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El Águila Arpía: Una especie enPeligro de Extinción

José de Jesús Vargas González, MSc.Biólogo y Manejado: de Fauna SilvestreDirección electrónica: jvargas@fondoperegrino.orgPrograma de Conservación e Investigación del Águila ArpíaThe Peregrine Fund

El Águila Arpía (Harpía harpyja) es una especieamenazada que habita los bosques de tierras bajas enel Neotrópico, incluyendo áreas alteradas donde elhombre ha ejercido un fuerte impacto, lo cual afecta susupervivencia a corto y mediano plazo. A pesar de suflexibilidad y/o adaptabilidad para utilizar ambientesalterados, las investigaciones realizadas en laprovincia de Darién por investigadores de ThePeregrine Fund, sugieren que la especie poseerequerimientos concretos en el habitat que utiliza parareproducirse. Específicamente, necesita bosques conpoca o sin actividad humana para que sus críassobrevivan los primeros años críticos de su vida, y para

que las parejas reproductoras mantengan la fidelidaden la utilización de los sitios que históricamente hanempleado. No obstante, la actual tendencia en laejecución de proyectos de aprovechamiento forestal, latransformación de los bosques a monocultivos conespecies exóticas, la deforestación y destrucción debosques para el desarrollo de actividadesagropecuarias, son las principales amenazas para laespecie en la provincia de Darién.

En la República de Panamá, se han confirmado nidosen las provincias de Bocas del Toro, Colón, Panamá,Darién, y en las comarcas y/o territorios indígenasKuna Yola, Emberá-Wounaan, y Tierras ColectivasEmberá y Wounaan. No obstante, es en la regiónPacífico de la provincia de Darién donde se haconfirmado la población más grande en todo el país, yla tercera en el rango de distribución de la especie, quese extiende desde la parte sur de México atravesando

Centro América, hasta la región norte de Argentina.Este hallazgo y aporte al conocimiento de la diversidadde Panamá han sido posibles gracias al apoyo delCongreso de Tierras Colectivas Emberá y Wounaan,las comunidades Emberá, Wounaan y campesinas dela región, y la Autoridad Nacional del Ambiente.

Un análisis realizado con sistemas de informacióngeográfica y variables biofísicas de afinidad de uso dehábitats por el Águila Arpía, permitió identificar áreasde interés para la conservación de la especie en laregión Pacífico de la provincia de Darién. El resultadode este análisis, fue un modelo de idoneidad del habitatreproductivo, el cual ayudó a determinar que las áreasprotegidas: Reserva Forestal de Chepigana y elCorredor Biológico Serranía del Bagre son las regionesc[ue poseen la mayor proporción de habitatreproductivo idóneo para la especie, así como también,el mayor número de nidos confirmado hasta elpresente. Las regiones de ríos Balsa, Sambú, Mogue yCémaco son otras regiones de gran interés para laconservación de la especie. Por consiguiente, sesugiere atención por parte de las autoridadesambientales en comprometerse a salvaguardar esterefugio reproductivo, para proteger y permitir lapersistencia de la actual población silvestre confirmadade Águilas Arpías en Panamá. Es recomendable, quelas normativas de uso y manejo de estas áreas seanreconsideradas, y así evitar la realización y/o ejecuciónde acciones antrópicas que alteren y/o destruyan lossantuarios naturales de esta emblemática especie, suspresas, y demás fauna asociada.

Por otro lado, para asegurar la protección de un áreamínima adecuada para la especie, se identificó a partirde inferencias estadísticas y datos de campo, que elterritorio reproductivo que necesita una pareja deÁguilas Arpías está entre 16 y 24 km2. Por ende, laconservación de sus poblaciones debe contemplar laprotección de grandes extensiones de bosques, conuna apropiada conectividad y un adecuado manejo de

los componentes bíofísícos que lo componen. En laRepública de Panamá, la cobertura boscosa es cadavez menor, provocando posiblemente, que las actualespoblaciones migren localmente, o trágicamente seanvíctimas de la cacería furtiva. Por ello, se debe serconstante en las acciones que mitiguen la devastacióndel actual habitat reproductivo, y así, lograr quePanamá siga manteniendo fuera de la lista de especiesextintas al Águila Arpía, nuestra Ave Nacional.

Es necesario poseer sólidos conocimientos científicossobre la bioecología, requerimientos de habitat yamenazas locales de esta ave rapaz para sereficientes en el proceso de conservación. Por estarazón, durante los pasados 10 años, biólogos,voluntarios nacionales e internacionales, y personas delas comunidades locales han y están trabajado ensinergia en actividades de investigación yconservación para obtener y fortalecer los datosnecesarios para lograr la conservación de la especie.La meta general es conservar el Águila Arpía y suhabitat a través de la combinación de educaciónambiental, participación y empoderamiento de lascomunidades locales, e investigación científica pararesponder hipótesis bioecológicas. Los resultadospreliminares de esta investigación han sugeridoajustes en los objetivos originales para una evoluciónpositiva del programa, así como también reafirmar,reforzar y diseñar nuevos métodos para la colecta dedatos y obtención de mejores resultados para ampliarnuestra perspectiva "humana" a cerca de losrequerimientos del Águila Arpía.

Se considera que la incorporación y participación locales relevante y clave para la sustentabilidad de losplanes de conservación del programa a mediano ylargo plazo. Por esta razón, existe una cohesión con losmoradores de las comunidades locales y el personaltécnico del programa, y así se mantiene unaretroalimentación constante y positiva que ayuda laconsecución de los objetivos planteados.

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