7/26/2019 El Cobre Es Un Pilar de La Civilizacin

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El cobre es un pilar de la civilizacin:estaba presente cuando la Edad de

Piedra qued atrs, fue una herramienta importante para inventores,

artesanos y artistas durante milenios, sirvi para hacer realidad el vrtigo

del progreso durante los ltimos dos siglos, y es un elemento clave para el

futuro de la humanidad.

Los seres humanos de comienos del siglo !!" estn en contacto

permanente con el cobre, en sus casas, en sus oficinas, en las calles, en los

automviles, cuando realian acciones inherentes a la vida moderna#

prender la lu, hablar por telfono o tomar agua en sus casas.

$ ese contacto aumenta con el alumbramiento de nuevas tecnolog%as.

La forma de presentacin ms comn del cobre en estado puro es como un

metal ro&io. Pero tambin tiene otras facetas# participa en unas '()

aleaciones. $, por cierto, aparece como componente de la naturalea# el

cobre es indispensable para la vida animal y vegetal en la *ierra.

En la tabla peridica de los elementos el cobre tiene su propio s%mbolo#

+u-. u nmero atmico es /0, su masa atmica es 12,('1, su punto de

fusin es de 3.)42 grados cent%grados, su punto de ebullicin es de /.(15

grados cent%grados, y es definido como un metal de transicin, no ferroso.

Procesos productivos

La dispersin con que aparece el cobre hace necesario someter los

minerales e6tra%dos a procesos productivos con la finalidad de obtener un

metal puro.

En el principio de la historia del cobre los seres humanos lo encontraron enestado natural, y lo adaptaron para diversos usos con simples tcnicas de

calentamiento y martilleo.

Posteriormente, las primeras metalurgias permitieron traba&ar vetas de

alta purea donde obten%an minerales como la malaquita 7carbonato de

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cobre8, que sometida a un proceso de fundicin simple permit%a obtener

pepitas de cobre puro.

Pero a medida que progresaba la civiliacin tambin comenaron a

agotarse los minerales con alta ley de cobre, y los procesos metalrgicos

desarrollados durante milenios para obtener el metal debieron ser

reemplaados paulatinamente por nuevas tcnicas para el mane&o del

material mineraliado.

La alta demanda generada a partir de la 9evolucin "ndustrial fue un

est%mulo para la bsqueda de tecnolog%as que permitieran aprovechar los

yacimientos porf%ricos con ba&a ley en los cuales el metal est esparcido en

grandes reas y meclado con gran cantidad de componentes y roca

estril, como los que se e6plotan en la actualidad.

El cobre aparece vinculado en su mayor parte a minerales sulfurados,

aunque tambin se lo encuentra asociado a minerales o6idados.

Estos dos tipos de mineral requieren de procesos productivos diferentes,

pero en ambos casos el punto de partida es el mismo# la e6traccin del

material desde las minas a ra&o abierto o subterrneas, lo que requiere la

fragmentacin y el transporte del material identificado por estudios

geolgicos realiados en la etapa previa de e6ploracin.

odelco opera una de las mayores minas de cobre a ra&o abierto del

mundo, huquicamata, y tambin la ms grande entre las minas

subterrneas, El *eniente.

El mineral e6tra%do pasa en primer lugar por un proceso de molienda. En elcaso de los minerales o6idados el proceso productivo implica someter el

material a una solucin de li6iviacin, que producir soluciones de sulfato

de cobre, las cuales son sometidas a un proceso de e6traccin con

solventes y posteriormente a un sistema de electroobtencin cuyo

resultado final son los ctodos de cobre con 00,00 por ciento de purea.

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Los minerales sulfurados pasan primero por el chancado y la molienda,

luego por mecanismos de clasificacin hasta obtener el concentrado de

cobre, que tiene 2) por ciento del metal. u purificacin posterior se

realia en hornos que permiten obtener blister o nodos con 00 por ciento

de purea. :inalmente la electrorefinacin permite transformar los nodos

en ctodos con 00,00 por ciento de purea.

Comercio: mercado del cobre

En la cadena de la industria del cobre las empresas mineras como odelco

e6traen el mineral desde los yacimientos y lo procesan para obtener un

metal de alta purea que venden a sus principales clientes, los fabricantes

de semielaborados, quienes a su ve lo transformarn para ofrecerlo enforma atractiva a productores de art%culos de consumo.

Las empresas mineras productoras de cobre como materia prima y sus

clientes mantienen un mercado de unos 2).))) millones de dlares

anuales.

Los productores de cobre y sus clientes realian las transacciones del

metal ro&io en tres mercados internacionales# la ;olsa de

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En Londres el cobre es comerciado en dlares y en lotes de /( toneladas,

en >ueva $or? los negocios se hacen sobre la base de lotes de /(.))) libras

cotiados en centavos de dlar, y en hanghai en lotes de cinco toneladas

cotiados en renminbi.

El precio del cobre depende de las condiciones del mercado internacional,

y tiende a subir cuando la demanda es ms fuerte.

Ano de los desaf%os importantes para los productores de este metal es la

defensa y el desarrollo de los mercados. En el caso de odelco este es un

ob&etivo estratgico que implica la deteccin de nuevos focos de demanda,

y la promocin del cobre como un material moderno cuyas propiedades son

importantes para los consumidores del futuro.

Las amenaas para el cobre en los mercados internacionales surgen por el

uso de materiales sustitutos como el plstico, por el desarrollo tecnolgico

que conlleva la miniaturiacin y la llegada de nuevas aplicaciones como

las comunicaciones inalmbricas, y por presiones ambientales y de salud.

in embargo el cobre tiene el potencial para superar estos escollos pues su

uso es fundamental para la evolucin de la sociedad industrial y para el

desarrollo tecnolgico. Bacia el futuro ya se prevn novedosas aplicaciones

para este metal de origen prehistrico.

En el caso de la salud y el ambiente, los productores realian esfueros

para que la miner%a del cobre sea sustentable, mediante la aplicacin de

procesos cada ve ms limpios, la accin ante la comunidad y la promocin

de sus cualidades# es reciclable y permite un aprovechamiento ms

eficiente de la energ%a.

El cobre, adems, es esencial para la vida. *odos los humanos debemos

consumir cobre a travs de los alimentos. $ aunque un consumo e6cesivo

puede causar trastornos, es mucho ms comn la deficiencia en la

ingestin de este alimento.

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+El cobre, cone6in vital-, dice el lema de la "nternational opper

@ssociation 7"@8, la principal organiacin de productores.

En cuanto a la apertura de nuevas oportunidades de mercado, una de las

de mayor inters es la e6ploracin de focos de demanda emergentes en

econom%as en desarrollo que e6perimentan una fuerte e6pansin, como las

de hina e "ndia.

*ambin se espera que otros pa%ses aumenten su consumo de cobre en la

medida que avancen en sus niveles de desarrollo social y econmico. El

consumo per cpita de un pa%s desarrollado, de entre 3) y /) ?ilos al aCo,

es die veces mayor que el de los pa%ses en v%as de desarrollo.

Der necesario el cobre en el futuro La respuesta a esa pregunta es que

ser indispensable, en especial por las tendencias de una civiliacin que

avana hacia un mayor consumo de energ%a, un mayor uso de las

tecnolog%as de la informacin y la comunicacin, una mayor necesidad de

confort y seguridad, y una mayor preocupacin por el medio ambiente y la

salud.

Usos del cobre

El cobre forma parte del mundo que nos rodea. Est en nuestras casas y en

los lugares donde traba&amos o estudiamos, en los medios que utiliamos

para transportarnos, en artefactos sofisticados y artesanales, en las

computadoras y las industrias, en pequeCos adornos y en grandes estatuas.

@dems los alambres de cobre transportan energ%a y transmiten

informacin.

u presencia puede pasar desapercibida, pero est all%, utiliado como un

material resistente, durable, reciclable y con alta conductividad trmica y

elctrica. on propiedades que garantian su vigencia como una materia

prima esencial para la construccin de la civiliacin iniciada hace miles

de aCos.

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El cobre refinado comercialiado por empresas como odelco es

transformado posteriormente en materia prima elaborada destinada a

abastecer la industria manufacturera de productos para el consumo de la

sociedad.

La industria de la construccin es uno de los principales consumidores de

cobre, utiliado para el cableado de edificaciones, tuber%as de agua y de

gas, sistemas trmicos, techumbres, terminaciones, o como componente

estructural. Ana casa moderna requiere unos /)) ?ilos de cobre,

prcticamente el doble de lo que se usaba hace ') aCos, pues tiene ms

baCos, ms aparatos elctricos, mayor confort, ms telfonos y ms

computadores.

El cobre es clave para la generacin y distribucin elctrica ya que es un

e6celente conductor de esa energ%a. En el caso de las telecomunicaciones

es la materia prima ms comn en la fabricacin de cables telefnicos, y el

desarrollo de nuevas tecnolog%as para aumentar la eficiencia en la

transmisin de datos tambin posiciona a este material como una opcin

importante para el desarrollo de conectividad con banda ancha.

Entre los art%culos de consumo el uso del cobre destaca en aquellos que

estn relacionados con la electricidad. Ana computadora puede llevar ms

de / ?ilos de cobre, comenando por los minsculos microprocesadores que

las hacen funcionar, cuyos modelos ms avanados incorporan este metal

en su estructura.

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de cocina, &oyer%a, ob&etos de arte, adornos, muebles, maquilla&es y

pinturas, instrumentos musicales, ropaF

En el campo del transporte la presencia del cobre es muy importante. Este

material est presente en automviles, trenes, aviones, barcos e incluso

en veh%culos espaciales. Es utiliado en los motores, en los sistemas

electrnicos y en los sistemas elctricos.

An automvil nuevo utilia unos /) ?ilos de cobre, el doble de los 3) ?ilos

que utiliaba en la dcada de 305). Los cables de cobre incluidos en un

modelo de lu&o miden ms de 3,( ?ilmetros. $ si se trata de un avin el

largo de los cables utiliados puede superar los 3)) ?ilmetros.

Propiedades del Cobre

@lgunas propiedades del cobre, como el hecho que sea un buen conductor

trmico, fuerte, resistente a la corrosin y no magntico, determina su

utiliacin en aleaciones destinadas a la construccin de maquinaria

especialiada y pieas destinadas a procesos industriales.

El cobre tambin es utiliado en compuestos destinados a la agricultura,

por e&emplo para compensar la deficiencia de este elemento vital en los

suelos o en los cultivos.

D$ en el futuro El uso del cobre es compatible con la aparicin de nuevas

tecnolog%as que requerirn de un elemento con propiedades que lo hacen

confiable y eficiente. Gespus de todo, ya lo hemos utiliado durante

3).))) aCos.

Principales yacimientos de CobreEn el territorio chileno se presenta la mayor mineraliacin cupr%fera del

mundo y se encuentran algunos de los depsitos de mayor tamaCo

conocidos a escala mundial. El 4)H de la produccin actual proviene de

yacimientos del tipo +prfidos cupr%feros-. Ellos tambin contienen

molibdeno, oro y plata, los que se obtienen como subproductos. La mayor

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proporcin de los depsitos se sitan en el e6tremo norte del pa%s 7/)o a

/1o latitud ur8.

La segunda fuente de reservas y de produccin de cobre proviene de los

yacimientos estratoligados, situados preferentemente en las onas costeras

del norte y parte de la ona central de hile que contienen principalmente

sulfuros primarios y algunos, cobre e6tico. Los yacimientos vetiformes se

encuentran prcticamente agotados.

Los depsitos de oro son numerosos en hile. @unque depsitos aluviales se

encuentran en todo el pa%s, el mayor inters est en los depsitos

epitermales, generalmente asociados con plata. Los principales distritos

aur%feros se sitan entre los /1o a 2/o latitud ur.

Principales Yacimientos de Cobre en Chile (Antecedentes al ao 2!"#

Cerro Colorado ($":

En produccin desde el aCo 300', Primera 9egin, a unos 3)) Im. al este

de la ciudad de "quique y a una altura de /.1)) m sobre el nivel del mar.

En el aCo /))', tuvo una produccin de 3/)mil toneladas mtricas de

cobre en ctodos 6EJ.

%uebrada &lanca (2":

En produccin desde el aCo 300', Primera 9egin, a 35) Im. al sudeste de

la ciudad de "quique y a una altura de '.')) m sobre el nivel del mar. En el

aCo /))', tuvo una produccin de 51 mil toneladas mtricas de cobre en

ctodos 6EJ.

Collahuasi ('":

En produccin desde el aCo 3004, Primera 9egin, a 35( Im. al sudeste dela ciudad de "quique y a una altura de '.()) m sobre el nivel del mar. En el

aCo /))', tuvo una produccin de '/2 mil toneladas mtricas de cobre en

concentrados y de (4 mil . toneladas mtricas en ctodos 6EJ.

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El Abra (!":

En produccin desde el aCo 3001, egunda 9egin, a 20 Im. al norte de la

ciudad de alama y a una altura de '.))) m sobre el nivel del mar. En el

aCo /))', tuvo una produccin de /34 mil toneladas mtricas de cobre en

ctodos 6EJ.

adomiro )omic (*":

En produccin desde el aCo 3004, egunda 9egin, a 4 Im. al norte del

yacimiento de huquicamata y a una altura de /.4)) m sobre el nivel del

mar. En el aCo /))', tuvo una produccin de /03 mil toneladas mtricas de

cobre en ctodos 6EJ.

Chu+uicamata (,":

En produccin desde el aCo 303(, egunda 9egin, a /') Im. de la ciudad

de @ntofagasta y a una altura de /.4)) m sobre el nivel del mar. e le

considera el ra&o ms grande del mundo. En el aCo /))', tuvo una

produccin total de ((0 mil toneladas mtricas de cobre en concentrados y

de 322 mil toneladas en ctodos 6EJ. En sus cercan%as est en proyecto el

desarrollo de la mina

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produccin comen en 300(. e ubica en la egunda 9egin, a '( Im. al

noroeste de la ciudad de @ntofagasta y a una altura apro6imada de 3.)))

m sobre el nivel del mar. En el aCo /))', tuvo una produccin de 0( mil

tons ctodos 6EJ.

1omas &ayas ($8#

En produccin desde el aCo 3004, egunda 9egin, a 33) Im. al noreste de

@ntofagasta y a una altura apro6imada de 3.()) m sobre el nivel del mar.

En el aCo /))', tuvo una produccin de 1/ mil tons ctodos 6EJ.

4pence ($$":

Proyecto en estudio con puesta en marcha para fines del /))1, egunda

9egin, a 3') Im. al noreste de @ntofagasta y a una altura apro6imada de

3.5)) m sobre el nivel del mar. u diseCo contempla una produccin anual

de /)) mil tons ctodos 6EJ.

El )esoro ($2":

En produccin desde el aCo /))3 egunda 9egin, a 3') Im. al noroeste de

@ntofagasta en el distrito de ierra Korda, a una altura de /.4)) m sobre el

nivel del mar. En el aCo /))', tuvo una produccin de 04 mil tons ctodos

6EJ.

Escondida ($'":

En produccin desde el aCo 3003, egunda 9egin, a 31) Im. al sudeste de

@ntofagasta, a una altura de 2.3)) m sobre el nivel del mar. En el aCo

/))', tuvo una produccin de 3.)'2 toneladas mtricas de cobre en

concentrados y 3(/ mil tons de ctodos 6EJ. Es la mina con mayor

produccin en el mundo con recientes ampliaciones a 3,/( millones detoneladas de cobre. @dicionalmente se estn desarrollando tanto el

yacimiento vecino Escondida >orte que permitir mantener el nivel de

produccin de concentrados y la li6ivicin de sulfuros de ba&a les que

aportar%a unas 34) mil tons de ctodos 6EJ a partir del /))5.

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5ald6var ($!":

En produccin desde el aCo 300(, egunda 9egin, a 35( Im. al sudeste de

@ntofagasta. En el aCo /))', tuvo una produccin de 3'( mil tons de

ctodos 6EJ.

El 4alvador ($*":

En produccin desde el aCo 30(0, una ve agotado el yacimiento

Potrerillos, *ercera 9egin a 3/) Im. al este de haCaral y a una altura de

3.5)) m sobre el nivel del mar. En el aCo /))', tuvo una produccin de (1

mil toneladas de cobre en concentrados y 30 mil tons de ctodos 6EJ.

/anto 7erde ($,":

En produccin desde el aCo 300(, *ercera 9egin, a ') Im. al interior de

haCaral. En el aCo /))' tuvo una produccin de 1) mil tons de ctodos

6EJ.

1a Candelaria ($.":

En produccin desde el aCo 300', *ercera 9egin, a /) Im. al noreste de

opiap. En el aCo /))' tuvo una produccin de /)) mil toneladas de

cobre en concentrados.

Cerro Casale ($":

Proyecto de desarrollo de un yacimiento de oro con cobre como

subproducto ubicado en el alar de

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1os Pelambres (2":

En produccin desde fines del aCo 3000, uarta 9egin, a 50 Im. al este de

alamanca, a una altura de 2.))) a 2.1))) m sobre el nivel del mar. En el

aCo /))' tuvo una produccin de 212 mil toneladas de cobre en

concentrados. e contempla un proyecto de e6pansin y prolongacin de la

vida til de la mina.

El 4oldado (2$":

En produccin desde 30'/, uinta 9egin, a 32) Im. al norte de antiago,

en la omuna de >ogales. En el aCo /))' tuvo una produccin de 13 mil

toneladas de cobre en concentrado y una 4 mil tons. de ctodos 6EJ.

Andina8 (22":

MNO Givisin de odelcohile que e6plota el yacimiento 9%o ;lanco desde

305) y mina urur desde el aCo 3042.

En produccin desde el aCo 305), uinta 9egin, a () Im. al noreste de

antiago, en el distrito de aladillo, cercano a la ciudad de Los @ndes, a

una altura de 2.()) m sobre el nivel del mar. En el aCo /))' tuvo una

produccin de /') mil toneladas de cobre en concentrados. ontempla

proyectos de e6pansin de las actuales 5/ mil ton de mineral diarias a unas0/ mil tonQd%a en el corto plao y a /2) mil tonQd%a a ms largo plao.

1os &ronces (2'":

En produccin desde el aCo 30/(, 9egin

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en e6plotacin subterrnea ms grande del mundo. Bacia el /))5 se habr

completado el proyecto de desarrollo.

E9ploracin

Este favorable potencial geolgico de recursos mineros metlicos y no

metlicos e&erce una gran atraccin para la e6ploracin minera en nuestro

territorio, tendencia que se manifest fuertemente a partir de fines de la

dcada de los R5) y muy especialmente a partir de los R0).

Los gastos de e6ploracin en hile han e6perimentado una tendencia

similar a los gastos de e6ploracin mundial como se aprecia en el cuadro#

=tro elemento indicativo de la actividad de e6ploracin es la superficie

concesionada para e6ploracin minera y, luego, de e6plotacin , lo que se

muestra en el grfico siguiente#

Producto de esta campaCa de e6ploraciones se ha ampliado el nivel de

reservas conocidas y descubierto depsitos, especialmente de cobre y oro,

que sustentarn el desarrollo minero de hile en las pr6imas dcadas.

abe seCalar que actualmente el nivel de reservas de cobre conocidas enel pa%s se estima en 44 millones de toneladas, lo que equivale al /(,4H de

las reservas mundiales.

Entre los descubrimientos efectuados con posterioridad a 300), destacan

los yacimientos de cobre de A&ina, *esoroLeonor y Lomas ;ayas, ms los

yacimientos de oro de @gua de la :alda y El PeCn, que actualmente estn

en operacin. @ ellos cabe agregar los proyectos de cobre, pence,

@ntucoya,

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estatal y se estima que las dos terceras partes de la inversin privada, se

destinan al cobre y sus subproductos. La inversin privada nacional

restante se destina principalmente a oro y no metlicos.

@ su ve, la distribucin estimada del destino de las inversiones e6tran&eras

en miner%a materialiadas se ha orientado principalmente a cobre, en

menor medida a oro y plata y en un porcenta&e ms ba&o a no metlicos,

servicios, e6ploraciones y otros fines.

Estimaciones de la produccin minera

La miner%a metlica del cobre, oro y plata, &unto a la miner%a no metlica,

relacionada con la e6plotacin del salitre y otros recursos salinos, concitan

el mayor volumen de las inversiones ya realiadas y las en curso para los

pr6imos cinco aCos. En virtud de ellas, la produccin minera chilena est

registrando un significativo incremento en aquellos recursos mineros ms

relevantes, con e6cepcin del oro.

Produccin minera en Chile proyectada al 2*

Producto Unidad 2000 2005 2010

MINERIA METALICA

Cobre Miles TMF 4.602,0 5.492,0 6.345

Oro TMF 54,1 40,0 100,0

Plata TMF 1.242,1 1.450,0 2.500,0

Principales Empresas orte, El alvador, El *eniente y @ndina8, ms la Givisin *alleres

7industrial8 y, desde @

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compaC%as para la e6ploracin minera en hile y el e6tran&ero.

=tra empresa estatal es la Empresa >acional de @

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=@$@B 7$odo y >itratos8,

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