El Camino del Fuego - Los Misterios de Osiris 3 - Christian Jacq

8/6/2019 El Camino del Fuego - Los Misterios de Osiris 3 - Christian Jacq

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El rey es una llama en el viento, hasta el extremo del cielo, hasta el extremo de latierra... El rey asciende en un soplo de fuego.

Textos de las pirmides, 324c y 541b


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Christian Jacq El Camino de Fuego - Los Misterios de Osiris 3

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El dueo de la pequea caravana se felicit por haber elegido la solucin menospeligrosa al decidir abandonar la pista vigilada por la polica del desierto.

Ciertamente, tema a los merodeadores de las arenas, aquellos bandoleros quevagaban por toda la regin sirio-palestina al acecho de una presa, pero suconocimiento del terreno le permita escapar de ellos. Puesto que la proteccin de lasfuerzas del orden no era gratuita, debera haberles concedido parte de sucargamento, que habra sido examinado minuciosamente para verificar que notransportase armas. En resumen, demasiadas molestias y una sustancial disminucinde sus beneficios.La caravana se diriga hacia la principal ciudad de la regin, Siquem1 , residencia delabrupto Nesmontu, general en jefe del ejrcito egipcio, decidido a luchar contra losinaprensibles grupsculos terroristas que sembraban el pnico en la zona. Peligroreal o invento de Nesmontu, destinado a justificar la ocupacin militar? Siquemhaba intentado rebelarse, pero aquel acceso de fiebre haba terminado en unarepresin brutal y en la ejecucin de los cabecillas del levantamiento.

Dentro de menos de tres horas, los asnos llegaran a la plaza del mercado ycomenzaran los regateos. El momento preferido del vendedor: fijar un precioinverosmil, observar el rostro del comprador teirse de indignacin, escuchar susultrajadas protestas, iniciar una larga discusin y llegar a un trmino medio con elque ambos estuvieran satisfechos.

A unos treinta pasos por delante, un hombre y un nio.Sin recibir rdenes, los asnos se detuvieron y, rebuznando, uno de ellos sembr eldesasosiego entre sus congneres.-Calma, preciosos, calma!El hombre era alto, con barba, iba vestido con una tnica de lana que le llegaba hastalos tobillos y llevaba la cabeza cubierta por un turbante.Al acercarse, el propietario de la caravana descubri su rostro demacrado animadopor dos ojos rojizos profundamente hundidos en sus rbitas.-Quin eres?

-El Anunciador.-Ah... Existes realmente?El interpelado se limit a sonrer.-Es tu hijo, el chiquillo?-Mi discpulo. Trece-Aos ha comprendido que Dios me habla. Todos, en adelante,tendrn que obedecerme.-No hay problema! Yo, a los dioses, los respeto a todos.-No se trata de respeto, sino de obediencia absoluta.

1 La actual Naplusa


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-Me habra gustado charlar contigo, pero tengo prisa por llegar a Siquem. El da delmercado es sagrado.-Tu cargamento me interesa.-No pareces muy rico!

-Mis fieles necesitan alimentarse. De modo que donars a nuestra causa la totalidadde tus mercancas.-Detesto este tipo de bromas! Apartaos, t y el chiquillo.-Debes obedecerme, acaso lo has olvidado ya?El comerciante se encoleriz.-No tengo tiempo que perder, muchacho. Somos diez; vosotros, uno y medio. Si teapetece recibir algunos garrotazos para recuperar la razn, te los daremos con muchogusto.-ltima advertencia: o te doblegas o seris ejecutados.El jefe de la caravana se volvi hacia sus empleados.-Vamos, muchachos, dmosles una buena leccin!Y en ese instante, el Anunciador se transform en un ave rapaz. Su nariz se convirtien un pico que se clav en el ojo izquierdo de su vctima, sus manos fueron zarpasque le labraron el corazn.Armado con un pual de doble filo, Trece-Aos atac con la vivacidad y la precisinde una vbora cornuda. Aprovechando el espanto de los arrieros, petrificados, cortlos tendones y clav su arma en riones y en espaldas.Pronto todo fueron lamentos y gemidos de moribundos y heridos graves.Trece-Aos, orgulloso, se plant ante su seor.

-Hermosa hazaa, muchacho. Acabas de demostrar tu valor.El joven cananeo, encarcelado tras la agresin a un soldado egipcio, interrogado yliberado luego, soaba con revueltas y matanzas. Estaba convencido de que el Anun-ciador sera su mejor gua, por lo que no dejaba de alabar sus mritos. Descubiertopor uno de sus reclutadores, haba sido llevado a una de las bases secretas. All, doshallazgos fabulosos aguardaban a Trece-Aos: por una parte, las enseanzas delAnunciador, que predicaba la destruccin de Egipto y repeta continuamente lasmismas frmulas, colricas, hasta la embriaguez; por otra, un avanzadoentrenamiento militar del que el adolescente obtena, hoy, los primeros beneficios.

-Seor, solicito una recompensa.-Habla, Trece-Aos.-Estos caravaneros son unas cucarachas incapaces de reconocer vuestra grandeza.Permitidme rematarlos.El Anunciador no puso objecin alguna.Indiferente a las splicas, el chiquillo llev a cabo ferozmente su tarea. Se convertaas en un autntico guerrero al servicio de la causa. Y, con la frente erguida, se pusoa la cabeza del cortejo de asnos y se dirigieron todos al campamento de los fieles delAnunciador.


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Pelirrojo, excelente en el manejo de un cuchillo de slex con el que mataba por laespalda a sus vctimas, Shab el Retorcido era uno de los adeptos de primera hora.Conocer al Anunciador haba cambiado su existencia de mediocre bandido. Suseor, capaz de dominar a los demonios del desierto, de transformarse en halcn y

dotado de poderes sobrenaturales, imparta una enseanza que cambiara el mundo.Asesino endurecido, convencido de la necesidad de emplear la violencia paraimponer la nueva doctrina, Shab el Retorcido se entregaba cada vez ms a menudo aimpulsos msticos en los que encontraba la justificacin de sus actos. Escuchar los

juramentos del Anunciador lo suma en una especie de xtasis.-Caravana a la vista -le advirti un viga.-Cuntos hombres?-Slo dos: Trece-Aos y el gran jefe.-Shab agarr al viga por el cuello.-Aprende a ser respetuoso, gusano! Debes llamar al Anunciador seor omaestro, y no de otro modo. Comprendido? De lo contrario, probars micuchillo.El cananeo no iba a necesitar una segunda leccin. Shab corri al encuentro de lacaravana.-Nuestro nuevo discpulo se ha comportado de un modo admirable -reconoci elAnunciador.-Los he matado a todos! -exclam el chiquillo, rojo de placer.-Felicidades, Trece-Aos. Si nuestro seor est de acuerdo, te corresponde a ti hacerinventario del botn y proceder a la distribucin.

El adolescente no se hizo de rogar. Ni un solo combatiente de la verdadera fe seatrevera, ya, a burlarse de su juventud y de su pequeo tamao. Gracias a sumemoria, recordaba mejor que nadie las palabras del maestro. Y acababa de liquidara una buena cantidad de enemigos, pasando sin temblar a la accin. Ciertamente, noeran soldados egipcios, pero Trece-Aos haba adquirido una experiencia que lepermitira progresar.-Necesitaramos muchos como ste -observ el Retorcido.-No te preocupes -recomend el Anunciador-, Se nos unirn multitudes.Los dos hombres se retiraron a una tienda.

-Todos los miembros de nuestra organizacin en Menfis llegaron sanos y salvos aCanan -indic Shab-, salvo los que se quedaron bajo el control del libans.-No hay mensajes de su parte?-El ltimo era tranquilizador. Ninguno de sus agentes haba sido detenido, nisiquiera molestado. El palacio real tiembla. Pese a las medidas de seguridadadoptadas por el jefe de polica, Sobek el Protector, el faran Sesostris sabe quepuede ser vctima de un atentado en cualquier momento.El Anunciador levant los ojos como si intentara descubrir algo en la lejana.-Ese rey no sabe lo que es el miedo. Sus poderes son inmensos, sigue siendo nuestro

principal adversario. Cada una de sus iniciativas ser peligrosa. Tendremos quedestruir, una a una, sus protecciones visibles e invisibles, y slo cantaremos victoria


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el da en que l mismo y la institucin faranica, de la que es el representanteterrestre, hayan sido aniquilados. Nuestra tarea se anuncia dura, perderemosbatallas, morirn muchos creyentes.-Pero acaso no irn al paraso, seor?

-Cierto, mi buen amigo! Pero debemos alimentar constantemente su deseo devencer, sean cuales sean los obstculos y las desilusiones. Por lo que se refiere a lostraidores, a los cobardes y a los indecisos, que sean castigados.-Contad conmigo.-No hay noticias de Jeta-de-travs?A la cabeza del comando encargado de asesinar a Sesostris durante su sueo, elmercenario haba estado a punto de tener xito. Al conocer el fracaso y la elimina-cin de sus hombres, haba huido.-Ninguna, seor.-Jeta-de-travs conoca este lugar de reunin. Si ha sido detenido y ha hablado,corremos peligro.-No esperamos a nadie ms, slo a l; por qu no nos dirigimos a nuestro segundopunto de reunin? Varias tribus cananeas se unirn, all, a nosotros.-Encrgate inmediatamente de los preparativos de la partida.El Anunciador consideraba a los cananeos jactanciosos y miedosos, aunqueindispensables para llevar a cabo parte de su plan que tal vez condujera al faran acometer errores fatales. Tanto en las ciudades como en los pueblos, entre lasfacciones y los jefes de clan, reinaban el tumulto, los golpes bajos, la delacin y lasconspiraciones. El Anunciador pensaba poner algo de orden en todo aquel caos y

formar algo parecido a un ejrcito que Sesostris considerara como una amenaza. Aspues, haba que federar varias tribus en nombre de la resistencia contra el ocupante yla liberacin de Canan, incapaz de subsistir, sin embargo, sin una permanenteayuda de Egipto.Una joven asitica entr en su tienda. Quin habra desconfiado de aquella morenairresistible, de ojos llenos de promesas amorosas?No obstante, mezclando su sangre con la suya y abusando de ella, el Anunciador lahaba transformado en reina de la noche, temible arma que utilizara cuando llegarael momento.

-Vemoslo.Dcil, la hermosa Bina entreg a su dueo un texto codificado que l descifr coninters.-Noticias importantes?-Aprende a no hacer preguntas y limtate a obedecerme ciegamente.La muchacha se prostern.-Haz que venga Trece-Aos.El adolescente obtena un franco xito narrando personalmente sus hazaas. A sunico detractor, un campesino hirsuto y escptico, le respondi de un modo

convincente clavndole el cuchillo en el pie derecho. Desdeando la suerte delbufn, cuyos aullidos de dolor provocaban las risas de la concurrencia, Trece-Aos


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retrasar el proceso de degradacin las protecciones rituales? Slo la curacindemostrara la victoria de la luz. Pero la situacin no incitaba al optimismo, pues labsqueda del oro salvador segua siendo estril.Se impona una urgente tarea: detener al Anunciador, hacerlo hablar y saber, por fin,

de qu modo alimentaba el maleficio.Gracias a esta misin, Iker expiaba su falta: marioneta manipulada por unos asiticosal servicio del Anunciador, acaso no haba proyectado asesinar al faran, al queconsideraba, errneamente, como un tirano? Pero finalmente haba abierto los ojos.Y, en vez de condenarlo, Sesostris, ante la sorpresa general, lo haba nombradopupilo nico e hijo real, con gran enojo de numerosos cortesanos que aspirabana esos deseados ttulos.Para Iker, solitario, meditabundo y poco dado a las mundanidades, esa distincinsignificaba menos que la enseanza del rey acerca de Dios, de las divinidades y deMaat. Al pronunciar de un modo especial dos triviales palabras, hijo mo, elfaran haba puesto fin al vagabundeo de Iker. No apartarse ya del camino de Maat:se era el imperativo primordial, tan difcil de observar. De un verdadero hijo real,que slo tena diecisiete aos, el soberano exiga una voluntad recta y entera,capacidades de percepcin y entendimiento, un espritu colmado de pensamientos

justos, el valor de afrontar el miedo y el peligro, y el deseo permanente de buscar laverdad, aun a riesgo de pagar con la propia vida. Slo estas cualidades llevaran alhotep, a la plenitud del ser y la paz del alma. Iker se senta an tan alejado de ello quepensaba, ms bien, en las palabras de su primer maestro, un viejo escriba deMedamud, retomadas sorprendentemente por Sesostris: Sean cuales sean las

pruebas, siempre estar a tu lado para ayudarte a consumar un destino que ignorastodava.Iker sali del jardn y recorri las calles de la capital. I 'ese a los recientes dramas y elfrustrado atentado contra el faran, Menfis segua siendo una ciudad alegre yabigarrada. Centro econmico del pas desde la primera dinasta, ocupaba el puntode equilibrio entre el valle del Nilo, El Alto Egipto, y las vastas extensionesacuticas y verdeantes del Delta, el Bajo Egipto.Los sacerdotes cumplan con sus deberes rituales animando los numerosos templosde la ciudad, los escribas se entregaban a sus ocupaciones administrativas, los arte-

sanos moldeaban los objetos indispensables tanto para lo sacro como para loprofano, los comerciantes llenaban los mercados, los estibadores descargabanmercancas... Aquella sociedad clida y coloreada ignoraba que el rbol de vidaamenazaba con extinguirse y, con l, la civilizacin egipcia.Iker tuvo una visin: si el Anunciador prevaleca, si la acacia mora, Menfis se verareducida a ruinas. Y la misma desgracia caera sobre todo el territorio.Presentndose voluntario para descubrirlo, el joven quera borrar sus faltas y lavar sucorazn, consciente de que se trataba de una especie de suicidio. A pesar de laformacin militar recibida en la provincia del Oryx, no tena la menor posibilidad de

xito. Sin embargo, el rey no lo desalentaba, asegurndole la necesidad deprocurarse armas brotadas de lo invisible.


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oficios, domstico, minero, pajarero o jardinero. Era un maestro en el arte dedesplazarse sin hacer ruido y saba hacerse invisible. Pese a su zafia apariencia y sucomportamiento de tipo sencillo y bonachn, Iker sospechaba que saba muchascosas sobre el Crculo de oro de Abydos, la cofrada ms secreta de Egipto. Pero

su amigo eluda las preguntas, como si estuviera sometido al silencio absoluto.Ms bien fuerte, la cerveza entonaba.-No pareces muy animado -observ Sekari.-Realmente crees que tengo una sola posibilidad de conseguirlo?-Acaso piensas que el rey te mandara a una muerte segura?La pregunta turb a Iker.-Solo en la regin sirio-palestina, un mundo desconocido, ante inaprensiblesadversarios... no voy a ser una presa fcil?-Error, amigo mo, error total! Precisamente tu debilidad te salvar. Los terroristasreconocen fcilmente a un enemigo, sea cual sea su habilidad para ocultarse. T noparecers peligroso. Si consigues mostrarte convincente, tu misin ser un rotundoxito. Piensa, adems, en tus anteriores hazaas! Qu insensato habra apostado untrozo de trapo por tu supervivencia cuando estabas atado al mstil de El Rpido,vctima ofrecida al dios del mar y nufrago luego? Y, sin embargo, aqu ests, vivo yconvertido en hijo real. Realmente no hay motivo para desesperarse, a pesar delaspecto peligroso de tu viaje. Sabes?, yo he pasado por algo peor y he logrado salirairoso.Iker record la pregunta de la serpiente gigante, que se le haba aparecido en la isladel ka: No pude impedir el fin de este mundo. Salvars t el tuyo?

-Recuerdas la reina de las turquesas que descubrimos juntos? -pregunt Sekari-, Siel Anunciador la posee, de qu va a servirle? Semejante piedra tiene, forzosamente,unos poderes extraordinarios. Suponiendo que fuera curativa, nos sera muy til.-Tal vez se conserva en el cofre de acacia fabricado para el Anunciador.-Conoce otros secretos! Y t los descubrirs, Iker. Sabrs si mat a mi maestro, elgeneral Sepi. La justicia real llegar, antes o despus, y me gustara ser su brazoMiniado. Cuntas prometedoras perspectivas!Sekari haca desesperados esfuerzos por mostrarse tranquilizador, pero ni l ni suamigo se engaaban.

-Regresemos a palacio -decidi Iker-. Deseo entreorle mi ms valioso bien.Privado de su asno confidente, Viento del Norte, encomendado a Isis, el escriba sesenta muy solo. La transmisin del pensamiento les permita combatir al advertirloayudndose mutuamente. Tras una desgarradora despedida, la joven sacerdotisa sehaba comportado con tanta dulzura que el animal haba confiado de inmediato enella.Los dos hombres evitaron la entrada oficial. Sekari, cuyo verdadero papel ignorabanla mayora de los digna- unos, se mostraba tan discreto como una sombra. Tras habertomado caminos distintos, se reuni con Iker en sus aposentos, situados cerca de los

del rey.


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Sobek el Protector es un buen profesional -reconoci, y la seguridad del faran meparece correctamente defendida. Incluso a m me cuesta pasar desapercibido. I 'erohay algo que sigue preocupndome: quin envi a un falso polica para suprimirte?Si fue el Anunciador, no hay ningn problema; si no es as, debemos preocuparnos.

Desde mi punto de vista, eso implicara la existencia de otro testaferro, tal vez en elpropio interior de este palacio.-Piensas que Sobek es culpable?-Eso sera espantoso pero llevar a cabo mi investigacin sin excluir ningunahiptesis.-No olvides que Sobek tendr la primicia de mis informaciones! -Impedir que tehaga dao.Iker puso en manos de su amigo un material de escriba de notable calidad.-Un regalo del general Sepi -record. En Canan no lo necesitar.-Guardar este tesoro y lo encontrars intacto cuando regreses. Qu armas llevascontigo?-Un amuleto con la forma del cetro Potencia y el cuchillo de genio guardin queme dio el rey-No bajes la guardia en ningn momento, no confes en nadie y piensa siempre lopeor. As no te cogern desprevenido.Iker se detuvo ante la ventana de su habitacin y contemplo el cielo, de un azulresplandeciente-Cmo agradecerte tu ayuda, Sekari? Sin ti habra muerto hace ya mucho tiempo.Ahora, separmonos

Sekari se volvi para ocultar su emocin-Tu fidelidad al rey sigue siendo inquebrantable; no es cierto?-No lo dudes, Iker!-Supongo que ni un solo instante has pensado en desobedecerlo-Ni un solo instante!-As permanecers en Menfis y no me seguirs a Canan.-Eso es otra cosa ...-No, Sekari. Debo actuar solo, conseguirlo solo o fracasar solo. Esta vez no podrsprotegerme

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Para Isis, alejarse de Abydos era un verdadero sufrimiento. Fueran cuales fuesen losencantos de Menfis o de cualquier otro lugar al que la llevaran sus deberes desacerdotisa, slo pensaba en regresar lo antes posible al centro espiritual del pas, lagran tierra de Osiris, la isla de los Justos.En cuanto descubri el acantilado, las viviendas a lo largo del canal y el desierto

poblado de monumentos, su corazn comenz a palpitar con ms fuerza. En aquellugar sagrado se hallaban la morada de eternidad y el santuario de Osiris, hacia el


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que llevaba una va procesional flanqueada de capillas y estelas. All se ergua elrbol de vida, el eje del mundo.Abydos acababa de enriquecerse con dos obras maestras, el templo y la vasta tumbade Sesostris, donde Isis haba vivido una importante etapa de su iniciacin a los

grandes misterios. Una pequea ciudad, Uah-sut, Paciente de lugares, completabael conjunto arquitectnico. All vivan artesanos, administradores, sacerdotes ysacerdotisas permanentes, as como algunos temporales que acudan a tomarse unasvacaciones, cuya duracin variaba de unos das a varios meses.A causa de las agresiones sufridas por la acacia de Osiris, un cordn de seguridadprotega Abydos. Los ataques dirigidos contra la ciudad de Kahun y Dachur,emplazamiento de la pirmide real, demostraban la determinacin de los enemigosde Egipto.A lo largo de su viaje, Isis no haba tenido tranquilidad de espritu. Ciertamente, elnmero y la dificultad de las cargas que el faran impona habran desalentado alms resistente; pero la joven aguantaba. Exaltantes, sus tareas le procurabaninsospechadas fuerzas. Y aunque los escasos resultados obtenidos contra laspotencias de las tinieblas incitaban al pesimismo, la acacia segua viva! Inclusohaban reverdecido dos ramas, y cada reconquista, por modesta que fuera, convencaa Isis de la victoria final.Su turbacin se deba a la declaracin del hijo real Iker. La amaba, con un amor tanintenso que la asustaba, hasta el punto de impedirle responder a una preguntaesencial: amaba ella, Isis, a Iker?Hasta entonces, su existencia de sacerdotisa, los esfuerzos realizados para hacer

mayor el conocimiento de los misterios y los ritos la haban hecho olvidar losmeandros de los sentimientos y las pasiones.Desde su encuentro con Iker, Isis se senta distinta. Experimentaba extraassensaciones, muy diferentes de las vividas durante su experiencia espiritual. Nadacontradictorio, en apariencia, aunque de desconocidas perspectivas. Era precisoexplorarlas?Segn su propia confesin, parte de sus pensamientos permanecan junto a Iker. Noimportaba que fuese hijo real, escriba provinciano o domstico; lo nico importanteera su autenticidad y su sinceridad.

Iker, un ser excepcional.Al separarse de l, Isis haba sentido miedo. Miedo de no volver a verlo nunca, yaque se lanzaba a una aventura de la que probablemente no regresara jams. Y aqueltemor se transform en tristeza. No debera haberle hablado de otro modo, evocarlas dificultades de la existencia i le una ritualista, mostrarse ms amistosa?Amistad, respeto mutuo, confianza... Eran sas las palabras adecuadas? Noestaran sirviendo de mscara para un sentimiento que la muchacha se negaba anominar porque la apartara de su destino?Un insistente hocico le record que deba bajar por la pasarela. Isis sonri, Viento

del Norte la contempl con MIS grandes ojos marrones. Desde el primer instante secomprendan. Muy afectado por la partida de Iker, el robusto asno hallaba el


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consuelo necesario junto a aquella muchacha, radiante y dulce. La transmisin desus pensamientos se efectuaba con facilidad, y ni el uno ni la otra maquillaban larealidad: las posibilidades de supervivencia del hijo real parecan nfimas.El primer control no supuso problema alguno, ya que los militares conocan a Isis.

Les encantaba volver a verla, puesto que, en su ausencia, Abydos pareca falto devida.En cambio, la reaccin del segundo control fue muy distinta. Los policas vacilabanen detenerla, un temporal no pudo contener su indignacin:-Un asno en Abydos... Un asno, el animal de Set! Mirad su cuello: una mata depelo rojo! Esa bestia encarna el espritu del mal! Avisar de inmediato al Calvo.Isis aguard pacientemente la llegada de su superior.El Calvo, a la cabeza de los permanentes de Abydos y representante oficial delfaran, no tomaba decisin alguna SIN el consentimiento explcito del monarca.Encargado de velar por los archivos secretos de la Casa de Vida, cuyo acceso slol autorizaba, aquel sexagenario hurao, intransigente y carente del sentido delmatiz, nunca abandonaba el dominio de Osiris. Le importaban un pimiento loshonores, y no toleraba ningn error en el cumplimiento de las tareas rituales. Para l,slo exista una consigna: rigor. Sancionaba cada trasgresin de la Regla, conside-rando malas las buenas excusas.-Un asno con una crin roja -advirti, asombrado-, Nunca dejars de sorprenderme,Isis!-Viento del Norte me fue confiado por el hijo real, Iker. Residir junto a mi viviendaoficial y no perturbar el rea sagrada. Acaso no es uno de nuestros deberes do-

minar la fuerza de Set? No niego que el asno sea una de sus expresiones, pero noson invitadas, las sacerdotisas de Hator, a pacificar su fuego?-Set fue condenado a llevar a Osiris sobre su espalda -reconoci el Calvo. Sabreste animal permanecer silencioso?-Estoy convencida de ello.-A la primera muestra de insumisin, al primer rebuzno, ser expulsado.-Lo has comprendido? -pregunt Isis al cuadrpedo.Como seal de asentimiento, Viento del Norte levant la oreja derecha.El Calvo mascull un comentario incomprensible y acarici la cabeza del asno.

-Instlate y renete conmigo en el templo de Sesostris.

Destinado a producir el ka que reforzaba las defensas mgicas del rbol de vida, eltemplo de millones de aos del rey tena el aspecto de un poderoso edificio, rodeadode una muralla y precedido por un piln. Provisto de un complejo sistema decanalizaciones que serva para evacuar el agua de las purificaciones, aquel vastocuadriltero, al que llevaba una calzada adoquinada, pareca custodiar el desierto.Isis entr en el patio bordeado por un prtico cuyo techo sostenan catorce columnas,y acto seguido, en la sala cubierta, donde reinaba un profundo silencio habitado por

la palabra de las divinidades a las que el rey haca ofrenda. En el techo, el cieloestrellado.


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El Calvo meditaba ante un bajorrelieve que representaba a Osiris.-Cules son los resultados de tus investigaciones en la gran biblioteca de Menfis?-pregunt a la muchacha.-Confirman nuestras suposiciones: slo el oro ms puro, nacido del vientre de la

montaa divina, curar a la acacia.-Tambin es necesario para la celebracin de los grandes misterios. Sin l, el ritualser letra muerta y Osiris no resucitar.-He ah el verdadero objetivo de nuestros enemigos estim Isis-, A pesar de lamuerte del general Sepi, su majestad intensifica la exploracin, pero nadie conoce elemplazamiento de la ciudad del oro y del pas de Punt.-Simples apelativos poticos!-Proseguir mis investigaciones con la esperanza de descubrir uno o varios detallessignificativos.Qu ha decidido el faran?-El responsable de nuestras desgracias probablemente es un rebelde que se hacellamar el Anunciador y acta en Canan. Sesostris ha mandado al hijo real Iker paraintentar descubrirlo. Slo el restringido crculo de los fieles amigos de su majestad,vos y yo, estamos al corriente.Isis tena que cumplir una misin especialmente delicada: ejercer una vigilanciaconstante y asegurarse de que ninguno de los permanentes o los temporales deAbydos fuera cmplice del enemigo. Gozaba de toda la confianza de su superior, yel rey la haba autorizado a revelarle la confidencia.-Durante tu ausencia no he advertido nada anormal -precis el Calvo-, Cada cual

cumple lo mejor posible con su tarea. Cmo un demonio podra haberse introdu-cido entre nosotros?-El taller del templo de Hator de Menfis me facilit un valioso objeto. Me gustaracomprobar su eficacia.El Calvo y la sacerdotisa salieron del santuario de Sesostris y acudieron junto alrbol de vida, en pleno bosque sagrado de Peker. Como todos los das, el escasonmero de permanentes llevaba a cabo escrupulosamente sus deberes. Con el fin depreservar la energa espiritual que impregnaba el lugar y mantener el vnculo vitalcon los seres de luz, el Servidor del ka celebraba el culto de los antepasados. El

sacerdote encargado de derramar la libacin de agua fresca no omita ninguna mesade ofrendas. Quien vea los secretos se encargaba del buen desarrollo de los rituales,y quien velaba por la integridad del gran cuerpo de Osiris verificaba los sellospuestos en la puerta de su tumba. Las siete taedoras encargadas de hechizar el almadivina tocaban su partitura en consonancia con la armona celestial.Detentando la paleta de oro, que mostraba las frmulas de conocimiento reveladasen Abydos, el faran, estuviera donde estuviese, las pronunciaba diariamente en elsecreto de un naos, evitando as la ruptura de la cadena de las revelaciones.El Calvo y la sacerdotisa derramaron agua y leche al pie de la acacia. En ella slo

subsistan ya algunos rastros de vida. Plantadas en los cuatro puntos cardinales,cuatro jvenes acacias mantenan un campo de fuerzas protectoras.


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Juntos, pasearon por el lindero del desierto y admiraron la puesta de sol. Sus rayostean de rosa un viejo tamarisco. Su nombre, ser, evocaba Usir, el nombre deOsiris. A veces se depositaban en el interior del sarcfago ramas de ese rbol, quefacilitaban la transformacin de la momia en cuerpo osiriaco. El tamarisco,

vigoroso, prevaleca sobre la sequedad del desierto, pues sus races obtenan el aguade las profundidades.Isis hizo votos para que Osiris protegiera a Iker y le permitiese trazar un justocamino por el peligroso paraje en el que arriesgara su vida antes de salvar Abydos yEgipto entero.

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Con unos hiperactivos cuarenta aos, el pelo muy negro pegado a su cabezaredonda, el rostro lunar, ancho el torso, las piernas cortas y los pies gordezuelos,Medes, secretario de la Casa del Rey, daba forma a las decisiones tomadas por elfaran y su consejo y, luego, las difunda por todo el pas. No perdonaba falta algunaa su personal.Orgulloso de aquel nombramiento, que lo converta en uno de los ms altospersonajes del Estado, Medes alimentaba, sin embargo, otras ambiciones. Yespecialmente la de entrar en aquella institucin, centro vital del poder, aunque nopara servirla mejor, sino con el fin de destruirla Librarse de Sesostris no iba aresultar fcil, y el fracaso del ltimo atentado contra el monarca demostraba la

extensin de su proteccin mgica. Pero el dignatario no era hombre que renunciasefcilmente, sobre todo tras la alianza pactada con el Anunciador, un ser extrao ypeligroso decidido a derribar el trono del faran.Medes era siempre el primero en llegar a los locales de su administracin y el ltimoen marcharse, y se comportaba en todo momento como un funcionario responsable yriguroso al que no poda hacerse reproche alguno. Al restablecer el cargo de visir,atribuido a Khnum-Hotep, el rey limitaba la influencia del secretario de la Casa delRey. Adems, el anciano cumpla perfectamente con su funcin, manifestando unafidelidad absoluta a un soberano antao combatido. Medes cuidaba prudentemente

de no meterse en el dominio del visir, de obedecerlo sin discutir y de no darle motivoalguno de descontento, pues el monarca escuchaba a Khnum-Hotep.Pensando en su cita nocturna, tan importante como arriesgada, Medes bulla deimpaciencia. La cercana de aquella entrevista lo pona ms irritable an que decostumbre, de modo que azuz a varios escribas, demasiado indolentes para sugusto, para desahogarse.Estaba terminando de examinar un expediente cuando el gran tesorero Senankh,director de la Doble Casa blanca y ministro de Economa, le hizo una inesperadavisita.

Medes detestaba a aquel vividor de hinchadas mejillas, creciente panza y engaosaapariencia. Especialista en las finanzas pblicas, temido conductor de hombres,


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insensible al halago, no vacilaba en maltratar a los cortesanos, los perezosos y losincapaces. Medes haba intentado comprometerlo y obligarlo a dimitir en variasocasiones. Pero Senankh, astuto, se ola los retorcidos ataques y replicaba con vigor.-Algn problema grave a la vista?

-Ninguno, gran tesorero.-Las finanzas de tu departamento parecen especialmente saneadas.-Evito incluso el menor derroche. Lamentablemente, es una labor interminable. Encuanto la atencin se relaja un poco, el laxismo avanza.-Gracias a tu excelente gestin, la Secretara de la Casa del Rey nunca habafuncionado tan bien. Tengo que dar le una buena noticia: tu peticin ha sidoaceptada. Dispondrs de cinco embarcaciones rpidas ms. Contrata el nmero deescribas que consideres necesarios y encrgate de que la informacin circule mejor.-Nada podra alegrarme ms, gran tesorero. Con esos medios podr difundir losdecretos reales con mucha mayor rapidez.-De ese modo, la cohesin de las Dos Tierras se fortalecer ms an - considerSenankh-, Sobre todo, no te relajes.-No temis.Al regresar a casa, Medes se pregunt si acaso el gran tesorero no desconfiara de l.Ni sus palabras ni su comportamiento permitan suponerlo, pero el ministro deEconoma era lo bastante hbil para no dejar que se adivinaran sus verdaderasintenciones, y su interlocutor no deba bajar nunca la guardia. Fuera como fuese,Medes haba obtenido lo que deseaba. Sus nuevos empleados, carteros y marinos,pertenecan a su red de informadores. Cuando hubiera que informar a los terroristas,

la gestin seria mucho ms fcil.Medes viva en una soberbia morada en el centro de Menfis. Del lado de la calle, unaentrada de servicio y una puerta principal con dos batientes, permanentementevigilada por un guardin. En cada uno de los dos pisos, unas puertas ventana concelosas de madera. Un balcn con columnitas pintadas de verde daba a un jardn.Nada ms entrar Medes en la sala de recepcin, su esposa so le tir al cuello.-Estoy enferma, querido, muy enferma! Me dejas sola demasiado tiempo.- Qu te duele?-Tengo nuseas, se me cae el pelo, y no tengo apetito.. , Que venga de inmediato el

doctor Gua!-Maana me encargar de eso.-Es urgente, muy urgente!Medes la apart.-En estos momentos tengo otras ocupaciones.-Deseas mi muerte!-Sobrevivirs hasta maana. Haz que me sirvan la cena y ponte en manos de tucamarera. Un masaje te relajar.Con el estmago lleno, Medes aguard a medianoche para salir de su casa, con la

cabeza cubierta por una capucha. Se detuvo y se volvi varias veces, asegurndose


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de que no lo siguieran. Sin embargo, volvi sobre sus pasos y describi un anchocrculo en torno a su verdadero destino.Tranquilizado, llam a la puerta de una casa acomodada, oculta en un barriomodesto, y le mostr a un reticente guardin un pequeo pedazo de cedro en el que

se haba grabado el jeroglfico del rbol. Acto seguido, el porche se abri. Medessubi al primer piso, donde lo recibi un voluble personaje que pareca una pesadanfora, perfumado en exceso y vestido con una tnica larga y recargada.-Queridsimo amigo, qu placer volver a veros! Degustaris algunas golosinas?Aunque el libans luchara contra el exceso de peso, su vasto saln segua lleno demesas bajas repletas de pasteles, a cul ms tentador.Medes se quit la capucha y se sent.-Srveme licor de dtiles.-En seguida!El pocillo de plata era una pequea maravilla.-Es un regalo de uno de mis armadores, que intent estafarme -revel el libans-.Antes de morir entre horribles sufrimientos, me leg todos sus bienes. Incluso loschicos malos demuestran, a veces, buenos sentimientos.Tus arreglos de cuentas no me interesan. Iker ha abandonado el palacio. Estoyconvencido de que no ha regresado a su provincia natal y se dirige a Canan.Mi organizacin ya est advertida, pero cul es la misin de ese joven?-Descubrir la madriguera del Anunciador y avisar al ejrcito egipcio.El libans sonri.No os parece ese hijo real tan tierno como presuntuosO?

No lo subestimes demasiado! Iker ha escapado varias veces de la muerte y hademostrado su capacidad para hacer dao Ha cometido el error de aventurarse porterritorio enemigo con la certeza de pasar desapercibido, as que, aprovechmoslo!-Por qu preocuparse tanto?Porque sin duda Iker ha sido enviado por el faran en persona, ha sido, pues,dotado de eficaces poderes! Sesostris no acta a la ligera. Si el hijo real ha recibidola orden de infiltrarse entre los rebeldes cananeos, puedes estar seguro que tienealguna posibilidad de conseguirlo.Los argumentos de Medes dieron en el blanco.

-As pues, deseis organizar una emboscada?Si no me equivoco, Iker ir a Siquem. Que tus espas te avisen en cuanto llegue.Dejemos que penetre en un clan que lo liquidar sin esfuerzo, tras haberlointerrogado. Tal vez nos proporcione informaciones interesantes sobre la estrategiaadversaria.El libans se rasc la barbilla.Podra ser un modo de actuar.Arrglatelas como quieras, pero elimina al tal Iker! Su desaparicin debilitar aSesostris.


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Mi encargar de vuestro protegido -prometi el comerciante Y si hablramos denuestros negocios? Os recuerdo que un nuevo cargamento de madera preciosa acabade zarpar del Lbano. Los aduaneros deben seguir ciegos.-Ya se tomarn las disposiciones necesarias.

-Tambin hay que cambiar de almacn.-No lo he olvidado. Y... los aceites?-Cuando llegue el momento, os avisar.En caso de tener xito, los monstruosos proyectos del libans costaran la vida acentenares, miles incluso, de egipcios.El mal iba a golpear. Conmovido por un instante, el secretario de la Casa del Reyceda ante la fascinacin. Defender Maat al modo de Sesostris era venerar un pasadoya caduco.Ciertamente, se extendera la violencia y el sufrimiento, pero acaso no justificabaeso la conquista del poder? Desde haca mucho, Medes haba elegido su bando. Aho-ra, cualquier demora sera perjudicial. El encuentro con el Anunciador le ofreca lainesperada ocasin de derribar unos obstculos que crea insuperables. Vender sualma a un diablo brotado de las tinieblas le supondra gloria y fortuna.-No hay ninguna alarma seria?-La polica no ha descubierto a ninguno de los miembros de mi organizacin. Sinembargo, los sabuesos de Sobek el Protector no permanecen de brazos cruzados. Mefelicito por haber mantenido en Menfis slo a mis mejores elementos, que seencuentran perfectamente integrados en la sociedad egipcia.Por orden del Anunciador, el grueso de cuyas tropas se haba retirado a la regin

sirio-palestina, el libans diriga la organizacin menfita compuesta porcomerciantes, vendedores ambulantes y peluqueros, que se haban convertido enmaestros en el arte de descubrir a los curiosos y, si era necesario, eliminarlos. Elhermetismo segua siendo riguroso, y ni siquiera una desercin pondra en peligro elconjunto. El libans no traicionara nunca al Anunciador. nicamente le habamentido una vez, slo una. El predicador con ojos llameantes casi le haba arrancadoel corazn, y le haba dejado en la carne una cicatriz que serva de permanenteadvertencia. Al primer desfallecimiento, el comerciante saba que no iba a escapar alas garras del halcn-hombre.

Y de vos, Medes, no sospecharn?El alto dignatario se tom un tiempo para reflexionar.No soy tan ingenuo; me hago constantemente esa pregunta No hay ningn indicioturbador, aunque desconfo. Cuando el gran tesorero Senankh acepta misproposiciones, me pregunto si se preocupa por los intereses del Estado o si quiz meest poniendo a prueba. Probablemente ambas cosas.No podemos permitirnos la menor imprudencia -record el libans-, corremos elriesgo de tener que anular nuestros proyectos. Si uno de los fieles de Sesostris seacercara demasiado a vos, no dejis de avisarme. Cortaramos entonces por lo sano.

Recordarlo, Medes: el Anunciador no nos perdonara ningn fracaso.


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Numerosos obreros trabajaban en la extensin de los Muros del Rey, lnea defortines destinados a reforzar la frontera nordeste de Egipto y a desalentar cualquier

intento de invasin por parte de las tribus rebeldes que recorran parte de la reginsirio-palestina.Se consolidaban los antiguos edificios y se construan otros nuevos. Los fortines secomunicaban entre s mediante seales pticas y palomas mensajeras. Formadas porsoldados y aduaneros, las guarniciones controlaban puntillosamente las mercancasy la identidad de los viajeros. Tras el atentado contra el faran Sesostris, la vigilanciahaba aumentado. Algunos terroristas cananeos haban sido abatidos, pero otros sinduda intentaran introducirse en el Delta y vengar a sus camaradas. As pues, elejrcito expulsaba a sospechosos e indeseables, y slo extenda salvoconductos trasun minucioso interrogatorio. Quien cruza esta frontera -proclamaba el decreto delfaran- se convierte en uno de mis hijos.Para salir de Egipto y dirigirse a Canan haba que acatar unas reglas estrictas: dar elnombre, las razones del viaje y concretar la fecha de retorno. Los escribasacumulaban expedientes, que eran puestos al da constantemente,La tarea de Iker iba a ser delicada, pues no deba dejar huella alguna de su paso porall. Esta primera prueba no solo iba ser decisiva, sino que adems le permitiraafirmar ante los cananeos insumisos que hua de su pas, donde lo buscaba lapolica. Suponiendo que tuvieran informadores entre el personal de los Muros delRey, comprobaran que no le haba sido concedida autorizacin oficial alguna, y que

en efecto, se comportaba como un clandestino.Iker advirti la magnitud de las medidas de seguridad: numerosos arqueros en lasalmenas de los torreones y tropas en el suelo, dispuestas a intervenirpermanentemente.Ninguna expedicin poda tener xito, ya que un fortn tomado por asalto tendratiempo de avisar a los ms cercanos la noticia del ataque se extendera muy pronto, ylos refuerzos intervendran de inmediato.Sin informaciones precisas, Iker no habra conseguido cruzar los Muros del Rey.Sehotep, el Portador del sello real, le haba entregado un mapa detallado que

menciona hasta el ltimo punto dbil del dispositivo. De este modo, el jovenpenetr, al caer la noche, en una zona de matorralesAnte l haba un viejo fortn aislado, en restauracin. El encendido de las antorchassealara la hora del relevo, e Iker dispondra de algunos minutos inciertos paraponer pies en polvorosa y pasar a Canan.

Al comandante no le gustaba demasiado su nuevo destino y aoraba el cuartel deMenfis, cercano a la capital y a sus innumerables distracciones. Aqu, el tiempopareca muy largo.

Maana mismo hara quemar la maleza. Quien se aventurara por terreno abiertosera descubierto de inmediato. En caso de huida, los arqueros tenan orden de


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disparar; de ese modo, el ejercicio era diario y mataba el aburrimiento. Por fortuna,el general Nesmontu, como experimentado oficial, conceda numerosos permisos ycambiaba con frecuencia parte de la guarnicin, para evitar el cansancio y lasdistracciones. Con un jefe de aquel temple, los soldados apreciaban su oficio.

Era la hora del relevo.A la cabeza de una decena de arqueros, el comandante se dirigi hacia la torre deviga, donde el encargado encenda unas antorchas. Por lo general, la maniobra sehaca bastante de prisa. Los hombres de guardia cedan de buena gana su lugar aquienes los reemplazaban, y se dirigan rpidamente al refectorio.Aquella noche hubo una inslita agitacin. Los arqueros, en su puesto an, hablabanen voz alta, casi discutiendo, y no descendan.-Qu ocurre ah arriba?-Venid, mi comandante, no lo logramos!El oficial subi los peldaos de cuatro en cuatro.En el suelo haba un soldado tendido de espaldas con la nariz ensangrentada. Dos desus compaeros dominaban, a duras penas, al agresor, que se sacuda como un toroenfurecido.-Os habis peleado!-Ha sido l -murmur el herido-, est enfermo... Me ha golpeado sin razn alguna!-No ha sido sin razn! -grit el otro-. Me has robado, basura!-No quiero or nada ms -decidi el comandante-. Ambos compareceris ante eltribunal militar y aclararemos los hechos.Un arquero que, normalmente, debera haberse encontrado sentado a la mesa,

observaba con mirada distrada la llanura cananea.A la luz de la luna, lo que vio lo dej estupefacto. -Comandante, all, un hombrecorriendo! -Disparad -orden el oficial-, disparad todos y no fallis

Iker estaba an cerca del fortn cuando la primera flecha silb junto a su orejaizquierda. Otra le roz el hombro. Educado en la ruda escuela de la provincia delOryx, se felicit por haberse convertido en un excelente corredor de fondo, deinagotable aliento. Concentrado en la lejana y movindose en zigzag, apret el paso.Los siniestros silbidos se espaciaron y su intensidad se atenu; luego ya slo se oy

el ruido regular de sus pies, que golpeaban el suelo.Iker haba cruzado la frontera sano y salvo!Sin embargo, mantuvo el mismo ritmo por temor a que enviaran una patrulla en supersecucin. Pero haba cado la noche, y el comandante no desguarnecera suefectivo, pues temera otros intentos de forzar el paso.El hijo real ya slo deba tomar la direccin de Siquem.

Una hormiga de tamao considerable se pase por su rostro y le salv la vida aldespertarlo.

Dos hombres mal afeitados se acercaban al matorral a cuyo abrigo haba dormidoIker durante algunas horas. Incapaces de callar, se crean discretos.


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Te digo que hay algo all.Probablemente, un montn de trapos.Y si hubiera un tipo en esos trapos? Mira mejor!-Parece alguien con su material de viaje.

-Desde aqu te hueles un buen negocio!-Tal vez no quiera drnoslo.-Acaso t daras el material?Has perdido la cabeza?-Mejor ser no pedirle nada, nos lo cargamos y le robamos. Si lo golpeamos losuficientemente fuerte, no recordar nada.Cuando los mal afeitados se disponan a atacar, Iker se incorpor, blandiendo elcuchillo del genio guardin.-No os movis -orden-. De lo contrario, os rajo las corvas.El menos valeroso cay de rodillas, el otro retrocedi un paso.-No parece una broma! Eres polica o soldado?-Ni lo uno ni lo otro, pero s manejar las armas. Pensabais desvalijarme?-Oh, no! -exclam el que estaba arrodillado-. Slo queramos socorrerte.-Ignoris que los ladrones son condenados a trabajos forzados y los asesinos a lapena de muerte?-Nosotros slo somos unos pobres campesinos que buscan algo que comer! Poraqu no solemos tener distracciones.Acaso el general Nesmontu no ha trado la prosperidad?Los dos bribones se miraron, inquietos.

-Eres... egipcio?-Correcto.-Y... trabajas para el general?-Incorrecto.-Qu haces por aqu, entonces?-Intento escapar de l.-Desertor?-Algo as.-Adonde quieres ir?

-A reunirme con quienes luchan contra el general y por la liberacin de Canan.Eso es muy peligroso!-No seris partidarios del Anunciador?El que estaba de rodillas se levant y se peg a su compadre.-Nosotros no nos mezclamos en esas historias.-Un poco s, verdad?-Muy poco. Muy, muy poco. Menos incluso.-Ese menos incluso podra suponeros una buena propina.-Y si hablaras ms claro, amigo?

-Un lingote de cobre.


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A los mal afeitados se les hizo la boca agua. Una verdadera fortuna! Podran beberhasta hartarse y acostarse con las mozas de las casas de cerveza.-Es tu da de suerte, amigo.-Llevadme al campamento del Anunciador -exigi Iker sin acabar de crerselo.

-Ests soando o qu? Nadie sabe dnde se oculta!-Por fuerza tenis que conocer a alguno de sus partidarios.-Es posible... Pero cmo podemos estar seguros de que eres un to honesto?-Por el lingote de cobre.-Obviamente, tus argumentos son de peso!-Os sigo, pues.-El lingote primero.-Acaso me tomis por imbcil? Me guiaris hasta los partidarios del Anunciador, yluego os pagar. De lo contrario, adis. Me las arreglar solo.-Debemos discutirlo primero.-De acuerdo, pero rpido.Los dos comparsas iniciaron una conversacin bastante agitada. El uno se decantabapor la prudencia, el otro por la ganancia. Finalmente, eligieron un compromiso.-La mejor opcin es Siquem -declar el ms reserva- do-. En el campo nosarriesgamos a encontrarnos con sorpresas desagradables. En la ciudad tenemosnuestros contactos.-No peinan la ciudad la polica y el ejrcito?-Claro que s, pero no vigilan todas las casas. All conocemos a gente que te llevar,sin duda, hasta el Anunciador.

-Pues vamos, caminad delante.-Mantente a distancia, amigo! Sabemos arreglrnoslas con los egipcios. Si tedetienen, nosotros no te conocemos.-Dado vuestro salario, evitemos las barreras.-Pero qu te has credo? Si te echan mano, habremos trabajado gratis!Ese grito salido del corazn tranquiliz a Iker.Dieron algunos rodeos, hicieron numerosos altos y, ya a la vista de la ciudad, seapartaron del camino antes de llegar a un barrio popular cuyas casas rivalizaban enindigencia.

Saludaron a unos viejos que estaban sentados en el umbral de su pobre morada y losancianos les devolvieron la cortesa. Evidentemente, los dos merodeadores no eranunos desconocidos. De pronto, varios chiquillos rodearon a Iker.-T no eres de por aqu!-Apartaos.-Responde o te apedrearemos!Iker no deseaba pelearse con unos nios, pero aqullos no parecan bromear.Uno de los mal afeitados dispers a puntapis la jaura.-Id a montar guardia ms lejos -les orden-. Este viene con nosotros.

Los chiquillos obedecieron, gorjeando.


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Uno de los chiquillos agresivos reapareci y murmur unas palabras al odo del jefe.Luego se march corriendo.-Has venido solo, nadie te ha seguido -advirti el barbudo.-Eso no demuestra nada! -replic uno de sus compaeros-, Seamos prudentes y

acabemos con l.La atmsfera se hizo ms pesada an.-No cometis un error -advirti Iker-. Como escriba bien informado de lo que ocurreen Menfis y de las costumbres de palacio, puedo proporcionaros una valiosa ayuda.El argumento sembr la turbacin entre los cananeos. Varios de ellos loconsideraron serio y se declararon dispuestos a acoger al joven, pero dos excitadoscontinuaron exigiendo su ejecucin.-Necesitamos pensar -declar el barbudo-. Mientras lo decidimos, sers nuestroprisionero. Si intentas huir, te mataremos.

6

Isis entr en la capilla del templo de Sesostris, donde se haba depositado la barca deoro de Osiris. El edificio, permanentemente vigilado, ofreca un abrigo seguro. Slola pareja real, los sacerdotes permanentes y la joven sacerdotisa accedan alsantuario para cumplir con los ritos. En ausencia del faran y de la gran esposa real,Isis reanimaba aquella barca que, debido a la enfermedad de la acacia, careca de laenerga indispensable para la celebracin de los misterios. Slo apelando a la voz de

sus distintos elementos se mantena con vida.Recogida, la joven quit el velo que recubra la inestimable reliquia.-Tu proa es el busto del seor del Occidente, Osiris resucitado; tu popa, el del diosMin, el fuego regenerador. Tus ojos son los del espritu capaz de ver al Grande. Tugobernalle se compone de la pareja divina de la ciudad de Dios. Tu doble mstil es laestrella nica que surca las nubes. Tus cabos de proa son la gran claridad; tus cabosde popa, la trenza de la pantera Mafdet, guardiana de la Casa de Vida; tus cabos deestribor, el brazo derecho del Creador, Atum; tus cabos de babor, su brazo izquierdo;tu cabina, la diosa Cielo provista de sus poderes; tus remos, los brazos de Horus

cuando viaja3

.Durante unos instantes, el oro pareci animado por una intensa luz. La capilla enteraqued iluminada, el techo transform en cielo estrellado y la barca naveg de nuevopor el cosmos.Luego regres de nuevo la oscuridad, el oro se apag y el movimiento seinterrumpi.

3Indicaciones dadas por el captulo 398de los Textos de los sarcfagos segn la traduccin

francesa de Paul Barguet).


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Mientras la acacia no hubiera reverdecido y Abydos estuviese privado del oro de losdioses, Isis no poda obtener nada ms. Las frmulas de conocimiento preservaban,por lo menos, la coherencia de la barca y le impedan dislocarse.Concluida la tarea, la muchacha se asegur de que Viento del Norte fuera

alimentado adecuadamente. Todos los das paseaba largo rato con l por el linderode los cultivos. Siempre dispuesto a transportar una carga, el asno acababaseduciendo a los ms reticentes. El, el animal de Set, se afirmaba ahora como ungenio bueno, protector del lugar. Y todos reconocan que Isis haba tenido razn alintentar la experiencia.-Sin duda Iker ha cruzado los Muros del Rey -dijo ellaViento del Norte levant la oreja derecha.-Se encuentra en Canan, pues,El cuadrpedo lo confirm.-Vive, no es cierto?La oreja derecha se levant con vigor.-T no mentirs nunca! Vivo, pero en peligro.La respuesta sigui siendo afirmativa.-No debera pensar en l -murmur-. En todo caso, no tanto... Y me pidi unarespuesta. Es razonable amar a una sacerdotisa de Abydos? Tengo, yo misma,derecho a amar a un hijo real? Mi existencia est aqu y en ninguna otra parte; debocumplir con mis funciones sin desfallecer. Me comprendes, Viento del Norte?En los grandes ojos marrones del asno se reflejaba una inmensa ternura.

Bega contempl la palma de su mano diestra, en la que se haba grabado parasiempre una minscula cabeza de Set, con grandes orejas y el hocico caracterstico.Aquel emblema una a los confederados del dios de la destruccin y de la violencia,Medes, secretario de la Casa del Rey, su testaferro Gergu, y l mismo, Bega,sacerdote permanente de Abydos.l, que se haba comprometido a servir a Osiris durante toda su vida, lo traicionaba.Acaso el propio faran no lo haba humillado al negarse a nombrarlo superior deAbydos y confiarle la clave de los grandes misterios? Y, sin embargo, la mereca:una existencia ejemplar, una competencia apreciada por todos, una austeridad y un

rigor dignos de elogio... nadie, ni siquiera el Calvo lo igualaba.No reconocer semejantes cualidades era una injuria insoportable que Sesostrispagara muy cara. Pisoteando su juramento, detestando lo que veneraba, Begadeseaba ahora la muerte del tirano y tambin la de Egipto, vinculada en laaniquilacin de Abydos, centro vital del pas.Glido como un viento invernal, alto, con el desagradable rostro devorado por unaprominente nariz, Bega saboreaba su venganza destruyendo la espiritualidadosiriaca, zcalo sobre el que el faran construa su pueblo y su pas.En el colmo de la amargura, Bega haba conocido al Anunciador.


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El mal se haba apoderado entonces de su conciencia con la fuerza brutal de unatormenta. En lo ms profundo de su acritud, ni siquiera imaginaba la magnitud delpoder de Set.Bega despreciaba a sus nuevos aliados, Gergu y Medes, aunque este ltimo no

careciera de dinamismo ni de voluntad, por muy perversa que fuese. Sin embargo,ante el Anunciador se comportaba como un muchachuelo aterrorizado, subyugado yobligado a obedecer. El mismo,a pesar de su edad y de su experiencia, no opona resistencia alguna.Desde su juramento de fidelidad a las tinieblas, el sacerdote permanente se sentamucho ms tranquilo. Lanzando un maleficio a la acacia de Osiris, el Anunciadorhaba demostrado su capacidad. Slo l acabara con el faran y vaciara Abydos desu sustancia. Como interlocutor privilegiado, puesto que detentaba parte de lossecretos de Osiris, Bega desempeaba un papel decisivo en la conspiracin del mal.Estaba concluyendo su servicio ritual cuando vio a Isis, que se diriga a la bibliotecade la Casa de Vida.-Progresan vuestras investigaciones?-Con excesiva lentitud para mi gusto, pero no pierdo la esperanza. Los textosantiguos me han proporcionado ya valiosas indicaciones que sern la miel delfaran.-Afortunadamente, la acacia ya no se marchita. Alabamos vuestra eficacia.-Es muy mediocre, Bega, y slo el espejo de la diosa Hator merece nuestraadmiracin. Su brillo asegura la circulacin de la savia.Vuestra reputacin no deja de crecer, y me felicito por ello.

-Me preocupa sobremanera la supervivencia de Abydos.-Vos sois una pieza esencial en esta implacable guerra que nos opone a las fuerzas delas tinieblas.-Slo soy la ejecutora de las voluntades del faran y de nuestro superior. Si fallo,otra sacerdotisa de Hator me sustituir.-El estado de la barca de Osiris nos preocupa a todos. Si permanece inmvil, cmova a difundirse la energa de la resurreccin?-Evitar su dislocacin es lo ms urgente.-Magro resultado, confesmoslo!

-Por lo menos, el alma de la barca sigue presente entre nosotros. Qu ms podemosesperar a estas horas?-Es difcil no ceder al pesimismo! Gracias a vos, Isis, los permanentes desean creertodava que no todo se ha perdido.-Gozamos de la inquebrantable determinacin de un monarca excepcional. Mientrasl reine, la victoria estar a nuestro alcance.-Que Osiris nos proteja!Bega contempl cmo Isis entraba en la biblioteca. Trabajara all el resto de la

jornada y tambin parte de la noche, dejndole el campo libre para preparar su futura

transaccin.Pues hoy llegaba Gergu, el testaferro de Medes.


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A un lado y a otro de la avenida que llevaba a la escalera de Osiris haba numerosascapillas, que contenan estatuas y estelas, encargadas de asociar el alma de suspropietarios a la eternidad del Resucitado. Slo algunos elegidos, tras haber sidoiniciados, eran autorizados a sobrevivir as, formando parte de la corte de Osiris,

tanto aqu como en el ms all.Un apacible silencio rodeaba aquellos monumentos que arraigaban en lo invisible.Ningn profano ni tampoco ningn miembro de las fuerzas del orden turbaba laquietud del lugar. As, Bega haba tenido una idea diablica: hacer salir de Abydospequeas estelas consagradas, de valor inestimable, pues, y venderlas a precio de oroal mejor postor, que se sentira inmensamente feliz al adquirir su parte deinmortalidad. Y el sacerdote permanente no se detena ah: dando un sello a suscmplices y revelndoles la frmula que deba grabarse en las estelas, les permitafabricar falsificaciones que vendan sin dificultad.Bega no se andaba con remilgos. Por una parte, finalmente se enriqueca, despus detantos aos de austeridad al servicio de Osiris; por otra, debilitaba la magia deAbydos arrebatndole algunas piedras sagradas, por muy modestas que fueran.-Este cementerio me incomoda -reconoci Gergu- Tengo la impresin de que losmuertos me miran.-Aunque as sea, nada pueden contra ti. Si se los teme, no se hace nada. Yo heacabado con ese tab. Creme, Gergu, esos seres inertes, reducidos a un estadomineral, no disponen de influencia alguna. Nosotros, en cambio, estamos vivos.A pesar de ese aliento, el inspector principal de los graneros estaba impaciente poralejarse de la terraza del Gran Dios. Osiris velaba por sus protegidos, por lo que no

se irritara contra los ladrones?-Cmo lo hacemos?-Como de costumbre -respondi Bega-, He elegido una soberbia y pequea estela,metida en un lote de veinte y olvidada al fondo de una capilla. Ven conmigo ysaqumosla.Aunque los monumentos precedidos de jardincillos un contuviesen momia alguna,Gergu tena la sensacin de estar profanando una sepultura. Envolvi en un tejidoblanco la piedra cubierta de jeroglficos y la llev hasta el desierto. Gotas de sudorcorran por su frente, no a causa del esfuerzo, sino porque tema la eventual agresin

de aquella obra llena de magia. Precipitadamente, la enterr en la arena.-No habr problemas para lo dems, no?-No, no -prometi Gergu- He sobornado al polica que est de guardia esta noche.Desenterrar la estela y la entregar al capitn de un barco que zarpa hacia Menfis.-Cuento contigo, Gergu. Sobre todo no cometas el menor error.-Tambin yo estoy en primera lnea!-No te dejes cegar por los beneficios. El objetivo fijado por el Anunciador es muchoms alto, recurdalo.-Si apuntamos demasiado arriba, no correremos el riesgo de fallar el blanco?

De pronto, a Gergu comenz a dolerle la palma de la mano derecha. Al mirarla,advirti que la minscula cabeza de Set se estaba tornando roja.


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-No pienses en traicionar -le recomend Bega-. De lo contrario, el Anunciador tematar.

7

Comenzaba el tercer interrogatorio, conducido por el cananeo ms hostil a Iker. Losdos primeros no haban permitido a los carceleros tomar una decisin final.El joven escriba no se acostumbraba al hedor y a la suciedad del lugar, su aventuraempezaba mal y corra el riesgo de terminar prematuramente.-Confiesa que eres un espa a sueldo del faran -exigi el cananeo.-Tu opinin sobre m no va a cambiar, as que por qu debera protestar?-Y tu misin real?-Slo me la atribuir el Anunciador.-Sabes dnde se encuentra y de cuntos hombres dispone?-Si lo supiera, estara a su lado.-Cules son los planes de batalla del general Nesmontu?-Me gustara conocerlos para desmantelarlos.-Hblanos del palacio de Menfis.-Esa informacin est destinada al Anunciador, y a nadie ms. Cuando sepa cmome habis tratado, pasars un mal rato. Retenindome aqu de este modo haces quenuestra causa pierda tiempo.El cananeo escupi sobre el egipcio, le arranc luego el amuleto que llevaba alcuello y lo pisote con rabia.

-Ya no tienes proteccin alguna, sucio traidor! Torturmoslo ahora. Que me traiganel cuchillo que ocultaba. Ya veris como habla!Iker dio un respingo. Morir era horrible de por s, pero sufrir de ese modo... Sinembargo, callara. Dijera lo que dijese, su verdugo se encarnizara con l. Era mejordejarlo que creyera que se equivocaba y ganarse, tal vez, la simpata de suscomparsas.El cananeo blandi el arma blanca y puso la hoja ante las narices del joven.-Tienes miedo, eh?-Claro que tengo miedo! Y no comprendo por qu se me inflige semejante prueba.

-Primero te cortar el pecho. Luego, la nariz, y finalmente, los testculos. Cuandohaya terminado, ya no sers un hombre. Bueno, confiesas?-Solicito ser llevado ante el Anunciador.-Vas a contrmelo todo, perro espa!La primera estra sanguinolenta arranc un grito de dolor al hijo real.Atado de pies y manos, no poda defenderse.La hoja hera de nuevo su carne cuando la puerta del reducto se abri bruscamente.-Los soldados! Huyamos, pronto!Herido por una flecha que se le clav entre los omplatos, el viga se derrumb. Una

veintena de infantes entraron en el hediondo local y acabaron con los cananeos.-Qu hacemos con ste, jefe? -pregunt un soldado, sealando a Iker.


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-Destalo. Al general Nesmontu le gustar interrogar a un terrorista.

Oficialmente, Iker estaba detenido en el cuartel principal, donde Nesmontu,encantado de haber detenido por fin a un partidario del Anunciador, lo someta a un

interrogatorio tan violento que nadie asista a l.Militar de carrera, tosco, cuadrado, indiferente a los honores, al general le gustabavivir entre sus hombres y nunca refunfuaba ante el esfuerzo. A pesar de su edad,agotaba a los jvenes.-Es una herida superficial -observ, aplicando un ungento en las carnesmagulladas-. Con este producto, pronto estars curado.-Si no hubierais intervenido...-Conozco las prcticas de esos brbaros y el tiempo comenzaba a parecerme largo.Evidentemente, no conseguas convencerlos. Has tenido suerte, mis soldados po-dran haber llegado demasiado tarde.Los nervios del joven cedieron.-Llora de una vez, eso te aliviar. Incluso los hroes sienten pnico ante la tortura.Bebe este vino aejo de mis vias del Delta. Ninguna enfermedad se le resiste. Si to-mas dos copas al da, no conoces la fatiga.Y, ciertamente, el gran caldo devolvi el vigor al escriba. Poco a poco, sus tembloresremitieron.-No te faltan narices, hijo real, pero te enfrentas a temibles adversarios, peores quebestias feroces, y no pareces hecho para una misin de ese tipo. Todos losvoluntarios que han intentado infiltrarse entre los terroristas han muerto de forma

abominable, y t has estado a punto de sufrir la misma suerte. Si quieres mi consejo,regresa a Menfis.-No he obtenido resultado alguno!-Has sobrevivido, no est tan mal.-Puedo beneficiarme de ese incidente, general.Nesmontu se sinti intrigado.-De qu modo?-Soy un terrorista, me habis detenido, interrogado y condenado. Hacedlo saber, quenadie ponga en duda mi compromiso con la causa cananea. No me sacarn mis

aliados de la celda antes de mi ejecucin?-Me pides demasiado! Mi prisin es segura, su reputacin no debe mancillarse.Existe una solucin mucho ms sencilla: la jaula.-De qu se trata?-Sers condenado a trabajos forzados y llevado a las afueras de Siquem, hasta ellugar donde purgars tu pena. Antes te habremos encerrado en una jaula que cruzarla ciudad para que todos sean conscientes de lo que les aguarda si atacan a lasautoridades egipcias. Dejarn el convoy sin vigilancia durante un alto. Si losterroristas desean liberarte, sa ser la ocasin ideal.

-Perfecto, general.


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-Por todos los medios imaginables, ninguno de ellos desprovisto de riesgos.Suponiendo que seas admitido en un clan cananeo, forzosamente ste ser nmada.Deja en cada campamento un mensaje en escritura cifrada. Slo yo podr leerlo, y selo transmitir a Sobek el Protector, que lo entregar a su majestad. Escribe sobre

cualquier soporte: tronco de rbol, piedra, pedazo de tela... esperando que no tedescubran y que la polica del desierto encuentre tu texto. Intenta comprar a unnmada y promtele una buena propina. Tal vez acuda a Siquem para informarme.Pero si das con un fiel del Anunciador, sers hombre muerto.Iker se sinti desmoralizado.-En resumen, nada es seguro.-Nada, muchacho.-Entonces, puedo tener xito y fracasar al mismo tiempo, encontrar al Anunciador yno conseguir informaros.-Afirmativo. Sigues decidido a intentar lo imposible?-As es.-Almorzaremos aqu, con la excusa de proseguir el interrogatorio. Luego no irs a lacrcel, sino directamente a la jaula. A partir de ese instante ser imposible darmarcha atrs.-General, confiis en Sobek el Protector?Nesmontu dio un respingo.-Como en m mismo! A qu viene esa pregunta?-No me aprecia demasiado y...-No quiero or nada ms! Sobek es la integridad personificada y se dejara matar

para salvar al rey. Es normal que desconfe de ti. Con tus actos lo convencers de quedebe concederte su estima. Por lo que se refiere a las informaciones que t y yo letransmitamos, no las revelar a nadie ms que al faran. Sobek detesta a loschanchulleros y a los halagadores de la corte, y tiene toda la razn.Comieron una suculenta costilla de buey y bebieron un excepcional vino tinto, yentonces Iker fue consciente de su locura. Las incertidumbres y los imprevistos erantantos que realmente no tena posibilidad alguna de conseguirlo.

8

Colocada en un carro de madera tirado por dos bueyes, la jaula fue exhibida por todoSiquem. Iker, obligado a mantenerse de pie, se agarraba a los barrotes y miraba a loscananeos, espectadores de tan triste exposicin. Algunos hematomas, hbilmentepintados, maculaban el cuerpo del joven y demostraban la intensidad de la sesin detortura. No haba tenido lugar ninguna redada de la polica en los barrios sensibles,por lo que el infeliz no haba hablado.Los militares encargados de aquella demostracin no se daban prisa. Cada habitante

deba ser consciente de la suerte que les estaba reservada a los terroristas.


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-Ese pobre muchacho no ha conocido an lo peor -murmur un anciano-. Ahora lomandarn a trabajos forzados. No resistir mucho tiempo.Un pesado silencio acompaaba el paso de la jaula. A algunos les habra gustadoatacar el convoy y liberar al prisionero, pero nadie se arriesg a ello, por miedo a una

terrible represin.Iker esperaba una seal prometedora de una accin eventual, un simple gesto o unamirada significativa.Pero nada.Abrumados por la impotencia, los espectadores permanecan inertes.Al finalizar el periplo, el condenado tuvo derecho a un poco de agua y a una tortaendurecida.Luego, los soldados salieron de Siquem y se dirigieron hacia el norte.

Los dos partidarios del Anunciador no estaban de acuerdo sobre la conducta quedeban seguir con respecto a Iker.-Las rdenes son las rdenes -record el nervioso-. Debemos matar a ese espa.-Por qu correr tantos riesgos? -se rebel el rubiales-, Los egipcios lo harn pornosotros!-Hay cosas que t no sabes.-Pues habla!-El Anunciador me ha revelado que ese tal Iker est conchabado con los egipcios.-No puede ser!-Segn las informaciones procedentes de Menfis, no cabe duda. Iker sera, incluso,

un hijo real mandado por Sesostris para infiltrarse entre nosotros.-Pero si ha sido torturado y metido en la jaula!-Espejismos, cosa de Nesmontu. As, la poblacin cree que Iker es un mrtir alservicio de nuestra causa.Aterrado, el rubiales no mostr su estado de nimo. Era el nico agente de Nesmontuinfiltrado en un clan cananeo, nunca haba visto al Anunciador, y se preguntaba M nose tratara de un bulo. El terrorismo, en cambio, no era una ilusin. El rubialestransmitira muy pronto al general hacer ciertas informaciones que evitaranatentados y permitiran hacer numerosos arrestos.

De momento, tena que cumplir una misin que no esperaba. Y lo que acababa desaber complicaba singularmente su tarea.-No pienses en atacar ese convoy -le dijo al nervioso-. Slo somos dos!-No vigilarn permanentemente la jaula, puesto que el falso prisionero esperanuestra intervencin. Cuando acampen, al caer la noche, lo liberaremos.El rubiales corra el riesgo de que sospecharan de l, por lo que no poda oponerse auna orden del Anunciador. Cmo resolver aquel insoluble problema? O participabaen el asesinato de un compatriota y un aliado, hijo real por aadidura, o lo salvaba yreduca a la nada meses de esfuerzo. Pues le sera imposible regresar al clan al que

haba traicionado.


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Al crepsculo, el convoy se detuvo junto a un bosque- cilio. Los soldados dejaron la jaula al pie de un tamarisco y cenaron, charlando y bromeando animadamente.Luego se durmieron protegidos por un centinela, que se amodorr en seguida.-Ya ves -observ el nervioso-, nos dejan actuar.

-No estarn tendindonos una trampa? -se preocup el rubiales.-De ningn modo, todo sucede como el Anunciador haba previsto, l no se equivocanunca.-Y si eliminramos primero a los soldados? -propuso el rubiales, esperando que elintento de asalto concluyera con su precipitada huida. Luego habra que encontrar unmedio para avisar a Iker de que lo haban denunciado y deba renunciar a su plan.-De ningn modo -replic el nervioso-. Fingen que no ven nada. Liberemos alegipcio.El rubiales tom una decisin: tras la liberacin del hijo real, acabara con elnervioso y revelara su verdadera identidad. Su misin, como la de Iker, quedaraabortada. Pero, al menos, sobreviviran.

Aquella reclusin era agotadora, pero el escriba aguantaba, recordando las palabrasde los sabios y pensando en Isis. A veces, incluso senta ganas de rer: si la muchachalo hubiera visto en ese estado, qu habra pensado de su declaracin de amor?Y luego regresaba el miedo, insidioso, obsesivo.Intervendran los terroristas, y de qu modo? Cometeran una matanza?Pudrirse en aquella jaula le pona los nervios de punta. No consegua dormirprofundamente, y era sensible al menor ruido.

Dos hombres se arrastraban hacia l.El centinela roncaba.Los terroristas se levantaron. Con el ndice en los labios, ordenaron a Iker queguardara silencio. Luego cortaron las gruesas cuerdas que sujetaban los troncos demadera.El hijo real poda salir, por fin, de su prisin!

El nervioso no desconfiaba de su compaero. Cuando el prisionero, temblando, sedispona a salir de la jaula, el rubiales retrocedi y se coloc detrs del nervioso.

Pero al blandir el cuchillo para clavarlo en la espalda del terrorista, un atroz fuego ledevor la nuca.El dolor fue tan violento que abri la boca sin poder gritar. Solt el arma y cay derodillas. Casi de inmediato, la misma hoja lo degoll.Trece-Aos mataba rpido y bien.-Esa basura era un traidor a sueldo de Nesmontu le dijo al nervioso, petrificado-.-Yo soy un discpulo del Anunciador.-Eres t el chiquillo que se apoder, solo, de una caravana?-Yo soy, pero no soy un chiquillo. Llvate el cadver de ese traidor y vmonos de

aqu.-Por qu cargar con esa carroa?


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-Ya te lo contar.Los tres hombres se alejaron rpidamente.Cuando consideraron que ya estaban seguros, recuperaron el aliento.Iker, agotado, se tendi en el suelo y cerr los ojos, incapaz de resistir el sueo.

Tena que dormir, aunque slo fuese una hora. Privado de energa, no tena fuerzaspara luchar.-Ser fcil -declar el nervioso, librndose de su fardo.-De qu ests hablando? -pregunt Trece-Aos.El nervioso llev aparte al muchacho.-Tengo rdenes.-Cules?-T djame hacer a m.-Pero me gustara saberlo!-Escucha, pequeo, te das muchos aires, pero el Anunciador es nuestro jefesupremo.-En eso estamos de acuerdo.-Has acabado con un traidor, yo acabar con otro.-Quieres decir...-Ese egipcio no es un prisionero de verdad, sino un fiel del faran. Est fingiendopara inspirarnos confianza. Por fortuna, estamos bien informados. Slo lo hemosliberado de su jaula para morir. Ahora duerme, por lo que no ofrecer resistenciaalguna.El nervioso se acerc a Iker y se arrodill.

Cuando se dispona a atravesarle el corazn, la punta de un cuchillo se hundiviolentamente en sus lomos. La lengua sali de su boca como una serpiente que seirguiera, sus miembros se pusieron rgidos y el terrorista se derrumb al lado delegipcio.-El Anunciador es nuestro jefe supremo -confirm Trece-Aos- y me ha ordenadoque salvara a Iker.

Los primeros rayos del sol naciente despertaron al hijo real.Molido, se levant penosamente. Vio primero a un chiquillo que masticaba tocino;

luego, dos cadveres, uno de ellos atrozmente desfigurado. En vez de rostro tenauna papilla sanguinolenta.Aunque no tuviera casi nada que vomitar, el estmago de Iker se revolvi.-Qu ha ocurrido?-El rubiales era un espa del general Nesmontu. Hace ms de un ao que perteneca aun clan cananeo, pero lo desenmascaramos. Por eso he acabado con l.Iker se estremeci.-Y el otro?-Un buen ejecutor, pero limitado. Tena la intencin de acabar contigo.

-Y t... t me has salvado?


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-Cumplo rdenes. Me llamo Trece-Aos, pues siempre tendr la edad de mi primerahazaa. Soy un fiel discpulo del Anunciador, y tengo el honor de llevar a cabomisiones delicadas y confidenciales.-Sabes... sabes quin soy?

-Te llamas Iker, eres hijo real de Sesostris, a quien pensabas asesinar. Como temasser detenido, queras unirte a las filas de los cananeos rebeldes.-Y ests dispuesto a ayudarme?-Te llevar a mi clan. Luchars con nosotros contra el opresor.Iker no crea lo que estaba oyendo. Era un primer paso, pero muy alentador.-Por qu has desfigurado a ese infeliz?-Necesitbamos su cadver. Mralo bien: tiene la misma talla que t, la mismamusculatura, el mismo tipo de pelo. La nica diferencia era el rostro, por eso lo hedesfigurado. Y no he olvidado tus dos cicatrices: una en el hombro y la otra en elpecho. Cuando los soldados egipcios encuentren sus despojos y los del rubiales,sabrn que sus dos agentes han sido eliminados.Iker dio un respingo.-Acaso me tomas por un espa?-Mi clan te transformar en un resistente cananeo. El hijo real Iker ha sidoaniquilado, comienza tu nueva existencia. Estars por completo al servicio de lacausa.Iker se senta capaz de librarse de aquel chiquillo y regresar a Siquem. Pero la sdicasonrisa de Trece-Aos lo dej petrificado. De pronto, una veintena de cananeos ar-mados con puales y lanzas salieron de ninguna parte y rodearon a su presa.

Los soldados del cuartel principal de Siquem contemplaban, paralizados, los doscadveres que yacan en el suelo del patio.Acostumbrado a los peores espectculos, el general Nesmontu, sin embargo, estabaconmovido. Quera mucho al rubiales, valeroso voluntario, a punto de recoger losfrutos de un trabajo a largo plazo. Sin duda haba cometido una fatal imprudencia.Infiltrarse entre los terroristas cananeos pareca decididamente imposible, y lapresencia del segundo cadver reforzaba aquel lamentable fracaso.Cmo poda ser alguien tan cruel para mutilar as a un ser humano, aunque se

tratara de un enemigo? El torturado ya no tena rostro, pero era fcil establecer suidentidad.Con el estmago revuelto, un oficial cubri los despojos con una sbana blanca.-Qu ordenis, general?-Detened a todos los sospechosos de Siquem, multiplicad las patrullas por el campo.En cuanto a esos dos valientes, que sean sumariamente momificados y repatriadosluego a Menfis.-Conoca bien al rubiales -dijo el oficial, deshecho-,Pero quin es el otro?-Un muchacho excepcional tambin.

Nesmontu regres lentamente a su despacho para redactar el mensaje que anunciabaal faran Sesostris la trgica muerte del hijo real Iker.


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9

-No, no estis enferma.-Pero bueno, doctor -protest la esposa de Medes-, me encuentro mal!

Pequeo, flaco y provisto de un pesado saco de cuero, Gua haba abandonado aregaadientes su provincia. Convertido en uno de los mdicos ms famosos deMenfis, severo con sus enfermos, a quienes reprochaba su modo de vida y sualimentacin, aceptaba sin embargo cuidarlos y obtena buenos resultados quenutran su reputacin.-Sufrs por un abuso de cuerpos grasos. Si no dejis de absorberlos por la maana, amedioda y por la noche, vuestro hgado quedar atascado. Maat reside all, por loque seris presa de vrtigos y malestar.-Dadme medicamentos, doctor, pldoras y blsamos.-Sin un estricto rgimen, es intil. Disciplina, y luego ya veremos.A pesar de las recriminaciones de su paciente, el doctor Gua se mostr inflexible.Fue necesaria la enrgica intervencin de Medes para que su esposa se calmara. Trashaberla encerrado en su habitacin, el secretario de la Casa del Rey recibi al fielGergu, que regresaba de Abydos.-Sigue mostrndose tan cooperador nuestro buen Bega?-Tiene ganas de enriquecerse, pero eso no le basta. Siente tanto odio contra el faranque refuerza su decisin.-El viejo sacerdote me parece slido -objet Medes-, De hecho, su verdaderanaturaleza se revela as. Corrodo por la avidez, se enga a s mismo creyendo

servir a Osiris y satisfacindose con poca cosa. Y su nico dueo, hoy, es elAnunciador. El mal me fascina, Gergu, pues siempre lo puede todo. Destruye en uninstante lo que a Maat le cuesta aos construir. Cuando este pas, sus templos y lasociedad sean slo un campo lleno de ruinas, actuaremos a nuestra guisa.Un vino blanco fresco calm la sed de Gergu. Cuando su patrn le abra de ese modosu corazn, prefera no escucharlo. Si exista un tribunal en el otro mundo, afirmaraa los jueces que no estaba al corriente de nada para obtener as su indulgencia.-Qu has recogido esta vez?-Una estela magnfica, con la representacin de Osiris y la frmula sagrada de

Abydos que asocia el difunto al culto de los antepasados. Obtendremos una fortuna!-Sigue siendo seguro el mtodo?-He comprado, y caro, a un polica de Abydos, y uno i le vuestros carteros, muy bienpagado tambin, transporta el botn en uno de vuestros barcos postales. Begaconsidera que se impone la prudencia, y nunca sacamos ms de una estela a la vez.-En cuanto termine la transaccin, no olvides untar a nuestros amigos aduaneros yelegir un nuevo almacn para la madera preciosa que llega del Nilo.A Gergu le gustaba el trfico clandestino. En aquella corrupcin no intervenandioses ni demonios, sino slo un perfecto conocimiento de la administracin

portuaria y de los funcionarios poco exigentes.


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La lgubre atmsfera de palacio sorprendi a Medes. Ciertamente, el faran exigaun perfecto comportamiento por parte de los escribas y los domsticos, pero, por logeneral, sonrean y se mostraban amables. En cambio, hoy los rostros eran hoscos, yel silencio pesado.

Como de costumbre, Medes acudi a casa del Portador del sello real para recibir susinstrucciones. Como Sehotep estaba ausente, quiso dirigirse a Senankh. El grantesorero no estaba en su despacho. Intrigado, Medes solicit audiencia al visir, quelo recibi casi de inmediato.De edad avanzada, corpulento y cortante, el antiguo jefe de la provincia del Oryx yadversario declarado de Sesostris, Khnum-Hotep, haba acabado comprendiendo lanecesidad de la unin del Bajo y el Alto Egipto bajo la autoridad del faran.Excelente administrador y trabajador encarnizado, el visir esquivaba los achaques dela vejez sirviendo a su pas con una abnegacin y una competencia que todosadmiraban. Quien se aventuraba a solicitar un favor inmerecido sufra su terribleclera.En su copa favorita, decorada con hojas de oro y adornada con ptalos de loto,Khnum-Hotep mezclaba tres vinos aejos. Gracias a aquel elixir de juventud y aunas slidas comidas, dispona de una energa superior a la de sus subordinados,incapaces a menudo de seguir su ritmo.Sus tres perros, un macho muy vivaz y dos hembras rechonchas, permanecansiempre a su lado. Dos veces al da, tenan derecho a un largo paseo y seguan a sudueo, quien, cmodamente instalado en una silla de manos con el respaldoreclinable, segua examinando expedientes.

-A qu viene esta visita, Medes?-Puesto que Sehotep y Senankh estn ausentes, me gustara saber si tengo que llevara cabo alguna tarea urgente.-Limtate a encargarte de los asuntos corrientes. Hoy no habr reunin de la Casa delRey.-Acaso se ha producido algn incidente grave? El palacio parece abrumado por latristeza.-Por unas muy malas noticias llegadas de Canan, su majestad est sufriendo unaterrible prueba. Por eso nadie tiene ganas de sonrer.

-Un nuevo levantamiento de los rebeldes?-El hijo real Iker ha sido asesinado -revel el visir.Medes puso cara de circunstancias.-Slo deseo una cosa: que los culpables sean castigados.-El general Nesmontu no permanecer inactivo, y el rey les partir el espinazo a losinsurrectos.-Debo hacer que repatren el cuerpo?-Sehotep se encarga de ello, Senankh est preparando una tumba. Iker descansar enMenfis, los funerales sern discretos. El enemigo no debe saber que ha herido grave-

mente a su majestad. T y yo procuraremos que nada turbe el buen funcionamientodel Estado.


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Al salir del despacho de Khnum-Hotep, Medes sinti ganas de cantar y bailar.Liberado de Iker, al que consideraba un peligro real, miraba el porvenir conoptimismo. En cuanto al Anunciador, libre de la amenaza de un espa, ste ya nopodra ser descubierto.

Con las manos atadas a la espalda, lo nico que haba hecho Iker fue cambiar deprisin, sin posibilidad de escaparse. Dado que Trece-Aos lo saba todo, su suerteestaba ya decidida: interrogatorio, tortura, ejecucin. Sin embargo, el muchacho nose mostraba en absoluto agresivo, y le ofreca comida y bebida a su futura vctima.-No te preocupes, Iker, te reeducaremos. Hasta ahora has estado creyendo en valoresfalsos. No te he salvado para nada.-Antes de morir, podr por lo menos encontrarme con el Anunciador?-No vas a morir! O, por lo menos, no hoy. Primero debes aprender a obedecer.Luego luchars contra el tirano. Cuando te maten, irs al paraso.El hijo real aparent sentirse decepcionado. Si se mostraba dcil, podra conseguirlograr su objetivo.-El faran considera al Anunciador un criminal -dijo con voz apagada-. Afirma quetan slo Egipto velar por la prosperidad de Canan.-Miente! -contest Trece-Aos enfurecido-, l es el criminal! Han abusado de ti.Gracias a mi tribu, te convertirs en un hombre nuevo. Al principio, segn nos hacontado Bina, fuiste un buen luchador, despus te extraviaste. O consiguesconvertirte, o servirs de alimento a los cerdos.De naturaleza cruel, el muchacho no conoca ni los remordimientos ni la lstima.Asesinaba como un animal salvaje y no toleraba la mnima discrepancia. Granjearse

su amistad pareca algo imposible, pero el escriba intentara engaarlo comulgandocon sus fanticas palabras.Astuta, la pequea tropa evit todo tipo de contacto con las patrullas egipcias.Avanz de prisa en direccin norte, alejndose as de la zona controlada porNesmontu.Muerto, olvidado, Iker se internaba en la nada.El paisaje en nada recordaba al del valle del Nilo ni al del Delta. Ocultos en unbosque de espinos, donde no faltaban las aguadas, los miembros del clan deTrece-Aos se alimentaban de caza y de bayas. Las mujeres pocas veces salan de

sus chozas.Tras sus recientes hazaas, el chiquillo adquira la talla de un hroe. Incluso el jefe,un barbudo de nariz achatada, lo saludaba.-He aqu a un egipcio que acabo de capturar por orden del Anunciador -declarTrece-Aos con orgullo.-Por qu no lo has matado?-Porque est condenado a ayudarnos.-Un egipcio ayudando a los cananeos?-El Anunciador ha decidido transformarlo en un arma contra sus compatriotas. T te

encargars de su educacin.


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Un perrazo enorme se puso al lado de su dueo. Mir al extranjero y gru de formatan amenazadora que incluso inquiet a Trece-Aos.-Tranquilo, Sanguneo!Sin dejar de observar al prisionero, el monstruo gru con menos intensidad.

-Todas estas historias no me interesan -interrumpi el jefe

. Yo necesito un esclavoque sepa hacer pan con los cereales que robamos a los egipcios. O es capaz de hacer-lo, o lo regalar a mi perro.Educado en el campo, Iker se haba acostumbrado a las exigencias de lacotidianidad. Sola ayudar al panadero de Medamud a preparar sus tortas.-Procuradme lo necesario.Intenta no decepcionarme, muchacho.Vuelvo junto al Anunciador -anunci Trece-Aos.Y desapareci sin dirigir la menor mirada a Iker.-A trabajar, esclavo! -orden el jefe, que estaba encantado con aquella ayudainesperada.

Las horas se sucedan, extenuantes. Con la ayuda de un celemn, Iker meda lacantidad de grano que sacuda en un cedazo, por encima de un mortero de terracota.Luego, con una basta maja, machacaba los granos para separarlos de su envoltura yproducir una harina cuya calidad, a pesar de varios tamizados, dejaba mucho quedesear. A continuacin la humedeca y la amasaba durante largo rato hasta obteneruna pasta poco satisfactoria. El escriba no dispona de buenas herramientas ni de lamano de un autntico panadero, pero aun as se esforzaba por progresar.

Fases delicadas, aadir la cantidad de sal adecuada y la coccin sobre unas brasascuidadosamente alimentadas. Por lo que a la forma de los panes se refiere, sta de-penda de unos moldes desportillados que haban sido arrebatados a algunoscaravaneros.Estaba tambin la cotidiana tarea de ir a buscar agua y limpiar el campamento. Todaslas noches, Iker se derrumbaba, agotado, y dorma con un pesado sueo del que losacaban al alba.El joven perdi las esperanzas varias veces, convencido de que no conseguira llevara cabo un esfuerzo ms. Pero an le quedaba una pizca de

El Camino del Fuego - Los Misterios de Osiris 3 - Christian Jacq

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