IMPERIO AZTECA

Los aztecas, luego de haber recorrido diversos lugares, se establecieron definitivamente, a principios del siglo XIV d C., en el valle de

México. Allí fundaron su ciudad capital llamada Tenochtitlán, ubicada en la zona del lago

Texcoco.

““El alimento de los dioses” El alimento de los dioses” la leyenda del cacaola leyenda del cacao

Hay una leyenda azteca que nos cuenta como el dios Quetzalcoatl, una divinidad en forma de serpiente con plumas, otorgó al último rey de México Moctezuma el árbol del cacao para que pudieran gozar de sus propiedades. Los demás dioses se enfadaron con Quetzalcoatl, y lo desterraron del “Olimpo de los dioses" , prometiéndole que sería admitido al cabo de unos años y que vendría de donde salía el sol, es decir de la mar.

Seguramente, los aztecas eran muy conscientes de esta leyenda porque en el año 1520, cuando Hernán Cortés desembarcó , fue recibido con todos los honores de un dios, pensando que aquel hombre que venía del mar y que vestía tan diferente de ellos era el propio dios Quetzalcoatl, por ello no ofrecieron resistencia.

Años después, el botánico Lineo, conocía esta leyenda y era consciente de la importancia que el árbol del cacao tenía para los aztecas, por lo que lo nombró científicamente como Theobroma o “alimento de los dioses".

Entre los productos que le ofrecieron se encontraba lo que los nativos llamaban txocolatl, "un brebaje repugnante", según escribe Cortes, y que era en realidad chocolate líquido confeccionado con las semillas del cacao, agua de lluvia que no hubiera tocado el suelo, leche, y harina de maíz.

Lo cierto es que el fruto del cacao tuvo una importancia crucial para los aztecas que, no solamente lo utilizaban en sus ceremonias religiosas, sino que lo utilizaban en su vida real.

Esta bebida, rica en principios estimulantes:

les proporcionaba energía para superar el

trabajo cotidiano

les mantenía mentalmente más activos

les eliminaba dolores corporales

les conservaba la piel más fina y libre de

impurezas les ayudaba a mantener unas relaciones sexuales más frecuentes y satisfactorias.

Por otra parte, además de todas las propiedades simbólico-religiosas y medicinales, las semillas del árbol del cacao se utilizaron como moneda de cambio, con las que se pagaban las transacciones económicas

Pero, los colonizadores españoles no estaban muy entusiasmados con la "bebida de los dioses", la que encontraban demasiado amarga y pastosa.

Un día, quizás por casualidad, unos monjes españoles de la misión mexicana de Aoxaca, descubrieron que el

sabor de este brebaje cambiaba mucho cuando se mezclaba con azúcar de caña. En el siglo XVI, el

descubrimiento se dio a conocer en la corte española de Carlos V y la nobleza se entusiasmó con las

propiedades y el sabor del nuevo alimento.

A partir de entonces, el "alimento de los dioses" dejo de ser un privilegio de la cultura mesoamericana y comenzó su

andadura y expansión por todo el mundo.

Flavia Frighetto

Villa María

Provincia de Córdoba

Argentina

Setiembre 2010