, 1985

� Cuba . Ministerio de Salud. Organizaci�n de los Servicios y Nivel de Salud. (La Habana Cuba:

El Ministerio, 1974)

� Simonian Kamo Nicolaevich. La Higiene Social y la Organizaci�n de la Salud P�blica como

ciencia y materia de ense�anza. (La habana Cuba: Instrumento de Desarrollo de la Salud,

1984).

� Jorge Aldereguia Henriquez y Francisco Rojas Ochoa "La Relaci�n de lo Biol�gico y lo Social".

En: ( La Habana, Cuba: Instituto de Desarrollo de la Salud. 1983).



El concepto Salud Enfermedad Jorge Cardona

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