El Califato Perfecto u Ortodoxo

Esta entrada se centra en la génesis y nacimiento del Islam. El surgimiento de esta religión, cuya vida se ha prolongado hasta nuestros días, no fue espontáneo. Fueron necesarios una serie de condicionantes y la personalidad característica del Profeta y sus sucesores para dar forma a una de las religiones mayoritarias del mundo actual. La propia dinámica histórica acaecida tras la muerte de Mahoma y que terminó de moldear estos mismos caracteres especiales es el motivo de esta entrada.

Enlaces relacionados:

- Arabia y los árabes antes del surgimiento del Islam.

- El Islam, la nueva religión.

- Mahoma, el mensajero de Dios.

LOS PROBLEMAS SUCESORIOS A LA MUERTE DE MAHOMA

Mahoma murió en el año 632. A su muerte, la mayor parte de lapenínsula arábiga estaba ya

bajo su control, había obtenido el poder en Medina y se había extendido a La Meca. De esta

forma, construyó un estado en el Hiyaz supeditado a ambas ciudades que antes no existía y en el

cual el Profeta va a detentar el poder político.

La superioridad musulmana en el mundo arábigo provoca que la mayoría de las tribus árabes

quieran pactar con Mahoma, ya que el Islam es el gran poder emergente de la región, y se van a

ver obligadas a someterse a su autoridad. Estas tribus tendrán que adoptar los principios de la

religión islámica para poder integrarse en la ummao comunidad. Sin embargo, hay que tener en

cuenta que aunque la mayoría aceptaran estos principios, lo habían hecho sólo de palabra, es

decir, nominalmente o de forma tan sólo superficial. En el fondo, la palabra «Islam» aún no tenía

ningún significado para ellos. Por tanto, su sometimiento era, en realidad, político y el dominio

que tenía Mahoma en el año 632 era un dominio circunstancial.

Un campamento árabe, por Charles Théodore Frère

La muerte del Profeta dejó sin resolver un grave problema: lasucesión. Establecer a quién

debería corresponder su herencia religiosa y política se convirtió en una cuestión conflictiva pues

no le sobrevivían hijos varones. Este tema marcó durante largo tiempo la política interna de la

comunidad. Al morir Mahoma, los miembros principales de Medina intentaron solucionar el

problema decidiendo la creación de una nueva figura: el califa, al que se considera sucesor de

Mahoma y que va a intentar compensar las atribuciones políticas y religiosas que tenía éste al

frente de la umma, con la diferencia de que el califa no era profeta. Sin embargo, a pesar de

dirigir la comunidad musulmana, el poder de los primeros califas no es absoluto y aunque tomen

decisiones políticas debían apoyarse en la propia comunidad. Para ello, se crea una especie de

asamblea o consejo, la sura,que les asiste en esta labor. De este modo, el califa es elegido por la

sura y tiene que llevar a cabo las decisiones tomadas en ella por consenso.

Durante algo más de veinticinco años, pudieron establecerse, no sin tensiones, compromisos que

permitieron acceder al poder a los llamados cuatro «Califas Perfectos». Estos cuatro califas que

se suceden después de Mahoma, fueron elegidos por la sura. Esto tendrá lugar entre el año 632 y

el 661, y será durante este tiempo cuando tenga lugar la primera expansión del Islam fuera de la

península arábiga. Sin embargo, la táctica empleada ahora no será sólo el pacto con otros pueblos

(como se hizo en la mayor parte de Arabia) sino también conquistando tierras mediante la fuerza,

para lo que se reclutó un ejército bien armado para tal efecto. De esta forma; Abu Bakr (632-

634), Umar (634-644), Utmán (644-656) y Alí (656-661) se sucederían como los primeros

califas del Islam, todos ellos conocieron y mantuvieron relación con Mahoma. En la última parte

de este período, las disensiones latentes dieron lugar a una guerra abierta entre los pretendientes

a la dignidad califal.

Mahoma y los cuatro califas perfectos

La organización de las campañas de conquista era relativamente sencilla: el califa reunía a los

jefes de cada tribu, así se coordinaban éstas y se decidía a atacar las tierras, Siria al norte y

Mesopotamia al este. La intención de expandir el Islam fuera de Arabia no era el objetivo

principal de la conquista, es decir, la idea de expansión de los Califas Perfectos era puramente

económica, ya que se estaba constituyendo el estado y se necesitaban recursos. Antes de la época

de Mahoma, las tribus se veían obligadas a luchar entre sí para obtenerlos pero la llegada del

Islam cambió esa dinámica y estar en paz internamente se convierte en una necesidad. Por eso,

para obtener recursos, se decide atacar las zonas limítrofes con Arabia, que en aquella época

pertenecían al Imperio Bizantino (Siria y Palestina) y al Imperio Persa Sasánida (Mesopotamia).

Abu Bakr fue proclamado califa casi inmediatamente después de que se conociera la noticia de la

muerte de Mahoma. Sus credenciales eran impresionantes pues fue uno de los primeros mequíes

en seguir la causa del Profeta, había realizado con él la Hégira, y había gozado de su entera

confianza hasta el día de su muerte. Además, era susuegro, pues tras la muerte de Jadiya,

Mahoma había casado en varias ocasiones, una de ellas con Aisa, su favorita e hija del primer

califa. Es a partir de ese mismo año de 632, cuando se inicia la expansión del Islam fuera del

mundo árabe; en el que el Islam aún constituye un elemento novedoso.

Ya bajo el mandato del nuevo califa Umar (quien también era suegro de Mahoma y se contaba

entre sus primeros seguidores), se completa la conquista de la región de Siria y Palestina y, por

otro lado, se va a iniciar la apertura de un segundo frente en Mesopotamia. Los triunfos fueron

espectaculares y la resistencia de ambos poderes se vino abajo. El éxito fue tal que los árabes

ocuparon sin apenas resistencia la capital del Imperio Persa, que era entonces Ctesifonte. Los

nuevos territorios fueron incorporados a la naciente potencia árabe. Las poblaciones que

habitaban estas tierras eran sobre todo cristianas, judías y zoroastras; las que posteriormente

serán denominadas como «gente del Libro». En ningún caso se pidió a estas poblaciones la

conversión al Islam.

Egipto fue la otra región anexionada por los árabes en aquella época. Animados por las

anteriores conquistas, los árabes vencieron a las fuerzas bizantinas en Heliópolis (640) y, más

tarde, en Alejandría (642). Tras la construcción de Fustat y dueños ya de Alejandría y del valle

del Nilo, los árabes se convirtieron en los señores de Egipto.

Conquistas musulmanas hasta 661 d. c.

Se han intentado formular hipótesis que explicaran el por qué de una expansión tan súbita y

triunfal y aunque ninguna de ella es plenamente satisfactoria. Sea como fuere, lo que está claro

es que la aparición de un fuerte poder político en el Hiyaz sirvió para aunar el potencial guerrero

de las tribus árabes, hasta entonces desunidas. La expansión se vio además beneficiada de una

coyuntura muy favorable propiciada por la debilidad de los imperios bizantino y sasánida.

ORGANIZACIÓN DE LAS TIERRAS CONQUISTADAS

Controlar y mantener la paz sobre la gran extensión de los nuevos territorios conquistados

parecía una empresa harto difícil para los habitantes del desierto de Arabia, que no compartían

con los habitantes de los territorios conquistados ni religión, ni lengua, ni costumbres, ni

intereses. Sin embargo, los árabes hicieron gala un gran pragmatismo y sentido común en lo

referente a la organización del creciente imperio.

Los califas adaptaron el siguiente criterio: la llegada del ejército islámico permitió a los

musulmanes asentarse en los territorios y ciudades aprovechando el abandono de la élite local.

La aristocracia y la población indígena se mantuvieron en sus tierras si decidían quedarse y

aceptar a sus nuevos señores. No hubo ningún intento de proselitismo religioso y la ya

mencionada «gente del Libro» (ahí al-kitab) recibía el estatus de dimmí«protegido», por el que

un no musulmán tenía que ser respetado por los que sí eran musulmanes. Esto no excluía que

todos los no musulmanes que vivieran en un territorio dominado por el Islam, tuvieran que pagar

impuestos por el mero hecho de su religión. De esta forma, pagando esos impuestos, las

costumbres de los no musulmanes debían ser respetadas.

Calle en Damasco, por Charles Théodore Frère

Al éxito económico que reportaron las conquistas contribuyó la paz interna de estos recién

conquistados territorios. Para el mantenimiento de dicha paz era esencial el respeto por las

formas culturales, entre ellas la religiosa (como se ha comentado antes), y el alto grado de

entendimiento que alcanzaron los árabes con las élites locales, a las que incluso llegaron a

utilizar como intermediarios entre los campesinos y los nuevos señores, permitiendo el

mantenimiento de los anteriores sistemas de recaudación de impuestos en manos de

funcionarios locales (de esta forma sólo cambiaba quien percibía el montante final de los

tributos).

En cuanto al sistema impositivo, se intentaron respetar lassingularidades regionales por lo que

se modificaron los impuestos respecto al sistema arábigo. Por ello, los tributos cambian su

concepción jurídica en este momento a imagen del sistema persa que luego fue exportado:

- Los no musulmanes estaban obligados a pagar un impuestoterritorial (jaray); que gravaba las

posesiones rurales y era el impuesto más importante económicamente, y otro decapitación, la

yizya. Éste último era fundamental pues era el impuesto de protección, que les permitía mantener

sus costumbres y su religión.

- Los musulmanes por su parte, únicamente estaban obligados a pagar un diezmo (usr) de sus

propiedades.

A pesar de tener este simple sistema, en la práctica se exigieron tributos de muy variada índole y

todos los restantes impuestos eran considerados no canónicos. Con el paso del tiempo y debido a

la propia dinámica histórica y social, estas distinciones fueron perdiendo sentido y hubo

sucesivas reformas en los sistemas tributarios.

Esta situación, sin embargo, se mantendría durante el primer siglo del Islam ya que el proceso de

islamización fue lento y la población de los nuevos territorios no fue mayoritariamente islámica

hasta pasados tres siglos de la conquista.

ENFRENTAMIENTO Y DIVISIÓN DEL CALIFATO

El califa Umar murió a manos de un esclavo por lo que rápidamente se convocó a la sura para

elegir a un sucesor. Ésta era una cuestión difícil por la existencia de dos candidaturas: la de Alí,

primo y yerno de Mahoma, y la de Utmán, otro qurayshí que había seguido al profeta desde

época temprana y que pertenecía al clan Omeya. Finalmente, los electores se decidieron por

Utmán, que se proclamaría como nuevo califa, en un ambiente enrarecido por los defensores de

la otra candidatura.

El mensajero, por Frederick Arthur Bridgman

Utmán pronto se hizo acreedor de acusaciones de nepotismo al encomendar el gobierno de

provincias a miembros de su clan. Por otro lado, la oposición contra el califa aumentó por parte

de jefes tribales que se habían visto desfavorecidos por aquellos a quienes consideraban

inferiores y que, procedentes de Arabia, habían participado en las conquistas de Mesopotamia y

ahora se desplazaban a los nuevos territorios. Hay que tener en cuenta que el anterior califa

estableció un registro de todos los que habían participado en las conquistas y que no todos

recibían en estipendio la misma cantidad, ya que ésta se establecía en función de la antigüedad

en la fecha de la conversión al Islam y en la participación en las conquistas, independientemente

de su estatus y de que fueran jefes o no. Un grupo de estos descontentos marchó a Medina para

plantear sus demandas ante el califa. Según la tradición musulmana, el episodio acabó con el

asesinato de Utmán mientras se encontraba rezando. El suceso puso en marcha una cadena de

acontecimientos que acabaron con la fractura de la comunidad islámica y cuyas repercusiones

aún hoy se vislumbran.

Alí, el antiguo rival de Utmán, se encontraba en la ciudad y fue proclamado califa de inmediato.

El conflicto era inevitable: el clan Omeya había sido beneficiado por el anterior califa y

disfrutaban de posiciones de poder que ahora peligraban, los qurayshíes no Omeyas se

aglutinaron en torno a la figura de Aisha, esposa de Mahoma, también en contra de Alí; al

tiempo que los críticos hacia éste último no dudaban en hacerle blanco de acusaciones que le

implicaban en el asesinato de su predecesor.

Tras su victoria en la batalla del Camello (656), todo parecía indicar que la autoridad de Alí sería

finalmente reconocida. Sin embargo,Muawiya, gobernador de Siria, decidió exigir venganza por

la muerte de su primo, el califa Utmán, respaldado por la fuerza de su clan y el potencial militar

sirio. La lucha desembocó en la batalla de Siffin en 657, que acabó con un arbitraje inspirado por

la divinidad. El arbitraje, que iba a resolverse un año después, pretendía discutir la posible

implicación de Alí en el asesinato de Utmán y la posible legitimidad de las reclamaciones

omeyas.

Batalla de Siffin, ilustración anónima (s. XVII)

Las repercusiones de la batalla de Siffin aún tienen resonancia hoy día. Los distintos grupos

políticos terminaron derivar en dos tendencias religiosas que perduran hoy en día y que

mantienen ritos diferentes, aunque los dos respeten el Corán y los principios del Islam:

- Los que se oponen a Alí, que con el tiempo se convertirán en la comunidad islámica sunní, son

considerados como la ortodoxia dentro del Islam. Este grupo actualmente engloba al 90% de los

musulmanes.

- Los partidarios de Alí, que se van a convertir en la comunidad islámica shií, constituyen un

Islam heterodoxo que actualmente conforma el 9% de la población musulmana.

La aceptación del arbitraje por parte del califa implicó la desintegración de sus apoyos. Un grupo

echó en cara esta actuación y le abandonó por lo que Alí se vio forzado a combatirles en la

batalla de Nahrawán. Este grupo fue conocido desde entonces por el nombre de jariyíes, «los que

han salido». Con el paso del tiempo, su actuación política derivó en un movimiento religioso de

carácter radical. A la salida de los jariyíes se sumaron las pérdidas de otros apoyos con los que

contaba el califa. En 661, éste fue asesinado por un jariyí que buscaba venganza por Nahrawán.

Sin apenas resistencia, Muawiya se hizo proclamar califa siendo reconocido en todos los

territorios del imperio.

Jariyíes

Con la muerte de Alí se van a producir modificaciones importantes, como que los siguientes

califas que accedan a tal dignidad ya no serán elegidos por la Sura sino que serán designados por

sucesión, es decir, el cargo se convertirá en hereditariopermitiendo la creación de una dinastía.

Además, Muawiya decide trasladar la capital de Medina a Damasco en Siria y La Meca se

convierte en la capital espiritual con lo que Medina quedará en un segundo plano. Este fue el

comienzo del Califato Omeya.

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