DARWIN 200 AÑOS – Cátedra de Sede José Celestino Mutis 2009-I

De hombres a simios, conductas humanas, animales, universales

No puede haber autor influyente sin una gran obra que le acompañe y para el caso de

Darwin nos celebra contar, en el haber de la cultura humana, con una serie tan extensa y

variada de obras en tantos campos diferentes del conocimiento; de suerte que nos es

posible hacer una aproximación a su teoría desde casi cualquier área de estudio.

Para el caso de la psicología, sobra mencionar que la curiosidad de Darwin y su

meticulosa observación lo mantenían próximo al estudio de la conducta animal. Desde

edades tempranas su pasión por la recolección de especímenes artrópodos lo acercaban

a observar el comportamiento de individuos y poblaciones; ilustraciones muy detalladas

de conductas en insectos se encuentran por ejemplo en sus escritos sobre los instintos

(El origen de las especies, capítulo 8) donde ejemplifica las conductas sociales de

hormigas esclavistas, abejas melíferas y avispas constructoras de celdas para sus

huevecillos. Con tal detalle hace sus descripciones que resulta de suerte pasional para

cualquier analista de la conducta.

En otra de sus obras, posterior al tan afamado Origen (1859), La expresión de

las emociones en el animal y el hombre (1890) Darwin se refiere al origen y

mantenimiento de ciertas conductas desde un enfoque etologista que tuvo gran acogida

y aún hoy goza de aceptación. Planteamientos como la asociación de las costumbres

útiles, que ilustra la conservación de conductas que ya no son útiles, como el arañar el

suelo tras defecar de los perros; ilustra la antítesis de emociones y su correlato en la

anatomía de estas emociones, como conductas agresivas y sumisas se manifiestan de

formas totalmente opuestas en gesticulación y postura; también hace una descripción de

las emociones y conductas particularmente humanas como el llanto, ansiedad, pena,

desaliento, risa, gozo, alegría, odio, cólera, entre otras muchas.

Los postulados de Darwin sobre el mecanismo complementario de selección, al

que denominó la selección sexual, dan cuenta de por qué razón existen diferencias

morfológicas y fenotípicas entre individuos de la misma especie que difieren solo en el

género y que están sometidos a presiones ambientales iguales; sobre todo por el hecho

de que algunas de estas variaciones no son para nada adaptativas y en algunos casos

representan gastos innecesarios, exagerados y rasgos que pueden traer consecuencias

negativas para el individuo, como el plumaje más colorido de los machos de algunas

aves.

DARWIN 200 AÑOS – Cátedra de Sede José Celestino Mutis 2009-I

Estas ideas sumadas a sus postulados de que machos y hembras difieren en roles

por la distinción de sexos tiene consecuencias en el comportamiento observable de los

individuos llevando a los machos a ser más competitivos, si no fuera ya así por las

presiones de selección natural, para conseguir acceso a las hembras que serán selectivas

al preservar su potencial reproductivo de altísima inversión.

Así y de otras sucesivas maneras Darwin regresa y desarma el modelo

antropocentrista de la naturaleza, así como quita el valor que tenían muchas posturas

sobre el mundo hasta esa época; Darwin coloca al hombre al mismo nivel que los demás

animales y nos emparenta con simios lo que funciona para justificar una línea de origen

evolutivo común y que aporta a la psicología la facultad de estudiar la conducta en

cualquier especie y extender, con sabia prudencia, los hallazgos a nuestra especie pues

al parecer las diferencias que se observan entre el hombre y otras especies son solo

diferencias de adaptación a las presiones ambientales.