El caso el jesuita risueño[v1]

5/27/2018 El caso el jesuita risue o[v1]

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Michael Burt

El caso del jesuitarisueo


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Selecciones del Sptimo Crculo

Coleccin creada por Jorge Luis Borges y Adolo Bioy Casares !irigida por Carlos "#$ras

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Alian*a Emec

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Ttulo original: The Case of the Laughing Jesuit

,raductor- Clara de la .osa

/ 01(% 2y Michael Burt

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/ Emec Editores4 S# A#4 Buenos Aires4 01(%

/Alian*a Editorial4 S# A#4 Madrid4 01+' 5por au to ri* ac i n de Emec Editores4 S#A# 6 7 SB8- 3'9%:)9':009( !epsito legal- M# 0('901+'

7mpr ime Artes ;r


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NDICE

0:


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El caso del jesuita risueo Michael Burt

I. LA MUERTE DE UNA DAMA

(Primera parte)

Para G. M. B. B.

En recuerdo impo de malos das

C!ETLEC,>.?

A pesar de @ue la escena de la primera y tercera parte transcurre por casualidad entiempos de guerra4 sta no es una historia de guerra# Es el relato de un do2le crimen4escrito por .oger =oynings4 como de costum2re4 en primera persona y en la @ue uelea presentar a su iejo amigo4 el Jee 7nspector ,hrupp#

!esde el principio hasta el in es una iccin# 8o solamente son imaginarios todoslos episodios4 sino @ue4 como lo epresa enrgicamente Mr# Eelyn augh-

Do no soy yoF usted no es l ni ellaF ellos no son ellos# G

"torrington# "usse$ Michael Burt

1

Las 2ujas esta2an consumidas Hsi es @ue alguna e* estuieron encendidasH4pero el da no presenta2a aIn seales4 alegres o no4 cuando contraine las disposicionesreglamentarias al echar un ricina# El inmue2le esta2a empla9*ado en una altura como la Dcum2re 2rumosaG @ue imagin el poeta4 pero cnicamentetergiersada en su semejan*a con la inclemente nie2la hImeda4 tan caracterstica del"alle del ,


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de2idas 5lo mismo @ue su agotamiento6 a su personal y muy ehemente dedicacin a laalian*a angloamericana4

=o2recita $ranKie? Era una muchacha mala4 segIn todos los cicialmente4 yo de2a estar disgustado con ella por llegar al tra2ajo en un estado depostracin no muy lejano a la lipotimia4 pues en esos das la guardia nocturna en la>icina tena @ue tomarse en serio4 y tericamente era como jugar a @uemar la ela porlos dos ca2os4 sin tomar en cuenta la 2elle*a sensual de la lu*# Sin em2argo4 $rancescaera $rancesca y ha2a ra*ones para no enadarse con ella# Adem


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y perder una pe@uesima raccin del dominio de m mismo4 poda or con laimaginacin todo el loco ruido polinico de las horas e2rilesF el chillido apremiante delos tim2res del telonoF la matraca sincopada de media docena de mecangraasF losantionales 2ramidos de los teleonistas easperadosF los uri2undos juramentos de loseditores4 desconcertados por la am2igedad de los tetos de los monitoresF las sonoras

reprimendas lan*adas desde arri2a a los empleados de la oicina de inormes y alayudante del 7nspectorF la inasin ciclnica de un 7nspector medio histrico4 connoticias de un inesperado decreto de MoscI o de un discurso de ;oe22els uera de

programaF el constante *um2ido de los relatos de idiomas etranjeros @ue transmiten su2oletn en el ecino cuarto de DconesionesG#

8o soy psiclogo y creo @ue se ha ha2lado y escrito un nImero aterrador detonteras so2re estos asuntos4 pero no puedo dejar de reconocer @ue esos aos de guerraen la >icina me conencieron de @ue el pasado inmediato puede dejar detrrdendel !a de Stalin @ue anuncia2a la ani@uilacin de todas las diisiones alemanas en lacura del !nieper4 agraada por la prdida de unos (%# ::: muertos y 00# :::

prisioneros# Aparte esto4 la


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La segu4 pues4 a la oicina de teletipos y 2e2 un sor2o puro en silencio# Maggie noera conersadora y4 de todos modos4 no ha2a nada de @ue ha2lar# !espus @ue .euterhu2o lan*ado el Iltimo proyectil4 su micina sintindome interiormente m


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$ranKie segua durmiendo# Me puse los lentes4 di un tirn a mi 2ar2a y ol a miscartas#

a2a encontrado el so2re en la 2andeja de la correspondencia cuando tom elsericio4 eactamente antes de medianoche4 y como en el reerso llea2a el nom2re ydomicilio de mis editores4 lo ha2a metido en el 2olsillo4 sin a2rir4 para eaminarlo m


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do lo reci%a dentro de uno o dos das# pero desearamos tener algo nue>o para

pu%licar.

*tra >e7 le pido disculpas por nuestra falta imperdona%le. Con mis me(ores deseos

para usted# 3ue har5 e$tensi>os a Bar%ar1 cuando le escri%a o la >ea# le saluda#

.O$OS=LO;;E

=or in4 asunto terminado# Estos accidentes ocurren aun en las oicinas mejorordenadas# On hom2re menos escrupuloso @ue .uus4 ni si@uiera se hu2iese molestadoen disculparse#

On monitor espaol trajo una pe7 6sta llega a tus manos# te sorprender5 reci%ir noticias mas. Para ser

sincera# me preocupa mucho sa%er 3u6 clase de sorpresa te causar5.

uiero decir si ser5 agrada%le o desagrada%le. Do me importara siempre 3ue no

fuera demasiado desagrada%le. Pero me disgusta pensar 3ue el >er mi letra 9?la has

reconocidoA= pueda tur%arte 1 hacerte desear 3ue no te hu%iese escrito. "i esto ocurre#

3uiero 3ue sepas 3ue he estado ner>iosa 1 >acilante# postergando esta carta %astante

tiempo# en la incertidum%re de c@mo reaccionaras. si# a pesar de todo# tF hu%ieses

preferido 3ue 1o no hu%iera escrito# 1a es demasiado tarde.

+oger# me >eo en apuros# en grandes apuros 1 no s6 3u6 hacer ni a 3ui6ndirigirme. ?+ecuerdas 3ue nunca supe hacer amigosA Me refiero a >erdaderos amigos.

esde 3ue >i>o a3u# no tengo ninguno en 3uien deseara confiarme. dem5s# mis

dificultades no son de las 3ue podra confiarle a ningFn amigo nue>o. "e trata# pues# de

los >ie(os# >ie(os pollos 3ue >uel>en a mi gallinero# +oger# 1 despu6s de tantos a4os#

cuando los imagina%a a todos muertos# asados 1 comidos. "a%r5s a 3u6 me refiero. Do

puedes e3ui>ocarte# con e$cepci@n de los detalles actuales# 3ue no puedo poner en el

papel.

Me pregunto d@nde estar5s. 2ace a4os de a4os 3ue no tengo >erdaderas noticias

tu1as. Lo pro%a%le es 3ue est6s de >uelta en el e(6rcito o en algFn punto inaccesi%le de

ultramar. Es un riesgo 3ue de%o correr. El asunto entero es un (uego dia%@lico# pues

aun cuando est6s en nglaterra# s@lo ha1 una pro%a%ilidad contra un mill@n de 3ue


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ahora 3uieras sa%er algo de m. dem5s# es casi seguro 3ue estar5s casado# lo 3ue

e>identemente significara una gran diferencia entre tu >ida actual 1 la pasada.

prop@sito# 1o tam%i6n he >uelto a casarme. Creo 3ue no lo sa%es. Me cas6 hace

dos a4os con Geoffre1 *rgill# del +egimiento de 2Fsares# en momentos en 3ue 6l parta

para el esierto occidental. ?Do lo has conocidoA Me he sentido >iuda desde 3ue

Geoffre1 parti@# sin 3ue esto me gustara un poco# pero >igil5ndome# sin hacer locuras 1sin descarriarme esta >e7. Do a todos se les %rinda una segunda oportunidad 1 1o no

>o1 a desechar la ma.

Tengo a3u una casa >ie(a mu1 agrada%le# 1# aparte del tra%a(o del . +. P.#

frecuento poco a la gente# lo 3ue hace mucho m5s e$traordinario 3ue los >ie(os amigos

ha1an sa%ido encontrarme. Pero lo han hecho...

+oger# no creo 3ue recuerdes una pala%ra de las tonteras 3ue nos decamos en

a3uellos malos tiempos 9?o acaso eran %uenosA=. a s6 3ue so1 una atolondrada 1 a m

me encanta%an# pero creo 3ue en realidad eran francamente malos. El arogha Bagh 1

el >ie(o puente en "um%al... Do recuerdo mucho# pero tengo presente a3uel %a4o a la

lu7 de la luna en el Manas%al 1 a ti poni6ndote serio# importante# formal 9cuando se

aca%@ la di>ersi@n= 1 (urando# mu1 enf5ticamente 3ue sialguna e*ocurriesealgo3uepudieras hacer...# etc.# etc.# etc. Creo 3ue en ese momento lo pensa%as 1 1o de%

aparentar tomarlo en serio# aun cuando en realidad no poda imaginar 3ue llegara a

tener una pro%a%ilidad de apro>echarme de ello.

e todos modos# tF cumpliste ampliamente esa promesa pocos das despu6s#

cuandoa@uelloocurri@. espu6s de eso# nunca me has de%ido nada. Cual3uier deuda3ue hu%iere ha%ido# estara a mi cargo.

Por todos los santos)# no >a1as a pensar 3ue por este moti>o 1o creo tener algFn

derecho so%re ti. Do lo tengo. Do ha1 o%ligaci@n de tu parte# ni de la ma derecho

alguno. 3uella >ie(a cuenta est5 totalmente saldada 1 si alguna >e7 hu%o algFn saldo

deudor de una de las dos partes# el tiempo lo ha %orrado por completo. Este es uno de

los moti>os por los cuales he >acilado en escri%irte hasta ahora.

Peroestoyen apuros# +oger# en grandes apuros# como te lo he dicho# 1 no sa%a3u6 hacer cuando tu>e esta inspiraci@n. ?+ecuerdas a nuestro HJesuita risue4oI# en el

Manas%al# 1 su e$tra4a disertaci@n so%re la Metafsica de la nspiraci@nA menudo lo

he recordado 1 me he preguntado 3u6 ha%r5 sido de 6l# a pesar de 3ue ni si3uiera me

acuerdo de su nom%re.

El caso es 3ue el otro da esta%a 1o en la Bi%lioteca de Lees# 1 mientras espera%a

para hacer un can(e# se acerc@ cierto >ie(o de mal genio# e$actamente igual al Coronel

Blimp# 1 le pregunt@ a la se4orita 3ue por 3u6 dia%los no ha%a li%ros de +oger

Po1nings en los estantes. La se4orita contest@ 3ue supona 3ue todos estaran

circulando afuera. Por alguna ra7@n# al or tu nom%re# as# inesperadamente# >inieron ami mente los >ie(os or5culos.

a3u estamos. espu6s de meditar# de ca>ilar largo tiempo 1 de con>ersar

conmigo misma# resol> escuchar el presagio 1 esta ma4ana llam6 a la Bi%lioteca para

pedir el nom%re 1 domicilio de tus editores. Espero 3ue alguna >e7 reci%ir5s esta carta#

especialmente si la marco comopersonal#La cuesti@n escu


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si ocurre lo peor# tal >e7 te pida 3ue con>erses con alguien en mi nom%re. Dada mu1

sutil ni difcil: simplemente la >erdad 1 nada m5s 3ue la >erdad 9aun3ue tal >e7 no toda

la >erdad= so%re a3uellos pollos. a sa%es a 3u6 me refiero. Como te he dicho# no

puedes e3ui>ocarte. Do de%o escri%irlo# pero si te imaginas lo peor acertar5s.

Tam%i6n comprender5s por 3u6 no puedo ir a la polica o a los a%ogados de

Geoffre1. o no tengo ningFn a%ogado propio. e cual3uier modo# de%o hacer algo.Pronto. Tengo un 7orrito manso 3ue podra da4ar a los pollos# pero 3uiero un conse(o

so%re la me(or manera de utili7arlo.

uerido +oger# he tratado de hacer un acercamiento realmente o%(eti>o. Do he

recurrido a tus sentimientos ni al recuerdo de las di>ersiones 3ue hemos tenido. Mucho

menos he 3uerido simular la no>ela de 3ue alguna >e7 ha1amos estado enamorados.Dunca lo estu>imos# lo sa%es# aun3ue me ha1as pedido 3ue me casara contigo. "in

em%argo# hemos pasado (untos por algo mu1 grande 1# nos guste esto o no# ha de(ado

una especie de Hla7oI entre nosotrosK un la7o 3ue no se puede >er# pero 3ue am%os

sa%emos 3ue e$iste 1 3ue (am5s podr5 deshacerse del todo. o siento siento

muchsimo record5rtelo en esta forma. esde hace tiempo me ha%a con>encido 3ue

esto esta%a terminado# pero ahora ha recrudecido 1 no puedo ignorarlo m5s."@lo un fa>or# +oger. "i reci%es esta carta# digamos dentro de la pr@$ima semana#

s6 un amor 1 sos ni reproches de mi parte. Pero si puede ser

s4entonces te imploro 3ue me telegrafes dici6ndome en 3u6 lugar podemos encon'trarnos lo m5s pronto posi%le. Do puedo decirte cu5n urgente es.

"i no tengo noticias tu1as en una semana# sa%r6 3ue est5s en el e$tran(ero 1 3ue

esto1 perdida. "er5 mu1 malo para esta po%recita# pero tratar6 de caer luchando.

errama una l5grima por m si esto ocurre# +oger# pero no te de(es a%atir. e todos

modos estas cosas pasan por3ue s# 1 a nadie puedo culpar sino a m misma.

u6 ios te %endiga# +oger)

"iempre tu1a.

CLEME8C

P. ". Do creo 3ue tendr5s dificultad en reconocerme. Con toda la de%ida

modestia 9?recuerdas mi modestiaA=# parece 3ue me he conser>ado mu1 %ien 1 no he

empe7ado a engordar ni a marchitarme. ? tFA ?+ecuerdas a3uella %ar%a ridcula 3ue

tenas cuando >ol>iste de las monta4as 1 3ue conser>aste para di>ersi@n maA Es

curioso# siempre me acuerdo de a3uella %ar%a cuando pienso en ti.

P. P. ". "i algo ocurriese antes de 3ue nos encontremos 9si es 3ue nosencontramos6el pe3ue4o nogal podr5 a1udarte a comprender. prop@sito# 3uiero 3ueeso >uel>a a ti si 1o muero primero. Lo he puesto en mi testamento.

3

8o es ste el momento para reelaciones o reminiscencias auto2iogr


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oluntad consegu oler al tra2ajo rutinario de la oicina4 ue siempre con losantasmas del pasado amontonados so2re m4 @ue lucha2an para inha2ilitarme con su

presencia# a pesar de @ue me las ingeni para dejarlos a un lado4 en ningIn momentopude olidar del todo su eistencia#

.ecuerdo ha2erme sentido aliiado cuando $ranKie4 despus de oler de la

cantina y de ha2er eaminado con soolienta satisaccin los casilleros acos de suescritorio4 situado rente al mo4 se dirigi tam2aleando hasta el silln4 entreg


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lealtad por lo @ue se odia y4a fortioripor @uien se puede tener una pasin lascia @ue nollega a ser amor# Adem


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!e pronto llam el interno 0+# El oicial de guardia del Ministerio de 7normacin4indecorosamente cordial para esa hora inoportuna4 desea2a compro2ar una historia4

procedente de Austria4 sensacional4 aun@ue eidentemente a2surda4 aparecida en un

peridico matutino# =resuma @ue nosotros no ha2amos autori*ado nada de eso# .epuse@ue4 por el contrario4 nosotros ramos pro2a2lemente la uente del artculo y alud a un

flashtransmitido no mucho antes de medianoche4 chistosamente rotulado Cuentos dehadas en los %os3ues de !iena#@ue algIn redactor de noticias de inteligencia conusaha2a ledo mal4 tomh? o desciro muy 2ienF pero### de todos modos4 gracias por dejarme dormir#HRa uelto usted a me*clar 2e2idas


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HOsted lo ha dicho# S @ue es malo pero4 R@u puede hacer una joen cuando unamigo tiene NhisKy4 otro gine2ra y el tercero la llena de cocKtails de champagne a@uince chelines cada uno

HEs muy icina# Clemency no tena ninguna inculacin legal conmigo4 ha2lando

oicialmente4 y era dicil poder esperar @ue el "icedirector me dispensara de una nochede tra2ajo para isitar a una antigua amiga# Adem


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alguien de2a @uedar de guardia en la noche siguiente y tenamos un cdigo de ticat


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H,al e* estrictamente no4 pero a menudo se hace# Mag ammerton est< estanocheF ella lo transmitira encantada# RLa conoce usted

H!e ista#HEntonces es mejor @ue me permita hacerlo# A no ser @ue sea priado###HEn a2soluto#

Le entregu la hoja escrita y ella tom el telono m


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llega2a a conocerla erdaderamente### En todo caso4 .oger4 usted parece tener m


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malo4 por@ue a las mujeres no les importa @ue los hom2res pare*can m


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Las 1### y @ued completo el turno de la maana- dos empleados de la oicina deinormes m


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posi2ilidades de tener noticias de ella para entonces# !e no ser as4 tendra @ue dejar mipuerta entornada y coniar en la suerte de @ue el tim2re del telono me hiciese leantar#

Me acost entonces en mi cuarto4 @ue esta2a en penum2ra4 y trat de leer con la lu*de la l


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Como 2uen husped de emergencia 5inoluntario intruso en el nido de los BoNring64 yosiempre 2usca2a mis alimentos y trata2a de no inadir la cocina a las horas en @ue lausa2a la duea de la casa# Mi horario en esta ocasin era admira2le4 pues el 2oletn denoticias de las nuee esta2a en su apogeo y la amilia4 seguramente4 se encontrara ins9talada en la salita# =or lo tanto4 cuando pona las tostadas en una 2andeja y registra2a la

neera en 2usca de mante@uilla4 me sorprend al or pasos @ue cru*a2an el est2ulo#Ademh? RAs @ue est< usted despierto Hdijo Mrs# BoNring asomando la ca2e*aH#On ca2allero desea erle y hace m


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HR=or @u Hpregunt4 tendindole una ta*a de tH# Osted es una de las pocaspersonas en el mundo @ue siempre eo con gusto4 ,hrupp4 pero sospecho @ue esta isitano es puramente social#

H8o lo es# Se trata### de asuntos relacionados con mi tra2ajo# On asunto m


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HLejos de ello# Le contar m


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isto ni he sa2ido de ella 5mucho menos he tenido noticias directasde ella6 desde hacem


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joen lleg a decir a su madre4 pocos das antes4 @ue espera2a en !ios @ue su seora noaca2ara consigo misma# 8o tena idea de lo @ue pudiera ocurrirle4 aun@ue lo relaciona2aen alguna orma4 naturalmente4 con la noticia de @ue en 2ree regresara a casa elCoronel >rgill#

H=o2re Clemency? HmurmurH# RTu prooc la sospecha de @ue podra no

ser un suicidioHe dicho @ue Mrs# >rgill ha2a tomado hioscina4 mas esto necesita unaeplicacin# Era hioscina4 pero en ninguna de las ormas armacuticas comunes en @uerecetan hioscina los mdicos4 como por ejemplo la hioscina 2romhdrica# SegIn elmdico orense @ue hi*o la autopsia4 se trata2a de un conocimiento rudimentario ycasero# La hioscina proiene de la planta silestre enenosa llamada 2eleo 5su nom2re

2ot


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y tmida en pI2lico# Supongo @ue se ha2r< modiicado desde entonces4 aun@ue en sucarta dice @ue en $ulKhurst no se ha2a hecho de muchos amigos#

H!esde mi punto de ista4 cuantos menos tenga4 mejor Hdijo ,hruppH4 por@ueestrecha el crculo y ayuda al proceso de eliminacin# =or otra parte4 esta carta m


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conoc 2ien# !e todos modos4 hace de esto muchsimo tiempo# Entonces l no era mrgill es ahora todo un Coronel Hdijo ,hruppH# ,al e* seauna graduacin o2tenida en actiidad4 de2ido a la guerra# =arece ser el mismo hom2re#RCmo era cuando usted lo conoci

H$rancamente4 si es el joen en @uien estoy pensando4 para mi gusto erademasiado perecto# aca siempre alardes so2re el honor del .egimiento4 laresponsa2ilidad del hom2re 2lanco4 la decadencia de la Ca2allera y otras cosas por elestilo4 y ademrgill es el

hom2re en @uien he pensado4 estoy de acuerdo con usted en dudar de @ue Clemency sehaya casado con l# =or otra parte4 cuando una mujer alcan*a la edad de Clemency5tendra por lo menos treinta y cinco aos cuando se cas6 puede resignarse a prescindirde los elementos noelescos mr9gill# Clemency no tena un co2re cuando la conoc# cuando una mujer tiene @ue elegirentre la eje* solitaria en la po2re*a o casarse 5enderse si lo toma usted de ese modo6con un hom2re @ue en realidad no ama4 pero @ue por lo menos puede tolerar4 para tenera cam2io una ida de lujo y 2ienestar4 no se de2e culparla por ha2er elegido el camino@ue orece menor resistencia# =ero4 dia2los? Mire la hora? ,engo @ue leantarme#

Mientras yo me esta planeamos nuestra utura actuacin# =ara mi consuelo4,hrupp pareca resignado a @ue yo cumpliera mi guardia nocturna4 como de costum2re#Sin em2argo4 era claro @ue todaa @ueda2a mucho por ha2lar# Le suger @ue usara micama para tomar un descanso en la noche a in de iajar juntos a $ulKhurst a la maanasiguiente4 pero l no @uiso sa2er nada de esto#

H8o se olide @ue tengo @ue eriicar su coartada Hme record sonriendo amediasH# Mire4 .oger4 si yo uese con usted a la >icina con ese in4 Rno ha2ra unaoportunidad para @ue continu


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H8o es tan # !#

?el 3u6ASuena grosero###"enior *fficer on ut10.En realidad4 como a m me toca serlo desde las 0& en

adelante4 la diicultad no es insupera2le# Le adierto4 no o2stante4 @ue la guardia en la>icina no es eactamente una cura de reposo y no tendr tiempo de ha2lar con ustedhasta las & m


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clae @ue4 eentualmente4 podra conducir al esclarecimiento de todo el triste asunto#8inguna pista ha2a cru*ado aIn por mi mente# Adem


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sericios inaprecia2les al proeernos de orrajes y productos de lechera de una calidadmuy superior a todo lo @ue se poda conseguir en los mercados del pas# =orconsiguiente4 mereca la gratitud de todos nosotros# Mas como esta historia se relacionaampliamente con 8eille Bourdon y con Clemency4 su esposa4 2ueno es @ue el lectorcono*ca desde el principio @u clase de hom2re era ste4 la condicin de ida a @ue

ha2a sido destinado y su posicin en el plano oicial de ;hadara2ad#El lector de2e comprender @ue de ningIn modo era lo @ue se llamara un granjero#Sus o2ligaciones eran principalmente directias y ejecutias y4 si 2ien recuerdo4 luca unttulo altisonante4 algo as como su2director 5o delegado superintendente6 de tal o cualregin 5o circunscripcin6# 8o lo recuerdo eactamente ni tiene la m


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e* por@ue llegu en esa estacin en @ue el olor a descomposicin es aIn peor @ue elcalor o la humedad# Este hedor desaa el an


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=or lo demicial Asistente de .eclutamiento era ideal# El personalnom2rado en el centro de .eclutamiento de ;hadara2ad esta2a integrado por el iejoCoronel Clapp4 por dos A# .# ># 2riticial de la 7ndia

nom2rado por el .ey# Las cosas esta2an com2inadas para @ue dos de nosotrosestuisemos siempre de gira4 mientras los dem

El lector de2e sa2er @ue cuando llegu a ;hadara2ad procedente del 8orteacogedor4 me i en seguida rente al pro2lema de encontrar dnde comer y iir# Sihu2iese pertenecido a cual@uiera de los regimientos all apostados4 este pro2lema ha2ra@uedado solucionado4 pero losle%ensraumeran escasos para las personas sueltas comoyo# El cuartel no conta2a con un alojamiento aneo4 y el clu2 no reci2a huspedesresidentes#

On par de aos atr


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comida a cam2io del m


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Era eidente @ue antes de @ue yo me reuniera con l en el 2ar4 ha2a estado2e2iendo desde haca un rato# !e ningIn modo esta2a e2rio4 pero ha2a 2e2ido lo sui9ciente para sentir%onhomiey deseos de ha2lar#

7nici la conersacin pregunt#La eactitud de su suposicin me sorprendi un poco por@ue ;hadara2ad dista2a mucho

de ser uno de esos pe@ueos puestos ntimos4 donde todos se conocen entre s y donde laocupacin de cada hom2re es del dominio pI2lico# 8o o2stante4 reconoc mi identidady4 a su de2ido tiempo4 nos presentamos mutuamente#

Ho soy 8eille Bourdon HepresH# Con dos oes4 pero se pronuncia como elhite Mans Burden...ja4 ja?

5>2srese @ue la mayor parte de las rases de Bourdon termina2an en Dja4 jaG# 8oera eactamente una risa4 sino una costum2re y tam2in4 @ui*


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iejo 2ungaloN4 anterior al motn4 pero en muy 2uenas condiciones y aseado# !e todosmodos4 usted lo encontrar< mejor @ue ese hotel piojoso#

Ha lo creo# =ero tengo entendido @ue es usted casado# RCmo lo tomar< Mrs#Bourdon

Bourdon hi*o chascar el dedo del medio con el pulgar4 otra costum2re suya# Con el

andar del tiempo supe @ue tena el mismo signiicado @ue el# hellamericano#HA mi seora le agradar< cual@uier cosa @ue yo decida Hcontest con ciertaam2igedadH# !e todos modos4 ella est< diirtindose en Cachemira4 as @ue si ustedse muda ahora4 ser< ya un fait accompli# ja4 ja? 8o necesita preocuparse por ella#iejo###

,odaa recuerdo cmo me impresionaron sus pala2ras# =or un lado4 Bourdon mehaca un orecimiento generoso e inesperado @ue4 en mi desdicha4 pareca un don delcielo# Esto me predispona en aor de l# Sin em2argo4 ha2a algo @ue no me agrada2aen la alusin reerente a su esposa# o no tena eperiencia pr


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gigantescosF a2unda2a el pasto lo*ano y lorecan las malas hier2as4 consecuencia delmon*n# =ens 5acertadamente4 como compro2 con el tiempo6 @ue la cerca y4 @ui*


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H=ero recuerde @ue yo tam2in saldr a eces de iaje HargumentH# Si nuestrasechas coinciden###

HSera demasiada mala suerte4 iejo# !e todos modos4 por la ley depro2a2ilidades4 eso sucedera rara e*# Como por otra parte soy mi propio patrn4 espro2a2le @ue pueda com2inarlo de orma @ue mis iajes no coincidan con los suyos#

=odemos tratar esto despus# En erdad4 Rle agradan las ha2itacionesHMucho Hacil un momento y luego sostue por Iltima e* mis principiosH#!e todos modos4 Bourdon4 yo estara mucho m


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por supuesto4 Clem no lo demuestra# o la llamo Clem para a2reiar# "enga a tomar unacopa#

Acept#

)1 SLBAC>8S,.EE,

On par de das despus me mud y4 hasta cierto punto4 me conert en otro hom2re#La calamidad @ue era ese hotel hu2iese hecho @ue una cho*a de madera me parecieseahora un paraso# ;o*a2a con el lujo del espacio4 la rescura y la intimidad @ue orecami nuea morada#

El cam2io mejor tam2in a mis dos seridores# Alam Jan4 el camarero4 y Chi2u elmandadero4 y4 por primera e* desde mi llegada a ;hadara2ad mi iejo Buggins tuouna cuadra como corresponda a su 2uena conducta y sus largos sericios y a los pelosgrises @ue salpica2an su crin sucia# ,ampoco necesita2a @uedar epuesto a la merced delos elementos el Cherolet de seis cilindros 5de mi propiedad4 pero su2encionado por

la superioridad para los ines de mis giras64 por@ue un pese2re disponi2le le sera degaraje#En resumen4 la ida comen* a mejorar# !esde el principio tem @ue 8eille

Bourdon me estor2ara 2uscando mi compaa cuando yo preera estar solo# Aun ena@uellos das de mi juentud4 yo considera2a @ue la Inica manera coneniente de @ue

personas de distinta amilia puedan compartir una casa y continuar en 2uenasrelaciones4 es tomar como regla de conducta recuentarse lo menos posi2le y hacer todolo posi2le para eitar el peligro de ser entrometido# =oco m


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Tui*< por@ue soy eo e indiscuti2lemente muy aronil4 por mi corpulencia y mismIsculos4 empec por tomar antipata a Sherry4 aun@ue este sentimiento se modiicalgo a los pocos minutos de conersar con l# !espus de todo4 no es justo culpar a unhom2re por los rasgos @ue !ios y sus padres le han otorgado4 y pronto comprend @ue elaspecto de $eli Sherry era m


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casa4 pero mis meditaciones no me conducan a nada y slo me resta2a @uedar a laepectatia#

La otograa de Clemency continua2a so2re la chimenea de la salita @ue yoocupa2a por el solo hecho de @ue Bourdon no se ha2a molestado en retirarla y el casoera @ue yo no tena nada apropiado para poner en su lugar# En ese momento mi cora*n

esta2a li2re y no tena ninguna otra otograa de mujer para ehi2ir# En mi dormitorioesta2an las otograas de mis padres muertos y en un marco la instant


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casa me perteneciera# Ella ena caminando lentamente4 al acaso4 en direccin a m4leyendo una carta4 y4 cuando el encuentro nos detuo rente a rente4 no ha2a m


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H8o4 no har< nada de eso Hdijo ClemencyH# Osted sa2e @ue todo est< 2ien as#El 2ungaloN es demasiado grande para nosotros# A propsito4 R@u ha2itaciones tieneusted

Me pareci @ue ha2a un ligero acento de preocupacin en su o*#H,odas las @ue esta2an acas HdijeH# En realidad yo no las necesita2a pero era

m


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Caminamos entonces hasta el etremo de la casa @ue ella ocupa2a4 y mientrasespera2a en la galera4 Clemency 2usc una lata4 sin a2rir4 de la marca elegida porBourdon y por m#

H=uede pagarle a 8eille cuando regrese Hinsinu desechando mi orecimientode ir en 2usca del dinero#

HRCu


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'# O8;OSA8>E8ELCA=OLL>

8o ol a er a Clemency hasta casi treinta y seis horas despus4 pero en mis ratosde ocio pens un poco en ella# La otograa de mi salita tom un nueo signiicado4

pues si antes me ha2a diertido releionando so2re la joen @ue la c


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pero la erdadera Clemency se permita asomarse a tras de esa m


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H!e todos modos4 no es necesario @ue usted la consere slo por@ue esta2a a@ucuando usted ino HcontinuH# "oler a guardarla o la @uemar# A propsito4 estatarde he reci2ido una tarjeta de 8eille en la @ue dice @ue olid ha2larme de usted#

ice una mueca#Ella entrea2ri la 2oca para decir algo4 pero se detuo y permaneci callada# =or un

instante sus ojos grises 2uscaron los mos# Luego se desiaron#H8eille dice @ue de2o cuidar de usted4 hacerme agrada2le y er @ue tenga todocuanto precise Haadi en seguida# Su cara esta2a completamente desproista de e9

presin# ,ampoco poda descu2rir en su o* algIn rastro de irona#HTu ama2le de su parte Hrespond con se@uedad#H"erdad Haspir el cigarrillo con languide*H# Me temo @ue no sira mucho para

hacerme agrada2le a la gente @ue no cono*co 2ien y no tengo idea de lo @ue l @uieredecir por Dcuidar de ustedG a no ser @ue se reiera a retenerlo a comer o algo as#RTuerra usted enir maana

HSiempre @ue usted pueda asegurarme @ue no se a2urrir< mucho Hrepli@utran@uilamente# Sa2a @ue Clemency no ha2a @uerido ser oensia# Ona sincera apata

m


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Ho tam2in soy poco socia2le Hdijo lentamenteH# 8o siro para hacermeamigos4 especialmente en ;hadara2ad# En Cachemira era mejor4 aun@ue aun all### >h?>dio este lugar y a la mayor parte de su gente#

HMe alegro @ue haya alguien @ue piense como yo Hrespond#Hemos iido a@u desde @ue nos casamos4 hace ahora m


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HAl contrario- con una mujer @ue me agrade puedo encontrarme tan 2ien comocon cual@uier hom2re4 pero el seo suyo me parece4 en conjunto4 2astante descon9certante# > no s @u decir o digo lo @ue no de2o# =ero no crea @ue soy algIn misgino#Algunas jenes me agradan inmensamenteF sin em2argo4 preiero una sola cada e*#

Clemency 2e2i su copa y me sonri#

H=arece @ue en realidad usted y yo tenemos una o dos cosas en comIn Hdijol


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Dhacerse alerG o por hacer resaltar su personalidad# ,ue la impresin de @ue si algunae* llega2a yo a conocerla y a comprenderla4 slo podra ser como resultado de mis

propios esuer*os o de mi capacidad personal4 pues no encontrara ninguna ayuda porparte de ella# !icho claramente- le importa2a un comino lo @ue yo pensara de ella#Comprend @ue a Clemency no le importa2a lo @ue otros opinaran de ella4 y aun menos

lo @ue opinara yo#A causa de todo esto4 encontr @ue me gusta2a# Aun@ue le altaran cualidades @uecontri2uyen a despertar el inters4 era atrayente en una orma poco deinida# cuandodigo esto no me reiero a la atraccin sica de su cuerpo4 @ue era innega2le# Miatraccin hacia ella se unda2a en algo m


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da2a un etrao ulgor luminoso y penetrante# Calculo @ue Miss Candler tendra un aom


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nos sentamos contentos de estar nueamente juntos# ;illyard era un hom2reconsiderado4 tran@uilo y reserado# Con recuencia pareca taciturno a a@uellos @ue nolo conocan4 pero en el ondo4 su naturale*a era muy distinta# Como yo4 no era socia2le4aun@ue poda ser muy 2uen compaero si se le deja2a actuar por su propia cuenta# En sucar


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"ol a encogerme de hom2ros#HMi geometra es psima Hdije4 deendindome#H la ma es un poco supericial# Sin em2argo4 algunos elementos saltan a la ista#

La situacin est< llena de anormalidades @ue complican la apreciacin de los hechos ysus com2inaciones# H=ensatio4 se rot su ailada mand2ulaH# Empe*amos por una

pareja de casados4 los Bourdon HcontinuH# Si esta2an enamorados o si ue slo unimpulso 2iolgico lo @ue les lle a casarse4 no lo s# Es innega2le @ue ahora no esteritas. Si el casamiento loha puesto as o si es uno de esos indiiduos capaces de llegar a casarse simplemente

para ad@uirir el derecho de ser cruel con su mujer4 no lo s# 8i tampoco s si maltrata aClemency sica o slo mentalmente# Conced


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una joen perectamente normal# 8o recha*a a los hom2res por su seo4 como lo hace8an y4 no teniendo la aersin undamental de a@ulla por los hom2res4 no puede odiara 8eille de todo cora*n como lo hace 8an ni tampoco @uerer a sta como ella la@uiere# Como corolario4 no es menor la antipata de 8eille por 8an de lo @ue es la deella por l4 no slo por@ue es mujer4 sino tam2in por@ue se ha metido entre Clemency y

l y ha ortalecido la resistencia de a@ulla ayud


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HMe parece muy prudente Hdijo $a2ian al leantarseH4 aun@ue desde mi puntode ista me gustara @ue lo intentara# Bueno4 de2o irme# Espero erle uno de estos das#

)# EL"7E8,>E8,.ELA=AJA

e o2serado al pasar la ola de malestar @ue me inadi cuando $a2ian ;illyardha2l de @ue Bourdon maltrata2a a Clemency# En erdad4 las deducciones del polica noha2an sido una sorpresa para m# M


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aceta de su care.o sa2a @ue llea2a

m


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Ha lo he dicho# Si es su oluntad y la oluntad de la Memse%@ue l muera4morir


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HAlam Jan? Hinterrump 2ruscamenteH# Basta de esto4 en nom2re de !ios? ,eest


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mantener4 por lo menos4 un ca2allo para el desile y las manio2ras4 y la mayora de lagente @ue poda mantena tam2in un ca2allo de silla o un petiso de polo#

En cuanto a m4 el Inico ca2allo @ue ha2a lleado a ;hadara2ad era Buggins4 elm


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=ara continuar mi poltica de una amistad eentual4 una tarde suger @ue a lamaana siguiente saliramos juntos a ca2allo# 8o o2stante4 con cierta sorpresa de mi

parte4 ella se estremeci ligeramente y dijo @ue preera mdio su sola presencia###HSi es se el Inico inconeniente HdijeH4 no tiene importancia4 por@ue ustedpuede montar a Buggins y yo tomar a uno de los tordillos# Estoy seguro de @ue a sumarido no le importar


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H!eseara poder hacerlo Hdijo luegoH# =or desgracia4 8eille no @uiere atendera ra*ones# 7nsiste en @ue salga a ca2allo con l4 a pesar de no ignorar cuh? R=uedo hacerlo HEn su tono ha2a una amargura @ue me hi*o estremecer

H# Es


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HEscuche4 .oger# HAl decir esto apoy la mano so2re mi 2ra*o y ha2l m


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sin armas @ue no hacen dao a nadie# La opinin del mundo no lo tolerara y tampoco elpue2lo de 7nglaterra# Si los discpulos de ;andhi slo hiciesen lo @ue l les dice-negarse a cooperar en la direccin del pas y a2stenerse estrictamente de cual@uieraccin positia @ue nos o2ligue a emplear la polica o las tropas contra ellos4 tendramos@ue transigir# El pas de2e ser go2ernado de alguna manera# =ero el natio4 por lo

general4 no tiene la suiciente inteligencia para comprender @u arma poderosa puedellegar a ser la Dsin cooperacin4 sin iolenciasG#HSupongo @ue as ser< Hconino pensatia ClemencyH# S4 lo comprendo#HMe alegro de @ue as sea Hdije con intencinH4 por@ue la misma rmula puede

ser igualmente Itil para el indiiduo4 en ciertas circunstancias# Tuiero decir @ue sialguna e* uno se encuentra en lucha con alguien @ue emplea su poder superior parahacerle la ida desagrada2le4 la su2leacin armada no coniene4 por@ue lo Inico @ueconsigue la parte mtro episodio#Cuando su marido esta2a ausente4 Clemency se pasea2a4 algunas eces4 por la

galera4 delante de mis ha2itaciones# Si ocurra @ue yo estuiese dentro4 desocupado4 lallama2a y la inita2a a tomar algo# 8o siempre acepta2a y4 algunas eces4 con un saludocontinua2a su paseo a lo largo de la galera# =ero @ui*< una o dos eces por semanaentra2a a 2e2er una copa conmigo# Aun cuando nuestra amistad no progresara en orma

eidente4 i2a aumentando paulatinamente#Adem


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sorprendi encontrar a $eli Sherry sentado so2re el 2ra*o de un silln y leyendo unacarta#

Al leantar l los ojos y erme4 me pareci adertir algo m


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HS#Ella moi lentamente la ca2e*a4 luego aadi-

H.oger4 R@u hara usted si encontrase una carta particular en su correspondenciay al a2rirla iera @ue contiene un so2re cerrado con slo la letra C

=ens un momento#

HOna sola cosa HrespondH- la metera en el 2olsillo y la guardara hasta @uepudiese entreg


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+# EL=.>;.ES>!ELAES,.ELLAV=E8,ACLEV

Si no uese por las restricciones del tiempo y del espacio4 podra seguir recordandoincidentes y episodios por largo tiempo4 pero ser compasio y econmico# Cuanto m


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tender @ue mi eistencia4 li2re4 pero relatiamente ordenada4 se 2asa2a en lasensean*as morales de la 7glesia en @ue ha2a nacido y en la @ue ui educado# En teora4acepta2a todaa los principios de moralidad @ue4 mis padres primero y luego los

jesuitas4 ha2an tratado de inculcarme4 pero temo @ue en ese perodo esta2a lejos de serun pilar 2rillante de mi e# 8o ha2a cado del todo4 pero esta2a en esa edad y ia en

esas condiciones en @ue se puede perder casi todo el eror4 sin 2uscar ecusas para unade2ilidad moral# Es un estado endmico en la juentud4 pero con un poco de suerte lossntomas no se uelen crnicos# es pro2a2le @ue m


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pero por lo menos de2o sa2er dnde encontrarle# $eli*mente usted no proyecta2a olera la patria#

Cuando regres a ;hadara2ad encontr @ue los Bourdon tam2in ha2an estadohaciendo proyectos para la temporada eraniega#

Ona tarde4 al entrar Clemency a mi apartamento4 con su modo indierente4 me

encontr echado so2re los mapas# o le pregunt si su programa esta2a resuelto# Susojos grises se iluminaron al instante#HS4 a !ios gracias? Hdijo suspirando aliiadaH# e estado discutiendo con

8eille so2re esto mientras usted esta2a ausente4 pero ahora todo est< decidido# Mereunir con mi hermana y su marido en =indi a mediados de a2ril4 y nos trasladaremos aMurree por un par de semanas antes de ir a Cachemira# !ereK4 mi cuado4 pasar< connosotras el primer mes# =rudence y yo nos @uedaremos en Srinagar hasta @ue el tiempose ponga demasiado caluroso4 y luego es pro2a2le @ue su2amos a ;ulmarg4 aun@ueespero no tener @ue hacerlo# !ereK tiene una casa lotante propia en Srinagar y a mi meencanta iir en el ro#

HA m tam2in# En cam2io ;ulmarg es tan a2urrido @ue siempre le he huido como

a la peste# Me alegro @ue est todo dispuesto4 Clemency4 y espero @ue se diierta tantocomo el ao pasado#

H;racias4 .oger# Espero oler a er algunas personas @ue encontr entonces#HR8eille se reunir< con ustedOna nu2e pas r


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HMaldita sea4 .oger4 Rno puede usted decir algo R!e2emos seguir siendodiplom


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conmigo4 nada m


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3# E8LASM>8,AXAS

asta donde yo recuerdo4 el in del inierno y los primeros das de primaeratranscurrieron sin ningIn hecho especialmente memora2le# La orma y igura de nuestro

pentacleno se modiic aun@ue puede ha2er ha2ido pe@ueas ariantes en su tensin y

tirante*# La 2recha a2ierta entre 8eille y Clemency tenda a ensancharse un poco y encompensacin puede ha2erse estrechado el nculo entre las parejas Clemency98an y8eille9$eli Sherry# =ero aun estos cam2ios pueden ha2er sido imaginarios m


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El DapareciG en mis ha2itaciones esa misma tarde4 lo @ue retras mucho mi tareade em2alar# Con gran esuer*o me contue de decirle lo @ue pensa2a de su monstruosaconducta al permitir @ue su esposa partiera sin su ayuda# En cam2io4 tratamos acerca dela resera de las ha2itaciones mientras yo estuiera de permiso# Estuo de acuerdo en@ue las retuiese y agreg uno de sus chistes tpicos reerentes a @ue se era en la

2ancarrota si no pudiese contar con mi renta### DJa4 ja?GCosa etraa4 lo encontr de mucho mejor humor @ue de costum2re y poco a pocome ue pareciendo @ue en cierta orma se senta como un escolar en acaciones4 delmismo modo @ue Clemency cuando se ue# Ella4 po2re chica?4 poco ha2a dicho4 peroslo un ciego ha2ra dejado de adertir el contenido deseo de marcharse @ue ladomina2a en las semanas anteriores a su partida# o sa2a tam2in @ue se sentao2sesionada por un indeci2le temor de @ue ocurriera algo a Iltima hora @ue iniera ainterponerse en sus planes# Cuando llegamos a la estacin4 la i mirar a su alrededor conojos cautelosos por la ansiedad4 como si temiese @ue 8eille pudiera aparecer detr


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estar seguro de terminar eactamente en el lugar donde se pens llegar# Es un pascompletamente nueo para m# 8i si@uiera s dnde empie*an las niees4 ni si lashuellas marcadas en el mapa realmente eisten4 ni si la dcima parte de la ruta @ue hesealado es erdaderamente transita2le# =ara ser sincero4 no me interesa mucho#Siempre @ue est lejos de este agujero pestilente y pueda respirar el aire puro del

imalaya4 poco me importa4 en realidad4 @u camino tomo# !entro de una semana4 apartir de hoy4 estar al pie de la montaa y entonces empe*ar a caminar4 a caminar y acaminar hacia lo alto4 intern


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H>h? Est< 2ien# Entre amigos4 iejo4 s @ue esto no a a pasar de a@u# !e todosmodos4 la situacin es 2astante em2romada4 de las @ue a un tipo no le agrade aceptar

para su propia esposa4 pero no puedo ignorarlo# Se trata de un indiiduo llamado Joyard4Alan Joyard de losurunga%adis.EsJunior Ma1or.Lo 2us@u en la lista del ejrcito#On 2uen sinergen*a? RLe conoce usted

H8o#HMe gustara torcerle el pescue*o# $eli lo conoce4 dice @ue es un tiporepugnante# ,engo @ue decir @ue yo tena mejor opinin de Clem#

,ue una sensacin muy desagrada2le en la 2oca del estmago#H>iga4 Bourdon HinterpuseH# ,odaa no comprendo @u tiene @ue er esto

conmigo# Lo lamento4 si es erdad4 aun@ue por lo @ue cono*co de su esposa me pareceuna historia muy poco pro2a2le# =ero4 puesto @ue usted la acepta como erdad de !iosy @ue hasta ahora no ha credo coneniente hacer nada4 yo pienso @ue pudo ha2rseloguardado para usted#

HMi @uerido amigo Hrepuso moiendo con astucia un dedoH4 se es el asunto#S @ue es la pura erdad4 pero no tengo ninguna prue2a eidente para poderproceder#

an sido demasiado h


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poco necesita ser tan eagerado en lo relatio a los espionajes# 8o sera nada nueo parausted4 Rerdad

HRTu dia2los @uiere decir Hestall#H=oynings4 no soy ciego# Esa tarea suya en el .eclutamiento###esto...es slo una

pantalla### en esta cuestin### si me lo pregunta### Ja4 ja? ,ampoco es una mala pantalla4

pero### cono*co una o dos cosas###En las ta2las yo sera un actor mediocre4 pero en momentos de crisis4 por lo generalen la ida real4 consigo hallar un argumento conincente# El ruido @ue dej or4 m# para atis2ar delotro lado# Supongo @ue usted cree @ue cuando salgo de gira4 me disra*o de natio yespo en las erias4 oliendo sediciones y !ios sa2e @u otras cosas#

La concesin parcial y mi tono despreciatio parecieron hacerle dudar#H!e todos modos4 usted es 2astante 2ueno en idiomas Hopuso d2ilmenteH# Le

he odo ha2larpushtucon ese camarero suyo4 como si uese un perecto natio#H8o se haga el tonto4 Bourdon HdijeH# Si usted uese mejor lingista sa2ra @ue

es a2surdo lo @ue dice# Est< tomando el r


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hasta de m


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simples tretas tramadas ergon*osamente# =or ello los perdono si declaran @ue no creenuna pala2ra de lo @ue digo# Mas4 repito4 ahora oy a decir Inicamente lo @ue ocurri deerdad# Si el lector no me cree4 tanto peor4 pero espero @ue tenga la ama2ilidad de hacerel esuer*o#

Como le dije a Bourdon4 no tena planes determinados ni ijado el itinerario# En

realidad4 mi iaje ue aIn m


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y mal e@uipado4 solo y sin gua4 patin y me res2al peligrosamente so2re la maraahelada de montaas4 escapando a la muerte por una serie de casualidades @ue mecortaron el aliento y me dejaron jadeante4 2alance


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SegIn mis o2seraciones de a@uel momento y las conersaciones @ue despus hesostenido con arios mdicos4 yo dira @ue la criatura alleci de un trastorno g


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llado alternatiamente por la gloria del cielo occidental y por los acontecimientosasom2rosos del da4 cuando de repente sent @ue se acerca2a el Mahatma# !i2uj


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cuerpo y lo hi*o tan tran@uila4 tan desapasionada y tan coniadamente @ue no sentaningIn dolor salo un poco de ergen*a#

,ena una suprema clariidencia o telepata y no emplea2a ninguna de las tretas orases de un adiino charlat


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luego4 cuando me hu2e leantado y cuando nos saludamos mutuamente con unaseria cortesa @ue pareca ridculamente anmala en a@uel lugar4 se alej de m y nool a erlo# Ona hora despus4 la mujer de la aldea me trajo la cena4 me dijo @ue elMahatma ha2a partido como ha2a enido4 inisi2le para los ojos humanos# cuando4todaa con poca e4 yo pareca dudar4 ella sacudi sus hom2ros cuadrados y dijo

suaemente-Qang naRng.El tiene elPoder.o4 .oger =oynings4 a2ricante de engaos4 noelas4 imaginaciones4 inenciones e

ilusiones4 declaro solemnemente @ue todo cuanto he escrito so2re este asunto es laerdad4 la erdad completa4 y nada m

Esa noche eperiment cierta reaccin y me domin un terror mstico a causa de lascosas @ue ha2a isto y odo en la aldea4 m


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aun@ue las cum2res y pasos todaa no esta2an li2res de la niee y los desiladeros eranres2aladi*os#

En esas grandes alturas4 ;hadara2ad pareca incre2lemente lejos y no recuerdoha2er dedicado muchos pensamientos a los complicados pro2lemas @ue ha2a dejadodetr


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paso en orma de O grande del @ue todaa no ha2an desaparecido los Iltimos estigiosde niee# Sil2a2a a mis espaldas un iento agotador y era eidente @ue yo de2a cru*arel paso y descender del otro lado de la ladera4 relatiamente protegida4 antes de acampara la noche# =or lo tanto4 despus de una muy 2ree pausa 5me cercior de @ue mi to2illo

poda soportar4 no con mucha irme*a y siempre @ue no le diese tiempo para

endurecerse64 me esorc por su2ir a toda la elocidad @ue pude4 @ue4 naturalmente4 noera grande#A pocos pies de la cum2re del paso me sent un momento para co2rar aliento antes

de intentar otro trecho4 de aspecto peligroso4 con niee congelada# On segundo despusmi cora*n dio un 2rinco y lo sent en la garganta4 cuando adert unas pisadas en laniee cuya isin me impresion en tal orma @ue4 si me hu2iese @uedado aliento4ha2ra gritado#

Se de2e tener en cuenta @ue todaa me senta aco2ardado por mi cada y mimilagrosa escapada de la muerte# En realidad4 esta2a muy primo al agotamiento totaly4 por lo tanto4 no tena la inteligencia muy clara# Adem


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diriga apresuradamente hacia m desde atr


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dos cucharadas 2ien llenas de ron y tragarlas lenta y reerentemente# 8o @uiero seroensio4 pero usted parece muy cansado#

H8o me siento muy 2ien HreconocH# R.ealmente puede usted priarse de suron Haad con aide* al er el inmenso rasco# Bra*enose asinti y yo 2e2 agra9decido# Era un alcohol uerte y de mucho cuerpo4 lo cual inclin la 2alan*a lo necesario

para @ue yo permaneciera relatiamente consciente#H8o he comprendido 2ien @u hace usted en estas alturas HcontinuH4 perotengo la sensacin de @ue me ha salado la ida# Estas 2ar2as son endemoniadas paradisimular las acciones tanto como la personalidad# REst< usted en el Ejrcito

H>h? 8o# Hi*o una pausa para ati*ar el uego y ri de una manera al parecerinconsecuenteH# 8o en su Ejrcito por lo menos4 aun@ue### Hresopl otra e* el uego

H# 8o soy ni si@uiera lo @ue en estos lugares llaman un DCiilG4 con C mayIscula# 8ocreo### @ue usted entienda gran cosa4 pero4 en realidad iajo para 7pso#

A espaldas de l runc el ceo4 con gran asom2ro aun@ue esta2a demasiadocansado para demostrar sorpresa# Los acontecimientos me ha2an superado# La ida

pasa2a a prisa con una elocidad impresionante# Jam


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Mo la ca2e*a4 sooliento# Luego4 conencido de @ue la conersacin hasta ahoraha2a sido Inicamente mantenida por una sola parte4 pregunt cortsmente-

H!game4 Bra*enose4 Rende usted muchopsopor estos lugaresEl me contempl un momento con eidente asom2ro4 y al notar @ue yo no ha2a

sido sarccultos# Es una

organi*acin DpapistaG4 como usted podr< comprender# Su o2jeto- inestigaciones#8uestra tarea es inestigar a@uellas Dotras cosas del Cielo y de la ,ierraG con las @uejam


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HOn(esuita)HLo conieso4 seor# 8o uso el al*acuello en estos lugares4 pero###HEsto es ant


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pronto una clula de mi cere2ro @ue llen mi mente de pensamientos tan apremiantes@ue no pude @uedarme callado por m


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H8o necesariamente en el sentido @ue usted piensa4 =oynings# =ero podemosdiscutirlo despus### 8o preciso decirle cu


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mortalmente silencioso# 4 sin em2argo4 yo tena una tremenda DconcienciaG de esos de9monios y me aterra2a @ue me agarraran#

El jesuita arroj el cigarrillo y se acarici la 2ar2a#HAs @ue usted ha cam2iado de parecer Ho2ser con rialdadH# Bueno4 puede

tener ra*n4 y sin em2argo### En algunos casos las primeras impresiones son mucho m


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sugestias en apoyo de lo so2renatural o de lo @ue est< m


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encontr


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principales acontecimientos @ue me he propuesto relatar# Simplemente mencionar elda en @ue tue a la ista a Leh4 @ue es una de las aan*adas ronteri*as mcurri una semana despus de separarme del =adre Bra*enose#!escans all dos das y me compr un descarnado ca2allito montas# A su de2idotiempo4 @ui*< una semana4 die* das o a lo m


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5sostue64 esta2a yo ahora uera de los lmites de los dominios de Su Majestad y SuAlte*a el Maharajeces por da 1 la ca%e7a pesada todas las ma4anas. Do creo 3ue puedaresistirlo m5s tiempo. 2e intentado con>encer a Pru para 3ue real3uile la ca%a4a 1

>uel>a al ro conmigo# pero dice 3ue har5 demasiado calor. ?Te pareceA >eces creo

3ue la de(ar6 a3u 1 3ue me ir6 sola ro a%a(o. Prefiero sentir calor 3ue a%urrimiento.


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Dan 3uera 3ue pasase un mes con ella en "imia# pero eso no me tienta. hora

ha%la de hacer una escapada hasta a3u# aun3ue dudo 3ue lo haga. Ella no se lle>a

%ien con Pru# as 3ue no me importa mucho.

e todos modos# ?>endr5s a3uA Es pro%a%le 3ue no# pues tam%i6n te a%urriras.

"upongo 3ue te parecer5 mu1 halagador si te di(ese de golpe 3ue me a%urro en grande

1 3ue 3uisiera >erte. s es# sin em%argo...+oger# es espantoso estar %ien 1 a%urrida) Me siento con deseos de saltar por

encima de la luna# trepar al E>erest o nadar desde "rinagar hasta Baramula. Pero a3u

no ha1 ningFn desahogo para el e$cedente de energa sal>o este odioso golf. h# 1 el

%rigde) Miran a una como si fuese un leproso si no (uega. u6 desahogo para mis

instintos animales)

Pensar5s 3ue esto1 loca. Poco me falta. Perd@name. Do me contestes si lo

prefieres. e todos modos# tal >e7 te hagan >ol>er en seguida 1 pro%a%lemente no te

3uedar5s.

Tu1a

C#

Le tres o cuatro eces esta etraa misia mientras espera2a @ue .oland Cust sereuniese conmigo# !icilmente poda eplic


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desde Chenar Bagh hasta el !al !arNa*a4 la ieja compuerta de madera @ue da accesoal !al LaKe 5una amplia y hermosa etensin de agua rodeada de juncos y en la @ue serelejan las montaas erdes64 @ue es tal e* el punto de reunin m


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conmigo ue casual y de etraos# .ecuerdo ha2er dicho @ue el pe@ueo progreso @uehicimos consista en un aumento de amistad mili7aci@n. Entre nosotros# llegu6 con algunos das de

retraso. Pero# como despu6s de todo no me han hecho >ol>er# no tiene importancia.

Es agrada%le sa%er 3ue todo anda %ien en lo 3ue se refiere a ti# sal>o ese

ine>ita%le a%urrimiento 3ue domina a personas como tF 1 1o en Gulmarg. Me alegro

3ue est6s %ien de salud# pero no acepto tu insinuaci@n de 3ue podra no reconocerte. Es

una contingencia enteramente imposi%le# aun3ue tu figura hu%iese aumentado una

enormidad. ?uieres permitirme 3ue me ponga a prue%a en un futuro mu1 cercanoA Te

dar6 la paga de un mes completo si 1erro al identificarte en seguida desde cual3uier

5ngulo)

"in em%argo# tienes ra7@n. Do tengo intenci@n de >isitar tu retiro en las monta4as#

a no ser 3ue te niegues terminantemente a %a(ar a3u# en cu1o caso de%er6 tragar mispre(uicios 1 arriesgarme entre tus machacadores de golf 1 monomaniacos de 2rigde#Como parecemos estar completamente de acuerdo so%re este asunto# cu5nto m5s %onito

sera si 1o pudiese tentarte a 3ue %a(aras por un tiempo# largo o corto# como me(or te

pare7ca.

Mis pro1ectos para el resto de mi licencia toda>a no est5n hechos o s@lo

>agamente %os3ue(ados. 2e al3uilado una c@moda casa flotante en un sitio retirado

donde puedo haraganear a gusto 1 a%andonarme a todas 9o casi todas= las delicias 1

alimentarle de lotos con el menor incon>eniente posi%le. Me 3uedar6 donde esto1 por

lo menos 3uince das# 3ui75 m5s. Pero luego pro1ecto soltar amarras 1 %ogar

pl5cidamente ro a%a(o en etapas mu1 c@modas. Do o%stante# mis pro1ectos son mu1

fle$i%les 1 si tF no puedes >enir dentro de una semana o dos# f5cilmente puedo esperar#

as 3ue h57melo sa%er.


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Todos los das >o1 o mando %uscar mis cartas a la Poste +estante 1 estar6

sinceramente encantado de aceptar cual3uier sugerencia 3ue desees hacer. El Fnico

moti>o 3ue tengo para hacerte >enir pronto es 3ue toda>a no me he 3uitado la %ar%a

%astante li%ertina 3ue ha crecido mientras esta%a de >ia(e# 1 si tardas mucho ha%r5

desaparecido. Jugueteo con mi na>a(a diariamente pero aFn puedo disuadirla un poco

m5s.Como es natural# a3u hace calor# pero toda>a es soporta%le. !i>o casi siempre en

9o sin= tra(e de %a4o. Trae el tu1o contigo 1 podr5s ser>irte de mi pe3ue4a piscina

particular. Sna cuisine# le(os de ser desprecia%le# 1 sillas c@modas en el techo son parte

de los sencillos placeres 3ue est5 en mis manos ofrecerte# pero puedes llegar m5s le(os

1 pasarlo peor. El %arco se llamaWhushdil1 est5 en el al a mitad de camino hastaDishat Bagh.

2a7me sa%er si te reser>o alo(amiento en casa de Dedou o en otra parte. Por fa>or#

>en. Do cono7co a nadie di>ertido a3u 1 esto1 amena7ado por un e$ceso de mi propia

compa4a. Como dices# es espantoso sentirse %ien 1 a%urrido. me siento atro7mente

%ien)

"iempre tu1o

R"$ER.

!urante cuatro das no tue contestacin# A la @uinta maana temprano lleg unaes@uela por manos de un joen natio de te* clara @ue rema2a su propiashi&ara.

uerido +oger:

!es c@mo he acudido con una prisa casi indecorosa) Llegu6 anoche 1 esto1

instalada en el %arco de mi hermana# la;olden >riole4en el e$tremo delMunshi Bagh#

?Puedo ir ho1 a tomar t6 contigoA 2e trado mi tra(e de %a4o como se me [email protected]#

A lo @ue repli@u4 sintindome de pronto etraa e ineplica2lemente dominante-

Te esperar6 a almor7ar 1 te 3uedar5s a tomar t6 1 a cenar. En realidad# >en en

seguida para 3ue podamos %a4arnos antes del almuer7o 1 tam%i6n despu6s de 6l.

Clemency ino#Jam


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canto# Ona iacidad sonriente reempla*a2a su l


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HEs pro2a2le @ue lo sea para ti HrepuseH# $ui4 i4 triun y regres# ,ue ariasaenturas @ue en el momento parecieron emocionantes4 pero @ue ahora son simples

2ur2ujas en el hori*onte de mi memoria# =reerira ha2lar de ti# RCu


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H###con el amigo Hcomplet4 consciente de @ue a toda costa de2a arrancarle estaespinaH# El mayor Joyard4 Rno

u2o un 2ree silencio de epectatia# Luego Clemency arroj la colilla delcigarrillo al agua4 donde se etingui con un chirrido#

H8o4 l desert Hdijo mir


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demasiado y ahora me siento lil)+

HR8o te parece 2astante 2onita4 .oger.e entre dientes#

H=odra continuar###

nd there ma&e ferr1

ith ,eli$ "herr1)3

HA propsito4 Clemency4 Rte cono*co lo suiciente para poder preguntarte @uclase de relaciones hay entre ellos dos

HCreo @ue me conoces 2astante4 .oger4 pero no puedo contestar a tu pregunta#8inguno de los dos me hace conidencias#

H8o# =ero###HS lo @ue est


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Me @uit el traje de 2ao4 @ue se me ha2a adherido al cuerpo4 y me acost con elpijama a rayas de ios colores# Separadas por el ta2i@ue4 nuestras camas esta2an lado alado a una distancia de un par de pulgadas# Cuando Clemency empe* a interrogarmeso2re mis iajes yo la oa tan 2ien como si hu2iese estado en la misma ha2itacin#

!urante una hora conersamos as4 o m


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Clemency hi*o girar sus piernas so2re la cama y se instal cuan larga era#HSi 8eille entrara4 sera igual @ue nos iera en el mismo cuarto o en dos

contiguos Hdijo leyendo mi pensamientoH# $rancamente he renunciado a preocuparmepor l4 .oger# Si iene4 @ue enga4 pero no estoy segura de @ue eso suceda# Ona cosa es@ue te haya pedido @ue ueras un espa y otra muy distinta es @ue lo sea l# !e todos

modos4 no me 2uscar< a@u y si se presenta en ;ulmarg4 =ru me telegraiar


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HClemency @uerida4 una e* me dijiste4 all< en ;hadara2ad4 @ue ha2as procedidoen esa orma por@ue eras Dsolamente humanaG# RLo recuerdas

HS4 .oger#HEn a@uel momento me pareci @ue tal e* uese la mejor ecusa del mundo#HS4 .oger# R el tiempo pasado te ha hecho cam2iar

H8o# R=or @u Ras cam2iado tIH8o4 .oger# Es inmoral de mi parte4 pero jam


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.oger4 salgamos en seguida de a@u# Es magnico4 pero empie*o a sentirmeasiiada# $alta aire y hay gente a nuestro alrededor aun@ue no la eamos# Tuiero olera sentir la 2risa# R8o podemos salir ro auera

La idea me sedujo#H,enemos @ue pensar HreleionH @ue mientras a@u estamos solos4 aun@ue

ha1gente muy cerca de nosotros4 una e* @ue ayamos ro a2ajo estaremos epuestos aencontrarnos cara a cara con otras casas lotantes @ue andan naegando y no sa2emoscon @uin podemos cru*arnos# =uede resultar molesto#

HTuerido mo4 yo no sugera @ue usemos juntos en laRhushdilHinterrumpiH# Sera atal si encontr


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lugar llamado Shadipur4 la Ciudad de la Conluencia# .eor*ado de este modo4 elJhelum corre y corre por el alle4 eli* hasta @ue al in entra y sale de su segundo lago4el ular# Luego4 aun@ue consera su placide*4 tiende a ganar elocidad y perder aliento4mas permanece naega2le4 aun para las casas lotantes4 hasta Baramula4 cuarenta ocincuenta millas m


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H=or Jehoed Hgimi Clemency casi llorandoH# >h !ios? >hMontreal?

HYsta es la peor 2lasemia Hme lamentH# ay @ue detenerlo### Alam Jan? H

grit en la noche#Mi camarero apareci en la proa del 2ote cocina#H"Ze%4 Rde2o cortarle la garganta a ese iniel 2astardo4 despus de mutilarlo H

pregunt ehementemente con su peculiar lengua gutural#La tentacin era uerte4 pero me @ueda2a la necesaria prudencia para resistir a este

orecimiento ecelente# En cam2io4 dije a Alam Jan @ue transmitiese mis salaams almIsico y le pidiese @ue dejara de molestar4 2ajo pena de ser arrojado al ro#

H8o4 no lo hagas Hinterino Clemency agarr


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En a@uellos das i2a descu2riendo continuamente algo nueo en Clemency#Siempre me sorprenda de una u otra manera al reelarme acetas de su naturale*a ocondiciones cuya eistencia jamer sea#

nd the %irds of the air could ne>er catch me)0:

Era encantador4 pero en apariencia no la satisaca4 pues en el curso de la mediahora siguiente lo cant arias eces4 con pe@ueas ariaciones en la meloda y en elraseo4 a medida @ue la tonada ad@uira una orma m


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shi&arasy es imposi2le asomarse a una entana4 en los amarraderos m


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aun@ue mientras escri2a el che@ue poda imaginarme la sorpresa del gerente de mi2anco4 hu2iera corrido el riesgo de la @uie2ra por conseguirlo#

Cuando el negocio @ued terminado pregunt cmo se ha2a llegado a hacer este


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Aun@ue yo recordase todos los detalles4 sera a2urrido e inItil orecer un relatocircunstanciado de nuestros iajes por el ro4 en las semanas @ue siguieron# ,omando

poco en cuenta el reloj y menos aIn el calendario4 nos dejamos llear4 olidados delmundo4 so2re las apaci2les aguas de a@uel hermoso pas del loto# !icho sea de paso4 erarealmente un pas de loto 5el tamao de los lotos de Cachemira es tan grande @ue

podran contener los dos puos cerrados de un hom2re6# En a@uella poca del ao cadaporcin de agua serena arda en enormes nenIares de un rosado muy delicado y deestos tran@uilos jardines lotantes se elea2a un perume suae4 aun@ue 2astanteem2riagador#

$uimos a Sum2al4 donde se leanta un curioso puente curo de madera so2re unangosto canal para permitir el paso de las casas lotantes# !e all seguimos iaje por el

pe@ueo lago llamado Manas2al @ue4 segIn he sostenido siempre4 es la gema m


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R8o te parece @ue escri2e su nom2re 2astante 2ien considerando @ue apenas tiene cincoaos

Slo cuando regresamos a laRhushdilcoment la carta de su hermana con unape@uea eclamacin#

H$eli Sherry ha aparecido en ;ulmarg Hme comunic con calma un momento

despusH# Al parecer4 solo4 y est< instalado en el hotel sin un motio claro# El y =ru nose conocen4 pero ella descu2ri su nom2re y record @ue me lo ha2a odo nom2rar#asta el momento en @ue me escri2e4 l no se ha aproimado a ella ni ella a l# =ru dice@ue de2o telegraiarle si deseo @ue haga algo#

HRCu


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=rudence# En realidad4 8eille no necesita molestarse en enir a 2uscarnos# =uede @ue9darse en Srinagar y esperar nuestro regreso# Si lo hace o si al@uila una casa lotante paraenir a curiosear4 siempre nos pescar


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HR=or @u Hinterrump con irme*aH# Es eidente y lo3uiero#Clemency#Ella oli a negar con la ca2e*a#

H=or supuesto @ue no lo @uieres4 .oger# Es encantador de tu parte4 @uerido4 perotam2in es una locura#

H8o eo ninguna locura4 @ueridsima# Escucha- no estoy tratando de hacer Dlo @ue

se de2eG4 ni nada @uijotesco# Me encantara casarme contigo4 Clemency# Creo @ueseramos maraillosamente elices# Mira cmo hemos sido de elices ya###Apret tan uertemente mi 2ra*o @ue call#

HS4 lo s# a sido encantador### para m4 por lo menos# o no sa2a @ue la idapoda ser tan maraillosa4 tan llena de elicidad y de diersin# =ero4 a pesar de todo4 node2es pensar as4 .oger# emos pasado las Iltimas semanas despreocupados# hay dosmotios incontesta2les de por @u tI no de2es casarte conmigo y ni si@uiera pensar enello#

HRA sa2erH=rimero4 por@ue por muy


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HEst< 2ien HdijeH# Entonces4 si 8eille se diorcia de ti y tI no @uieres casarteconmigo4 Rme prometes iir conmigo4 aceptar mi proteccin o como se llameF @ue temantenga4 te cuide y sea responsa2le de ti4 como sifuesesmi esposa

HLo preerira HdijoH antes @ue hacer la arsa de un casamiento ciil porconsideracin a lo respeta2le# Me importa un comino lo respeta2le4 pero me importa

hacer algo @ue am2os sa2emos @ue est< mal y @ue nos hace iir arrepentidos# .oger4todo esto es terri2lemente hipottico4 Rno 8o eo ninguna necesidad4 por el momento4de mirar tan adelante y ciertamente no estoy haciendo ninguna promesa# ,I has sidomuy 2ondadoso4 .oger4 y por aor no creas @ue no s cu


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2uen humor una e* @ue salimos de Baramula# El recuerdo del da y de la noche @ueha2amos pasado all se desaneci como por magia y desapareci poco a poco sin @ueolisemos a comentar estos pro2lemas# Ona e* en el gran lago4 rodeado por los picosneados del lejano 8anga =ar2at @ue corona2an las cadenas de montaas de a2ajo4 nosa2andonamos otra e* a nuestro eli* alimento de lotos# Si alguna som2ra ha2a en

nuestra mente era de2ida4 no al temor de encontrar a 8eille Bourdon o a su chacal4 sinoa los pocos das @ue nos @ueda2an# El calendario result ser en m


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H8o puedo decir @ue lo hi*o# Me dio la impresin de @ue llea2a direccin roa2ajo4 pero pareca con@uistado por el Manas2al# Es un hermoso lugar y no creo @ue tu 9iese ninguna prisa# Si usted a en esa direccin4 es pro2a2le @ue le encuentre# Est< enunadungacon cu2iertas llamadas,irefl1.Bueno4 muchas gracias por la aspirina# ,ale* lo ea a usted maana# Buenas noches?

HCon @ue esas tenemos Hsonri Clemency cuando nos encontramos rente arente en la mesa de la cenaH# =or un lado creo @ue estoy contenta4 @uiero decircontenta de terminar de una e*4 y sin em2argo4 odio arrastrarte a ti# .oger4 @uisiera @uemaana olieses a Sopur y tomaras un automil para regresar a Srinagar# 8eille sesentira desconcertado si me encontrase sola#

H,onteras? Hinterrump con irme*aH# a hemos discutido todo esto4 @uerida4 yme niego a cam2iar ni un


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de pronto4 mientras atrac


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Ella neg con la ca2e*a#HRCmo lo sa2eH=or la mirada en sus ojos cuando =oynings le dijo @ue yo era jesuita Hle replic

con una sonrisaH# 8o s por @u4 pero cuando un no catlico se encuentra con unjesuita siempre maniiesta4 en primer lugar4 sorpresa al descu2rir @ue un S# J# es un ser

humano normal desproisto de cuernos y de cola4 y en segundo lugar4 una aprensindisimulada de @ue dicho jesuita sa@ue del 2olsillo de su cha@ueta4 de repente4 uninstrumento de tortura# H>tra e* tuo un acceso de risa#

Clemency sonri diertida#HSi me he mostrado sorprendida HrepusoH4 no ha sido al descu2rir @ue usted

careca de cuernos y de cola4 sino por@ue .oger me ha2a ha2lado de usted conanterioridad y me impresion @ue no supiese nada de m sin @ue se lo dijeran4 usted @uese interesa2a tanto por la magia y la telepata#

H=ero @ui*< lo sepa Hdijo con chan*aH# El erdadero mago jam


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se tratase de una gran diersin 8uee eces de cada die*4 una risa como la suyapertenece a un idiota congnito4 pero l no es ningIn tonto#

H8ingIn jesuita puede ser tonto HdijeH# > mrden cuenta pro2a2lementecon los hom2res mh?4 no puedo decirlo con pala2ras4 .oger4 pero en cierto modo se ha producido unsuspenso aIn m


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posi2lemente declaradas nulas por los sa2ios cuando yo regrese# =or lo tanto4 no deseocomprometerme#

HTuedmonos entonces en los hechos HsuspirH# R,uo usted alguna diicultadpara encontrar al Mahatma

H8inguna# A pesar de la ineactitud de los mapas4 llegu directamente a ,singpI#

=arece @ue no poda e@uiocarme#HR no e usted nada sugestio en esto Hme 2url de l#H8o interesa lo @ue yo ea HriH# En realidad el propio Mahatma airm4 con

toda naturalidad4 ha2er dirigido continuamente mis moimientos desde el momento @ueinici el iaje4 a tal punto @ue no slo me encontr con usted4 sino @ue inalmenteencontr el camino al monasterio de ,singpI# sus ojos enejecidos tuieron undestello cuando mencion la posi2ilidad de @ue se tratase de una suerte o coincidencia#

8o discutimos so2re estoF no hu2iese sido corts# Adem


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u2o un pe@ueo silencio# Luego yo pregunt-HR8o @uiere usted decir4 por lo menos4 si es un eniado de !ios o lo contrarioEl jesuita acil#

He respondido a esa pregunta con la precisin @ue he podido al decir4 comoopinin personal ma4 @ue el Mahatma era un mstico sincero# =ero no he perdido de

ista el hecho eidente de @ue el !ia2lo puede ser etremadamente astuto y @ue haalcan*ado uncoupmuy espectacular 2ajo la apariencia de un tasis religioso# Se de2eestar alerta4 especialmente por@ue nuestro adersario no siempre se pasea rugiendocomo un len# A eces emplea una tcnica mucho menos eidente#

0(# =.EME!7,AC7[8

H8o dir adis Hdijo =eter Bra*enose unas sesenta horas moiry @ue !ios les 2endiga a am2os#Su2i a 2ordo de la,irefl1.=ocos minutos despus laungase moa lentamentepor la orilla del lago en su iaje de regreso al ro principal# En un principio pensamosacompaarlo hasta Sum2al desde donde l proyecta2a ir ro a2ajo al ular mientrasnosotros tom


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HLo etrao es @ue desde @ue hemos estado a@u4 casi he olidado la eistencia de8eille y4 sin em2argo4 hasta @ue llegamos4 l era el oco de nuestros pensamientos#Est


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Clemency leant la ista y lo mir alientemente#HEn realidad4 no es mucha la# sorpresa Hdijo4 tran@uila#Se oli hacia m4 me tom del 2ra*o con su modo carioso y agreg-

H"oy sin titu2ear4 .oger# !e nada ale postergarlo#H8o encontrar< a nadie en casa Hinterino el jesuitaH# La i salir a pie en

direccin a la aldea###?Laio HEl grito de Clemency y el mo ueron simult


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H8o4 no soy ciego# =or otra parte4 no me inclino a comprender lo sensual#,ericamente4 no tengo mucha e en la idea de una amistad platnica4 en especial cuan9do am2as partes muestran una intimidad tan a las claras como usted y ClemencyBourdonF pero aun as4 s @ue todo es posi2le en la ia del Seor y creo @ue se de2econceder el 2eneicio de la duda hasta estar seguro de @ue tal caridad esta2a uera de

lugar#HEn nuestro caso HdijeH me temo @ue lo est# 8os hemos portado muy mal y nisi@uiera tenemos una ecusa acepta2le#

HBueno4 algo es HdijoH# >dio las ecusas para el pecado4 so2re todo las ecusasDacepta2lesG# RCu


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lo @ue han hecho# Est< mal4 es pecaminoso y merece la penitencia m


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HREst< usted seguro de @ue se halla2a solo HpreguntH# R8o le acompaa2a unjoen de aspecto un poco aeminado

H8o lo i# R,ena @ue estar all tam2inHEso creo# Bourdon tiene un amigo llamado Sherry# Son generalmente

insepara2les y no hace mucho tuimos noticias de @ue Sherry se encontra2a en

;ulmarg# =or otra parte4 no est


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suyo @ue me conerta a sus ojos en un rial demasiado aortunado4 consigui calmar sudesagrado tratando ra*ona2lemente de dejar a un lado nuestra enemistad para enrentarel pro2lema comIn#

El =adre Bra*enose se ecus y hu2iese regresado solo a su 2arco si Clemency4 @ueha2a estado llorando4 no hu2iera corrido tras l# Antes de @ue yo me dirigiese a 8an4

los i conersar un momento en la ri2era y luego am2os su2ieron a 2ordo de la Golden*riole. Era eidente @ue Clemency4 por in4 ha2a conseguido tener su pe@ueaconersacin###

HOsted ha metido a Clemency en un espantoso lo Hdijo 8anH# RTu a a hacerahora

Le indi@u una silla4 pero ella ignor el gesto y permaneci de pie# Llea2apantalones de ranela gris y una camisa de seda 2lanca# Su ca2ello eteado parecaulgurar con emocin reprimida y sus ojos erdes 2rilla2an#

HEntend


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H8o creo# R=or @uHSu llegada crea una alternatia o @ui*< m


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"e%Kpor su generosidad4 todo est< otra e* 2ien# Me arrancaron la muela sinecesio dolor y no me @ueda sino olidar el asunto# ay4 sin em2argo4 otro asunto#

HRCu


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mantenida so2re la nari* y la 2oca mientras los dedos aprietan la tr


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idea de la causa de su diersin4 me encontr tam2in sonriendo# asta ahora no s cu


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mejores resultados @ue otras# Mi propio parecer es @ue4 por el momento4 Bourdon nohar< nada# Su presencia a@u es lo @ue ustedes4 los soldados4 llaman un Dreconocimientode uer*asG# Merra."oy con ustedes#

HRCmoHR,iene inconeniente Clemency puede no proesar nuestra e4 pero4 por

naturale*a4 no soy capa* de representar el papel del leita @ue pas de largo# =or lo me9nos4 maana de2o ayudarla# 7r con ustedes hasta Shadipur y luego regresar a pie# Si elconoy pasa sin ser molestado4 ir a er a Bourdon cuando regrese y tendr una charlacon l so2re el uturo# Esta tarde le orec a Clemency ir a erlo4 pero ella cree @ue esmejor esperar hasta @ue todos ustedes estn lejos4 y tiene ra*n#

HEs muy ama2le de su parte4 =adre#HEn a2soluto# La o2ra de pastor est< uera de mi ocupacin actual4 pero si yo

uese un cura p


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2uenas noches y parti para su 2arco4 mientras Clemency y yo permanecamos juntos enla oscuridad @ui*< durante un par de minutos# Cam2iamos muy pocas pala2ras# a2a

poco @ue decir4 pues de un modo m


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Esto tran@uili* mis nerios y me dio suicientes uer*as para hacer lo @ue de2a#!ie* minutos despus esta2a en cama4 ahora con pijama puesto y mi ropa

cuidadosamente arreglada en la silla de costum2reF la pistola otra e* en la maleta4 en elmismo sitio de antes# Limpi y se@u mis *apatos de tenis4 manchados de 2arro4 antes deguardarlos en su oculto lugarF con una camisa @ue tom del 2olso de ropa usada repas

el piso y tam2in la plancha para 2orrar todo rastro de pisadas hImedas y4 adem


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la rase me impresion como un poco etraa4 si am2os tenamos la misma idea en lamente#

Seguimos en silencio unos cientos de yardas4 el jesuita indica2a el camino y yo losegua un paso o dos detr


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H.oger4 Rlo mat usted Hsu o* era ininitamente suae e implorante# por tercera e* domin mis nerios4 me enderec para enrentarlo y contest-

H8o4 no lo hice#8o lejos4 en la aldea enuelta en la nie2la4 cant un gallo# "omit iolentamente#


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III. LA MUERTE DE UNA DAMA

(#e%&'a parte)

HComprendo Hlos dedos de ,hrupp tam2orilearon en seal de duda so2re elescritorio del coordinadorH# R### le mat usted4 .oger

Son el interno 0)# Adelant


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HEntonces4 Radonde ue usted a@uella noche Hme apremi mi uer1 Cler&.,hrupp4 recost


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conclusin de @ue cuando llegu ya le ha2an golpeado en la ca2e*a y arrojado al ro# Espro2a2le @ue en el camino pasara yo al lado del cuerpo#

HR8o ha2a seales de lucha H,hrupp a2andon la contemplacin del cielo rasopara mirarme#

H8o es sta una pregunta


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hacer cual@uier cosa# Esto ue lo @ue pas conmigo a@uella noche# Mi primer ata@ue a la2otella me estimul para salir a matar a Bourdon# Mi segundo 5cuando regres a laRhushdily termin la 2otella6 me hi*o encogerme de hom2ros y a2andonar todo elproyecto4 puesto @ue era eidente @ue esta2a destinado al racaso# .epito @ue no mesiento en a2soluto orgulloso de mi comportamiento de a@uella noche# Aun el hecho de

estar impregnado de NhisKy no disminuye la importancia de los hechos# $ue unaehi2icin 2astante mala#HEl ino es 2romistaF una 2e2ida uerte enurece Hdijo $ranKie con un pe@ueo

suspiro perersoH# ContinIe4 .oger# Tui*< despus de todo usted no oreci unaehi2icin tan desprecia2le# RTu ocurri a la maana siguiente

Llam el interno 0(# El .edactor de Sericio de las 8oticias del =as peda materialal da para su 2oletn de las siete# !ije @ue no ha2a nada nueo# Cort4 con unamaldicin#

HLes he contado la primera parte HreanudH# Les he contado cmo el =adreBra*enose y yo etrajimos a tierra el cuerpo

El caso el jesuita risueño[v1]

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