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CobreCu

El cobre es un elemento metlico, de color rojizo. Junto a la plata y al oro, forman la familia del cobre (los mejores conductores de electricidad).Hace millones de aos (impulsado por procesos geolgicos) subi desde las profundidades de la Tierra hasta la superficie, por lo que fue el primero de los metales en ser trabajado por los seres humanos, bajo la forma de cobre nativo o natural de alta pureza.A grandes rasgos el cobre sepuede clasificar en dos grupos:Minerales sulfuradosFrecuentemente son mezclas de sulfuros de cobre y fierro, combinados con compuestos de otros diferentes elementos. Los ms importantes en minas chilenas son:

Minerales oxidadosLos minerales oxidados de cobre se originan en la descomposicin y oxidacin de los minerales sulfurados. Fueron los primeros explotados. En las minas chilenas, los principales son los siguientes:

PropiedadesResistente a la corrosinLa corrosin es cuando la interaccin de un metal con el medio que lo rodea deteriora sus propiedades tanto fsicas como qumicas.El cobre y sus aleaciones pertenecen al grupo de metales que son ms resistentes que otros a la corrosin gracias a una pelcula protectora que crece naturalmente en ciertos medio ambientes.Por ser resistente a la corrosin el cobre se usa en:Cascos de embarcaciones y plataformas marinasCubiertas, techumbres y desagesPernos, clavosConductor de electricidadLa principal propiedad del cobre es su alta conductividad elctrica y capacidad de transmisin de voz y datos.Por ser conductor de electricidad, el cobre se usa en:Cables elctricosComputadoresTelefonaTransporteElectrnicaElectrodomsticosConductor trmicopermite que el calor se distribuya uniformemente a lo largo de su superficie. Esto hace posible, por ejemplo, que la ebullicin de los lquidos en un utensilio de cocina sea pareja y constante.Por ser conductor trmico, el cobre se usa en:Utensilios de cocinaRadiadoresPaneles solaresMaleable y dctilEl cobre es dctil ya que es capaz de alargarse y estirarse. Tambin es maleable ya que de l se pueden obtener lminas muy delgadasSu capacidad de deformarse en caliente y en fro, permite que el trabajo en cobre sea relativamente fcil, pudiendo adaptar su grosor y forma a las distintas necesidades.Por ser maleable y dctil, el cobre se usa en:CaerasArtesanasTuberasAlambresAlfileres, botonesArmasMonedasInstrumentos musicalesReciclableEl cobre es un material 100% reciclable, que permite recuperar metales de sus aleaciones y que mantiene sus propiedades (qumicas y fsicas) en el reciclo.De todo el cobre extrado durante la historia de la humanidad, el 80% an permanece en uso. Esto, en parte debido a la durabilidad y solidez de los productos del cobre, que hacen posible la existencia permanente de metal para ser reciclado.Por ser reciclable, el cobre se usa en:Tuberas y techosBactericidaEl cobre evita la proliferacin de ciertas bacterias. Tiene una accin bactericida contra ciertos agentes infecciosos como la Escherischa colli (bacteria causante de diarreas) y el vibrin del clera. Muchas especies de bacterias dainas, moho, algas y hongos son inactivados.Por sus propiedades bactericidas, el cobre se usa en:Aire acondicionadoSalmoniculturaHerraduras de los caballosSuperficies y pinturasCaeras y griferasPasamanos del metroBarandas en camillas de hospitalesSuperficies de zonas crticas de hospitalesToallas, calcetines, ropa interior, plantillasNecesario para la saludEs un elemento bsico para la vida. Su consumo es necesario para el funcionamiento de enzimas vitales para el metabolismo energtico, es importante para el sistema nervioso y el equilibrio de otros minerales como el zinc y el molibdeno.En general, se encuentra presente en los alimentos ricos en minerales como verduras (papas), legumbres (porotos y arvejas), cereales (centeno y trigo), frutas (duraznos y pasas), nueces, man y chocolate.