El comercio y mercado de negros esclavos en Cartagena de ...

El comercioy mercadode negrosesclavosen Cartagena de Indias (1533-1850)

ILDEFONSO GUTIÉRREZAZOPARDO

Universidadde los Andes-Bogotd

Descubiertacon posterioridada otros puertos americanosCarta-genade Indias estuvo unida, desdesus comienzoshasta la aboliciónde la esclavitud en Colombia,a la historia de la trata de negrosenel Nuevo Continentey por su situacióngeográficay condicioneseco-nómicas llegó a constituirseen el primer puerto de permisión parala introducción de negrosesclavosen América.

El comercio y mercado de esclavosfue para Cartagenadurantedos siglos una delas principalesactividadesque en algún momentoabsorvióla vida económicay social de la ciudad. La importanciaymagnitud de estehecholo demuestranlos contratoscon las Compa-ñíasNegreras,los informes y cartasde Gobernadoresy Oficiales Rea-

NoTÁ—Las investigacionesrealizadashasta la fechasobre la trata denegrosen Cartagenade Indias (JorgePalaciosPreciado,EnriquetaVila Vi-llar y Nicolás del Castillo Mathieu, cuyo libro llegó a mis manosya finali-zadoesteartículo) sontrabajoshistóricoscuyo objetivo ha sido el estudiodel desarrollode las CompañíasNegrerasy la cuantificacióndel fenómenoesclavista:volumende esclavos,proporciónde sexosy edades,precios,com-pradores,peroque por el aportede datosy fuentesdocumentalespermitentambién analizar el hechode la esclavitud negra en Carteganaen su di-mensiónsocio-antropológica.

El comercio de negrosesclavosen el Nuevo Continentefue el principiode un procesoa travésdel cual se encontrarony relacionaronindividuos ygruposde diferentesetniasy clasessociales, y a partir de él, mediantedi-versos mecanismos,surgió en América una nueva manerade vivir y decomprenderel mundodistinta a la indígenay a la europea:la culturaafro-americana.

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les, los datos fiscales,etc... que reposanen los Archivos General deIndias de Sevilla, Histórico Nacional y Simancasen España,así co-mo los Libros de Protocolo de las Notaríasde algunasciudadesco-lombianas,cuyos fondos han comenzadoa estudiarserecientemente.

PERíoDos DE LA TRATA NEGRERA Y SUS PECULIARIDADESEN CARTAGENA DE INDIAS

La trata de negrosen Cartagenade Indias pasapor los mismosperíodosque en el resto del continente: el de las «Licencias»(1533-1595), el de los «Asientos» (1595-1791) y el de «Libre Comercio»(1791-1812);desdeestaúltima fecha, con motivo de la Independencia,quedaprohibida la importación de esclavosen Cartagena,pero no sucomercialización-

El nombrequerecibenestosperíodoslo toman del sistemacomer-cial utilizado para la trata y predominanteen cadauno de ellos. Las«Licencias,según Palacios Preciado,eran permisos o autorizacionesconcedidospor el Monarca para que los favorecidospudieranintro-ducir un determinadonúmero de negros esclavosen alguna regiónde las Indias, medianteel pago de los derechoscorrespondientes,sal-vo, naturalmente,tratándosede mercedeso- concesionesgratuitas,sometiéndoseen todo casoa ciertas normasde control y registro».A partir de 1595 y antela demandade esclavospor parte de las co-lonias americanas,la Coronaespañolaconcentrósu comercio en unascuantascasascomercialesque permitieran abastecerel mercado yasí surgió el sistemade «Asientos», que «eran convenioso acuerdosentre la Coronay un particular (individuo o constituyendouna com-pañía),mediantelos que la primera arrendabaa favor del segundouna explotación comercial con carácter de monopolio. Dada -la im-portancia de los contratospara proveerde mano de obra esclavaalas Indias,la connotacióndel término quedó referida casi específica-menteal Asiento de Negros».

El períodode las «Licencias»presentaen Cartagenalas siguientescaracterísticas:Los primeros negrosesclavosduranteesta etapaen-traron como auxiliares de conquistay como criadosde servicio, mástarde fueron adquiridos también para el tiabajo en las haciendasyestanciasvecinasa la ciudady para la construcciónde edificios y for-tificaciones.Las licenciasfueron concedidasa conquistadores,funcio-narios públicosy eclesiásticos,comunidadesreligiosas y a la mismaciudad como tal para ser distribuidas entre sus vecinos.

Las hubo gratuitasy tambiénconcedidasmedianteel pago de cier-tos derechos;unasy otraspodíanser vendidasa terceroso solamenteestardestinadasa ser utilizadaspor los concesionarios.Así, las - con-

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cedidas a los conquistadoresen las capitulacionesse considerabancomo ayudaspor partede la Coronay eran utilizadaspor los capitu-lantes paraobtenercantidadesno despreciablesde los mercaderesaquienesse las vendían.La demandade manode obrapara el interiorde la Nueva Granada,en especialpara las regionesmineras, aumentóla introducción de negrosesclavos,cuyo comercio en Cartagenavinoa quedaren manosdeunospocosy, por ello, el Lic. Cepeda(15 ), ennombrede la ciudad,pide al Rey «tome de sucuentael abastecimien-to de esclavos,quitándoseloa los cinco o seis mercaderesque lotienen.

En el períodode los «Asientos» la importación de negrosesclavoses masiva.Cartagenafue elegidacomo principal puerto de permisión;la ciudadse convierteen una Gran Factoríade manode obra esclavacon susdepósitosdondese almacenancientosde esclavosque serándistribuidos entreel interior del país,Ouito, Perú, Panamáy Vene-zuela;y a la llegadade los navíosnegreroso con ocasiónde la arriba-da de la armadade Tierra Firme se estableceel mercadoo feria denegros.A partir de la segundamitad del siglo xvii, aunqueCartagenasigue siendo el centroadministrativode la trata,en cuantoal comer-cio de esclavosocupó un lugar relativamentesecundario.Es la épocade las grandesconcentracionesde negrosen la ciudad, de las huidasde los negrosa los montesvecinos,de las guerrascon los cimarronesy del temor constantede un levantamientoen masade los esclavos.Es durantela primera mitad de estemismo siglo cuandolos jesuitasAlonso de Sandovaly Pedro Claver desarrollanuna labor asistencia-lista con los negros,realizandoel primero un profundo estudiosocio-lógico y etnográficode la esclavitud.

Por Real Ordendel 23 de febrero de 1571 se agregóel puerto deCartagenaa la lista de puertospor los cualessepodíaefectuarel librecomercio negrero.Un poco despuésel puerto de Riohachafue abiertotambiénal tráfico. En estaetapadesaparecieronlas operacionesprac-ticadasanteriormentecon los negrosesclavos,la «marca»,que garan-tizabala legalidadde la compray el «palmeo»,operaciónde medicióny tanteopor el cual se establecíanlas distintascalidadesde esclavos.

A los tres períodosde la trata negrerahay que añadirparaCarta-genaun cuarto períodoque se extiendedesde el mes de junio de1812, en que la Constituciónpromulgadaen Cartagenaprohibió la im-portación de esclavos,hasta la total abolición de la esclavituden laRepública de Colombia en 1851. Durante él los esclavosde la ciudady provincia se siguieronenajenando.Los archivos notarialesconser-vadoscasi ensu totalidad noshan proporcionadomás de setencientasescriturasde compra-ventade esclavosy merced a ellas podremosreconstruirel comercio negreroduranteesosanos.

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EscLAvo~ INTRODUCIDOS POR CARTAGENA -

- - - Graciasa las investigaciones realizadas en el último decenio seha-ido ganandoen precisión en cuanto al conocimientodel númerode esclavosintroducidos por Cartagena;quedantodavía algunasla-gunasque rellenar y la cuestióndel contrabandoque por principioparece insoluble. - - -

- De cara-aeste articulo importan todoslos esclavosintroducidos,tánto los que sólo estuvieronde pasopor Cartagenay despuésfueronremitidos a otros puertos,como los vendidosen la plaza a los mer-caderesy vecinosde la ciudad para su servicio o trasladadosal inte-rior del Nuevo -Reino o a otras regionescomo el Perú.

Nos limitamos a darunosdatosgeneralestal como nos lo propor-cionaenun serioanálisis el historiadorcolombianoGermánColmena-res, utilizando cifras de investigadoresespecializadosen el tema. -

Periodo Núm. Período de la Trata Fuente -

Licen¿ias

Asientos Portugueses




Grillo-LomelinBarrosoN. Porci6fl.- CoymansN. Porcio - -

Cia. de Cacheu(Portugal)Cia. de Guinea(Francia)South Sea Comp (Ingla-

- terra)Fco. MayortMayor-BarbotauJoséRuiz Noriega -JoséRuiz NoriegaCia. Aguirre-AristeguiCia. Aguirre-Aristegui

LicenciasVirreinalesLibre comercio

W. Rodneycit. por Curtin

E. Vila - 198AGÍ. Contrt. L. 5763SantaféL. 56 r4 E. VilaE.’Vila - 201 -

intrapolaciánE. Vila - 201G-Colmenares- 42J. Palacios- 29J. Palácios- 29J. Palaciés- 31

J. Palacios- 70’J. Palacios- 138

J. Palácios- 167 ss.J.Palacios- 33H. CorredorJ.Palacios- 32H. CorredorJ. Palacios- B. TorresH. CorredorH. CorredorJ. Palacios- 33

1533-15841585-15901591-15951595-16011603-1621

1622-16311633-16351636-16411642-16621663-16741676-16791682-16851687-16891698-17021703-17131714-1736

ñu1743-17471746-17511-747-175 61766-17701759-17761791-17921752-17961796-1812

6.88412.00023.37127.813

12.5182.6103.868

11.0006.058-- 6001.023

9

9.8534.251

10.601

2002.6091.847

10.348987

2.002217

12.0029


Se podríancontabilizar las licencias correspondientesal períodode 1533-1595>pero es muy difícil establecercifras para los esclavosintroducidospor Cartagena.ya que muchasde las licencias concedi-das o no se hicieron efectivaso fueron vendidasa tercerosque trans-portaron los esclavosa otros puertos. Tampoco existen cifras parael periodo 1687-1689,ni para los añosposterioresa t796.

Las cifras correspondientesal contrabandosiguen siendo puntode discusiónentrelos investigadoresque al utilizar diversoscriterioshacen variar los cálculos notablemente.Para E. Vila el contrabandoduplicó y a veces triplicó el volumen de las importacioneslegales;estecálculo no es aceptadopor Colmenares,que estima que el con-trabandocomo máximo sólo llegó al 50 por 100 del númerode escla-vos introducidos legalmente.

El movimiento de los navíos negrerosen el puerto de Cartagenanospermitecompletarel cuadrodel comercio de esclavos.Existe sólocierta proporción entre el número de negrosesclavostransportadosy el número de navíos llegados al puerto debido a la diferenciadetonelajede los barcosutilizadosy a las convenienciasde los asentis-tas que transportabanmayor o menor número de esclavosen cadabarco de acuerdocon sus intereses.Ofrecemosa continuacióndatosde los siguientesperíodos:

Periodo Núm. de navíos Núm.de esclavos Período de la Trata

1595-1601 196 23.317 Asientos Portugueses1622-1631 88 12.518 Asientos Portugueses1698-1702 57 9.853 Cia. deCacheu1714-1736 65 10.601 SouthSeaCompany

Dentro de cadaperiodono existió ningunaregularidaden la llega-da de navíos. Así, durante los citados períodoshubo mesesen losque no llegó ningún navío, mientrasque hubo cuarentay siete me-ses en los que llegaron dos, catorcemesesde tres, nuevemesesdecuatro, cinco mesesde cinco y un mes en que llegaronseis navíos yotro ocho. Si a esto añadimoslos navíos con esclavosque llegaronsin registro tendremosuna ideade lo que pudo ser el puertode Car-tagenaen esosaños.Los Jesuitasde Cartagena,pendientesde los na-víos negrerospor su misión pastoral, nos hablan de 12 a 14 navíosanualesy de tres a cuatromil esclavoslos que entrabanpor aquelpuerto durantelos asientosportugueses.La irregularidaden el trans-porte ocasionóen muchasocasionesuna gran concentraciónde es-


clavos en Cartagena,puesa los ya citados en la ciudad se agregabanlos recién llegados en los navíos y los que permanecían-en los de-pósitos por no haber sido vendidos. No son exageradaspara estaépocalas--afirmacionesdeque habíaen la provincia seis esclavosporcada vecino y que en la ciudad el número de negrosduplicaba enocasionesel número de sus habitantes.

SExo, EDAD Y PROCEDENCIA DE LOS NEGROS ESCLAVOS -

Fue norma de la Coronaen los contratosy licencias-para la intro-ducción de- negrosesclavosestablecerla proporción de sexos quehabla de existir entreellos y aunqueen las capitulacionesfirmadascon don Pedro de Heredia se le impone que la mitad seanhombresy. la mitad hembraslo más usual fue queel númerode mujeres fueraun tercio. Esta disposiciónse mantuvo enCartagenacon ligerasalte-racionesdurante todos los períodosde la trata a excepcióndel pe-ríodo inglés, en el que predominó la tendenciaa aumentar el nú-merode mujeres,con un 37,18 por 100 entre 1714-1718y un 33 por 100entre 1722-1736.

La edad fue un factor más importanteque el sexo en el mercadode esclavos.Un individuo de cuarentaaños era consideradoviejo.A travésde la trata la prácticadel comercio fue estableciendorangosde edades,a los que se dio una denominaciónde acuerdocon unamedida—la cuarta fracción de la unidad—: «pieza de Indias» (sietecuartas),quecon el tiemposeestableciócomo patrón. Críaso bambosfueron llamadoslos queapenasteníanunosmesesy dependíande sumadre para el sustento,y mulequeshasta que cumplían quince odieciséis años, llamando mulequillos a los que se calculabanno ha-bían cumplido los diez años,y muleconesa los_que se encontrabanentreestaedady los quince años.De ahí en adelante,hasta los trein-ta, si estabanen buenestadode salud y medíanlas siete cuartas,seconsiderabancomo «piezade Indias».En cuanto a la edad, sin estarnadaestablecido,semantuvola mismaproporciónqueentrelos sexos,es decir: dos terceraspartesde adultospor un tercio de mulequesen cada cargazónde esclavos. Hacia el año 1700 el porcentajedemulequesyrnulecasascendióal 35 por 100, para ir bajando,en 1714-1718> al 31,58 por 100 de niuleques comprendidosentre los siete ydiecisieteaños,y en 1722-1727,al 12 por 100, cuyas edadesoscilabanentrelos diez y dieciséis años.En los primerosañosde la conquistalos negrosesclavosintroducidospor Cartagenaprocedíande Guineay CaboVerde,perolos enclavesde las costasafricanasqueproveieronde esclavosdurante toda la trata se extendíandesde las costasde

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Senegambiahasta las de Angola. Entre 1550-1640, cuandola trataestuvoen manos de los portugueses,las tres cuartaspartesde los es-clavos fueron sacadosde Guinea y de Angola. Al intervenir en eltráfico otras potenciaseuropeasse introdujeroncambios en los luga-res de procedencia.

A lo largo de toda la trata aparecenacompañandogeneralmenteel nombrede los esclavosuna serie de denominaciones—las «cas-tas»—, cuyo valor etnológico ha sido muy discutido. Sin duda estasdenominacionestenían un origen africano, pero al ser aplicadasporeuropeosy bajo su perpectiva,su contenido ofrecía poca garantía,pues lo mismo podían indicar un grupo lingiiístico, una región geo-gráfica más o menos extensao una categoríapolítica. El esfuerzopor descifrarestecúmulo de denominacionesha dado resultadospo-sitivos en trabajosrealizadospor Curtin y Aguirre Beltrán y para laNueva Granadapor Germán Colmenares.Este, utilizando los docu-mentoscomerciales—las patentes—que las factorías de Cartagenaentregabana los comerciantesy en las que se consignabala denomi-nación o castade cada esclavo,ha logrado establecerpara algunosperíodos el origen africano de los esclavosvendidos en Cartagena.

Así, para los años 1705-1748ha encontradolas siguientesregionesy grupos: SENEGAMBIA — Mandingas,Babara.Costade LA PIMIEN-TA — Cetres, Canga. Costa del ORO — Minas, Caramanti.Golfo deBENIN — Ararás, Fon Lucumies,Popo,Aya, Camba,Cotocolí. Golfode BIAFRA — Carabali, Ibo, Bibi. AFRICA CENTRAL — Congos,Luangos.

Paraesteperíodo,Costadel Oro y el Golfo de Benin proporciona-ron más de la mitad de los esclavos.A partir de 1730 el Golfo de fha-fra y Africa Centralcomenzarona desplazarestafuente de aprovisio-namiento.El mayornúmerode esclavosen esteperíodo era«minas»,procedentesde la fortalezade Elmina, levantadapor los portuguesesfrente a la costadel Oro. Le siguieronen importancia los «araras»,designacióngenéricapara los embarcadosen el golfo de Benin. Otras

- denominacionesson los «fon», probablementedel sur de Dahomey;los «lucumies»,de habla yornbadel delta del Níger; los «carabalies»,que podíanprocederdel puerto de Kalabari y seríangrupos«Ibo» o«Ijo» o del viejo Calabar y se trataría de grupos «Efik» o «Ibi bio»;los «congos»,muy numerososen Cartagenaprocedentesde pueblosde habla flantú; los «mandinga»,nombrecon que se designabaa losprocedentesde la regiónentreGambia,norte de Gahanay Alto Volta.Otrasmuchasdenominacionescomo los angalo,mozambique,etc.,apa-recentambiénentre los esclavosvendidos en el puerto de Cartagenadurante esos anos.

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No todos los negrosesclavosprocedentesde Africa tuvieron libreaccesoa las coloniasde América. Cuandoja Coronaempezóa autori-zar la importación de negrosimpuso entreotras condicionesque losnegros fuerancristianos,nacidosen Españao Portugal o al menosbautizados,para preservarde su idolatría y supersticionesa los la-dios recién convertidos, Pór la misma razón fue prohibida la ini-portaciónde esclavosmusulmaneso moriscos.Por su propensiónala insubordinacióny tendenciasmusulmanasen 1532 se prohibió laimportación dc negros«gelofes»(Wolol) de Guinea>exclusiónque enla prácticano sellevó a efecto.En cambio> durantetodo cl sigloxviiexistió una preferenciapor los llamados «negrosde Guinea~>, pro-cedentesde la reÉión situadaentrelos ríos Níger y Senegal,estima-dos por su labori&idad, alegríay adaptabilidad.Los negros«mina» y«caboverde»fueron la causade un enfrentamientoentrelas autori-dadesdel puerto de Cartagenay el Asiento de Francia.Los compra>doreslospreferíanpor sermuybuenostrabajadoresy apropiadosparael clima y ambientede Cartagei~a,pero el Consejode Indias queríaprohibidospor haber adquirido fama de revoltosos,propiciado nu-merosasfugas y mantenerseen los palenquesenfrentándosea cual-quier intento de sometimiento.Todavíaen el conttato realizadoconJos¿ Ruiz de Noriega se establecíaque entre los negros que debíaintroducir «hayaningunode los quellaman congosy araraes».

FAÚroRlÁs, NEGREROS Y MERCADERES DE i~5CLAVOs

El comercionegreroen Cartagenageneróuna seriede personajesa su alrededorque de una u otra forma dependíany vivían de él:Representantesdelos asentistas,empleadosde las factorías,negreros.grandesy pequcíloscomerciantes,intermediarios,almacenistasy de-positarios.capataces,transportistas,etc. Desde- los años de la Con-quistaaparecenen Cartagenamercaderesde esclavosque con licen-cias adquiridasdirectamenteo compradasa tercerosencontraronenla ciudad un excelentemercadocon precios muy por encimade lonormal debido a la abundanciade oro sacadodel Cenu.Cuandolasnecesidadesde la ciudad, de las haciendasvecinasy de las minasdelinterior aumentaronla demandade esclavos,un grupo de mercaderesse apodercSdel mercadoabusandode los precios y provocandolaqueja dc losvecinos.Algunos de ellos sólo eranrepresentantesde losverdaderosdueñosde esclavos.

El sistemade Asientos trajo consigoel establecimientode las fac-torías,queerancentroscomercialescon su personal,tasas,almacenesy depósitosdestinadosal comerciode esclavos.El personalsolía estar

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formadopor un factor mayor presidentede la factoría, escribano,contable,guardas,a vecesun médico o cirujanoy otros auxiliares.Las funcionesdel factor consistían en representarcon plenospode-res a los asentistas,velar por los interesesdel Asiento evitando elcontrabandoy llevar los libros de registro queordenabala ley, dandocuentade todo ello al Consejode Indias cadados años.Eran los fac-tores personasde absolutaconfianzade los asentistasy muchasve-cesallegadasa ellos. Por las amplias facultadesque teníany por losnegociosquerealizabancon la coberturadel comercio de esclavossevieron enfrentadoscontinuamentecon las autoridadesy cuandonoenvueltoscon ellas en denuncias,por soborno,corrupción y contra-bando.

En Cartagena,durantelos Asientos Portuguesesencontramoscomofactores a Manuel Sossade Coutiño,hermanode asentista,y a JorgeFernándezDelvás, hijo de asentista.En el Asiento de la CompañíadeCacheuse presentaronserios conflictos entre el GobernadorDíazPi-mienta y el factor de la CompañíaGasparde Andrede. La factoríamejor organizadafue la de la South SeaCompany,pero no por esodejó de seracusadapor susactividadesilícitas. Las factoríastuvieronsuscasasen la ciudad, así la de la Compañíade Inglaterraestuvo si-tuada en el callejón de Santo Domingo, en propiedadesde los reli-giosos de esaOrden, y la de la Marquesade Valdehoyos,que en losaños de 1763 introdujo unos 1.052 esclavos,en la calle que por esemotivo se llama hoy de la Factoría.

Durante los Asientos Portuguesesy al amparo de los navíos ne-grerosllegarona Cartagena,como marinos o cargadores,numerososportuguesesque se quedaronen la ciudad y valiéndosede su paisa-naje con los empleadosde las factoríasse establecieron,dedicándosepor su cuenta al comercio de esclavos.A estos negreros les uníatambién entre sí su simpatía o pertenenciaa la religión judía, porlo que muchosde ellos fueron acusadosy enjuiciadospor el Tribunalde la Inquisición. Por la cuantíade susnegociosy actividadescomer-cialeshan sido consideradoscomo los impulsoresde la economíacar-tageneraen las primerasdécadasdel siglo xvii. Prototipo y caudillode estegmpo de negrerosportuguesesjudaizantesfue JorgeFernán-dez Gramaxo,factor tambiéndel asentistaReinel. Además del nego-cio de esclavosposeíafinca y haciendasy aunquese le acusabadefraude y de contrabandode esclavosllegó a tenerun gran prestigioen la ciudad, siendoamigo del Presidentede la Real Audiencia> delobispo de Cartagenay sobrestantede las fortificaciones de la plaza.

El comercio de esclavostambién pasabapor las manosde losgrandes comerciantesal por mayor; considerándosecomo tales losque comprabanpartidasde más de veinte esclavosparadespuésdis-


tribuirlos entre los minoristas o enviarlos a otros mercadosdel in-terir, y. - g., Popayán.En los años 1698-1700aparecenen las cuentasde la Compañíade Cacheudiecisietede estoscomerciantes,compran.do más de 20 esclavos,siete adquiriendomás de 50 y dos más- de100. Entre 1715-1718su númerose redujoa doce,disminuyendohasta1738, en que progresivamenteel comerciode esclavoss& concentróen muy pocas manos.Muchos de ellos eran vecinos de Cartagena,como el capitánAlonso Lópezde Ayala, don Martín Joséde Sanz,Die-go GómezHidalgo; destacándosecomo los más grandescomerciantesde esteramo el conde de Santa Cruz y su mujer y el capitánAlonsoGil, vinculado este último a los negociosdel Asiento Inglés.

Otro tipo decomerciantesde esclavoseranlos llamados«mercade-res de la carrera» o «comerciantesen ropas de Castilla», quienesviajaban con algunos esclavoscompradosen Cartagenay los reven-dían, menudeándolospor dondequieraque iban vendiendosus mercancias.

Tambiénvivían del negociode esclavoslos «Depositarios».Se ad-quiría este cargo medianteel pago-de una fuerte suma de dinero ytenía bajo su custodia los esclavospendientesde algún pleito o ensituación irregular hastaque se entregabana su dueño o se ponían~l servicio de la Corona. Por alimentacióny cúidádoscobrabanunaretribución por cadaesclavo,obteniendomedianteeste medio buenasganancias.

LA LLEGADA DE LOS NAVÍOS NEGREROS

Despuésde unos dos meses-de viaje, si el navío procedíade lascostasafricanas,y de ocho a quince días,si proveníade las islas delCaribe arribabanlos barcosnegrerosa la bahíade Cartagena.Llega-ban sólos,-puesel intento de que siguieranel ritmo y las rutas de lasflotas no fue posiblerealizarlopor la irregularidadde la cargay sa-lida de los barcosde los puertosafricanos.

Una vez ancladosen la bahía, inmediatamentese enviaban guar-das para que no pudieseentrar ni salir nadie de ellos hastaque sehiciera la visita -oficial. Estavisita, antesde desembarcarlos negros,estaba-ordenadapor las autoridadesdel puerto para evitar fraudes;en ella se contabanlos esclavos,separandolos varones de las hem-brasy se inspecionabael barco.Oficiales realesy fuñcionariosde lafactoría competíanen llegar al barco primero, pueslos fáctorespre-tendían recibir el registro sellado del navío antes que las autorida-des realizaran la visita y aprovecharel tiempo para ocultarlo o di-simular el contrabando.


El estado en que venían los negros procedentesde Africa erasumamentedeplorable,según relata el P. Alonso de Sandoval: «Vie-nende seis en seiscon argollaspor los cuellos en las cadenasy estosmesmosde dos en dos con grillo en los pies de modo que de pies acabezavienen aprisionados,debajo de cubiertacerradopor fuera...queno hay españolquese atrevaa poner la cabezasin almadiarse.»

A fines del siglo xvi, un traficantedeesclavoslo describeasí: «Losmachosveníanbajo cubierta,tan juntos en aquel lugar tan angostoque cuandoqueríancambiar de postura apenaspodían hacerlo.Lashembrasestabansobre cubierta y se echabandondequerían.Todoshombresy mujerescompletamentedesnudos.No fue mejor el estadode los esclavosen las armazonestransportadaspor los inglesesa fi-nalesdel siglo xviii.» El negrero Falconbrigeexplicó ante el parla-mento inglés que el espaciode un esclavoera el de un cadáveren suataúd, ni más largo ni más ancho que éste. Este tipo de economíaespacialy de abultamiento en el númerode negrosembarcadosco-rrespondíaa la tendenciade los llamados «fardos prietos» en posi-ción a la de los «fardos flojos». Los capitanesque preferían la pri-mera argumentabanque la pérdida de vidas causadaspor las apre-turas y mala alimentaciónse compensabacon el aumentode los in-gresosnetos al ser mayor el cargamento.Los partidarios de la se-gunda tendenciaconsiderabanque dando a los esclavosmás espa-cio y mejor trato reducíanla mortalidad y obteníanmejoresprecios.«Despuésde sacara los negrosde las bodegasy dejarlosen los lan-chonesfuera del buque, dos alguaciles recorrían hasta los más re-cónditos rincones con el objeto de inspeccionarque no se hubieraocultado alguno. Posteriormentese procedíaa desembarcara los es-clavos, uno a uno, en presenciade las autoridadesque efectuabanelrecuento.»

La situaciónen quevenían las cargazonesse agravabacon las en-fermedadesde que eran portadores los esclavos.Las más comuneseran: cámaras,dolor de costado,calenturas,tabardillo, sarampiónyel «mal de Loanda»con quese les incha todo el cuerpoy pudren lasencías).Durante el período de la Compañíade Guinea los médicosinforman de las siguientes enfermedadesy defectos: ¿bicos, hidró-picos tísicos, encanceradosde llagas, cámarasen Ja sangre, flema,hernias, tilia, empeynes.Con la Compañía de Inglaterraparece queel estadode salud de los esclavosmejoró notablementey no se for-mularon quejassobreepidemiapero tambiénaparecencon «defectosen los ojos, faltos de dientes,llagas en las piernas, flema, quebradurade ombligo, mal de Loanda,manchasen la piel, quebradurade vien-tre y de pechoy culebrilla. Como resultadodel viaje y de las enfer-

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medadesmuchos de los esclavosllegaban-a Cartagena-moribundos;cuandono se declarabauna epidemiadiezmabael cargamentoduran-te el viaje. - El coniinuado encierrode los esclavoshacia que muchossufrieran unaenfermedadque en esa épocase denominaba«melan-colía fija» -por lo que casi en todas las cargazonesse -detectabaunesclavo-loco. -

El diagnósticode las enfermedadesy defectosera realizadoporlos médicosy los esclavosenfermosse denominaban«macarrones».Como la présenciade éstosrebajabael valor de la carga~ en conse-cuen¿iael pago de impuestos,-la apreciaciónde la enfermedadparaefectosfiscales-dependíade-los oficiales reales,por lo que se-origi-nabanserios enfrentamientosy costantesroces entre éstosy- los re-presentantes-del Asiento al tenerque establecerel cálculo. Otras-ve-cesel diagnósticoera ocasiónde fraude y una de las vías del contra-bandocuando los factoressobornandoa -los oficiales -realeshacíanpasarpor’ moribundos a enfermos graves-a esclavosque no lo esttaban.

REGULACIÓN Y MARCAS DE LOS ESCLAVOS

Organizando- la Corona,el comercio de esclax’os descubrió- quepodía- obtenergrandes,gananciascobrando algún impuesto por. laslicencias que concedía.Durante el primero y segundoperíodo de latrata los impuestosse cobrabanpor licencia o por cabezade esclavo,pero como no todos los esclavoseran iguales —hombres,mujeres,niños— ni todos se encontrabanen las mismas condicionesse fueimponiendola costumbrede hacerun -«avalno»antesde tasarlosenorden al pago de los derechos.Así, paulatinamente,se fueron intro-duciendoformasarbitrariasde cálculo, hastaque en el año 1663, enel Asiento de Grillo y Lomelin se estableciópor primera vez de for-ma oficial, «que la dicha cantidadde negroshan de -ser»pieza de In-dias «de a sietecuartas de alto cada una...». La «pieza de Indias»equivalíaa un hombre o mujer de entredieciochoy treinta años deedad y por lo menossiete palmos de altura. Diversasfracciones dela «pieza»correspondíana quienespor edad,salud o físico no alcarvzaraal mínimo. Estaoperaciónse denominó«palmeo»,por la unidad—palmo o cuarta—utilizada como basepara medir la altura de losesclavos.Así, por ejemplo, la regulacióndel navío «El Defensor»he-cha en noviembrede 1700 dio los siguientes resultados: De las 562cabezasdesembárcadas,493 eran «piezas»,12 muleconasy muleco-nesde «trespor dos»(trescabezashacíandas piezas),y mulequesde


«dos por uno» (dos cabezasuna pieza>, 48 macarrones,9 «bambos»(niños que hacían una pieza con la madre)y 4 moribundos.

La medidase realizabacon la ayuda de una vara de madera,di-vidida en palmos o cuartas,y sus fracciones.

El palmeo se complementabacon la «marca» o «marquilla real»,que se imponíaa cada uno de los esclavoscomo señal de su intro-ducción legal. Una primera marca se les habían impuesto en lospuertos de embarquede Africa por partedel dueñode los esclavosde un negreroen la isla de SantoTomé,añosde 1594: «. - luego cadadueñomarcael cuerpode susesclavos,o para ser másexactos,marcaa cadauno de ellos con un signo que es de plata y se calienta a lallama deuna vela de sebo; el sebose usa paraungir la piel quemaday la marca,quesueleestaren el pecho,o en un brazo,o en la espalda,a fin de que cadaesclavopuedaseridentificado.»

La marcación con la «marquilla real» se hacía en Cartagenaydebíarealizarseen presenciade los oficiales reales,a fin de evitar elcontrabandode esclavos.Sólo se libraban de estaoperaciónlos mo-ribundos, puespareceque a los niños también se les marcabaporser la marquilla un requisito indispensablepara efectuar transacio-nes posterioresy demostrarla legalidad del esclavo. Generalmente,la «coronilla real» se colocabaen el pechoy la marcadel Asiento enla espaldaizquierda. SegúnMiramón, al ser adquirido el esclavoenel mercadode Cartagenase le imponía una nuevamarca con la se-ñal escogidapor el dueño.Unas y otras marcasse hacían figurar enla escriturade venta para identificación del esclavo.

Los DEPÓSITOS

Los negrosesclavos,una vez desembarcados,eran alojados en lospatios de las casasde sus dueñoso también en corralesacondicio-nados para eseefecto dentro y fuera de la ciudad. El P. Alonso deSandovalhaceuna viva descripciónde estos lugaresen diversaspar-tes de su obra: «Sacanlosluego a tierra en carnesvivas, ponenlosenun gran patio o corral.» Por la noche, divididos por sexos, se lesguardabaen húmedasestructurasde viejos muros, sin duda cons-truidos de adobe,en las que se habíanerigido con tablas toscasfilasde plataformaspara dormir. La única entrada,una pequeñapuerta,tenía cerrojo. Una ventana,pequeñay alta, proporcianabala únicaventilación,y las instalacionessanitarias,si las había,consistíansim-plementeen tinas.Los enfermosincurablespasabansusúltimas ho-ras en esasfétidas cabañasy todo esto en el terrible calor de Car-tagena».


«Si en estelugarlos sanosno enferman,continúaSandoval,todavíaes de algún refrigerio la vida del tiempo que estánen él por orde-narsea engordarlospara poderlosvendercon másventaja,mas comolos pobreshan padecidotanto nadabastapara que no enfermenmu-chos en llegando; antes la mesma abundancia,que cualquiera esgrandedespuésde tan largahambre,ayudaal mal queen brevecomosi fuera pestese enciendepor toda la armazón,que tienen bien enque ejercitar la pacienciasus amos si son pobres porque estos lossuelencurary regalar,y si son ncos...sugrandeinhumanidad,entre-gándolosa impíos y crueles mayordomos,a causade sus graves ne-gocios y ocupaciones.

En-cuanto al trato que los negrosesclavosrecibían en los depó-tos de las Factoríasse encuentranfrecuentesacusaciones.De la Com-pañía de Cacheu,dicen los oficiales reales: «Nada de lo que llevabacon excusade los esclavossestabadestinadoa estos,pues si de unapartese conducían,permanecíany se vendíandesnudos,de otra laalimentaciónno -era a basede harinasde Castilla.- -, sino de cazabeque allí se adquiría», y más adelanteañaden: «es notorio el mal tra-tamiento que tienen dichosnegrosen estaciudad en la Factoríaporser su cortamanutenciónmaíz cocido con sal y agua y a los enfer-mos... teniendoa unos y a otros desnudosdurmiendosobre cuerosy tarimas, lo cual es bastantepara destruir la mayor porción deellos». Desdeluego, los factores rechazaronlos cargos, sin embargola Compañíaa pesardel crecido númeroque decía teneren la Fac-toría —en cieNos momentos,2.000 esclavos—no aceptóque el pre-cio de los negrosadquiridos por la ciudad se cancelaraen carnespara el sustentode las armazonescomo en principio se acordó—porno necesitarde ella—.

- Igual afirmación hacen de la SouthSea Company: «Ni los negrosusanharinas> carnesni génerosque llevan porque son alimentadoscon lo que da el país y se vendeny reciben sin vestuario».Con locual la casay armazón,prosigueSandoval,a los días estáhecha unhospital, de dondese pueblael cementerio de muertos.

Estoslugares tenían diputadossin remedio alguno pata los des-hauciados;allí los arrojabany allí finalmente comidos de moscas,unos encima de los tablados y otros debajo de ellos, morían.., ysi me admiré de verlos así muertos con tanta inhumanidad>no melá causóver el modo que tuvieron de amortajarlos,que es común-en todos: buscaron la esteraque más habla servido y en esta en-volvieron y arrojarona un rincón los cuerposhastaque vinieron aenterrarlos.»


- Son numerososlos testimonios encontradosen los procesos,denavíos de arribadasobreesclavosmuertos en los depósitos«por lospocoscuidadosque tienen con ellos». Las muertesen los depósitosocurrieron en todos los Asientos.Durante el periodo de la Compañíade Cacheuen el término de tres mesesmurieron 425 esclavosen susdepósitosde Cartagenay durantelos años1713- murieron en po-der de la Compañía Inglesa 82 de los L475 que habíanintroducido.

Los depósitostenían un cuidador o capatazcon sus correspon-dientesauxiliarespara la atención de los esclavos.A cargo del deJuan RodríguezMesa en 1636 encontramosal negro ladino Alejan-dro Biafara. quien se hacía ayudarde seis esclavospara hacerla co-mida de los que estabanbajo su cuidado.El cuidadorde negros dela South Sea Companyen su primer período fue Juan Bautista Ri-vetria, que cobraba por sus servicios un pesodiario y disponía decocinero y ayudantescon veinte pesosde sueldo al mes.

Además de las Factorías tenían depósitoslos mercaderes,negre-ros y aun los mismos factoresquieneslos ponían a nombre de ter-ceros por estarlesprohibidos al negocio de esclavosmientras fuerasu cargo.

Los mercaderesteníanlos depósitosjunto a sus casas,como Ma-nuel de Fonseca,en la calle del Tejadillo, o tambiénen alguna casaarrendada:Juan RodríguezMesa en la casadetablas de MarceladeHelis, junto a la plaza. La Compañía de Cacheusituó el depósitoen la llamadatierra de Gracia, entrelos fuertes de Manzanillo y SanFelipe de Brajas. La South SeaCompanypareceque al comienzodesus operacionescolocó los depósitos«en unazonainmediata al des-embarcaderoprincipal del puerto, cerca de las murallas, y en todocasoen sitio visible para los funcionariosespañoles.

Hacia 1630, con el aumentode las transaciones,se hizo necesarioun parajemayory más adecuado.A esteefecto solicitó licencia parainstalar los esclavosen la llamadatierra de Gracia (segúnlos mapasde la época se encontrabaen lo que hoy es el barrio de El Bosque,a la entradahacia Manzanillo)», pero al parecer,de lo que se tra-taba era de situar la dependenciaen lugar apropiado para el con-trabandopor la cercaníade las vías de comunicacióncon la TierraAdentro, pues quedabaalejado de la vigilancia de las autoridadesquienespara trasladarseal lugar debíande utilizar pequeñasembar-caciones.Sin embargo,no se le debió autorizar el traslado, puestoque se ordenóal factor desocuparel terreno en el que se habíaes-tablecido el depósito. La CompañíaGaditana de Negros (Aguirre yAristegui) volvió a instalar los depósitosen el mencionadotejar deGracia, a donde se acudíapor medio de embarcaciones.


El contrabandode esclavostambién se hizo, aprovechando losdepósitosclandestinosen lugaresno muy lejanos de Catagenay co-municados con la costa. JorgeFernándezGramaxo fue acusadodetener tal clasede depósitosen sushaciendascercanasa la bahía. Lamayor concentraciónde negrosesclavosen los depósitosde Carta-gena se dio, sin duda, en los años de los Asientos Portugueses.Sinos atenemosa las cifras del trabajode E. Vila se dieron promediosde 398-352 esclavosmensuales(1599-1600) y topos de 1.273 esclavosen un mes (febrero 1601), por lo que no parecenexageradaslas ci-fras del P. Alonso de Sandoval y de otros jesuitasque fueron testi-gos presencialesde esa realidad. Los funcionarios- de la Compañíade Cacheuafirmaron que en un momentotuvieron en sus depósitos2fl00 esclavos; nada extraño, si encontramosen el mes de enerode 1700 una importación de 1.043 esclavos,a los que habría queañadir 484 del mes anterior. La Compañía Real de Guineallegó acontabilizar 800 esclavosingresadosen sól¿ él mes de febrero de1703; aunque los promedios mensualesfueron mucho más bajo. Laque logró evitar el hacinamientocon una organizaciónmás racio-nal en las importacionesfue la CompañíaInglesa. Merced a una co-municación constantecon Jamaica,que era el puérto de distribu-ción, y la regularidaden el envío de sus navíos no excedió de los400 esclavosen ningún mes. Hay que tener en cuenta los esclavoscapturadosen los navíos de contrabandoo que llegabansin registro,los no vendidos de las importacionesanterioresy los enfermosquetardabanen recuperarseo venderse,para establecerel volumen apro-ximado de los esclavosque permanecíanen los depósitos.Encon-tramos también años en que por no haber llegado navíos o estarsuspendidoslos contratos o existir muchademandade esclavoslosdepósitosestuvieronvacíos.

El tiempo de permanenciade los esclavosen los depósitos esdifícil de precisar; normalmentelas cargazonesno se vendían demanera inmediata: veintidós mesestardaron en venderselos pri-meros esclavos que introdujo la Compañíá Inglesa. A parte de lafalta de demandaen el mercadosurgían tambiénproblemasa causade la regulación,por lo que se suspendíala venta y los esclavoste-nían que permaneceren los depósitos.También surgieron pleitospor contrabandoesperandolos esclavosen poderdel Depositariodela ciudad hastaque se daba unasentencia.Enfermosy moribundospermanecíanhasta recuperarseo morir; sin embargo,no se puedegeneralizaresta norma, pues en todos los períodoshubo comprado-res que adquiríanestos «despojos»para despuésde curarlos vender-los a mejoresprecios.


MERCADO Y FERIA DE NEGROS

Desdeque los portuguesesse hicieron cargo de la trata, la ventade negrosesclavosen Cartagenafue continúa.A excepciónde aque-líos años en que las guerras, los asaltos de piratas o la suspensiónde los Asientos no permitieron la arribadade barcosnegrerossiem-pre hubo en la ciudad de Cartagenaesclavospara la venta.

La venta de los esclavosrecién llegados —bozales—revestía dis-tinta forma a la de los nacidosen el país —criollos— y ladinos.Des-cargadoslos esclavosen el depósito o corral «acudena él, dice elP. Sandoval, ¡numerablesgentes,unos llevados de su codicía, otrosde curiosidady otros de compasión».Una partede estos esclavospodía estarya comprometidaa mercaderes,dueños de minas y te-rratenientesdel interior del país;el resto era puestoinmediatamen-te en venta, que se efectuabaen el mismo depósitoo en la plazapública.

A este mercadoacudíancompradoresno sólo de Cartagena,sinotambién de Santa Fe y Popayán,de otras provinciasdel interior yhastade Quito y Perú. Si coincidían con la llegadade la Flota deGaleoneso con el navío de permisión —que transportabaropas ymercancías—la concurrenciaera mucho mayor y el mercadode es-clavos formaba parte de la llamada «Feria de Galeones».En el pe-ríodo de la South SeaCompanylos años de mayor restransacionesnegreras,lo mismo que los mesesde mayor actividad en la Facto-ría, coincidíancon estasferias.

Miramon nos haceesta descripcióndel mercado: «las transacio-nes se hacen a camporaso, al pie de las murallas en un espacioro-deadode barraconesy dividido por empalizadas..,se hacia trotar,bailar, cantar,hablary reir a los negros,rapados,desnudosy untadosde aceite..- el contramayoralde la factoría hacia sonar una vocinay pregonabala excelenciade cadapieza.- - entre los compradoresha-bía frailes, curas y oficiales de uniforme. A veces eran damas derango y señorasde calidad.- - comenzabana examinar a los negrosminuciosamentetentandosusmúsculos,llevando a la lenguael dedoimpregnadode sudor(pues en el sabordel sudor se conocíala saluddel negro) y llegandosin rubor hasta la inspección de lo más se-creto».

Si el tiempo urgía o por otras convenienciasalgunos lotes o pie-zasse sacabana pública subasta,siendoantespregonadapor las ca-lles y plazasmás céntricasde la ciudad y realizándoseen la plaza,segúnNavarrete,«empezabanlas posturas,que subían de cinco encinco o de diez en diez pesosanunciadasal igual que los pregones,


generalmentepor un negro de oficio pregronero.Los interesadosenla compra ponían las condicionesque creían necesarias.

LAS VENTAS

Las ventas de esclavosse hacían por «cabezas»,por «piezas»ypor «lotes». En algunasocasionesse vendieronpartidasde cincuen-ta y hastade cien esclavos,peronormalmentelas partidaseran máspequeñas,cinco, diez, veinte esclavos,abundandomucho más lasventasde individuos y de parejas.Estaspartidaspodíanser mixtas,de varonesy hembras,o de adultos y muleques,y también de ma-drescon sus crías.

- Los enfermos, rezagos y moribundos también se vendieron entodos los períodosde la trata y hubo en Cartagenacompradoresquese dedicarona esaespecialidad,y. gr., Blasde Pinto, el capitánAlon-so Gil y el Condede Santa Cruz. Compradosen estascondicionesamuy bajos preciosy -despuésde un tiempo de cuidado,ya restable-cidos, los revendían,sacando en el negocio jugosas ganancias.Enlas ventasse utilizaron tanto el sistemade dinero al contadocomoel de plazos,abundandomás esteúltimo.

La venta de negrosbozalesestuvo supeditadadurantelos Asien-tos portuguesesa los intermediarios. Los Asientos no podían ven-der esclavosal fiado y esperara cobrarlos, ni los compradoreste-nían dinero suficiente para comprar al contado. Los clientes direc-tos eran los mercaderesque actuabanpor cuentapropia o como sim-píes ágentesde comerciantes,terratenientesy mineros del interior.En Asientos porteriores las Factoríascorrieron también el riesgode las ventas a plazos,quedandohipotecadoslos esclavosvendidos.Los compradoresmayoristaseran en su mayoríalos mismos comer-ciantes,dedicadosal tráfico de mercancías.Seguían despuéscomocompradores,los funcionarios de la administración local: goberna-dores, oficiales, alguaciles,escribanos,etc., también las órdenes re-ligiosas. en especial los jesuitas,y siguiendoen importancialos agri-cultores y artesanos.

Es interesanteconstatarel sexo de los compradores: en 1698 el63,78 por 100 de ellos eran varones y el 35,04 por 100 mujeres. Elhecho de que también durante los años de la South SeaCompanybuenaparte de los compradoresfuesenmujeres-que adquirían unoo dos esclavospermiten suponer que éstos estabandestinadosalservicio doméstico,pero dada la cantidadno resulta demasiadoar-bitrario pensarque la mayoríade esosnegroseran revendidosposte-


riormente,haciendo del comercio de esclavosuna operación finan-ciera.

Los pREcios

El precio de los esclavos,como dice Colmenares,representaunamercancíasui generis.Al mismo tiempoque un dato económicosonun dato social inmediato.., los precios de los esclavosreflejabannosólo las condicionesde un mercadoo las preferenciassubjetivasdelos compradores,sino también las condicionesindividuales de cadamiembro del sectorsocial. El precio calificaba el origen de los escla-vos, si habíanvenido directamentede Africa - o si habíannacido allí(en el país),el sexo,la edad,las condicionesfísicas y las habilidadesexcepcionales.Aunque la Corona reguló en muchasocasionesel pre-cio de los esclavosbozales,quedó éstea merced de la ley de ofertay demandacon fluctuaciones que podían ser muy grandes, influ~yendo la abundanciao escasezde metales—oro, plata—, la irregu-laridad de los navíos negrerosu otros factores,como la disponibili-dad de la población libre que se fue incorporandoal trabajo de mi-nas y haciendas.

Más que aportarpromediosde precioses interesantecotejar lospreciosde los esclavoscon los que tenían otras mercancíaso servi-cios en esos momentos. En los primeros años de la conquista y araíz de los tesorossacadosde las sepulturasdel Zenu,cercanoa Car-tagena,el precio de los esclavossubió exorbitantemente;así, un ne-gro que normalmentevalía 180 pesos llegó a valer 500 pesos, aligual que los caballosque se hacían imprescindiblespara las entra-dasy nuevosdescubrimientos.En 1540 el precio de un esclavoestuvoreguladopor la Coronaen 140 pesospara la Nueva Granaday Popa-yán, y en 1564 un navío negrerollegado a Cartagenalos vendió a ra-zón de 162 pesos; por ese entonces,el Cabildo de la ciudad habíatasadola botija de mantecade puerco en un pesoy medio. En 1618un negro valía 180 pesosy el aranceleclesiásticopara los vecinosdeCartagenaestablecíael estipendiode dos pesos por el entierro deun esclavo. De 1631 a 1637 encontramoslos siguientesprecios: 222,390, 332 pesospor un esclavo,y 328, 330 pesospor mulequesy mu-lequillos, unamadrecon su cría255 pesosy unaesclavabozal loca 60.El valor de un vestidoen esosañosparaun negroerade cuatropesosy el Gobernadorde Cartagenacobrabade sueldoanual2.000.

Durante los años de la Compañíade Cacheuel precio de los es-clavos osciló entre los 375-300 pesosy el de los mulequesentre 350-250. En el avalúo de una haciendacartagenerarealizadopor esos

206 Ildefonso Gutiérrez.AzopardQ -

añoscuatro mulasse cotizaronpor 130 pesos.El precio de los escla-vos enfermos,dementesllegó a bajarhastaun 60 por 100. El importede los esclavosduranteeseperiodo se recibió en metalespreciosos,dinero y frutos de la tierra entre los que se encontrabancueros ypalo brasil. La CompañaReal de Franciaen los primerosañostendióal alza —350 pesospor un esclavo—,pero al final experimentóunabaja hastadel 30 por 100, valorándoselos esclavosen 240-290 pesos.En el primer períodode la South SeaCompany.la compañíacompra-ba los - esclavosen Jamaicaa 60 pesos,en las factoríasafricanassuvalor oscilabaentre 4 y -10 pesos*—y los vendíaen Cartagenaentre220-250 pesosy los mulequesy mulecasentre 180-220.- En 1726 elprecio de un negro llegó a 300. pesosy el de un muleque a 270. Alfinalizar las operacionesla Compañía Inglesa los precios-oscilaronentre 200 y 300 pesospara los adultosy 200-250 -para los muleques.En -el- avaluo de otra haciendacercanaa Cartagenaen 1724 encontra-mosqueel valor de ochocaballosfue de 100 pesetosy el de oncemu-las- 275. La SouthSea Companypercibió el importe de los esclavoscasi exclusivamenteen metales—oro en barrasy plata— y en dineropero también recibió como pago: palo brasil, aceite de María, palomoral, cuerosy esterillasde Mompox. Esta misma Compañíaabona-ba como salario al cuidador del depósito de negrosde la Factoríaun peso diario por sus servicios. La Cía. Aguirre y Aristegui vendiósusesclavosen 1772 a razón de 225 pesosy un quintal de hierro valíapor esaépoca50pesos.El factor de la citadacompañíapercibía-comosueldo6.000 pesosanuales. - - -

EL MERCADO DE EscLAvos LADINOS Y CRIOLLOS - -

Junto al comerciode negrosbozalesexistió -también el de negrosesclavosladinos y criollos. Llamábanseladino al esclavo que al-gunamanerasehabíaintegradoa las costumbresespañolasy hablabael castellano,y criollo al nacido en España,Portugal- o en AméricaEspañola.Ladinos y criollos predominabanen losi serviciosdomésti-cos y oficios artesanales,así como en puestosde responsabilidaddelas- casas,haciendasy- minas, aunque también-trabajabana la parde los bozalesen todas las demásactividadesreservadasa los escla-vos, Estos dos grupos fueron también objeto de enajenacióna me-dida que fue aumentandosu número,bien por la adaptaciónpaula-tina de los bozales,bien por el - crecimiento vegetativo-dentro de losmismosgruposo como resultadodel mestizaje.El comercio deellosfuemásabundantecuandohuboescasezde-bozales.Sabemosademásque para muchaspersonasde Cartagena- la comprade negrosrecién


importadosse convirtió en una inversiónrentable,a que una vezqueel negro adquiría la categoríade ladino y alguna otra habilidad eravendido a mejor precio. Otrascausasdel comercio fueron la descom-posición de las haciendascuyas cuadrillasde esclavoseran reven-didas al por menor y las mortuorias cuyos esclavoshabíande ven-dersepara pagardeudaso repartir herencias.Otra causa de enaje-nación fueron los esclavoshuidos y los reducidosde los palenques;por ley debíande vendersea dueñosque los trasladarana otras re-giones. Las quejaspresentadaspor malos tratos por los mismoses-clavos y la unión de espososambos esclavoseran también motivopara que el amo se desprendiesede ellos, vendiéndolosa otro amomás humanoo al dueñodel otro cónyuge.Otros motivos de la ventade esclavosladinosy criollos fueron las confiscacionesde bienesdelos que los esclavosformabanparte muchasde estasconfiscacioneseran resultado de penasimpuestas,especialmentea los reos de laInquisición.

Las ventasse hacían directamenteentre las personasinteresadasy en ocasionespor medio de subasta,generalmenteen lotes peque-ños, dos o tres esclavoso madree hijos aunquelo habitual era ven-derlos individualmente,ya que al tratarse de esclavos con ciertascualidadesla evaluacióny el precioeran peculiaresen cadacaso.

Aparecida la prensaescrita era frecuentever anunciadoen losperiódicosla ventade esclavosladinosy criollos.

Paz-ael siglo xiii contamoscon datos sacadosde los archivosdela Inquisición de negrosconfiscadosy vendidos por el Tribunal.Se-gún Navarrete el precio medio para los varones fue de 378 pesosy siete reales y el de las hembras518. Aunque superiorel precio delas mujeres no se puedenestablecergeneralizaciones,pues hay casosen que el precio de un esclavofue muy superioral de las esclavas,y. gr, uno de oficio albañil evaluadoen setecientospesosy otro quesabialeer y escribir en mil. Las esclavassi estabanembarazadasocon críasy tenían conocimientosde cocina y atencióndel hogarad-quirian precioselevadospor ser muy estimadas.Así como otras ciu-dadesde Colombia,Cali, Popayáncuentancon abundantematerialen las notaríasparapoderestudiarel comercio de ladinos y criollosCartagenasólo ha conservadosusarchivosnotarialesapartir de 1814,correspondientes,por lo tanto,a la épocarepublicana.

En investigacionesrealizadasen los libros de protocolo de 1824-1850 de la Notarla Primerade Cartagenapudehallar un total de 744escriturasde compra-venta,de las que 260 correspondena varonesy 484 a mujeres.Duplican en estos años que antecedena la manu-misión total las ventasde esclavasa las de esclavos.

208 Ildefonso GutiérrezAzopardo

Tomado al azar el año 1831 encontramoslos siguientes datos~fueron véndidas 34 esclavasy 9 esclavos. Los precios oscilan en-tre 100 y 190 pesos,sin apreciardiferenciasen cuantáal sexo. Unade las esclavasse vendecon su hijo de pechoque ya es libre por laley de manumisión—libertad de partos—.En cuanto al sexo de losvendedoresencontramosque 19 son mujeres y 14 hombresy el delos compradores,12 son mujeresy 21 hombres-Entre vendedoresycompradoresencontramosamas de casa,militares, clérigos, comer-ciantesy terratenientes.

FORMALIDADES EN LA VENTA DE ESCLAVOS

Al ser consideradoel esclavocomo-un bien semovienteobjeto déenajenaciónsucomercializaciónse sometió a las mismascostumbresy formalidadesque se realizabanen el traspasode cualquier mercan-cía de su género. De los archivos de la Inquisición sacamosunpregón párala venta de esclavosen la plaza de Cartagenaen febrerodc 1695 que en nadase distinguede la forma en que en las subastaspúblicaseran rematadoslos animalesenun mercado:por-estosnuéveesclavos,chicos y grandes,varón y hembras,de la forma en queestándan dos mil cien pesosa pagar al contado,pues no hay quienpuje ni quien dé más,a la una,a las dos, a la tercera,que buena,quebuena,que buena prole hagaa quien los tiene puestos...En el co-mercio de esclavoslos trámitesde las transaccionessiemprese reali-zaron por medio de títulos públicosante escribanoy testigos quegarantizaranla propiedady por ser mercaderíade importación que-daron sujetosa las formalidadesde registro de los libros de la adua-na. La Casa de Contratacióny la JMnta de Negros legislaron minu-ciosamente sobre los requisitos que en este sentido había quecumplir.

En ‘todas las ventas, según Palacios Preciados,ademásde quedarregistradosen los libros respectivosy ante escribanoera necesariola expediciónpor partede la Factoríao vendedordeuna escritura otítúlo de propiedad—instrumentoéstequejunto con las marcasRealy de la Compañía(negrera)servíanpara identificar las piezaslegitVmamenteintroducidas.Colmenaresnos habla’ de las patentes—do-cumentosque acreditabanel traspasooriginal de los - factoresde losAsientos en Cartagenaa los comerciantes.Estaspatentescubrían lámisma función de las actualesguías de aduanaen el trasladode lasmercancíasdel puerto de desembarco—Cartagena—al lugar de des-tino y quedabanen las notaríascomo documentooriginal al cual des-

El comercioy mercadode negrosesclavosen Cartagena.- - 209

pués se refería la documentaciónque se formalizara en ventaspos-Señores-

Los miles de escriturasque actualmentese conservanen las no-tarías de muchasciudadescolombianaspodrían constituirseen ma-tenade un estudiojurídico por la cantidaddeformas y cláusulasquepresentansegún los años y las circunstanciasy leyes bajo las quese realizaron.

En ellas se hacían constarademásde las característicasgenera-les de sexo,edad,casta,otras circunstancialescomo escarificacionescorporales,habilidadesy por supuestotachasy defectos,etc, queper-mitiesen-fácilmentela identificación del esclavoy siempre al margenel dibujo de las marquillasReal y del Asiento a las que muchasvecesse añadíaotras que le habíansido puestaspor susdueños.Los datosgenerales,pero no las marquillasaparecenen todas las escriturasdela NotaríaPrimerade Cartagena.Y cuandova corriendo los añosdela independenciaun nuevo calificativo sustituye al de esclavoque esdenominado«criado»en los documentosnotariales.Los vientos dela libertad pretendíanborrar de alguna maneratan ignominioso ti-tulo.

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Notaría Primera de Cartagenade Indias

Libros de Protocolo. Años 1814 a 1850.

El comercio y mercado de negros esclavos en Cartagena de ...

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