El ajonjolí (Sesamum indicum L.), su tecnología y problemática en la región sureste de Tierra Caliente, Michoacán

L región sureste de Tierra Caliente del estado de Michoa­cán comprende ocho municipios, con una superficie aproxima­da de 917 800 ha (Figura 1).la delimitación del área de estudio considera dos criterios: las condiciones ambientales y la inte­gración de los municipios al principal centro urbano rector, que es la ciudad de Huetamo (Alejo et al., 1990) .

Se trata de una región eminentemente temporalera, ya que el área irrigada es muy pequeña, donde domina el paisaje serrano y de lomeríos; los valles y llanos, aunque de singular importancia, son escasos; los suelos son delgados y pobres,

el clima es caluroso y las lluvias poco abundantes y frecuen­temente hay sequías en los meses de julio o agosto. Por ello, la agricultura que se practica además de riesgosa, es poco dinámica y de bajos rendimientos.

De los cultivos temporaleros de la región, el ajonjolí es el tercero en importancia, después del maíz y del sorgo. Tiene más de 50 años de cultivarse en el área. Es resistente a la sequía y presenta buena adaptación a los suelos pobres, características que posibilitan su cultivo aun en las condiciones ambientales más restrictivas o desfavorables de la región, donde otros como el maíz no prosperan.

Las variedades sembradas son fundamentalmente criollas, las prácticas de control de plagas y fertilización nulas

o deficientes, yen las labores de cultivo predominan los instru­mentos manuales yde tracción animal. Lo cual, ubica al ajonjolí como un cultivo de bajo desarrollo tecnológico. En el último quinquenio los bajos y reducidos rendimientos han sido la causa de su colapso en el mercado de las oleaginosas, puesto que dejó de ser competitivo. A nivel nacional y en la región misma, la superficie sembrada se redujo significativamente.

De ser por muchos años la mejor materia prima para la indus­

tria aceitera, hoy la poca producción se destina al mercado de exportación y a confitería.

Con base en lo anterior, los objetivos del presente tra­bajo fueron: conocer la técnica de producción del cultivo del ajonjolí y sus variantes; relaciones con las condiciones ambien­

tales de la región y socioeconómicas de los productores,

principales problemas y sus posibles tendencias.

Jorge Romero Peñaloza y Darlo Rivera Moctezuma 1

REVISION DE LITERATURA

Condiciones ambientales

El sureste de Tierra Caliente es una región con relieve muy accidentado. El 51.6% de la superficie son sierras con

pendientes moderadas y fuertes, el 26.3% lomeríos, el 10.2% valles, el 7.6% mesetas y el 4.3% llanuras (Alejo et al., 1990). Es decir, solamente el 22.1 % son "tierras parejas" o relativamente

planas.

En la condición de sierra las pendientes son del 30% o más. Los suelos son someros, debido a que la profundidad de los mismos no va más allá de los 30 cm, de textura y pedrego­sidad variable, generalmente pobres en su fertilidad y de baja capacidad para retener la humedad. Las sierras tienen gran importancia como agostaderos y por las siembras que se practican de maíz en roza-tumba-quema (Alejo et al., 1990).

En los lomeríos los suelos también son someros y del­gados (30 a 50 cm), las pendientes varfan 3 a 10%, las texturas de medias a gruesas, la capacidad de retención de humedad es baja, al igual que su fertilidad y, debido al laboreo a que han estado sujetos, presentan grados moderados de erosión. Algu­nas de sus variantes se conocen localmente como tierras "cascajosas" cuando las piedras, aunque de tamaño pequeño,

suelen ser abundantes; tierras "polvillas" y "arenales" por su textura arenosa, "charandas" si una capa del perfil es rojiza, "calechosas" si son blanquizcas debido al material calcáreo del cual se originaron, y "tepetates" cuando el material parental se encuentra a muy poca profundidad (5 a 10 cm). En este tipo de suelos es muy común el cultivo del ajonjolí (Alejo et al., 1990).

En los pocos valles y llanos, a diferencia de los lome ríos y de las sierras, los suelos son delgados y profundos (más de

50 cm), de texturas medias a finas, y por ende de mayor fertilidad y capacidad para retener humedad. Son frecuentes los arcillosos conocidos como "barros" o "barriales". Este tipo

de suelos se prefieren para las siembras de maíz, mas no para

el ajonjolí, ya que los excesos de humedad lo perjudican.

Profesores Investigadores del Centro Regional Unfversi~rio Centro Occidente, Morelia, Mich.

Revista de Geogreffa Agricola

Foto 1. Lomeríos, llanos y sierras del sureste de Tierra Caliente, Michoacán.

Los subtipos climáticos predominantes, de menor a mayor humedad, son: muy cálido seco, BSo (h '); muy cálido semiseco, BS1 (h'); y el cálido subhúmedo el más seco, Awo (w); los subtipos restantes ocupan pequeñas superficies (figu­ra 2) . Se caracterizan por una estación lluviosa en verano y una

estación invernal seca bien definida. La precipitación pluvial

varía de 600 a 900 mm anuales, julio y septiembre son los meses más lluviosos, y generalmente en agosto se presenta la sequía intraestival o canícula (Figura 3). Las temperaturas

promedio anuales varían de 25 a 29.2°C, las mínimas extremas de 6 a 11°C y las máximas extremas de 44 a 49°C. Debido a las altas temperaturas, la evaporaci6n anual promedio es de 2400 a 2 670 mm (Torres, 1986).

Alejo et al., (1990) combinando periodos de crecimiento y riesgos de siniestro en cosechas por sequía, definen cuatro zonas agroclimáticas (Figura 4). Las zonas I y 11 de muy alto a alto riesgo de siniestro, se consideran más aptas para la siembra de cultivos o variedades de ciclo precoz e intermedio,

ya que el periodo de crecimiento, al 70% de probabilidad o más frecuente, es de 90 a 100 días y porque presentan la mayor frecuencia de años malos2• Estas dos zonas se hallan asocia­

das con 108 subtipos climáticos menos lluviosos y más caluro­sos, el BSo y el BS 1. La zona 111 presenta condiciones climáticas

más favorables, el periodo de crecimiento varía de 100 a 120 días y la frecuencia de años malos es menor. La zona IV o de baja siniestralidad es la más favorable. El ajonjolí se cultiva en las zonas 1, 11 Y 111, y poco en la IV.

Impor1ancla del cuhlvo De acuerdo con FAO (1991), la superficie sembrada de

ajonjolí en el mundo se estima en 5 942 000 hectáreas yen 2014000 las toneladas producidas. El principal país productor

es la India, con el 37.02% de la superficie sembrada yeI27.3O% del volumen de la producción para el año de 1990, le siguen Myanmar con el 15.56% y el 11 .12%, y China con el 12.13% y

el 20.85%, respectivamente (cuadro 1). México se ubica en el sexto sitio al participar con el 2.01 % de la superficie sembrada y en el cuarto con el 3.52% del volumen producido. En Vene­zuela, México y China se obtienen los mayores rendimientos promedio, de 500 a 592 kg/ha, y los más bajos en Sudán, estimados en 138 kg/ha en promedio.

En México es la tercera oleaginosa de mayor importan­cia, después de la soya y del cártamo. En 1981 se produjeron 1 165000 toneladas de estos tres cultivos y 1 125000 en 1987

, participando el ajonjolí con el 7.29% y el 4.88%, respectiva­mente (Calva, 1986).

2 En el temporal malo, a CIIlJ .. de una sequía canicular prolongada. las cooechu de maíz se pierden casi en su totalidad y sólo queda el rastrojo; cuando el temporal .. ~ular,1I bien la p'rdlda .. poudal,la coeecha permHe recuperar al menee la mHad de loe costos de producción; y cuando .. buenO, también lo son loe ..ndlmlentos, por lo que puede obIe.,... algún margen de ganancias. Alejo 1ft ./. (1990) encuentran una relación entre el subtipo climático y el tipo de temporal que el productor identifica; el BSo con el temporal malo, el 881 con el regular, y el Awo, Aw1 y Aw2 con los buenos temporale •. Con bue en Hlo, los reglllros de 10 atice de 11 _~ climatológica, y la Información proporcionada por loe productor .. de 25 comunidad .. de la región, logran definir la frecuencia promedio de tipos de temporal, como un Indicador del ne.go de IIn_ros por sequía para el del cun ..... del maíz. En el c:uo de ajonjol(, la definición de loe tipos de temporales seria algo IImllar, IlUMqU8 dede IU reslotencia a la _ía. mayor en relaciórl al maíz, la frecuencia de loe d~ .. ent .. tipos de temporal, en particular de loe maIoe, debe _ menor.

18

fD

\ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \ \

\ \ \ \ \

Límite regional

LImite municipal

\ \ \

----- ----- ---- -

Turicato

FIGURA , . La región sureste de Tierra Caliante, MichoaclÍn.

----- --- ---

Tuzantla

Cer.cuaro

Huetamo

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~ ~ 1Ti'iT:Ti11 l.!!.U!.i:J

c=J CJ ~ ~ ~ CJ

LEYENDA

BSo(h 1 )w(w) Seco muy c"ido con lIuvin en vereno

BS 1 (h 1 )w(w) C8Iido subhúmedo con Iluvin en verlno

Awo(w) C.lido lubhúmldo 1I mb seco

AW 1 (w) C.lido subhúmldo intermldio In humldld

(A)Cwo(w) Slmiciilido subhúmedo 1I m •• seco

(A)C(w2) (w) SlmiclÍlido lubhúmedo intlrmldio

(A)C(w2) (w) Semidlido .ubhúmedo el m •• hOmedo

C(w2 ) (w) Templado subhúmedo el m.s hClmedo

o 5 10 15 20 km e Turiclto

Pe (A)Cwo(w)

~

FIGURA 2 . Climn del suresu de Tierrl Caliente, Michoacán

FUENTE : INEGI 1985. Síntesis geollr.fica de Michoacán . S .P .P .

Awo(w)

BS1(h)w(w)

(A)C(w1) Iw)

e Tuzentla

Awo(w)

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Revista de Geografía Agrícola

Foto 2. Planta, cápsulas y flor del ajonjolí

Cuadro 1. Principales países productores de ajonjolí. 1990.

SUPERFICIE PRODUCCION RENDI·

PAIS COSECHADA MIENTO

Ha(milesl '" Ton(milesl '" (kg/ha)

INDIA 2200- 37.0 550- 27.3 250-

MYANMAR 925 15.5 224 11.1 207

CHINA 721-- 12.1 420 20.8 583

SUDAN 477** 8.0 66- 3.3 138

NIGERIA 252 4.2 70" 3.5 278

MEXICO 120- 2.0 71 3.5 592

VENEZUEU 75· 1.3 38· 1.9 507

OTROS 1172 19.7 575 28.5

TOTAL 5942 100.0 2014 100.0 339

- Datos e><1raofleiales -- Datos estimados por FAO FUENTE: FAO. 1991. CoIeeel6n FAO: Estadística No. 99. Roma.

21

Derivada de los. bajos precios y bajos rendimientos, la

competitividad del ajonjolí en el mercado nacional e interna­cional de las oleaginosas ha disminuido, y con ello tambi6n la producci6n. En México, de 161 000 ha sembradas y76 330 ton producidas en 1981 (FIRA, 1992), en la actualidad se estiman en sólo 56 000 ha y 32 000 ton (SARH, 1991). Es decir, en diez años, la superficie sembrada y producci6n nacional de ajonjoll, se redujeron en 65.21% y 62.35%, respectivamente. En 1982, los estados de Guerrero, Michoacán y Sonora, en ese orden de

importancia, concentraban el 73.68% de la superficie sembra­da (Rodrrguez et al., 1989); en la actualidad (1991), Sinaloa, Sonora y Baja California figuran como los principales produc­tores, en ellos se ubica el 64.28% de la superficie total sembra­da a nivel nacional (cuadro 2). De ser Michoacán el segundo estado productor de ajonjolí, pasó a ocupar el s6ptimo lugar.

Al parecer, su cultivo se ha trasladado a los estados fronteríz08,

a un paso del principal mercado (E.U.A.), a fin de abaratar 108 costos de transporte y tener mayor oportunidad de competen­

cia.

Revista de Geogr.fia Agricol.

e) CLlMOGRAMA DE LA ESTACION CHURUMUCO - Subtipo climático prom.dio ....... BS, (h ' )

- Subtipo climhico mis fr.cu.nte (70% prob.)

BSo(h')

44

40

a6 32

28

24

20

'6

12

8

4

O

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Pr..:lpltaclón

promedio

pe: 126 dÚl. 1

1(26 detun. 2 di nov.) ·

pe 70%: 94 di .. 1 Ó de Jul. 144 de oct.

\ \ \ \

I \ I Preclpllacl6n \

del 70'M0 de promedio '-

EFMAMJJASON

M E S E S

(mm)

400

350

300

200

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20

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40

20

O

D

c) CLIMOGRAMA DE LA ESTACION SAN LUCAS _ Subtipo clim.tico promedio ...... Awo (w)

Subtipo climítico m'. frecuente (70% prob.)

40

36

32

28

20

16

12

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PrKIpitKi6n

promedio

pe: 158 dÚl. 1

'(10 de Jun .18 de nov.)

pe 70%: 124 di •• 1 Ó di Jun. 22 de oct.

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M E S E S

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O

b) CLlMOGRAMA DE LA ESTACION HUETAMO

- Subtipo climático prom.dio . .. . ... BS, (h')

- Subtipo clim'tico mh frecuente (70% prob.)

BS, (h')

44

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pr..:lpltaelón

promedio

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I Precipitación \

: del 70'M0 de promedio \

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80

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20

O

EFMA MJJ ASOND

M E S E S

d) CLIMOGRAMA DE LA ESTACION TUZANTLA

_ Subtipo climítico promedio .... .. Awo (w)

- Subtipo climatico más frecuente (70% prob . ) Awo(w)

(OC)

40

36

32

28

24

20

18

12

8

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O

Precipitación

promedio

pe: 140 di •• 1{20 de Jun. 10 de nov.)

PC 70%: 104 di •• 4 de Jul. 18 de oct.

I , I ,

/ Preclpbdón \ \ I del 70'M0 de promedio'

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EFM AMJJASOND

M E S E S

(mm)

400

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300

200

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60

40

20

100

80

60

40

20

O

FIGURA 3 . Cllm .. rem .. '" el,une ... tecion •• de los tres principales subtipos climáticos del sur.te de Tierra Celiente ,

Mlch: el "o, b)V e) SS,. V e) Awo .

PUINTI: AI.je et.l. (1"',

22

N W

ZONA AGRO-

CLIMATICA

II

111

IV

T O TAL

FIGURA 4. Zonu agrocl i máticas del su reste de Tierra Cal iente, Mich.

GRADO DE

SINIESTRA-LlDAD

Muyalto

Alto

Medio

Bajo

SUPER FI CI E

Ha . %

34 265 3 .7

258332 28 .2

375662 40.9

249 541 27 .2

917800 100 .0

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\ Nocupetar~ /e

\ (, Carllcuaro

(2-5-3)

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....... _-,..,

(4-3-3 )

- - - - Límite Municipal

Límite de Zona Agroclimática

-.¡ 1 I I

I / \ ,/ ). -,."

/ I I

II

(4-3-3): Aftos malos, regularas y buenos, respectivamente

FUENTE : Alejo et 111. (1990) .

111

A .... -/ , \.--\ \ I I I I , ,

Huetamo \ \ e

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IV

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Revista de Geogrdli AglÍCOlll

Cuadro 2. Superficie sembrada, producción y rendimientos de ajonjoli por Estados. 1991.

SUPERFICIE PAOOUCCION RENDI-

ESTADO SEMBRADA MIENTO

(ha) % ~on) % (kg/ha)

SINALOA 19930 35.4 10569 32.8 530

SONORA 9447 16.8 6085 18.7 644

BAJA CALIFORNIA 6673 11.8 5849 18.0 876

GUERRERO 6568 11.7 3689 11.4 561

OAXACA 5013 8.9 2548 7.8 508

CHIAPAS 4223 7.5 2440 7.5 577

MICHOACAN 3378 6.0 1028 3.1 304

OTROS 975 1.7 222 0.6

TOTAL 56207 100.0 32430 100.0 576

FUENTE: SARH. 1991 . Sislema ejecutivo de datos básicos. México, D.F.

En el estado de Michoacán se distinguen tres regiones productoras: sureste de Tierra Caliente, Valle de Apatzingán y la Costa, en ese orden de importancia. la crisis del ajonjolí, también se ha dejado sentir en ra región sureste de Tierra Caliente; de 29 474 hectáreas sembradas y 8 380 toneladas producidas en 1980 se pasó a 3 000 hectáreas y 900 toneladas en 1989; es decir, hubo una reducción del 90% en ambas variables (cuadro 3) . En 1980 las cosechas de ajonjolí repre­sentaron el 30% del valor de la producción regional de granos y oleaginosas, mientras que en 1989 sólo el 5% (Alejo et al., 1990). De ser el ajonjolí el segundo cultivo en importancia regional, pasó al tercer lugar, después del maíz y del sorgo.

Cuadro 3. Superficie sembrada, volumen de producción y rendimientos de ajonjolí en el sureste de Tierra Caliente,

Mich. 1980-1989.

SUPERFICIE VOLUMEN

No. DE AÑO SEMBRADA

DE LA RENDIMIEN-PRODUCTORE

PRODUCCION TOS (kg/ha) (ha)

~on) S

1980 29 474 8380 248 --1981 27951 5438 304 --1982 21972 1974 lOO --1983 24238 5597 231 5533

1984 23754 5820 245 5893

1985 22459 6040 270 --1968 17433 4806 277 6041

1987 lO 980 3004 274 3622

1988 8599 1142 137 3522

1989 3000(1) 1050 300 - -

FUENTE: DDRI 093 de la SARH y DIPASA (1) . 1989 Huetamo, Mich.

El ajonjolí es una de las oleaginosas de mayor valor industrial (Andrés et al., 1989). Poco más de la mitad del peso de la semilla es aceite (55% a 60%) y uno de los de mejor calidad puesto que contiene los ácidos grasos esenciales; oleíco y linoleíco; del 16% a 20% es proteína con los aminoáci­dos esenciales: lisina y triptofano; el resto son carbohidratos, fibras y otros. Sin embargo, ante su crisis como oleaginosa, hoy día la semilla cobra importancia en otros usos: en la dieta del hombre, elaboración de margarinas, ingredientes para la industria farmacéutica, fabricación de jabones y cosméticos, y en la industria de la pintura (Rico y Alcántar, 1991).

24

Recomendaclon .. pera el cultivo del ajonjoU Unicamente se anotan algunos aspectos relevantes y

útiles con fines comparativos en subsecuentes capitulos. En el Valle de Apatzingán , Mich. (IN lA, 1983; INIFAP, 1987), una región con características climáticas similares a la que nos ocupa, para el cultivo del ajonjoli de temporal se recomienda o sugiere lo siguiente:

Preparar el terreno, mediante un barbecho, un paso de rastra y la nivelación, a fin de lograr una buena cama de siembra y evitar encharcamientos.

la siembra de las variedades de ciclo semitardío (95 a 100 días) Instituto 71, Verde Nacional R-76, Miinia y la Río Grande 83; y las precoces (SO a 85 días) , Eva 71 y Oro; con rendimientos de 800 a 1000 kg/ha. la Verde Nacional R-76 es considerada como la mejor variedad, por su resistencia a la pudrición del cuello de la raiz, principal enfermedad de la región causada por Macrophomina phaseolina (Tassi).

la siembra debe realizarse a "chorrillo ", con sembradora o en forma manual , en seco o en húmedo, depositando la semilla de 2 a 4 cm de profundidad, con una distancia entre surcos de 70 cm. Usar una densidad de siembra de 4 a 6 kg/ha, con 80% de germinación, para obtener una densidad de población de 240 a 300 mil plantas/ha (INIFAP, 1987); aunque antes se sugería una menor densidad de siembra, de 2 a 4 kg/ha, y menor densidad de población, de 140 a 200 mil plantas/ha (IN lA, 1983).

Mantener el cultivo libre de malas hierbas, sobre todo durante los primeros 40 días después de la nacencia. Cotrolarlas mediante escardas y aporques, o aplicando herbicidas. Se recomienda el uso de la mezcla de herbicidas lazo + Atalón en dosis de 1 + 0.5 kg de material comercial por hectárea en preemergencia , inmediatamente después de la siembra.

Para el control del gusano soldado (Spodoptera exigua Hubner). chinchilla (Macrolophus spp) y, chinche verde (Nezara viridula Unnaeus), se recomienda la aplicación de insecticidas tales como Nuvacrón 50, lannate 90% y Parathión metílico 3%; para el pulgón (Myzus persicae

Sulzer) , Folimat 1000 y Pirimor 60; para las hormigas (ANa spp) , 'Folidol (Parathión metílico 3%), y para los gusanos

trozadores (Agrostís spp) y gusano de alambre o alfilerillo (Melanotus spp) , Nuvacrón 2.5% y Volatón 2.5%, entre otros. En el caso de las enfermedades, es conveniente la siembra de variedades resistentes, el descanso de las tierras, y la rotación de cultivos.

Fertilizar con 30 kg de nitrógeno y 20 kg de fósforo por hectárea, aplicados al momento de la siembra (INIFAP, 1987). La dosis recomendada ha disminuido, puesto que antes se sugerían 40 kg de nitrógeno y 40 kg de fósforo por hectárea (IN lA, 1983). Aunque estas dosis son bajas, comparadas con las que se recomiendan para el Valle de Tecomán, Col., la 80-30-0 para suelos de textura migajón arenosa y la 40-50-0 para los migajones arcillosos (IN lA, 1981),

Cosechar cuando las hojas se ponen amarillas y se desprenden , y empieza la apertura de las cápsulas primarias. Hacer manojos de 15 a 18 cm de grueso, y dejar

secar por un lapso de 10 a 15 días, antes de efectuar la

trilla.

MATERIALES Y METODOS

Con base en los objetivos, (conocer las variantelttecno­

lógicas del cultivo, área de distribución y sus principales pro­

blemas), en 1989 se disei'\6 y realiz6 un recorrido de campo, se platicó con autoridades de 20 ejidos o comunidades y se aplic6 una encuesta a 20 productores ajonjolineros. El recorri­

do de campo y la selecci6n de las comunidades se hizo con

base en un mapa, tratando de cubrir las distintas condiciones ecol6gicas o ambientales de la regi6n. En las comunidades

donde el ajonjolí tenía cierta importancia, 8 de las 20, se

seleccionaron dos o tres productores de diferente nivel socioe­

con6mico quienes fueron entrevistados, a fin de obtener infor­maci6n más precisa sobre los diferentes aspectos del cultivo.

En las entrevistas se capt6 la informaci6n siguiente:

Criterios de selección del suelo, manejo (descansos o

rotaciones) y sus características (profundidad, textura,

pendiente y pedregosidad). Denominaci6n local.

Siembra y variedades . Fecha de siembra, método, densidad de siembra y topología. Nombre de la variedad o variedades, tiempo de utilizarse y selección de la semilla.

Control de malezas. Malezas más comunes, método de

control, nombre de las prácticas, instrumentos y fecha de

realización .

Fertilizaci6n. Dosis, fecha, método de aplicaci6n, y fertilizantes usados.

Control de plagas y enfermedades. Principales plagas y

enfermedades, magnitud de los daños, métodos de control y pesticidas usados (insecticidas o fungicidas).

Cosecha. Indicadores y fecha de cosecha, instrumentos, y rendimientos.

Destino y comercializaci6n, canal de comercializaci6n, y precios del ajonjolí.

Costos de producción y ganancias. Costos de cada una de

la prácticas o labores, contabilizando insumos, maquila

(de yunta o tractor), y fuerza de trabajo (familiar y

asalariada).

Financiamiento y programas de apoyo al ajonjolí.

Principales problemas y limitantes del ajonjolí.

RESULTADOS Y DISCUSION

Sistemas de cultivo y ambientes donde se produce

El ajonjolí es un cultivo eminentemente de temporal. El principal sistema de cultivo es el de "yunta" o con roturación

del suelo, en tanto que el de roza-tumba-quema o sin rotura­

ción del suelo es poco importante. Años atrás, cuando el

ajonjolí tuvo mayor presencia como actividad comercial, se

llegó a cultivar en el sistema de riego aunque también en

pequeña escala. Otros sistemas como el de "chague" o de

humedad residual e imbricado con maíz, observados en la

Costa de Oaxaca (Rodríguez et al., 1989). y de riego y con

riegos de auxilio en el periodo de sequía canicular. en el Valle

25

Revista de Geografía AgrrcoJa

del Tepalcatepec, Mich. (Andrés-Agustín et al., 1989), no se practican en la región debido a lo limitado de las lluvias y porque las pequeñas áreas de riego se destinan a otros culti­vos.

Se cultiva en varios ambientes o condiciones ecológi­

cas, aunque tiende a concentrarse en las áreas más cálidas y de menor precipitación . Se siembra en las llanuras, valles,

lomeríos y sierras, en donde las temperturas medias anuales son de 26 a 29.2°C, las mínimas extremas de 10 a 12°C y la8

máximas extremas de 44 a 49°C, con precipitaciones pluviales

de 300 a 700 mm durante el ciclo reproductivo. En función de

la altitud, se observa desde los 250 msnm, la cota más baja de

la región, hasta aproximadamente los 600 msnm; a mayor

altura llueve más y son menores las temperaturas, por lo que su desarrollo no es muy satisfactorio. Con lluvias abundantes

se propicia un crecimiento vegetativo exuberante en detrimen­

to del rendimiento (Santacruz etal., 1989), a la vez que "en las

tierras calientes se da mejor que en las frescas", indicó un

productor. Se cultiva pues en los tres subtipos climáticos representativos de la región: el más seco de los cálidos subhú­

medos (Awo) , el semiseco muy cálido (BS1h') y el seco muy

cálido (BSoh ').

Es una especie resistente a la sequía y al calor (altas

temperaturas), y con buena adaptación a los suelos de baja fertilidad o pobres en nutrientes (Del Aío et al., 1989), similar a

la del sorgo pero superior si se compara con el maíz . Estas

características genéticas le han permitido al ajonjolí una amplia

distribución regional, en particular, su cultivo en las áreas más críticas.

Es susceptible a los excesos de humedad, en la medida

q~ propician la incidencia de enfermedades de la raíz, por lo

que requiere de suelos con buen drenaje. "En las tierras grue­sas se quema por humedad, son mejores las tierras delgadas

de loma", indicó un productor.

Por lo anterior, para establecer el ajonjolí, los producto­res prefieren las tierras "polvillas", "arenillas" o "arenales",

"tepetates" y "cascajosas", que son suelos delgados y de

textura media a gruesa; en las "charandas" y "calechosas", que

son delgadas y de textura media a fina, también es muy común

su cultivo. En las "tierras gruesas", arcillosas, profundas y mal

drenadas o "barros", poco se observa su cultivo, más bien se

destinan al maíz dado que sus requerimientos de humedad son mayores.

Sin embargo, la combinación de agua y suelo, determi­nan en mucho el éxito del cultivo. Cuando llueve bien (más de

700 mm) o el año es de buen temporal, las mejores cosechas

se obtienen en las tierras polvillas y tepetatosas; es decir, en

los suelos bien drenados y que por lo mismo abaten la inciden­cia de enfermedades. Si el año es regular (500 a 700 mm) se

obtendrán en las tierras cascajosas. charandas y barros de los lomeríos y laderas. Cuando llueve poco (menos de 500 mm) o cuando la sequía canicular es prolongada, los mayores rendi­mientos estarán asociados con los suelos arcillosos profundos

de los valles y llanos O "tierras parejas". Por ello, dependiendo

de la localidad, el productor selecciona los tipos de suelo que mayores posibilidades de cosecha le brinden.

Conforme lo expuesto, el ajonjolí es pues un cultivo que

no está exento de los riesgos de siniestro de cosechas por

Revista de Geografía Agrícola

causas meteorológicas; aunque dada su resistencia a la se­quía. dichos riesgos son menores en comparación con los que corre el maíz.

TIpos de productores Lo siembran todo tipo de productores3

. N ser una de las mejores alternativas para esas áreas de temporal crítico ylo de precipitación irregular. lo cultivan tanto los pequeños pro­ductores o campesinos como los medianos y grandes produc­

tores o empresarios. Cada cual busca allegarse a través del ajonjolí algunos ingresos que le permitan solventar parte de los gastos de su economía.

La superficie sembrada por productor varía de 1 a 20 hectáreas o de 3 a 60 dobles que es su equivalencia aproxima­da (para sembrar 1 ha. se ocupan de 3.,a 5 dobles de semilla de ajonjolí). aunque lo más frecuente son la siembra de 1 a 2 ha o de 3 a 10 dobles. Ngunos productores. para también dar idea de la extensión sembrada. lo hacen en función del número de yuntas de bueyes o tiros de bestias que ocupan: menos de

una. una. dos. tres. cuatro y hasta cinco yuntas. Esto. conside­rando que un tiro o una yunta puede trabajar de 3 hasta 5 ha con todas las labores. Las mayores extensiones se asocian con los productores de mayores recursos y con quienes cuentan con algún financiamiento para el cultivo. Sin embargo. a raíz de los bajos precios del ajonjolí. quienes aún lo practican han disminuido sustancialmente la superficie sembrada.

Técnica de producción

Preparación del terreno

En el sistema de "yunta" las tierras se preparan una vez establecido el temporal . después de 2 o 3 "aguaceros". cuando el suelo presenta buenas cOndiciones de humedad para el

laboreo. La actividad se realiza de la tercera semana de junio a la primera o segunda del mes de agosto. en función del inicio del temporal y del ciclo de la variedad que se va a sembrar.

Cuando se hace con arados de tracciÓn animal. se distinguen dos modalidades: "a dos rayas" y "a tres rayas". En

ambos casos. la primera raya se traza siguiendo el lomo del surco del ciclo anterior. para con la segunda o la tercera surcar y "aterrar" las malezas que hayan emergido. A tres rayas es mejor. porque el surco queda bien formado y el control de las malas hierbas es más efectivo. A la modalidad "a dos rayas". también se le conoce como "surco y raja".

Los tiros o yuntas de caballos ylo de bestias mulares son

el tipo de tracción predominante. puesto que son más rápidos para trabajar; le siguen los tiros de burros. mientras que las yuntas de bueyes poco se observan. seguramente porque son

lentas y más costosa su manutención .

Foto 3. Cultivo de ajonjolí en el sistema de yunta.

3 la IIpologfa de productor. que aqu( se cita .Ia que elaboraron Alelo ...... (1990). Ello. autor. dllllnguen tr. grandet grupos de productor.: lo. eampetlnoe de infrasubsillencia, quien .. además de practicar la agricuijura. tienen que vender su fuerza delrabajo para poder sobrevivir, y se elllma representan el8O'llo deltOC&! regional; loe campesinos de subslllencla, se mantienen de la agricuKura y representan el 30%; empresarios agrícolas y empresarios comerciantes. son 101 productor. que cuentan con cap"&! y poseen la mayor cantidad de medios de producción ~ierra, tractore., ganado, camiones, y otros), representan el 6'lEo y 4'lEo, respectivamente. Para mayor Información pu_ conaunarw la eHa.

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Revista de Geografía Agrfcola

Foto 4. Arado mosco, cultivadora y tarecua, usados en el cultivo del ajonjolí.

El arado que más se observa es el "mosco", yen menor medida el "polco" y el de madera o de "palo". El mosco es de dos alas y el polco de una; en ambos, la telera, alas y el cuerpo de: arado son de fierro, lo que los hace muy durables compa­rados con el de palo. La durabilidad del arado mosco, su similitud con el trabajo que hace el arado de palo, y sus mecanismos sencillos de calibración, explican la predominan­cia y preferencia en el cultivo del ajonjolí. De los yugos, el de seis cuartas (una cuarta es igual a 20 cm) es el más común, pocos usan el de siete, dando una distancia entre surcos de 60 cm y 70 cm, respectivamente.

Pocos productores preparan los suelos con tractor, me­diante uno o dos pasos de rastra y el surcado, o simplemente con el surcado. Al tratarse generalmente de suelos ligeros y no habiendo mucha abundancia de malezas, con un sólo paso de la cultivadora (de siete rejas) pueden quedar listos para la siembra. Esta forma de preparar las tierras se parece a la modalidad de "a dos rayas" realizada con yunta, sólo que con el tractor el trabajo es mucho más rápido. Los costos de la maquila y las áreas planas reducidas, son algunos de los factores que explican el bajo uso de los tractores, y por ende que las recomendaciones dellNIFAP sobre el particular, no se hayan adoptado.

En el sistema de roza-tumba-quema, la preparación de las tierras se realiza con mucha anticipación en relación a la fecha de siembra. Entre noviembre y abril se hace la roza y tumba de la vegetación con hacha y machete, y durante el mes de mayo la quema, después de la cual sólo habrá que esperar la lluvia para poder sembrar. En este sistema, el ajonjolí se ubica generalmente en las áreas más planas o de poca pen­diente, ya que la semilla se deposita a escasos 2 o 3 cm de profundidad, y como es pequeña, se hace así para evitar que

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la arrastre la lluvia, además de que ya crecida la planta se facilita "arrimarle" un poco de tierra para un mejor sostén.

Siembra y variedades

La diversidad genética es amplia. Hay variedades de diferente ciclo reproductivo, color de la semilla (del blanco cremoso al negro), tipo de floración y de ramificación, número de cápsulas por nudo (dos a seis), altura de planta, indicadores y uniformidad para el corte. En resistencia a la sequía, a enfer­medades, a plagas y al calor o altas temperaturas (Arriaga et al., 1989; Del Río et al., 1989; Prado et al., 1989; Santacruz et al., 1989) .

Por ejemplo, en el municipio de Huetamo las variedades "Chicol" y "Argentino" son de ciclo precoz o "violentas", de 65 a 75 días de la siembra al momento del corte; mientras que el "Costeño", "Felicidad", Verde Nacional R-76 y el Instituto 71 son tardías o semitardías, de 85 a 90 días. En Tiquicheo, la "China" es precoz, el "Huesillo", "Negro" o "Prieto" yel "Pata Morada" son tardías. En el municipio de Churumuco, la varie­dad "Churingo" es precoz y la "Borrego" tardía.

La variedad Borrego produce de 4 a 6 cápsulas o "gua­jillos" por nudo, el Churingo de 3 a 4 y el Verde Nacional R-76 SÓlo dos. El Verde Nacional R-76, "es bueno para la reseque­dad" y más resistente a la "pata negra", al menos si se compara con el Borrego claramente identificada por los productores como susceptible. El Chicol es más alto que el Argentino. El Churingo y el Verde Nacional R-76 es de tallo más ramificado

que el Borrego. La mayoría de las variedades maduran con uniformidad, con excepción de la Chicol y el Argentino, que teniendo "flor arriba, abajo los guajillos se están abriendo", ocasionando problemas para el corte. Así también, el periodo de corte de la variedad China puede prolongarse de 7 a 8 días,

en tanto que en el Negro, no debe excederse de los 4 o 5 días, porque entonces las cápsulas empezar'n a abrirse y a tirar la semilla.

El productor generalmente maneja dos o más .varieda­des de diferente ciclo reproductivo, como una forma de hacer frente a las adversidades del clima, sea que llueva temprano o que el temporal se retrase, y por la conveniencia de escalonar la época de corte, a fin de tener mayor oportunidad para realizarlo.

La semilla para la siembra se obtiene de la misma cosecha, "del mont6n", o mediante el intercambio que es muy usual entre los productores. QuIenes son más cuidadosos obtienen la semilla en campo, seleccionando las mejores plan­tas acordes con el prototipo de la variedad y por alguna otra característica favorable que hayan observado. Dado que el ajonjolí es una planta aut6gama o que se autofecunda, cada productor al seleccionar una planta en campo y reproducirla, puede comenzar o dar lugar a la formaci6n de una nueva variedad. Esto, aunado a la introducci6n de nuevos materiales ya las variedades obtenidas por los fitomejorados, explican la diversidad genética del ajonjolí en la región, particularmente delgermopl~sma criollo.

El uso de las variedades criollas predomina aún sobre las mejoradas. De alguna forma, por selección, los productores han logrado materiales con buenos rendimientos yadaptaci6n a las condiciones particulares de clima y suelo de sus localida­des. La contribuci6n principal de los fitomejoradores ha sido la obtención de materiales tolerantes a la pata negra, particular­mente con la variedad Verde Nacional R-76, cuyo uso aún no es!! muy extendido.

La baja adopción de los materiales mejorados, puede explicarse por el hecho de que existe un buen número de variedades criollas que, bajo condiciones de temporal, los igualan o superan en rendimiento, en particular a la Verde Nacional R-76 (Rico, 1988; Arriaga et al., 1989; Del Río et al., 1989; Prado etal., 1989; Santacruz etal., 1989); entre otras de las posibles causas. De los criollos, han sobresalido el Huesillo de la Costa de Guerrero (Rico y Alcántar, 1989), yel Negrito 1 de Jalisco (Rico y Alcántar, 1991), por citar unos ejemplos. Algunas introducciones internacionales también han resultado exitosas (Rico y Alcántar, 1990). Estos trabajos de alguna manera dan cuenta de los esfuerzos que se han venido reali­zando para la obtenci6n de mejores variedades de ajonjolí, tanto de productores como de fitomejoradores, yde las poten­cialidades que aún existen, dada esa diversidad genética y materiales prometedores detectados.

La fecha de siembra depende del establecimiento del temporal y del ciclo de la variedad. Las tardías suelen sembrar­se entre la tercera semana de junio y la segunda de julio, y las precoces de la tercera de julio hasta la segunda de agosto. Algunos productores programan la siembra en funci6n de las fases de la luna, asociándolas con un mejor desarrollo de la planta o menor incidencia de plagas. Sobre el particular, no hay investigaciones que validen dichas observaciones.

La densidad de siembra promedio son 3 dobles/ha o 5 kg/ha que es su equivalente, en caso de ser mayor general­mente habrá necesidad de "ralear" al momento de la "escar­da". La semilla se deposita en el lomo del surco, la cantidad por mata es lo que se toma con dos dedos y para taparla simplemente se pisa, de ahí que se le denomine "a tapa pie", siendo éste el método de siembra más común. La siembra "a tapa buey" es poco frecuente, en este caso la semilla se

Foto 5. Preparación del terreno con tractor para sembrar ajonjolí.

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deposita en el fondo del surco y se cubre con la misma yunta, con una capa muy delgada de tierra (2 a 3 cm). A "tapa buey" hay mayores problemas para la nacencia, debido al pequeño tamaño de la semilla y porque la tapa no es uniforme~ expli­cando su bajo uso. La distancia entre surcos y entre matas es

de 50 a 70 cm y el número de plantas por mata de 10 a 12, dando una densidad de poblaci6n de 200 000 a 320 000 plantas/ha, similar a lo recomendado por ellNIFAP (1987).

De acuerdo con ellNIA (1983) e INIFAP (1987) es mejor sembrar a "chorrillo", con sembradora mecánica o en forma manual. Sin embargo, pocos productores han adoptado este

método, probablemente por la falta de equipo (sembradoras) o por desconocimiento de sus ventajas. A diferencia de esta regi6n, en la Costa de Oaxaca (Rodrfguez et al., 1989) yen el Valle de Apatzingán, Mich. (Andrés Agustfn et al., 1989), las siembras a chorrillo tienen mayor importancia, aunque las de a "tapa pie" y otros métodos, también se practican.

Control de malezas

Entre las principales malezas que compiten por agua, luz y nutrientes con el ajonjolí, se encuentran el quelite (Ama­ranthus palme,; Wats) , cualilla (Amaranthus neomexicana), be­juco (Ipomoea pulchella Roth), y algunos zacates como el cola de zorra (Leptochloa filiformis Beauv.), entre otras. El control se realiza en forma manual y mecánica, en tanto que el control

químico mediante la aplicaci6n de herbicidas no se practica.

La "escarda" es la única práctica de control manual, se hace con azad6n o con tarecua, según se prefiera o se acos­tumbre . En el municipio de Huetamo el instrumento que más se utiliza es la tarecua y en los otros el azad6n. Se realizan una o dos escardas, la primera de 15 a 20 días después de la

Revista de Geograffa Agrícola

nacencia, y la segunda como al mes después de ésta y antes de que empiece el ajonjolí a "pitonear" o a formar las cápsulas.

La "estribiada" y la "raya" o "raja" son prácticas de control mecánico. La primera se hace con el "estribo", cuadro de fierro que es jalado por una sola bestia (caballo o mula), que al ir raspando el suelo va arrancando las malezas. La estribiada sustituye a la primera escarda y s610 se observa en el municipio de Churumuco.

La raja o raya se realiza con el arado "mosco" y con el

de "palo". La raya es poco profunda y tiene el prop6sito de subir la planta al surco para disminuir los posibles daños por exceso de humedad. Si está lloviendo bien, "conviene rajar", de lo contrario será mejor escardar "para molestar menos la planta" y no "ahondar la humedad".

La mayoría de los productores primero escardan,luego rajan y finalizan con una segunda escarda; pocos dan una primera escarda o la estribiada, para después terminar con la segunda escarda o con la raja. El control de las malas hierbas, es una de las actividades que encarecen los costos del cultivo, es por ello que se tiende a disminuir el número de prácticas, particularmente las escardas, ya que "los peones están muy

caros", señalan los productores.

Se supone que el uso de herbicidas resuelve en buena medida este problema porque se disminuyen los costos (INI­

FAP, 1987), sólo que dichas recomendaciones aún no han sido adoptadas por los productores. Primero, por la desconfia~a que existe en torno al empleo de tales productos químicos, y segundo, porque al parecer, el productor prefiere hacer él mismo las labores con sus intrumentos, antes de hacer algún de¡embolso extra, y menos en un momento en que los precios del ajonjolí son tan poco atractivos. Por razones probablemen-

Foto 6. Escarda o deshierbe de ajonjolí con tarecua.

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Revista de Geografia Agricola

Foto 7. Pata negra (Macrophomínía phaseolína), véase el cuello negro del tallo.

te similares, en otras regiones tampoco se tiene noticia del uso de herbicidas en el ajonjolí (Rodríguez et al,. 1989; Andrés Agustín et al., 1989).

Plagas y enfermedades

La langosta y el gusano telarañero son las plagas que mayores daños han causado al ajonjolí. Los productores le llaman langosta a toda clase de chapulines defoliadores, de tamaño pequeño en relaci6n a la verdadera langosta (Schysto­

cerca paranensís) , que llega a medir de 8 a 10cm de longitud. Durante las primeras fases de desarrollo del ajonjolí, de 4 a 5 hojas, es cuando los chapulines ocasionan sus mayores daños,

que de no controlarse con oportunidad habrá necesidad de resembrar. El Folidol al 2% o 3% (parathi6n metílico) es uno de

los insecticidas que más han utilizado los productores en el control de estos insectos.

En 1988, el gusano telarañero, una plaga hasta ese entonces desconocida para los productores, causó serias mer­mas en las cosechas. La SARH junto con BANRURAL organiza­

ron una campaña para su control, se efectuaron aplicaciones

aéreas de Tamar6n y se brind6 asesoría a los productores para hacerlas manualmente. Sin embargo, en varios de los casos resultaron contraproducentes, la planta sufri6 "quemaduras" en el follaje porque las aplicaciones se realizaron en horas inapropiadas. Al parecer, quienes resultaron beneficiados por la campaña fueron: la compañía que vendi6 el insecticida

(Bayer), los dueños de los aviones y los funcionarios de las

dependencias responsables de hacer los contratos. En 1989 la

incidencia de gusano telarañero fue menor y en los últimos años poco se reporta.

Otras de las plagas como el gusano soldado, chinchilla, chinche verde, pulgones (Ap!lis spp), gusano de alambre o alfilerillo (Melanothus sp), hormiga arriera (Atta sp) y los gusa-

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nos trozadores, pocas veces son mencionadas por los produc­tores, probablemente porque los daños que ocasionan son

poco significativos.

De las enfermedades, como ya fue señalado el líneas antes, la "pata negra" o pudrici6n del cuello y tallo causada por Macrophomína phaseolína, es la de mayor importancia econ6-mica. La raíz y el tallo se ponen negros, y la muerte de las plantas se presenta por manchones. Dado que la mayoría de

las variedades criollas son susceptibles al patógeno, para prevenir y atenuar sus efectos, los productores toman las

siguientes medidas: siembran el ajonjolí en suelos de texturas medias a gruesas (cascajosas, polvillas y tepetatosas) o con algo de pendiente a fin de drenar los excedentes de humedad,

y suelen practicar la rotaci6n de cultivos con el maíz y el sorgo; a la vez de que la adopci6n de la variedad mejorada Verde Nacional R-76 que es tolerante, aunque de manera lenta, tiende a incrementarse. En otras regiones la pata negra es también la enfermedad que mayores daños ocasiona al ajonjolí (INIA, 1981; INIA, 1983; INIFAP, 1987; Rogríguez et al., 1989; Andrés

Agustín et al., 1989).

Otras de las enfermedades son la mancha angular de la hoja causada por (Pseudomonassesamí (Malkorff) y la pudri­ci6n de la raíz por Sclerotíum rolfsíí (Sacc.) (INIA, 1983). Estas, se presentan en forma esporádica y al parecer sus dai'los no

son de consideraci6n.

Fertilización

La mayoría de los productores no fertilizan el ajonjolí, ya sea porque se trata de un cultivo de bajos requerimientos nutrimentales, debido a los malos temporales o porque hayan tenido alguna experiencia negativa al usar dicho insumo. "Una vez aboné y se me quem6 el ajonjolí", indic6 un productor.

Sin embargo, los pocos productores que ya conocen la respuesta, cantidad y forma de aplicación de los fertilizantes, generalmente logran mayores cosechas. En las "tierras rese­cas" basta con una abonada, en las que guardan un poco de más humedad se pueden dar hasta dos, en tanto que en las "tierras buenas" no hay necesidad de tal insumo. El número de aplicaciones depende también "del tiempo" o de las lluvias y de como se vea el crecimiento de la planta. Los fertilizantes nitrogenados tienden a acelerar la maduración, "arrebatan el corte", lo que al parecer no sucede con los fosforados, o quizá su efecto en ese sentido es mucho menor, por ello se aplican en bajas cantidades y se requiere de cierto conocimiento empírico para usarlos adecuadamente.

Las dosis de nitrógeno varían de 10 a 50 kg/ha, siendo lo más frecuente 10 a 30 kg/ha. Pocos productores aplican fósforo y lo hacen en cantidades menores a los 25 kg/ha. Dichas dosis son inferiores y en algunos casos similares a la recomendada por el INIFAP (1987), la 30-30-0. Generalmente se realiza una sola aplicación al momento de la raja o de la primera escarda, y pocas veces dos, en la primera y segunda escarda.

Cosecha y rendimientos

Cuando el ajonjolí "se pone amarillo y tumba la hoja" es porque ha llegado a madurez fisiológica y es el momento de realizar el corte. Dependiendo de la variedad se dispone de 3 a 12 días para hacerlo, después comenzarán a (lbrirse las cápsulas, se tirará algo de semilla y disminuirán los rendimien­tos. El productor conoce sus variedades y de alguna forma toma las previsiones necesarias. Esta es generalmente la fase más costosa, dado que la mano de obra es "cara", y de que se trata de una actividad que no admite demora. Por lo general se realiza de la segunda semana de septiembre a la segunda

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Revista de Geografía Agrfcola

del mes de octubre, ello dependiendo del ciclo de la variedad y de la fecha en que se haya sembrado.

El corte es manual , con guadaña (machete curvo) y con "rozadera" (hoja de metal curvo con sierra o pequeños dientes en lugar de filo, también se le conoce como "hoz"); ese mismo día o al siguiente se hacen los manojos y se "apiñan". Los manojos son de 10 a 15 cm de grosor y se amarran con mecates o con hierbas locales como la "charamasca" (Cassia ornithopoides) y la "rosa amarilla" (Scherocarpus divaricatus) cuyos tallos y ramas no son quebradizos. Las piñas constan de a a 12 manojos según el grosor de éstos, buscando siempre una buena ventilación "para que seque rápido y no se pudra en medio" o del centro. Al conjunto de piñas se le llama "pueblo".

Después de .15 a 30 días de secado o de "asoleo" se sacuden las piñas. El manojo se coloca "boca abajo" y se golpea ligeramente con un palo para que salga toda la semilia de las cápsulas, que es recibida sobre una "manta" o en una lona colocada exprofeso. La basura y la tierra se eliminan con el auxilio de "arneros" (malla graduada), sombreros, cubetas y el viento. Las impurezas pueden ser un factor o pretexto de fuertes descuentos por parte del comprador, es por ello que el productor pone especial cuidado en eliminarlas. En el mes de noviembre usualmente se sacude el ajonjolí.

Los rendimientos son variables y se hallan asociados con los volúmenes de precipitación y con los daños ocasiOna­dos por plagas y enfermedades. Cuando el año o el temporal es bueno; es decir, sin sequía y sin mermas por plagas o enfermedades, se logran cosechas de 700 a 1000 kg/ha; pero cuando es malo, sea a causa de una sequía severa o por un fuerte ataque de plagas, no van más allá de los 200 kg/ha (cuadro 4) . En 1982 a causa de la sequía que azotó a toda la

Revista de Geograffa Agrlcola

Foto 9. Forma de apiñar el ajonjolí y de formar un "pueblo'

región fueron de 109 kg/ha y en 1988 por los daños del gusano telarañero de 137 kg/ha (cuadro 3) . De acuerdo con la SARH (1989) los rendimientos promedio son de apenas 300 kg/ha, aunque Bonilla Ramírez 4 los estima de 400 a 450 kg/ha.

Cuadro 4. Rendimientos de ajonjolí por tipo de temporal en el Sureste de Tierra Caliente, Mich. 1989.

RENDIMIENTO EN TIPO DE TEMPORAL o DE AÑO

Bueno ReQular Malo

lKg/ha 700 a 1000 300 a 600 looa 200

Pi~as/ha 200 a 250 100 a 150 3Oa60

Cuartillos 11 l /piña 4a5 2 a 2.5 la2

I Kg/piña 5a 7 3a4 1 a 2

Cargas (2)/ha 5a8 284 1 B 1.5

(1): Un cuartillo o un doble es Igual a 21~ros con un peso aproximado de 1.38 kg. (2): Una carga es igual a lOO cuartillos con un peso aproximado de 138 kg.

FUENTE: Trabajo de campo.

Destino y comercialización

Aproximadamente el 85% de la producción regional de ajonjolí se destina al mercado de exportación y el 15% al nacional (INIFAP, 1987). E.U.A es el principal país importador.

Las principales empresas privadas, que a nivel nacional compiten por el acopio del ajonjolí, son Sesame Products, SINEX, IMASA (Impulsora Mexicana del Ajonjolí, S.A.), ACOPA­SA (Ajonjolí Costa del Pacífico, S.A) y DIPASA (Distribuidora Internacional de Productos Agrícolas, SAl . Por el volumen que

captan las tres últimas, son las de mayor importancia en la región.

Debido a la escasez del producto, la competencia entre empresas es fuerte. Aunque los menos beneficiados por esa competencia son los productores, ya que "todas pagan el ajonjolí barato", pero eso sí, la venta de su cosecha está asegurada. El precio regional del ajonjolí se rige por el mercado internacional, y México poco contribuye en dicha regulación. Existen países como China y la India que, ademAs de ser grandes productores, tienen mayor capacidad de competencia en el mercado internacional debido a sus menores costos de producción . Cuando estos países saturan el mercado de E.U.A yel Europeo, los precios del ajonjolí mexicano bajan aún más de lo que ya estAn y en el mejor de los casos se mantienen estables. Esta situación propicia una fuerte especulación en la comercialización , tanto en el mercado interno como en el de exportación.

OIPASA, cuya sede está en Cortázar, Gto., es la única empresa que cuenta con instalaciones propias para el acopio de ajonjolí en la región. ACOPASA tiene su sede en Hermosillo, Son., pero compra a través de los grandes acaparadores regio­nales quienes por regla general trabajan a comisión; IMASA, Ajonjolí Vaquero, así como las empresas que compran even­tualmente, operan de igual forma. Ajonjolí Vaquero es la prin­cipal empresa privada que en la Central Abastos del D.F. controla el ajonjolí destinado a la panificación y moles. La

ciudad de Huetamo es el centro comercial de mayor importan-

4 Comunicación personal dellng. Omar Bonilla Ramirez, Gerente de DIPASA. Huetamo, Mich. 1989.

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cia regional y es aquí donde se localizan los grandes acapara­dores y DIPASA.

Por lo descrito, el principal canal de comercialización es: productor-acaparador local-acaparador regional-empresa pri­vada. Los productores que venden directamente a la empresa privada, en este caso a DI PASA, son una minoría. El interme­diarismo es lesivo para el productor, las básculas generalmen­

te las tienen mal calibradas, los descuentos por impurezas son altos (5 a 10%) y los hacen "al tanteo", además de que el acaparador local paga más barato que el acaparador regional. DI PASA procura tratar directamente con el productor y ofrece mejores condiciones de compra, por ejemplo, tolera hasta un 2% de impurezas y las cuantifica para hacer los descuentos, por lo cual sus clientes tienden a incrementarse.

Las compras inician en octubre y concluyen por marzo o abril. Los meses de octubre, noviembre y diciembre son los de mayor actividad. En octubre de 1988 DIPASA abrió sus compras pagando el kilogramo de ajonjolf blanco cremoso a $1,100, para en diciembre alcanzar los $1,300, yeso porque México dejó de importarlo de China, de lo contrario no habría

observado ese incremento. En marzo de 1989, Ajonjolí Indus­trial S.A. , propiedad de un "gringo" de Houston, Texas, lo pagó a $1,700, y al mes siguiente ACOPASA a $2,200 kg. El ajonjolí café y mezclado se cotizan a menor precio dada su menor calidad industrial para el descuticulizado (eliminación de la

cutícula) .

Por lo común, el precio que ofrecen los acaparadores es de $20 a $30 superior al de DI PASA, pero ésta puede no estar descontando impurezas o en su caso tolerar un mayor porcen­taje. Cada empresa fija los precios y condiciones de compra en función de los volúmenes que requiera y del tiempo de que

disponga para su acopio. De tal modo que dependiendo de los costos del flete y de los ofrecimientos de cada comprador, el productor venderá la cosecha al mejor postor. No existe ningu­na organización por parte de los productores para la comercia­lización de sus cosechas.

Cabe señalar que DIPASA ha instrumentado diversas medidas para captar ajonjolí, tales como la distribución gratui­ta de semilla para la siembra y colaborando en algunas obras de mejora para las comunidades, entre otras; sólo que no le

han dado mucho resultado. Con base a estas experiencias y "para que el productor se anime a sembrar", optó por anunciar un precio de garantía, pero los resultados tampoco fueron muy alagadores. La razón, las nulas o pocas ganancias que de todas formas se siguen obteniendo. A todo ésto ha concluido , que lo que mueve al productor es principalmente el precio.

Análisis económico del cuhivo

Por varios años el ajonjolí fue el principal cultivo comer­

cial de las áreas temporaleras de la región , particularmente de las más críticas. Tenía o tiene para los pocos productores que aún lo cultivan un gran significado, ya que les ayudaba o les "ayuda a salir de los compromisos" económicos contraidos, sólo que en los últimos años debido a los bajos precios, "ya no

deja nada o muy poco", motivo por el cual muchos lo han

abandonado.

En el cuadro 5 se muestra el análisis económico del ajonjolí para el ciclo primavera-verano de 1988. Puede apreciar­se que los costos de producción y las ganancias dependen del

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Revls1a de Geografía Agrk:oIa

número de prácticas o labores realizadas, de como haya sido el temporal o el año, y del mes de venta. Algunas prácticas como el control de plagas y la fertilización generalmente no se realizan. En las áreas de buen temporal o cuando éste es bueno

(lluvia suficiente y sin plagas) los rendimientos son mayores (cuadro 4) y por ende también los costos de cosecha, no asl en los años de mal temporal, pues disminuyen (Cuadro 6) .

Asimismo, dada la inestabilidad del precio, las ganancias pue­den variar de un mes a otro .

Si se incluyen costos de transporte o si se toma en cuenta que el acaparador local paga más bajo que el regional, la situación es aún más desfavorable. Esto, más lo antes descrito , explica lo desalentada que está la producción ajonjo­linera regional, yel número tan reducido de productores que aún la sigue practicando. Aunque, lo más crítico al parecer, es el hecho de que su recuperación no se vislumbra en el corto

plazo.

Cuadro 5. Costos de producción y ganancias en el cultivo del ajonjolí por tipo de temporal en el Sureste de Tierra

Caliente, Mich. Primavera-verano. 1988.

n detempc ral CO NCEPTO

Bueno I Regular Malo

Rendimiento promedio (kg/ha) 800 400 150

Valor de la cosecha (miles deS/hat

.En octubre a SI,110.00 kg 888 444 t66

.En diciembre a $1 ,330.00 kg 1040 520 t95

Cl'>stos de pmducción (miles S/ha)

.Sin control de plagas y sin fertilizantes 580 426 318

.Sin control de plagas y con fertilizantes 642 468 342

.Con todas las labores 667 493 387

.Promedio 630 483 343

Ganancias (miles de S/ha)

En el mes de octubre de 1988

.Sin control de plagas y sin fert ilizantes 308 18 -152

.Sin control de plagas y con fertilizantes 246 ·24 -176

.Con todas las labores 221 -49 -201

.Promedio 258 ·18 -176

En el mes de diciembre de 1988

.Sin control de plagas y sin ferti lizantes 460 94 -123

.Sin control de plagas y con fertilizantes 398 52 -147

.Con lodas las labores 373 27 -172

.Promedio 410 57 -147

. : pérdida FUENTE: Trabajo de campo.

En P-V 1988, los pocos productores que lograron bue­nas cosechas (800 kg/ha en promedio) , obtuvieron ganancias

desde $221 ,000 a $410,000/ha, de 30% a 80% en relación a los costos de producción . Con rendimientos regulares (400 kg/ha en promedio) y si los productores vendieron en el mes de diciembre, también hubo ganancias pero menores compara­

das con el caso anterior (de $27,000 a $94,OOO/ha). En todos los demás casos hubo pérdidas desde $24,000 a $172,OO/ha, de un 5% a 50% de lo invertido. Para el mes de abril de 1989 el precio había mejorado sustancialmente ($2,000 kg), sólo que para ese entonces la gran mayoría de los productores ya han

Revista de Geografía Agrícola

vendido sus cosechas, por lo que los únicos beneficiados siempre son los grandes acaparadores.

Los costos de producción promedio estimados para ese mismo año por Bonilla Ramírez (cuadro 7), son relativamente mayores comparados con los correspondientes a un año de temporal regular, pero similares a los del año de buen temporal (cuadro 5) . De acuerdo con estos datos y los rendimientos que él estima, de 400 a 450 kg/ha, resulta que también habría pérdidas y en el mejor de los casos una recuperación forzada de la inversión .

Cuadro 6. Costos de producción desglosados para el ajonjolí por tipo de temporal en el Sureste de Tierra Caliente,

Mich. Primavera-Verano. 1988.

PRACTICA Tipo de lemporal y coslo ($)

Bueno

.Preparación del terreno 108 000

Umpia o chapón 12000 (1 J)

Barbecho con yunta 72000

Barbecho con tractor 89000

Rastreo con tractor 40000

Surcado con yunta 24000

. Siembra 30000

Semilla 6000 (5 kg)

Siembra 24000 (2 j)

. Control de malezas 144000

la. escarda 72000 (6 j)

Raja 24000

28. escarda 48000 (4 j)

.Fertilización 62000

Nitrógeno 30000

Fósforo 20 000

Aplicación 12000

. Control de plagas 25000

Insecticidas 15000

Aplicación 12000 (1 j)

.Cosecha 298 000

Corte y api~ado 192000 (16 il

Secudido 96 000 (8 j)

TOTAL 667000

*: Mismo costo que para el año bueno. 1: Jornal ($ 12,000.00) . No: No se hace. FUENTE: Trabajo de campo.

Regular Malo

108 000 108 000

· · · · · · · · · · 30000 30000

· · · · 144000 120 000

· · · No

· 42000 24000

20000 10000

10000 No

· · 25000 25000

· · · · 144000 60000

96 000 (8 j) 36 000 {3ji

48000 (4j) 24000 (2jL

493000 367000

Cuadro 7. Costos de producción del ajonjolí en la región de Huetamo, Mich. y Cd. A1tamirano, Gro. Primavera-Verano.

1988.

Prácticas de cunivo Costos de_producción (S!haJ

Sin fertilizar y_sln control de plagas 546166

Con fertilizante y sln control de plagas y/o 589775 enfermedades

Con todas las prácticas o labores 633771

FUENTE: Bonilla R., O. 1988. Costos de producción del ajonjolí en Huetamo, Mich. y Cd. Anaminaro, Gro. DIPASA, Huetamo, Mich. 1988. Inédrto.

Financiamiento y programas de apoyo

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La mayoría de los productores trabajan con sus propios recursos, con ~éstamos usurarios y/o con los pocos apoyos que reciben por parte de los acaparadores. Los préstamos comúnmente se destinan al corte, la fase más costosa del cultivo. Algunos acaparadores recurren a este mecanismo para comprometer un tanto al productor y les venda la cosecha, quedando sujeto a las condiciones de compra que éstos les impongan.

A raíz de la crisis del cultivo "el Banco" (BANRURAL) empezó a disminuir las cuotas y el monto de los créditos, hoy

día su participación es m¡:¡rginal . El ajonjolí persiste en la región debido al interés de empresas privadas y de acaparadores, así como de los pocos productores que no teniendo otra alterna­

tiva mejor, aún lo siguen sembrando.

Problemática y alternativas

La problemática central de ajonjolí se resume en tres

aspectos:

Incosteabilidad del cultivo , debido a los bajos precios del producto y bajos rendrmientos.

Riesgo de siniestros por sequía y/o por ataque de plagas y enfermedades .

Susceptibilidad de la mayoría de las variedades cultivadas, en particular de las criollas, al ataque de la enfermedad conocida como "pata negra" (Macrophomína phaseolína) .

Diversidad en calidad industrial (para el descuticulizado)

de las variedades cultivadas. A raíz de estos problemas, el ajonjolí ha venido sustitu­

yéndose por el sorgo. El cultivo del sorgo tiene como objetivo la obtención de grano y de rastrojo para la manutención de la ganadería bovina, y los costos de producción son menores en relación al ajonjolí, o como dijera un productor, "el sorgo lleva menos joda" .

Sin embargo, dado que el ajonjolí es un cultivo de manejo eminentemente manual , potencialmente representa una fuente de trabajo para muchas familias de la región , siendo esta la razón principal que justifica intentar su rescate. Para ello, habría que trabajar en varios aspectos, cuyo orden de

prioridad podría ser el siguiente :

Labranza de conservación y control químico de malezas, tendientes a abaratar los costos de producción, disminuir la erosión de los suelos y mejorar su fertilidad.

Mejoramiento genético para resistencia a sequía, a plagas y enfermedades (pata negra), para mayores rendimientos

y mejor calidad industrial. ,Considerando los dos principales grupos de precocidad de variedades que maneja el productor: precoces y tardías.

Introducción de variedades semiindheiscentes, con el fin de mecanizar la cosecha y abaratar sus costos.

Capacitación de productores sobre el uso de fertilizantes químicos, abonos orgánicos y control integrado de plagas

y malezas.

Los productos orgánicos (sin fertilizantes y sin uso de agroquímicos) tienen un sobreprecio en el mercado internacional. En la región, la mayor parte de la superficie sembrada de ajonjolí se maneja como cultivo orgánico, por

lo que ésta es una vía mediante la cual también se puede lograr un mejor precio. De ser así la tecnolgía deberá adecuarse a esta demanda.

Organización de productores para la comercialización e industrialización del ajonjolí.

CONCLUSIONES El ajonjolí es el tercer cultivo de importancia económica

regional. Es resistente a la sequía y al calor o altas temperatu­ras, y observa buen desarrollo en suelos pobres. De ahí que se cultive en variadas condiciones ambientales, particularmente en las áreas de temporal crítico . Se practica bajo dos sistemas de cultivo: de "yunta" o con roturación del suelo, como el principal, y bajo roza-tumba-quema o sin roturación , cuya importancia es reducida.

Se trata de un cultivo de bajo desarrollo tecnológico, puesto que la siembra de variedades criollas predomina sobre

Revista de Geografía AgrÑ:olll

las mejoradas, el control de plagas y la aplicación de fertilizan­tes químicos es muy poco frecuente, las labores de cultivo y preparación del suelo se realizan con instrumentos de tracción animal y de uso manual, y los rendimientos que se obtienen son bajos. Dado que el uso de agroquímicos (pesticidas y fertilizates) es reducido o nulo, puede catalogarse como cultivo orgánico.

Los problemas técnico-ambientales del ajonjolí en la región son : sequías, deficiente control de plagas, susceptibili­dad de variedades a la "pata negra", diversidad genética en calidad industrial, y bajos rendimientos. Sin embargo, su incos­teabilidad , derivada de las cosechas tan precarias y de los bajos precios en el mercado nacional e internacional, es sin duda el problema central , el cual ha reducido significativamen­te la producción de ajonjolí en la región y es aún causa de su estancamiento.

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