El atún rojo renace.

Tras 40 millones de años nadando por el Atlántico y el Mediterráneo, el atún rojo estuvo a punto de desaparecer hace una década debido al creciente éxito del sushi. El exceso de capturas de esta especie —para satisfacer el voraz apetito de los consumidores japoneses— amenazaba su supervivencia y en 2006 se puso en marcha un programa que limitaba y controlaba las capturas y perseguía la pesca ilegal. Ahora, responsables gubernamentales, científicos y ecologistas coinciden —con mayor o menor grado de certeza— en que el atún rojo se está recuperando.

El atún rojo está totalmente recuperado; la prueba es que este año hemos agotado nuestra cuota, de 1.500 toneladas, en 24 horas.

El declive de hace unos años del atún rojo se convirtió en un icono de la lucha promovida por los grupos ecologistas por la sobrepesca. Estas organizaciones pidieron a los consumidores que dejaran de comer esta especie para presionar a los responsables de pesca para extremar los controles.

Los pescadores de palangre, de arpón y de redes de cerco se centraron en los gigantes, inducidos por los elevados precios pagados en Japón, que consume el 40% de los desembarcos de atún a nivel mundial. Estas flotas están utilizando medios cada vez más sofisticados para dar con los atunes, incluidas las avionetas de observación y equipos de sónar.

El último avance, las explotaciones de atunes en granjas del Mediterráneo, podría ser la puntilla para la población oriental en vías de extinción.

Gran parte de la reducción de la población adulta de atún rojo en el mediterráneo se debe a los barcos que operan bajo bandera de conveniencia, buques que navegan con la bandera de un país que no controlan que estas embarcaciones cumplan la legislación internacional. Estos barcos no informan de sus capturas y no cumplen con ninguna de las regulaciones internacionales establecidas para la gestión y conservación del atún rojo.

Según la FAO “desde 1996, el porcentaje de atún rojo para engorde se han incrementado continuamente, de forma que la mayor parte de los atunes capturados en el mediterráneo se destinan a jaulas de engorde.

Plan de recuperación del atún rojo

Ante la situación de explotación excesiva, en 2007 la UE aprobó el plan de recuperación del atún rojo del Atlántico Este y Mediterráneo, de quince años, que se reexaminará periódicamente en función de los dictámenes científicos para mantener su eficacia.